Властелин золотого креста. Книга 2 Эсса Геннадий

26

Саргон сидел у костра и злился, что у него не получилось отравить Кристиана во время последней встречи. Он видел его с крестом в руках, там, в лесу, и не мог себе простить, что так получилось.

«Теперь они догадались, что я жив, – думал он. – Скрывать свое существование нет для меня смысла. Надо действовать дерзко и открыто. Я же сильнее их вдвое, почему ничего не получается? Крест.… Ах да, этот крест.… Когда же он, наконец, повиснет на моей шее?»

Саргон решительно встал и направился к берегу моря, вознес руки к небесам и закричал во весь голос:

– Я всесильный человек на этой земле! Я должен ею владеть и буду владеть всегда! Какие-то жалкие вояки постоянно мне переходят дорогу, и я не могу с ними ничего сделать! Этого не может быть! – Он взглянул на темное, покрытое тучами небо и услышал где-то за горизонтом раскаты грома. – Слушайте меня, небесные силы, и исполните мои заветные желания!

Раскаты грома повторились уже совсем рядом, и Саргон опустился на колени и склонил голову. Он обхватил ее руками, зашептал молитву и замер. Так он сидел долго, пока раскаты грома с новой силой не пронеслись над морем.

Саргон решительно встал и вернулся к догорающему костру.

Уже несколько дней он проводил здесь в полном одиночестве, размышляя, как овладеть золотым крестом. Мысли путались, и он не мог на что-то решиться. Больше всего его раздражал Кат Рен – этот молодой нахал, который вечно путался под его ногами, начинал раздражать. С него и решил начать Саргон.

«Тебе чудом удалось оторваться от змеи – это был не последний мой козырь, – бормотал он. – С твоим другом Кристианом мне будет намного проще, если только ты не будешь болтаться у меня на пути. Я горазд на выдумки, и я свершу свою мечту в ближайшее время».

Следующую ночь он провел в размышлениях, как избавиться от юноши.

Решение пришло неожиданно, под утро.

Он вспомнил, что с ними есть еще один молодой человек, Клар, которого Кристиан и Кат Рен обещали познакомить с красавицей девушкой. Хотя Клар и был самым молодым из всех, он представлял собой отлично сложенного молодого человека, смелого и везучего в своих поступках.

– Значит, парень страдает по любви, – пробормотал Саргон. – Что ж, придется ему составить компанию, а заодно и внедриться в их общество. Это я умею.

Клар мчался на коне, обгоняя всех и весело кричал отстающим:

– Кто меня догонит, тот кое-что от меня получит!

Кристиан удивленно смотрел ему вслед.

– Интересно, что от него можно получить? – спросил он Мая.

– Что получим мы, я не знаю, но девушки могут получить от него поцелуй, – предположил Кристиан.

Май сорвался с места и помчался догонять Клара. Он так сильно разогнал коня, что достиг его уже через некоторое время и спросил, поравнявшись с ним:

– Что я от тебя сейчас получу? Ты обещал.

– Не к тебе было мое обращение, – ответил Клар и рассмеялся. – А вообще, что бы ты хотел получить от меня, раз так все получилось?

– Предлагай, я не знаю твои способности.

– В таком случае можешь считать, что ты меня не догнал. Я обращался к Рау и Нае.

Клар развернул коня и подъехал к отряду.

– Хватит дурачиться, – сказал Кристиан. – Что-то Кат Рена долго нет. Надо было мне с ним поехать в этот город.

– Не надо было его отпускать вообще, – сказала раздраженная Ная. – Вы хотели выяснить обстановку в городе, так вот я могла бы вам и так ее прояснить: там все нормально. Все только и говорят о тех событиях, в которых мы участвовали. Кат Рен нового ничего не расскажет.

Только под вечер появился Кат Рен. Он устало опустился перед костром и задумчиво сказал:

– О событиях с военными действиями в городе никто не знает. Встретил Артура. Того самого, что нас принимал во дворце короля. Он ищет нас по приказу Его Величества.

– Как сюда попал? – удивился Кристиан.

– Неизвестно, но он нас ищет.

Кристиан задумался.

– Нет, он не по приказу короля: я в этом уверен. Он самостоятельно уехал и знает кое-что про крест, – решил Кристиан.

– Ты хочешь сказать, что опасность теперь у нас удвоилась? – сказала встревоженная Рау.

– Получается так. Нам в город заходить не следует, мы его обойдем. Мне еще там, во дворце, этот Артур не понравился.

– Значит, получается Саргон и Артур, – задумчиво произнесла два ненавистных имени Ная.

– И полчища чудовищных воинов в придачу, – добавил Кат Рен.

– Артур – это просто кретин, – рассуждал Клар. – А вот Саргон… Это крепкий орешек. С ним нам обязательно надо встретиться.

– Он сам с нами ищет встречи. Я думаю, скоро она случится, – предположил Кристиан. – Бабка, которая хотела меня отравить, уже была, да и старик был подозрительным, взял у нас коня.

– Не коня, а лошадь, – поправил Кат Рен.

– Точно, лошадь, – согласился Кристиан. – Молодец, Кат Рен, правильно сделал в тот раз. Старик тоже чем-то был похож на Саргона, выходками. Значит, он всегда где-то рядом с нами. Нам надо быть осторожными.

Девушки переглянулись.

– Нам не стоит никого к себе подпускать близко, кто бы он ни был, чтобы не нарваться на очередные неприятности, – решила Ная.

– Рано утром уходим в сторону моря, а там берегом на юг. – Кристиан был категоричен в своих решениях.

Ночью Клару не спалось. Он ворочался и не находил себе места.

«Что это со мной вдруг? – закрадывалась у него мысль. – Какие-то странные ощущения я начинаю чувствовать именно в последнее время. – Он тронул свой холодный лоб, решил, что заболел, но предположения оказались обманчивые. Тогда он взглянул в сторону Кристиана и Рау – молодые люди, прижавшись друг к другу, крепко спали. Дальше спали Кат Рен и Ная. – Счастливые ребята», – подумал Клар и перевернулся на другой бок, чтобы их не видеть.

Клар встал раньше всех. Ему так и не удалось заснуть. Он уехал далеко в поле и заметил вдали небольшое селение.

«Раньше его здесь не было, – подумал он. – Или было.… Это я так далеко ушел от нашей стоянки? Скорее всего, так и есть. – Клар обернулся назад. – Наверное, там живут приличные люди. В последнее время встречаются одни отморозки, наподобие воинов с нечеловеческими мордами. Надо обязательно сообщить Кристиану».

Клар развернулся и быстро помчался в обратную сторону.

Воины уже собирались в дорогу. Они седлали коней и облачались в доспехи.

Клар рассказал о поселении, что видел поутру. Ная и Рау сразу воспротивились тому, чтобы туда заходить. Кат Рен тоже выразил свое мнение:

– Если по ночам не спится, – сказал он, обращаясь в Клару, – то нечего болтаться по округе и выискивать приключения на свою задницу.

Однако Кристиана заинтересовало таинственное селение, и он решил его обследовать.

– Кат Рен, поедешь со мной. Как мы его раньше не заметили?

– А я? – Клар взглянул такими глазами на Кристиана, что тот не смел ему отказать.

– Вы собирайтесь и ждите нас здесь, – сказал Кристиан. – Мы поедем втроем и быстро вернемся. Только туда и обратно.

Рау хотела возразить, но Кристиан ее опередил.

– Не волнуйся, дорогая, все будет хорошо.

Кат Рен махнул Нае рукой, заметив ее ревнивый и одновременно настороженный взгляд.

– Я бы взял тебя с собой, – наклонился он к девушке и поцеловал ее, – но там интересного ничего не будет. Я это уже чувствую.

27

Селение оказалось совсем небольшое, но самое главное, что бросилось в глаза воинам, здесь были одни женщины.

– Вот те на! – воскликнул Кат Рен. – Бывало, в другое заедешь, а там одно мужичье или вообще никого.

– Или приведения какие-нибудь, – добавил Клар.

– Впервые такое вижу, – удивлялся юноша. – Как мы раньше этот райский уголок не заметили?

– Мы стояли в лощине, всего в двух милях, поэтому видеть его не могли, – ответил Кристиан. – Молодец Клар, что заметил.

Женщины и девушки окружили всадников и молча смотрели на них с восхищением.

– А тетки ничего, – шепнул Кат Рен Клару.

Клар покраснел и заерзал в седле.

– Как живете, добрые люди? – спросил Кристиан.

Женщины молчали.

– Живете как? – переспросил Кат Рен, но женщины снова молчали. Он заметил, как заблестели глаза, а их любопытство плескалось через верх. – Мужики здесь есть у вас?

– Есть, – ответила одна красавица с черными глазами.

– И где они сейчас?

– Кто где. Одни воюют, другие в поле работают, – отвечала все та же девчушка.

Кат Рен сразу обратил на нее внимание.

– С кем воюют? За короля?

– А то как же, за Его Величество, – уже отвечала другая женщина.

– Молодцы ваши мужики! – похвалил Кат Рен. – Может, еще задержимся на пару дней, – предложил он Кристиану, но тот строго посмотрел на юношу.

– Нам надо ехать, – ответил он. – Тебя там, кажется, еще и ждут.

– Ой, я с ними совсем голову потерял, точно, – спохватился Кат Рен и взглянул на Клара. – Вот сейчас выбирай себе подружку. Смотри, как они на тебя смотрят. Ни одна не откажет. Скоро руки сотрешь о своего дружка, а здесь выбор большой. Пока мужики воюют или в полях работают – хороший подворачивается шанс!

Клар еще больше покраснел.

– Не твои же руки, а мои, – пробормотал молодой человек и уставился на черноглазую, самую смелую и разговорчивую.

– Кажется, мы не зря сюда приехали, – заметил Кат Рен. – Клар уже и подружку приглядел. Слушай, красавица, – обратился он к девушке, – у тебя где мамка?

– Нет у нее родителей, – ответила за нее женщина. – Сирота она.

Юноша спрыгнул с коня и подошел к девушке.

– Хочешь поехать с нами? Мы по всему миру носимся, приключения ищем.… Будешь с нами искать.

– С тобой? – она лукаво взглянула на юношу. – С тобой я согласна.

– Не со мной. У меня уже есть отличный воин, храбрый, смелый и красивый.

Девушка опустила голову.

– Парень, что ли? – тихо спросила она.

– Какой тебе парень – это моя подружка. Она тоже воин, – растерялся от догадки девушки Кат Рен. – Клар, если ты будешь греть постоянно свое седло, то у тебя закипит лошадь. Иди сюда. Посмотри, какой красавчик, – обратился он к девушке. – Был бы я на твоем месте, сам бы влюбился в него, правда, Клар?

– Неправда, – пробурчал покрасневший молодой человек.

– Он у нас стеснительный, но хороший, – нахваливал Кат Рен. – Повернись к нам боком, потом задом.

Девушка громко рассмеялась.

– Болтун ты, Кат Рен, – сказал Клар и направился к своему коню.

– Дурень, счастье твое прямо из рук уходит, а ты.… Признайся, хорошенький? – не отставал Кат Рен. – Потом я тебе про него подробнее расскажу, ты будешь в восторге.

Девушка подняла на Клара глаза и улыбнулась.

– Ну, вот и складненько, – заключил Кат Рен. – Раз у тебя нет родителей… братьев тоже нет?

– Нет никого.

– Вот видишь. А тут сразу счастье да еще на лошади, представляешь! Даже ходить никуда не надо, само прискакало.

Теперь уже рассмеялся и Клар.

– Слушай, ты, сват, пусть человек сам решает. Что ты лезешь? – возмутился Кристиан.

– Пока он будет решать, мы уже будем на севере страны. Видишь, он смущается. Кто ему поможет, как не лучший друг? – Кат Рен обернулся к окружившим их женщинам. – Народ будет не против, если девушка попадет в хорошие руки?

Толпа тоже рассмеялась. Кат Рен подхватил смущенную девушку и усадил в седло позади Клара.

– Мы очень рады, что у вас все хорошо, – уже на ходу крикнул он, и молодые люди двинулись в обратный путь.

Клар чувствовал, как за его спиной волнуется девушка, которую так лихо пристроил Кат Рен. Она обхватила молодого человека руками и, прижимаясь к его спине, молчала и прерывисто дышала.

Воины были в полной готовности и ждали возвращения молодых людей.

– Тебя как зовут? – спросил Кат Рен, догоняя Клара.

Девушка покраснела и улыбнулась.

– Хорошо, потом скажешь, – согласился юноша. – Клар, не гони быстро, ты не один.

В ответ Клар незаметно показал ему кулак.

Когда всадники подъехали Рау и Ная были сильно удивлены:

– Это еще кто?

– Я выполнил свое обещание, – гордо ответил Кат Рен. – Все смотрите, какая девушка у Клара в седле. Это моя работа. Обещал – сделал. Я никогда не ошибаюсь в людях. Я – человек слова!

Ная только качала головой.

– Ой, Кат Рен, Кат Рен, с тобой скучать не придется, наверное, никогда, – вздохнула она.

Девушку звали Юни.

Кристиан отдал в ее распоряжение свободную лошадь и приказал Клару присматривать за ней. Воины двинулись к берегу моря, чтобы по берегу добраться на север страны.

Клар незаметно поглядывал на Юни и смущался, пока не подъехал Кат Рен.

– Ты с нами увидишь многое, – обратился он к девушке. – Мы держим путь к морю, а там дальше как повезет. – Юноша не стал раскрывать все планы и ехал рядом, засыпая Юни различными вопросами.

Ная и Рау ехали позади и не спускали глаз с Кат Рена, прислушиваясь к их разговору.

– Намучаюсь я с ним в жизни, – вздохнула Ная.

– Замечательный молодой человек, – восхищалась Рау юношей. – Ты с ним не пропадешь.

– А ты?

– Я, наверное, тоже.

Вскоре с Юни заговорил и Клар. Кат Рен отъехал в сторону, чтобы не мешать их разговору.

Он наблюдал со стороны и был удивлен, как они бойко вели беседу.

– Так, – сказал юноша, потирая руки. – Еще одного пристроил.

Кристиан усмехнулся.

– У тебя это неплохо, получается, – заметил он. – Так всех наших воинов и сведешь с красавицами.

– Мне это труда не составляет. Я могу всех переженить. Неплохая молодка, а?

– Нормальная.

– Теперь я за Клара спокоен, под присмотром будет, а то жаль мне парня, совсем сотрется.

Кристиан удивленно взглянул на Кат Рена и, пришпорив коня, помчался вперед.

Юни подробно расспрашивала Клара обо всем. Он, в свою очередь, выложил все с самого начала и, она была заинтересована его рассказом.

– Куда сейчас держим путь? – спросила она.

– Пока к морю, а там по берегу в сторону севера.

– У вас старший Кристиан? – интересовалась Юни.

– Мы все равны, но так как он имеет за своей спиной маленький, ну, совсем маленький опыт, то мы решили его выбрать капитаном.

Юни было интересно все, а когда Клар вскользь упомянул о кресте, тут уж девушка не давала ему покоя и расспрашивала все в подробностях. Клар быстро опомнился и перевел разговор на другую тему.

– Значит, ты ничего не знаешь? – спросила она.

– Почему? Кое-что и мне известно, – сказал он с гордостью. – Придет время, и ты об этом узнаешь. Могу сказать одно, что это сильнейшая вещь, испытанная в настоящих делах.

– И где она? Ее можно будет увидеть?

– Конечно, но только не сейчас.

Юни была согласна на все. Ей было очень интересно знать о кресте как можно больше, тем более Клар ее так этим заинтриговал.

– Какой у меня вкус, – хвалился Кат Рен перед Кларом, когда Юни присоединилась к Нае и Рау. – Я женщин насквозь вижу. Это хорошая девушка, и ты будешь ей доволен.

Клар ехал и молча слушал юношу, который беспрестанно трепался об одном и том же.

– Скоро будет темнеть, и нам предстоит сделать привал, – сообщил Кристиан. – До моря остается всего несколько миль.

– Может, добьем это расстояние и на берегу отдохнем? – предложил Май.

Так и было решено.

Скалистый берег появился сразу за сопками. Внизу шумело море.

– Удачное место, – заметил Наи Ман. – С моря опасности нам ждать не придется.

– Я думала, что все уже закончилось, – вздохнула Ная.

– Может, ты права, – согласился Наи Ман. – Но ждать опасности нам всегда приходится. Мы в чужих краях, поэтому ничего не исключено.

Кристиан выбрал хорошее место для ночевки. Отсюда просматривалось море и часть сопок, которые прилегали к берегу.

– Бедный Клар, – заметил Кат Рен. – В него эта девчонка, кажется, уже влюбилась.

Рау в недоумении уставилась на юношу.

– И почему же он бедный? – спросила она.

– Я так, на всякий случай. Вся ночь впереди. Мы с Наей уйдем подальше от этого места, потому, что не выдержу тех вздохов, которые будут разноситься среди ночи. Нам самим надо будет о многом поговорить.

Рау заулыбалась.

– Смотрите, до утра не проговорите, – предупредила она.

Кат Рен взял за уздцы лошадей и повел подальше от всех остальных. Ная покорно шла следом, оглядывалась и улыбалась своей подруге.

Рау помахала ей рукой.

– Ничего не хочу, – признался Кат Рен. – Хочу просто выспаться. Меня все начинает доставать.

– Потерпи немного, – успокоила Ная. – Скоро вернемся домой…

– И Кристиан придумает что-то новенькое…

– Хватит уже. Пусть вешает свой крест на стену в монастыре и любуется им до самой старости. Надо же что-то потомкам оставить. Пусть они потом помучаются.

Клар сидел на корточках и наблюдал за Юни. Она распустила свои длинные волосы и мило улыбнулась.