Проклятие рукописи Пономаренко Сергей

 13

Марк храбрился в присутствии Кирилла, а у самого кошки скребли на душе, сердце сжималось от страха. Ему не снились сны-видения, испугавшие товарища, но в последнее время не покидало ощущение, что за ним следят, казалось, чей-то взгляд буквально просверливает его спину. В свое время, начитавшись детективной литературы, он предпринимал попытки проверять возникшие подозрения: всматривался в отражения зеркальных витрин, запоминал идущих сзади, в малолюдных местах заходил в проходные дворы и, спрятавшись, ожидал, появится ли идущий за ним, но ничего подозрительного не обнаруживал. Положение преследуемого выводило его из себя, вызывало неуверенность. Как ни странно, он даже желал выявить слежку за собой, лишь бы избавиться от неопределенности. Страх нарастал в ночное время, сковывая холодом сердце, учащая пульс, изгоняя сон, — ему все время казалось, что кто-то возится с дверным замком, и это заставляло Марка, затаив дыхание, прислушиваться. Иногда, не выдержав, он подкрадывался к двери. Он завидовал Кириллу, вечером мгновенно засыпавшему, как только ложился в постель. «Это же надо, такие железные нервы иметь! Или надо быть полным пофигистом!» — с неодобрением и завистью думал он. Узнав про кошмары, мучившие Кирилла, он получил дозу некого злорадного удовлетворения за пережитые бессонные ночи.

«Ничего, надо немного потерпеть — скоро все закончится, и я буду богат, а значит, счастлив», — успокаивал он себя, когда очередной приступ страха начинал одолевать его.

В глубине души он склонялся к мысли, что Кирилл прав и надо поскорее «скидывать» гримуар, таящий всякую чертовщину, пусть и за двести пятьдесят тысяч. Но там же зрела и другая, злая, подленькая мысль: четверть миллиона лишь на слух звучит солидно, а ведь эту сумму надо будет поделить пополам, и сразу получается в два раза меньше. А что на эти деньги купишь? Скромненькую квартирку-«двушку» в спальном районе столицы и совсем не крутую тачку. А на оставшиеся крохи удастся разве что съездить на недельку в Турцию или Египет — и все. То, что ему еще недавно казалось верхом счастья и невероятной удачей, сейчас выглядело блекло и неприглядно. Ведь когда он удовлетворит свои минимальные запросы, перед ним все равно встанет вопрос: а что дальше? Снова идти горбатиться на кого-то? Конечно, можно повести себя еще скромнее: купить однокомнатную квартиру, «тачку», а на оставшиеся деньги гульнуть от души и поездить по миру, но в итоге все равно вернуться к тому же вопросу: а что дальше?

Он решил торговаться до последнего и не соглашаться на цену меньше миллиона — за границей гримуар явно уйдет за значительно большую сумму. Если у него в кармане будет полмиллиона, тревоживший его вопрос отдалится в неопределенное будущее. Хотя почему этот миллион должен делиться поровну? Ведь именно он, Марк, взял гримуар из хижины старика, он нашел покупателя, торгуется, рискует, а в чем заслуга Кирилла? В том, что он молчаливо одобрил переход гримуара в их собственность? А сейчас с умным видом «руководит» их совместными действиями, хотя он, Марк, делает это лучше? А ведь делить с ним деньги придется поровну! Где справедливость?! Глухое недовольство Кириллом зрело в сознании Марка.

Ночами, мучаясь бессонницей, он начинал мечтать, как было бы здорово завладеть всем миллионом, а Кириллу, пожалуй, хватило бы и ста тысяч. Марк старался гнать прочь эту мысль, правда, лишь из-за того, что не знал, как обойти товарища при дележе полученных денег.

Марк вошел в интернет-клуб, располагающийся в полуподвальном помещении, но, к его досаде, свободных компьютеров не было и ему предложили подождать. «Сидят здесь бездельники-игроки, а мне так важно просмотреть почту!»

Он с раздражением окинул взглядом великовозрастных юнцов, прожигающих время и деньги за виртуальными играми, хвастаясь покорением очередного уровня модной игры. В целях безопасности он для переговоров с покупателем создал почтовый ящик под вымышленным именем, с коротким логином — Маг, и каждый раз выходил в Интернет в новом интернет-клубе, колеся для этого по всему городу. До ближайшего интернет-клуба надо было ехать маршруткой минут двадцать, и он решил, что лучше подождать. В душном помещении, сплошь заставленном столами с компьютерами, было тесно, душно и неуютно, негде было присесть, и он вышел на улицу.

Марк не курил, и ему оставалось лишь глазеть на прохожих, то и дело поглядывая на наручные часы. Его сжигало нетерпение увидеть очередной ответ покупателя, полученный по электронной почте, он надеялся, что тот согласился на их цену. Чтобы отвлечься и быстрее убить время, он придумал для себя забаву: оценивал физические данные проходящих девушек — длину ног, стройность фигуры, объем бюста и округлость попки — по двенадцатибальной шкале, но пока больше «восьмерки» никто не заслужил. Его пристальный взгляд мгновенно улавливался девушками, словно вражеский самолет локаторами, и они незаметно скашивали глаза в его сторону или поворачивали голову и делали недоуменно-невозмутимый вид, а он тут же им подмигивал, на пальцах показывал свою оценку, этим окончательно их озадачивая. Он так увлекся, что на какое-то время забыл, для чего сюда пришел. Но внезапно им овладело неприятное ощущение букашки, изучаемой под микроскопом. Он не знал, в самом ли деле букашки к такой бесцеремонности относятся с предубеждением, но ему это явно не понравилось. Осмотревшись, он, как и прежде, не смог определить, откуда могли за ним наблюдать: из окна напротив стоящего дома, из машины, облюбовавшей место для парковки на тротуаре, или из-за витрины супермаркета, расположенного рядом?

Наибольшее подозрение вызывало стоящее напротив синее «шевроле» с тонированными стеклами, и он подумал: «Вот очень удобное место для наблюдения — всех видишь, а тебя никто». Чтобы проверить свое предположение, он подошел к машине ближе, но сильная тонировка не позволяла увидеть, есть ли кто-нибудь в салоне. Номер автомобиля был легко запоминаем — 33–66, и Марк вернулся в клуб, где как раз освободил компьютер долговязый акселерат лет четырнадцати с одуревшими от игры глазами.

Проверив свой электронный почтовый ящик, Марк не обнаружил сообщения от покупателя, и это его встревожило. «Выжидает или у него пропал интерес?»

Он быстро набрал текст, сообщая, что готов пойти на десятипроцентное снижение заявленной цены, но не более того. Отправив сообщение, он тут же пожалел об этом: «Теперь покупатель точно будет выжидать, надеясь, что у меня нервы не выдержат и я соглашусь на его цену. Надо было не спешить, а начать поиск нового покупателя — всегда должна быть альтернатива».

Он специально перешел на другую сторону улицы, чтобы уехать на маршрутке в сторону, противоположную той, куда смотрел подозрительный «шевроле». Уже отъезжая, он заметил, как «шевроле» дрогнул и стал выезжать с места стоянки, а в следующий момент его закрыл поток машин.

Вот теперь Марк по-настоящему испугался, поняв, что игры закончились, за ним началась настоящая охота и что это недетские игры, не «казаки-разбойники». Когда он передавал водителю деньги на билет, его руки тряслись, и он был не в силах унять дрожь. Да что там руки — ноги дрожали в коленках, а в голове мысли наскакивали одна на другую. Он никак не ожидал, что на него так быстро смогут выйти. Дрожь передалась всему телу, и, к своему удивлению, он почувствовал, что замерзает, хотя в салоне маршрутки было довольно тепло. В нем зрела уверенность, что слежка за ним началась с того момента, как он начал чувствовать преследующий чужой взгляд. Все это наталкивало на самые мрачные мысли: видно, покупатель решил добыть гримуар, не тратясь. В какой-то момент Марк даже пожалел, что украл гримуар у старика, но затем вспомнил о вечной нехватке денег, а в последнее время и вообще его преследовали полное безденежье и безработица. Эти мысли привели его в чувство, и он решил бороться за свое светлое будущее с невидимым врагом до конца. «Они знают, кто я, и это плохо. Я допустил ошибку, не выяснив личность покупателя, где он живет, чем дышит, а это очень плохо. Единственное, что я могу предпринять в сложившихся обстоятельствах, — исчезнуть, уйти от наблюдения и затаиться. Это заставит покупателя понервничать, а я тем временем обдумаю следующие шаги».

Выйдя из маршрутки на оживленном перекрестке, он перебежал на другую сторону улицы и, остановив первую попавшуюся маршрутку, поехал в противоположном направлении, прилипнув взглядом к заднему окну, — синего «шевроле» он не увидел и немного успокоился. «Удалось оторваться! — обрадовался он, но тут его оглушила ужасная в своей простоте мысль. — Чему я радуюсь? Если они следят за мной продолжительное время, то знают ВСЕ — где живу, с кем встречаюсь. Им не надо за мной колесить по городу, достаточно ожидать возле дома. А доступная современная аппаратура, рекламой которой забит Интернет, позволяет прослушивать телефонную связь, устанавливать „жучки“ в помещении». Он вспомнил примитивный замок на дверях своей квартиры и уже не сомневался, что там побывали его преследователи и поставили устройства для прослушки. На кону миллион баксов, и, чтобы его добыть, денег не пожалеют, а тем более тех, кто стоит на пути. Марк пожалел, что своими действиями дал понять, что заметил слежку, и теперь они могут перейти к более решительным действиям. Не исключено, что этой ночью они попытаются их навестить, и тогда в ход пойдут утюги, паяльники, плоскогубцы — и без особого напряжения они узнают, где спрятан злополучный гримуар. Марк представил, как его истязают, и ему стало дурно.

«Бежать! Немедленно бежать, скрыться, зарыться, не подавать никаких признаков жизни! — Идея ему понравилась, и он чуть было не принялся сразу же претворять ее в жизнь. — Но ведь есть еще Кирилл! Он знает, где спрятан гримуар. Самому перепрятать его? Мысль заманчивая, тогда Кирилл выходит из игры и с ним не придется делиться. Но где надежное место, куда можно без опасений поместить гримуар? Не получится ли, что своими поспешными действиями по перепрятыванию гримуара я, наоборот, „засвечу“ его? Нет, спешка в этом вопросе недопустима, гримуар находится в надежном месте, и найти его смогут только через меня или Кирилла. Бежать необходимо вдвоем — это гарантия сохранности гримуара. Надо встретиться с Кириллом дома и продумать план бегства».

Марк, зябко ежась, осмотрелся — окружающий мир был враждебным, скрывал в себе смертельную опасность. Даже незнакомая девушка, мило улыбающаяся ему, идя навстречу, может оказаться подставой, заманить его в ловушку, а там… Он похолодел, не желая дальше развивать мысль.

— Привет, Марк! — Неожиданно девушка остановилась перед ним. Марк опешил, не зная, как поступить. — А мы тебя недавно вспоминали. Как говорится, на ловца и зверь бежит!

— Я очень спешу! — буркнул он, стараясь обойти девушку, но та решительно схватила его за рукав рубашки.

— Ну ты и свинья, Марк! Напаскудил, а теперь и знаться не хочешь? Линда мне все рассказала!

Только сейчас Марк узнал рыжеволосую Юльку. «Еще одна проблема. — Марк недовольно скривился, вспоминая недавний неприятный разговор по мобилке с Линдой. — Проблема, но не моя!»

— Откуда я знаю, может, она не от меня подзалетела? Спала она не только со мной, а мы с ней встречались — раз-два и обчелся.

— Она уверена, что именно от тебя, — твердо сказала Юлька.

— Пусть лапшу на уши не вешает! — не менее твердо заявил Марк. — Подзалетела? Не маленькая, знает, что в таких случаях делать. Помог бы с деньгами на врача, но сейчас на мели — пусть выпутывается сама. — Он вырвался из рук Юльки и быстро зашагал вперед, не оглядываясь.

— Козел! — донесся до него возмущенный вопль Юльки. — Тебе это просто так с рук не сойдет!

Подходя к дому, Марк сбавил шаг, внимательно все осматривая. Тихий дворик с детской площадкой в окружении серых «хрущевок». Одна мамаша с карапузом в цветастом комбинезоне скучает возле песочницы. Возле соседнего подъезда трое ребят играют в карты. Возле обшарпанных дверей его подъезда подремывает старушка соседка с первого этажа в ожидании собеседника. Вроде ничего необычного, но те ребята чем-то настораживали. Рядом располагался коммерческий вуз — из тех, что множились в последнее время, словно грибы после дождя; студенты часто устраивали веселые посиделки на детской площадке и на скамейках возле подъездов. Необычно было то, что студенты здесь собирались днем после занятий, а сейчас время было уже ближе к вечеру.

«Дом — ловушка! — Он про себя ругнулся. — А вдруг меня там уже ожидают и на полу, в крови лежит спеленатый Кирилл?» Не заходя в подъезд, он набрал по мобилке Кирилла. Тот отозвался сразу, и голос у него был обычным, нетерпеливо-командным:

— Марк, где ты бродишь столько времени? Есть новости?

— Ты дома, Кирюша?

— Дома, дома. Не томи, чем озадачил нас покупатель?

— Приду — расскажу. Скоро буду. Никуда не уходи.

Взгляд Марка задержался на пожарной лестнице, проходившей всего в полутора метрах от их окна, и его сердце радостно забилось. Неизвестно для чего, но в стену был вбит крюк, и можно было, став на узенький карниз и держась за этот крюк, дотянуться до пожарной лестницы. У него зазвонил мобильный телефон, увидев, что определился номер Линды, Марк привычно сбросил звонок и поспешил домой.

Взявшись за ручку дверей подъезда, он посмотрел на ребят, играющих в карты, и успел перехватить взгляд одного — жесткий, цепкий, настороженный. У Марка все внутри сжалось, он поспешно вошел в подъезд, словно за ним уже гнались, и на одном дыхании взбежал на третий этаж.

В квартире, понизив голос до шепота, Марк рассказал Кириллу о выявленной им слежке, подозрительных ребятах возле соседнего подъезда и заявил, что им надо немедленно уходить и где-то затаиться на время.

— Можем поехать к моим родителям — там отъедимся и отоспимся, — предложил Кирилл, но Марк отрицательно замотал головой.

— Нас в первую очередь будут искать у близких, — пояснил он. — Пока отрываемся от слежки, а там решим, что делать, — комнаты тоже имеют уши, ты сам недавно об этом говорил. С собой берем лишь самое необходимое.

Неожиданно раздался звонок во входную дверь.

— Кто бы это мог быть? — удивился Кирилл и направился к двери.

Его поймал за руку Марк.

— Не открывай! Кто бы это ни был — не открывай! — испуганно прошептал он, удерживая приятеля.

— А вдруг это Даня? — Кирилл усмехнулся, заметив испуг на лице товарища.

— Не открывай! — взмолился Марк и схватил его за руку, стараясь удержать. — ОНИ могут держать Даню под прицелом ствола, чтобы попасть к нам.

— Кто — ОНИ?! — Кирилл рассмеялся, страх приятеля лишь подстегивал его к решительным действиям.

Он высвободил руку и быстро подошел к двери, но не стал ее открывать, а лишь посмотрел в глазок. Какой-то черноволосый парнишка с кипой газет в руках переминался с ноги на ногу.

— Кто там?! — спросил Кирилл, пояснив стоящему рядом бледному Марку: — Какой-то пацан с газетами.

— Это ОН! — еще больше побледнел и затрясся Марк и с неожиданной силой оттянул Кирилла от двери, не давая открыть замок. — Я узнал его! Не открывай!!!

— Я представитель партии «Национальное спасение», — послышался голос из-за двери. — Хочу ознакомить вас с программой нашей политической силы, вручить номер газеты и небольшие подарки.

— Вали, парень, нам ваша партия неинтересна! — гаркнул Кирилл, а Марк трясущимися руками набросил дверную цепочку.

— Вы выслушайте меня, а потом…

Но Кирилл и Марк уже вернулись в комнату.

— Нам нельзя выходить — они явно нас там поджидают, — прошептал Марк. — Я видел троих, но, сколько их на самом деле, неизвестно.

— Похороним себя здесь? — иронически поинтересовался Кирилл. — Мы же не сможем все время сидеть в квартире, словно в крепости.

— Хреновая эта крепость — двери хлипкие. Ночью незаметно уйдем — есть план, Кирюша.

У Марка зазвонил мобильный телефон, когда он его доставал из кармана, то случайно нажал на сброс. Номер ему был незнаком.

— Перезвони, — посоветовал Кирилл.

— Кому надо, сам перезвонит, — не согласился Марк.

В этот момент он увидел, что пришло сообщение, и, когда он его прочитал, у него лицо исказилось от страха. Он протянул Кириллу свой мобильный.

«Что, страшно говорить? Не бойся — это я. Дальше смерти не шагнеш!»

— Прочитал? — прошептал Марк.

— Да, прочитал, — бодро ответил Кирилл.

— Ну-у? — еле выдавил из себя Марк.

— В слове «шагнешь» пропущен мягкий знак, а так все верно, — пожал плечами Кирилл.

— Ты идиот?! — Голос Марка дрожал. — Ты не понимаешь, что нам угрожают смертью?

— Слова еще ничего не значат, — хладнокровно заметил Кирилл. — Пожалуй, я с ними поговорю. — Он быстро выбрал определившийся номер, и Марк не успел ему помешать позвонить.

Вежливый женский голос сообщил, что абонент находится вне зоны связи.

— Отключились, что ли? — недовольно протянул Кирилл, а Марк выхватил у него из рук мобилку и отключил ее.

— Если что, пусть звонят тебе! — зло бросил он.

Но Кириллу никто не позвонил, и вскоре он устроился на кровати для просмотра боевика по телевизору.

— Мы не услышим, если они отмычками откроют дверь, — нервно сказал Марк, выдергивая шнур телевизора из розетки.

— А цепочка?

— До одного места твоя цепочка! — взорвался Марк. — Будь серьезнее — речь идет о наших жизнях!

— Не слишком ли ты все драматизируешь? — Кирилл лениво потянулся, устраиваясь на кровати поудобнее.

— Если мы попадем к НИМ в руки, может, живыми и останемся, но гримуар потеряем вместе со здоровьем, — зловеще прощептал Марк. — Ждем ночи и тогда уходим.

Кирилл молча пожал плечами, сладко зевнул, и вскоре Марк услышал ровное дыхание спящего человека.

«Вот толстокожее животное!» — мысленно возмутился Марк и, вооружившись кухонным ножом, устроился в уголке, чутко прислушиваясь к тишине квартиры. Изредка проходящие неподалеку поезда нарушали тишину, заставляли вибрировать дом, и в такие моменты Марк напрягался как струна, готовый к вторжению, но ничего не происходило, и он замирал до следующего раза. Время от времени он поглядывал на часы, не спеша отсчитывающие время.

— Пора, — сквозь сон донесся до Кирилла тихий голос Марка, и его затрясли за плечо. — Уже полночь.

— Не пойду я на рыбалку! — сонно запротестовал Кирилл, и рот ему плотно прикрыла чья-то ладонь.

Сон мгновенно слетел с него, он высвободился и вскочил и тогда рассмотрел в полумраке барахтающегося на полу Марка. Кирилл, отплевываясь, хотел выругаться, но, увидев, что Марк приложил к губам палец, все вспомнил.

Сборы были недолгими. Кирилл, открыв окно, осторожно выглянул наружу. Окна торца дома выходили на такую же пятиэтажку, темную и молчаливую. Полная луна освещала все вокруг лучше уличных фонарей, которые здесь отсутствовали с незапамятных времен. Несмотря на внешнюю браваду, Кирилл чувствовал себя не совсем уверенно. Затаившийся глубоко внутри страх подленько нашептывал: «Карнизик-то узенький, не более десяти сантиметров, — нога не удержится, соскользнет, а крюк, поди, заржавел, возьмешься за него и грохнешься вместе с ним с десяти метров. Если повезет, не убьешься, но точно покалечишься».

Кирилл, превозмогая страх, вылез через окно на карниз, держась за подоконник. Не желая того, посмотрел вниз — и сердце его занемело от страха, так было высоко. А совсем недавно он не ощущал этой высоты, казалось, земля так близко. Его рука осторожно отпустила подоконник, и он, затаив дыхание, вжавшись в стенку, начал медленно двигаться вперед, сантиметр за сантиметром, правой рукой ощупывая стену. Нащупал крюк и сразу успокоился, когда крепко его сжал. Перекинул тело, и крюк теперь сжимала левая рука, а правой он уже нащупал пожарную лестницу. Оказавшись на земле, он невольно почувствовал сожаление, что все так быстро закончилось, хотя обильный пот, выступивший на лице, свидетельствовал о хорошей дозе адреналина в крови после такого путешествия. По карнизу уже шел Марк, он был ниже ростом, и размах рук у него был гораздо меньше, но и он, быстро и ловко преодолев все препятствия, вскоре оказался на земле.

— Вроде все спокойно, — запыхавшись, сообщил он Кириллу. — Но страху натерпелся!

— Наше путешествие только началось, и, возможно, страшнее всего будет потом.

Осторожно двигаясь, они вскоре вышли к железной дороге и молча пошли вдоль колеи.

— Может, гримуар возьмем с собой? — прервал молчание Кирилл. — Он находится совсем недалеко.

— Это плохая идея, — возразил Марк. — Он громоздкий, тяжелый, будет мешать нам при передвижении, да и безопаснее ему оставаться на своем месте — оно достаточно надежное. А вот куда нам самим податься, чтобы оказаться в безопасности, — это вопрос.

— Предлагаю поехать к одному моему корешу — он давно приглашал к себе в Сумы, — предложил Кирилл. — Там нас точно никто не станет искать, а он парень что надо. Пересилим у него несколько дней, затем свяжемся с Даниилом и попросим, чтобы он разведал обстановку.

— Ты давно с этим корешем созванивался?

— Месяц назад, а то и полтора.

— Мысль классная, — обрадовался Марк. — Главное, у тебя не было с ним контактов за время продажи гримуара. Вот только как нам к нему добраться? Боюсь, что мы можем засветиться на вокзале, на автостанциях. Может, попробуем на попутках, автостопом?

— Зачем? — удивился Кирилл. — А наша «Нива» разве не подойдет? Я ее купил по доверенности, а после того, как привезли на ней гримуар, она стоит на приколе. Поедем на ней.

— А может, все-таки… — засомневался Марк.

— Никаких «все-таки»! — отрезал Кирилл. — Она здесь рядом, на стоянке. Я пойду за автомобилем, а ты меня подождешь у входа, только не мозоль глаза сторожу.

Марк заколебался: с одной стороны, на своем автомобиле они уже через несколько часов будут в Сумах, с другой — стоянка находится рядом с домом, выходит на оживленную Борщаговскую улицу, где возможны разные «сюрпризы». Но Кирилл уже спешил воплотить в жизнь возникшую идею.

Пройдя немного вперед и перейдя через железнодорожные пути, они по протоптанной дорожке спустились в зеленую зону, сильно замусоренную, перешли по узенькому мостику через зловонную речку Лыбидь, шириной с ручей, закованную в бетонные берега, и вышли к темному подземному переходу с устойчивым запахом мочи. Возле входа в него двое пьяных ханыг решали глобальные проблемы человечества.

— Эй, земели! — окликнул парней один из них, рослый, круглолицый, с невидящими от количества выпитого глазами, перекрыв дорогу. — Закурить есть? Душа дыма требует — черти по ней скребутся!

— Да пошел ты! — И Кирилл оттолкнул его в сторону.

— Я с тобой по-людски, а ты… — взревел детина и, выхватив из кармана нож, бросился на них.

Кирилл, отбросив пакет с вещами, перехватил его руку и вывернул ее, заставив напавшего выпустить нож, а затем рубанул его ребром ладони по шее, и тот уткнулся носом в асфальт. Оглянулся на второго, но, увидев, что тот боязливо пятится назад, не помышляя помогать товарищу, Кирилл поднял пакет и продолжил путь. За их спинами остался сидеть на земле пьяный дебошир, обнимая вывихнутую руку и кляня их на чем свет стоит.