Властелин золотого креста. Книга 2 Эсса Геннадий
– Ты так думаешь?
– Конечно.
– Ну, хорошо. Можешь сочинять свои планы дальше. Мне они начинают нравиться.
Ная взяла Кат Рена за руку и потянула к себе.
– Я тебя люблю, – прошептала она, подставляя свои губы.
– Нас догоняют какие-то всадники! – неожиданно закричал Май, который ехал сзади. – Их пять человек!
Кристиан развернул коня и вынул из ножен меч.
Поднимая пыль, к ним неслись незнакомые воины. Они остановились на отдалении, и один из них спросил:
– На вашем пути стоял замок, что с ним случилось?
– А вы кто такие, господа? – задал свой вопрос Наи Ман.
– Мы слуги короля.
– Что касается замка – это не наше дело, – ответил Кристиан, чувствуя какой-то подвох. – Мы не видели никакого замка. Если вы про ту кучу камней, что лежит на дороге, то мы об нее чуть все ноги не переломали. Это же надо, столько камней посередине поля.
Всадники подъехали поближе, и можно было их хорошо разглядеть. Это были действительно воины короля.
– Этот замок принадлежал брату короля и недавно стоял целый и невредимый. Мы поехали туда по указанию Его Величества и обнаружили, что вместо замка одни камни. Он просто рассыпался.
– Строить лучше надо, – сказал Кат Рен и тоже вынул меч из ножен. – Если вы хотите что-то предъявить, то мы готовы вам прояснить все, что вы желаете.
– В последнее время здесь никто не проезжал, кроме вас, – сказал другой воин. – Местные жители соседнего селения тоже ничего не видели, и приближенный к Его Величеству человек приказал уничтожить селение.
Молодые люди переглянулись.
– Какой человек? – переспросил Кат Рен.
– Артур.
– И где этот Артур? Среди вас его точно нет.
– Он остался, чтобы уничтожить до конца жителей, и скоро будет здесь. Он вас тоже так просто не отпустит. Это приказ короля – задерживать всех подозрительных.
Молодые люди переглянулись еще раз, развернули коней и помчались в обратную сторону.
Черный дым был заметен издалека. Горело селение с мирными жителями, то самое, где отряд останавливался прошлой ночью.
Кристиан натянул поводья и остановил коня.
– Неужели это дела королевского посланника? – спросил он.
– Это месть за замок, – ответил Май. – Что будем делать?
– Нам надо туда и немедленно разобраться, – сказал Кат Рен и взглянул на Наю.
Девушка не успела открыть рот, как Кат Рен, пришпорил коня и уже мчался вперед, увлекая за собой остальных.
Они влетели в горящий поселок, где свирепствовали королевские воины. Их было совсем немного.
Наи Ман на ходу спрыгнул на землю и подбежал к убитому горем старику.
– Кто это сделал?
– Я не знаю, какие-то воины. Они находятся в крайнем доме и пытают наших людей.
– За что?
– Стараются узнать, кто посмел разрушить замок.
Кат Рен и Кристиан уже мчались на окраину селения.
– Этот дом цел, значит, они здесь, – сказал Кат Рен, вынул из ножен меч и ворвался в дом.
За столом сидело несколько воинов, а на полу лежали двое избитых жителей.
Ворвавшиеся молодые люди застали всех врасплох, так, что никто не успел тронуться с места.
Кристиан увидел среди сидящих за столом, Артура.
– Ты не меня искал, королевский посланник? – заревел в ярости Кристиан. – Я здесь! Бери меня!
Артур попытался встать, но Кат Рен приставил к его горлу свой меч.
– Это тоже указ короля, милейший? – спросил Кристиан, указывая на лежавших в крови людей.
– Да. Это приказ короля. – Артур встал и взглянул на растерявшихся своих воинов, желая видеть в них поддержку.
– Встать всем! – кричал Кат Рен. – Оружие на пол и по одному на улицу, быстро! Сейчас ты, сучье отродье, будешь тушить пожары, которые здесь учинил, а потом те, кого ты еще не успел погубить, будут чинить над тобой и твоими шакалами самосуд!
– Вы не имеете права! – запротестовал Артур.
Юноша приблизился к Артуру и посмотрел ему в глаза.
– Ты о правах заговорил? Какие имеем права мы, будешь знать только ты и твои бешеные собаки, с которыми ты творишь беспредел. Король о тебе уже ничего не узнает. Ты чего за нами хвостом ходишь, гаденыш ряженный? Крест захотел? Власти хочешь? Сейчас все у тебя будет. Выходить всем по одному. – Кат Рен схватил посланника короля за ворот и подтянул к себе. – Сколько с тобой еще этих холуев? – Он указал глазами в сторону королевских воинов. – Забыл? Так вот, сейчас ты их будешь считать, а я им рубить головы. Твоя останется на закуску.
– Вы ответите перед Его Величеством, – попытался возразить Артур.
Кат Рен усмехнулся.
– Но ты до этого не доживешь, я тебе обещаю.
Ная и Рау помогли жертвам насилия подняться с пола и усадили на скамейки.
Королевские воины, догнавшие отряд Гудонов, тоже были здесь и стояли у стены дома уже разоруженные.
– Где все жители вашего селения? – спросил у старика Кристиан.
– Они их порубили, и они горят в своих домах.
Май объехал пылающие дома и остановился рядом с Кристианом.
– Спасать бесполезно, – сказал он. – Все уже догорает.
Наи Ман сверкнул глазами в сторону пленных.
– Что будем делать? – спросил он.
– За что все это? – набросился Май на Артура.
– Они разрушили замок. Я проезжал мимо и случайно это заметил. Кроме них, здесь никого не было, – торопливо объяснял Артур. Руки и ноги его тряслись от испуга. – Я должен доложить об этом королю. Это его владения.
– У тебя мозги в башке хоть немного имеются? – снова подскочил к посланнику короля Кат Рен. Он схватил его за ухо с такой силой, что тот завизжал, как щенок. – Что, больно? Сейчас будет еще больнее. Неужели тебе, дураку, непонятно, что такой замок, как здесь стоял когда-то, не под силу просто так развалить? При чем тут эти люди, которых ты уничтожил?
Май вынул меч и посмотрел на девушек.
– Ты прав, – заметил Кристиан. – Пусть они займутся ранеными в доме, пока мы поговорим с этими вояками. Предлагаю два варианта умереть. – Кристиан достал из-под кольчуги золотой крест. – Ты не его ли ищешь? – повертел он им у Артура перед носом. – Его. Я вижу, как у тебя глаза забегали. Понимаешь, мы не можем вас отпустить ни одного, – стал уже спокойно говорить Кристиан. – Если ты доложишь королю, то придется и его дворец развалить, а нам этого не надо. Ты же обязательно наврешь ему целый короб, и мы останемся виноватые. Поэтому предлагаю выбрать смерть. Есть два варианта: первый – мы вам отрубим головы, а второй…
– Отрубим туловище, – вставил Кат Рен.
Артур начинал понимать, что дело оборачивается серьезно.
– Я вам денег дам, – зашептал он. – Много денег, очень много. Хотите – золото, серебро, бриллианты.
– Этого мало, – возразил Кат Рен. – Если бы ты ко всему перечисленному добавил еще и свою пустую башку, то я б согласился сразу. Погубленные здесь жизни тебе не вернуть, а они стоят намного больше, чем твое золото.
Артур понял, что с этим юношей разговаривать бесполезно, поэтому обратил все свои просьбы к Кристиану.
Май и несколько Гудонов отвели за дом двоих воинов.
Артур вздрогнул, когда услышал, как в воздухе свистнул меч и раздался громкий стон.
– Ты их догонишь, не беспокойся, – издевательски заметил Кат Рен. – С тобой мы еще поторгуемся.
– Вам король не простит, – твердил Артур дрожащим голосом.
– Что ты заладил – король да король. Король в Лондоне, а ты здесь.
Появился Май.
– Удачно отъехали в мир иной его псы? – спросил Кат Рен.
Май улыбнулся.
– Вот эти тоже хотят отъехать, – юноша подтолкнул еще троих. – Пусть поспешат, может, догонят первых.
Кристиан смотрел на Кат Рена и поражался его красноречию и безжалостности. Их взгляды встретились, и Кат Рен пожал плечами.
– Другого выхода нет, – сказал он. – Сам понимаешь…
Артур жадно бросил взгляд на коня, который стоял в стороне, и у него мелькнула мысль о побеге. Он желал еще протянуть время и предлагал Кристиану все, что только можно.
– Дорого же ты ценишь свою жизнь, – сказал Кристиан. – Ты готов полкоролевства уже отдать, чтобы спасти свою шкуру. Ну, так же нельзя. Короля вообще оставишь без королевства. Он тебе этого не простит.
– Я богат. Я очень богат, – дрожал голос Артура. – Если я с вами договорюсь, то отдам все за свою жизнь.
– Нет, не договоришься, – возразил Кат Рен. – Вот если бы у тебя был такой крест, ты бы был в десятки раз богаче, чем тут наплел. Узнает король – отрубит тебе голову за то, что ты его имущество разбазариваешь. Так нельзя.
– У меня другого выхода нет, – сознался Артур.
– У тебя вообще никакого выхода нет, – заверил Кат Рен и подтолкнул к Маю последних двоих воинов. – Следующий ты.
Артур заметил, что Кристиан и Кат Рен немного отвлеклись, пока разговаривали с Маем: он оттолкнул в сторону юношу и вскочил на коня, пришпорил его и помчался, оставляя за собой клубы пыли.
– Сбежал, собака! – закричал Наи Ман.
Кристиан поднял над головой крест, направил его в сторону умчавшегося всадника, зашептал заклинание. Вскоре вдали все увидели яркую вспышку, слепящую глаза.
– Доездился, – вздохнул юноша и опустился на землю. – Кристиан, посмотри, что там за домом. Может, Маю помощь нужна.
Через мгновение за домом тоже произошла вспышка, и все собрались у крыльца дома.
– Что это было? – выскочила перепуганная Рау.
– Тебе показалась, – ответил Кристиан. – Все нормально. – Он переглянулся с Кат Реном. – Другого выхода не было. Если хоть один из них останется в живых, пришлось бы разбираться и с королем. А он не обеднеет из-за одного замка, построит еще, у него золота много.
Из дома вышла Ная и оставшиеся в живых двое жителей, которые подверглись пыткам.
– Им бы тоже покинуть эти места, – заметил Наи Ман. – Король обязательно здесь еще появится.
– В таком случае надо переместить их в другую часть страны, – сказал Кристиан.
– Мы уйдем в леса. Там многие скрываются от нечистой силы. Вы за нас не беспокойтесь и езжайте своей дорогой, – сказали жители.
– Почему же ты нас не переместил до сих пор ближе к нашему жилью? – возмутилась Ная. – Мы все ноги истоптали изнурительной дорогой. А сколько натерпелись за все это время?
– Какой смысл нам перемещаться с помощью креста, – сказал Кат Рен, – когда у нас в дороге столько дел.
– Теперь, кажется, со всеми рассчитались.
– Впереди у нас Лондон и встреча с королем Генрихом. Ты же хотела увидеть королеву.
– Я уже ничего не хочу, – захныкала Ная. – Я домой хочу, тишины и спокойствия.
38
Отряд медленно двинулся по дороге, по обе стороны которой догорали дома жителей селения.
– Я об одном жалею, – сокрушался Кат Рен, – что этот негодяй отделался так просто. Надо было ему устроить такую парилку, чтобы на том свете он переворачивался вечно, но он сам выбрал себе смерть. Легкую смерть.
– Людей совсем не осталось – всех погубили – это точно не указ короля Генриха, – рассуждала Рау. – Может, это не связано вовсе с замком, а чтобы нас заманить в западню? Если бы он принадлежал королю, вряд ли бы пустовал. А там обосновались какие-то проходимцы вроде Саргона.
Кристиан ехал молча, опустив голову.
– О чем думаешь? – подъехав к нему, спросил Клар.
– Все как-то жестоко получилось. Гудоны были беспощадны, и меня это удивило.
Клар улыбнулся.
– Я не узнаю тебя, Кристиан. Неужели ты такое можешь говорить? А когда ты силой креста уничтожаешь сотни, а то и тысячи воинов – ты тоже думаешь о милости к ним?
Кристиан не отвечал.
– Посмотри на Кат Рена, – продолжал Клар. – Что он испытал за все это время, и ты развалил этот зловещий улей, а там ведь были тоже люди. Пусть наши враги, но ведь люди. Тебе тоже их было жалко? Враги требуют к себе особого отношения. Не зря Артур хотел спасти свою шкуру.
– Ты прав, Клар, – согласился Кристиан. – Ты прав, прости за мою слабость. Он доложил бы королю, и нам пришлось бы доказывать, как все на самом деле было. Король поверил бы только своему человеку. Да еще неизвестно, кому бы он докладывал и делал бы это вообще. У нас появился открытый враг, который жаждал власти и ради этого уничтожал невинных людей. А замок – это только отговорка. Он наверняка шел по нашему следу, как и Саргон. Ему нужен не замок, не король, а крест и сила. Теперь его нет, и это уже радует. Нет и Саргона – это тоже неплохо.
Кристиан взглянул на Клара.
– Или Саргон остался в живых? – удивился Клар.
– Ты прекрасно его знаешь, – сказал Кристиан. – Эта птица большого полета. Чтобы ее уничтожить, надо еще постараться. Сколько было попыток от него избавиться, а у нас не получалось. Дай-то бог, чтобы получилось в этот раз. Сейчас я думаю не о воинах короля и не о замке, у меня что-то нехорошо на сердце из-за Артура.
– Ты думаешь?
– Нет, нет. Его уже не существует – это точно. Я о другом.
– Понимаю, о кресте. Да, все за ним гоняются, и тебе придется очень трудно с ним.
– Нам троим придется очень трудно, – поправил Кристиан.
– Пусть будет так. Я согласен, но крест отдавать ни в коем случае нельзя. Хорошо, что о его силе и способностях король только наслышан и считает это просто нелепостью. Не хотелось бы, чтобы и он еще был в этом заинтересован.
– Вот и я об этом, – согласился Кристиан.
– У Артура здесь был свой интерес. Он обошел в этом самого короля. Мы будем заезжать в Лондон?
– Обязательно. Генрих про нас наслышан, что мы были на востоке, но не более того, поэтому мы должны быть при дворе Его Величества и все рассказать о неизвестных воинах. Где этот проклятый замок был? – спросил Кристиан и стал осматриваться по сторонам.
– Мы немного ушли в сторону. Он за тем холмом, но там ничего нет.
– Кат Рен, – позвал юношу Кристиан.
Подъехал Кат Рен.
– Тебе не хочется свернуть к развалинам, которые представляли когда-то замок?
– Нет, не хочется, – ответил повеселевший юноша.
– А я хочу туда свернуть, – настаивал Кристиан.
– Что с тобой? – удивился Кат Рен.
– Не знаю, но меня туда что-то сильно тянет.
– Ну, раз тянет, так тянемся, – тут же согласился Кат Рен, пытаясь развеселить друга. – Что с ним? – шепнул он Клару.
Клар пожал плечами.
Отряд свернул к сопке, за которой когда-то был замок.
Зрелище было печальное. Огромные кучи камней: не сохранилось ничего, что могло говорить о замке.
Кристиан остановил коня и взглянул на светлое небо.
– Прости меня, Господи, – зашептал он. – Все делается ради добра и справедливости на этом свете. Прости за души, которые гибнут ради власти и корысти, прости за все, что творится на этой грешной земле.
Кат Рен сошел на землю, подал руку Нае.
– Раз мы снова здесь, хочу пройтись по этим камням некогда скрывавшие зло, – сказал Кат Рен.
Он ступал осторожно, чтобы не споткнуться, внимательно всматриваясь в камни, будто что-то искал. Следом шел Клар, Кристиан и все остальные воины.
Кат Рену было больно смотреть на эти развалины. Он представил себя в заточении, припомнил ту самую страшную каменную комнату, куда его бросили, потом разъяренные лица людей и самого Саргона, которого не ожидал увидеть в замке. Юноша встряхнул головой, пытаясь освободиться от воспоминаний, и взглянул на Наю.
– Что скажешь? – спросил он.
– Что тут можно сказать, – вздохнула она. – Я тебя прошу об одном…
– Я все понял, – сразу согласился юноша. – Как договорились. Лондон, монастырь и спокойная жизнь… Ты знаешь, я тоже немного устал от всего этого.
– Смотрите! – закричала Рау откуда-то со стороны. – Тут человек!
Кат Рен вздрогнул и направился к девушке. Все тоже поспешили туда.
Из-под камней торчала человеческая рука. Она была вся в крови, но пальцы судорожно шевелились. Май и Наи Ман переглянулись и стали убирать камни, чтобы освободить несчастного. Ная и Рау прижались друг к другу и стояли в стороне, наблюдая за работой. Все тут же стали помогать, кроме Кат Рена. Юноша отошел в сторону и вынул меч из ножен.
Клар осторожно стал тянуть человека из-под завала, а остальные раздвигали камни, расчищая проход.
– Сильно шарахнуло, – сказал Клар. – Вековые булыжники разлетелись просто на куски. Осторожней, сейчас мы спасем бедолагу. У него такая холодная рука, как у покойника, но он живой, хватается сильно своими пальцами. Жить хочет, наверное. Кат Рен, ты его можешь и узнать в лицо, когда отмоется. Может, это тот, кто над тобой глумился.
Кат Рен не сводил взгляда, а когда человека вытащили уже наполовину, подошел поближе. Лицо несчастного было все черное от грязи вперемешку с кровью.
– Тебе повезло, – воскликнул Клар. – Из всего этого гадюшника ты остался один в живых. А везучих, как говорится, не трогают.
Человек жадно хватал ртом воздух и тяжело дышал. Его усадили на камни, и он, обхватив голову руками, закрыл свое лицо, запричитал молитву или что-то похожее на нее.
Кат Рен старался получше присмотреться к спасенному, но никак не мог увидеть его лица. Он подошел еще ближе и протянул к нему руку, чтобы приподнять его голову.
Вдруг человек вскочил во весь свой рост, кинул на юношу отвратительно-враждебный взгляд и, взмахнув руками, превратился в большого черного ворона. Он так сильно захлопал крыльями, что все шарахнулись в сторону.
Кат Рен размахнулся мечом, чтобы сразить эту птицу, но она быстро сорвалась с места и взлетела.
– Это Саргон! – закричал юноша. – Как я промахнулся? Эта гадина нас всех еще переживет!
Черный ворон закружился в небе и громко кричал.
– Кто мог подумать, что это будет именно Саргон! – вырвались слова отчаяния из уст Кристиана.
Май выхватил лук и пустил в ворона стрелу, но она не долетела до цели.
– Бесполезно, – с сожалением сказал Кат Рен и опустился на землю. Он взглянул на Наю и тяжело вздохнул. – Вот видишь, как получается в жизни, – сказал он. – Придется тебе свои планы точно пересмотреть. Пока Саргон жив, он нам покоя не даст, и людей будет губить. Как я оплошал, чуть-чуть не дотянулся до этого выродка.
Все стояли в полной растерянности. Никто не ожидал такого поворота событий.
Кристин взглянул на Кат Рена, который с досады опустил голову.
– Не переживай, – сказал Кристиан. – Он свое еще получит.
– Впервые такое у меня. Как я мог промахнуться? Я его из-под земли достану, – скрипнул юноша зубами. – Кристиан, что будем делать?
– Продолжим путь в сторону Лондона.
– А этот?
– Где ты теперь его найдешь? Он нас сам искать будет.
К Кат Рену подбежала Ная и обняла за плечи.
– Ты опять плачешь? – удивился Кат Рен.
– Мне тебя жалко. Чего ты так убиваешься из-за Саргона?
– Я думал, что все кончено, но оказывается, все только начинается.
Ная подсела рядом, взяла Кат Рена за руки и посмотрела в его глаза.
– Я всегда буду с тобой, – прошептала она и положила свою голову ему на колени. – Наверное, ты был прав, что нам всем пока рано мечтать о спокойной жизни, коль живет это чудовище.
– Мы вместе с тобой планы твои пересмотрим, – попытался улыбнуться юноша.
Ная быстро заморгала мокрыми глазами, соглашаясь на его предложение.
Май сидел в стороне и усердно тер свои руки о траву.
– Не хочу, чтобы поганая кровь Саргона оставалась на моих ладонях, – сказал он. – Она может впитаться в них, и у меня начнутся приступы.
– У тебя не приступы начнутся, а начнут прорезаться крылья, – шутил Наи Ман. – Потом хвост вырастет, и ты полетишь в небо. Нам нужны свои люди и там.
Май рассмеялся.
– Я могу и не вернуться.
– Вернешься, – заверил Наи Ман. – Есть захочешь, сам прилетишь.
Расстроенного Кристиана утешала Рау:
– Ничего, – говорила она. – Все образуется, и вы найдете этого ненавистного Саргона. Он сидеть долго на месте не будет. Мы с Наей вам будем помогать. У вас есть такой замечательный воин – Клар. Он все может.
Клар с усмешкой взглянул на девушку.
– Не все, – возразил молодой человек.
– Он себе вторую половину до сих пор найти не может, – приметил Кат Рен. – Ничего, вернемся, я тебе найду. Хочешь, в Лондоне разыщу?
– Нет, не надо, – уже в который раз категорически запротестовал Клар. – Мне такие сваты не нужны. Бабу от мужика отличить не можешь.
Кат Рен немного повеселел и громко рассмеялся.
– Я же не могу ее щупать. Ты вот мне не доверяешь, а она ведь красивая снаружи была, согласись.
– Не надо мне никого искать, – повторил Клар. – Надо будет, сам найду. – Он встал и подошел к Кристиану. – Скажи Кат Рену, пусть и не думает меня с кем-то знакомить. Чувствует мое сердце, что опять подвернется какое-нибудь чудовище.
Теперь уже рассмеялся и Кристиан.
– Он просто шутит. Конечно, ты найдешь себе сам.
Кристиан вскочил на коня и махнул рукой.
– Нам здесь больше делать нечего, – громко сказал он. – Надо двигаться вперед, в Лондон.
39
Кристиан умчался далеко вперед осматривать дорогу.
Позади всех плелся Кат Рен. Он положил свою голову на шею коня и ехал медленно, думая только о Саргоне и своей промашке.
Ная и Рау ехали вместе в стороне и были тоже расстроены случившимся.
– Теперь их будет снова не удержать, – предположила Ная. – Этот Саргон им покоя не даст.
Читать бесплатно другие книги:
