Властелин золотого креста. Книга 2 Эсса Геннадий

34

Кат Рен сжался от утренней прохлады и смотрел, не отрывая глаз, на маленький костер, приятно гревший его тело. Все воины спали. От выпитого вина у него тоже кружилась голова, и он изредка встряхивал ею, чтобы не уснуть. Когда сон его совсем одолевал, он встал и прохаживался, поглядывая по сторонам на лошадей, которые мирно жевали траву. Он подошел к ним поближе, нашел своего коня и погладил его по гриве.

– Ничего, милый, скоро и ты отдохнешь, – сказал он, прижимая его голову к своему плечу. – Я понимаю, как ты устал. Приедем домой, я отпущу тебя в поле, и ты будешь вольным, как ветер.

Конь кивал головой, будто понимал своего хозяина.

Кат Рен снова вернулся к костру, уселся рядом, вытянул руки перед собой и положил на них свою голову. Глаза слипались, и он не заметил, как задремал. Ему снился замечательный сон, будто он и Ная где-то на большой поляне, покрытой диковинными цветами. Он лежит в этих цветах, а над ним колдует его подружка и шепчет:

– Вот мы и дома. Видишь, какой здесь рай, а ты не хотел сюда возвращаться. Здесь тишина и покой, которых я давно желала, здесь только ты и я.

Юноша закрывает от удовольствия и ее сладостных речей глаза и тянет девушку за руку к себе.

– Прости, – говорит он, – я не знал, что здесь так хорошо. А где Кристиан и Рау? Где Клар?

– Ты не можешь без них, – обижается Ная. – Они тебе начинают уже сниться. Я одна с тобой.

– С ними все в порядке?

– Да, с ними все в порядке. Они где-то здесь, недалеко и ты их скоро увидишь.

Кат Рен чувствует, что кто-то осторожно берет его под руки, закрывает грубой ладонью рот и тащит в сторону. Он пытается открыть глаза, но не может. Его волокут куда-то в сторону от костра, и он уже не видит Наю. Девушка начинает махать руками, кричать, и только теперь Кат Рен приходит в себя и понимает, что это происходит на самом деле.

Два здоровых воина, подхватив его под руки и зажав рот, волоком тащат его между деревьев и кустарников. Кат Рен пытается вырваться и оказать сопротивление, но не может. Сейчас он с ужасом обнаруживает, что и оружия у него никакого нет. Он в растерянности вертит головой, не может произнести ни звука и понимает, что справиться с незнакомцами не может. Кат Рен со всей злости кусает чью-то ладонь, и воин вскрикивает от боли, бьет его по голове кулаком, и юноша теряет сознание.

Когда он очнулся, то был уже в каком-то маленьком помещении, стены которого выложены из камня. Он вскакивает на ноги и стучится в металлическую дверь, но она накрепко закрыта.

«Где это я? – мелькнула мысль в голове. – Что со мной произошло?»

Он вертит головой, трещавшей от удара, и пытается понять, где он находится.

Кат Рен дрожит от холодных каменных стен и пола, где нет ничего, даже подстилки, прислушивается, но кругом царит мертвая тишина. Массивная металлическая дверь надежно отделяет его от всего, что он мог бы видеть.

Он присел в углу, стараясь восстановить в памяти все по порядку, но ничего припомнить не может. В мыслях были только последние разговоры с Наей, потом мелькание пламени маленького костра, у которого он сидел и грелся… Больше ничего он припомнить не может, кроме сильных рук, подхвативших его. Когда к нему вернулась память, он был уже далеко от своих. Связанный, он лежал поперек лошади, и неизвестные люди мчались в темноту. Это было все, что он припоминал. Окончательно его разум прервал сильный удар кулаком, после чего Кат Рен потерял сознание, и… вот он теперь здесь.

Кат Рен снова прислушался. За дверями кто-то гремел ключами, и юноша встал, подошел к двери. Сейчас он готов был на все, даже вцепиться в глотку любому обидчику, пусть он даже в несколько раз сильнее его.

Юноша прислушался, но за дверями снова все стихло.

Он не мог понять, что сейчас – утро или все еще ночь. В помещении не было даже окошка, чтобы проходил воздух. Было душно и холодно.

Кат Рен со злости ударил кулаком по стене, почувствовав острую боль в руке и понял, что бесполезно кого-либо звать, пока кто-то не появится сам. Он снова присел в углу и склонил голову.

Первым исчезновение юноши заметил Клар. Он был ближе всего к тому месту, где в последнее время находился Кат Рен.

Он вскочил с места, схватился за меч и стал искать юношу вокруг, призывая всех к поискам.

Ная была в ужасе. Следов какого-либо насилия и борьбы не было. У костра лежал меч Кат Рена, снятый им на ночь, и кольчуга со шлемом. Юноша исчез бесследно. Кристиан собрался ехать в селение, чтобы что-нибудь разузнать у жителей. Он вместе с Кларом немедленно отправился туда, пока все остальные занимались поисками в округе.

Из жителей никто ничего не видел, поэтому сказать ничего не могли. Один старик припомнил, что слышал уже под утро, как по дороге промчались несколько всадников, но это, вероятнее всего, слуги замка, который находится в нескольких милях отсюда. Они часто здесь проезжают в любое время суток. В замке ничего примечательного нет: он очень старый, заброшенный, но постоянно закрыт, и около десятка его обитателей его охраняют. Когда-то замок принадлежал знаменитому человеку, родственнику короля, но тот давно умер и оставил его в наследство своему сыну, который промотал все состояние родителя и уехал куда-то в город. Одно время в замке жили даже бездомные, но потом появился какой-то человек, назвавшийся родственником бывшего хозяина, разогнал непрошенных обитателей и закрыл навсегда его ворота. Иногда из ворот выезжали на лошадях люди. Ничего особенного они из себя не представляли и вреда местному населению не причиняли. Нового хозяина замка никто не видел, и ничего особенного за ним не водилось, чтобы народ мог что-то говорить плохое.

Кристиан еще раз уточнил местонахождение замка, и отряд немедленно двинулся туда.

Огромная башня замка была окружена высокими каменными стенами. Мощные ворота наглухо закрыты, большой ров с мостом.… Когда-то этот мост поднимался, чтобы в замок не проникли враги, но сейчас он не работал и вел прямо к воротам.

Замок казался неприступной крепостью.

– Я слышал про такие замки, – припомнил Наи Ман. – Их в Англии совсем немного, и принадлежат они знатным вельможам из окружения короля. Но этот какой-то заброшенный, и кажется, здесь давно никто не бывал. Даже запоры на воротах заржавели от времени.

– Но жители поговаривают, что иногда из этого замка выезжают всадники, – возразила Ная. На ней не было лица от переживаний. – Кристиан, сделай что-нибудь, – умоляла девушка. – Ты все можешь.

Кристиан впервые в жизни попал в такую ситуацию и не знал, как ему быть. Он молчал и поглядывал по сторонам.

– Надо туда проникнуть, – решительно сказал Клар. – Поблизости ничего подобного нет, поэтому обитатели этого замка кое-что могут знать. Кат Рен не может бесследно пропасть.

Кристиан направил коня к воротам и остановился, поднял голову, оценивая высоту стен и ворот. Подъехали Клар и Май.

– Что будем делать? – спросил он.

– Перелезть через стены мы не сможем – это точно. Неизвестно, что еще там внутри, – сказал Май.

Кристиан стал стучать сапогом в ворота. Они глухо гудели, но никто не открывал.

– Раз жители говорят, что иногда из замка выезжают всадники, значит, в нем кто-то живет, – сказал Клар. – Мы их так не вызовем. Надо ждать, пока кто-нибудь не появится.

– И долго?

– Может быть, и долго, – ответил Клар. – Они наверняка нас уже видят и решают, что делать.

– Ничего они не решают, – возразила Ная. – Им все равно. Мне кажется, что мой Кат Рен здесь.

– В таком случае, зачем они похитили именно его? – удивился Кристиан. – Крест ведь у меня.

– Значит, Кат Рен был им угоден.

– Как звали того проходимца, который набился Клару в невесты? – спросил Май, и Клар покраснел.

– Саргон.

– Значит, он здесь. Он и есть хозяин этого замка, – решил Наи Ман. – Он нам просто так не откроет. Он пошел на хитрость и похитил одного из нас, чтобы получить выкуп.

Кристиан внимательно выслушал Гудона и призадумался.

– Они хотят обменять Кат Рена на крест, – догадалась Рау. – Что ты решишь, Кристиан? Он же твой друг.

– Подождите делать выводы, – остановил их размышления Кристиан. – Если Саргон на самом деле здесь, то он пойдет с нами на переговоры. Если все это получилось ради других целей, то он с нами разговаривать не станет.

– Что они тогда хотят?

– Этого я не могу знать.

Кристиан продолжил стучать в ворота.

– Что вам надо, воины? – неожиданно раздался голос со стены.

– Мы хотели видеть хозяина замка! – крикнул Кристиан, поднимая голову вверх, чтобы разглядеть человека.

– Хозяина здесь давно нет, и вы никого не дождетесь. Ступайте своей дорогой.

– Мы потеряли своего товарища, – стал объяснять Май. – Думаем, что он здесь, у вас.

– Нет здесь никого, – отвечал человек. – Здесь я один, как смотритель замка, и моя старая жена.

– Может, вы откроете нам ворота, и мы поговорил с глазу на глаз? – предложил Кристиан.

– Мне запрещено открывать ворота. Здесь вы все равно никого постороннего не найдете. Замок огромный, и в нем всего два человека – я и моя жена-старуха.

– Врет он все, – зашептала Ная. – Я по его голосу чувствую, что врет.

– Он не откроет, – с сожалением произнес Кристиан.

– А крест?

Кристиан покачал головой.

– Если Кат Рен там, то при разрушении замка он погибнет, и мы его никогда не воскресим. Он останется под обломками навсегда.

– Кристиан, ну сделай что-нибудь, – уже плакала Ная и схватила его за руку. – Он же твой друг.

Кристиан одернул руку и взглянул на девушку.

– Перестань ныть, и без тебя тошно! Постоянно вы все напоминаете, что он мой друг. Это я знаю и без вас! – вспылил Кристиан. – Надо ждать, другого пути у нас нет.

– Чего ждать? Пока перед тобой распахнут ворота? Если они видят нас, то никогда этого не сделают. Мы будем ждать целую вечность.

Кристиан развернул коня и направился в противоположную сторону. Он отъехал на значительное расстояние и сошел на землю, уселся на траву, поглядывая на замок и оценивая его неприступность.

«Лучше бы я эту ночь дежурил вместо Кат Рена, – думал Кристиан. – Скорее всего, он задремал после изнурительного путешествия, и враги воспользовались случаем, похитили его, потому что он был один. Надо не спешить и подумать, как следует».

Радом подсел Клар и тоже уставился на высокие стены замка.

Человек со стены пропал и больше не появлялся.

– Неужели Саргон? – размышлял Кристиан. – Если действительно он, то нам трудно будет с ним справиться и договориться. У него будет только одно условие. Значит, после всех попыток его уничтожить у нас ничего не получилось, выходит, и сейчас вряд ли что получится? Он тоже обладает какой-то силой, я это знал, но она намного слабее, чем сила креста, иначе бы он им так не интересовался.

– Обладает, – вздохнул Клар, – но должна же быть против этой силы и другая сила, более мощная. Ничего нет в мире непобедимого.

– Что будем делать? – Кристиан взглянул на молодого человека. – Кат Рен нужен здесь. Он нужен всем нам. Его нельзя там оставлять.

– Мы его и не оставим. Давай я обойду замок вокруг, может, что и найду интересное, какую-нибудь лазейку.

Кристиан категорически покачал головой.

– Не хватало, чтобы еще и ты исчез. Никуда не ходи, будь здесь. Нам надо что-то решать вдвоем.

35

Кат Рен вздрогнул, когда загремел засов по ту сторону двери. Он поднял голову и прищурился от света, который ударил ему в глаза. Это был фонарь, который держал человек в длинном балахоне. За его спиной стояли еще двое. Кат Рен поднялся и прижался к холодной стене. Тело юноши дрожало от холода и появления незнакомцев, от которых ничего хорошего ждать не приходилось.

Человек с фонарем отошел в сторону, пропуская двоих других вперед. Те подхватили юношу под руки и повели к выходу. В каменном коридоре горело несколько факелов, и Кат Рен смог разглядеть лица людей. Они были надменные и безжалостные.

Пройдя длинный коридор, они вошли в другую комнату и швырнули молодого человека на пол. Кат Рен споткнулся и упал. Это тоже была каменная комната, но уже побольше, а с потолка свисали две толстые веревки. Кат Рен поднялся и огляделся. Тот, что был с фонарем, зажег два факела, торчавшие в стене, и вышел. Двое других покорно встали у двери и скрестили руки перед собой.

Кат Рен бросил на них растерянный взгляд и прижался к стене.

Вскоре появился еще один в таком же балахоне и с капюшоном на голове. Он подошел к юноше и взглянул ему в лицо злыми глазами. Кат Рен сразу узнал в нем Саргона.

– Старый знакомый, – прохрипел Саргон. – Наконец я смогу с вами поговорить по отдельности. Жди в скором времени и всех остальных тоже здесь.

Кат Рен поморщился, улавливая отвратительный запах из его рта.

– Тебе неприятно меня видеть? – продолжал Саргон. – Не ожидал такой встречи? Не ожидал, я знаю, а она случилась. Земля, милый мой пакостник, круглая штука, и куда бы вы ни шли, я всегда буду где-то рядом.

– Мы ни от кого не прячемся, – ответил Кат Рен.

– От меня прятаться бесполезно. Я найду вас даже на том свете. Ты мне лучше скажи, где золотой крест?

– Я про него впервые слышу, – возразил юноша.

– Что ты говоришь? И ты думаешь, я тебе поверил? Мне жаль тебя, ты очень молод, и жить бы тебе на земле еще долго, но ты сам укорачиваешь себе жизнь. Я понятно говорю?

– Я не понимаю, о чем разговор.

– Мне нужен крест, и ты это прекрасно знаешь, – начинал раздражаться Саргон. – Я устал за вами бегать, но мне смешно видеть, как вы пытаетесь меня уничтожить. Вперед вы все вымрете сами, чем погубите меня, но я хочу подарить вам жизнь в обмен на этот кусок золота.

– Если у меня был этот кусок золота, я бы не скитался по свету, а сидел дома и купался в роскоши, – ответил юноша, тем самым приводя Саргона в ярость.

Саргон начинал меняться в лице, и глаза его сверкали, как у хищника.

– Ничего ты не понял, дурачок. Тебе твоя жизнь не дорога? А мог бы еще и пожить. Ты парень не дурак и понимаешь, что я найду этот крест. Ты только подскажи, у кого он? У твоего друга Кристиана?

– Нет, его у него.

– Врешь.

– Я говорю, что знаю.

– Значит, с тобой надо говорить по-другому, чтобы вернуть память. – Саргон провел по лицу Кат Рена своей грязной шершавой ладонью. – У тебя нежная кожа, она будет чувствительная к пыткам. Ты сам будешь умолять своего друга принести мне этот крест. Я из тебя буду вытягивать жилы – медленно и так, что ты будешь только мечтать, быстрее умереть. Я тебе не дам умереть. Ты будешь мучиться, обливаться кровью и проклинать, что появился когда-то на этом свете. Потом твой друг Кристиан увидит твои мучения и сам принесет сюда крест и свою жизнь. На этом все и закончится. Ты меня понимаешь?

Кат Рен вздрогнул и взглянул на Саргона.

– Я ничего не знаю, – повторил юноша.

– Я так и думал. По-хорошему ты не понимаешь, значит, будем пробовать по-другому. – Он кивнул, двоим слугам, что стояли у двери, и они подхватили юношу под руки, подвели к свисающим с потолка веревкам.

– Привяжите этого молодца за руки и подвесьте его, чтобы затрещали его косточки. Может к нему вернется память.

Кат Рена немедленно привязали и приподняли над полом.

– Так повисишь с денек, сразу все вспомнишь. А если у тебя память не вернется, значит, ты уже не жилец. Отдам я тебя на съедение моим голодным собакам. Пусть твои кости грызут и благодарят тебя за угощение.

Кат Рен повис над полом и почувствовал, как у него затрещали суставы.

– Жаль, может быть, будет потом тебя за то, что сам ты сгубил себя, но мне нужен крест, а не ты. Вспоминай, а я подожду. Мне торопиться некуда. Твои дружки никогда сюда не проникнут, пока мои люди их сами не приведут, но встретишься ты с ними только на том свете – это я тебе обещаю.

Кат Рен закрыл глаза и вспомнил Наю, ее веселый взгляд, вспомнил, и как она постоянно предупреждала его об опасности. Саргон повертелся еще немного, кивнул своим помощникам и ушел.

Слуги переглянулись и набросились на юношу. Они сорвали с него всю одежду и облили холодной водой. Кат Рена задрожал от холода и напряжения, которое он сейчас испытывал. Он снова закрыл глаза и, у него закружилась голова.

В следующий раз он вздрогнул, когда ощутил на себе несколько сильных ударов кулаками. От боли юноша скривился и стал извиваться, из глаз брызнули слезы, а изо рта полилась кровь.

Так он провисел еще некоторое время, пока не вернулся Саргон.

– Как с памятью? – спросил он, раскачивая Кат Рена на веревках в разные стороны.

Руки юноши отекли, и он их совсем не чувствовал, язык еле ворочался, и вместо внятной речи раздавались стоны.

– Вспоминай, вспоминай, пока я тобой еще не занялся, – говорил Саргон. – Ты молодой, и вся жизнь у тебя впереди. У тебя могли бы быть красивые, как ты, дети, но их у тебя не будет никогда, потому что я отрежу у тебя все то, чем их делают. – Саргон с силой ударил кулаком Кат Рена в промежность, и юноша потерял сознание.

Пришел он в себя после того, как на него снова выплеснули холодную воду.

– Даю тебе последний шанс, – шептал ему в лицо Саргон. – Если ты разумный человек, то скажешь. Если безумец, то Бог меня простит.

Кат Рен упрямо мотал головой то ли от боли, то ли от отвращения к этому существу.

Саргон обошел Кат Рена сзади, похлопал по голому телу ладонью и несколько раз со звериной силой ударил по ребрам. Юноша обмяк и не издавал уже ни звука.

– Саргон, ты не убей его, – сказал один из присутствующих. – Есть идея выставить его на стене замка перед его друзьями, чтобы видели, что с ним стало, и они сами тебе все принесут.

– Может быть, и так, я подумаю. Снимите его.

Веревки отвязали, и тело юноши рухнуло на каменный пол. Он лежал, не двигаясь и не подавая признаков жизни.

– Ты перестарался, – заметил слуга. – Так же нельзя сразу рушить молодой организм.

– Можно! – воскликнул Саргон. – Даже нужно! Вы не представляете, сколько они мне причинили страданий. А этот, наверное, больше всех. Я от него натерпелся столько, что у меня до сих пор чешутся руки, чтобы отомстить за все и сразу.

Саргон снова набросился на юношу и стал бить ногами по телу и лицу.

– Скоро здесь будут все остальные, – приговаривал он, переводя дыхание. – Я с большим удовольствием с каждым так поговорю. С них надо выбить этот крест, если они не понимают по-другому.

Наконец Саргон успокоился и, взглянув на окровавленное тело и лицо Кат Рена, присел у изголовья.

– Передохни немного, – зашипел он. – Ты все равно уже не жилец. Я, наверное, так и сделаю, выставлю тебя на стене замка, чтобы видели твои други, что их ожидает тоже. Может, они разумнее тебя и принесут крест прямо мне в руки.

Кат Рен лежал без сознания и истекал кровью.

– Хороший был мальчик, – продолжал Саргон, накручивая себя. – Был, да сплыл. – Он покачал головой и обратился к своим помощникам: – Сходите и посмотрите, там ли все те, кто с ним пришел. Если там, то мы эту тушку выставим на стену, и пусть полюбуются. Я им выдвину условие – крест или их полуживой друг. Только торопитесь, пока он еще не помер.

Один из помощников вышел.

Саргон повернул окровавленную голову юноши к себе и увидел его приоткрытые глаза.

– Бедненький, за что ты себя так наказываешь? Облей его еще водой, пусть придет в себя, и надень что-нибудь, чтобы прикрыть его прелести.

Через некоторое время появился помощник.

– Ну, что там?

– Они пытались проникнуть в замок, но их не пропустили. Они ждут кого-нибудь из нас перед замком.

– Это хорошо. Берите этого мертвеца и тащите наверх, на стену. Я должен им показать то, что их ждет всех в будущем.

Безжизненное тело Кат Рена подхватили под руки и потащили на стену замка.

– Эй, вы! – крикнул Саргон, обращаясь к отряду, который стоял внизу. – Предлагаю обмен на вашего друга. Вы мне крест, я вам этого паршивца. – Он похлопал Кат Рена ладонью по щекам, и юноша приоткрыл опухшие и окровавленные глаза. – Живой! – воскликнул Саргон. – Такие так просто не умирают. Смотри вниз, там твои друзья, которые скоро будут завидовать мертвым.

Обезумевшие Гудоны смотрели на окровавленное тело, которое им выставил напоказ Саргон.

Слуги держали Кат Рена за руки, чтобы его видели его друзья, а Саргон продолжал:

– Если вы мне отдаете свой крест, то получаете взамен своего дружка, пока он еще живой.

Увидев страшную картину, Ная так закричала, что под ней вздыбилась лошадь.

– Кристиан, они его убили! – зарыдала она. – Сделай же что-нибудь, помоги Кат Рену!

Кат Рен стоял на коленях, никого не видел и не слышал. Он покачивался и ничего не понимал.

Кристиан потянулся к кресту, чтобы произнести заклинание, но Клар его остановил.

– Не стоит этого делать, – сказал он. – Надо что-то придумать другое.

– Я бы разнес этот замок в клочья, – негодовал Кристиан. – Но там Кат Рен, и я не посмею этого сделать, ты прав.

Ная и Рау стояли рядом и рыдали.

Кристиан чувствовал, что все ждут от него какого-нибудь решения.

Подъехали Май и Наи Ман.

– Я понимаю, что тебе сложно принять его условия, – сказал Май, – но надо что-то делать. Может, отдать ему тот крест?

Кристиан взглянул на воина и призадумался.

– Если я отдам ему этот крест, он нас всех погубит. Он уничтожит весь мир ради своей власти.

– А Кат Рен?

Кристиан молчал. Ему было очень тяжело смотреть на окровавленное тело своего любимого друга.

– Надо принимать решение, – настаивала Ная. – Если с Кат Реном что случится, я сделаю с собой то же самое.

– Ну что, принимаете мое предложение? Мне показалось, что оно вас заинтересовало! – кричал со стены Саргон.

Кат Рен нашел в себе последние силы и поднялся во весь рост. Он оттолкнул в сторону слуг Саргона, покачнулся и полетел со стены вниз на землю.

– Идиоты! – заорал Саргон, провожал летящее с большой высоты тело юноши. – Он разобьется насмерть, и мы ничего не получим!

Ная потеряла сознание и повалилась из седла на землю.

Рау склонилась над бледной девушкой и стала приводить ее в чувство.

Тело юноши с шумом упало за кустарником на землю у каменной стены замка, и все бросились туда.

Кристиан остановился и взглянул на стену. Там, наверху, злорадствовал Саргон.

– Так будет с каждым! – кричал он сверху. – Я вас всех уничтожу, а своего добьюсь!

Кристиан сжал от злости кулаки и поспешил туда, где лежал Кат Рен.

Май и несколько Гудонов стояли в стороне и наблюдали эту ужасную картину. Рау привела в чувство Наю, и она открыла глаза.

– Ничего не говори, – прошептала Рау. – Кристиан сам разберется. – Она помогла девушке подняться, и Ная вырвалась из ее рук, помчалась к стенам замка.

Она видела, как Наи Ман и Клар подняли окровавленное и безжизненное тело юноши и вынесли на ровное место. Она поспешила к Кат Рену.

– Тебе не стоит туда идти, – сказал Май, но Ная ничего не слышала и рвалась к юноше.

Она упала перед ним на колени, обняла окровавленное, обмякшее тело и громко заплакала. Ее руки были все в крови, но она не обращали на это внимания, целовала лицо Кат Рена, отталкивая всех от себя.

Клар и Кристиан стояли в стороне и поглядывали на стены замка. Там уже никого не было видно. Они переглянулись.

– Уносите Кат Рена отсюда, – сказал Кристиан и торопился вытащить крест из-под кольчуги. – Сейчас я порешу эту сволочь раз и навсегда.

– Не спеши, – остановил его Клар. – Саргон никуда не денется, и ты успеешь с ним рассчитаться. Надо разобраться с Кат Реном.

Кристиан склонился над юношей и ужасался его виду.

– Ты всегда что-то находил в своей жизни, – прошептал он, прижимая юношу к себе.

Ная, услышав такие слова, с тревогой взглянула на Кристиана. Ее заплаканное лицо и покрасневшие глаза молча просили Кристиана о помощи.

Клар подошел к мощной стене и с силой ударил по ней кулаком.

– Была бы моя воля, я б это осиное гнездо просто сравнял с землей, – прошептал он с такой злостью, что Наи Ман не выдержал, подошел к молодому человеку, стал его успокаивать.

– Я не могу смотреть на бедного Кат Рена, – сказал Клар. – Лучше бы я оказался на его месте. Не знаю, как у него, а за мной грехов мало. Был бы сейчас в раю и не видел этого ада.

Кристиан поднял Кат Рена, взял на руки, понес в сторону от этого ужасного замка.

– Давай я тебя подменю, – сказал Клар, когда они прошли уже порядочное расстояние.

– Нет, я сам, – шептал Кристиан. Он уселся в седло, положил тело молодого человека себе на колени и медленно двинулся вперед.

Голова Кат Рена повисла, и Ная поддерживала ее, обливаясь слезами. Она шла рядом, а ее конь послушно шел следом и всхрапывал, чувствуя страдания хозяйки. Они возвращались обратно в поселок, где прошлым днем их так прекрасно накормили и напоили.

Многие жители выходили из домов и предлагали свою помощь, но Кристиан только благодарил и ехал дальше к ручью, где они провели последнюю ночь.

– Что теперь будет, что теперь будет? – лепетала убитая горем Ная. – Я жить не хочу. Кат Рен, забери меня к себе. Нам было здесь хорошо, пусть будет хорошо и там.

Ная остановилась.

– Ты что задумала? – спросила Рау. – Клар, успокой ее, она обезумела от всего этого.

Клар слез с коня и взял девушку за руку.

– У нас впереди еще много дел и некогда заниматься глупостями, – сказал молодой человек.

Ная взглянула на него, и слезы полились из ее глаз еще сильнее.

– Какие дела, о чем ты можешь говорить? Хватит уже быть спасителями этого мира. Мы ничего не сделаем в этой жизни. Зло, оно всегда брало верх над добром. Вы, мальчики, не с тем связались. Вот вам первый результат… Мой Кат Рен… Ты не представляешь, что сейчас творится у меня внутри. Я на все готова, только чтобы на одно мгновение повидаться с ним живым. Может быть, тогда я успела бы что-нибудь ему сказать, предупредить, и все бы тогда получилось иначе. Миленький мой мальчик, как я тебя люблю. Мне никто в этой жестокой жизни больше не будет нужен. Я ее ненавижу!

Кристиан слышал ее признания, остановил коня и повернулся к девушке.

– Оставьте меня одного, – попросил он.

– Нет, я с тобой. Я Кат Рена ни на минуту больше не оставлю, – запротестовала Ная и схватилась холодную руку юноши.

– Пусть побудут одни, – сказала Рау. – Оставь их. Ты еще все успеешь.