Проклятие рукописи Пономаренко Сергей
— Ты чего?! — Отца он побаивался, зная его решительный нрав.
— Я хочу домой.
Настроение у нее было испорчено, и она захотела поскорее остаться одна, а с ним будет общаться, лишь когда он вновь окажется в нормальном состоянии.
— Поехали ко мне — я тебе колыбельную спою! — Альберт потянулся к ней, чтобы поцеловать, автомобиль, вильнув, выехал на тротуар и чуть не врезался в столб, но в последний момент Альберту удалось его обогнуть, и «лексус» вновь выехал на проезжую часть. — Ха-ха-ха! — рассмеялся Альберт, вновь поворачиваясь к ней. — Правда, класс?
Но он не дождался ее одобрения, она устроила истерику, вынудив его выполнить ее желание.
— Увидимся! — крикнул Альберт на прощание и унесся на «лексусе» прочь.
Разгневанная Лиза пробежала через холл мимо охраны и поднялась на последний этаж, где родители приобрели ей двухуровневую квартиру. Лизе нравилось, когда у нее спрашивали, где она живет, — в ответ она небрежно бросала: «В пентхаусе!»
Дома ее встретила тишина. Интерьер был выполнен в стиле «хай тэк», все блестело металлом и стеклом. Зайдя в громадную гостиную, соединенную с кухней-столовой, отчего помещение казалось необъятным, Лиза швырнула золоченую сумочку на диван и сразу направилась к барной стойке, где угостилась мартини со льдом, добыв его из встроенного мини-холодильника. К ее удивлению, алкоголь не оказал привычного действия, а к раздражительности добавилась непонятная тревога. Квартира выглядела какой-то чужой, враждебной, и у Лизы возникло чувство, что здесь кроме нее еще кто-то есть. Недолго думая, она набрала номер телефона консьержа:
— Пришлите, пожалуйста, охранника, у меня такое чувство, что здесь кто-то прячется! — попросила она и на всякий случай подошла к входной двери, чутко прислушиваясь, готовая в любой момент в случае опасности выбежать на площадку.
Время до прихода охранника для нее тянулось неизмеримо долго, и ее сердечко продолжало трепетать.
— Где вы ходите?! — недовольно встретила она охранника, пожилого мужчину, видимо бывшего милиционера.
Тот с любопытством осматривал хоромы, казалось, он вот-вот присвистнет и скажет: «Живут же люди!» Но она не дала ему расслабиться, сразу потребовав ледяным тоном:
— Осмотрите все внимательно! На первом уровне холл, гостиная со столовой, ванная и туалетная комната для гостей, на втором уровне холл, две спальни, ванная и туалетная комнаты. Я подожду вас здесь. — И вновь время для нее замерло.
— Осмотрел все — нигде никого нет, — хмуро сообщил охранник, обойдя все помещения.
Ей вспомнились слова отца: «Люди от природы ленивы и привыкли все делать спустя рукава, поэтому не ленись проверять — так избегнешь последствий чужих ошибок».
— Давайте еще все проверим, но уже вместе, — решительно заявила она, а охранник пожал плечами: «Неужели ты, девочка, сомневаешься в моем профессионализме?»
Но, увидев воинственное выражение ее лица, озвучивать мысли не стал. Они обошли квартиру, но никого не нашли. Ей было очень страшно: вроде все на месте, как обычно, а тревога не покидала. Закончив обход, охранник ушел.
«Наверное, я просто еще не успокоилась после бешеной езды. Дурень этот Альберт!» — подумала она, но чувство самосохранения требовало, чтобы она отказалась от привычной вечерней процедуры — принятия джакузи под музыку, с рассматриванием меняющихся разноцветных бликов в подсвеченной воде. Даже когда она закрылась на ключ в спальне, тревога не ушла. Она даже пожалела, что рассталась с Альбертом. — вдвоем было бы не страшно. Лиза попыталась дозвониться ему, но безрезультатно — видимо, одурманенный травой и музыкой, он не слышал ее звонков, а может, вернулся в клуб и вовсю веселится — там полно свободных девочек. Эта мысль чуть не заставила ее запсиховать, но она быстро взяла себя в руки. Лиза не стала принимать снотворное, а обошлась народным методом — достала из прикроватной тумбочки початую бутылку коньяку, сделала два больших глотка прямо из горлышка и, не выключая торшер, устроилась на широкой двуспальной кровати, перед этим надвинув ночную повязку на глаза. Она попыталась заснуть, однако удалось ей это сделать не скоро.
Она шла по узкой кромке берега вдоль разбушевавшегося моря, катившего огромные волны, которые умирали возле ее ног. С левой стороны высились мрачные неприступные скалы, не давая уйти от грозного моря, все ближе подступающего к ней, а штормовой ветер рвал ее коротенькое легкое платьице, словно собирался изнасиловать. Вода подступала все ближе, и ей, в полностью промокшем от брызг платьице, пришлось прижиматься к скалам, чтобы хоть как-то уберечься от волн. Она уперлась в скалу и, превозмогая страх, ступила на узкий скальный карниз, уходящий все выше и выше. А внизу исходило злобой разъяренное море, вспучиваясь пеной среди острых камней, напоминающих зубы великана. Ее нога соскользнула, руки не нашли за что ухватиться, и она полетела вниз. Вызвав фонтан брызг, она с головой ушла под воду. Вынырнув, она увидела, что ее стало относить от берега. Лиза собрала все силы, но через минуту безуспешной борьбы сдалась. Она закрыла глаза, отдавшись на волю волн, и те играли ее телом, словно пробкой от шампанского. Ее перевернуло на живот, она открыла глаза и увидела в мутной воде какие-то тени. Лиза поднесла к глазам свою руку, длинную и тонкую, покрытую гусиной кожей. Вкрадчивый голос нашептывал на ухо: «Если это сон, ты проснешься, а если правда — быстро задохнешься. И не надо мучиться, борьба бесполезна». Внезапно что-то подхватило ее тело, заставляя плыть за собой, она перевернулась на спину, жадно вдохнула напоенный влагой воздух и стала помогать неизвестному спасителю, двигая руками и ногами.
Вскоре она почувствовала ногами землю и, шатаясь от усталости, превозмогая силу утаскивающих в море волн, побрела к берегу, чувствуя, что ее поддерживает мужская сильная рука. Подводные камни больно ранили ноги, разрезая их до крови, но боль была уже тупая, терпимая. Выбравшись на берег, она без сил опустилась на гальку и, немного придя в себя, рассмотрела своего спасителя. Это был рослый длинноволосый светлокожий юноша в белой полотняной рубахе, подхваченной широким кожаным поясом, на котором висел кинжал.
— Хорошо, что я тебя заметил и что здесь отмель, — еще немного, и тебя ничто бы не спасло. — Юноша обращался к ней, но его взгляд все время блуждал, словно он боялся на нее взглянуть. — Как тебе удалось убежать от храмовников?
— Не знаю, — честно ответила ничего не понимающая Лиза.
Как она здесь оказалась, кто этот юноша и от каких храмовников она спаслась и почему?
— Нам надо спешить — храмовники совсем близко, в любой момент могут нас обнаружить, — произнес юноша, помогая ей подняться.
У нее не было сил, но раз он чего-то боялся больше, чем штормящего моря, то этого следовало опасаться и ей. Лиза послушно пошла за ним, не в силах ни разговаривать, ни даже смотреть по сторонам.
По узкой тропинке они поднялись наверх, здесь ветер и вовсе рассвирепел, словно был в сговоре с морем и не желал, чтобы жертва ускользнула от них. Тут она догадалась, почему юноша боится смотреть на нее, — мокрое платье облепило ее тело, теперь она была как голая. «Ты смотри, еще есть такие стеснительные молодые люди!» — пронеслась мысль, вымученная, как и ее тело.
— Я больше не могу идти — мне холодно и совсем нет сил! — Лиза устало опустилась на траву, стуча зубами, в глазах от холода двоилось, троилось.
— Как это ни опасно, придется развести костер, — расстроенно произнес юноша. Он сбросил рубаху, обнажив свой мускулистый торс, и укутал ею Лизу. — Я должен сходить в рощу — метров триста отсюда, собрать сухой хворост, а ты подожди меня здесь, я скоро.
Мокрая рубаха парня не согревала, но помогала укрыться от ветра. Лиза, заметив небольшое углубление в земле, заросшее высокой травой, устроилась в нем, и ей стало чуть лучше.
Вскоре неподалеку раздались лошадиный топот и ржание. Лиза приподнялась и выглянула из травы. Два всадника, закованные в железо, с длинными копьями, словно только с киносъемочной площадки, стояли в двух десятках шагов от нее.
— Вон она! — раздался грубый голос.
Она поняла, что ей следует бежать, но уже через несколько шагов ее грубо схватили за волосы, так что у нее брызнули слезы из глаз, и, перекинув через седло, помчали в неизвестном направлении. Трясясь на лошади, она видела лишь кочки, землю, траву и нещадно страдала от крайне неудобного положения. «Какой ужас — у меня все тело будет в синяках!» Происходящие с ней невероятные события заставляли задуматься, но не о том, почему это происходит, а чем может закончиться. Предположения были неутешительные — явно ничем хорошим.
Лошадь остановилась, а ее, как куль, стянули на землю и куда-то поволокли.
— Мы ее схватили! — кому-то радостно доложил один из ее похитителей.
— Повелитель будет доволен — он ее ждет!
С нее стянули рубашку юноши и позволили встать на ноги. Теперь она шла сама, в сопровождении двух грузных воинов в кольчугах, с мечами на поясе. На кино это не было похоже, и ее сердце затрепетало от страха.
По лестнице они поднялись в зал с каменными стенами и низко нависшим потолком. С обеих сторон стояли воины в белых балахонах с красными крестами на груди. В конце зала она увидела настоящее чудовище двухметрового роста, восседающее на троне. Это было козлоподобное существо с громадными перепончатыми крыльями за спиной, которые то и дело оживали, словно огромные веера. Красные горящие глаза чудовища рассматривали Лизу, и вот оно, плотоядно ухмыльнувшись, поднялось во весь рост. Лиза заметила, что у него есть хвост, похожий на крокодилий.
Лиза, поняв, что она предназначена этому чудовищу, без чувств упала на каменный пол. Еле живая, она почувствовала, что ее куда-то волокут, попыталась сопротивляться, но ничего сделать не смогла. Она уже ощущала зловоние, исходящее от чудовища, — оно было уже близко.
Зал наполнился звоном мечей, а воин, тащивший Лизу, вскрикнул и упал ей на ноги. В его спине торчала стрела, а вокруг нее расплывалось пятно крови. Освободив руку, Лиза вцепилась в ногу второму воину, не давая тому обороняться. Вдруг воздух наполнился звуками хлопающих крыльев, и зловоние стало рассеиваться. Воин отпустил ее руку и, стряхнув ее с ноги, куда-то удалился. Она лежала на полу среди множества двигающихся ног, слыша звон мечей и хрип умирающих. Внезапно все стихло. Она почувствовала, что ее бережно поднимают, — это был юноша, встреченный на берегу, все так же без рубашки, разгоряченный боем и забрызганный кровью.
— Ты ранен?! — вскрикнула она.
— Нет, это чужая кровь. С тобой все в порядке?
— Да. — И неожиданно для себя добавила: — Ты же мой ангел-хранитель.
Тот грустно покачал головой и продекламировал:
- Все цветы для тебя в этом мире растут,
- Но не верь ничему — все обманчиво тут.
- Поколения смертных придут и уйдут,
- Рви цветы — и тебя в свое время сорвут.
— К чему ты это говоришь? — воскликнула она, и вдруг все расплылось, голова у нее закружилась, и Лиза обнаружила себя в своей постели. Какое-то мгновение она еще видела свои разбитые в кровь ноги, синяки на руках, оставшиеся после грубых захватов воинов, мокрое платье, а затем оказалась в ночнушке, и все вокруг было привычным. Она замерла, не в силах понять, что это было.
Лиза теперь вспомнила этого парня, нагло развалившегося перед ней на стуле, — да, он был в той компании, похоже, самый скромный из них. Другой парень, светловолосый, пытался тогда с ними познакомиться. Она вздрогнула, теперь память подсказала: прошлогодний светловолосый забавный парень в майке с Троещинского рынка и ее спаситель в странном сне — одно и то же лицо.
— С тобой был товарищ, такой светленький, где он сейчас?
— Он погиб, еще в прошлом году, — кратко ответил он. — Его звали Кириллом, я — Даниил, а третий, Марк, тоже погиб.
— Как же это произошло? Это… ужасно! — Лиза была потрясена.
— В двух словах не расскажешь. Встретимся сегодня вечером, в семь, у Самсона, раздирающего пасть льву. — Даниил поднялся и пошел к выходу, не оглядываясь.
Оксана сидела молча, потрясенная разговором, наглым поведением парня, а еще больше — странной реакцией подруги.
— Вот наглец! — наконец с чувством произнесла она.
— Я обязательно приду, — сказала в спину уходящему парню Лиза, а Оксана застыла с открытым ртом: «Что-то я недосмотрела и недослушала».
— Все, пока! Завтра увидимся! — Лиза вскочила из-за столика и поспешно ушла.
5
Даниил, выйдя из кафе, направился в ближайший интернет-клуб, имея в кармане блокнот с именем и паролем электронного ящика Марка. Кирилл при последней встрече говорил, что Марк обнаружил за собой слежку, и предположил, что ее организовал покупатель. А ко всему Марк стал получать угрожающие эсэмэски. Даниил хотел разобраться, был ли злой умысел, приведший к смерти Марка, или тот погиб в результате несчастного случая?
Если Марку помогли умереть, Даниил уже знал, что делать дальше.
В электронном почтовом ящике Марка Даниил обнаружил семь непрочитанных сообщений от Антика. Одно из них было отправлено в день смерти Марка, остальные, с разными промежутками, были отосланы в течение месяца после этого события. Даниилу стало не по себе — человека нет в живых, а к нему обращаются, предлагают различные компромиссные варианты сделки, а напоследок даже обижаются: «Судя по вашему молчанию, похоже, вы уже определились с покупателем. Культурные люди в таких случаях ставят в известность, а не играют в молчанку… Но это так, эмоции. Я очень был бы вам благодарен, если бы получил возможность хоть раз взглянуть на этот уникальный манускрипт, — считайте это причудой. Уважьте старика. Надеюсь, что вы поймете коллекционера. Антик».
На первый взгляд из этого следовало, что Антик не знал о гибели Марка и не имел к ней никакого отношения. Но, возможно, это был лишь ловкий обманный ход, чтобы отвести от себя подозрения. Даниил считал своим моральным долгом перед погибшими друзьями разобраться в этом до конца. В том, что они, пытаясь продать гримуар, неразумными действиями спровоцировали свою гибель, Даниил не сомневался, но были же и конкретные исполнители. В случае с Кириллом было ясно, кто убийца, а что касается гибели Марка, многое предстояло выяснить.
По возвращении в город Даниил сразу отправился к следователю со старой повесткой.
— Вы бы еще через пять лет пришли, — недовольно произнес тот, с удивлением рассматривая Даниила. — Ваше счастье, что мне тогда было не до вас, да и вы не были свидетелем, а то бы вас разыскали и в принудительном порядке доставили в этот кабинет. В общем, дело обстоит так: расследование убийства гражданина Горожина Кирилла Ивановича закончено, материалы переданы в суд и убийца уже осужден — девять лет колонии строгого режима.
— А что по гибели Марка?
— Согласно заключению судмедэкспертизы, смерть гражданина Куриленко наступила в результате несчастного случая, и уголовное дело не возбуждалось. Или у вас есть факты, позволяющие пересмотреть это решение?
— Нет. Фактов у меня нет.
— Тогда до свидания, и в следующий раз не пренебрегайте повестками следователя.
— В качестве моральной компенсации возьмите вот, это коньяк. — Даниил протянул следователю пакет.
— Зачем? Ничего не надо, — отмахнулся следователь.
— Возьмите, возьмите, мне так неудобно за свое поведение.
— Впрочем, если считать это дружеским даром, можно и взять. Хотя, предполагаю, что за этим последует просьба. Я угадал? Что тебя интересует?
— Тот мужчина, который убил Кирилла, — как его зовут и в какой он колонии?
— Ого! А ты, наверное, современный граф Монте-Кристо и собираешься отомстить за дружка? Выкинь эти мысли из головы: он в «строгаче», тебе даже свидания с ним не дадут — ты не родственник. А за девять лет все забудется. Да, и он там не жирует. Так что забирай коньяк и мотай отсюда.
— Вы неправильно меня поняли…
— Разговор закончен — прощай. — И следователь чуть не вытолкал Даниила за дверь.
Что не удалось узнать у следователя, Даниил разузнал у торговок из подземного перехода — они были на суде в качестве свидетельниц.
— Мало дали супостату, Вовке, — посетовала краснощекая женщина. — Ведь когда он выйдет, отсюда надо будет уходить — этот бандюга злопамятный, все нам припомнит.
— За девять лет люди меняются, — задумчиво произнес Даниил.
— Этот не поменяется, еще хуже станет. Я уже обвела красным в церковном календаре год, когда он выйдет из тюрьмы, чтобы, не дай Бог, не забыть. Страшусь только, что выпустят его раньше, по амнистии. А фамилия его Чистюхин, отчества не знаю, срок он мотает в колонии, расположенной в Арбузинском районе, где-то возле атомной станции.
Вскоре Даниил узнал адрес колонии, отослал Чистюхину посылку — сигареты, печенье, сгущенное молоко — и вложил записку: «Привет от Кирилла!»
Даниил минут пять размышлял, уставившись на экран монитора, перечитывая сообщения от Антика, затем, решившись, написал ответ:
«АНТИК, гримуар я не продал — эту книгу нельзя продавать, а посмотреть можно. Давайте встретимся у малого глобуса завтра в шесть вечера. Чтобы я вас узнал, наденьте красный берет. МАГ».
Ответ пришел почти мгновенно.
«МАГ, огромное спасибо! Согласен!!! Но у меня нет красного берета. Может, что-то попроще — газета, журнал или что-то р этом роде? АНТИК».
Даниил был категоричен:
«АНТИК, это не мои проблемы. МАГ», — и вышел из Интернета.
В наступившей темноте Даниил и Лиза, взявшись за руки, стояли над обрывом, а внизу, в противоположных направлениях по шоссе, протянувшемуся вдоль набережной, извивались две змеи: белая — слепящий свет фар, и красная — бесконечный ряд задних габаритных огней. Наступившая ранняя весна принесла тепло, в мгновение ока освободив улицы от залежей почерневшего снега, сделав их чистыми и уютными, набросив на деревья легкий зеленый наряд, словно прозрачную цветную накидку, сделав воздух в городских парковых зонах ВКУСНЫМ.
Даниил встретил Лизу как старую знакомую и, словно продолжая давно начатый разговор, увел ее в свой мир тропою беседы, оставаясь ведущим. Она смеялась его шуткам, когда надо, задумывалась над его словами — с ним было легко и приятно, и ее не покидало волнующее ощущение, что она стоит на пороге чего-то необычного.
Лиза, вглядываясь в темный бархат ночного неба с узорами желтых звезд-блесток, задумчиво произнесла:
— Не верится, что свет от звезд к нам идет многие тысячелетия и мы никогда не видим их реальный свет, а только пришедший из далекого прошлого.
— Ты хочешь увидеть их он-лайн? — рассмеялся Даниил.
— А ты можешь мне это устроить, добрый волшебник? — Лиза в ответ также рассмеялась.
— Закрой глаза и не открывай, пока я не разрешу, — и ты все увидишь!
— Слушаюсь и повинуюсь, добрый волшебник! — Лиза Прикрыла глаза и почувствовала, как Даниил ее обнял и прижал к себе.
Внезапно их тела подхватил вихрь и понес с головокружительной скоростью вверх, заставив в страхе замереть ее сердце, но, ощущая тепло, исходящее от Даниила, она вскоре успокоилась.
— Люди с давних времен мечтали о крыльях, — нашептывал ей на ухо Даниил, приятно щекоча. — Строили дирижабли, самолеты, ракеты, но не догадывались, что возможность летать дана им изначально — при помощи мысли. Это ведь самый безопасный и быстрый вид транспорта. Вот, посмотри!
Чудесным образом Лиза, не открывая глаз, получила возможность видеть: вокруг раскинулись просторы космоса, и звезды стали совершенно другими, не такими, как при взгляде с земли. Они не стали больше, но видны были четче, словно изменилась фокусировка глаз.
— Атмосфера Земли несколько искажает их облик, так окружающая обстановка влияет на человека, изменяя его внешне, но не затрагивая внутреннюю сущность, — пояснил Даниил.
— Мне становится холодно! — пожаловалась Лиза, задрожав.
— Мы это сейчас исправим! — И Даниил еще теснее прижал ее к себе, она почувствовала его дыхание на своем лице, и ей в самом деле стало теплее.
— Посмотри, вон там Луна! Я нарочно решил пролететь мимо нее, чтобы ты смогла увидеть ее обратную сторону, которую с Земли не видно.
Над Лизой навис громадный диск с безрадостным унылым ландшафтом — покореженная кратерами, ущельями серая поверхность, неизменная сотни тысяч лет.
— Не хочу — здесь смотреть нечего! — закапризничала Лиза.
— Каждая вещь, как и человек, имеет обратную сторону, которая при рассмотрении, бывает, выглядит отвратительно. Но смотреть надо, чтобы не ошибиться в находящемся рядом человеке. Однако расстояние искажает действительность, влияет на чувства и отношения, поэтому давай рассмотрим вблизи.
Они пронеслись по огромному ущелью, вокруг вздымались отвесные отроги скал, уходящие ввысь на многие километры, затем крутой вираж — и начали облет кратера изнутри.
— Поражает! Так необычно, но в этом есть своя красота, — отозвалась Лиза.
— Ты права: смерть красоты — в ее обычности, а отношений — в их повседневности.
Они стали быстро удаляться от Луны, и через мгновение размером она была уже не больше фасоли. Лиза увидела рядом с ней, в туманной дымке, голубоватый шар, слегка сплюснутый с полюсов, догадалась, что это Земля, и ей стало очень грустно.
— Предлагаю полететь в созвездие Альфа Центавра — там есть интересная планета с чудовищными растениями и диковинными ласковыми животными. А на другой планете мы могли бы поучаствовать в рафтинге по раскаленной лаве — захватывающее дух приключение и вполне безопасное. Или есть планета теней — там узнаешь, что такое настоящий ужас. А можем…
— Я хочу вернуться на Землю, — попросила Лиза.
— Никаких проблем! — воскликнул Даниил и через мгновение сказал: — Можешь открыть глаза!
— Мы так быстро вернулись?! — удивилась Лиза, увидев, что они по-прежнему находятся на зеленом холме в парковой зоне, их тела слились в тесных объятиях, а лицом она уткнулась в грудь высокого Даниила. — Что это было? Мы в самом деле путешествовали в космосе?
— Какая разница, что это было: игра воображения или действительность?! Главное — ты для себя открыла новый мир и ощутила его реальность. Если ты веришь в него, он существует, не веришь — его нет.
— Мне было хорошо и немножко страшно. А сейчас, вернувшись в обыденный мир, уже начинаю скучать от его монотонности и предсказуемости.
— Обыденности мира нет. Есть миры, которые мы сами для себя создали, порой покрывая серыми красками яркую, многоцветную действительность. Давай спустимся, пройдемся по улицам, и ты увидишь то, чего раньше не замечала. — И он отстранился от Лизы, которой было так тепло и уютно в его объятиях.
И в самом деле, Лиза заметила перемены в окружающем ее мире, вроде бы таком знакомом. Картины расцветающей весной природы после унылых, однообразных пейзажей Луны наполнили ее ощущением радости, даже восторга, идущие навстречу люди казались искренними и доброжелательными. Мир вокруг нее сиял и искрился разнообразными веселыми красками; симфония чувств наполняла душу необычными ощущениями. На Лизу со всех сторон обрушивались потоки счастья: от людей, домов, улиц, тротуаров, проносящихся мимо машин, звездного неба. Ей хотелось крикнуть во весь голос: «Я люблю вас, люди!» Но вместо этого она заставила Даниила приостановиться, силой притянула его голову к своему лицу и нежно поцеловала.
— Я люблю тебя, Дан! Сильно-сильно люблю! Не оставляй меня одну — поехали ко мне.
Даниил отстранился и отрицательно покачал головой.
— Ну почему?! Ты меня не понял, Дан? Или ты мне не веришь? Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ!
Даниил, сделав шаг назад, подражая Григорию Лепсу, хрипло и с натугой пропел:
- Я тебя не люблю,
- В этом главный мой плюс,
- Но на это кино я никогда не куплюсь,
- Потому что — я тебя не люблю!
Расстроенная Лиза поехала домой и увидела у подъезда «лексус» Альберта и его самого, показавшегося из машины при ее приближении.
— Где ты была? Я тебе звоню на мобильный, а он вне зоны связи. Вот, приехал за тобой. Намечается классная вечеринка в клубе…
— Да пошел ты со своей вечеринкой, «лексусом» и папой в придачу! — нервно крикнула она и, оттолкнув его, зашла в свой подъезд.
6
Даниил прогуливался возле фонтанов на главной площади. В ветровке с небольшим рюкзачком за спиной, он ничем не отличался от множества молодых людей, давно облюбовавших это место для тусовок. Полного мужчину лет шестидесяти в темном дорогом плаще и нелепом малиновом берете, топчущегося возле глобуса, он заметил давно, но подойти не торопился. Мужчина нервничал, то и дело вытирал платком вспотевший лоб. Пожалуй, его очень раздражал собственный головной убор — он то и дело стаскивал с головы берет, мял его в руках, затем, решив, что от этого ничего не выиграет, со вздохом вновь надевал. Тактика Даниила заключалась в том, что если это не покупатель, а подстава, то он, увидев, что никто к нему не подходит, начнет звонить, спрашивать новые инструкции, а если он действительно действует в одиночку, то в конце концов развернется и уйдет.
После часа ожидания мужчина в сердцах сорвал с головы берет, отправил его в ближайшую урну, а сам быстрым шагом направился в сторону Ново-Пушкинской.
«Пора!» — решил Даниил и торопливо пошел вдогонку за мужчиной. Тот шел, ковыляя, тяжело дыша, видно, не привык долго быть на ногах.
— Вы по-прежнему хотите взглянуть на гримуар? — вполголоса произнес Даниил, подойдя к нему вплотную.
Мужчина резко остановился и возмущенно посмотрел на него:
— Молодой человек! В кошки-мышки играют в детском саду, а у нас с вами очень серьезное дело, я думал, что вы ответственный человек. А вы тут маскарад устроили. — Он, вспомнив про красный берет, от злости сплюнул. — На нервах у меня играете, а это не музыкальный инструмент!
Даниил решительно прервал гневную речь мужчины:
— Вы хотите на него взглянуть? Отвечайте: да или нет, иначе я немедленно ухожу.
— Конечно да! Чего бы я целый час ожидал… — Мужчина вовремя умерил свое возмущение.
— Идемте со мной.
— Куда? — У мужчины испуганно забегали глаза.
— В ближайшее кафе, а там договоримся о деталях.
В кафе, когда они устроились за столиком в самом углу, мужчина с вызовом спросил:
— Может, молодой человек, вначале представитесь или мне вас называть по «нику» — Маг? Ко мне можете обращаться — Павел Семенович.
— Меня зовут Марк. — Даниил снял очки с затемненными стеклами и пристально всмотрелся в круглое мясистое лицо мужчины, но у того ни один мускул не дрогнул.
— Марк? Очень приятно. Библейский Марк — не ваш родственник? — попробовал пошутить Павел Семенович, но взгляд черных угольков-глаз молодого человека отбил у него охоту шутить.
— Хорошо, Марк. — Мужчина нервно забарабанил по столу пальцами. — Говорите, на каких условиях я могу взглянуть на гримуар.
— Если честно ответите на некоторые вопросы.
— На какие вопросы? — насторожился мужчина.
— Вопросы есть вопросы — о них не рассказывают, на них отвечают.
— Допустим.
— Мне это не подходит: да или нет? — Даниил стал подниматься из-за стола.
— Да, Марк, отвечу, хотя не понимаю, что такое я могу знать, что представляло бы для вас интерес.
— Гримуар, как вам известно, — не простая книга. Он заключает в себе некое таинство, волшебство. Я хотел бы, чтобы вы отвечали на вопросы, положив руку на гримуар. В случае неправдивого ответа ночью вы за это поплатитесь.
Мужчина с интересом взглянул на Даниила.
— Раньше люди клялись на Библии, а вы предлагаете мне сделать это на книге по черной магии.
— Это не книга по черной магии, — возразил Даниил.
— Я не специалист по магии, а специалист по нумизматике, а также коллекционирую старинные артефакты. Для меня манускрипт представляет ценность больше из-за древности и уникальности, чем из-за своего содержимого, хотя это тоже любопытно. Есть коллекционеры, собирающие старые вина, но ни у кого из них не возникает желания попробовать вино с многовековой историей, не говоря уже о том, что оно давно превратилось в уксус. Вот и содержимое этой магической книги — анахронизм, но как историческая ценность она уникальна! Но я отвлекся. Да, я отвечу на ваши вопросы и при этом с большим удовольствием положу руку на древнюю рукопись. Где и когда мы в следующий раз встретимся?
— Здесь и сейчас. — Даниил достал из рюкзачка обмотанный материей гримуар, собираясь положить его на стол.
У Павла Семеновича округлились глаза и перехватило дыхание, но он быстро среагировал:
— Вы что делаете?! На столе может быть грязно. — Он рукой провел по поверхности стола, словно этим его очищал и дезинфицировал.
Даниил развернул материю, и Павел Семенович увидел вожделенный манускрипт, получил возможность дрожащей рукой полистать страницы. Вскоре он успокоился и, детально, со всех сторон осмотрев рукопись, с восхищением вымолвил:
— Манускрипт настоящий! В этом нет никаких сомнений — я в этом разбираюсь. — Тут его все же одолели сомнения. — Конечно, это на первый взгляд — окончательный вывод можно сделать после тщательной экспертизы. Поговорим о цене?
— Гримуар не продается. Я выполнил вашу просьбу — вы его увидели, пощупали, а теперь выполните мою.
— Молодой чел… Марк, не спешите окончательно отказываться от сделки. Я готов пойти на повышение цены. Сколько реально вы за него хотите?
— Ни-че-го, так как он не продается. Кладите руку на гримуар.
— Хорошо, хотя для меня класть руку на старинную вещь — кощунство. Вы небрежно к нему относитесь — таскаете в рюкзаке. Рукопись, как и любая книга, чувствует себя комфортно в окружении себе подобных. — Павел Семенович положил руку на манускрипт, нежно поглаживая обложку из телячьей кожи.
— Кому вы поручили выследить нас в прошлом году?
— Вы о чем, молодой человек, то бишь Марк?!
— Отвечайте конкретно на вопрос — кому поручили?
— Никому я не поручал, Марк! Зачем мне это? Я старый человек и желаю спокойствия. То, что вы в прошлом году резко оборвали переписку, выбило меня из колеи, я даже на недельку слег. Но чтобы из-за этого нанимать пинкертонов и устраивать слежку — я не тот человек!
— Предположим. А кому вы рассказывали о предстоящей покупке гримуара?
— Да я ни с кем о гримуаре не говорил! — возмутился Павел Семенович. — Крутом столько конкурентов, охотящихся на ценную вещь! Я что — сам себе враг? Друзья-коллекционеры только и думают, как бы обойти и выхватить ценный артефакт, когда он у тебя почти в кармане. От меня никто о нем не мог узнать! Вы сами, молодой человек, ведете себя неосторожно — разгуливаете по городу с ценной рукописью в рюкзачке. Может, перед девушками хвастались… А в чем, собственно, дело?
— Ни в чем! У меня вопросов больше нет. Я уйду первым, а вы не спешите. Благодарю за угощение и беседу. — Даниил, спрятав гримуар в рюкзачок, встал из-за стола. «Может, антиквар и прав: Кирилл и Марк могли рассказать о нем своим знакомым девицам, а те дальше…»
— О продаже манускрипта подумайте — все равно он вам ни к чему. Так — хвастовство, позерство, а деньги, большие деньги — это значительно лучше, — вдогонку сказал Павел Семенович.
Вовка Чистюхин по прозвищу Чмырь, получив посылку, содержимое которой было проверено дотошными контролерами-надзирателями, задумался. Фамилия отправителя, его инициалы были ему неизвестны и ничего не говорили, а вот короткая записка «Привет от Кирилла!» навевала невеселые мысли. Кириллом звали того парня, которого он сдуру зарезал в подземном переходе, и вполне вероятно, что посылку прислали близкие убиенного. Добра в таких случаях не жди, скорее всего, ему решили отомстить — прислали отравленные продукты. Где именно может быть яд, Чмырь не стал гадать, а, придя в барак, кинул клич: «Налетай, братва, на весточку с воли!», а сам ни к чему не притронулся, ожидая с минуты на минуту увидеть действие отравы — задыхающегося, бьющегося в судорогах человека.
Содержимое посылки мгновенно и жадно размели заключенные и тут же прикончили, но ни с кем ничего не произошло. Однако Чмырь был уверен: добром это не может закончиться, а отправители-отравители, чтобы отвести от себя подозрение, использовали яд замедленного действия. Поэтому ему оставалось только гадать, кого из сокамерников он в скором времени лишится. Было бы здорово, если бы им оказался Амбал, бывший спортсмен из Мелитополя, — уж слишком часто тот становился у него на пути, задирал нос, но с ним лучше не связываться — слишком здоровый и умеет махать руками-ногами.
После вечерней переклички Чмырь пару раз сыграл в очко, но ему не повезло, и деньги быстро закончились, а в долг с ним не захотели играть, да он и сам опасался становиться должником. Это на воле можно делать долги и не платить, а здесь можешь быстро оказаться «чертом» — перейти в касту презираемых наравне с «петухами», живущими под нарами. В «черти» попадали запутавшиеся карточные должники, не отвечающие «за базар» «мужики», пойманная на воровстве среди лагерной братвы шпана и прочий сброд. А Чмырь имел солидную статью, внушающую здесь уважение, и должен был заботиться об укреплении своего авторитета, чтобы за отведенный ему длительный срок заключения подняться по ступенькам лагерной иерархии.
К удивлению однобарачников, он отказался от чифиря, заваренного из присланного ему чая, но те слишком настаивать не стали — чифиря никогда не бывает много. Чмырь долго ворочался на жестких нарах, пока не заснул.
Проснулся от лучей солнца, жгущих сквозь одежду. Удивленно открыл глаза: откуда солнце ночью и почему он одет? В следующее мгновение вскочил на ноги — куда ни посмотришь, всюду один песок — горы песка, залитые ярким испепеляющим солнцем. Сомнений не было — это пустыня и он здесь один. Как он сюда попал, за многие тысячи километров от «зоны», казавшейся ему сейчас благодатным раем? Несмотря на плохое знание географии, Чмырь был уверен, что такой пустыни в Украине нет, выходит, что оказался вообще у черта на куличках, — но где? И почему здесь никого нет? Может, это сон?
Ущипнул себя — больно. Солнце напекло голову, и он соорудил из лагерной куртки нечто вроде тюрбана.
«Что делать? Идти, не зная куда? Остаться на месте без всякой надежды на помощь?» Последний вариант был сомнительным, и Чмырь решил идти. Но куда? Где ближайшее жилье?
В итоге решил идти так, чтобы всегда высоко стоящее солнце было за спиной. «Пожалуй, уже перевалило за полдень», — предположил он. Идти было трудно, песок вскоре набился в ботинки, и он натер ноги. Снять ботинки и идти без них по раскаленному песку было невозможно — это то же самое, что идти по горящим углям.
За несколько часов пути безжалостное солнце высушило тело, Чмырю безумно хотелось пить, а вокруг, куда ни глянь, был один песок, до самого горизонта. Почувствовав, что совсем выбился из сил, не зная, идет к жилью или, наоборот, удаляется от него, Чмырь рухнул на песок. Посмотрел на небо — проклятое солнце застыло на одном месте, словно приклеенное. Жара, жажда — от этого у него помутилось в голове. Он набрал горсть песка, пустил его тонкой струйкой и, вообразив, что это вода, припал к ней ртом. Иссохшее нёбо обожгло болью, он закашлялся до рвоты, задыхаясь, сплевывал песок, а перед глазами плыли багровые круги. Лежать на песке было невозможно — это было как в духовке: огонь жег со всех сторон.
Чмырь решил выкопать яму, спастись в ней от испепеляющего дневного зноя, как-то продержаться до вечера. Он выгребал песок руками, а тот ссыпался обратно в ямку, не давая ее достаточно углубить. Устав бороться с песком, он вновь побрел, шатаясь, падая, но что-то заставляло его снова подниматься и идти все дальше. А солнце насмехалось над ним, продолжая стоять на одном месте, высоко в небе, не изъявляя ни малейшего желания уйти с небосвода. Неужели здесь время остановилось или солнце намертво прибили гвоздями к небу?! Фантастичность предположений ничего не меняла в его положении.
«Это все, конец — никуда не пойду, лучше смерть», — решил он, устав бороться с жарой, песком и собственной беспомощностью. Неожиданно он увидел недалеко от себя сидящую на корточках фигуру в бесформенной темной одежде, с наброшенным на голову капюшоном.
— Спасите! — прохрипел он.
— Ты, молодой и здоровый, просишь помощи у меня, немощной старухи? — прошамкала в ответ фигура, капюшон немного приподнялся, и он мельком увидел покрытое морщинами, иссушенное, как у мумии, лицо и редкие седые космы.
— Скажи, далеко ли отсюда жилье? В какую сторону надо идти? — заторопился Чмырь и с надеждой добавил: — Ведь оно недалеко? Ты же сюда не на вертолете прилетела!
— Жилье? Здесь нет жилья. Эта дорога называется чистилищем, и ведет она в Ад, ты уже прошел полдороги. Там ты узнаешь настоящие мучения, а здесь лишь легкая разминка.
— Я не хочу туда, — заплакал Чмырь. — Верните меня в зону! Ведь я еще не умер.
— Какая тебе разница? Днем раньше, днем позже. Завтра ты поссоришься с заключенным по прозвищу Амбал, выхватишь заточку, а он ее тебе всунет в одно интимное место. Ты изойдешь кровью и умрешь, окажешься здесь и снова пойдешь в направлении Ада. Тебе это нужно? Ведь ты уже прошел половину пути — осталось не так уж много. А завтра тебе придется начинать заново.
— Я жить хочу! — продолжал ныть Чмырь.
— Зачем ты цепляешься за жизнь? Жизнь — мгновение, а здесь — вечность.
— Я исправлюсь! — умолял Чмырь, ползая у ног старухи. — Я по-новому буду жить!
— Не верю я тебе, — вздохнула старуха. — Не говорю — прощай, а лишь — до свидания!
Чмырь пришел в себя, трясясь от испуга, — он умирал от жажды, и ему показалось, что ботинки до сих пор полны песка, Он потянулся, чтобы их снять, — наваждение исчезло, на ногах ничего не было. Ботинки стояли на обычном месте под кроватью. Но жажда осталась — Чмырь поспешил к бачку с водой и долго не мог напиться. Никогда обычная вода не казалась ему такой вкусной.
На следующий день Амбал в столовой задел Чмыря плечом, когда тот нес миску с супом, так что все ее содержимое Чмырь вылил на себя. Видевшие это заключенные замерли в ожидании драки — знали буйный характер обоих. К их удивлению, Чмырь молча пошел в туалет — приводить себя в порядок, а вскоре стали замечать за ним странности; он увлекся духовной литературой, по воскресеньям не пропускал проповедей приходящего священника, перестал откликаться на прозвище, реагируя только на имя.
— Во, чокнулся! А был же нормальный! И что на него нашло? — поначалу удивлялись его поведению, а потом привыкли, приклеив ему новую кликуху — Чокнутый.
7
Боже мой, и кто это нас посетил! — с издевкой воскликнула Линда, открывая дверь. — А я уже надеялась, что никогда никого из вашей компании не увижу!
— К сожалению, кроме меня, ты больше никого не увидишь, — негромко сказал Даниил.
— А, это ты! — Из-за спины Линды выглянула Юлька. — Не трогай парня — он как баранчик, куда его дружки ведут, туда — бе-е — он идет. Если ты к Таньке, то ее нет — на курсах иностранного языка она и будет поздно.
— Я вообще-то к вам троим пришел.
— Баранчик интересуется любовью а труа — это уже прогресс! — нервно хохотнув, Линда схватила Даниила за руки и втащила в комнату. — А нам-то какой интерес?
— Давайте поговорим серьезно и оставим неуместные шутки. — Даниил поморщился. — Я хотел выяснить…
— Серьезно?! Кла-асс! — прокричала Линда. — Ты пришел, как этот… парламентер? Где твой белый флаг? Не беда — сейчас получишь. — Она схватила белую ночнушку и всунула Даниилу в руки. — Это будет твой флаг!
— Угомони ее! — попросил Даниил Юльку, швыряя ночнушку обратно на кровать. — Я так разговаривать не могу.
— А кто тебе сказал, что мы с тобой или с кем-нибудь из твоих дружков-уродов говорить хотим?! — Линда подскочила к двери, широко ее распахнула, выкрикнув: — Выметайся!
Читать бесплатно другие книги:
