Роковая строфа Щеглова Ирина
– Подойдет? – спросил он.
– Вполне, – кивнула Вика и рванула с места.
По тому, как уверенно вела она машину, Борис понял, что город Вика знает великолепно. Во всяком случае, была здесь неоднократно.
Вскоре они миновали окраину и выбрались на шоссе. На встречу им неслась бескрайня саванна, и ветер обдувал их лица, просоленные морем за долгие дни путешествия.
– Мы едем на север, – махнула рукой вперед Вика, – думаю, что после полудня будем у подножия Килиманджаро. Так полно всяких забегаловок, специально для туристов, в одной из них и перекусим.
– У тебя нынче выходной? – улыбнулся Борис.
Вика искоса посмотрела на него:
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, ты никуда не торопишься, везешь меня на экскурсию… подумать только! Прямо из прошлой жизни словечко! – Борис засмеялся.
– Что же здесь такого? – Вика слегка нахмурилась.
– Нет, ничего, – Борис быстренько сгладил неловкость, – просто, мне очень хорошо, здесь с тобой в этой саванне…
– Лови момент.
– Послушай, Вика, – Борис решил, что время пришло и решил действовать, – я много думал… у меня ведь было время подумать… Нас с тобой многое ввязывает. И, знаешь, во всем мире нет у меня никого ближе тебя. Сколько раз ты спасала мне жизнь? Сколько раз выполняла совершенно немыслимые поручения, терпела мои выходки… Ведь я порой был совершенно невыносим! – о чуть повернулся к ней.
– Ты… неужели ты это говоришь? – тихо спросила она.
– Я же объяснил: у меня было время все обдумать, – сказал Борис. – Все это время, что мы вместе, ты была моим единственным другом. Ты ни разу не предала меня, не оставила. Ты прощала мне мои сумасбродства, мои измены, да что и говорить, никто на твоем мете не выдержал бы, а ты всегда оставалась рядом!
– Я и не думала, что когда-нибудь услышу от тебя такое, – призналась Вика. Она остановила машину и, положив руки на руль, замерла.
Борис, решив не выпускать инициативы из рук, потянулся к ней, обнял, прижал к себе.
– Я ведь всегда любила тебя, Борис, – призналась она, – а когда любишь, хочешь сделать любимому хорошо… вот я и делала, как могла…
– Я понимаю, – он нежно гладил ее по голове.
– Я думала: вдруг, когда-нибудь, ты все это поймешь, оценишь… И тогда все уйдет в прошлое, все твои девчонки, капризы, твое пренебрежение…
– Да, да, – соглашался Борис. – Теперь мы вместе, и не поздно все начать сначала…
Она отстранилась от него и вздохнула:
– Поздно.
– Почему? – удивился он.
– Я изменилась, ты изменился, весь мир изменился, – едва слышно произнесла Вика. – Мне пути назад нет, – с грустью сказала она, – такова жизнь. Но я дорого ее отдам! – глаза Вики снова сверкнули, она резко нажала на педаль газа и крикнула, – выбирай, со мной ты, или нет! Поживем еще! Поживем!
– С тобой, конечно, – ответил Борис.
Лендровер с открытым верхом стремительно несся по шоссе. Вика молчала, но Борис видел, что глаза ее быстро наполнялись слезами, хотя ветер сразу же высушивал их.
– Скажи, если это не секрет, конечно, что за бизнес у нашего капитана? – спросил Борис, чтобы как-то разрядить обстановку.
– Алмазы, – ответила Вика.
– Алмазы? – переспросил Борис, – ты хочешь сказать, что старый алкоголик О. Брайен спекулирует алмазами?
– Именно так.
Борис откинулся на сиденье и громко расхохотался.
Вика удивленно посмотрела на него:
– Что здесь смешного? Его шхуна курсирует из Кейптауна вдоль всего побережья. Как ты знаешь, в Южной Африке добывают алмазы, и в Танзании добывают, почему бы Сэму не заняться контрабандой камешков?
– Конечно, конечно, – отсмеявшись, ответил Борис, – просто я ожидал чего угодно, но не алмазов.
– Этот промысел существует с незапамятных времен.
– Но опасно же! – воскликнул Борис.
– Не более чем любой другой бизнес, – сухо ответила Вика.
– Хорошо. В таком случае, какая корысть твоей организации? – вкрадчиво спросил он.
– Каждый торговец платит определенный процент, – пожала плечами Вика.
– Тогда, конечно, выгодно, – согласился Борис.
Плато о которому они ехали вздыбилось у горизонта. Саванна сменилась редколесьем.
– Смотри, – сказала Вика, – подъезжаем.
Знаменитый вулкан Килиманджаро, увенчанный блистающей короной ледника, медленно надвигался на них, вставая во всей своей красе. На дороге все чаще стали попадаться туристические автобусы.
– Восхождение мы, конечно, совершать не будем, – констатировала Вика, но погулять в окрестностях можем вполне.
Они вышли из машины у какого-то придорожного кафе с видом на вулкан. Заказали завтрак и сидели молча, глядя на грандиозную панораму, открывшуюся их взорам.
– Знаешь, – неожиданно заявила Вика, – когда оказываешься рядом с такой красотой, она кивнула в сторону вулкана, – все остальное как-то сразу теряет смысл. Вся наша суета начинает казаться настолько ничтожной и лишней на фоне всего этого, как будто мы ничем не лучше муравьев…
– Как знать, – отозвался Борис, – может, мы действительно ничуть не лучше.
Принесли заказ. Проголодавшиеся путешественники с аппетитом принялись за еду. Вулкан на время был забыт.
– Скажи, – попросила Вика, – принимаясь за кофе, – чем все-таки привлекла тебя эта девчонка?
– Какая? – хитро усмехнулся Борис.
– Ладно, не кокетничай, ты знаешь о ком я говорю: о причине всех наших несчастий – Маргарите Соболевой.
Борис отставил свою чашку, откинулся на стуле и пристально посмотрел на собеседницу:
– Я никогда ни с кем не обсуждал этого, – признался он, – если честно, я и сам не знаю, не могу толком объяснить. Возможно, это некая тоска по идеалу. Видишь ли, мне всегда было некогда. Женщины в моей жизни были определенного сорта, только для быстрого удовлетворения потребности. Обычно я даже не знал имени той, с которой делил постель. Никаких обязательств, никаких претензий… Но, видимо какая-то часть меня всегда нуждалась в чем-то большем. Возможно, человеку вообще свойственно это стремление к любви, к некоему идеальному существу, что будет только с тобой, как эта пресловутая вторая половинка яблока…
– Да ты романтик, – Вика криво улыбнулась.
– Ты же просила, чтобы я объяснил, я стараюсь быть честным.
– Продолжай, продолжай…
– Риту я знаю с самого ее детства. То есть, я знал ее, когда она была ребенком, а потом как-то выпустил из вида. Когда же я увидел ее снова, ей было что-то около семнадцати лет. Представь: совершенно юное, невинное существо, светлое и легкое, как бабочка, или, как райская птичка. Скорее всего, мне просто так показалось в тот момент. Знаешь, совпало сразу несколько факторов: настроение, мысли, сама Рита, именно такая, какой она была в то время… Одним словом, запала в душу и поселилась там, как робкий луч надежды на лучшее будущее. Прекрасный сон, милая сказка…
– Ну, хватит! – Вика резко встала, с грохотом отодвинув стул.
Борис опомнился и бросился к ней:
– Извини, я увлекся воспоминаниями.
– Вот именно, увлекся, – угрюмо произнесла Вика. – Она швырнула на столик деньги и направилась к выходу. Борис поспешил за ней. Он уже понял, что сболтнул лишнее и досадовал на себя. Все, чего он так долго добивался, мгновенно рухнуло. Вика снова замкнулась. Она широко шагала к машине, не обращая на него внимания.
Борис уселся на переднее сиденье рядом с ней:
– Ну, прости меня, – взмолился он, – я не должен был говорить тебе всего этого!
– Почему же, – прошипела Вика, – я сама этого хотела, вот и услышала от тебя. Теперь я все знаю, что мне нужно…
– Вика, – простонал Борис, – да ведь все прошло, давно прошло! Забыто!
– Знаешь что, – она повернулась к нему и произнесла, – нам с ней вместе на этой планете не жить! Тесно мне с ней! Душно!
Борису стало жутко под взглядом ее немигающих глаз, как будто он встретился с гадюкой, поднявшей голову для броска.
– Она не виновата, – шепнул Борис, – если бы не я, ты даже не знала бы о существовании этой девушки.
– Как трогательно, – скривилась Вика. – Только я-то в чем виновата? Я, может быть, тоже мечтала о чем-то, о ком-то сильном и справедливом, кто придет ко мне и защитит меня от ужасов нашего мира. О ком-то, похожем на тебя! Может быть, я тоже была когда-то нежной и невинной, только у меня не было папы миллионера, поэтому мне пришлось очень быстро учиться выживать. А эта наука несовместима с невинностью. А потом появился ты, и стало совсем поздно, совсем плохо, потому что я поняла: такие как Соболева со своей слабостью и нежностью сильнее таких как я, битых жизнью. Вот что, Борис, мы с ней по разные стороны баррикад. Одна из нас должна остаться, другая – погибнуть. Это будет справедливо.
– Что ты задумала? – Борис побледнел, губы его дрожали. – Бога ради, Вика, оставь ты эти планы о мести. Все прошло, я с тобой, посмотри, вот он я, – преодолевая охвативший его ужас, Борис взял ее за руку, заглянул искательно в глаза, – нет никакой Риты Соболевой, теперь есть мужняя жена Маргарита Истомина, и давай покончим с этим. Это все мечта, дым, и как дым рассеялась она. Не воевать же с тем, чего не было и быть не могло.
– Хватит! – Вика вырвала свою руку их Борисовой, – пора ехать, надо найти гостиницу. Извини, поездка не очень веселая получилась. Надо отдать тебе должное, зубы ты заговаривать умеешь, только этот номер у тебя больше не пройдет.
– Я не враг тебе, Вика!
– Ты не враг, – оскалилась Вика, – ты – добыча! Будешь делать то, что я прикажу.
– Зачем ты оскорбляешь меня? – удивился Борис.
– Разве такая как я может оскорбить такого как ты?
Поколесив немного, они нашли гостиницу, где остановились на ночь. Как ни старался Борис, Вика была непреклонна. Она сняла два отдельных номера.
Ранним утром хмурые и невыспавшиеся любовники неслись прочь от знаменитой вершины, вскоре растаял за их спинам сверкающий ледник. Они уезжали полные неразрешимых противоречий, еще более чужие друг другу, чем раньше.
В порту их поджидало новое злоключение. Шхуна, на которой они, прибыли была арестована властями. Вика едва избежала захвата. Почуяв неладное, она оставила Бориса на берегу, а сама, наняв лодку, направилась на разведку. На шхуне шел обыск, это ей удалось рассмотреть в бинокль. Плюнув с досады, Вика вернулась на причал. В их распоряжении все еще оставался лендровер. На нем и решено было уходить.
– Нам надо добраться до порта Танга, – сказала Вика растерявшемуся Борису. – Там нас кто-нибудь подберет.
– Что, влип наш капитан? – спросил Борис.
– Может, еще и выкрутится. – Ответила Вика, – ладно, вперед, у нас своих проблем – не расхлебать!
Действительно, проблемы были и нешуточные. Тогда еще Вика не знала, что шхуну арестовали вовсе не из-за алмазного бизнеса капитана, а потому, что Интерпол напала на след знаменитой террористки.
Она узнала об этом, когда беглецы приехали в Танга, где связной, поджидавший Вику, предложил ей срочно перебираться в Кению. Для этой цели был подготовлен коридор, то есть Вике и ее спутнику обеспечили безопасный переход границы. Она получила новые документы, затем беглецы пересели в другую машину и понеслись на север, для встречи с проводником, который должен был помочь пересечь границу.
От машины вскоре пришлось отказаться. Переход совершали по горной тропе, известной только местным контрабандистам. На неведомом Борису перевале их подобрала группа молчаливых туземцев, с ними Борис и Вика провели несколько дней в горах, пока не встретились с нужным человеком. Он уже вывел беглецов к дороге и показал замаскированный джип. Кое-как проводник объяснил Вике, что в Момбасу ехать не желательно и показал по карте, как окольными путями добраться до Малинди – портового городишки, где их должны встретить. Измотанные путники поспешно прыгнули в машину и превознемогая усталость двинулись дальше. Так как их бегство было поспешным, у них не оказалось ни сменной одежды, ни удобной обуви. Вику спасла ее всегдашняя привычка не расставаться с кроссовками и джинсами, но и ее внешний вид был довольно жалким, не говоря уже о брюках, рубашке и туфлях Бориса, которые превратились в грязные лохмотья. Все эти дни Вика не расставалась с оружием, укладываясь спать на привалах, она демонстративно проверяла свой револьвер и пристраивала его в изголовье под угрюмыми взглядами туземцев.
Держалась она, как всегда, независимо и бесстрашно. Но Борис видел, как ввалились ее глаза от бессонных ночей, как она осунулась, как потемнело ее лицо. Железная женщина уставала не меньше, чем он, но упорно скрывала это.
– Нам нужна другая одежда, – объяснила Вика проводнику, – достань. Пока дожидались проводника, вика исследовала содержимое багажника и бардачка доставшегося им автомобиля. Ее телефон не работал, видимо сели батареи. Но в бардачке оказался другой телефон, и Вика заметно приободрилась. Теперь у нее снова была связь.
Проводник явился с двумя комплектами одежды – это были костюмы для сафари. Вика и Борис сначала потешались над ними, но потом решили, что так даже лучше, мол, возвращается парочка европейских бездельников со специально для них организованного шоу.
– Не хватает пробковых шлемов, – фыркнула Вика.
Проводник ничего не понимал, только кивал головой.
Наконец, в порту Малинди их подобрала лодка, на которой они выбрались в океан, где пересели на поджидавшую их яхту. Несколько дней они отсыпались. Трудный переход сблизил их. Ни Борис, ни Вика не возвращались больше к тому разговору у подножия Килиманджаро. И, хотя владелец яхты приял их довольно сухо, беглецы были почти счастливы.
Борис давно уже потерял счет времени. С тех самых пор, когда военные вертолеты зависли над его островом, с тех самых пор он словно выключил себя из привычных рамок бытия. В самом деле, теперь, когда судьба повернулась к нему другим своим боком, Борис, оказавшись у разбитого корыта, точнее, оказался-то он на океанской яхте, но суть дела не меняет, так вот, впервые с момент своего затянувшегося и вынужденного путешествия по миру, господин Шахматов задумался о времени. И оказалось, что болтается он около двух месяцев, а, кажется, что прошли миллионы лет, и вся прежняя жизнь его, не более чем полузабытый сон. Во сне привиделись ему и Россия, и сестра Маша, и красавица Рита, и несметные богатства, и остров, купленный зачем-то… Ах, не зачем-то, а все из-за той же Риты, которая так и не стала его. Каким же самонадеянным, напыщенным и глупым виделся Борису сегодняшнему тот, прошлый Борис, возомнивший себя всемогущим, считавший себя вправе руководить чужими судьбами, покупать и продавать человеческие чувства, лишать свободы, играть людьми, как шахматными фигурками. И все только потому, что у него были деньги. Потому, что он – некогда мальчишка из Нижнего Новгорода, паренек с окраины, вдруг разбогател и подумал, что теперь ему все позволено.
А ведь было, было предупреждение, когда смерть слегка коснулась его своим холодным дыханием. О, он тогда думал, что заключил выгодную сделку, насильно, обманом обручив свою сестру с Андреем Истоминым.
Но Андрей сам виноват, купился на мираж красивой жизни. Вот и поплатился, чуть не лишился любимой женщины, и сына. Кстати, надо бы узнать у вики, что сталось с сыном Риты и Андрея. Наверняка, она-то знает! Недаром тогда, в Кейптауне она говорила о медсестре Валентине. А Валентина молодец! Сбежала-таки от вездесущей Вики, нашлась и на старуху поруха! Как ей это удалось? Неужели, действительно так очаровала несчастного Мигеля, что тот позабыв обо всем, решился помочь очаровательной медсестричке.
Он снова вспомнил, как Мигель вытащил их из океана, где они болтались несколько часов, и поднял на свой гидроплан. Ведь нашел же он в себе мужество выхватить их из-под носа у Интерпола. Вспомнил, как улыбалась Мигелю Вика посиневшими губами, и как потом она же нажала на курок, чтобы наказать предателя. Предателя? Да разве стал бы предатель, рисуя жизнью спасать двух изгоев? Нет, Мигель был благородным человеком, он до конца выполнил свой долг. За это и поплатился.
Борис и Вика находились в ленивом ничегонеделании. Вика снова лишена была связи. Владелец запретил какие бы то ни было переговоры. Видимо он имел относительно своих пассажиров какие-то инструкции и неукоснительно выполнял их. Яхта летела по Индийскому океану, лишь дважды подходили они к каким-то портам, и оба раза пассажирам не разрешили покинуть борт.
Наконец, яхта обогнула полуостров Сомали и зашла в Аденский залив. Только теперь вика сообщила Борису, что они сойдут в Адене.
– Мы по-прежнему направляемся в Бейрут? – уточнил он.
– Пока не знаю.
В Адене их ждали. В порту ждал человек с машиной, на которой доставил прибывших на аэродром, где их погрузили в небольшой частный самолет. Самолет, проведя в воздухе несколько часов, приземлился на таком же пыльном аэродроме, как и предыдущий, кругом, куда ни кинь взгляд, расстилалась каменистая пустыня. Араб в камуфляже проводил их к армейскому джипу.
– Куда мы едем? – тревожно оглядываясь по сторонам, спросил Борис.
– На базу, – устало сообщила Вика.
Усаживаясь на заднее сиденье, Борис думал о том, что теперь пути у него назад не будет. Он с отчетливой ясностью понимал: ловушка вот-вот должна захлопнуться, более того, она уже захлопнулась, незачем льстить себе, он уже ничего не может изменить.
91
Крохотный, забытый Богом поселок в горах, несколько десятков глинобитных хижин; чуть в стороне искусно замаскированный палаточный лагерь. Публика самая разношерстная: арабы, европейцы, американцы. Есть несколько женщин, таких же пыльных и злых, как и мужчины. В лагере жесточайшая дисциплина. Один Шахматов бездельничает, остальные все чем-то заняты. Вика пропадает где-то, то на учениях, то на каких-то совещаниях. Не смотря на суровый, аскетический быт, оборудование самое современное. Несколько раз Бориса чуть не подстрелили, когда он от скуки шатался в окрестностях.
– Будешь путаться под ногами, посажу на цепь, – пообещала Вика.
Он поверил. Но все же решился возразить:
– Но что же мне делать? Я здесь совершенно лишний.
– Потерпи, – неожиданно смягчилась боевая подруга. – Я должна кое-что закончить, потом мы с тобой будем свободны.
– Свободны? – усмехнулся Борис. – Ты сама-то веришь в то, что говоришь?
Вика смерила его презрительным взглядом, фыркнула и, бросив на прощанье:
– Сиди тихо! – удалилась, оставив Бориса одного в палатке с двумя походными койками.
Сейчас ей было не до него. Готовилась новая операция, приходилось много работать, и капризы скучающего любовника только раздражали Вику. Ей нужны были деньги. Много денег. Дело в том, что помимо операции для организации, Вика готовилась еще к своей собственной. Недавно ей удалось под видом пациента устроить в клинику, где лечилась Рита Истомина, своего человека. Содержание в клинике стоило денег. Один из информаторов сообщил, что ему удалось напасть на след пропавшей Валентины, он направился на поиски, но для этого требовались средства и немалые. Требовались средства и на подготовку того, что задумала Вика. А задумала она собрать мобильную группу и напасть на Швейцарскую клинику. Вика хотела раз и навсегда покончить с соперницей, Рита Истомина должна была исчезнуть с лица земли. Хорошо было бы уничтожить все семейство, если повезет. Но пока, хватило бы и убийства ненавистной Маргариты.
Поэтому Вика работала с остервенением. Ей нельзя проколоться, никаких провалов, только успех.
Еще более жесткая, чем обычно, она теперь ходила в камуфляжных штанах, армейских ботинках и футболке, выгоревшей на солнце. Причем, Борис видел, эта одежда ей подходила более какой-либо другой, именно теперь Вика чувствовала себя наиболее естественно и комфортно.
«Так вот как прошла ее юность» – думал Борис, наблюдая за действиями любовницы. «Неудивительно, что теперь она растеряла все женское, что было заложено в ней природой. Интересно, сколько лет ей было, когда она впервые убила человека? Как вообще она попала во всю эту жуткую банду? Что ее заставило? Может быть, родители как-то были с этим связаны? Нет, не возможно… Кто был ее первым мужчиной? Какой-нибудь инструктор-убийца, из бывших спецназовцев… Если бы она рассказала о себе… Но захочет ли она говорить об этом…»
Однажды Борис попробовал разговорить Вику:
– Скажи, какие цели преследует эта твоя организация? – спросил он.
Вика удивленно подняла голову, она как раз занималась чисткой своего револьвера.
– Что? – удивилась она.
Борис замялся, но решил не отступать:
– Я хотел спросить, какие у вас цели? Ведь у каждой организации есть какие-нибудь цели, все чего-то добиваются, насколько я понимаю…
– Во-во, – усмехнулась Вика, – ты бы еще спросил: вше политическое кредо…
– Нет, но…
– Деньги, дорогой мой, – перебила его Вика, – деньги и еще раз деньги. Кого-то интересует власть, но это, опять-таки – деньги…
Она отложила в сторону оружие, размяла плечи:
– Знаешь, когда я была девчонкой, училась в школе, ходила в спортивную секцию, нам тоже что-то такое внедряли в наши неоформившиеся мозги: идеи всякие, патриотизм и все такое… Только, когда дома жрать нечего, а папаша пьяный валяется с какой-нибудь алкашкой, подобранной на ближайшей помойке, тут не до патриотизма, как ты понимаешь. Алкашки еще туда-сюда, а каково девчонке, если к ней под юбку лезет здоровенный мужик, а до двери еще надо добежать, еще надо ее открыть, а у мужика планка запала… пока жива была бабушка, я все к ней убегала. Просила ее, чтобы милицию вызвала, а она все твердила: стыдно, деточка, стыдно… То, что я в рванине ходила, недоедала, терпела всю эту грязь – не стыдно, а дружков папашиных приструнить – стыдно. Так и жили.
Правда, я способная была. На соревнованиях брала всегда призовые места. Мне тренер прочил большое спортивное будущее, – она засмеялась. – Олимпийские резервы! Ха-ха-ха!
Но потом нашлись добрые люди. Сначала, правда, тоже что-то о политике гнали, правда, не долго. Отобрали нас – лучших из лучших, одели, накормили и кое-что объяснили…
– Что же? – спросил Борис.
– А то, что каждый – сам за себя, – отрезала Вика.
– Это – твой девиз?
– Понимай, как знаешь.
– Почему ты раньше не рассказывала мне об этом, – спросил Борис.
– А ты не спрашивал, – Вика снова принялась за свой револьвер.
Борис смотрел на нее и думал: она рассказала теперь, потому что раньше он мог ускользнуть, раньше он был кем-то, от кого она некоторым образом зависела, а теперь он – никто. Теперь он в её власти, он стал её рабом, ее игрушкой. Глупо было бы скрывать от него что-то. Теперь, когда она уверена, что ему без нее некуда деться!
– Выходит, твоя организация что-то типа профсоюза вольных стрелков? – он постарался придать голосу максимальное безразличие.
– Выходит – так…
– А я думал…
– А ты думал, что попал в лагерь террористов и тебя непременно убьют, если ты не согласишься принять их веру, – она очень точно обрисовала ход его мыслей. – Нет, дорогой мой; мы – обыкновенные наемники. Профессионалы экстра класса. Работаем на тех, кто больше платит. В случае чего, страхуем друг друга. Конечно, и у нас есть руководство, оно занимается тем, что принимает заказы и распределяет среди исполнителей.
Она закончила собирать револьвер:
– Ну, все, мне пора. Хватит трепаться. Из палатки не высовывайся. Сегодня ожидаются гости.
Она вышла, оставив Бориса наедине с его мыслями и новыми вопросами.
92
В лагере ждали гостей. Борис не представлял себе, кто должен приехать. Но он понимал, что гости – люди настолько важные, что даже Вика вела себя несколько сдержаннее, чем обычно. Кроме того, Борис обратил внимание на то, что обычные занятия отменены; вопреки запрету высовываться, Борис все же подсматривал за тем, что творится вне его палатки, для этой цели он давно уже приспособил небольшую прореху в палаточной ткани, которую сам же и сделал. Итак, оставшись в одиночестве, Борис сразу же прильнул к прорехе и стал наблюдать. Правда, обзор у него был небольшой, но и его вполне хватило, чтобы понять, что лагерь практически пуст. Конечно, часовые были на своих местах, но, судя по всему, в лагере помимо них, остались только те, кому позволено было встретиться с неведомыми гостями.
Когда Борис уже устал от созерцания клочка пустынной горной дороги, его ожидание было вознаграждено. На плац где обычно проходили тренировки, въехали несколько армейских джипов. Борис видел, как они и остановились у крайнего ряда платок. Всего четыре машины, отметил Борис. В это же время со стороны штабной палатки к приехавшим направились несколько человек, местных инструкторов, среди них оказалась и Вика.
В трех машинах, как и предполагал Борис, оказалась охрана. А из четвертой выбрались три человека в неизменном камуфляже.
Так, так, так… Один, определенно – посредник. А вот двое других… Обе стороны обменялись рукопожатиями. Значит, знакомы? Ну, конечно! Жаль, что отсюда почти не слышно, о чем они говорят. Стоп! Вика разговаривает с одним из приехавших… Вот, они отошли чуть в сторону. Теперь смеются, он хлопнул ее по плечу. Погодите-ка, ведь его видел раньше! Нет, быть не может!
Борис всматривался в лицо приехавшего и не верил себе. Но в то же время, он всегда отличался великолепной памятью на лица. Неужели же память обманывает его?
Гостей повели к штабной палатке, и Борис покинул свой наблюдательный пункт. Он уже знал, где и когда видел лицо человека в камуфляже. И сейчас отчетливо вспомнил: санаторий под Звенигородом, сауна, девицы, исполняющие стриптиз, на столе перед ним обнаженная Вика; а прямо напротив – лицо этого самого человека.
– Да ведь они же меня тогда развести хотели, как последнего идиота! – Борис хлопнул себя ладонью по лбу.
Он вспомнил, как давал наставления совсем зеленому тогда Андрею, как сам разыграл пьяного, как Андрей что-то почуявший, испуганный, чуть побледневший, вызвал его в коридор и предупредил об опасности.
Ах, как красиво тогда ушел Борис! Как он сделал тогда всех! Ведь именно с того момента партнеры по-настоящему поверили ему, именно тогда пришел к нему успех и настоящие деньги. Борис улыбнулся победно, но вскоре улыбка сошла с его губ. Он огляделся и вздохнул:
– Выходит, я все-таки идиот, – с горечью произнес он. – Развели…
Значит, вот куда привела его всегдашняя амбициозная самоуверенность. Захотел телохранительницу отбить у конкурента! А как она легко отбилась, стоило только предложить больше денег! Хоть бы раз задумался.
Борис опять вспомнил, как Андрей предупреждал его относительно Вики. Но Борис настолько был уверен в собственной неотразимости, что забыл о всякой осторожности.
Хотя, надо отдать должное Вике, она очень скоро сделалась незаменимой. Сколько она всего сделала для семьи Шахматовых! Начиная с того случая, как заболел дядя Бориса, и заканчивая болезнью самого Бориса. И потом, она всегда проявляла столько самоотверженности, даже согласилась сопровождать Бориса в Швейцарию, хотя надежд на выздоровление у него не было. Так в чем же дело? Неужели он всегда врала? Да, но как она могла знать, что Шахматов выздоровеет? А что если и болезнь, и диагноз – все подстроено?
– Нет, это уж слишком! – остановил себя Борис.
– Но что же тогда? Неужели она действительно любит меня? Нет, это какая-то страшная головоломка! Хотя, погодите-ка, ведь была Рита… – дочь Соболева. А Соболев – очень лакомый кусок. Так, так, так… Выходит, что моя страсть к Рите тоже была использована в этой чудовищной игре. Стало быть, через меня Вика выходила на Риту, а от нее к отцу, то есть, к Соболеву старшему.
Шахматов вскочил с кровати и, вцепившись себе в волосы, начал быстро ходить по палатке.
– Они били без промаха. О, у них все рассчитано на много ходов вперед! Я оказался в свое время на дороге у этого Викиного профсоюза, как она его называет. Я отнял у них значительный куш. Но мне это даром не прошло. Хотя целились они дальше, их интересовал Соболев, вот они попутно обыграли меня, а теперь подкатываются к нему. Вот, вот какая игра!
Шахматов остановился и замер, прислушиваясь, не идет ли кто, ничего не услышав, он вслух задал себе еще один вопрос:
– Да, но почему я еще жив? Зачем я им теперь? Я – полностью отработанная пустая порода! На что они рассчитывают? Если это всего лишь каприз Вики, то жизнь моя несомненно висит на волоске, я слишком много знаю, поэтому опасен… Но, что если меня хотят как-то использовать? Как? Собственно говоря, только как приманку для Интерпола… Хм… В таком случае, мы еще посмотрим, так ли уж безобиден полудохлый червяк, насаженный на крючок. Во всяком случае, лучше бы Вике от меня избавиться. Отчаявшийся человек не дорожит собой, у него ничего не осталось, кроме нечистой совести. И она меня гложет.
Борис снова сел на походную кровать, он сидел и смотрел на свои руки, пальцы его дрожали. Открытие, сделанное им только что, ошеломило и испугало его. Но самое главное: он не знал, что теперь делать.
– Что же, – прошептал он, – им удалось разрушить мою семью. Они попытались завладеть и Соболевым. Попытка не удалась. Но они не оставят все так. Значит, Рита, ее отец, Андрей – все они по-прежнему находятся под угрозой. Если бы я мог хоть как-то предотвратить эту угрозу, возможно, не удалось бы хоть частично сгладить вою вину перед этими людьми. Ведь есть еще Маша, моя маленькая сестренка. Я и ее сделал несчастной. Как бы мне хотелось поговорить с ней, объясниться, попросить прощения. Я знаю, что прощения мне нет, но Маша такая добрая, она, наверное, попытается понять меня… Я должен связаться с ними! Соболев и Андрей – они должны узнать правду.
93
Вика, легко перепрыгивая с камня на камень, перескочила стремительную горную речушку и начала взбираться по склону. Обнаружив удобный уступ, она обернулась и махнула рукой тяжело дышащему грузному мужчине в камуфляже. Тому самому, которого узнал Шахматов.
– А ты отяжелел, – усмехнулась Вика, когда мужчина опустился рядом с ней на нагретый солнцем камень.
– Кабинетная работа, будь она проклята, – он достал платок и вытер пот со лба. – Жарковато тут у вас.
– Это с непривычки, – ответила Вика. – Ну, чем пожаловал, учитель?
Он глянул на нее искоса и спросил:
– Я слышал, с тобой Шахматов?
Вика немного поежилась, но все же выдавила из себя:
– Говорят…
– Не мое дело мешать тебе, – продолжил тот, кого она называла учителем, – но я все же спрошу, зачем он тебе?
– Разве он кому-то мешает? – напряглась Вика.
– В общем, нет, но ведь это – балласт. Разве ты так не думаешь?
– Когда мне станет тяжело, я избавлюсь от него, – буркнула Вика.
– Ладно-ладно, – примирительно похлопав ее по колену, согласился учитель. – Я, собственно говоря, не потому хотел с тобой поговорить.
– Я тоже на это надеюсь.
– Не обижайся, девочка, – улыбнулся учитель, – никто не собирается лезть в твою личную жизнь. Тут вот какое дело: до меня дошли слухи, что ты по-прежнему интересуешься семейством Соболевых?
– Я? – Вика удивленно вскинула брови.
Ее собеседник тяжело вздохнул и попросил:
– Вика, давай без лишних слов и ненужной дипломатии. Ты знаешь, я человек достаточно осведомленный. Поэтому я знаю, что у тебя личные четы с Маргаритой Соболевой, теперь Истоминой. Я знаю, что бывшая сиделка Шахматова – Валентина, сбежала куда-то, прихватив с собой младенца, сына Истоминых. Я знаю, что ты охотишься на Валентину и этого ребенка, а так же мне известно о твоем человеке, находящемся в Швейцарской клинике, где приходит в себя Маргарита. Ты что-то задумала? Скажи. Возможно, наши планы совпадают…
Вика прищурилась и пристально посмотрела на учителя:
– Возможно…
– Я хочу сказать, что мы продолжаем разрабатывать Соболева. Сегодня обстоятельств сложились таким образом, что нам желательно его устранение.
– Ты предлагаешь мне задание? – спросила Вика.
– Да.
– План мой? – уточнила она.
– Как всегда.
– Время на подготовку?
– Не больше месяца, – сказал учитель.
– Хорошо, – согласилась она.
– Это все, что я хотел от тебя услышать, – сказал он, поднимаясь. – Встретимся через несколько дней. Связь прежняя. Да, кстати, ты ведь можешь использовать этого Шахматова…
– Разберусь, – остановила его Вика. – А ты все-таки в спортзал походи что ли…
– Язва, – пошути учитель.
– Знаю.
Они вернулись в лагерь довольные друг другом. А еще через час гости уехали. Пыль улеглась на плацу, и все стихло.
Вика вошла в палатку и увидела мирно спящего Шахматова.
Читать бесплатно другие книги:
