Властелин золотого креста. Книга 2 Эсса Геннадий
– Он и нам его не даст, – сказала Рау. – Теперь его можно ждать снова где угодно. Надо же было такому случиться.
– Мне кажется, что этот источник зла бессмертен, – приметила Ная. – Может, стоит уговорить Кристиана расстаться с крестом?
Рау с удивлением взглянула на подругу.
– Ни Кристиан, ни Кат Рен, а тем более Клар с ним не расстанутся. Я не знаю их планы, но крест они никогда не отдадут. Ты лучше подумай, что нас ждет у короля, если мы туда попадем. Мы ведь Артура уничтожили и королевских солдат.
– Я не верю, что король мог заслать этого Артура на поиски креста таким способом, – сказала Ная. – Говорят, он человек чести и достоинства. Он не способен на подлости. Его народ любит.
– Милая моя Ная, если вопрос стоит о какой-то магической силе, то любой человек теряет голову. Кто хочет отказаться от власти над миром? Неужели ты еще сомневаешься в возможностях золотого креста?
Ная оглянулась назад, на Кат Рена.
– Одним им только ничего не надо, – вздохнула девушка. – Тоже мне нашлись борцы за справедливость. С тех пор как появился крест, у них начались сплошные неприятности, а вместе с ними и у нас. Я начинаю всего бояться. Не знаю, откуда теперь ждать опасности.
– Опасность поджидает человека всегда в его жизни, – пыталась объяснить Рау. – Жизнь наша такая.
– Я не поверю. Есть же люди, которые ничего не боятся.
– Наши мальчики ничего не боятся. – Рау тоже оглянулась на Кат Рена. – Это сколько надо иметь мужества, чтобы шагнуть вниз с такой высокой стены замка. Твой Кат Рен – мужественный человек. Я бы, наверное, так не смогла.
– А твой Кристиан? Я видела, как он в последнем бою сражался. Я тогда его просто не узнавала. Его хладнокровное лицо я навсегда запомню. А Клар… Они прирожденные воины. – Ная остановила коня, чтобы дождаться Кат Рена. – Что с тобой? – обратилась она к юноше.
Кат Рен поднял голову и улыбнулся.
– Еду и мечтаю, – ответил он.
– О хорошей и спокойной жизни?
– Мечтаю, что когда встречу Саргона в следующий раз, то изрублю его на мелкие куски, а голову положу в мешок, чтобы снова не воскрес. Без головы он не опасен.
Ная сразу изменилась в лице.
– От тебя я другого и не ожидала, – сказала девушка, и лицо ее стало обиженным. – Люди мечтают о прекрасном, а он как изрубить Саргона. Что у тебя за мысли в голове, Кат Рен?
– Попробуй объяснить Нае, чтобы она не переживала, – сказала Рау. – Она такая впечатлительная девушка.
– Что я могу объяснить? Я не умею так разъяснять, как это делаешь ты.
– Ох, и хитрец же ты, Кат Рен.
Юноша снова улыбнулся.
– Ну, вы не отставайте, я поехал вперед. Там Клар и Кристиан. – Кат Рен пришпорил коня и, обгоняя всех, помчался вперед.
– Вот так всегда, – вздохнула Ная. – Как с ним можно только разговаривать? Сейчас снова что-то обсудят или придумают. Я начинаю замечать, когда они втроем, то обязательно что-то происходит.
– Зато они все при нас. Я вижу Кристиана и всегда радуюсь.
– Ты говорила ему о ребенке, которого хочешь иметь от него? – поинтересовалась Ная. – Что он тебе на это сказал?
– Кто, Кристиан? Ты думаешь, у него есть на это время? Он мне сказал «потом».
– И все?
– Это «потом» для него много значит. Я и не ожидала от него другого ответа. Ему надо сначала победить все зло в мире, а потом подумать о наследнике.
Ная рассмеялась.
– Я недавно строила планы на дальнейшую жизнь и хотела с Кат Реном посоветоваться. Кое-что ему рассказала, так он сказал, что все планы мои пересмотрит, вот только в какую сторону – я не знаю.
– Уже ясно, что не в твою, – сказала решительно Рау. – Им некогда заниматься личной жизнью. Мы хвостом за ними по всей стране мотаемся, а им хоть бы что.
– У тебя за последнее время с Кристианом ничего не было?
– Почему, было, и много раз, но я так не хочу.
– Вот и я о том же. – Ная взглянула на Гудонов, которые о чем-то громко спорили. – Неплохие воины, – заметила она. – Что наши думают в отношении их дальше?
– Гудонам проще, у них есть свое племя, своя родина, где их ждут. Это мы с тобой без дома и без родни.
– Честно говоря, мне никто уже не нужен. У меня есть Кат Рен. Я давно забыла про все на свете. Как вижу его, у меня сердце так сильно начинает стучать, что кажется, вот-вот выскочит.
– Свел с ума девчонку этот Кат Рен.
– Я не жалею. Пусть всегда будет так, – смутилась Ная. – Ты не представляешь, как я его люблю. А Кристиан? Ты только посмотри на него.
Рау одобрительно покачала головой.
– Наверное, ты права. Вот свалились на нашу голову эти два красавца…
– Да еще и с этим золотым крестом, – добавила Ная.
– А ты знаешь, пусть лучше будет так, – согласилась Рау. – Мальчики при нас, а это самое главное.
– Я не могу смотреть, что они творят в сражениях, – призналась Ная. – Лучше бы всего этого никогда не видеть. Пусть мой Кат Рен будет всегда ласковый ко мне, и я его еще больше буду любить.
– Он, по-моему, и так тебе много внимания уделяет. Мне кажется, он такой нежный и прекрасный любовник, – попыталась Рау вызвать Наю на откровенный разговор.
– Я сейчас только об этом и мечтаю, – Ная покрылась румянцем и опустила голову. – Он хороший, – уже тихо сказала она. – Если бы не он, я бы, наверное, сошла с ума. Быть с таким человеком рядом, и чтобы он бездействовал…
– Значит, и у тебя все хорошо в любовном плане?
– У меня все очень замечательно с ним.
– Ты никогда не рассказывала мне о нем подробности.
– Я не могу подобрать этому слова. – Ная покачала головой. – Давай их догоним. Что-то они там уж сильно долго обсуждают свои планы.
Девушки прибавили ходу и догнали молодых людей.
– Не помешали? Что у нас на ближайшее время?
– У нас в планах только Лондон, – ответил Кристиан. – Король наверняка про нас наслышан, поэтому не откажет во встрече.
– Вы нас с собой возьмете во дворец?
Молодые люди улыбнулись.
– Дело в том… – начал объяснять Кат Рен.
– Так возьмете или нет? Кат Рен, ты обещал мне, что я увижу королеву.
– Ты знаешь, я вспомнил, король вдовец, и ты ничего не сможешь увидеть, – сказал он.
– Что ты мне голову морочишь? Все видели его с какой-то женщиной в карете. Я разговаривала с людьми, когда мы направлялись на восток, у него есть жена.
– Это любовница.
– Какая это любовница? – возразила Ная. – Кат Рен, ты же обещал.
– Что с тобой поделаешь, – вздохнул Кат Рен. – Мы хотели оставить с вами крест, а сами встретиться с королем. С крестом туда идти опасно.
– Давайте его закопаем, – тут же предложила Ная.
– Это вариант, – согласился Кристиан, – но этого делать нельзя. У короля с нами будет серьезный разговор, поэтому присутствие королевы там исключено.
– А если вдруг я ее увижу, то обязательно передам от вас привет, – вставил Кат Рен. – А вернемся, так и расскажу, во что эта королева одета.
– Не надо ничего рассказывать, – обиделась Ная. – Я хотела ее своими глазами увидеть.
– Представляете, если что-то там случится непредвиденное, что тогда будет? А так вы нас выручите, у вас останется золотой крест, и я скажу заклинание.
– Что-то не нравится мне этот визит к королю, – призадумалась Рау. – Сейчас такие времена, что от людей можно ожидать чего угодно.
– Это точно, – поддержал Кат Рен. – Вот тот же Артур.… При дворе, человек уважаемый, а как вырвался на свободу, так свинья свиньей. Как жадность людей изменяет. Этот фрукт наверняка для себя крест добывал. Представляете, если бы он оказался у него? Что тогда ему король? Он быстро бы все переделал, и Англия стала бы не Англией, а какой-нибудь Артурией.
– Кат Рен, тебя снова понесло не в ту сторону, – сказал молчавший долгое время Клар.
– А что, разве не так? Был бы крест у Саргона, получилась бы Саргония.
Рау рассмеялась.
– А сейчас крест у Кристиана. Как называться будет страна?
– Англия, – гордо произнес Кат Рен. – Будь крест у меня или у Клара, все равно – Англия. Мы люди не жадные и к власти не стремимся. Может быть, когда-нибудь с его помощью состряпаем себе по избушке и будем жить спокойно и счастливо. Да, Кристиан?
Ная усмехнулась.
– Особенно с вами. Вы же на месте не сидите. Счастливая та женщина, которая попадет к Клару. Хоть она не будет видеть, чем он сейчас занимается. Это мы с Рау как хвосты за вами…
– Ничего, мы и Клару найдем, – заверил Кат Рен. – Чувствует мое сердце, что в Лондоне его поджидает красавица.
– Не надо, – замахал руками Клар. – Никого не хочу, хватит уже, одна была красавица.
– Это будет настоящая, – сказал Кат Рен. – Я лично займусь поисками женщины, достойной такого великолепного воина.
– Опять с усами и волосатой грудью? – смеялась Ная.
– Клар, ты ничего тогда не успел с той подружкой сделать? Что-то уж слишком часто нам в последнее время стал попадаться Саргон, вам это не кажется, господа?
– Иди ты, – махнул рукой молодой человек.
Нае было приятно видеть радостного Кат Рена. В последнее время улыбка редко бывала на его лице.
Кристиан остановился, дождался всех остальных и сказал:
– Сделаем последний привал, приведем себя в порядок и утром въедем в город. Мы должны предстать перед королем в надлежащем виде. Примет он нас или нет – это не так важно, самое главное, он будет знать, что мы были и искали с ним встречи. Нам сказать ему особенно нечего, но появиться надо. Обязательно будет вопрос с его стороны о востоке. Ему ничего не известно, тем более что его посланника, Артура, нет в живых. Мы по-другому поступить с ним не могли, но говорить ему об этом не стоит, чтобы не попасть под подозрение, что крест находится у нас. Если он это узнает, то живыми мы не останемся. Этот крест сводит с ума весь мир, а особенно таких, как Артур или Саргон. Они покусились на святыню, и один из них свое уже получил. Здесь где-то был небольшой ручей. Тут мы и переночуем. Лондон уже совсем близко. Через несколько миль мы ступим на священную землю этого города.
Все слушали Кристиана очень внимательно. Когда он закончил свою речь, Клар спрыгнул на землю и повел своего коня к оврагу, где журчал ручей.
Кат Рен и присел у берега рядом с Кларом.
– Ты на меня обижаешься? – спросил юноша.
Клар промолчал.
– Не обижайся. Я тебе желаю только добра. Мне Кристиан сказал, что во дворец пойдем втроем, ты, я и он. Остальным там делать нечего. Король обязательно будет интересоваться событиями на востоке страны. Что будем говорить?
– Надо сказать все, как было, тогда он пошлет туда свои войска и наведет порядок до конца. Я не уверен, что мы полностью покончили с теми дьяволами.
– Мне кажется тоже. Но они везде, по всей стране, только в разном обличии. Они ищут крест. Раньше было все понятно, мы знали, откуда дует ветер, и быстро покончили с Птиразаром, а здесь какая-то непонятная рожа на небосводе.… Неужели это и был предводитель тех воинов?
– С ним тоже покончено, – напомнил Клар.
– Хорошо бы, – вздохнул Кат Рен. – А Саргон? Этот с нами еще встретится, и не исключено, что он и сейчас нас отслеживает. Этот оборотень способен превратиться даже в букашку, чтобы нанести удар в самый неожиданный момент.
– Что ты предлагаешь? – спросил Клар.
– Я ничего не предлагаю. Нас трое, и мы всегда должны держаться только вместе, – предупредил Кат Рен.
– Это я понимаю, – согласился Клар.
– Я тебя попрошу, не пропадай больше надолго, как в прошлый раз. Саргон может пойти на любую подлость и уничтожить нас по одному. Когда все вместе – мы сила.
– А Ная, а Рау?
– Они женщины, и с них спроса нет.
Клар умыл лицо холодной водой и подвел коня напиться воды.
– Укрепим монастырь, сделаем что-то вроде крепости и останемся там до лучших времен, – продолжал Кат Рен. – А тебе все же надо найти вторую половину. Тогда и сил наберешься, и будешь жить, как человек.
Клар взглянул на юношу, но в этот раз ничего не сказал.
39
Они проехали еще около десятка миль и въехали в пригороды Лондона.
Их встретили шумные улицы забитые повозками, вьюченными мешками и тюками и просто пешим людом.
Люди не обращали на всадников никакого внимания. Воины ехали медленно, с интересом поглядывая по сторонам.
– В прошлый раз, когда мы были здесь, народа было намного меньше, – удивлялся Кат Рен. – У них какой-то праздник?
– Пока вы по свету мотаетесь, совсем от жизни отстанете, – задела его Ная. – Так и жизнь вся пролетит в походах за справедливость.
– Это же хорошо! Зато люди будут жить куда спокойнее, чем сейчас, – ответил юноша. – Уважаемый, что тут происходит? – спросил он у горожанина.
– Сегодня у короля праздник, наследник родился.
– Так значит, все же есть королева, – заметила Ная.
– Выходит, так. Черт побери, королю сегодня будет не до нас. Я представляю, что творится у дворца. Нам будет просто не проехать.
Воины свернули на большую площадь, миновали мост через реку и остановились. Впереди перед дворцом стояло столько народа, что пробраться было невозможно даже пешком.
– Придется короля издалека наблюдать, – сказал с сожалением Кристиан. – Он обязательно должен выйти к народу и поприветствовать его.
Клар тоже призадумался.
– В таком случае разворачиваемся и уезжаем, – сказал он, но неожиданно заметил начальника охраны, который их когда-то пропускал во дворец, и направился к нему.
– Сэр, вы должны нас помнить, мы не так давно были во дворце. Вы нас сами пропускали.
Начальник охраны прищурил глаза и стал припоминать.
– Ну и что?
– А то, что нам надо повидаться с королем.
– Ему сейчас не до вас, молодые люди, – сказал начальник охраны, припоминая недавних посетителей. – У короля праздник, сын родился.
– Тоже мне нашел время, – пробурчал Кат Рен себе под нос. – Сэр, у нас важное сообщение.
– Важнее, чем у него, сейчас ничего нет, – махнул рукой охранник. – Приедете после праздника.
Кристиан начинал понимать, что все это бесполезно, и хотел уже развернуть коня в обратную сторону, но начальник охраны вспомнил, что эти воины уезжали на восток с кем-то воевать, поэтому продолжил разговор:
– Что делается на востоке? – спросил он.
– На востоке теперь порядок, – с гордостью ответил Кат Рен. – Ты нам устрой встречу с Его Величеством.
– Я теперь бессильный человек, – вздохнул мужчина.
– Это почему же?
– В последнее время у нас творятся непонятные дела. Исчез его канцелярский советник, уехал куда-то и не вернулся Артур, вот он меня и лишил должности начальника охраны. Так что вы на меня не рассчитывайте.
– И кто сейчас вместо тебя там управляет делами?
– Нашелся один умник. Влез в душу короля и теперь вертится около него и днем, и ночью.
– Из королевского приближения? – Кат Рена раздирало любопытство.
– Я его раньше не видел при дворе.
Кристиан и Клар переглянулись.
– Ну и что эта рыба из себя представляет? Толковый малый?
– Какой он тебе малый! – с досадой возмутился бывший охранник. – Ему за пятьдесят, и он очень мне не понравился. Скользкий тип.
– Королю виднее, кого брать в свою охрану, – сказал Кат Рен и огляделся по сторонам. – Мы его сможем увидеть со стороны? – спросил юноша. – Он должен быть всегда рядом с королем. Где ты его здесь увидишь? Смотри, сколько народа понабежало. Все хотят посмотреть на наследника.
– Да, тебе не повезло, – сочувствовал Клар. – Что ты нам можешь посоветовать? Нам бы встретиться с Его Величеством. Это очень важно. Мы должны рассказать, что творится на востоке.
– Новый начальник охраны уже посвятил короля во все дела. Король теперь знает не меньше вашего.
– Ничего он не знает. А откуда этому, его начальнику, знать о востоке? Он что, там бывал?
– Этого я не могу знать, но он ему поверил, – пожал плечами мужчина.
– Поверил, говоришь? Что еще тот говорил?
– У них был долгий разговор один на один, и никто этого не слышал.
– Я тебе скажу больше, – сказал Кат Рен и наклонился к мужчине. – Это великая тайна. Ты слышал про золотой крест, который творит чудеса?
– Какая же это тайна? – удивился мужчина. – Тоже мне нашел тайну. Про этот крест знают все, но никто не верит. Это какой-то бред.
– Король тоже знает?
– Конечно. Я же говорю, что про это знают все, даже бродяги.
– Ну и как?
– Что как?
– Верят?
– Кто-то верит, а кто-то и нет.
Кат Рен выпрямился в седле и взглянул на Кристиана, потом на Клара.
– Вот так, братцы, про крест знают все, кроме нас. Мы только мельком о нем слышали и не больше. Так что будем делать с королем?
– Ничего не будете делать, – встряла в разговор Ная. – Собираемся и уезжаем из города.
– Может, все-таки посмотрим на короля и королеву? Ты же этого сама хотела, – удивился юноша.
– Теперь не хочу. Ничего здесь интересного не будет.
– Что-то меня очень заинтересовал новый начальник королевской охраны, – шепотом сказал Кат Рен, наклонившись к Кристиану. – Тебе ничего не кажется? Наш проныра в любую дырку без мыла влезет.
– Ты хочешь сказать…
– Я ничего не хочу сказать, но нам надо немного задержаться в Лондоне, а особенно здесь, во дворце. Что, я зря прыгал со стены замка вниз головой? Зря мы тащили это чудовище из развалин?
– Ты думаешь… – Клар огляделся по сторонам.
– Я не думаю, я теперь уверен, что этот обормот уже служит у короля. Кем он только в этой жизни не был… Я уже забыл даже кем. Я не удивлюсь, если в нашем монастыре он появится в облике нового сторожа. Этот на все пойдет лишь бы завладеть… – Кат Рен взглянул на бывшего начальника охранника, который с любопытством слушал рассуждения молодого человека. – Лишь бы завладеть короной короля, – выпалил Кат Рен.
Лицо мужчины вытянулось в недоумении.
– Да, да, – спокойно продолжал юноша. – Этот обормот желает попасть на престол, поэтому, для начала сместил тебя, а потом и до самого короля доберется.
– Ты чего болтаешь, какая корона, какой престол? – растерянно залепетал мужчина.
– Что тебе теперь объяснять, ты не при дворе. Хоть денег хапнул, пока служил у короля? Как теперь жить будешь?
– Не твое дело, как буду жить, – взорвался бывший начальник охраны, но тут зашумела толпа, и на балконе дворца появился король со своей свитой.
Кристиан стал всматриваться в лица окружающих его людей.
– Глаза сломаешь, не признаешь, – сказал Кат Рен. – Вот он справа от короля стоит. Я его сразу узнал. Нарядился, как кукла, срам один. У вас всегда так начальник охраны ходит?
Мужчина стрельнул глазами в сторону балкона.
– Это парадная одежда, – пояснил он.
– А-а-а, понятно. Смешнее не придумаешь. Он вроде как на шута похож.
– Помолчал бы ты уже, умник.
Король поднял над головой младенца, и народ стал приветствовать наследника громкими возгласами.
– А королева-то где? – спросила Ная.
– Кашу варит, некогда ей, – Кат Рен обнял девушку, чтобы она не обиделась, – а может, портки стирает. Такое женское дело.
– Королю сегодня не до нас, – сделал заключение Кристиан и натянул поводья. – Что будем решать?
– Я думаю, что новый начальник охраны обо всем уже рассказал королю, – догадался Клар. – Если мы появимся во дворце, то там и останемся навсегда.
– Кристиан, может, я попробую туда пробраться? – вызвался Кат Рен.
– Нет, не вздумай, – запротестовала Ная. – Хватит мне страданий, уезжаем.
– Мне очень хочется встретиться с его начальником охраны. Эй, бывший, подскажешь, как пробраться во дворец? Ты наверняка все дырки в стенах знаешь.
– Ты просто ненормальный, – ответил мужчина. – Что тебе там надо? Хочешь, чтобы король разгневался и отрубил тебе твою бестолковую голову?
– Подскажи, как пробраться, а о моей голове не думай, береги свою. Я хочу узнать, откуда появился тот, что тебя так лихо сместил.
Мужчина растерянно посмотрел на юношу и тоже оглядывался по сторонам.
– Я тебя могу провести, но что ты там будешь делать? Там столько воинов и охраны.
Ная смотрела на Кат Рена и готова была уже расплакаться.
– Проведешь меня? – еще раз спросил Кат Рен. – Одного. Я проникну незаметно.
– Двоих, – тут же добавил Кристиан.
– Нет, троих, – вставил Клар.
– О, да вы все тут сумасшедшие, – замахал руками мужчина. – Восток на вас отразился? Прошлый раз вы были куда скромнее.
– Нет, только втроем. – Кристиан незаметно снял с шеи крест и протянул Рау. – Пусть побудет он пока у тебя, мы скоро вернемся. Заклинание не пригодится, я так понимаю.
– Я тебя не пущу, – зашептала растерянная Рау и схватила Кристиана за руку.
– Ты тоже никуда не пойдешь, – вцепилась Ная в руку Кат Рена.
– Счастливый ты, Клар, – вздохнул юноша. – Видишь, что творится в нашей жизни? А ты свободный человек, но не отпускать же тебя во дворец одного.
Клар улыбнулся.
– Ничего, вернемся, я обязательно тебе подружку найду, – уже в который раз пообещал Кат Рен.
– Не надо, – замотал головой молодой человек.
– Ждите на выезде из города, – шепнул Кристиан Рау. – Веди нас в королевские покои. Где там у тебя потайная дыра в стене? – обратился он к мужчине.
– В его покои проберетесь сами, если останетесь живы. Я вас проведу к тайной двери, которой сам всегда пользовался, а дальше как Бог поступит. – Он смотрел с изумлением и страхом в глазах на молодых людей, которые так нагло настаивали на проникновении во дворец. – Мне терять больше нечего, – рассуждал он вслух. – А вы смотрите сами.
Кат Рен взглянул на Наю и улыбнулся.
Читать бесплатно другие книги:
