Роковая строфа Щеглова Ирина

49

BMW цвета мокрого асфальта мягко притормозил у двухэтажного особняка, в одном из переулков, выходящих на Солянку. Из автомобиля никто не вышел. Видимо, водитель кого-то ждал; кого-то, кто вот-вот должен был появиться.

Был тот чудный предвечерний час конца августа, который грех назвать просто концом рабочего дня. Старые деревья, сохранившиеся в маленьком дворике особняка, за чугунной оградой, уже жили предчувствием осени. Иногда одинокий желтый лист падал, как невольная слеза и ложился рядом с собратьями на асфальтовую площадку у входа.

Переулок был пуст, и только со стороны улицы доносился сюда отголосок городского шума, да вереница припаркованных вдоль бордюра автомобилей, подтверждала: да, мол, мы действительно в мегаполисе, в самом его сердце, только в этом переулке нет ничего интересного, нет бутиков, правительственных учреждений, контор, нет ничего такого, чем интересуются жители большого города; поэтому кажется, что суета не достигает сюда. Тихо.

Наконец, у входа в особняк произошло какое-то движение. Кто-то вышел, протопали шаги по асфальту дворика, громыхнула металлом калитка. Видимо. Водителю надоело безучастно ожидать в машине и он вышел. Водителем оказалась молодая, высокая темноволосая женщина. Коротко стриженная, в джинсах и черной футболке, обутая в мокасины, она производила впечатление отлично тренированной спортсменки. Темная от загара кожа, рельефные руки и плечи, сильные длинные ноги… Она прятала глаза за огромными черными очками. Еще бы, такое яркое солнце!

Снова стукнула калитка. Женщина чуть вздернула голову и мягко, по-кошачьи шагнула вперед:

– Маргарита Александровна! Рита! – негромко воскликнула она.

Светловолосая девушка в длинном свободном сарафане из цветного шифона, только что вышедшая из особняка в переулок, остановилась и, присмотревшись к спортивной брюнетке, узнала ее:

– Вика! Милая, вы ли это! – она поспешила навстречу женщине, протянула ей обе руки. Они расцеловались, как добрые подруги.

– Какими судьбами? – спросила Рита.

– Случайно, – пожала плечами Вика. – Я вас вчера заметила, как вы в переулок зашли. Не успела крикнуть, далеко было. Я здесь по делам; вот, припарковалась, вы же знаете, как туго с парковкой, а здесь все-таки свободнее. – Она усмехнулась. – к тому же, каюсь, была корысть, вдруг, думаю, вас снова встречу.

– Какая вы молодчина! – радостно рассмеялась Рита.

– Кстати, – Вика показала на свой автомобиль, – давайте-ка, я вас подброшу по старой памяти, а?

– Ой, я тоже на машине, – ответила Рита.

– Ну, в таком случае, садитесь, просто покатаемся, – вкрадчиво предложила Вика.

– Вика, миленькая, только не подумайте, что мне не хочется с вами поговорить, – извиняющимся тоном проговорила Рита, – но у меня сейчас не очень много времени. Вы, главное, не пропадайте, приезжайте к нам сегодня же, я вам адрес сейчас напишу…

Вика улыбнулась своей немного хищной улыбкой, взяла Риту под руку и тихонько, но настойчиво повела к машине.

– Пять минут у вас есть? Присядьте и напишите спокойно.

После того, как ей удалось усадить Риту на переднее сиденье, она мягко, но практически молниеносно захлопнула дверцу, еще через секунду она уже сидела за рулем и повернувшись к Рите широко улыбнулась ей, в то же время в ее правой руке оказался крохотный шприц, который она, не переставая улыбаться, коротким взмахом всадила в Ритино бедро.

– Вика, что вы де… – успела произнести ошеломленная девушка, прежде чем жесткая Викина ладонь легла ей на губы и крепко прижала их:

– Тише, тише, девочка, – в полголоса приговаривала Вика, не обращая внимания на расширившиеся от ужаса Ритины глаза.

– Ну, вот и все, – сказала Вика, бережно пристегивая бесчувственное тело ремнем безопасности. – Поспи, детка.

Вика мягко и аккуратно вырулила в узком пространстве переулка, и вскоре бесшумный, как призрак BMW исчез, словно растворился в туманном мареве, поднимавшемся от асфальта.

50

Далее Рита не помнила ничего: ни бешенной гонки по проселочным и объездным дорогам, ни жестокую качку, внутри дрянной посудины, попавшей в шторм, ни утомительно долгого перелета… Точнее, потом, когда она немного пришла в себя и научилась воспринимать окружающую ее действительность, не как тяжелый бред, или ночной кошмар, а как единственно возможную реальность, она пыталась восстановить в памяти хоть что-то и тогда из небытия, из тайников и загашников, всплывали и эти проселочные дороги, и качка и долгий перелет… Но это будет потом. А сейчас из солнечного московского переулка Рита провалилась в какие-то тартарары, и долго падала, все вниз и вниз; потом был удар и пустота.

Очнувшись от падения, Рита поняла, что она лежит на кровати, что она одна, что комната, или помещение, где она находится, лишено окон. В первый момент Рите очень захотелось быстренько проснуться, она крепко зажмурилась и крикнула:

– Андрей!

Когда она открыла глаза, ничего не изменилось. Рита запаниковала слегка, потом вспомнив наставления доктора Росса, сказала сама себе:

– Спокойно, спокойно, ничего страшного не произошло… Сейчас все выяснится. Кто-нибудь зайдет, все объяснит, приедет Андрей….

Риту сильно мутило, кружилась голова, и она никак не могла подняться. Как только она отрывала голову от подушки, сразу же перед глазами начинали плясать цветные пятна, к горлу подкатывал тошнотный комок, потолок опрокидывался, пол становился на дыбы, кровать резко наклонялась и Рита, чтобы ее не сбросили, как неумелого седока, поспешно падала на подушку.

Некоторое время Рита снова лежала с закрытыми глазами, пытаясь справиться со слабостью. Когда тошнота отступила, она открыла глаза и медленно обвела взглядом комнату, заметив дверь, Рита вся сосредоточилась на ней и позвала насколько можно громко:

– Эй, кто-нибудь!

Прислушалась и позвала снова. Забывшись, кричала до хрипоты, до изнеможения. И, когда ей начало казаться, что сюда никто никогда не войдет, что она обречена остаться в этой незнакомой ненавистной комнате одна на веки вечные, дверь, наконец, распахнулась.

– Кто здесь, – испуганно пискнула Рита. У нее перед глазами снова поплыли цветные пятна, от страха она жалась спиной к изголовью кровати, а страх безотчетный, животный, омерзительный страх, сковал ее по рукам и ногам, мешая сделать вдох. Она начала задыхаться.

– Девчонке надо сделать укол, – сказал кто-то совсем близко, темным сгустком нависая над ней.

– Это опасно? – спросил другой голос, показавшийся смутно знакомым.

– Что ты, не видишь, у нее шок и паника, – ответил первый голос. Он принадлежал женщине. Рита поняла это. И еще: голос был знакомым, она уже слышала его где-то. Рита вдохнула поглубже, приложив все силы, напрягла зрение и увидела прямо перед собой непроницаемое лицо-маску.

– Вика! – выдохнула она, и снова провалилась в глубокую яму забытья.

Вика пощупала пульс и отбросила безвольную руку девушки.

– Вырубилась, – констатировала она.

Бори подошел поближе, внимательно всмотрелся в тонкие черты Ритиного лица.

– Ты уверена, что мы обойдемся без врача? – спросил он тревожно.

Вика сверкнула в его сторону глазами:

– Это имеет теперь какое-то значение? – в обычной своей насмешливой манере спросила она.

Борис вздрогнул:

– Я не собираюсь ее уморить тут! – крикнул он.

– Что ты предлагаешь? – спокойно спросила Вика.

– Найди врача. Пусть сделает все, что надо. Чтобы молчал. Дай ему денег. Сделай же что-нибудь, в конце концов!

– Есть, мой генерал! – Вика насмешливо вскинула руку к несуществующему козырьку и стукнула пятками.

– Прекрати!

– Уже, – ответила она. Склонилась к неподвижно лежащей Рите и поднесла к ее носу нашатырь. Девушка застонала.

Борис нахмурился, развернулся и поспешно вышел, тщательно затворив за собой дверь.

Рита открыла глаза и посмотрела сначала на закрывшуюся дверь, потом перевела взгляд на Вику. Та разглядывала девушку с холодным любопытством, чуть склонив голову к плечу, как кошки смотрят на полуживую мышь, ожидая, когда же она зашевелиться и снова станет интересной.

– Вика, – чуть слышно повторила девушка.

– Я здесь, – ответила она.

– Вика, что со мной?

– Ничего особенного, – пожала плечами Вика, – скоро пройдет.

– Эта слабость… Мне бы попить…

Вика удовлетворенно кивнула, быстро отошла в сторону, открыла холодильник, достала бутылку с минеральной водой, блеснула в стакан, который стоял на столике у Ритиной кровати. Рита следила за ней, сдерживая вновь подступившую тошноту.

– Вот, – Вика поднесла стакан к губам девушки, – сама сможешь?

У Риты не получилось взять стакан, дрожали руки. Вика напоила ее, стараясь, чтобы вода не пролилась.

Напившись, Рита снова откинулась на подушку.

– Где мы? – спросила она.

– В надежном месте, – уверила ее Вика.

– Все это очень странно, – прошептала девушка.

Вика пожала плечами, в ее руках снова оказался шприц, и она точным движением кольнула Риту в плечо.

– Зачем это? – беспомощно шепнула Рита.

– Отдыхай, – равнодушно бросила Вика.

После укола стало легче, тошнота прошла и захотелось спать. «Потом, потом, – думала Рита, – потом все выяснится, а сейчас надо отдохнуть, я устала…»

51

Андрей с некоторой тревогой посмотрел на часы. Прошло уже полтора часа с тех пор как Рита звонила в последний раз. Они договорились встретиться в семь. И вот он уже минут тридцать ждет ее в маленьком ресторанчике на набережной, где они иногда ужинают вместе. Риты нет. Конечно, она могла заболтаться с кем-то из знакомых, могла повиснуть в пробке… Андрей позвонил ей, но равнодушный голос сообщил, что аппарат абонента выключен, или находится вне зоны действия сети.

– Бред какой-то, – растерянно произнес Андрей, глядя на свой мобильник.

Официант несколько раз вежливо справлялся о заказе, и Андрей, выпивший уже четыре чашки кофе, начал волноваться.

В восемь вечера он вскочил из-за стола, выбежал на улицу и несколько раз нервно прошелся перед входом в ресторан. Он позвонил домой, но там вежливый автоответчик ответил Ритиным голосом, что никого сейчас нет дома. Тогда он начал звонить всем подряд, но ничего нового не узнал. Рита исчезла, как в воду канула.

До девяти, все еще на что-то надеясь, он просидел в машине. Потом решился позвонить Александру Дмитриевичу Соболеву – отцу Риты.

Андрей был очень взволнован, поэтому объяснялся крайне путано. Соболев сначала ничего не понял, остановил зятя и спросил:

– Андрей, ты сейчас где?

– Сижу в машине у ресторана на набережной.

– Давно?

– Уже два часа.

– То есть, вы должны были встретиться в семь? – уточнил Соболев.

– Да.

– Ты звонил в офис?

– Там никого не было. А те, кому я дозвонился, сказали, что Рита ушла в шестом часу, точнее не помнят, – сказал Андрей.

Соболев помолчал.

– Приезжай сейчас ко мне, – изменившимся голосом произнес он. Андрей, обрадованный тем, что хоть что-то надо делать, рванул с места и понесся на Рублевское шоссе к тестю.

Когда он подъехал, Соболев уже встречал его у ворот. Они молча пожали друг другу руки и быстрым шагом направились к дому.

– Я кое-что узнал, – сообщил Соболев, – Ритина машина до сих пор стоит в припаркованная в переулке.

Андрей вздрогнул и хотел, было, повернуть назад.

– Успокойся, – остановил его Соболев, – туда уже выехали.

– А мы что же, здесь сидеть будем? – резко сказал Андрей.

– Нет, помчимся туда, будем путаться под ногами у людей, которые, смею тебя заверить, знают свою работу. Да еще, чего доброго, ты начнешь там заламывать руки, – осадил его Соболев.

– Что же делать? – Андрей растерянно посмотрел на тестя.

– Ждать, – твердо сказал Соболев. Посмотрел на страдающего Андрея и сжалился, – Послушай, если это похищение, то нам позвонят, сообщат условия, – начал объяснять он, – ну, а если … – он развел руками, – в любом случае, скоро все выясниться.

Но ничего не выяснилось. Похитители, если они и были, не звонили и не требовали выкупа, никто не ставил никаких условий. Уже ближе к полуночи приехал неприметный человек, которого Соболев встретил очень тепло. Андрей видел, что они давно и близко знакомы, возможно, даже, дружны. Человек действительно запомнился тем, что его вообще невозможно было запомнить; все, начиная от одежды, кончая лицом, было в нем неприметно, обычно и скучно. Даже имя у него было незапоминающееся: то ли Сергей Иванович, то ли Сергеевич, а может быть, вообще не Сергей…

Так вот, этот Сергей Иванович, или как его там, был очень усталым, от кофе отказался, предпочтя чай. Пока Соболев лично хлопотал вокруг него, человек бесцветным голосом поведал, что машина действительно принадлежит Маргарите Александровне, что она, Рита, покинула офис в половине шестого вечера, после чего ее никто больше не видел. Но, дежурный охранник, когда она выходила, разговаривал с ней и помог придержать дверь. Так вот, он говорит, что на улице Рита встретилась с какой-то женщиной.

– С какой женщиной, – встрепенулся Андрей.

– Охранник говорит, что не запомнил ее, так как видел мельком, – не глядя на Андрея, – сказал мужчина. – Он уверен только в том, что женщина была в джинсах.

– Это не мог быть, скажем, переодетый мужчина, – переспросил Соболев.

– Вряд ли, – отозвался Сергей Иванович.

– Но как же это можно знать наверняка? Ведь охранник близко женщину не видел, – гнул свою линию Соболев.

– Охранник сказал, что у него сложилось впечатление, будто Маргарита Александровна встретила хорошую знакомую. Вроде бы, женщина окликнула Маргариту Александровну по имени, а та обернулась и пошла навстречу.

– У этой женщины была машина? – спросил до сих пор молчавший Андрей.

– Неизвестно, – Сергей Иванович поставил чашку на стол и пристально посмотрел на Соболева. – Саша, – тихо сказал он, – теперь скажи мне, ты кого-нибудь подозреваешь? Не бойся, ты же знаешь, что вреда я не сделаю.

Соболев только развел руками:

– Я совершенно ничего не понимаю, – признался он. – Если это банальное похищение, то почему не звонят?

– А если это не похищение? Почему вы все так уверены в похищении? – воскликнул Андрей. – В конце концов, ей просто могло стать плохо, и…

Тесть и Сергей Иванович недоуменно посмотрели на него.

– Почему вы так смотрите? – удивился Андрей. – Я знаю, что не самое лучшее время, но… Александр Дмитриевич, мы не успели вам сказать, – он вспыхнул, – Мы, я и Рита, в общем, мы ждем ребенка!

– Вот те раз! – Соболев с размаху уселся в кресло. Сергей Иванович промолчал.

– Ну так вот, я думаю, может быть, Рита с подругой решил где-нибудь поболтать, ей стало плохо, и теперь она в какой-нибудь больнице…

– Андрей, – неожиданно мягко сказал Сергей Иванович, – мне очень не хочется вас разочаровывать, но мы уже проверили эту версию. Сегодня вечером в том районе никого не забирала неотложка, никого не сбивала машина, вообще не было ничего похожего, более того: ни одна неопознанная молодая женщина сегодня не поступала ни в больницы, ни в морги.

– Но, что же тогда? – опешил Андрей.

– Проверяем, – неопределенно ответил Сергей Иванович.

– Соболев схватился руками за голову и застонал:

– Почему, почему, Бога ради, скажи мне, почему вы отказались от охраны!

Андрей не выдержал и сорвался:

– Да потому что невозможно всю жизнь жить под конвоем!

– Давайте прибережем наши нервы, – остановил их Сергей Иванович, – вернемся к нашей проблеме. Я бы хотел знать, с кем в последнее время общалась Маргарита Александровна, помимо работы, конечно. Были ли у нее недруги, конфликты, ссоры, и так далее.

– Да какие у Риты враги! – опешил Андрей.

– В таком случае, есть ли они у вас? – не унимался Сергей Иванович.

– Ты подразумеваешь, что кто-то таким образом мстит Рите или Андрею? – переспросил Соболев.

– Я пока только собираю информацию, – сказал Сергей Иванович, – если вам до сих пор не позвонили и не потребовали выкуп за девушку, то, может быть, похитителям нужна была сама девушка?

– Вы допускаете, что Рита сейчас находится в руках маньяка! – ужаснулся Андрей.

– Молодой человек, – устало сказал Сергей Иванович, – я вам предлагаю сейчас подумать и вспомнить обо всех контактах вашей жены. Если вы почувствуете хоть самое легкое беспокойство по поводу чего-либо, дайте мне знать. И не делайте поспешных выводов. Знаете, что самое худшее в нашем деле? Пристрастный человек! И еще, постарайтесь не делать глупостей и избежать шумихи вокруг этого дела.

Сергей Иванович уехал, оставив двух самых близких Рите людей, в совершенном неведении. Они сидели в полном молчании, каждый погружен в свои мысли, дожидались рассвета, вестей, чуда…

В это время на всех выездах из города, на вокзалах и аэропортах шел досмотр выезжающих. Но было поздно. Вика все рассчитала очень точно, выиграв у преследователей более четырех часов форы. Она со своей жертвой давно покинула пределы области.

Два дня прошли в пустом ожидании и бессмысленной суете. Андрей все пытался что-то выяснить. Он, то просиживал в проклятом особняке, бесконечно задавая одни и те же вопросы терпеливому охраннику, то мчался домой, чтобы провести бессонную ночь, в ожидании звонка от неизвестного похитителя.

На третий день утром позвонила Маша. Спросила, отчего у Риты не отвечает телефон.

Андрей схватился за нее, как утопающий хватается за соломинку:

– Маша, ты где? – поспешно спросил он.

– Я в городе, – ответила Маша, – мы с Ритой договаривались о встрече сегодня, но я никак не могу ее вызвонить.

– Маша, надо поговорить, – попросил Андрей.

– Что-то случилось? – По ее изменившемуся голосу, Андрей понял, что чуткая Маша уловила тревожный сигнал в этом «надо поговорить».

– Боюсь, что случилось, Маша, – тихо ответил Андрей.

– Я буду сейчас, – пообещала Маша.

Она действительно приехала очень быстро. Минут через тридцать после своего звонка, она уже входила в квартиру Андрея и Риты.

– Андрей! – воскликнула Маша, – да на тебе лица нет! Ты зеленый! Что с Ритой!? Что?!

Андрей провел руками по лицу, нервным движением попытался поправить всклокоченные волосы:

– Извини, я не спал… Третий день как в лихорадке… Рита пропала…

– Что! – У Маши округлились глаза и сумочка выпала из рук. – Как пропала?

– Есть подозрение, что ее похитили, но…

– Господи! Да говори ты толком! – не выдержала Маша, спохватилась, взяла его за руку, втащила в комнату и усадила на кресло. – Вот, теперь все рассказывай по порядку, – велела она.

Выслушав сбивчивое повествование расстроенного Андрея, Маша некоторое время сидела молча, думала. По тому, как изменилось ее лицо, Андрей, наблюдавший за ней, вдруг почувствовал, что Маша сможет объяснить ему происшедшее. Он бросился перед ней на колени, схватил ее руки и крикнул:

– Ты что-то поняла? Знаешь что-то? Маша, не томи!

Маша посмотрела на него с грустью и переспросила:

– Ты говорил, что охранник видел Риту с женщиной?

– Да.

– Андрей, я бы очень не хотела так думать, но, мне кажется, что эта женщина – Вика.

– Вика? – не понял Андрей, – при чем здесь Вика?

– Вика – телохранительница Бориса, – Маша покраснела и опустила голову.

– Я не понимаю, – Андрей встряхнул головой.