Прятки со счастьем Рейдо Диана

7

Дженна давно не выбирала платье так тщательно, как при подготовке к своему «вернисажу». Она понятия не имела, как ей одеться.

Деловой костюм? Нет, с какой стати… Шифоновое платье? Но это же не прием и не выход в свет… Джинсы – тоже исключено. Неужели вариантов больше нет?

Она обошла три торговых центра, но ни одно платье не вызвало у нее ощущения, что оно окажется уместным на предстоящем мероприятии. Придя домой, Дженна вышла в Интернет и принялась изучать каталоги одежды на сайтах, однако и там не обнаружилось ничего подходящего.

Утром Дженна проспала. Ругая себя – нечего было до трех часов ночи сидеть в Интернете! – она вскочила, почистила зубы, наспех причесалась, оделась и помчалась на работу.

Она не успела не только позавтракать, но и даже купить кофе на вынос. И к обеду страшно проголодалась.

В кафе Дженна набрала полный поднос еды. Пластик жалобно скрипнул под тяжестью салатника, тарелок с супом и куском яблочного пирога и двух стаканов сока.

– Приятного аппетита!

Дженна подняла глаза. Клайв улыбался, глядя на нее. Дженна заметила, что он подстригся и теперь прядь седых волос не так сильно выделяется на фоне темных волос. Дженна с удивлением обнаружила, что Клайв выглядит моложе, чем ей всегда казалось. Почему-то она думала, что Клайв годится ей в отцы.

А почему он всегда так сурово вел себя с ней? Смотрел с такой подозрительностью, будто она не преподаватель, а студентка, бессовестно прогуливающая лекции и покуривающая травку где-нибудь в парке за колледжем…

– Напугал? Простите, я не хотел, – извинился Клайв.

– Ничего страшного.

– Как настроение, Дженна?

Она пожала плечами.

– Все в порядке. Спасибо.

– Выглядите бледной. И опять похудели.

Дженна пропустила его слова мимо ушей. Она сделала из стакана несколько больших глотков сока. Жажда отступила, Дженна почувствовала себя лучше.

– Завтра вернисаж.

– Да.

– Волнуетесь?

– Нет, – слукавила Дженна. – Разве что-то изменится? Просто уберут ширму, которая отделяет рекреацию от общего коридора.

Клайв покивал с сомнением.

– Ну да, ну да… Как скажете. – Он составил со своего подноса на стол шницель с картофельным пюре и стакан лимонада. – Я составлю вам компанию, если не возражаете.

– Пожалуйста.

Некоторое время они ели молча.

В кафе вошла Клементина. Увидев Клайва и Дженну, она поймала молящий взгляд подруги, скорчила рожицу и уселась за дальний столик. Видимо, от общества Клайва она успела устать еще сильнее. Странно, раньше она не проявляла явной неприязни. Дженна отодвинула суп и принялась за крабовый салат. Клайв поднял глаза и снова заговорил:

– Дженна, а вам не кажется, что потенциал не следует зарывать в землю?

– О каком потенциале вы говорите? – не поняла Дженна. – Вам кажется, что кто-то из моих студентов выделяется талантом?

– Вы, Дженна. Талант есть у вас.

Они сговорились, не иначе.

Она вопросительно приподняла брови:

– И что из этого?

– Дженна, у вас есть цель?

– Цель… – задумчиво повторила она.

– Хорошо, допустим, цели может и не быть…

Дженна рассмеялась.

– С вами можно быть откровенной?

– Даже нужно. Серьезно, Дженна, разве вы мне не доверяете?

О доверии она даже не думала. Но она была удивлена тем, какой оборот принимает их с Клайвом невинный разговор.

– Если откровенно… О каких целях вы говорите? Я закончила учебу… нашла работу… освоилась в колледже. Обучаю студентов. Радуюсь, когда у них что-то получается. И очень радуюсь, когда у кого-то обнаруживается настоящий талант… Это означает, что студент впоследствии сможет посвятить себя искусству, стать художником… Работать в одной из областей, связанных с изобразительным искусством…

– Отлично. Почему же, в таком случае, вас не волнует собственный талант?

– А разве я не работаю в области, связанной с изобразительным искусством?

– Неужели вам этого достаточно?

– Что вы имеете в виду?

– Только то, что… Дженна, ваши рисунки – они замечательны. Неужели вам не хочется уделять этому больше времени?

– Дело не во времени… Дело… – Она запнулась.

– В чем? – терпеливо переспросил Клайв.

– Мне кажется, для этого необходимо еще и желание.

– А у вас его нет? Все эти старые рисунки…

– Единственное желание, которое остается у меня после занятий в колледже, – отдыхать. Уделить время себе, побыть в одиночестве или с подругой, расслабиться…

– Значит, дело в работе? – уточнил Клайв.

Дженна устало вздохнула.

– Я не знаю, в чем дело. Мне так необходимо размышлять на эту тему? Кажется, я уже сделала достаточно.

– Вы сделали это в рамках учебного процесса, – напомнил Клайв.

– Вот когда закончится это мероприятие, тогда я и начну думать о прочих хобби, – сердито сказала Дженна. – И я буду счастлива, Клайв, если вы позволите мне это.

– Неужели вам кажется, будто я давлю на вас? И как вы можете называть это «хобби»? Хобби – это дело, которым занимаются время от времени, хаотично…

Дженна сбежала от Клайва в аудиторию, прихватив с собой несъеденный яблочный пирог. Оказавшись в одиночестве, она вздохнула с облегчением. Они ее достали!

Клементина бесшумно появилась в дверях.

– Дженна, ты как?

– О, привет. Почему ты бросила меня сегодня за обедом?

– Не хотела мешать вашей беседе.

– Да ну, брось… Ты же знаешь, у меня с Клайвом натянутые отношения.

– Но чего он от тебя хочет? – с недоумением спросила Клементина. – Экспозиция практически готова, у твоей группы хорошие показатели по успеваемости…

– Откуда ты знаешь?

– Слышала недавно, как это обсуждали коллеги. Приятно, правда? Так что хотел Клайв? Он весь обед глаз с тебя не спускал.

– А ты подсматривала?

– Я бы еще и подслушивала, но расстояние не позволяло, – рассмеялась Клементина.

– Кажется, он хочет, чтобы я продолжала карьеру художника. Говорит, что мне не мешает подучиться, – со вздохом поведала Дженна.

Клементина вытаращила глаза:

– Дженна! Бог ты мой!

– Что такое?

– Да он к тебе неравнодушен!

– Брось свои шуточки, – отмахнулась Дженна, но Клементина не унималась.

– Я говорю серьезно. Ты удивляешься, что он придирается к тебе? Дженна, ты ведь даже ему не подчиняешься! В том смысле, что наш Клайв тебя курирует, но он заместитель директора…

– Да, и что с того? – угрюмо буркнула Дженна.

– Он уделяет тебе непростительно много внимания.

– Неужели?

– Тебе, конечно, виднее. Но не ты ли регулярно жаловалась на то, что Клайв к тебе цепляется? Что он суров, строг, несправедлив…

– Глупости какие…

– Глупости? Сомневаюсь. Какие еще у Клайва могут быть причины одаривать тебя повышенным вниманием? Он еще никуда не приглашал тебя?

Дженна вздрогнула.

– Нет! С какой стати?

– Он так неприятен тебе? – с сомнением спросила Клементина.

– Я… Но я никогда не рассматривала Клайва как мужчину.

– Ну ты даешь! Кто же он, по-твоему? Бабушка?

– Я не это имела в виду.

– Ладно-ладно… Я шучу. Но ты, должно быть, слепа.

– Я? Почему?

– Мне всегда казалось, что Догерти весьма хорош. Черноглазый, черноволосый, крепкий… А какой хороший рост!

– Еще не поздно отдать его в баскетбольную команду, – сердито сказала Дженна.

– Он довольно харизматичен, – заметила Клементина.

– Лично я всегда отмечала только одно: он на редкость зануден. Почему он утомляет меня с этой никому не нужной учебой? Пусть достает студентов.

– Все это весьма забавно.

– Клементина, давай оставим этот разговор. Лучше помоги мне.

– Каким образом?

– Никак не могу выбрать себе платье, – пожаловалась Дженна.

– Тебе понадобилось платье? Тебе сделали предложение? – оживилась Клементина. – Будем искать свадебное платье?

– Да что ты такое говоришь?! – возмутилась Дженна. – Лучше скажи, ты свободна сегодня вечером?

– Я освобожусь в четыре.

– Я подожду тебя в библиотеке.

– Договорились. Куда пойдем?

– Прогуляемся по центру. Потом выпьем где-нибудь чаю.

– Согласна. Мой тебе совет: определись пока, чего ты хочешь. Насчет платья. Как ты хочешь выглядеть завтра?

– Но я не знаю…

– Как можно это не знать? Запланируй образ. Под образ мы найдем платье. А платье продиктует прическу, туфли, прочую мишуру…

– Ладно, – вздохнула Дженна, – я даже попробую думать с карандашом в руке.

Сидя в библиотеке, она действительно набросала четыре эскиза платьев, которые ей хотелось бы примерить в магазине и сделать окончательный выбор.

Клементина забраковала все.

Дженна расстроенно спросила:

– Я плохо нарисовала? Вот видишь, а вы говорите…

– Нарисовала ты отлично, – успокоила ее Клементина, – а вот для твоей фигуры они не подходят.

– Надо же… Жалко.

– Некоторые вещи видны только со стороны. Ты слишком худая для таких пышных или свободных платьев. Но не отчаивайся, у меня есть идея!

8

В назначенное время Дженна стояла рядом с Клементиной у стенда со своими рисунками.

Невольно она вспоминала свое отражение, увиденное утром в зеркале.

Девушка в бледно-сером платье, лишь слегка приоткрывающем тонкие щиколотки. Платье могло бы показаться чересчур невыразительным, если бы ткань не была нежной, а фасон – изящным и продуманным. Волосы Дженна зачесала назад, и они спадали на спину, почти скрывая глубокий вырез. Она чувствовала себя чуть ли не средневековой шотландской принцессой, хоть и стеснялась немного этого чувства. Уместно ли это здесь? Это всего лишь колледж, это не выставочный центр…

Студенты толпились в некотором отдалении. Поспешно велись последние приготовления – на столиках выставлялись пластиковые стаканчики, раскладывались фрукты. Внезапно Дженну начала колотить мелкая дрожь, как это было при защите диплома.

– Прекрати, – прошипела Клементина, от которой не укрылись перемены в состоянии подруги.

– Не могу, – пожаловалась Дженна.

– Ты ведешь себя как ребенок. Сама подумай: что такого происходит?

– Вот именно! Ничего! Ничего заслуживающего такого внимания не происходит! Почему дирекция устроила такую шумиху? Кому нужен этот фуршет? А Клайв с его красной ленточкой? Мне ведь придется ее перерезать! А тут и десятка картин не наберется. Да я со стыда сгорю!

– Дженна, брось валять дурака! Ты знаешь, что такое «информационный повод»?

– Нет. А должна знать?

– Может, администрации хочется праздника. И студентам тоже. Праздника хочется всем – но вот беда, ближайшая официальная дата еще не скоро… И тут подворачивается Дженна с ее новаторской методикой обучения. Почему бы и не устроить из этого небольшой информационный повод? Тем более что у тебя действительно замечательные картинки. Учитель рисования вовсе не обязан предъявлять кому-то какие-то там шедевры. А ты это сделала. Кстати, это вполне может поспособствовать популяризации факультета искусств…

Дженна не ответила.

Крепко вцепившись в руку Клементины, она не мигая смотрела куда-то в сторону. Сообразив, что здесь что-то не так, Клементина проследила за взглядом подруги. Ну Клайв. Обычное дело. Когда Дженна перестанет на него так остро peaгировать? Может, она и сама скрывает какие-то нежные чувства… Погодите-ка, а кто это идет рядом с Клайвом? Судя по тому, что у парня на рубашке висит какой-то бедж, а в руках он держит микрофон…

– Это то, что я думаю? – пробормотала Клементина.

– Кажется, да. Убить его мало. Ты не находишь, что у Клайва слишком богатая фантазия?

– Поговори с ним сама, – предложила Клементина, – когда закончится все это веселье. А пока… Доверься мне: сделай непринужденное выражение лица, жизнерадостно улыбайся и болтай какую-нибудь позитивную чепуху.

– Чепуху? – слабо отозвалась Дженна.

– Я же образно говорю… Давай-давай. Придется через это пройти. А там и ленточку перережешь. Хорошо бы поскорее, а то пересохло в горле и хочется что-нибудь съесть…

Ленточка была перерезана. Студенты и преподаватели неторопливо перемещались от стенда с картинами к фуршетным столикам и обратно. Это напоминало Дженне броуновское движение. Она не могла уследить за хаотичными перемещениями…

Клайв тронул ее за локоть.

– Как вы?

Обрадованная возможностью наконец высказаться, Дженна оживленно развернулась к нему.

– Нужно было предупредить меня! Я чуть не умерла, пока говорила в эту камеру! Зачем вообще все это делается, для чего? Хорошо еще, что репортер был с кабельного канала. Я бы не пережила.

Клайв рассмеялся:

– Да ладно вам! Ни за что не поверю.

– Не поверите во что?

– Что вам неприятно все это внимание, ажиотаж вокруг вас.

– Неприятно, – подтвердила Дженна, ковыряя паркет носком туфли.

– Вы только подумайте: это же реклама. Вам и вашим картинам. Если вдруг надумаете продавать или выставлять свои работы, ваше имя уже будет узнаваемым!

– Я не собираюсь продавать свои работы!

– А выставлять?

– Тем более. Я не думаю, что смогу серьезно на этом заработать. А славы я тем более не хочу.

– Удивительное создание, – пробормотал Клайв, пристально глядя на нее. – Чего же вы хотите? Всю жизнь учить студентов, как нужно заштриховывать цилиндр или куб для создания объема?

– Это мое дело, чего я хочу… Почему все навязывают мне собственные желания?

– Нет, в самом деле, для кого я старался?

Дженна искоса посмотрела на Клайва:

– Вот и я не понимаю…

– Ладно, я отойду ненадолго. Потом еще вернусь. Если кто-нибудь захочет купить ваши картины, помните – я отложил для себя правую сверху.

Она с недоумением посмотрела на него, пытаясь понять, шутит Клайв или нет.

Он уже растворился в толпе студентов. Дженна вздохнула. Может быть, выпить глоток лимонада?

Сегодня она определенно была нарасхват. Бокал лимонада материализовался перед ней, протягиваемый Стивеном.

Дженна моргнула. Мираж не исчезал.

– Поздравляю! – произнес Стивен.

– Спасибо. Но это совершенно не обязательно.

– Ты чем-то недовольна?

– Если честно, то я уже не понимаю своих ощущений, – призналась Дженна. – Понятия не имею, что вокруг происходит.

– Если хочешь… мы могли бы поговорить об этом.

– Да? – Да.

– Стивен, зачем тебе это нужно?

– А разве мне обязательно нужен повод, чтобы побыть в твоем обществе? Нужен предлог, чтобы хотеть поговорить? Или… помолчать?

После короткой паузы Дженна кивнула.

– Ладно, в самом деле… Что ж, я не прочь поболтать.

– Отлично. Когда сможешь удрать отсюда?

Она пожала плечами:

– Думаю, еще пара часов… И все разойдутся сами. Тут не происходит ничего интересного.

– Ошибаешься. Но я могу украсть тебя намного раньше. Так гораздо интереснее – торжество происходит, а виновника торжества нигде нет.

– Почему?

– Это подогревает интерес. Кто знает, может, скромная преподавательница рисования, обнаружившая в себе потенциал подлинного художника, регулярно сбегает в Лондон на выходные, чтобы посетить самые горячие вечеринки с кокаином и распитием текилы с тел молодых танцовщиц?