Человек с двойным дном Гриньков Владимир

Да, это ловушка. Корнышев чувствовал нутром.

– Вот расскажи про Кипр, к примеру, – предложил Потапов.

– Зачем? – с обреченностью приговоренного тянул время Корнышев.

– Будет видно, реально ты в тех событиях участвовал или же тебе какой-то набор информации в голову вложили, как Ведьмакину – про его шоферскую судьбу. Ведьмакина, как мне помнится по твоим рассказам, вы нашли в России. Так?

– Да. Он в тюрьме сидел.

– А семья его – на Кипре. Верно?

– Да.

– Жена полковника и двое его детей. Сын и дочь?

– Да.

– И вот приехал ты к ним на Кипр. Где они жили? Что за дом? Сможешь описать? – спросил Потапов и посмотрел в глаза собеседнику заинтересованным и безжалостным взглядом.

Он неспроста спрашивал. Теперь Корнышев был уверен в том, что не ошибся, распознав сегодня голос в переговорном устройстве как давно ему знакомый. Уж сколько лет прошло, а этот же самый голос в телефонной трубке ему помнился. Корнышев был на Кипре в том доме, о котором его сейчас расспрашивал Потапов, и позвонил по телефонному номеру. Тот номер, записанный от руки на одной из страниц туристического путеводителя, Корнышев обнаружил в ходе кропотливых поисков. Он искал хоть какие-то зацепки. Нашел этот номер. Наудачу позвонил. Его собеседник находился в Швейцарии. И это был Потапов. Теперь уже никаких сомнений. Он, правда, не представился, но обещал перезвонить. Даже назначил время. И в это самое назначенное время в дом, где находился Корнышев, пришли убийцы. За его, Корнышева, жизнью пришли. И за жизнью вдовы полковника Ведьмакина…

– Описать дом – можешь?

Корнышев молча смотрел ему в глаза и вдруг отвел взгляд. Будто увидел что-то интересное за спиной у Потапова.

– Горит, – сказал он буднично. – Кажется, пожар.

Потапов даже не поверил. Решил в первое мгновение, что это Корнышев его так отвлекает. Но тут и старший лейтенант вдруг произнес:

– Пожар!

Потапов обернулся. В ночи занималось зарево. Конечно, это пожар. Потапов еще успел подумать о том, что неспроста такое.

Корнышев вырубил его сильным ударом в голову. Будто молот. Потапов рухнул с табурета на пол. Опешивший от вида неожиданной расправы старлей обездвижел.

– Сиди тихо! – сказал ему Корнышев. – Не трону.

Склонился над Потаповым, обшарил его одежду, нашел в кармане ключи от машины и за поясом – пистолет.

И тут за окном вдруг захлопали выстрелы.

* * *

Второй комплект ключей от «Хаммера» был у Ныркова. Поэтому никакого другого места для общения с Клавой он даже не искал. Распахнул перед женщиной дверь внедорожника, и понятливая Клава послушно нырнула в темное нутро, Нырков последовал за ней, захлопнул дверцу, отгораживаясь от почти исчезнувших в ночи звуков впавшего в пьяную спячку поселка. Клава попыталась было отодвинуться от Ныркова, но он ее обхватил рукой, удерживая рядом и демонстрируя готовность действовать.

– Надолго вы сюда приехали? – спросила Клава так, будто до сих пор у них с Нырковым не было возможности поговорить о делах, но теперь, когда они остались с глазу на глаз, никто им уже не помешает.

– Военная тайна, – ответил Нырков и уткнулся лицом в роскошные Клавины волосы.

А Клава сидела ровнехонько, как третьеразрядный клерк на жутко важном совещании в офисе.

– Страху натерпелась? – спросил Нырков.

– Не то слово! Уже собирались оружие искать.

– Теперь все тихо будет, – пообещал Нырков. – Никто не пикнет.

Он говорил с уверенностью человека, чувствующего не только свою собственную силу, но и еще более важную и мощную силу, которая маячила у него за спиной. Возможно, поэтому Клава безропотно подчинилась, когда он стал ее целовать. Или просто обрадовалась тому, что не слепой калека рядом с нею, а нормальный рукастый и похотливый мужик.

– Какой ты забияка! – произнесла Клава тоном, который всегда заводил мужчин.

Ладонь Ныркова уже шарила у нее под платьем.

– Хорошо, что ты приехал! – шептала Клава.

Нырков был всецело согласен с нею.

Страхи покидали Клаву. Никаких тяжелых дум и переживаний, все просто и понятно. Как когда-то. Вокруг была кромешная тьма, хоть глаза выколи – а вот спокойно Клаве и хорошо.

Вдруг раздался странный звук, будто кто-то попытался снаружи открыть дверь машины. Да она была заперта изнутри. Нырков не сразу среагировал, он был возбужден и потому бесстрашен. Но Клава отреагировала мгновенно, оттолкнула ухажера и превратилась в слух. Она здесь прожила несколько месяцев, и беспокойная жизнь в страшном поселке, где каждый был сам за себя и где, что случись, помощи не дождешься, приучила ее к тому, что расслабляться нельзя ни на минуту.

– Чего такое? – спросил в темноте недовольным голосом Нырков.

– Тс-с-с! – ужаснулась его неосторожности Клава. – Ты слышал?

Она говорила придушенным шепотом. Нырков зашевелился рядом. Клава хотела его утихомирить, заставить замереть, протянула руку, чтобы жестом, прикосновением дать ему понять, что надо бы вести себя потише, но ее ладонь внезапно наткнулась на холодный металл, и она отдернула руку, будто обожглась. Догадалась, что это оружие в руках Ныркова.

Тихо было вокруг. Ни звука. И не видно ничего.

– Может, пьяный? – пробормотал Нырков, особо не таясь.

Разблокировал дверь и распахнул ее. Салон машины наполнился ночной свежестью, приплывшей из ближайшего леса. Шелестела листва на деревьях. Где-то очень далеко бранились пьяные. А рядом с машиной – никого. Нырков, спотыкаясь на неровностях, обошел внедорожник кругом. Безлюдье. Он вернулся к оставленной распахнутой двери. В проеме Клава замерла белым силуэтом. Нырков заткнул пистолет за пояс и привлек Клаву к себе. В бараке у него за спиной послышался какой-то шум. Нырков почувствовал, как напряглась Клава.

– Ну чего ты так тревожишься! – попенял он шутливо. – Кроме сожителя своего, тебе бояться некого. А он сейчас сильно не в форме, так сказать.

– Да ну тебя! – в сердцах сказала Клава.

И даже оттолкнула Ныркова.

– Не понял! – обиделся Нырков.

– Не напоминай мне о нем!

– Почему?

– Потому! – огрызнулась Клава. – Знаешь, какого страху я натерпелась?

– Когда?

– Сегодня днем.

– А что случилось днем?

– Вы мне кого подсунули?

– В смысле? – удивился Нырков.

– Это не он!

– Кто?

– Вот этот, который у нас теперь слепой! Я сегодня это поняла… Что это не он… что другой совсем человек… и испугалась так, что хоть караул кричи!

Нырков опешил. Он не был готов к такому повороту в разговоре. Слишком неожиданно. И они ни с Захаровым, ни с Потаповым не проговаривали, как поступать, если Клава вдруг обнаружит подмену. Все организовывали второпях. Многое упустили.

– Как – не он? – спросил Нырков, выгадывая время.

– Ты вот только не пудри мне мозги! – недовольным голосом произнесла Клава, и Нырков понял, что юлить и отпираться бессмысленно.

Послышался какой-то странный треск. Там, в бараке. Нырков обернулся – и вдруг обнаружил, что темная громада барака, еще недавно сливающаяся с ночью и поэтому практически неразличимая, обрела другой вид, необыкновенный и пугающий. Будто неведомый художник тщательно прописывал на черном фоне окна. Краска у художника была только красная, потому и окна получились красные.

Это был пожар, Нырков сразу сообразил. И в следующее мгновение его догадка подтвердилась. Жар сухого горящего дерева заполнил пространство барака; этому жару было тесно, он рвался наружу. Вдруг с треском полопались стекла, огонь полыхнул, его беспощадные алые языки зло облизывали стены, и в мгновение стало так светло, будто происходило все не в заброшенном поселке посреди глухого леса, а в залитом огнями мегаполисе в разгар народных гуляний.

Из барака с криками выбегали его перепуганные обитатели. Их вопли сплетались с гулом пожара, и слушать это было жутковато. Нырков и Клава неподвижно наблюдали за происходящим, будто завороженные. В мельтешении людей окрест Нырков не видел угрозы, а Клава распознала, потому что это для Ныркова все обитатели поселка были на одно лицо, но не для нее. И когда из темноты прямо на них выскочил Буза, Клава тотчас среагировала, потому что он был одним из немногих здесь, кого она боялась. Сначала Клава просто на Бузу среагировала, а в следующее мгновение увидела ружье в его руках. Нырков Бузу не видел, тот находился у него за спиной. Клава закричала. И первый заряд дроби достался ей. Буза выстрелил в женщину, та упала, а второй выстрел пропал даром, потому что Нырков, отшатнувшись, укрылся за «Хаммером». Бузе надо было перезарядить ружье, а времени на это у него не было. Нырков дважды выстрелил в Бузу из-за машины. Обе пули попали в цель, и Буза рухнул на землю.

Эти выстрелы и слышал Корнышев, когда шарил по карманам Потапова.

* * *

Поджечь барак придумал Якут.

Он уже твердо решил, что этой ночью будет убивать подозрительных гостей. Это был шанс, подарок судьбы. Второго такого не представится. Они еще только приехали, не успели осмотреться, а потому уязвимы. И у них есть роскошный внедорожник, на котором можно вывезти Корнышева. Все складывалось как нельзя лучше. Но у Якута ушло время на то, чтобы преодолеть нерешительность Коляна.

Местный пахан, когда понял, что Якут уже не отступится, встревожился и сильно призадумался. В жизни всегда надо хорошо понимать, на кого ты хвост поднял. На этих, которые на «Хаммере» приехали, хвост поднимать было просто страшно. Они не сами по себе, это заметно. И случись с ними что-то в этой глуши, найдется у них заступник. Нагрянет сюда множество народа, будет жестокая зачистка, и тогда Коляну – хана. Сначала кости поломают, ливер отобьют, а после бросят подыхать в назидание всем прочим. Такой судьбы Колян себе не желал. Ведь до сих пор все было тихо и спокойно – жил королем, и дальше так хотелось.

Дальше жить так, как жилось прежде, уже не получится, объяснил Коляну Якут, будто прочитавший мысли собеседника. Не будет прежней жизни. Все. Конец. Приплыли. Даже если незваные гости, прибывшие на «Хаммере», не врут и тут действительно откроют какое-то производство, очень скоро в поселке все станет как в обычном населенном пункте: будет администрация, будут и менты. А менты без работы не могут. У них отчетность, показатели раскрываемости и обязательные посадки. Первым претендентом на отправку по этапу станет рецидивист Колян. А если гости эти врут и на самом деле они – засланные казачки, ведь неспроста у них рожи вертухайские, – очень скоро тут может начаться жизнь вовсе беспокойная, и в той жизни Коляну тоже не удастся верховодить, как прежде.

– Надо валить отсюда! – убежденно сказал Якут. – Ну, не получилось у тебя до пенсии тут просидеть! – Он улыбнулся, улыбка получилось хищной. – Так делай ноги! Если ты со мной, если поможешь мне – я денег дам. На новом месте обоснуешься. Ну а если не захочешь, если сдрейфишь…

Посмотрел на Коляна. Тот обмер.

– Тогда я сам, – закончил свою мысль Якут и опустил веки, утаивая от Коляна полыхнувший во взгляде огонь. – Без тебя.

Но Колян был человек понятливый. Он в такие передряги попадал и такие его учителя учили, что он давным-давно научился распознавать истинный смысл всего и вся. Даже там, где впрямую ничего не говорилось.

Убьет его Якут, если Колян откажется. Ему помехи не нужны, и лишние свидетели – тоже. Ему нужен помощник. И он эту роль предлагает Коляну. Потому что вертухаев трое, с ними будет много возни, трудно придется без помощника.

Если Колян хочет еще пожить, надо соглашаться. Те трое все равно умрут. Якут уже решил. Коляну деваться некуда. Потом они будут этого слепого вывозить. Про деньги, которые посулил Якут, – это все вранье. Пурга. Как только слепого вывезут из этой глухомани и Колян будет уже не нужен – смерть Коляну. Вот тут и надо не упустить момент, когда дать деру. А до того – он может быть спокоен. Ночь, лес, дороги незнакомые – поостережется Якут самостоятельно отсюда выбираться. Ему без проводника нельзя. Так что пока будут плутать по лесу – Коляну ничто не угрожает.

– Ладно! – решил он. – Завернем поганку вертухаям!

Когда стали обсуждать, как будут действовать, Колян обнаружил, что он не напрасно осторожничал. Опасный он, этот Якут. С ним надо держать ухо востро. Колян сказал Якуту, что ночь, мол, наступает, здесь темно, и как бы им не оплошать. Либо разбегутся вертухаи в темноте, либо, чего доброго, постреляют своих обидчиков к чертовой матери. Вот тогда Якут и сказал про поджог. Он ни на секунду не задумался и ответил сразу – будто ответ у него был готов заранее, будто он все уже давно обдумал.

– Темно не будет, – сказал Якут. – Будет светло, как днем. Мы барак спалим. Тот, в котором они остановились. Огонь, паника. Вертухаи из своих щелей выскочат, и мы их перещелкаем.

Это был беспроигрышный ход. Колян сразу оценил. Будет суматоха, мельтешение людей – тут делай, что хочешь.

А вскоре Буза, которого отрядили следить за перемещениями незваных гостей, примчался с новостями. Вертухаи, все трое, сначала бражничали в комнате у слепого с его Клавкой, а после разделились. Один из них, прихватив Клавку, заперся во внедорожнике. Тут только пожар, конечно. И бить их всех одновременно.

Жечь барак отправились втроем.

Прошлись по комнатам, выбирая те, где не было людей. Не то чтобы жалко было тут кого-то. Просто чем позже жильцы обнаружат, что они горят, тем лучше. Пускай сильнее разгорится.

Сухое дерево, ветошь, пыль – пламя занялось мгновенно. Бузу оставили в прилегающих кустах караулить вертухая с бабой, а Якут и Колян со всех ног бросились ко второму бараку. Поднялись на второй этаж. Колян порывался занять позицию непосредственно под дверью, за которой продолжалась пьянка, но Якут жестом показал – нельзя, опасно! – и они укрылись в пустующей комнате неподалеку. Через дверной проем, где двери давно не было, они видели ту часть коридора, которая была им интересна. Когда снаружи послышались выстрелы, Якут поспешно снял оружие с предохранителя. Он ожидал, что сейчас дверь корнышевской комнаты распахнется, и вот тогда им главное – не оплошать. Но случилось иначе. Там, в комнате, будто зазвенели стекла. Потом неясный шум.

– Через окно уходят! – всполошился Колян.

Якут не очень-то ему поверил. Второй этаж. С чего бы им в окно сигать? Но и ждать более нельзя.

– Вперед! – подтолкнул Якут Коляна. – Дверь выбивай!

Колян с ружьем наперевес бросился вперед. Дверь оказалась крепкой и с первого раза не поддалась. Колян разбежался и с торжествующим рыком со второй попытки вынес дверь. Эта его маленькая победа оказалась призрачной и лично ему совсем не нужной.

В следующую секунду он был убит выстрелом в упор.

* * *

Потапов оказался крепким мужиком и не отключился надолго, хотя удар в голову был сильный. Корнышев едва успел обшарить его карманы, а Потапов ожил, зашевелился. Корнышев отпрянул. Надо было уходить. Но он не решился выйти через дверь, потому что на пути был старлей. Не то чтобы Сомов специально так встал – случайно получилось. Но Корнышев поосторожничал. Сместился к окну, рукоятью пистолета вышиб створки. Из поля зрения старлея он не выпускал. Сомов не пытался ему воспрепятствовать. Во взгляде его угадывалась растерянность. Корнышев выскочил в окно, оказался на крыше пристройки.

Пламя быстрого пожара разгоралось. Барак уже полыхал вовсю. Вокруг охваченного огнем здания метались погорельцы и причитали, матерясь. Толку от их суеты не было никакого.

Корнышев спустился на землю, замер, оценивая обстановку. В это время над его головой раздался какой-то шум, и сразу хлопнул выстрел. Корнышев метнулся за угол, в темноту, и побежал прочь, пригибаясь.

В комнате, где оставались Потапов и Сомов, тем временем вспыхнула перестрелка.

Когда Колян выбил дверь и ворвался в комнату, Сомов среагировал мгновенно. Он выстрелил в Коляна, потому что у того было ружье. Уголовник рухнул на пороге.

Потапов очнулся и озирался, пытаясь понять, что происходит. Старлей, продолжая держать под прицелом пугающе черный проем двери, подталкивал Потапова к окну, одновременно прикрывая собой подполковника. В окне Потапов застрял. Он еще не оправился после нападения Корнышева, и координация движений у него оставляла желать лучшего. Заваливался на Сомова, и старлею пришлось его придерживать, отвлекшись от двери. Потапов, наконец, вывалился наружу. Сомов обернулся к двери, но было уже поздно. Вынырнувший из темноты Якут выстрелил в него из пистолета. Сомов упал. Эта заминка в несколько секунд спасла Потапову жизнь.

Подполковник, услышав выстрелы в комнате и звук упавшего тела, собрался с силами, прополз по крыше пристройки несколько метров и провалился вниз.

Когда Якут выглянул из окна, он не увидел никого, кроме мечущихся на пожаре местных жителей.

* * *

Этот пожар Корнышев расценил как подарок судьбы. Бежать! Был шанс.

Корнышев осторожничал, держался на расстоянии от разгоревшегося пожара, чтобы оставаться невидимым. Он пробежал довольно много по темной окраине поселка и увидел, наконец, стоявший за бараком «Хаммер». Та самая машина, на которой прибыли его тюремщики. Он их иначе сейчас не воспринимал. Хотя эта машина была для него единственной возможностью спасения, Корнышев сдержал соблазн воспользоваться ею немедленно, и наблюдал из укрытия до тех пор, пока не убедился, что никто не присматривает за «Хаммером».

Местным жителям было не до машины. Они такого грандиозного пожара, возможно, не видели никогда в жизни и были всецело им поглощены.

Уже полыхало все здание. Горели стены, крыша, перекрытия – неудержимый огонь бесновался, пожирая то, что еще недавно было домом для людей.

Погорельцы в большинстве своем наблюдали за происходящим безучастно, точно так, как и жить привыкли, но некоторые суетились, подбадривая друг друга нечленораздельными выражениями, метались вокруг пожарища, хотя пользы от их мельтешения не прибавилось.

Никем не замеченный, Корнышев приблизился к «Хаммеру», отпер уже было дверь машины, как вдруг увидел лежащие неподалеку тела. Сначала обратил внимание на женщину, сразу признав в ней Клавдию. Удивленный, склонился над ней – и увидел на ее светлом платье кровь. Попытался нащупать пульс. Пульса не было. А рядом – еще один труп. Этот человек был Корнышеву незнаком, потому что в лицо он Бузу никогда не видел.

Пробежали мимо двое местных жителей. Оба были весьма возбуждены и сильно нетрезвы. Один из них раз за разом падал, потому что ноги его плохо держали; второй напарника не бросал, помогал тому подниматься, и иногда это заканчивалось тем, что он тоже падал. Корнышева они даже не заметили.

Он вернулся к машине, поймал оказавшегося поблизости мужичка из местных, затолкал того на заднее сиденье, только и объяснив кратко:

– Дорогу покажешь!

Мужичок не посмел перечить, перепугавшись, видно, донельзя.

Проблемой было то, что Корнышева сюда везли слепым. Все время в черной маске. Он не видел ни дороги, ни самого поселка. Прозрел только сегодня, и мир вокруг был незнаком и враждебен. Да и способность Корнышева видеть оставалась условной. Ночь. Он по-прежнему почти слеп, если разобраться.

Двигатель, к счастью, завелся без проблем. Корнышев захлопнул дверь. Окна узкие, будто бойницы. Как в танке. И зарево снаружи полыхает. Корнышев почувствовал себя так, будто очутился на войне.

Поборемся. Ему бы вырваться отсюда.

– Дорога где? – спросил он отрывисто. – Куда ехать?

– Прямо, – вякнул с заднего сиденья мужичок.

Корнышев погнал машину между бараков. Построек оказалось совсем немного. Впереди был лес. Дорога туда и убегала.

– Мне надо в город! – сказал Корнышев. – Это в город дорога? Или в лес?

– В город.

– Ехать сколько? Далеко?

– Часа четыре, если на машине.

На рассвете будут у цели. Нормально! Корнышева охватил азарт. Погони он не боялся, потому что во всем поселке, как он знал, не было никакого другого транспорта. И связи тоже нет, помощь не вызовут. Фантастическая фора по времени.

– Ты мне помоги! – сказал Корнышев. – До города доедем, и там ты свободен. Договорились?

Он не хотел, чтобы этот абориген его боялся. Надо дать ему понять, что ничто ему не угрожает. Корнышеву враг не нужен. Ему нужен сообщник, помощник. Потому что без помощи местного жителя в этой глухомани можно попросту пропасть.

– Как тебя зовут? – спросил Корнышев доброжелательно.

– Тебе-то зачем? – вяло огрызнулся его нечаянный спутник.

– Для знакомства, – ответил Корнышев и обернулся к собеседнику с улыбкой.

Все-таки им лучше подружиться.

Света было не так уж много, фары дорогу освещали, да выделялись кругляши приборов, но и в этом призрачном свете Корнышев сумел, наконец, разглядеть лицо своего пассажира.

Приметное лицо. Плоское. Как у якута.

* * *

Якут понял, что главное для него сейчас – не напортачить. Спешить не надо, чтобы Корнышева не спугнуть. Сам Корнышев за рулем, и путь он держит туда, куда как раз надо и Якуту. Самовывоз. Хотя он сам об этом не подозревает.

Корнышев поначалу гнал машину быстро, насколько это было возможно на редко используемой лесной дороге, но едва не поплатился за это.

Дорога взбегала на пригорок, Корнышев прибавил скорость, азартно перемахнул через гребень, а на спуске его поджидало упавшее поперек дороги дерево, и тормозить было уже поздно. Спасло то, что дерево оказалось старым и трухлявым, «Хаммер» просто протаранил его и превратил в щепки, в пыль. Но от удара автомобиль вильнул на сырой и неровной дороге, и Корнышеву пришлось приложить усилия для того, чтобы не врезаться во вплотную подступающие к дороге деревья. После этого происшествия он сбросил скорость, а еще спустя четверть часа заметно успокоился и даже расслабился. Азарт побега растворился.

Корнышев обернулся к Якуту, поинтересовался:

– Ты как? В порядке?

– Ну, – односложно ответил нечаянный попутчик.

– По дому не соскучился еще? – спросил Корнышев шутливо.

– Я – нет. А ты вернуться хочешь? Тебя там заждались, наверное, – огрызнулся Якут.

Похоже, он что-то увидел там, в поселке. Был в курсе того, что Корнышев угнал машину.

– Эти люди – они сами виноваты, – попытался объяснить Корнышев. – Да ты и не поймешь, в чем там дело.

– Угу, – сказал Якут.

И даже отвернулся к окну, демонстрируя, что этот разговор ему совсем неинтересен. Но это было неправдой. Просто надо поосторожнее, чтобы Корнышев ничего не заподозрил прежде времени.

– Давно живешь в поселке? – спросил Святослав.

– Хотя бы и с рождения, – ответил Якут. – Тебе-то что?

– А ведь врешь! – вдруг обнаружил Корнышев.

– Чего это ты придумал? – насторожился Якут.

– У местных говор другой.

– Да ну! – насупился Якут.

– Точно говорю.

В поселке Корнышев времени провел всего ничего, несколько дней. Но он был слеп и ничего не видел, и единственное, что ему было доступно, – он мог слышать. Особенности речи местных жителей он вычленил сразу. Так любой человек, оказавшийся среди людей с необычным для его уха говором, тотчас улавливает странности в произношении. Якут среди прочих выделялся.

– Тут место такое, – сказал Якут. – Люди приезжают. Уезжают. И никто никому не задает вопросов.

– А ты чего напрягся? – хохотнул Корнышев. – Ты не в розыске, случайно? То-то мне твое лицо знакомо!

Ему нравилось подначивать собеседника. Все-таки развлечение.

– Ты тоже странный. То ты слепой, то зрячий, – сказал Якут.

Корнышев пропустил его слова мимо ушей.

– А живешь ты где? – спросил он вдруг.

– В поселке.

– В каком доме? Этаж какой? Комната?

– Тебе что за забота? – глухо отозвался из своего угла Якут.

Он занервничал, и это невозможно было скрыть.

Корнышеву предварительно показывали списки тех, кто проживал в поселке. С краткими характеристиками каждого и с упоминанием их наиболее примечательных особенностей. В том числе – особые приметы. И во всем списке не было ни единого упоминания о мужчине с внешностью представителя народов Севера.

Зато про характерный разрез глаз Корнышев слышал от Клавы. Она рассказала ему в ту ночь, когда им показалось, будто кто-то стукнул в окно их комнаты. Клаве в заоконной тьме привиделось узкоглазое лицо, и она тогда сильно испугалась, потому что эти самые глаза, по ее словам, она видела в больнице, когда там вспыхнула стрельба. «Он чукча, – говорила Клава. – Как у чукчи у него глаза. Представил? И вот он глянул так… Лицо медицинской маской закрыто, и только глаза видны… И взгляд у него такой был… Как будто он меня приговорил!»

А он не чукча. Он якут. В больнице, где погиб двойник Корнышева, он был. А в списке проживающих в поселке – нет.

Корнышев дозрел. Ударил ногой по педали тормоза. Якут ничего подобного не ожидал и, сорвавшись со своего места, впечатался в спинку переднего сиденья. Корнышев с разворотом ударил его кулаком в лицо, Якут снова опрокинулся на заднее сиденье, и, покуда он не очухался, Корнышев рванулся к нему из-за руля, продрался меж передними сиденьями, спеша дотянуться до врага, и парой сильнейших ударов вырубил Якута.

* * *

Якут очнулся от тряски. Участок дороги, по которой мчался в ночи «Хаммер», был ужасен – тут не каждая машина проехала бы. И когда тяжелый внедорожник качнулся на очередной рытвине, Якут свалился в проход между сиденьями, замычал, и Корнышев это услышал.

Внедорожник остановился. Святослав вышел из машины, распахнул заднюю дверь и резким рывком выдернул Якута из салона. Тот рванулся было – словно то ли бежать хотел, то ли зубами впиться в лицо Корнышеву; но Святослав ударил Якута – без жестокости, только чтобы продемонстрировать, на чьей стороне сила, – и Якут обмяк. Руки у него были связаны, и он сейчас, конечно, не боец. Сам понимал.

– Ты был с ними? – спросил Корнышев.

Якут зло косил заплывшими от удара глазами.

– Ты с этими, которые на «Хаммере» приехали? – конкретизировал вопрос Корнышев.

– Я сам по себе.

– Откуда ты взялся?

– Ниоткуда. Я там живу, в поселке.

– Врешь!

– Давай вернемся, спросим. Меня все там знают, – невозмутимо предложил Якут.

А прозвучало, будто издевка.

– С таким-то добром ты там пропадал? – озвучил удивление Корнышев и продемонстрировал два пистолета, обнаруженных им у Якута в те минуты, когда тот пребывал в беспамятстве.

Стволы были на загляденье. Особенно тот, который Якут забрал у старлея. Такое оружие может быть у сотрудника спецслужб, но никак не у обитателя заброшенного и всеми забытого поселка.

– Ты кто? – спросил Корнышев.

– Я же у тебя не спрашиваю, кто ты, – ответил Якут. – Пойми, тут такое место, где не любят о себе рассказывать. Только потому тут и живут. И ты сюда приехал почему-то. И я.

Он давал понять Корнышеву, что они почти сообщники. Одного поля ягоды. У обоих были причины сбежать в заброшенный поселок. И ни к чему теперь расспросы. Чужому человеку не расскажешь, когда и почему что-то в твоей жизни пошло не так. Почему ты стал изгоем.

Корнышев догадывался о том, что все это – и слова собеседника, и его доверительный тон – все лажа. Запутывает его Якут.

– Стволы – откуда? – ткнул пистолетом в лицо пленнику Корнышев.

– Нашел.

Кто бы сомневался.

– Прямо на земле лежали? – насмешливо осведомился Корнышев. – Кто-то обронил?

– Все так и было. Пожар начался. Я побежал тушить…

Якут вдруг замолчал, увидев взгляд собеседника. Ему показалось, что Корнышев его сейчас ударит.

– В общем, тут такая тема, – сказал Якут, в мгновение поменяв интонацию. – Через час, максимум через два, рассветет. Теряем время, командир.

Уж если драпать, мол, так драпать. А я тебе все равно ничего не скажу.

По сути, он был прав. Они теряли время. Раздосадованный Корнышев затолкал Якута в салон, сел за руль. Погнал машину по лесной дороге, наверстывая упущенные минуты. По пути он придумает, как ему быть с этим странным типом. Его надо бы разговорить. Обязательно. Никакой он не местный. Тут что-то кроется.

Часа через два лес расступился, открывая взгляду обширное пространство, залитое белым, как молоко, туманом. Солнце еще не поднялось, но небо уже было светлое. Клочья тумана плыли низко над землей, как глыба льда в реке во время половодья. В его разрывах Корнышев внезапно увидел бревенчатые дома. Здесь была какая-то деревня. Корнышев насторожился. Он с напряжением всматривался, но подробности окружающей действительности от него ускользали. Мелькнет какой-то дом – и тотчас скроется в тумане. Все призрачно и зыбко. Даже не по себе. Людей не видно. Звуков никаких. Деревня-призрак.

Корнышев остановил машину, опустил стекло. Что-то большое и темное угадывалось рядом, нависало, будто холм. Корнышев дождался, пока очередное облако тумана проплывет, и увидел, наконец. Это был дом, большая деревянная изба. Крыша провалилась, в окнах нет рам, и уже поднялась вокруг высокая и густая трава. Корнышев тронул машину с места, медленно вел ее по улице, и теперь видел, что деревня нежилая. Проступающие сквозь пелену тумана дома давным-давно оставлены людьми.

Он так увлекся, что не сразу обнаружил препятствие на своем пути. Что-то темное угадывалось в тумане, прямо по ходу движения машины, будто дорога вдруг уперлась в дом. Корнышев прищурился, всматриваясь, и тут внезапно ему прямо в глаза ударил яркий свет. Два луча вспороли туман, и стало понятно, что не дом перегородил дорогу, а крупногабаритная машина. Справа-слева тоже в одночасье вспыхнули фары. Это была засада.

Корнышев поспешно перебросил рычаг, «Хаммер» рванул задним ходом, но слепящий свет не отдалился. Погоня! Корнышев развернул «Хаммер» на неширокой улице, но по улице не поехал, а бросил машину в открывшееся ему пространство между домами. Он рассчитывал на то, что сможет оторваться от погони на бездорожье, что те отстанут, потеряют его в тумане, но у его противников техника была явно не хуже. Лучи света спицами протыкали молоко тумана, метались, прыгали, порой вдруг отражались в зеркалах заднего вида, слепили Корнышева, и будто раз за разом напоминали ему: не уйдешь! не уйдешь! не уйдешь!

Он не мог рассмотреть своих преследователей, лишь угадывал в тумане серые пятна, которые можно принять за очертания мифических чудовищ или за древних ужасных тираннозавров, внезапно оживших в этой мертвой деревне. Чудища настигали его, брали в полукольцо, и Корнышев, хотя и потерял ориентацию в этой сумасшедшей гонке сквозь утренний туман, все-таки догадывался о том, что ему отрезают пути к отступлению, отсекают от дороги, отжимают к лесу, который он, как уже догадывался, увидит очень скоро.

Ждал, когда впереди из тумана вынырнет темная непреодолимая стена, частокол деревьев, но так и не дождался. Машина вдруг потеряла опору, словно оторвалась от земли, повисла на мгновение в воздухе, а в следующую секунду рухнула вниз, подняв фонтаны воды. Корнышев запоздало ударил по педали тормоза. «Хаммер» замер.

Здесь была вода. Много воды. То ли река, то ли озеро. Машина прыгнула с невысокого бережка, как с трамплина. Корнышев включил заднюю передачу. Внедорожник пополз на берег, будто рак. Но тираннозавры уже были здесь. Они возвышались на берегу и готовились напасть. Корнышев по-прежнему только угадывал в тумане их очертания. На заднем сиденье зашевелился Якут.

– Замри! – взъярился Корнышев.

Ему только предательской пятой колонны сейчас не хватало.

Якут послушно упал на сиденье. Лег ничком. Умер. Наверное, он надеялся спастись, если по ним вдруг начнут стрелять. Сам Корнышев не питал иллюзий. Все три пистолета, которые у него были, он изготовил к бою. Каждый брал в руки, извлекал обойму, пересчитывал патроны; загонял обойму на место, в рукоять, передергивал затвор, убеждался, что в стволе есть патрон. И так – каждый пистолет. Все оружие сложил рядом с собой, на расстоянии вытянутой руки. Теперь он был готов к встрече с врагом. Но враг никак себя не проявлял. Никаких перемещений. Возможно, они выжидали. Хотели, чтобы у Корнышева сдали нервы. Не дождутся. Это он им нужен, а никак не наоборот. И если он им нужен, они будут вынуждены что-то предпринять. Или они будут ждать наступления дня? Взойдет солнце. Туман рассеется. И тогда Корнышев перед ними будет как на ладони. Мечта снайпера. Им не придется даже рисковать. Один выстрел. Проблема решена.

И едва Корнышев подумал об этом, он вдруг увидел тень. Будто кто-то шел к нему через туман. Корнышев обеспокоенно метнул взглядом окрест, ожидая увидеть, что его окружают. Но эта тень, приближающаяся со стороны берега, была единственной. Какой-то одиночка, то ли бесстрашный, то ли безумный, шел к Корнышеву. На всякий случай Святослав взял в руку пистолет и положил себе на колени так, чтобы оружие не было видно извне.

Тень приблизилась. Человек вынырнул из тумана перед самым капотом «Хаммера». И Корнышев сразу же его узнал.

Подполковник Потапов. Собственной персоной.

* * *

Корнышева не посвящали в подробности, он многого не знал, поэтому и поверил в возможность успешного побега. На самом деле он был с самого начала обречен.

У Потапова и его людей был спутниковый телефон. И по объявленной тревоге выезды из леса уже через час после событий в поселке Красный перекрыли. И еще Корнышев не знал про засаду. Три внедорожника стояли на старой, успевшей зарасти подлеском просеке километрах в десяти от поселка. Дюжина парней, сослуживцев старшего лейтенанта Сомова, была экипирована, как выбравшаяся на природу бригада братков, но вооружена серьезно, и могла за четверть часа выдвинуться в поселок, чтобы там порубить в капусту всех, кто может представлять опасность. Вызванные Потаповым, они примчались на подмогу, но разминулись с Корнышевым на какие-то минуты, и после всю ночь преследовали сбежавший «Хаммер», настигнув его уже утром в заброшенной деревне, где беглецу предусмотрительно перекрыли путь.

Потапов подошел к машине со стороны водительской двери. Руки пустые, без оружия. Корнышев опустил стекло двери. Пистолет по-прежнему сжимал в руке.

– Ты чего натворил? – спросил Потапов. – Зачем?