Боевой выход Гончар Анатолий
– Значит, до утра? – еще раз уточнил сержант, и когда Сергей подтверждающе кивнул головой, отправился к своей тройке, едва ли не насвистывая от распирающего его счастья: это ж надо, почти сутки ничегонеделания, только спи и время от времени наблюдай за окружающей природой. Вот оно, солдатское счастье!
Но радоваться заместителю командира группы старшему сержанту Шадрину пришлось недолго. К группнику, сладко позевывающему и раздумывающему над тем, что сейчас сделать: съесть тушенку, а кашу оставить на ужин или, наоборот, съесть кашу, а тушенку отложить в сторону, – подсел на корточки только что выходивший в эфир Каретников.
– Товарищ старший прапорщик, – быстро зашептал он, словно боясь, что тот не захочет его слушать, – приказано идти дальше в глубь района.
– Задолбали! – Желудок уже требовал свое и, настроившись на скорую подачу хавчика, непроизвольно урчал. – Передай: считаю нецелесообразным… Нет, не так: «Считаю целесообразным организацию и проведение засадных мероприятий по означенным мной координатам». Все. Если запомнил, дуй, передавай.
– Сейчас запишу, – в руках радиста, словно в шапке фокусника, появились блокнот и ручка.
– Пиши, – вздохнул Ефимов, с тоской глядя на приготовленные для потребления продукты питания.
Через час от «Центра» пришла пространная радиограмма, разъясняющая «Лесу» всю неправильность его взглядов на проведение засадных действий. Ефимов плюнул и повел свою группу дальше в глубь района по все той же узкой лесной полоске, благо она вела в нужном направлении.
Новое место засады Сергей выбрал на той стороне асфальтовой дороги прямо напротив столь полюбившейся ему лесополосы, дабы, если захотят дяденьки нехорошие вслед за ним по ней погулять и асфальтовую дорогу перейти, принять их тут же, тепленькими. Но не успели спецназовцы разгрузить рюкзаки и установить управляемые мины, как старшего «Леса» вызвали на «провод». Вызывал снова Шах.
– Михалыч, уходи оттуда на хрен, – вместо приветствия приказал он, – меня уже за тебя имеют все, кому не лень!
– Ничего не понимаю, – вполне искренне удивился Ефимов. – Я уже давно в своем районе. Чего они от меня хотят? Поисковых действий? Прием.
– Да вроде бы нет. – Сергей невольно представил, как собеседник пожимает плечами. – Знаешь, я сам ничего понять не могу. Но уходи, ради бога, еще дальше в глубь района, забейся в какую-нибудь глушь и сиди до окончания БЗ. Чтобы и к тебе никто, и чтобы и ты никого. – Секундное молчание, и почти просительное: – Уходи, ради бога, Михалыч! А то меня скоро наизнанку вывернут. Уходи, и, как говорится, чтобы духу твоего нигде не было! – направленец попробовал пошутить, но шутка не получилась.
– Понял. Топаю дальше. Конец связи.
Ефимов еще некоторое время сидел, барабаня пальцами по металлической коробке сверхсекретной приставки, и с задумчивым видом глядел на расстилающуюся перед глазами ленту дороги, затем встал, подхватил рюкзак и негромко скомандовал:
– Через три минуты начинаем движение! – Махнув рукой обернувшемуся в его сторону Прищепе, указал направление движения – левее и вниз.
Новое, третье за сегодняшний день место засады Сергей выбрал на пересечении двух старых дорог, у едва видимого в траве ручейка, неподалеку от заброшенной молочно-товарной фермы.
Прошло два часа.
«Слава богу, отстали!» – только подумал Ефимов, и в этот момент на связь вышел командир отряда.
– Знаешь что, Лес, – комбат говорил спокойно, разве что немного устало; видимо, его самого достала эта непонятная история. – Снимайся и иди наверх в сторону…йкого… Сядешь на один квадрат левее твоего перехода через асфальт, на сопке, над дорогой – и сидишь там до конца БЗ. Понял? В общем, сидишь, пока не прибудет эвакуационная колонна. Как понял меня, прием?
Ефимову хотелось крепко выругаться, вместо этого он устало вздохнул и, смирившись с отданным приказом как с неизбежностью, ответил:
– Понял вас, иду на сопку. Конец связи!
И, не дожидаясь, когда комбат озадачит чем-нибудь еще, отключил радиостанцию.
– Подъем! – На этот раз команда прозвучала почти весело, Ефимова начал разбирать нервный смех. – Начало движения через пятнадцать минут. – И взглянув на часы, вслух, но для себя: – До темноты успеем.
Они отошли всего на несколько сотен метров севернее, но местность поменялась кардинально. Если там, где группа перешла дорогу и спускалась вниз, склон был не слишком крутой, без каких-либо значительных перепадов, поросший ровной зеленой травой и разнообразными кустарниками, то теперь под ногами все чаще и чаще попадались лишенные растительности глинистые проплешины; кустарники практически исчезли, уступив место темным деревьям, среди которых попадались подлинные великаны. Местность какое-то время была почти равнинной, зато, когда до означенной сопки осталось всего ничего, впереди выросли глинистые кручи, больше похожие на настоящие скалы, чем на обрывы обычных чеченских высоток.
Сергей взмок, как упавшая в воду мышь, прежде чем выбрался на вершину. Но устал он не слишком сильно, гораздо меньше шедшего впереди всех Прищепы, и уж тем более меньше тяжело дышавшего пулеметчика рядового Тушина. Пару раз Ефимов даже предлагал ему свою помощь (потащить за него пулемет), но оба раза это предложение было с негодованием отвергнуто. В конце концов, старший прапорщик понял, что боец скорее сдохнет, чем передаст кому бы то ни было свое оружие, и со своими предложениями больше не совался. К удивлению и даже к радости Сергея, лучше всех после восхождения чувствовал себя старший сержант Шадрин. Все опасения Ефимова о несостоятельности своего замкомгруппы как человека, способного к длительным и трудным переходам, развеялись как нехороший сон. А вот сон, уже не единожды за последнее время по ночам бередивший его душу, едва он лег спать, пришел снова… Старые, уже, казалось, навсегда забытые события другой, уже давно отзвучавшей войны не давали покоя уставшему за день сердцу…
Сергей проснулся, когда уже почти стемнело. Прогоняя от себя остатки липкого, как мед, и горького, как полынь, сна, начал растирать затекшую левую руку. В груди ныло. Закончив массировать мышцы и чувствуя, как кровь с покалыванием заструилась по капиллярам, он встал и, прихватив оружие, отправился проверять охранение. Сегодня Ефимов решил дать Виталику выспаться. Нельзя всегда полагаться на других, это может войти в скверную привычку. А привычек Ефимов старался не иметь, особенно скверных…
Проверив охранение, Сергей вернулся к своей дневке и, увидев сидящего у радиостанции радиста, тихонечко спросил:
– Что у нас нового?
– Вот, – Каретников протянул группнику тонкий блокнотик, вырезанный из обыкновенной ученической тетради.
– Ты думаешь, я филин? – спросил Ефимов.
И в этот момент, как бы насмехаясь над ним, лавируя между деревьями, пролетела тихая тень. «Сова», – безошибочно определил невольно оглянувшийся Сергей, а радист, поняв свою ошибку, уже начал снимать с себя накинутую на плечи плащ-палатку.
– Давай на словах, что помнишь.
– Э-э, а-а, – не зная, как начать, Каретников запутался в собственных мыслях. – А, да, только что передали, около двадцати тридцати по координатам, – он безошибочно назвал сообщенные ему координаты местности, – замечена группа боевиков численностью до двадцати восьми человек. Боевики перешли дорогу и скрылись в лесу.
– Значит, так… – Мыслям в голове у старшего прапорщика становилось все теснее. – Интересное кино…
Ему не надо было смотреть на карту, чтобы понять, что по озвученным только что координатам пролегал тот самый лесок, точнее, лесополоса, в глубине которой он неоднократно пытался устроить засаду. Останься он там – и встреча его группы с бандой стала бы неизбежной. Но вышло как вышло. Что ж, не судьба. В следующий раз. Но действительно странно, и чем дальше – тем страньше и страньше… С этими мыслями командир второй группы пошел спать.
Полковник Черных был в курсе скандала, разгоревшегося относительно действий второй группы, а точнее, самовольного изменения ее командиром квадратов определенного ему района разведки. Правда, тот ссылался на устные приказания командира батальона, но комбат все отрицал. Возможно, не помнил (не зря же Черных поил его коньяком, смешанным с неразбавленным спиртом), а может, искусно делал вид, что не помнит. Трясунов не дурак и понимает, как вывернут его задницу, если он, полковник Черных, не подтвердит своего отданного так же устно приказа. А он подтвердит? Полковник задумался. Там, кажется, даже собирались отстранить группника от должности – за самоуправство. Кстати, а кто у нас там группник? А, старший прапорщик Ефимов… Впрочем, неважно, хоть кто. Да и ничего ему не сделают. Ну завернут наградной, ну, влепят выговор, скорее всего устный – и вперед. В горы кому-то ходить надо. Да, может, и не будет ничего этого, боевое задание еще продолжается; пока оно закончится – появятся новые проблемы, и от него отстанут. Впрочем, для верности можно, конечно, позвонить и несколькими словами вернуть Ефимову «доброе имя», но стоит ли? Нужная банда уже прошла, объект упущен, так к чему напрягать голосовые связки? К тому же в Ханкале у «чехов» свой человек, и судя по возне, им поднятой, немалого ранга. Или же он лишь имеет доступ к уху человека немалого ранга?.. Хотя это тоже неважно, важно другое: он существует, он владеет информацией, он, в конце концов, отслеживает ее. Тогда стоит ли светиться и косвенно подставлять своего агента в штабе Басаева? Нет, не тот случай, не тот. А прапор… Что прапор? Выкрутится…
Ночь и весь следующий день прошли на удивление спокойно. Никто не доставал новыми задачами, никто не пытался выяснить, почему группа сидит на месте, а не ведет поиск, никто… Одним словом, впечатление было такое, что до засевшей на вершине сопки ефимовской группы никому нет совершенно никакого дела. Возможно, именно так оно и было, да и сам Ефимов не видел в своем сидении никакого прока. Устроить засаду и вести поиск там, где хотелось, ему не дали, а заниматься ерундой и лазить в тех местах, где заведомо ничего не могло быть, не хотелось. Сергей раз пять за день перекусил, каждый час ходил проверял несение службы в тройках, пытался спать… Но время казалось резиновым, оно тянулось и тянулось бесконечной жвачкой. Ефимову было скучно и грустно. За весь день по дороге, над которой возвышалась занятая спецназовцами высотка, проехала всего пара легковых автомобилей, затем пропылил, пыхтя двигателем, старый «ЗИЛ-130», а почти следом за ним, дымя черными газами из выхлопной трубы и звеня бортами разболтанной телеги, прогромыхал колесный трактор. В кабине у него сидело трое мужчин, а в телеге стояли канистры и пара стареньких бензопил «Дружба». Прокатив еще сотню метров, трактор притормозил и, повернув вправо, начал сползать по узкому серпантину тянущейся вниз дороги. Вскоре звук тракторного двигателя умолк, а в дневном лесу раздалось спаренное жужжание вгрызающихся в дерево «Дружб». Вот и все разнообразие. Напилив дров и нагрузив ими телегу, троица завела трактор и уехала, а тоска стала снедать Ефимова еще сильнее.
Виталик гнездился всю вторую половину дня. Он то сворачивал и разворачивал спальник, то натягивал и подтягивал свою одноместную палатку, скроенную из камуфлированного пончо, то выкладывал перед собой припасенные для БЗ продукты – шоколадку, палку колбасы, гуманитарные шпроты, то снова сгребал их в небольшой, возможно, специально сшитый мешочек и в который раз убирал в рюкзак. Сновал туда-сюда мимо командира, подходил к радиостанции и подолгу, тщательно отворачивая от группника лицо, «трещал» с радистами, затем снова возвращался к своим бессмысленным занятиям. Сергей понимал, что тому что-то от него нужно, но заводить разговор первым не собирался.
– Командир, – не выдержал уже, наверное, вконец измученный своими проблемами Шадрин. – Завтра нам вроде бы эвакуацию обещали?! – Сержант начинал, как всегда, издалека.
– Ну и? – нарочито лениво отозвался Ефимов.
– Так вот, может, ну ее, эту засаду? Все равно ведь туфта.
Сергей смолчал, с выводами старшего сержанта было трудно не согласиться.
– Может, это… к омоновцам на блок махнем? Ночью хоть выспимся как следует?
Ефимов снова ничего не ответил.
– Да ротный с другими группами уже с самого утра там торчит, – привел свой последний аргумент замкомгруппы.
Сергей задумался: «Да как так… Да разве можно… Еще почти сутки боевого задания, а я… нет… да как-то… да нельзя так…» Все в душе Ефимова взбунтовалось против подобного предложения… и неожиданно он согласился.
– Полчаса на сборы.
Спешить было некуда, до темноты оставалась уйма времени, а до блокпоста – полтора километра по слегка петляющей, идущей чуть вверх асфальтовой дороге. И пусть этот путь был открыт со всех сторон, и пусть их идущую группу было бы видно любому желающему, да и хрен с ним, да зашибись оно все в гору! Обиженный на всех и вся, Ефимов решил пренебречь условностями. Главное, справа глубокий обрыв, слева на всем пути чистое пространство без деревьев, без кустарников, и у противника нет возможности устроить внезапное нападение, а значит – это боевое задание для его бойцов действительно закончилось… И слава богу, да и дыми оно все коромыслом…
Идрис был доволен, передав груз нужным людям, он возвращался на базу. Вся нервотрепка, связанная с предыдущим переходом, осталась позади. Путь «домой» всегда проще. Идрис обвел гордым взглядом поднимающихся в гору людей и, расправив плечи, вдохнул полной грудью свежий вечерний воздух. В густеющих сумерках его отряд перешел дорогу и не спеша двинулся на запад.
«Значит, груз пошел дальше, – рассуждал полковник Черных. – Следовательно, Трясунова можно больше не напрягать, пусть работают в штатном режиме. Из его зоны ответственности «иголка» ушла, теперь это дело других отрядов. Что ж, надо будет позвонить Карасеву и побеседовать с Ярцевым. Возможно, ему наконец стало известно, куда направляются эти «ПЗРК». Хорошо, если бы так, во всяком случае, тогда можно будет просчитать вероятные пути их передвижения по чеченской территории…»
Шамиль получил известия от своего человека и радостно потер руки. Все получилось так, как он и рассчитывал. Теперь следовало тайно от всех передать оружие исполнителям и ждать…
У импровизированных ворот омоновского блокпоста их встречал сам ротный майор Фадеев (радисты по приказу Ефимова заблаговременно вышли на связь и предупредили командира роты об их появлении). Шадрин оказался прав: отряд под командованием Фадеева, двигаясь с северо-запада, пришел к точке эвакуации еще утром. Не видя смысла отираться под боком у разогнавших вокруг блокпоста всю «чеховскую» шушеру омоновцев, ротный принял «мужественное» решение напроситься к ним на ночлег. Что и было сделано к вящему удовольствию задолбавшегося таскаться с хребта на хребет личного состава.
До этого Сергею не приходилось столь близко общаться с ребятами из ОМОНа. Оказалось, такие же простые парни, малость мающиеся от безделья и потому до бесконечности качающиеся железом. Но вот что сразу же бросилось в глаза: снабжение у них было поставлено не в пример лучше армейского. От запасов тушняка и прочих консервов их скромное жилище буквально ломилось, готовое расползтись по швам и вывалиться на улицу многодневными запасами. Командиров групп и роты они тотчас поспешили поставить на свое «полное довольствие», робкое «да полно вам, у нас и своих припасов до фига» было отвергнуто с ходу, резко, на грани обиды. Пришлось подчиниться.
Ждать эвакуационной техники предстояло почти сутки, и невольно пошли разговоры о том о сем, о войне, о наградных. Омоновцы все негодовали по поводу какого-то своего шишкаря, отправившего на себя любимого аж семь (!!!) наградных на орден Мужества. Потом незаметно перешли к прошедшему боевому заданию. Ничего секретного в нем не было, так что делились впечатлениями открыто, без утайки. Ефимов, все еще пребывая в состоянии праведного негодования, поведал о своих злоключениях. Все малость посмеялись над оперативностью, с которой проводилось «согласование», малость поматерились на ханкалинское начальство. А Сергей, подумав, высказал мнение, что, возможно, и не было никакой банды «в двадцать восемь человек в восемь тридцать вечера», а кто-то видел дневной переход его группы и увеличил численность почти вдвое, а заодно перенес и время.
– Постой, – сидевший среди хозяев тридцатилетний мужчина, ничем от них до этого не отличавшийся, поднялся из-за стола и умчался в какой-то закуток, находившийся в дальнем углу помещения.
– Фешер, – не то уважительно, не то безразлично заметил кто-то из омоновских офицеров.
– А какого черта он тут у вас делает? – тут же поинтересовался Фадеев.
– Да кто его знает, живет, работает. Приходит, уходит…
Меж тем фээсбэшник вернулся, держа в руках какую-то распечатку.
– Дайте кто-нибудь карту, – попросил он у окружающих.
Спецы было потянулись к своим разгрузкам, но их опередил один из хозяев.
– Смотри, – фээсбэшник развернул карту и, отдав ее Сергею, положил сверху листок, на котором четко угадывались цифры координат.
«Засечки «чеховских» выходов в эфир», – сразу же сообразил Ефимов. Точно. Координаты, время выхода, позывной.
Координаты нескольких из них в точности совпадали с маршрутом движения его группы, время соответствовало вчерашнему дню и вечеру.
– Черт! – ругнулся старший прапорщик, не находя других слов для выброса своих эмоций. И, не говоря больше ни слова, свернул и отдал карту фээсбэшнику. И в этот момент дежурный повар позвал всех ужинать.
А наутро, когда Сергей в гордом одиночестве торчал у умывальника, пытаясь пальцем почистить давно не чищенные зубы, к нему как бы случайно подошел вчерашний фээсбэшник.
– У меня имеется абсолютно точная информация, конкретно по этому району, в том, что вас сдают еще до получения вами боевого распоряжения, – без всякого предисловия сообщил он. Сказал, и, не дожидаясь ответа, пошел по своим делам, оставив так и не почистившего зубы Ефимова пребывать в легком замешательстве.
Возможно, фээсбэшник сказал все это лишь для красного словца, дабы показать ему свою якобы крутую осведомленность, а возможно, сообщил информацию, разглашать которую не имел права, ибо тем самым вполне мог засветить своего агента. Как бы там ни было, сказал он правду или нет, но, во всяком случае, заставил Сергея крепко задуматься.
Машины за хорошо отдохнувшими за ночь спецназовцами (всеми силами изображавшими усталость от только что закончившегося перехода) прибыли ближе к полудню. Погрузившись в машины, бойцы расселись по скамейкам, и колонна, набирая скорость, запылила по серому серпантину дороги, все время снижающейся и ведущей в западном направлении.
К удивлению Сергея, проехав через мост, они повернули не направо, в сторону ПВД, а налево, в направлении, ведущем прямиком в объятия дружественной второй роты.
«Странно», – подумал он и покосился на сидевшего рядом ротного. Но тот хранил непроницаемое молчание.
Оказалось, что группа Простова обнаружила тайник с партией оружия, и комбат дал команду «по пути» завернуть и привести все это добро пред его ясные очи.
– Придурок, идиот, – потрясая руками, майор Никишин матерился на стоявшего перед ним столбом старлея. – Учишь вас, учишь, а все без толку! Говорил же: взял три ствола – подавай два, взял пять – подавай три. Повезло идиоту, нашел одиннадцать стволов – и все подал! Результа ему захотелось! Соображать надо, соображать! – Майор постучал пальцем себе по лбу. – Ты не в Африке живешь! И куда кривая заведет, не знаешь. Всегда надо иметь под рукой пару левых стволов. Кто знает, грохнешь какую-нибудь сволочь в лесу, его дружки ствол утащат, и будешь ты дурак дураком! Не подать результат жалко, а подать – так еще хуже может получиться. Хорошо, если тип в розыске окажется, а если нет? Заявят, мол, грибника убили. И попробуй докажи обратное, ствола-то нет! Ну, дети, ну, ей-богу, дети с большими яйцами! А, мля… – Никишин еще раз махнул рукой и, ни на кого не глядя, понуро опустив голову, побрел в командирскую палатку.
– Вован, включай порнуху, – донеслось оттуда, – тосковать буду…
Сергей улыбнулся. Он помнил: посмотрев свое любимое «кино», майор Никишин брал гитару и по несколько часов кряду пел, изливая свою тоску по оставленной на «большой земле» женщине. По счастью, его пение никому не досаждало. Во-первых, пел он хорошо, во-вторых, знал много песен и почти никогда не повторялся.
На загрузку одиннадцати стволов много времени не понадобилось, и минут пять спустя эвакуационная колонна покатила в обратную сторону. Ротный, привалившись плечом к дверце, спал или делал вид, что спит, а Сергей сквозь бронированные стекла поглядывал на дорогу и считал дни, оставшиеся до замены. Ведь чем меньше оставалось до нее дней, тем томительнее становилось ожидание.
А в пункте временной дислокации разведчиков, как всегда, ждала неизменная баня и ужин в столовой. То, что пайки выдавались на весь день, включая вечер, никого не волновало. Пришли с БЗ – подавай горячее и цивильное. Впрочем, Артем (начальник склада тире начальник столовой старший прапорщик Селиванов) не обижался, привезенной очередным пополнением «гуманитарки» было пока достаточно.
Получив переданную супругой посылку, Ефимов хотел тут же позвонить домой, но связи с «большой землей» в этот день почему-то не было. Огорчившись и, наверное, от этого так и не распечатав коробку, он плюхнул ее на кровать и пошел мыться.
Каково же было его удивление, недоумение, негодование, когда, вернувшись из бани, обнаружил ее безобразно вскрытой, поваленной на бок, да к тому же еще и частично опустошенной – не хватало одной палки сырокопченой колбасы.
– Ну и какая сволочь… – начал было Ефимов, когда эта «сволочь», противно урча, вылезла из-под кровати и потерлась о его ногу. Вся лоснящаяся от жира морда волосатого вора жмурилась от довольства. – Вот скотина! – уже не так зло, но все еще негодуя, выдохнул потерпевший группник.
В этот момент в дверях палатки показался красный и довольно улыбающийся ротный. По-видимому, слышавший реплику Ефимова, но еще не зная, кому она адресована, он с интересом оглядел офицерский кубрик. Для того чтобы сложить два плюс два, много времени не понадобилось, ибо, воздев вверх левую руку (на правой висело махровое полотенце) с указующе оттопыренным перстом, он с ужасно серьезным лицом торжественно продекламировал:
– …О кого Ништяк потрется – на того снизойдет благодать божия! А вот если…
– Да знаю, знаю, – недовольно отмахнулся Ефимов. – И рученьки, и ноженьки, пожалейте убогого… – Все же сказать слово «меня» Сергей поостерегся. А чем черт не шутит? Да и что с кота взять? Теперь уж колбасу все равно не вернешь. Хорошо хоть еще две палки остались, а то бы пришлось одним запахом довольствоваться. А пахла присланная женой колбаса офигительно. Вот только благоухать ей в преддверии намечающейся пьянки оставалось совсем недолго.
– Пошли на ужин, – предложил ротный. Ефимов замешкался, не зная, куда спрятать оставшуюся колбаску, но Вадим объяснил его замешательство по-своему. – Ты насчет праздника, что ли? Думаешь, куда влезать будет? Не переживай, одно другому не мешает! Пошли.
– Сейчас, – наконец-то отозвался прапорщик. – Вот только соображу, куда колбасу пристроить, а то ведь всю сожрет.
– В тумбочку пихай, и на крючок, – посоветовал ротный. – Ты думаешь, мы сюда крючок просто так присобачили? От него, от ласкового нашего, и делали, чтобы не лазил. Кидай, и пошли.
– Айн момент. – Ефимов нагнулся, запихал посылочную коробку в необъятные недра самодельной тумбочки и, накинув крючок, поспешил вслед за уходящим на ужин ротным.
В этот день ложиться спать, похоже, никто не собирался, да и возможности такой ему бы не представилось: старшина роты отмечал «днюху». Уже загодя старший прапорщик Косыгин «по-пацански» затарился водкой, прикупил упаковку «Оболони», и когда веселье уже было в самом разгаре, вытащил из заначки (все того же «тумбочкового» загашника) большого серо-золотистого леща.
Наверное, насытившись стащенной колбасой (и куда только в него столько влезло!), Ништяк сегодня не крутился возле разомлевших и слегка подвыпивших офицеров и прапорщиков, а, довольно вытянувшись, дрых на кровати ротного. Наконец он лениво потянулся, выгнулся, вытянув вперед и в разные стороны передние лапки, и вытаращил глазищи.
– Это он рыбу чует, – прозорливо предсказал старшина, убирая рыбину подальше от кошачьей морды.
– Да ему эта рыба сейчас по фигу, – убежденно возразил ротный, – он вот только час назад целую палку колбасы сожрал!
– Ну и что, – не сдавался старшина, – коты, они рыбу любят.
– А ты голову лещу отрежь и дай, посмотри, будет есть или нет.
– Голову я сам люблю. Сейчас одно перышко оторву!
Старшина потянул передний плавничок, выдрал его, внимательно осмотрел на предмет наличия мяса и, потянувшись вперед, кинул на край кровати. Ништяк, внимательно следивший за действиями старшины, приподнял голову, втянул ноздрями воздух и вновь завалился на одеяло.
– Вот видишь, – победно возвестил Фадеев, – я же говорил, нажрался!
Его неслаженно поддержали, согласившись, что на сегодня кот сыт и больше ничего жрать не будет, но все же от греха подальше оставили леща на краю стола, под рукой, как всегда, бдительного и прижимистого старшины. Но, увы, стоило только тому на секунду отвлечься, поднимая очередной тост, и Ништяк тихой сапой слямзил столь дружно оберегаемого леща.
– Ах ты… – слова, уже было готовые слететь с языка старшины, так и остались невысказанными. Обижать Ништяка не хотелось даже не ходящему на БЗ Косыгину. В конце концов, все дружно вздохнули, так же дружно плюнули на отсутствие рыбы, и веселье продолжилось.
Глава 6
У тайника
Разведчики, готовясь к очередному боевому заданию, не спеша собирали шмотки. Боевое распоряжение уже пришло, и теперь дело оставалось за малым – сходить на ЦБУ уточнить у дежурного орошника, когда, куда, на сколько собираются отправить группу, и идти готовиться к его выполнению. Топать до штабистов было лень. Сергей с задумчивым видом раскладывал на кровати ракетницы, то бишь сигнальные патроны. Группировка в очередной раз поменяла сигналы опознавания «свой – чужой», и вот теперь приходилось вынимать один «цвет» и заменять на другой. По совести говоря, вышеозначенными сигналами опознавания старались не пользоваться, все чаще делая по старинке: зеленая ракета вверх – обозначил себя и ждешь ответа. Если свои, то наверняка сразу стрелять не станут. А если враги – то пусть не обижаются. Зеленые – оно все проще. А с этими, блин: две красных, одна зеленая тире «голубая», в ответ «белая с проплешинами». Одним словом, недолго и запутаться. Вот тогда точно братья-пехотинцы под Хохлому распишут. Но все же брать с собой ракеты приходилось какие положено. Мало ли на кого кривая вывезет, вдруг первыми «мудрить» начнут? Бойцам тоже менять придется. Да ладно, поменять не проблема, благо добра этого под кроватью навалом, еще от Милехина целый ящик остался, даже на склад идти не надо. Вот бы это все в бригаду притащить! Ребятишки как бы обрадовались! На Новый год запускать никаких фейерверков не надо… Но не повезешь. На пропускном пункте найдут, еще неизвестно, как дело повернут, а то и расплатиться не сумеешь. На весенней замене у одного лейтенанта в рюкзаке несколько патронов нашли, так всей ротой, говорят, сбрасывались, чтобы откупиться. Сейчас с этим строго. Вот только откуда у него там патроны оказались? Ему-то самому они в ППД и на фиг не нужны. Может, случайно во время БЗ в кармашек завалились, а он не заметил; а может, пошутил кто. Шутка, конечно, еще та, с нехорошей такой дурнинкой. Подлой, если не сказать больше. Но иногда человек делает, не задумываясь о последствиях, не со зла, из озорства. Как говорится, фейерверк над крышей устроить хотели, чтобы хозяина порадовать, а дом и сгорел – вместе с хозяином. Тоже шутка…
Наконец Сергей сосчитал и отобрал нужное количество ракетниц и, подняв голову, негромко окликнул заполнявшего журналы боевой подготовки писаря:
– Баранов!
– Я, товарищ старший прапорщик! – моментально появился на пороге офицерского кубрика вызываемый группником боец.
– Вот читай, каких и сколько, – Ефимов ткнул пальцем в небольшой блокнотный листок. – И чтобы у каждого было. Ясно?
– Так точно! – отозвался Баранов, сунув бумажку в карман и загребая руками разложенные на кровати сигнальные патроны.
– Лишние соберешь! Мятые, отволгшие – в туалет, остальные ко мне в ящик. Понял?
– Так точно! – снова отозвался Баранов и, открыв локтем дверь, выбрался на улицу.
А оставшийся в гордом одиночестве Ефимов предался размышлениям.
Высоко в ветвях дерева, росшего на обрывистом краю хребта, сидела птица. Но ее сидение не было праздным – она наблюдала. Наблюдала за человеком, настороженно идущим по этому самому хребту. За странным человеком. Нет, выглядел он и одет был как все те, что в одиночку и стаями бродили по родному для птицы лесу. Странной была сама манера его передвижения – шел он, будто хотел максимально удлинить свой путь. Он вилял, петлял, иногда даже слегка возвращался, словно что-то ища или проверяя. И впрямь, может, он искал упавшие орехи или, например, грибы? Но нет, изредка человек нагибался и, что-то поправив, но не взяв, плелся дальше. Он был действительно странным, словно все время шел по одному ему ведомому маршруту.
Впрочем, до того, как этот человек передвигается, птице не было никакого дела. Она ждала, когда он сядет и станет есть. Люди – все они когда-нибудь да едят. Птица помнила, что после их трапезы на земле часто оставались кусочки пищи: хлебные крошки, пластинки галет, а если повезет, то из земли можно было выковырять жестяную банку с остатками жирной каши или паштета; иногда прямо в кустах валялись выброшенные насытившимся человеком кусочки рыбы. Время от времени разные стайки людей встречались, и тогда в горах долго и яростно гремело, а после в траве отыскивались ароматные капли застывшей крови. Но больше всего птица любила появляться там, где раздавался одинокий взрыв, после которого всегда находилось много сгустившейся на земле крови, иногда даже мелко истолченные кусочки свежего, сочного, ароматного мяса, лежавшего вокруг противно пахнущей ямки или наполнявшего куски изодранной, старой, пахнущей чаще всего обувным кремом «Норд» кожи. Впрочем, что такое обувной крем, птица не знала, да это и неважно. Сейчас она следила за идущим по хребту человеком, и до того, что когда он уйдет, ей тоже не было никакого дела.
Человек опустился на одно колено, отложил в сторону железную палку, которую нес на ремне на шее, снял со спины рюкзачок, затем чем-то, что он все время держал в правой руке, срезал и приподнял дерн, копнул чуть глубже; часть земли, измельчив, отбросил далеко в сторону. Потом еще долго возился, устанавливая в получившуюся ямку нечто вынутое из бокового кармашка рюкзачка, висевшего за его спиной. Птица успела рассмотреть лишь блеснувший на солнце скотч, и человек сразу же засыпал это нечто землей, положил сверху дерн, отцепив от пояса фляжку, тщательно полил потревоженное место водой. Затем внимательно присмотрелся, улыбнулся проделанной работе и, поднявшись с колен, пошел дальше.
«Ну, наконец-то», – подумала птица и, взмахнув крыльями, плавно спланировала к оставленному человеком месту. У нее было хорошее обоняние, и прежде чем сунуться за добычей клювом, она принюхалась. В ноздри ударил чуть сладковатый, много раз встречаемый здесь, в лесу, но совершенно несъедобный запах. Разочарованно ковырнув влажный от пролитой воды дерн, птица взмахнула крыльями и полетела прочь. А странный человек, на левой руке которого не хватало двух пальцев, еще какое-то время шел по хребту, затем, высмотрев в крутом правом склоне место поположе, осторожно спустился в заросшую орешником лощину, где его уже ждала стая таких же, как и он, заросших бородами людей…
Как оказалось, боевое распоряжение было на четверг, так что в запасе у Ефимова и бойцов его группы оставался еще денек вольготной жизни. Комбат снова укатил в Ханкалу, и в отряде наступила очередная вольница. До обеда проводившие занятия группники (по собственному желанию решившие выгулять застоявшихся бойцов) после обеда хотели предаться полноценному отдыху, но не получилось. Поступила команда быть в готовности оказать помощь другому отряду, ведущему бой где-то в близлежащих предгорьях. Так что до самого ужина сидели на «чемоданах». Слава богу, пришла команда «отбой», и выезжать никуда не пришлось. А после ужина, как обычно, собрались возле командирского телевизора. Увы, по центральному каналу шла какая-то пропагандистская мура, по местному тоже смотреть было нечего. Видеокассеты с новыми фильмами закончились, и купить их было не на что. Деньги, в прошлый раз привезенные фиником, уже благополучно истрачены, а когда он приедет снова – было ведомо одному всевышнему. Дело как бы само собой перешло на разговоры, а какие разговоры на войне? За жисть, то бишь о бабах, и о войне. Вспоминали, материли начальство, затем начали припоминать собственные неудачи…
– …Я вот в такую задницу попал… – вспоминая свой крайний бой, начал рассказывать командир третьей группы старший лейтенант Георгий Сявин.
– Да разве это задница?! – перебил его командир роты, не хуже самого Сявина знающий подробности этого боя. – Вот в прошлом году у двух групп второй роты была задница! Их в район села…ное отправили…
Он сделал паузу, давая слушателям осмыслить сказанное. И действительно, было о чем задуматься. Про то место знали все разведчики отряда.
– Там база была, да, наверное, и сейчас есть, только ни один здравомыслящий командир отряда на работу в тех краях не подпишется. Но бог с ней, базой! Одним словом, наши на эту базу и пошли. Когда прогремел первый взрыв, оказалось, что они уже на середину минного поля вышли. На картах его нет, а так кто только это место не минировал: и чеченцы, и наши, и в первую войну, и во вторую. Бойцы к раненому сунулись – и еще один подрыв. Туда же – с миноискателем, а все вокруг фонит, каждый сантиметр. Сапер щупом, да не так и не туда ткнул, взрыв, руки посекло, ноги посекло. Наши назад, да какое там – снова подрыв. А тут еще «чехи» на горизонте показались. Издалека пошмаляли друг по другу – разбежались. У наших снова подрыв, «чехи» в азарте в преследование ударились, наверно, увлеклись – и с их стороны четыре взрыва подряд. Когда на две группы было уже восемь подорвавшихся – прилетели вертушки. Так они наших с минного поля и сняли. Если бы не вертолетчики, хрен знает что было бы, уже и тащить раненых некому стало. Пока они, пока оружие, пока имущество!.. И без того часть рюкзаков бросили. – Фадеев пристально посмотрел на притихшего Сявина. – А ты говоришь, задница… В бою даже с большими потерями и то как-то проще, ну, убило и убило; а тут вокруг одни калеки будущие, а ты думаешь: сейчас и я… Нет, нах, нах… – ротный повернулся и три раза сплюнул к уже установленной заботливым старшиной печке.
На минуту в офицерском кубрике стало тихо.
Месяц назад Трехпалый привел в отряд своего сына Рамзана. Шестнадцать лет, пусть привыкает. Ильяс, так звали Трехпалого, верил, что его сын станет большим человеком, потом, после войны, но чтобы стать им, требовалось выслужиться, заслужить авторитет здесь, в лесу. Ильяс уже давно начал учить его воевать, стрелять, мастерить и ставить самодельные мины, рыть схроны, устраивать тайники. Несколько раз он даже брал его с собой на дорогу, и тот помогал ему подрывать проходящие колонны. Но это так, первая проба сил. Только здесь, в лесу, Рамзан мог стать настоящим мужчиной, возмужать, заслужить доверие и уважение других воинов ислама.
Месяц пробежал незаметно, Рамзан набирался опыта, и все видели, что вскоре из него выйдет настоящий мужчина, он и сейчас был им. Ильяс гордился сыном. Красивый и по-юношески стройный.
«Весь в мать, – глядя на него, думал Трехпалый и украдкой смахивал набежавшую слезу. – В мать… эх, если бы не война…»
Ильяс задумывался, а что бы было, если бы ничего не было? И уже не мог себе представить этот мир без пожирающей его войны, не мог представить себя без автомата.
«А если мы победим и войны не будет? – думал Трехпалый, глядя, как ловко его сын управляется с тяжелым гранатометом. И тут же, рассерженно встрепенувшись: – Как это не будет войны? Победим на своей земле – дальше пойдем! Россия велика, земли много. Земля вообще круглая».
Выехали из ПВД с рассветом, едва забрезжило. Почему было решено именно так, не знал, наверное, никто, не знал этого даже сам принимавший такое решение начальник. Тем не менее сонные и зевающие спецназовцы, зарядив оружие, влезли в кузова «Уралов» и, усевшись на деревянные скамьи, закрыли глаза, пытаясь урвать еще полчасика сна. Кому-то и впрямь удалось это сделать, а кто-то всю дорогу нещадно боролся с одолевающей зевотой.
Ефимову снова предстояло работать по соседству с группой Гуревича. Их районы соприкасались между собой, образуя почти правильной формы прямоугольник. Создавалось впечатление, что сперва на карте начертили эту геометрическую фигуру, а уж потом, найдя подходящие ориентиры, разделили прямой линией. Десантированные с разных сторон прямоугольника (причем дальних) группы, ведя поиск, четыре дня сходились к точке соприкосновения, на пятый группа старшего прапорщика Ефимова обнаружила тайник с продовольствием. Продукты лежали, сложенные горкой, укрытые пленкой и замаскированные ветками орешника – впрочем, без особого старания, из чего Ефимов сделал вывод, что долгое хранение их в этом месте не планировалось.
Прежде чем сообщать о находке в отряд, Сергей тщательно осмотрел и пересчитал находившуюся здесь «снедь», прикидывая, о чем сообщить, а что сразу разобрать по рюкзакам и оставить себе и группе. Понятно, что о кофе в пакетиках он ничего передавать не стал, от общего количества «Роллтона» и прочей быстроготовящейся ерунды сообщил лишь половину, о сахаре, муке и макаронах подал сведения в полном объеме. Всего получалось, что в лесу лежит почти полтонны продуктов.
Наконец, доложившись и ответив на все глупые и не очень глупые вопросы «Центра», Сергей объявил о своем решении организовать возле найденного тайника засаду и отправился распределять тройки по боевым позициям.
Местность для выполнения задуманного оказалась не слишком удобной. Чтобы охватить все вероятные подходы к тайнику, пришлось разбросать группу по большому участку. Ходивший с определяющим места под занимаемые позиции группником его заместитель старший сержант Шадрин все время хмурился, но помалкивал. И лишь когда пришла очередь его, шадринской тройки, не выдержал.
– Командир, – обратился он к Ефимову, уже было хотевшему отправить тыловой дозор на вершину хребта. – Разрешите нам поменяться местами с тройкой Прищепы.
– Зачем? – Ефимов оказался не готов к подобной просьбе. Позиция, занимаемая головным дозором, была не просто «на острие атаки», она была самой уязвимой со стороны противника (выйди он в этом месте). Хорошо, если «чехи» пойдут ночью, тогда находящихся в глубокой выемке, похоже, оставшейся от разрыва некогда (еще в первую кампанию) прилетевшего сюда снаряда, разведчиков им не разглядеть даже с фонариком. А если днем? Местность и справа, и спереди шла на подъем, и уже в метрах сорока возвышалась над этой позицией более чем в человеческий рост. С другой стороны, именно из этой выемки лес просматривался сразу в три направления; да к тому же, если «чехи» пойдут ночью и войдут в ручей, одной управляемой отсюда «МОНки» будет достаточно, чтобы положить их целый десяток. Другое дело, что и у самой тройки в случае атаки противника возможности скрытно отойти не было. На этот случай Сергей и сажал на правом склоне хребта троечку Калинина. Ей было видно только два направления: южное и западное, зато в случае чего она могла прикрыть своим огнем разведчиков рядового Прищепы. И вот теперь на это заведомо опасное направление рвался сержант-контрактник Шадрин.
– Там комаров меньше, – попробовал отшутиться старший сержант, но Ефимов шутки не принял.
– Ты хоть понимаешь, что там опаснее всего? – не желая больше ходить вокруг да около, напрямую спросил он.
– Угу, – кивнул Шадрин, тем самым раскрыв истинную подоплеку своей просьбы. Мол, в конце концов, я кто? Контрач, зрелый мужик, и опыта у меня побольше. И если острие атаки, то кто, если не я?
– Ладно, бери свою тройку и дуй, а Прищепу вот туда, на вершину. Позицию покажешь. И вот еще что: снайпер там тебе ни к чему, так что Юдина к себе, а Гаврилюка Прищепе. На гребне хребта он самое то будет.
– Есть, командир! – Старший сержант выглядел довольным или это заходящее солнце так замысловато высветило первые морщины на его пока еще молодом лице?
После того как Шадрин со своей тройкой разместился в выемке и установил мины, он понял, что это место не столь удачное, как они думали с группником. Дело в том, что когда старший сержант залег и осмотрелся, то выяснилось, что наблюдению в южном направлении мешает небольшой обрывистый взгорок – глиняный нарост, отстоявший от их позиции на расстоянии в каких-то тридцать-тридцать пять метров. Был он небольшим, высотой в два, шириной в три метра, и тянулся не более чем на пятнадцать. Может, из-за своих не слишком больших размеров он и прошел мимо их общего с командиром внимания? А может, виной всему была спешка, ибо окружающее пространство уже подернулось сиреневым цветом наступающих сумерек. Как бы то ни было, но если бы «чехи» начали движение с юга и вышли посередине обильно растущего на противолежащем хребте кустарника, то оказались бы закрыты от Шадрина и его бойцов этим самым наростом – впрочем, своей обрывистостью больше похожим на скалу, чем на простой взгорок. Но менять что-либо было поздно, да, по правде говоря, и не хотелось. Мина была поставлена, коврики расстелены, дополнительно маскирующие ветки воткнуты в землю. Виталик развернул и положил на землю небольшой кусок полиэтиленовой пленки, сверху пристроил портплед и аккуратно разложил на нем гранатометные выстрелы. Затем укрылся спальником и, повертев головой из стороны в сторону, еще раз оглядел занимаемую позицию. «Сойдет», – сделав такой вывод, он окончательно успокоился. И что с того, что он не увидит подходящего противника? Так зато и им из-за этого самого козырька-взгорка его ни за что не заметить. Поэтому, перестав ломать голову по этому поводу и перепоручив дело «охраны и обороны» доедающему тушенку Довыденко, Виталик покрепче завернулся в спальник и, закрыв глаза, мгновенно уснул. Ему сразу же начал сниться сон, будто боевики, вынырнув из леса, словно ручьевые потоки, обогнули выступ с левой стороны и, спустившись в протекающую под ним речушку, пошли дальше, точно следуя ее изгибу и обходя, обтекая с правой стороны занимаемую тыловой тройкой позицию. «Как здорово я установил мину!» – думал улыбающийся во сне сержант, вместо «ПМки» использующий почему-то простую зажигалку. Зажженный ее огонек неожиданно быстро перекинулся на протянутые к мине, покрытые черной оболочкой медные телефонные провода и, весело потрескивая, подкатился к ее воткнутым прямо в речное русло металлическим ножкам. Взрыв разметал шедших по мокрым камням боевиков, а сержант встал на одно колено и принялся один за другим посылать в противника выстрелы от гранатомета. Крики, возня, шуршание, остро запахло дымом… «Дымом?» – внезапно остановившаяся на этом месте мысль прогнала сон. Шадрин принюхался и открыл глаза. То, что он увидел, едва не заставило его крепко выругаться: забравшись под плащ-палатку, Эдик Довыденко курил. Пыханье его зажатой в кулак сигареты пробивалось сквозь потертый материал старой солдатской плащ-палатки и отчетливо виделось в окружающей черноте ночи. Старший сержант, до боли сжав зубы, медленно встал, расправил плечи, сделал шаг вперед и со всего маху впечатал носок сапога в то место, где только что сверкнула малиново-красная звездочка. Пулеметчик охнул и отвалился в сторону. Удар, пришедшийся вскользь по державшей сигарету правой руке, больше испугал, чем действительно принес боль. Довыденко попытался вскочить, но запутался в брезенте, а новый удар, уже впечатавшийся в голову, окончательно повалил его на землю.
– Ах ты пидор гнойный! – по-змеиному шипел Шадрин, от души охаживая свернувшегося в клубок разведчика.
А тот лишь вздрагивал при каждом ударе и, уже не пытаясь сопротивляться, помалкивал. Первый испуг, вызванный внезапным нападением (ему на мгновение подумалось, что это «чехи»), прошел вместе с руганью пинающего его сержанта. Поняв, что это «свои», Довыденко испытал несказанное облегчение. Только за одно осознание этого факта он был готов терпеть и сыплющиеся удары, и даже с удовольствием полностью простил бы сержанта, если бы, конечно, тот в этом нуждался. Впрочем, на Шадрина зла он не держал и так, сам виноват. Но, с другой стороны, он ведь всего одну затяжечку, под плащ-палаткой… И как только углядел… или унюхал?
– Сигареты, – потребовал уже переставший пинать Шадрин, – зажигалку, живо!
– А зажигалку-то зачем? – попробовал отбрехаться почесывающий бока пулеметчик.
– Давай сюда, сука! – едва не трясясь от бешенства, замкомгруппы протянул в сторону Довыденко правую руку. – В трупаки нас превратить решил?
Ночной курильщик виновато шмыгнул носом и, ничего не ответив, вывалил на подставленную ладонь сержанта и завернутые в пакетик сигареты, и две совершенно одинаковые зажигалки.
– Следующий раз все зубы пересчитаю! – пообещал сержант, вминая сигареты во влажную почву. Зажигалки он, подумав, положил в собственный карман. Может, и пригодятся когда.
Светящиеся гнилушки, казалось, были разбросаны везде, по всему лесу. Словно тысячи светлячков, они мерцали своим голубовато-блеклым светом, тем самым придавая неповторимое очарование сгустившейся черноте ночи. Во влажном, пахнувшем минувшими дождями лесу стояла непроницаемая тишина. Даже ручей, с вечера громко булькавший с небольшого глинистого водопада, утих, истончил свой звук до едва уловимого журчания. Где-то в вышине за густой листвой не виделись, а скорее угадывались звезды. Их мерцающие точки казались бесконечно далекими и абсолютно невзрачными по сравнению с заполнявшими лес светящимися гнилушками. Сергей, так и не ложившись спать, некоторое время сидел, затем встал, снял накинутый на плечи спальник и, поднеся к глазам ночной бинокль, попытался увидеть, что происходит внизу, там, где занимала позицию тыловая тройка. Но сгустившаяся тьма была непроницаемой. Выключив прибор, он дождался, когда зеленоватое свечение погаснет, и только тогда, оторвав окуляры от глаз, отложил бинокль в сторону. На какое-то время наступила совершеннейшая тьма. Затем она немного рассеялась, открыв контуры близлежащих деревьев с бесконечной россыпью светящихся гнилушек.
«Утром эвакуация». – Подумав о ней с почти безразличным равнодушием, Ефимов вдруг вспомнил о лежавших там, внизу, у ручья, продуктах и крепко задумался. Как с ними поступить? Конечно, какую-то часть можно выбросить в воду, рассыпать по ручью, но какую-то придется тащить в ПВД. Никто, ни комбат, ни зампотыл (особенно зампотыл), ни умники из Ханкалы не поймут, если он не притащит на «базу» хоть немного «чеховских» «ништяков». Да и личному составу «дополнительный паек» вовсе не помешал бы. «Гуманитарка» уже начала подходить к концу, а нового пополнения ее запасов не предвиделось.
«Ладно, разберемся!» – отрешенно подумал Ефимов и, опустившись на коврик, снова натянул на плечи спальник. Спать не хотелось. Вслушавшись, как едва слышно бормочет, выходя на связь, радист, он удовлетворенно хмыкнул и продолжил свое добровольное бдение. О том, чтобы пойти и проверить бдительность боевого охранения, не было и речи. Местность была столь пересеченной, что пройти по ней от одной тройки к другой и не наделать шума не представлялось возможным. Впрочем, спящими своих разведчиков Ефимов пока не заставал ни разу; почему надо считать, что этой ночью будет иначе? Рассуждая подобным образом, Сергей посидел еще какое-то время, затем лег, укрылся спальником и наконец-то уснул, не замечая, как опускающаяся с небес влага тонким водяным налетом покрывает ткань, проникая в ее поры все глубже и глубже, напитывая собой спальник и делая его совершенно неподъемным.
Утром матерные мысли по поводу отсыревшего за ночь спальника отошли на задний план, когда Ефимову сообщили, что вместо обещанной эвакуации их ждет еще одна ночевка в лесу.
Приказ комбата был краток и понятен: «Сидите и ждите». И если в отношении группы Ефимова все было понятно – обнаруженный тайник требовал уделить ему внимание еще хотя бы на одну ночь, – то капитан Гуревич и его группа просто попали под раздачу. Настроившиеся на скорый отдых разведчики приуныли, тем более что взятые на БЗ пайки были уже съедены… Тем не менее приказ большого недовольства не вызвал, надо так надо. Тем более смысл его понимали все. Одним словом, подтянули ремни и принялись ждать. Хотя тот, кто был похитрее, уже загодя запасся «чеховским» «Роллтоном», и теперь сладко похрустывал макаронами, обильно посыпанными приправой. Правда, пить после такой еды хотелось невыносимо. Но с водой было проще.
Трехпалый посчитал: пятнадцати человек хватит, чтобы за один раз перенести уже двое суток назад привезенные продукты. Естественно, на базе еще оставалось достаточное количество консервов, но и до ноября, когда надо будет отправляться на зимние квартиры, времени тоже было еще много. Так что привезенные знакомым трактористом мука, вермишель и прочие «деликатесы» лишними не были. Выйти с базы главарь банды рассчитывал после обеда, надеясь засветло загрузить своих людей и отправить их обратно. Сам же он вместе с сыном планировал под покровом ночи пробраться в поселок, чтобы получить у своего связного переданный «заказчиком» аванс за одно намечаемое на вторую половину месяца дельце. Дельце было плевое, и Трехпалый не сомневался, что справится. Так что аванс брал без опаски.
Сегодня главарь банды пребывал в хорошем настроении, ведь если все пойдет гладко, то ночевать ему предстояло в теплой постельке у себя дома, а вот его люди должны были отойти подальше от тайника и заночевать в лесу. Но иначе было нельзя. Добраться засветло до территории базы они не успевали, а возвращаться туда ночью, когда все подходы к ней представляли собой одно сплошное минное поле, даже им, отлично знающим каждый кустик и каждое деревце, было излишне рискованно.
Жаль, думал Ильяс, что сейчас не весна и не поздняя осень и у нас на руках нет заранее приготовленных сумок, мешков с черемшой или орехами. Подумаешь, ходили отец с сыном в лес. Ну и что, что война? Жить-то как-то надо. «Жить-то как-то надо», – хорошая фраза, оправдывающая решительно все. Главарь банды незаметно улыбнулся собственным мыслям. Конечно, можно было бы прикинуться охотниками, но мало ли на кого наткнешься, а то, бывает, вначале стреляют, а уж потом разбираются, что у тебя в руках – «калаш» или охотничья «Сайга». Уж лучше так, с пустыми руками, лишь топор за спиной да пила в пакете. Всегда можно сослаться, что коровью изгородь в лесу чинили, он и новые слеги на изгороди показать мог. Специально вчера вечером подновили. Только коров в этих местах давно не пускают. А сколько их раньше с оторванными копытами по лесу гнило, и не сосчитать. Но русские-то этого не знают! Стационарных постов в селении нет, федералы бывают лишь наездами, а свои односельчане не продадут. А если надо, то и подтвердят, кто он и что. Хорошие односельчане, дружные, а тех, кто дружить не хотел, тех уже давно под нож пустили; вот и супругу его тоже… При мыслях о жене Ильяс вздохнул, а на глаза снова, как обычно при воспоминании о ней, начали наворачиваться слезы. Хорошо, хоть дед не дожил, хороший мужик был, даром что казак…
– Готовы? – Главарь банды окинул взглядом свое воинство. Удовлетворенно хмыкнул и, ничего больше не говоря, пошел к выходу с базы. Остальные моджахеды потянулись следом. Замыкал строй значительно за последний месяц повзрослевший сын главаря, Рамзан.
Если знать, где и как идти, дорога по горному лесу окажется не такой уж трудной и длинной. Солнце стояло еще высоко, когда, раздвинув густые ветви орешника, Ильяс вышел на узкую просеку, ведущую к небольшой круглой площадке с тремя одиноко растущими буками. Справа и слева ее, словно айсберг, омывали струи двух ручейков, уже вымывших в породе многометровые овраги. Над тем, что был справа, полого поднимался вверх скат широкого в своей вершине хребта. А над тем, что слева, козырьком нависал пятиметровый обрыв – начало довольно обширного равнинного участка, поросшего все теми же буками и грабами. Прямо впереди (строго на север) площадка «айсберга», словно корабельной рубкой, венчалась глиняным гребнем, у основания которого в размытой до глубины трех метров щели стекались воды обоих ручьев. Образуя здесь небольшое озеро, они вырывались из него в широкое многометровое каменистое русло, постепенно забирающее влево и убегающее к ближайшему селению. Там же, за местом слияния ручьев, находилась старая, поросшая травой воронка от русского снаряда, угодившего сюда еще в девяносто пятом. И вот почти сразу за ней в кустарнике и лежали продукты, приготовленные для банды трактористом и его одноглазым братом. Привозил он их не первый раз, место было неприметное и надежное.
Наконец моджахеды вышли на полянку и остановились. Теперь у главаря банды и его воинов были разные дороги, но, прежде чем разделиться (Трехпалый с сыном собирался идти по руслу ручья, а остальные – прямиком направлялись за припасенными продуктами), следовало немного отдышаться, а ему с Рамзаном еще и переодеться в гражданскую одежду.
– Отдыхайте, – махнув рукой, милостиво разрешил Ильяс своим воинам и, даже не озаботившись выставить охрану, приставил автомат к дереву. Он знал этот лес с детства. Лес был ему всем. Он был ему матерью, кормившей и поившей его в трудную годину. Он был ему отцом, укрывающим от врагов и дающим тепло очага. Он был ему любящей женой, заботливо баюкающей уставшего мужа. Он был ему сыном, охотно принимая и укрывая его тайны. Ильяс был уверен, что лес не подведет, что даст знать о присутствии врагов их уносимыми эхом голосами, треском хрустнувшей под вражеской ногой ветки, запахом сигаретного дыма, немытых тел и испражнений. Покажет следы, откроет белое среди лесных теней лицо, черный, далеко выдвинутый ствол, край грубо скомканной плащ-палатки, блеск линз в поднятом русским командиром бинокле. Но в этот раз все было тихо и спокойно. Ильяс подмигнул сыну. Тот посмотрел на отца и улыбнулся.
Высокий, красивый, широкоплечий, с густой бородой, он всегда вызывал у Рамзана законную гордость. Каждый чеченец хотел бы иметь такого отца. И даже два оторванных пальца скорее украшали, чем портили его мужественность.
Отставив оружие в сторону, отец и сын стали переодеваться. Остальные моджахеды расселись под деревьями и начали неспешную беседу. Они не боялись, они у себя дома. Командир сказал «отдыхайте», значит, никого нет, значит, можно все.
Кудинов уже давно держал на мушке высокого бородача, вышедшего первым, и теперь вместе с еще одним, тощим, низкорослым боевиком начавшим переодеваться в гражданскую одежду. От последнего шага снайпера удерживала лишь противоречивость бушующих в голове мыслей. По-хорошему надо бы подождать, когда эти двое переоденутся, и боевичье пойдет дальше. Ведь стоит только бандитам спуститься в русло реки, и живыми им уже не вырваться. Шадрин шарахнет сперва «МОНкой», затем из «РПГ». И боевикам кранты, просто так оттуда не отойти, придется принять бой. Но шансов у них нет. Он все заранее просмотрел. Русло ровное, крупная белая галька, обрывистые берега, спрятаться там негде. Не уйдут. Вот только… До тройки Шадрина считаные метры, если сообразят, если все вместе нахрапом. Могут смять… Нет, им и тогда не уйти, но Шадрин, Юдин, Довыденко… А если открыть огонь сейчас, одного-двух он положить успеет, еще одного-двух положит пулеметчик, может, кого цепанет и Батура… Остальные уйдут. Четверо против нуля. Пятнадцать против трех. Будь он большим начальником, не знай этих ребят, выбрал бы второе, но он с ними уже не первый месяц. Палец плавно лег на спуск, напрягся, выбирая слабину…
Виталик слышал доносившиеся из-за гребня голоса, но, ничего не видя, буквально бесился от невозможности что-либо сделать, что-либо предпринять. «РПГ» давно покоился на плече, а рядом (Шадрин привык обходиться без второго номера), сняв оружие с предохранителей, находились готовые к бою Юдин и Довыденко. По два магазина вынуто из разгрузок и положено под левой рукой, гранаты с отогнутыми усиками на ровных площадках справа. Время шло, напряжение нарастало.
Бах – сухой звук выстрела «СВД», тра-та-та-та-та – пулеметное громыхание слилось с автоматной трелью – бам, бам, бам.
Ответное громыхание, ба-ба-ба-ба-ба, беспорядочно, во все стороны, пока не поняли, не определили, не увидели, чтобы постараться подмять, задавить залповым огнем и, прикрывшись огневым щитом, отойти и унести раненых.
Убитый Кудиновым Трехпалый еще падал, мотая из стороны в сторону окровавленной, раскроенной почти надвое головой, когда очередь из пулемета, срезав стоявшего рядом с ним широкоплечего Ибрагима, попутно размозжила Ильясу еще и сердце (первый десяток патронов был заряжен разрывными, позаимствованными Чавриным у запасливых омоновцев). Рядом с пулеметчиком разряжал свой автомат Батура, еще раз сумел удержать цель и спустить курок Кудинов. Бандиты, стреляя в ответ, начали спешно оттаскивать убитых и раненых за, казалось бы, надежно укрывающий от русских глиняный гребень.
«Похоже, удалось, похоже, повезло», – кто-то из моджахедов, положив на землю мертвое тело, опустился на колени.
И в тот же момент согнутые фигуры убегающих «чехов» появились в поле зрения Виталика. Сразу же тяжело ухнул гранатомет. Граната еще летела в сторону противника, а старший сержант Шадрин уже готовился к новому выстрелу.
Разрыв гранаты ошеломил уже было начавших приходить в себя бандитов. Запаниковавшие моджахеды, бросив убитых и раненых, кинулись в обратную сторону. Со склона по ним снова хлестнули пулеметно-автоматные очереди. Но «чехов» было еще много, и они были опытными воинами.
Там, там, там, там – застучал автомат оставшегося за главаря Майрбека Дадаева. Трассера взвились вверх, показывая замеченную Дадаевым позицию спецназовцев.
Бам, тра, бах, тра-та-та-та – застучали автоматы, завякали подствольные гранатометы наконец-то сумевших организовать оборону «чехов». Позиции русских были определены; теперь, чтобы отойти, спецов надо было хотя бы на короткое время прижать огнем. Патронов бандиты не жалели, ибо долгий бой вести не собирались.
– Надо убить тех, – оставшийся за главного Майрбек кивнул в сторону снарядной воронки, безошибочно определяя наиболее уязвимую позицию противника.
Залегшие рядом моджахеды поняли его замысел и, резким броском сместившись влево, открыли плотный огонь по позиции тройки старшего сержанта Шадрина.
Виталик потянулся к очередному «карандашу» и вдруг понял, что «РПК» Довыденко хранит подозрительно долгое молчание. Он повернул голову и с матом бросился в сторону пулеметчика. «Перегревшийся» Эдик стоял на одном колене и шомполом пытался выковырнуть застопорившую затвор гильзу.
– Ложись, мля! – Виталик в прыжке ударом плеча в плечо сшиб незадачливого пулеметчика на землю.
Над головой свистнуло. Локоть пронзило болью. Сперва сержант подумал, что это он так неудачно приземлился, но, когда, вытащив подвернутую под себя руку, увидел на рукаве темное пятно, понял – ранен. Кроме боли в руке, еще противно-жутко ныла спина. Виталик попробовал переползти к своему оружию, и вдруг в бессильном отчаянии понял, что у него для этого не хватит сил.
– К «Валу», – зашипел он на все еще возившегося со своим «РПК» Эдика.
Тот уронил заклинившее оружие на землю и змеей юркнул к оставленному сержантом бесшумнику. Шадрин заскрежетал зубами и, не решаясь попросить помощи у беспрестанно стреляющего Юдина, еще не зная, каким образом будет бинтовать самому себе руку и спину, вытащил из разгрузки новенький ИПП. В этот момент совсем рядом затарахтел пулемет, Виталик непроизвольно дернулся, застонал от боли и здоровой рукой потянулся к лежавшей на бруствере гранате.
– Свои! – раздался громкий окрик, очевидно, заметившего его движение группника. И тут же автомат Ефимова полыхнул огнем, поливая свинцом поспешно отступающих «чехов».
– Виталик, ты как? – на секунду перестав стрелять, осведомился упавший рядом с Шадриным прапорщик.
– Нормалек, – едва пересиливая боль, просипел заместитель командира группы и попытался улыбнуться. Но под улыбкой отчетливо проглянула гримаса боли.
– Терпи. – Группник вскочил на ноги, снова стрельнул и, повернув голову, скомандовал: – Довыденко, перевяжи!
И только приказав перевязать раненого, Ефимов спохватился, нагнулся к нему и вложил в его руку тюбик промедола. Сквозь грохот выстрелов крикнул:
– Сам! – И следом: – Юдин, за мной! Калинин, прикрой! – Взбежал на бруствер и, стреляя на ходу, побежал дальше.
За ним, развернувшись веером и почти не отставая, бежала тройка Калинина. Притулившись за спиной командира, семенил непрестанно вздрагивающий Юдин; следом – опасно вертящий во все стороны ствол автомата радист Каретников.
Пришедшая к русским подмога не позволила Майрбеку осуществить его задумку. И теперь, воспользовавшись секундным замешательством наступающих, банда поспешно отходила, унося на своих спинах убитых и раненых. Единственного, кого не удалось вынести – это Ильяса и его оружие. Трехпалый так и остался лежать там, где его настигла мгновенная, беспощадная смерть.
Повиснуть на хвосте и не отпустить! Понимая, что в незнакомом лесу шансов на это у него немного, Сергей, тем не менее, вел преследование противника. К тройке Калинина и «прихваченному» по пути Юдину присоединилась спустившаяся со склона вторая тройка ядра. Ефимов по-прежнему бежал первым, ориентируясь по примятой траве и оставляемым на земле кровавым пятнам. Не видя противника, он понимал, что может нарваться на засаду, но все же решил рискнуть. Его расчет был прост: отрыв противника был столь мал, что «чехи» просто не успевали перегруппировать свои силы. Преследование продолжалось. Время от времени кто-нибудь из бойцов вскидывал оружие, стреляя по показавшемуся ему вдруг подозрительным кусту или чернеющему за деревьями пню. Иногда совсем близко слышалось топанье убегающих ног и даже приглушенные голоса, но окончательно нагнать и увидеть преследуемых не получалось.
Рамзан плакал, безнадежно, без слез, глубоко в душе пряча охватившее его отчаяние.
Война… Неужели она такая беспощадная? Раньше она казалась ему чем-то несерьезным – игрой, средством заработать деньги. Незаметно подкрасться, поставить мину, взорвать, наблюдая, как горят объятые пламенем человеческие факелы, как корчатся на земле уже мертвые, но еще шевелящиеся люди, как бесполезно плюются огнем из своих автоматов живые. Он никогда не считал себя повинным в их смерти, он лишь жал кнопку приборчика, заботливо собранного его отцом. Война всегда была где-то далеко, для других – и вдруг разом одним лишь выстрелом она пришла к нему и превратилась в «святую месть». Он должен отомстить! Отомстить здесь и сейчас. «Здесь и сейчас» – это страшнее и много опаснее, нежели отомстить потом, как предпочитали исполнять свою месть другие. Мстить, как мстили «другие», мстить всем русским, зачастую убивая в подворотне какого-нибудь бомжа, Рамзану казалось постыдным, недостойным настоящего мужчины деянием. Мстить надо тем, кто убивал. Да, именно так, только тому или его роду, а не всему народу, пусть даже убийца и есть суть порождение этого народа. Народу нельзя мстить, так учил его дед, отец матери, чернобровой красавицы-казачки. Дед умер, а ее убили, и он даже не знает, кто. Может, русские, а может, свои. Когда-нибудь он обязательно узнает, найдет их и отомстит, но сейчас надо отомстить за отца. Да, он отомстит! Он выберет момент и перестреляет их всех, и пусть остальные моджахеды бегут, спасая свои трусливые душонки. Он останется. Да, ему тоже страшно, но так правильнее, гораздо правильнее. Рамзан остановился и, посмотрев вслед уносящим ноги соплеменникам, шагнул за ближайший куст орешника. Никто не позвал его, никто не попытался потащить его за собой, у всех были дела поважнее: они спасали собственную шкуру, и им не было никакого дела до этого мальчишки, последнего мужчины в угасающем роду Исраиловых. Они убегали. А он оставался, чтобы прикрыть их бегство. Молодость безрассудна, молодость способна на отчаянные поступки.
Рамзан был последним в роду Трехпалого, и отомстить мог только он. Он один, и никто больше. Рамзан прислонился к дереву и принялся ждать.
– Стреляй! – крикнул Ефимов и, понимая, что безнадежно опаздывает, начал разворачивать ствол в сторону выскочивших навстречу друг другу противников.
Калинин уже целился, вылезший из кустов «чех» вскидывал оружие. Мгновение – и к бряцанью металла, топоту ног и тяжелому дыханию бегущих добавилась короткая очередь. Чеченец начал заваливаться на бок. Несколько пуль, выпущенных из его автомата, взрыли почву под ногами застывшего в неподвижности пулеметчика, одна срезала ветку рядом с его коленом, остальные ушли в сторону и пронеслись мимо. Когда же автомат вывалился из рук оседающего на землю чеченца и с глухим стуком упал на землю, сержант Калинин наконец вышел из ступора, сорвался с места, как бы походя шмальнул в «чеха» еще раз (добивая, как учили, чтобы наверняка) и, перескочив через подергивающееся тело, поспешил дальше.
Наконец кому-то из бойцов удалось заметить бандитов, уже почти поднявшихся на вершину очередного склона. Вновь завязалась перестрелка. Движение вперед замедлилось. Пока сумели сломить сопротивление, пока спецназовцы, прикрывая друг друга, поднимались по склону, «чехам» удалось отойти и вновь скрыться из виду. А за другой стороной хребта тянулась каменная осыпь, к тому же заметно начало темнеть. Сергей с досады выругался, плюнул и принял решение прекратить преследование.
– Калинин, ты место, где труп твоего «чеха» лежит, помнишь? – Ефимов уже с облегчением выяснил, что все его бойцы, кроме заместителя, целы, а с самим Шадриным все в относительной норме, и теперь готовился доложить «Центру» о результатах боя.
– Так точно! – Вытирая выступивший на лбу пот, боец самодовольно улыбался.
– Тогда бери Юдина и тащите его сюда, и оружие подобрать не забудь!
– Да уж как-нибудь не забуду! – излишне развязно ответил боец и, наверное, все же опасаясь получить от прапора по уху, поспешил на поиск Юдина.
Ефимов посмотрел ему вслед, хотел было рявкнуть нечто непотребное, но, затем передумав, сделал вид, что не заметил этой нарочитой развязности. «Пусть немного похорохорится, – решил он и усмехнулся. – Сегодня можно».
Застреленный Калининым и теперь притащенный к месту засады чеченец был молод, можно сказать, юн. Совсем мальчишка, даже немного моложе его бойцов. Рядом со вторым убитым – здоровым бородатым чехом – он выглядел нелепо. Принесшие его бойцы стояли над трупом и не отрываясь смотрели в мертвое, темное в надвигающихся сумерках лицо.
– Какого черта? – нарочито зло рявкнул Ефимов, мол, какого черта вы здесь торчите!
– Мальчишка совсем, – у Калинина предательски дрожали губы, а руки едва-едва удерживали сжимаемый ими пулемет.
Ефимов перевел взгляд от белого как мел лица сержанта на лежавшего в густой траве убитого. Едва ли их разница в возрасте была более полутора-двух лет, но рядом со здоровяком – трехпалым бородачом худой чеченский подросток гляделся совсем мальчиком.
Досадливо скрипнув зубами, Сергей хотел сказать отрывисто и привычно: «Разве у тебя был выбор? Или ты его, или он тебя», но вместо этого зло ткнул стволом автомата в сторону мертвого здоровяка и с нескрываемой злостью бросил:
– Не бери в голову! Твоей вины в этом нет. Это пусть те, кто отправил его в лес, стенают и каются. Пусть их, а не тебя гложет совесть! – И тут же, еще злее: – И не стой столбом! Ступай к своей тройке! Живо!
Читать бесплатно другие книги:
