Смерть наудачу Михальчук Владимир
Я повернулся на пороге.
– Если посмеешь обидеть эту замечательную девушку – вернусь и разнесу твою хибару в мелкие щепки! Понял?! А на образовавшемся пустыре воткну кол. Угадай, кто будет на нем поёрзывать на солнцепеке?
Пока мы с Файкой поднимали орущего похабные песенки посла, Шнакур хранил молчание.
Я так и запомнил его. Толстый старик с оскаленным от ярости акульим ртом, в обнимку с волосатыми обезьяноборотнями.
– Будут какие-то проблемы, – пообещал я подруге, – позовешь меня. Мигом прискачу и отчекрыжу паршивцам кое-что повыше кадыка.
– Уже проблемы, – нахмурилась Файка.
– Что?
– Хочу проблем! – страстно заявила девица, бросая меня в кусты.
Позабытый Баглентайт удивленно грохнулся на тропинку. А с меня тем временем уже сдирали плащ. И брюки. И все, что мешало заняться проблемами.
– Хочу! – стонала госпожа инспектор, забираясь на меня.
Я схватился за обнаженные под расстегнутым кителем шикарные груди. И сделал все, чтобы Файка ни на миг не усомнилась в своем выборе, сделанном в доме старьевщика.
– Ох! О-о-о-о-ох, любимый! Как же хорошо! Давай еще!.. Еще…
– Э-эх раз, да еще раз, да еще много, много-много-много-много раз, – хрипло распевал граф дра’Амор. – Э-эх раз, да до-ка-жи, да до-ка-жи, что ты не пи… не папуас…
Под незатейливый мотив мы с Файкой уплывали в фонтанах пульсирующей неги.
Хорошо иметь старых друзей! В прямом смысле…
Тягловый кит издал трубное мычание. Над его спиной взвился ревущий фонтан морской воды.
Меня окатило солеными брызгами. Но я, разгоряченный недавними событиями и раскаленными валибурскими солнцами, только благодарно улыбнулся китовым плавникам.
Баглентайт стоял рядом, облокотившись на перила верхней палубы, и недоброжелательно поглядывал на море.
– Проклятая вода, – пробормотал он. – Никогда не привыкну.
– Рад, что вы немного оклемались. А то не слишком приятно путешествовать с орущим винным бочонком.
– Не надо меня оскорблять! Я не виноват, что не помню некоторых событий нашей поездки. Кстати, вы нашли статуэтку?
– Да. Вот она, – я протянул графу свою находку. – Держите.
На миг мне показалось, что в глазах дра’Амора мелькнул животный ужас. Суеверность?
Впрочем, посол быстро справился с эмоциями. Он даже приподнял дрожащую (от выпивки?) руку. Но статуэтку не взял.
– Берите-берите, – приободрил я спутника. – Это ведь ваше? Она?
– Она, – сдавленно ответил Баглентайт, нервно сглатывая. – Вы нашли ее! За это надо выпить!
Я не успел опомниться, как граф уже бежал к ресторану. Пришлось последовать за ним. По пути я поскользнулся в лужице морской воды. И растянулся на палубе. Несколько восседавших в шезлонгах пассажиров – смешливые хоббиты и пара русалкиных – прыснули от смеха.
– С каждым бывает, – философски заметил я, поднимаясь и растирая влажное пятно на штанах. И случилось же грохнуться на ровном месте! Хм… Бывает-то с каждым, но все же я с подозрением воззрился на статуэтку. Неужели ее козни?
В ресторане Баглентайт уже вовсю опустошал бокалы. Он почти не ел – только активно нажирался амброзиума.
Я вспомнил, что у меня в гостях дра’Амор также не слишком налегал на кушанья. Типичный хронический алкоголик – организм уже не способен переваривать пищу.
– Калинка-малинка, малинка моя, в саду ягода калинка медведоборотня… – напевал посол, осоловело таращась в неизвестность.
– Замечательная песня, – похвалил я. – Держите свою безделушку. Не собираюсь расхаживать по палубам со столь ценной вещицей. Еще Мэр обидится, что фигурка вашего Аркшона побывала в руках рядового детектива.
– Давай… – фамильярно сказал Баглентайт. Его суеверная боязнь ушла вместе с приходом алкогольной бравады.
Статуэтка перекочевала из моей ладони в подрагивающую от выпитого длань дра’Амора. Тот бережно замотал ее в (мою личную!) шляпу и сунул себе за пазуху.
– Теперь порррядок! – заявил граф. – Дамнтудэс не отвертится от подарка.
Внезапно он зарыдал, уткнувшись лбом в столешницу.
– Что такое? – удивленно спросил я.
Последствия белой горячки были мне известны. Оставалось надеяться, что подопечный не сойдет с ума или не откинет пьяные копыта до того, как мы прибудем на Конвент Создателей. До сборища божественного и посольского сброда оставалось не более двух часов – мы опоздали на регистрацию участников.
– Вы и представить себе не можете, дорогой друг, – опять вернулся к обходительному обращению Баглентайт, – что могло случиться, не верни мы статуэтку и не подари ее Мэру Валибура.
– Не могу, – согласился я. – Так расскажите.
– Страшная трагедия для целого государства! – дра’Амор ткнул пальцем на север, видимо обозначая направление к Астурскому графству. И тотчас захрапел, свалившись лицом в пятно амброзиума на скатерти.
Остаток путешествия прошел относительно спокойно. Однажды судно едва не село на риф; ругательства капитана Дегоргуса слышали не только на верхней палубе, но и в трюме. При входе в пролив, ведущий в Черное озеро, паром изрядно качнуло волнами. «Смелый рык» лишь чудом избежал столкновения со скалами. В порту оказалось, что тягловый кит сожрал основной и два вспомогательных якоря. Пришлось вызывать буксир, который и доставил нас в гавань.
В порту, вытаскивая графа дра’Амора с парома, я не удержался на ногах и вместе с Баглентайтом рухнул в озеро.
Приключения не желали оставить меня в покое и в мегаполисе. Такси приехало лишь спустя полчаса после вызова. Фитильмобиль оказался очень старым и с поломанными рессорами. На сиденьях подбрасывало так, что мы с послом периодически встречались головами и прикладывались то к спинкам передних сидений, то к стеклу задней двери.
Единственное, что утешило, – Баглентайт не забыл адрес Конвента. Но на этом приятное и кончилось.
Такси заглохло, не доехав до нужного дома, и заводиться решительно отказывалось. Мы вынуждены были топать дальше пешком. Выйдя из машины, я закрыл дверь и прищемил себе палец, лишившись трети ногтя. От моего вопля содрогнулась вся улица. Даже торговки и рекламные глашатаи приутихли, заслушавшись.
По дороге я по грудь провалился в открытый канализационный люк. Порвал себе рукава плаща и до крови разодрал локти. Позже еще раз упал, оступившись на углублении в магасфальте.
Сиятельный дра’Амор прикупил себе бутылочку пива и посмеивался над моими злоключениями, невозмутимо шагая вперед. С ним оказии не случались.
В конце концов после двух дополнительных падений я доставил графа к высокой двухстворчатой двери невзрачного дома.
Ни вывесок, ни объявлений. Только приколотая к ручке записка: «Посторонним репортерам, журналистам, папарацци и прочим бездельникам вход строго воспрещен! Под страхом смерти!» Под текстом темнела свежими магическими чернилами затейливая подпись Дамнтудэса.
– Кажется, мы пришли, – сообщил я Баглентайту, потирая ушибленные локти.
– Посторонним вход воспрещен! – Из двери выглянула голова каменного голема. – Читать умеете?
– Так мы ведь не посторонние, – возразил я. – И уж тем более не репортеры какие-нибудь. У меня тут собственной персоной граф дра’Амор – посол графства Астурского.
Перед моим носом возник увесистый гранитный кулак. Величиной примерно с мою голову. Никак не меньше.
– Вход воспрещен, тебе сказано! – прогремел голем. – Регистрация уже закончилась. Каждый, кто не зарегистрировался, приравнивается к постороннему. Идите отсюда, иначе…
Каменюка немного высунулся из двери. Настолько, чтобы обнажить широкую, со стол для колдовского пинг-понга, грудь.
– У нас уважительные причины. – Я на всякий случай отступил на шаг. – Мы разыскивали подарок для светлейшего Мэра! Пропустите нас, пожалуйста.
– Не доходит?!
Тяжелейший, весом в добрый грузовик, удар (били явно лишь в треть силы) отшвырнул меня от двери. Я кувыркнулся через голову и, отчаянно пытаясь ухватиться за что-нибудь, утащил за собой Баглентайта. Мы покатились по магасфальту.
Воздух над нами вскипел. В грудь каменного исполина ударил магарбалетный разряд. Брызнула гранитная крошка.
В толпе прохожих растворилась тонкая фигурка овечки-убийцы.
– А вам везет, граф, – простонал я. – Уже в который раз случайно остаетесь в живых.
Посол приподнялся, сел. Затряс головой и приоткрыл рот. Но ответить Баглентайт не успел.
Земля задрожала под тяжелыми шагами.
– Преступными лицами совершено покушение на государственного чиновника, – монотонная речь каменного голема сменилась яростным рыком. – Убью!
Граф дра’Амор отлетел в сторону от чудовищного пинка. На меня свалился стотонный кулак.
Глава 16
Конвент Создателей
Вокруг гремело так, что казалось, будто я попал в утробу гигантского барабана. Темнота кружилась перед глазами с пугающей скоростью. Отовсюду струились флюиды страшной боли. Язык не двигался, за отекшими губами не чувствовались зубы. В ушах отдавался едва ощутимый, слабый, но одновременно громогласный перестук испуганного сердца.
Я умер?
Легкие распирало от горячего воздуха. То и дело постреливало в ребрах. Позвоночник прожигало от шеи и до самого… нижнего окончания. В боках ломило, на груди лежало что-то очень тяжелое – не поднять.
Глаза, наверное, разъехались к вискам. По затылку кто-то очень плохой тюкнул меня топором. Лоб, казалось, расплющился, все лицо превратилось в сплошной кровоподтек.
Очень – невероятно! – хотелось умереть и не чувствовать ядреного букета нестерпимой муки, которая отдавалась в каждой клетке организма.
Мне взорвали голову, а потом заботливо собрали из мелких кусочков?
Память возвращалась столь же неспешно, как и желание жить.
Может, лучше сдохнуть? Наверняка на Страшном судилище намного приятнее, чем здесь – на холодном и влажном от крови магасфальте.
– Ваши големы потеряли уважение в глазах мэрии, уважаемый Хольбус.
«Уважаемый»? Ха! Владельца избившего меня голема не слишком-то жаловали. Какое счастье! Паршивые големы…
– Я… м-нэ-э-э… сожалею, светлейший господин Дамнтудэс. Агрегаты требуют некоторой доработки.
– Доработки требуют ваши мозги! Какой кандидат в крематорий распорядился поставить на дверях безмозглого голема?!
– Я… м-нэ-э-м-да… это я приказал, сиятельный господин Мэр. Големы – лучшие охранники, нечувствительны к магии и невероятно сильны в ближнем бою…
– А также нечувствительны к любому проблеску ума в своих пустых башках! Сиятельного посла, приглашенного для встречи со мной, не пропускают на Конвент, да еще избивают!
– Я… м-н-м-н… господин Мэр, прошу меня простить и миловать. Тотчас распоряжусь сменить големов боевыми оборотнями Второго охранного полка.
– Мы с вами попозже поговорим, – сказали таким тоном, что если бы эти слова были предназначены мне – я бы задрожал. – Внесите бедолаг внутрь, Хольбус. Чтобы привели их в порядок и не смели трогать – это мои гости! И попытайтесь не показываться мне на глаза до окончания Конвента! Позже отчитаетесь. Посмотрим, что с вами делать дальше…
– Точнейше так! – рявкнули служебное согласие. Громко стукнули каблуками.
Меня подняли и куда-то понесли. Вскоре горячий воздух улицы сменился приятной прохладой. Запахло дорогими одеколонами, духами и освежителями дыхания. Никто не разговаривал, но судя по ароматам, здесь явно присутствовали дамы.
Я кое-как приоткрыл один глаз. И тут же пожалел об этом. Лоб моментально покрылся предательской испариной.
Зал был до отказа набит полицейскими и солдатами – страшный сон любого преступника! Или частного детектива…
Древние оборотни-ветераны, от пят и до бровей увешанные медалями «За отвагу», «За героизм» и «Двадцать лет победы в Тридцать второй» (у меня тоже имелись такие побрякушки – целых две). Подтянутые птицоборотни в черной форме Департамента отлова летающих бестий. Едва заметные куницы-перевертыши – дознаватели и работники Секретной службы. Полнейший набор высших офицерских чинов Управления полиции. Парадные мундиры, плащи, камзолы, фраки и многое другое. Словом, целая куча весьма невеселого народа.
– Вот. – Меня свалили на пол. – Перенесите этого в фойе Конвента.
– Позвольте, глубокоуважаемый Хольбус! Вы почему сами его принесли? Как же големы?
– Распоряжение самого Мэра! – сказал Тот-Кого-Распекал-Дамнтудэс-Собственной-Персоной. – И смотрите мне – чтобы ни один волосок не упал с хвоста этого славного оборотня! Он гость нашего любимого Мэра!
– Этот? – небрежно хмыкнули очень знакомым женским голосом. – Да это же мой бывший…
– Меня не интересует, кто это! – рявкнул Хольбус. – Если бы Мэр сказал, чтобы присматривали за Князем Хаоса – вы бы и с него пылинки сдували. Ясно? Р-разойтись! А я тем временем принесу другого гостя. И вызовите четырех бойцов из спецотдела охраны. Пусть заменят големов на посту. Пропускать только по аккредитационным пропускам и официальным разрешениям мэрии. Вольно!
Надо мной появилось прелестное личико Юласии. Небольшая, но очень упругая и замечательной формы грудь заколебалась у меня перед носом; скрытая за выпуклой преградой кителя, но все же вполне заметная. О-хо-хо, какую красоту я утратил после развода!
– Ты что натворил? – зашипела госпожа инспектор, хватая меня за шиворот.
Я безвольно поник, не в силах собраться. Кажется, у меня уже входило в привычку: находиться в беспомощном состоянии в руках своей жены, пусть и бывшей. Впрочем, так случается с большинством мужчин.
– Какого ты здесь делаешь? – снова прошептали мне в ухо. – А ну, катись отсюдова! Это частное мероприятие только для высших слоев валибурского общества.
Я сделал невероятное усилие и зашевелил растрескавшимися губами. В организме бешено шла естественная регенерация клеток – все зверски болело и жгло.
– Поручение Дамнтудэса…
– Вот как? – пробормотала Юласия, поднимаясь и задумчиво глядя на меня. – Далеко пошел, паршивец…
Я ликовал и всячески старался выглядеть наиболее важной шишкой. В лежачем положении и с разбитой рожей изобразить это было довольно трудно.
Какие-то полицейские в звании хват-генералов подхватили меня в четыре руки. Затащили в туалетную комнату и там привели в порядок: отмыли, натерли специальной дрянью, обезболивающей и ускоряющей регенерацию, выгладили одежду.
Надо отметить, сортир Конвента напоминал военный штаб. Здесь роилось множество одетых в штатское агентов Секретной службы. В углах размещались огромные кучи разнообразного оружия: от магарбалетов и «Карателей» до миниатюрных пси-взрывателей и даже магобомб. В двух кабинках располагались мозгомпьютерные серверы, над писсуарами мерцали голографические проекции всех комнат здания. Светились датчики мобильных ПОСО, которыми, к моему удивлению, был напичкан едва не каждый метр этажа. Не приходилось сомневаться: все на Конвенте охранялось по максимуму – серьезное мероприятие.
Пока я осматривался, разлегшись на заботливо подстеленной скатерти на полу, в сортир внесли избитого посла. Граф дра’Амор выглядел отвратно – внушительный синяк на физиономии, загогулина-нос (моя работа), залитый кровью плащ (тоже мой), надорванное ухо.
– Это не оборотень! – ахнул кто-то.
– Все правильно – он из Астурского графства, – успокоил я присутствующих. – Перед вами господин сиятельный посол собственной персоной. Его к тому же опознал сам Дамнтудэс, так что можете не волноваться.
Баглентайт важно икнул, пробормотал «дайте выпить» и, повернувшись лицом к ближайшему писсуару, захрапел. Он не мог похвастаться оборотневой регенерацией, зато обилие алкоголя в крови хорошенько притупляло его боль.
– Посол? – спросил меня седой соколоборотень. – А вы кем будете?
– Невероятно уполномоченный секретный агент с уровнем допуска минус восемьсот четыре. Слыхали?
– Нет такого уровня, – сдвинул брови один из секретчиков. Куница даже привстал с обвешанного мозгомпьютерами унитаза.
– Потому и нет, что невероятно секретный он, – улыбнулся я, совершенно себя не понимая: зачем вступать в глупый диалог с опасными личностями? Такие долго разбираться не будут. Не понравишься – мигом отправят в Скалу-под-Небом.
– Хей, растете, Ходжа! – Ко мне подошел невысокий черноволосый пантероборотень в сером мундире с клыкастыми погонами хват-майора. – Попасть сюда могут только избранные. Как жизнь?
– Отлично! – я узнал собеседника. Андреиласкасс харр Зубарев собственной персоной. Он неплохо помог мне в сражении с демонами несколько месяцев назад. – А вы, погляжу, все еще в звании хват-майора.
– Не люблю целовать начальство под хвост, – пожал широкими плечами мой знакомый. – Пускай другие целуют. Мне по душам оперативная работа: героев всяких ловлю…
– Вы первый чин пониже хват-полковника или инспектора полиции в этом улье высоколобых и особо знатных. Какими судьбами?
– Я ведь возглавляю ДОЛОГПОРОГ, – отметил хват-майор. Увидев, что мне непонятна аббревиатура, пояснил, топорща роскошные черные усы: – Департамент отлова лидеров организованной геройской преступности и отбившихся от радикальной общественности героев. Потому и тут. Вдруг сюда внезапно заскочит какой-нибудь геройчик из соседнего мира? Уж очень любят они сражаться с разными богами. Думаете, эти салаги, – он соорудил кислую мину и глянул на присутствующих, – смогут остановить буйствующего великана или охотника на вампиров? Мой отдел – единственное, что действительно может предотвратить нападение злоумышленников на членов Конвента.
Вместо ответа я улыбнулся. Память подсовывала эпизоды из недавней драки с демонами. Тогда отдел хват-майора показал себя во всей красе.
– Как поживает ваша сестра, господин харр Зубарев?
– Какая… – начал было бравый вояка.
– На поле ПОСО грохота-а-али, солдаты шли в предсмертный бой, а молодо-о-ого хват-майо-о-ора несли с пробитой головой, – вдруг блеющим голосом запел пьяный Баглентайт. Краем глаза я заметил, что подлец успех схватить с полки у раковины казенный одеколон и опорожнить бутылку. Алкоголика дряннее мне еще не приходилось встречать. – А молодо-о-ого хват-майо-о-ора несли с пробитой головой. В углу заплачет мать стару-у-ушка, смахнет скупу слезу наш Мэр, жена геро-о-оя не узна-а-ает, как хват-майор геройский вмер…
Лихую песню, сдобренную словечками западного валибурского диалекта (типа «вмер» – «умер» и «покохала» – «полюбила»), никто не поддержал. Секретные агенты лишь покосились, кто-то сморщил нос.
– Он посол, – заметил я. – Ему все можно.
– Простите, мне надо идти, – вдруг опомнился господин харр Зубарев. – Нет времени на разговоры – работа, чтоб ее…
– Передавайте привет Зарилии, – крикнул я ему в спину.
Но, кажется, пантероборотень не расслышал. Он исчез за дверью туалетной комнаты.
Между делом графа дра’Амора кое-как приодели. Кто-то даже притащил посольскую мантию. Почти такую же, какой Баглентайт мог похвастаться перед тем, как его «привечали» на вокзале; только победнее – бриллианты поменьше. Откуда-то появилась золотая посольская шапка. Ее водрузили демону на голову, повертели им у зеркала.
Мой запасной плащ швырнули в корзину для мусора. Вот и жалуй после такого свои любимые вещи всяким пьяницам из островных государств.
– Проводите их к остальным, – приказал седой хват-генерал-лейтенант.
Нас с дра’Амором бережно подхватили под руки и вынесли из сортира. Понимая всю важность момента, Баглентайт заткнулся и все время хранил молчание.
Пока нас не ввели в громадный зал-амфитеатр, увенчанный толстым стеклянным куполом. Там посол вновь принялся напевать. Но в общем гуле его не услышали.
Помещение поражало размахом и шиком. Никогда бы не подумал, что возможно соорудить подобное внутри обычного многоквартирного дома.
От огромной овальной площади с колдетонным возвышением-сценой отходили постепенно поднимающиеся полукруги скамеек, обитых натуральной бастарковой кожей (одна только обивка стоила не меньше тысячи моих домов). Таких полукругов было несколько сотен. Через каждые двадцать метров в рядах скамеек пробегали зеленые ковровые дорожки. По обе их стороны возвышались золоченые столики, сервированные фарфором и уставленные невероятным количеством бутылок, стаканов и бокалов.
Зал освещали мириады колдовских светильников, прожекторов и ламп магического дневного света. Над затемненным (во избежание террористических актов, как я подумал) стеклянным куполом едва виднелось второе валибурское светило. Оттуда сочились слабые лучики изумрудного цвета, они терялись в буйстве молочно-белого, янтарного и золотистого тонов.
В самом верху царила загадочная полутьма – прямо как во второсортном мозгомпьютерном кинозале. С трудом, но можно было рассмотреть картины, широкие лоджии, забранные тяжелыми крыльями алой парчи, высокие дверные створки. Таблички, указывающие номер ряда скамеек, сообщали, что на верхнем ярусе находятся «комнаты для конфиденциальных переговоров».
Мы с графом потерялись на широком лоне первого этажа. Я еще подумал, что если залить это место водой – вряд ли переплывешь с одного берега на противоположный.
Впрочем, более всего удивляло другое. Амфитеатр полнился многоголосным бубнением, разговорами, хохотом, повизгиваниями, трубным ревом и монотонным речитативом. Но я не заметил ни единого живого существа. Неужели боги невидимы? И куда подевался Мэр Дамнтудэс?
– Рада поприветствовать вас на Конвенте Создателей, сиятельные господа. – Прямо перед моим носом вспорхнула фея-крылатка.
Миниатюрная девушка обладала столь совершенным телом, что я невольно поперхнулся в ответном приветствии. Замечательнейшие формы груди и бедер, подтянутый животик, гладенькие руки и божественное личико! Ой-ей… Если бы не размеры – я тотчас попросил бы у нее номер личного мозгомпьютера. Или сделал бы что-нибудь более наглое.
Сексапильная фея вызвала у меня такие эротические фантазии… Подумал, что можно делать вот с такой двадцатисантиметровой девушкой, и, кажется, даже слегка покраснел.
Пришлось на некоторое время зажмуриться.
– Прошу вас, милая сударыня, набросьте что-нибудь на ваше прозрачное платье! Не то рискуете замерзнуть. Или еще хуже – стать жертвой спонтанного изнасилования.
– Угрожаете? – хохотнула девица, жужжа разноцветными крылышками. Она приблизилась ко мне… Розовые соски размером с ноготок предстали пред моими очами во всей красе.
– Нет, не угрожаю, – с трудом проглотил я подкативший ком. – Лишь нахожусь на грани обморока и желаю вам не попасть в мои неконтролируемые объятия.
Меня одарили многообещающей улыбкой. И легонько щелкнули по носу. Впрочем, девица могла отвесить мне затрещину изо всех сил – я вряд ли почувствовал бы дискомфорт.
– Мой номер мозгомпьютера… – шепнула фея, подлетая к моему уху. – Проверим, кто кого проконтролирует.
– Эм-м-м-м… – пробормотал я неуверенно.
– Существует замечательная магия, позволяющая лесным феям на двенадцать часов вырастать в размерах, – снова сверкнули изумрудные зубки.
– Более заманчивого предложения в жизни не слыхал, – подарил я девушке ответную улыбку. А сам подумал: и более прозрачного. – Но, боюсь, нам не хватит дюжины часов.
– Что ж, для вас, дорогой господин…
– Ходжа, – подсказал я.
– …дорогой господин Ходжа. Для вас мне придется пополнить свои запасы магии роста. Меня зовут Треллинь.
– А я в свою очередь наполню свое сердце неиссякаемым запасом любви!
– Ой цве-ете-ет моги-и-ила в поле у ручья, зомби молодо-о-ого полюби-ила я, – сообщил посол. Икнул, поморщился. – Когда принесут выпивку?
– Прошу прошения, милостивые господа, – спохватилась фея, отрываясь от созерцания моей гордости – мужественного подбородка. – Вы ведь, наверное, еще не инициированные? Сейчас-сейчас, одну минутку. Затем провожу вас на ваши места.
– Лучше во-он в тот кабинет, который поближе. И захватите с собой ту замечательную магию.
Снова улыбка, но на сей раз немного напряженная – Треллинь колдовала. Она хлопнула в маленькие ладошки и…
Зал внезапно наполнился тучей народа. Я ожидал примерно чего-то такого. Но все равно опешил.
Сотни, тысячи, десятки тысяч богов расхаживали по первому этажу, восседали на мягких скамьях и в зашторенных лоджиях. Разговаривали, хохотали, жестикулировали и толпились, будто малые дети.
Кого тут только не было! Вся гордость и краса Большого Мира. Это не считая вездесущих валибурских политиков.
Вон там, метрах в двадцати, самый настоящий Дракила-бог – мужской покровитель плотских желаний: мускулистый парень в темных очках, с сигаретой во рту и в малюсеньких плавках, одетых скорее для приличия, чем для скрытия деталей своего достоинства. Рядом с ним – верная спутница, Фасилья. Будучи мужчиной, лучше не смотри на ее обнаженные двухпудовые груди – рискуешь остаться влюбленным идиотом.
Сестрички Изистра – покровительница зла – и Калибдра – богиня справедливости, юстиции и Гильдии адвокатов. Такие именитые бои-воители, как Типун-Змеиный-Нос, Бельмон-Стальной-Череп-с-Бубном-на-Пузе, Кизей-Большая-Глотка и Гуля-Длинный-Клык. Знаменитейшие и самые могущественные (судя по количеству церквей и верующих) царицы небес – Опала Прозорливая, Глимасса-Тонкая-Ручка, Картопля-Убей-Башмак. И еще множество разнообразных божеств, богов, богинь, божков, полубогов и недобожеств (и такие встречаются в Большом Мире). Присутствовали также светила из соседних миров.
Каждый гость Конвента имел на лацкане пиджака или воротнике платья небольшую табличку с именем и описанием своих возможностей и заслуг. Но в такой толпе найти необходимого бога казалось невозможным. Чтобы упростить поиски, организаторы прицепили над головой каждого присутствующего маленькую информативную магию. Над лысыми макушками, пышными шевелюрами и кокетливыми челками реяли огненные панно: «Ригар-Молниемет: бог высшего порядка, демиург первой степени, дипломант конкурса на создание лучшего материка», «Мусилия Взлетевшая-за-Стратосферу, богиня третьего пояса порядка, демиург двенадцатой степени, чемпион Большого Мира по разрушению островов во втором сезоне Передвижения мантий и коры». И так далее.
Среди знаменитых богов Валибура встречались также и совсем незнакомые личности, одетые попроще. В основном они могли похвастать короткими белыми тогами, разноцветными юбочками или меховыми пальто. Например, я не имел представления, кто такой Один Одноглазый, Ра Великолепный или Афина Справедливая. А этот Ктулху, восседающий в большом аквариуме и безуспешно пытающийся просканировать мысли присутствующих? А Кецалькоатль Кости-на-Куртке? И какой-то Шива, без устали почесывающий голову с четырьмя лицами? Да это не боги, а настоящее посмешище! Старье. Без сомнений, какая-то мелочь пузатая из недоразвитых отражений.
Не было лишь Священного расписания – величайшей книги-богини всех времен и народов. В толпе сновали только ее жрецы с обязательными методическими пособиями в руках. Должен отметить, в Священное расписание верит каждый добропорядочный оборотень-валибурец. Если бы не книга, наш мегаполис пал бы на колени перед Княжеством Хаоса еще во время Первой осады Валибура.
– Чего засмотрелся? – Баглентайт дернул меня за рукав. – Я иду зарегистрируюсь, – он указал на столик, за которым сидели трое девушек-эльфиек. – А ты пока мне выпить придумай.
– Я тебе не разносчик вина, а телохранитель! – Мне надоело цацкаться с этим горьким пьяницей. – Не доставай меня по пустякам. Придумай себе сам, алкаш. Вон, до ближайшего столика рукой подать.
– Если не принесешь, – граф не обратил внимания на мою фамильярность, – мое тело умрет от похмелья. Чем не причина заняться его охраной? Выполнять!
– Есть, твою мать, – пробормотал я и глубоко вздохнул.
И тут же пожалел об этом глотке воздуха.
В отличие от комнаты офицеров, в зале ядовито разило тоннами перегара. Воздух буквально сочился ароматами спирта, амброзиума, рома, текилы, пива и вина. Наверняка, если подбросить топор – он бы остался висеть до окончания божественного собрания.
Воняло преотвратнейше. И это при том, что ни один гость Конвента еще не притронулся к выпивке. Я присмотрелся к присутствующим богам и богиням. И очень приуныл.
Каждый участник Конвента смотрел так жалобно, с таким болезненным видом, что не оставалось сомнений – зал наполнен миллионом безнадежных алкоголиков. Причем все – с похмелья. Вот и дра’Амор заодно.
– Поверить не могу, – пожаловался я себе. – Нами управляет сонмище алкашей и выпивох. Мифы, как оказывается, не врут…
– А вы не пьете? – спросил кто-то меня с таким выражением, будто я – самое настоящее явление Страшного судилища народу. В общем, ужаснулся. – Как же вы создаете миры без ведерка доброго алкоголя?
– Извините, не создаю, – признался я. – Обычный телохранитель…
Ко мне тут же потеряли интерес. Пробормотали что-то типа «ну и ладно…» и растворились в толпе собратьев.
– Внимание! – сказали со сцены. – Конвент начнется через полчаса. Дорогие гости нашего мероприятия, можете немного отдохнуть, пообщаться и испробовать продукцию валибурских виноделов…
Говорили что-то еще, но слова потонули в восторженном рыке. Демиурги, точно малые дети к игрушкам, потянулись к бутылкам и закускам.
Конвент обещал стать интересным зрелищем.
Я схватил на ближайшем столике бокал, наполнил его из высокой бутылки. Отнес свою ношу Баглентайту. Посол разговорился с каким-то вислоухим богом о возможностях распространения восточных теологических учений на запад и на север – в островные государства. Собеседник дра’Амора выглядел не менее пьяным, чем мой спутник. Потому разговор у них быстро закончился обоюдным согласием. Парочка, дружественно обнявшись, отправилась исследовать запасы валибурского алкоголя на задние ряды.
Теперь у меня появилось свободное время.
Глава 17
Убийство
Понаблюдав за тем, как Баглентайт набирается амброзиума в компании бога, я еще раз вздохнул и двинулся к скамейкам.
– Далеко не уходи! – крикнул мне дра’Амор. – Нам может не хватить!
– Обязательно! Бастарк тебя дери…
Вокруг велись светские разговоры, нарочито громкие, кое-где уже занимались групповыми возлияниями. Боги манерно чокались, пили на брудершафт и приветственно целовались. Впрочем, находились и культурные. Те просто беседовали.
От нечего делать я прислушался к одному из диалогов.
В первом ряду восседал невысокий бородатый бог, когда-то черноволосый, сейчас – посеребренный инеем седины. Он сложил руки на едва заметном животике и, закатывая глаза под затемненными очками (видимо, не слишком жалуя собеседника), внимал рассказу какого-то молодого божка.
Я знал этого пухлого бога. Алек’Сид-Гроза-Всего-Космоса, покровитель межзвездных полетов и типографского дела. Поскольку оборотни пока не летали в космос, сиятельному господину Алек’Сиду приходилось довольствоваться издательским делом.
Перед участниками разговора висела небольшая планетка. Синие-синие океаны, зеленые, темно-коричневые и желтые материки, россыпи островов, озера, реки; парочка больших городов. Словом, стандартный набор для любого мира.
Молодой демиург усилием воли вертел планету то туда, то сюда. Активно тыкал в нее пальцем и что-то рассказывал.
– Хватит. Синопсис так себе… – прервал паренька Гроза-Всего-Космоса. – Надо доработать. Где у тебя любовь между созданиями? Без любви никак нельзя! Это основополагающий фактор даже для такого бездарного мира, как твой.
– Сделаем любовь! – часто закивал божок. – Вот прямо сейчас.
Он взмахнул рукой, и над планеткой раздались страстные стоны.
– Вот – даже население возросло на десять процентов. Ну как, теперь примете мое творение?
– На колени, – лениво ответил Алек’Сид. – С Главным Редактором Всего Сущего разговоры ведут только на коленях.
Божок незамедлительно плюхнулся к Грозе на колени. Тот небрежно смахнул его на пол.
– На колени – значит на колени передо мной, тупица!
Читать бесплатно другие книги:
