Сердце ночи Лазарева Ярослава

— Я увидела, как Грег целовался с Лерой. — тихо сказала я. — Потом убежала.

— А я видела  как Ганс целовался все с той же Лерой! — раздраженно произнесла она.

—  И когда она только успела? — усмехнулась я.

—  Еще до дня рождения Грега, — сообщила Рената. — Мы и дня в поместье не провели. Ночью вышли прогуляться по берегу моря, полюбоваться лунной дорожкой, а тут Дино и Лера. Пошли вместе, хотя мне хотелось побыть с Гансом наедине. Но ты же видела, как эта... — Рената замолчала, видимо, с трудом подбирая слово, — ...эта тварь, — с чувством продолжила она, — кокетлива и активна! Вешается на всех подряд. Она и Константину глазки строила. Сама наблюдала. Такое ощущение, что девчонка не отдает себе отчета, в какой компании оказалась. Думаю, она невероятно глупа, если не понимает всей опасности. И как только Дино вообще мог увлечься этой дурочкой? Надеялся, что такое существо сможет полюбить искренне и страстно?

Рената расхохоталась. Я молчала, давая ей возможность выговориться.

—  Но Дино; кажется, вовремя все понял и ретировался, — продолжила она. — Кстати, а он ничего, привлекательный, — задумчиво добавила она. - Изменился после превращения.

— Ты не знаешь, где сейчас Грег? — после длинной паузы задала я вопрос, ради которого, собственно говоря, и появилась здесь.

— Понятия не имею! - пожала она плечами.— Но вообще ты меня удивила! Зачем убежала в эту ночь? Надо было все волосы этой твари повыдирать!

— Пусть живет, - усмехнулась я и встала.

— Знаешь, я, пожалуй, пойду домой.

— Боишься меня? - спросила она и тоже встала.

— Есть немного, — не стала я скрывать. _

— Ты ведь сейчас... Ты изменилась, Рената!

Ее лицо дрогнуло и стало на миг более человечным. Что-то проступило в ее глазах. Я подумала, возможно, Ренате не так уж и хорошо и эта ее новая жизнь не совсем ей подходит.

- А где Ганс? — спросила я, поддавшись приступу жалости.

- Не знаю, — ответила она и опустила глаза. - Он увлекся Лерой, затем, когда она переметнулась к Грегу, заявил мне, что ему все надоело и он хочет поразвлечься на стороне. Не успел он стать вампиром и вкусить новой жизни, как я привязала его к себе и не даю никакой свободы, так он выразился.

Рената закрыла лицо руками. Я приблизилась. Мне было ее искренне жаль.

- Может, он тебя просто не любит? — предположила я. — Тогда незачем расстраиваться. Ганс тебя недостоин! Подумай об этом.

— Что?! — вскрикнула она, поднимая голову и глядя мне в глаза.

Я даже попятилась, таким пронзительным был ее взгляд.

- Недостоин, - повторила я.

— Пусть только появится здесь! — с угрозой произнесла она. — И с этой девкой я разберусь.

— Но ведь ты сама сказала, он уже не с ней, — заметила я.

—  Нет, не с ней, — подтвердила она.

—  Рената, может, попробуешь посмотреть, где сейчас Гpeг? — умоляющим тоном проговорила я. - И где Лера?

— Ты же знаешь, что девушки-вампиры и вполовину не обладают теми способностями, какими мужчины! Я и так получила дар рисования. Могу телепортировать, обращаться в животных, правда, не во всех. Все остальное мне недоступно.

— Ладно, пойду домой, — сказала я. Рената не возражала. Хотя мне показалось, что ее лицо приняло тоскливое выражение. Я помнила, как в Госларе она говорила мне о том, что давно хочет найти спутника, который будет с ней вечно и что Ганс вполне подходит для этой роли. Наверняка сейчас ей было особенно горько осознавать, что это оказалось всего лишь очередной иллюзией.

—  Все образуется, — тихо проговорила я.

Выйдя на улицу и увидев, что погода чудесная, я решила немного прогуляться. Чуть подморозило, падал редкий снежок, который красиво серебрился в свете фонарей. Народу в Замоскворечье всегда немного, а некоторые переулки вообще выглядят пустынными. Я очень любила гулять вот по таким безлюдным улочкам, любоваться старинными уютными особнячками, представлять, кто там жил пару веков назад. Meня это успокаивало, вносило  умиротворение в душу. Вот и сейчас я медленно шла любовалась двухэтажным домом XIX века с большими окнами первого этажа, узорной лепниной, Колоннами у парадного входа. Я увидела себя Х0зянкой этого дома, начала представлять, в каком наряде я бы сейчас прогуливалась. Я так задумалась, что когда из-за колонны показалась тень мужчины, то даже не сразу ее заметила. Тень быстро шагнула ко мне. От неожиданности я вскрикнула и попятилась, но поскользнулась и начала падать. Мужчина мгновенно подхватил меня и помог удержать равновесие. Когда я выпрямилась и глянула ему в лицо, поняла, что это Ганс.

— Привет, — растерянно сказала я, отодвигаясь от него. — Ты домой направляешься?

—  Не совсем, — пробормотал он, провожая взглядом шедшую мимо нас молодую стройную девушку в короткой дубленке.

Ее длинные ноги были обтянуты сапогами на высоких шпильках. Девушка плавно покачивала бедрами при ходьбе, и Ганс не сводил глаз с ее удаляющейся фигуры.

— Ты помешала моей охоте, — сообщил он, облизнувшись.

— С ума сошел?! — возмутилась я. — Грег запретил вам охотиться возле дома. Так живо на след наведете. Вы же обещали!

— Твой Грег мне не указ! — усмехнулся он и обнял меня. - К тому же где он? А? - И Ганс завертел головой, ухмыляясь. - Что-то я его не вижу. К твоему сведению, он отбил у меня Лерочку, так что сейчас, наверное, с ней развлекается. Поэтому обрати внимание на других, не менее достойных вампиров!

И Ганс крепко прижал меня к себе.

— Да отвали ты! — грубо ответила я и с силой его толкнула.

Но он цепко меня держал. Я вплела его расширенные глаза, приоткрытые, начинающие подрагивать губы и испугалась, так как понятия не имела, что у него на уме.

— Ты такая аппетитная девушка, — прошептал Ганс. — Какое превращение? Чего вы навыдумывали? Все это бред! Сейчас я нежно укушу тебя, ты ощутишь лишь легкую, но сладкую боль, а потом будешь жить вечно и любить меня.

—  Если ты это сделаешь, Грег тебя уничтожит, — твердо проговорила я, всеми силами пытаясь вырваться.

—  Говорю же, он с Лерой, — усмехнулся Ганс и быстро отогнул воротник моей куртки, обнажав шею.

Его объятия давили словно железный обруч, я не могла освободить руки и дотянуться до кулона с кровью.

—  Пусти! — заорала я.

В этот момент из-за угла вывернул какой-то парень. Он замер, не понимая, что происходит.

Ганс поднял голову.

— Эй, пацан! — громко сказал парень. — Ты чего к девушке пристаешь?

Я ощутила, что Ганс ослабил хватку.

—  Беги! — крикнула я парню.

Но тот, наоборот, сделал шаг к нам. Ганс глухо засмеялся и одним прыжком оказался возле него. Я увидела, как округлились глаза жертвы. Видимо, Ганс уже выпустил клыки.

— Замоскворецкий маньяк! - взвизгнул парень и бросился прочь.

Ганс ринулся за ним.

И тут на его пути возник... Гper. Он схватил Ганса и с силой его тряхнул. Я побежала к ним, но Грег жестом меня остановил.

— Женившись на Ренате, — грозно произнес он - ты стал членом нашего клана. А внутри него никто друг на друга не нападает и тем более не убивает. Однако сейчас я сделаю исключение. Ты совсем не тот вампир, которого я хотел бы видеть в числе своих друзей. К тому же ты не мои кровный родственник, так что убью без каких-либо угрызений совести. Рената совершила ошибку, вынув тебя из нарисованного мира в нашу реальность. Думаю, она и сама уже пожалела об этом.

— Да пошел ты! — расхохотался Ганс и зарычал, обнажив отросшие клыки. — Попробуй подойди!

Он сделал шаг в сторону, Грег — в другую. Они начали медленно двигаться по кругу, не сводя друг с друга горящих глаз. Я сходила с ума от страха, но вмешаться не могла. Я видела, что они настроены решительно. Тут появилась Рената. Она возникла в центре крута, по которому двигались Ганс и Грег.

— Хватит!— крикнула она. - С ним я разберусь сама.

Схватив Ганса за руку, она быстро пошла прочь. Тот не сопротивлялся. Когда они скрылись за углом, Грег бросился ко мне Я отступила, глядя на нею в упор и чувствуя, как обида захлёстывает и подступают слёзы. Сейчас, когда я видела его перед собой, всматривалась в такое родное и любимое лицо, все доводы разума исчезли, остались лишь боль и вновь вспыхнувшая ревность, которая жгла меня.

— Лада, прости! — быстро проговорил он. — Я все тебе объясню.

Я была не в состоянии слушать, отвернулась и стремительно двинулась по переулку. Грег догнал меня и пошел рядом. Он молчал, и что меня немного успокоило

Когда мы оказались в квартире, то еше в холле, не раздеваясь, он начат жадно меня целовать.

—  Какой же я был дурак, если думал, что смогу. — бормотал он между поцелуями. — Как же я истосковался по тебе! Любимая! Простишь ли ты меня когда-нибудь?

Я вяло отвечала на его поцелуи. Обида все еше не отпускала, сердце ныло. Я все видела его и Леру в бальном зале. Отстранившись, спросила:

—  Ну что, жемчужин оказалось 666? И ты сейчас равен по силе сатане?

Грег вздрогнул так. словно я его ударила наотмашь по лицу. Он отодвинулся от меня и встал, понурив голову. Мне стало его жаль, но я и вида не подала. Стянув куртку, отправилась в спальню. Раздевшись, сразу прошла в ванную. Не хотела, чтобы Грег видел мои слезы, а они текли безостановочно. Решила сначала успокоиться, а потом выслушивать его объяснения. Я помнила, какое холодное надменное лицо у его было, когда он разговаривал с Лерой на той скамье возле сосны, и понимала, что ни о какой измене и речи нет. Но что же тогда произошло? Может, просто нервный срыв? Я не знала.

 Когда я привела себя в порядок, переоделась в домашнее платье и немного успокоилась, То спустилась вниз. Я сильно проголодалась и решила поужинать. Зайдя на кухню, увидела, что Грег сидит за столом. Он был в кипенно-белом свитере с высоким горлом, но его лицо выглядело настолько бледным, что практически сливалось с цветом шерсти. Черные ресницы опущены и закрывают голубое сияние глаз. Светло-розовые губы спокойны. Я впилась взглядом в его лицо. Настолько истосковалась по этим милым любимым чертам, что не могла отвести глаз.

«Господи, помоги! — просила я про себя. — Пусть все выяснится! Но если Грег все-таки изменил мне, простить не смогу!»

Я заварила чай, устроилась напротив Грега. Он по-прежнему сидел неподвижно и не поднимал глаз. Выпив полчашки, я почувствовала себя значительно лучше.

- Интересно, что Рената сделает с Гансом. - сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. - Она разъярена.

Грег вскинул на меня глаза. Я увидела в них такое страдание, что тут же забыла и о моих подозрениях, и о Лере, да и вообще обо всем.

— Любовь моя! Что случилось? – быстро проговорила я и схватила его ледяные пальцы. — Не молчи! Давай все выясним. Я больше так не могу.

Грег встал, взял меня за руку и пошел в гостиную. Мы уселись на диван и начали целоваться. Наконец, оторвавшись от меня, он глубоко вздохнул и сказал, что я для него словно глоток живой воды и он вновь воскрешен. Я смотрела в его посветлевшее лицо и думала о своем решении выполнить условия поверья.

«Что с нами будет? — метались мысли. — Как мы сможем жить в разлуке?»

— Я не представлял -, как оставлю тебя после выполнения условий поверья, — глухо проговорил Грег, словно прочитав мои мысли. Он взял мое лицо в ладони и глубоко заглянул в глаза. — Я подумал, каково это невинной девушке после первой физической близости вдруг остаться в одиночестве. Я все вспоминал лицо Эльзы, когда Рубиан Гарц исчез.

— Да, я встретила ее в лесу забвения, — прошептала я, — когда искала тебя. И это было страшно. Она выглядела совершенно потерянной и все пела: «Ах, мой милый Августин... все пропало...»

— Я тоже все время видел ее тоскливые глаза и представлял, что и ты вот так же будешь бродить и звать меня. Это рвало мне сердце, казалось, оно кровоточит, такой силы боль я испытывал. Разве я могу так поступить с тобой?

Я обняла его и прижалась к плечу, стараясь сдержать слезы. Будущее виделось мне в мрачном свете. В глубине души я всегда говорила себе, что такая любовь, как наша, способна преодолеть любые препятствия, и верила в это. Но сейчас я окончательно осознала, на что мы идём. Никаких гарантий, что Грегу удастся вернуть в моё время, не было. Я все-таки не выдала и всхлипнула. Грег гладил мои волосы и мягко иеловат в висок. Я крепко обняла его и закрыла глаза.

— И тогда я решил, - после паузы продолжил он, - что выберу любую девушку, влюблю её в себя и при ее помощи осуществлю свою мечту. А тебя оставлю нетронутой.

Я вздрогнула от этой открывшейся мне истины. Так вот значит, что двигало Грегом, когда он очаровывал эту глупенькую Леру. Он выбрал ее как средство и ни о какой любви и речи не было.

— Я рассудил, что если мне суждено будет вернуться в твое время, то мы все равно встретимся. И тогда будем жить долго и счастливо, ну а если не получится, то ты, по крайней мере, не будешь так страдать, ведь физической близости между нами не будет. Мне кажется, что и забыть в таком случае тебе будет легче.

— Что ты такое говоришь? — всхлипнула я. - Разве возможно забыть тебя. Никогда, слышишь, никогда этого не случится! Будем мы близки физически, не будем, какое имеет значение, ее и я люблю?

Я уткнулась лбом ему в плечо. Грег гладил мою шею, спину, его губы мягко касались макушки, и я вздрагивала от этих прикосновений.

— Я хотел  уберечь тебя от ненужной боли, - продолжил он. — Но оказывается, меня больше не интересуют другие девушки. Лера хорошенькая, она легко шла на контакт. Думаю, не так много времени понадобилось бы, чтоб ее влюбить. У нее пылкая натура, падкая до наслаждений, и целая куча комплексов. Она не умеет и не хочет работать над собой, а такими людьми чрезвычайно легко манипулировать, ведь комплексы это те самые кнопки, на которые удобно нажимать.

— Не хочу это слушать! — оборвала я его.

— Я пытаюсь хоть как-то оправдаться, — сказал Грег и усадил меня к себе на колени, обняв за талию.

Я вытерла глаза и улыбнулась.

— Ну раз ты все еще в нашем времени, — даже попыталась я пошутить, — то это верный признак, что с Лерой у тебя ничего не получилось и ты мне не изменил.

Лицо Грега осталось серьезным.

— Я долго размышлял, — сказал он. — По сути, ты приносишь себя в жертву.

— Глупости, — улыбнулась я, — никакая это не жертва. Ведь я люблю! И пойду на все, лишь бы ты был счастлив, а разве ты можешь быть счастливым, оставаясь в этом состоянии? Уверена, что нет. И к чему это приведет? Нельзя искусственно удерживать ситуацию, она должна развиваться и прийти к логическому завершению.

Я поцеловала его губы. Грег ответил охотно, но скоро оторвался от меня.

— Ты простила? — тихо спросил он.

— Когда поняла, что ты вовсе не влюблен в Леру, а затеял какую-то игру, то да. Мне Лила показала вас. Я видела, как холодно ты на нее смотришь. Что с ней стало?

— Не все ли равно? - Он отвернулся.

— А все-таки? - настаивала я. — Значит, ты не простила, - констатировал Грег.

Он мягко снял меня с колен и усадил на диван. Встав, начал ходить по гостиной. Я следила за ним, не понимая.

— Значит, хочешь знать все в подробностях! - наконец, заговорил он. — Зачем? Ты уже поняла, что Лера для меня абсолютно ничего не значит! Это было ошибкой, хотя я действовал только из лучших побуждений! Как же странно звучит, — добавил он, — из лучших побуждений. Ведь я по-прежнему вампир, исчадие ада!

— Пожалуйста! — испугалась я, видя, как он разнервничался. — Не хочешь, не говори!

— А и говорить нечего! — ответил Грег и остановился напротив меня. — Лера была податливой и уступчивой. В бальном зале я решил в виде эксперимента ее поцеловать, чтобы отследить реакции своего организма. И как раз в этот миг ты вошла. Когда жемчужины посыпались на пол, а ты убежала, я не смог удержаться и начал их собирать. Не поверишь, но Леру с того момента я больше не видел. До утра я ползал по залу и все считал, считал...

Грег закрыл глаза и замер.

— Всё так нелогично,— заметила я. - Зачем было вообще затевать подобную игру с Лерой при мне? Неужели ты думал, я буду спокойно наблюдать? Или ты потерял голову?

—  На меня нашло какое-то помутнение. Я испытывал такую сильную страсть к тебе, что уже с трудом сдерживался. И это постоянное колебание, боязнь причинить тебе боль, желание дойти до конца выбили меня из равновесия.

— Я все поняла, — тихо сказала я, видя, что он закусил губы. — Давай оставим этот разговор. Хорошо, что ничего не случилось, и ты снова со мной! А судьба Леры меня больше не волнует. Наверняка она решила вернуться к Дино, а может, уехала к себе в Тулу. Неужели ты ни разу не пытался просмотреть ее путь?

—  Нет, — вполне искренне ответил Грег. — Собрав весь жемчуг, я впал в какую-то жуткую прострацию сродни той коме в монастыре... Ничего не слышал, не видел, не понимал. Это длилось несколько суток. Очнулся в «Хрустальной горке». Я даже не помню, как добрался до нее.

—  Вот, значит, почему ты все это время не появлялся! — пробормотала я.

—  Как только окончательно пришел в себя, помчался в Москву, — продолжил Грег. — И успел вовремя! Ну этот Ганс у меня дождется! —грозно добавил он.

— Знаешь, я сегодня была у Ренаты, хотела узнать хоть что-то о тебе, — сообщила я. — Она настроена крайне злобно по отношению к нему. Рената оказалась невозможно ревнивой.

— Я ее понимаю. Отправиться к самому сатане ради того, чтобы вытащить Ганса из картины, а в ответ получить предательство? Разъяришься!

— Где твои остальные родственники? - поинтересовалась я.

— Разлетелись кто куда, - нехотя ответил

Грег - Порфирий и Киззи отправились в поместье Атанас даже и не знаю, где сейчас. Он обычно не докладывает. Ты прости их!

Я молча кивнула. Возбуждение и волнение от нашей встречи пошли на спад, я почувствовала, как наваливается усталость. Грег, видимо, все понял. Он подхватил меня на руки и отнес в спальню. Осторожно уложив на кровать, устроился рядом. Я вздохнула и прижалась к нему, уютно устраиваясь на плече. После нашего разговора на душе стало намного легче. Треволнения последних дней, мое бегство из поместья, ревность, боль, слезы — все сейчас казалось такими пустяками! Главным было лишь одно: Грег любил меня. Я вздохнула и закрыла глаза.

Утром проснулась рано. На столике возле кровати возвышался огромный букет белых тюльпанов. Их белизну нарушали какие-то красные пятнышки. Я приподнялась и поняла, что на каждый цветок было привязано маленькое сердечко из алого бархата. Внутри сердечек белела надпись: «люблю Ладу». Я улыбнулась.

- Доброе утро! — услышала голос Грега, и он появился возле кровати.

- Спасибо за тюльпаны и за бесчисленные признания в любви! - ответила я и протянула к нему руки.

Он обнял меня и начал целовать. Я ответила. Грег крепко прижал меня к себе.

«Вот сейчас все и произойдет!» - подумала я и задрожала от страха.

Но желание было таким сильным, что скоро я забыла обо всем и бездумно отдалась ласке. Грег целовал меня все более настойчиво, я слышала, как его дыхание убыстряется, поцелуи стали такими глубокими, что я начала задыхаться, однако давления клыков не чувствовалось.

Вдруг Грег оторвался от меня, вскочил и остановился возле кровати, глядя на меня затуманенными глазами.

— Что случилось? — прошептала я, машинально натягивая на себя одеяло.

— Мне нужно закончить кое-какие дела. — ответил он.

—  Какие могут быть дела? — раздраженно воскликнула я. — Ты уже не раз куда-то уходил и все ссылался на дела! Может, объяснишь?

Грег присел на край кровати. Я придвинулась к нему, но он снова вскочил.

—  Не приближайся! — глухо произнес он. — Мне трудно сдерживаться. Когда ты рядом, разум пропадает.

— Хорошо, — согласилась я и отодвинулась к изголовью.

— Лада, — серьезным тоном начал он, — я должен привести все свои дела в порядок. Я же не знаю, что случится, поэтому занимаюсь переоформлением всех документов. Все мои машины, квартира и даже особняк в деревне, который зарегистрирован на мое имя, отныне будут принадлежать тебе. Я счел это необходимым, не возражай. Я онемела. Никогда не задумывалась об этой стороне вопроса, меня и так все устраивало. Грег выглядел сосредоточенным, и я поняла, что спорить бесполезно.

-  По сути, ты моя жена, — тихо произнес он - кому как не тебе пользоваться моим имуществом! Сразу предупреждаю, ничего обсуждать не буду. Я принял решение, поэтому будет только так и никак иначе. Но тебя удивит количество моих драгоценностей! — с улыбкой добавил он. — И возможно, ты даже решишь, что я самовлюбленный франт.

— Конечно, нет! — ответила я и тоже попыталась улыбнуться в ответ. — Знаю, что ты любишь качественные камни, и не вижу в этом ничего плохого, у каждого свои развлечения.

Грег внимательно смотрел на меня, и я постаралась удержать беззаботную улыбку. Но, думаю, он ясно читал в моих глазах. А на меня в этот миг навалилась такая тоска от мысли, что он готов уйти в прошлое и даже обо всем позаботился заранее, что сердце будто остановилось и мне стало трудно дышать. Я встала и ушла в ванную, пробормотав, что пора умываться. Закрыв за собой дверь, включила воду и выплакалась. Успокоившись, решила, что такие приступы нужно всячески подавлять, иначе мы просто не сможем довести дело до конца. Я тщательно расчесала волосы и даже наложила легкий макияж. По опыту знала, что если глаза и ресницы подкрашены, то слезы удерживаются легче. Наверное, это такой рефлекс.

Когда я спустилась в кухню, Гpeг уже приготовил завтрак. Мы сидели за столом в полном молчании. Я ела яичницу без всякого аппетита. Кофе меня немного оживил. Я собралась с силами, подавила тоску, не дающую мне свободно дышать, и спросила:

—  Какие у нас планы?

—  Мне нужно уйти... по делам, — мягко проговорил Грег. — Не знаю, сколько все это займет времени. Но я на связи. А ты можешь заняться, чем захочешь. Итак, любовь моя что ты хочешь? — улыбнулся он. Но я видела, как он напряжен.

«Мы должны все это выдержать!» — сказала я сама себе, а вслух произнесла:

— Я так устала за эти дни, что хочу просто валяться на диване и смотреть комедии.

— Ну и замечательно! — обрадовался Грег. — А я, как освобожусь, позвоню тебе. Может, ты уже захочешь прогуляться. Если нет, то сразу примчусь и по пути прихвачу что-нибудь вкусненькое для тебя. И будем вместе валяться на диване весь вечер и... смотреть комедии. Давно хотел пересмотреть пародию Мела Брукса «Дракула: мертвый и довольный этим».

— Забавный фильм. — вымученно улыбнулась я.

На душе становилось все мрачнее. Я старалась не думать о предстоящей разлуке.

Грег сказал, что ему пора, и вышел из кухни. Я вымыла посуду, расставила тарелки, поправила скатерть, полила цветы. Делала все механически, словно превратилась в робота. Услышав что Грег меня зовет, вышла в холл. Он уже надел пальто.

— Ладушка, я ухожу, - ласково произнес он.— Будь умницей! Он обнял меня. Я потянулась к его губам, Но он поцеловал в щеку. Когда дверь за ним закрылась на меня навалилась тоска.

Усилием воли я взяла себя в руки. Для начала решила привести квартиру в порядок. По натуре я очень хозяйственная и люблю, когда все находится на своих местах, в доме чистота и приятно пахнет. Я убрала кое-какие вещи Грега в шкаф, затем взяла моющий пылесос и прошлась по всей квартире. Она была огромной, и это заняло немало времени. Зато я окончательно успокоилась. Давно заметила, что подобная работа меня умиротворяет. Закончив уборку, почувствовала себя значительно лучше. Вышла в холл с мешком мусора и только тут обратила внимание, что Грег, помимо своей дорожной сумки, привез и мою. Я занялась своими вещами, но увидев платье, в котором была на балу, поморщилась и засунула его в мусорный мешок. Никогда его больше не надену, решила я. Уж слишком неприятные воспоминания были с ним связаны. Затем я занялась сумкой Грега. И первым делом достала сундучок, который я ему подарила. Открыв, вынула бронзовое зеркало. Я все еще помнила лицо Грега, когда он увидел свое отражение. Для него это был самый настоящий шок.

— Но каково же не видеть себя целый век и не знать, как ты выглядишь? — пробормотала я. — От одного этого можно с ума сойти!

Я подумала, что нужно показать это зеркало Ренате, чтобы доставить ей удовольствие. По правде говоря, у меня из головы не шло, что там у них сейчас происходит. Я помнила, с каким лицом она потащила Ганса от нас.

«Но ведь она его любит, так что простит», — рассуждала я, забывая, что она все-таки не человек и навряд ли ее чувство сопоставимо с чувством обычной девушки.

Я так привыкла к Ренате, что несмотря на всю опасность, исходившую от нее последнее время, иногда относилась к ней как к подруге. А то, что она являлась кровной родственницей Грега, делало ее еще ближе, и я по- настоящему за нее переживала.

Я отнесла сундучок в кабинет Грега и поставила его на журнальный столик. Книгу с мифами про оборотней пристроила между другими изданиями на эту тему. Мой взгляд наткнулся на текст поверья, висящий в рамочке на стене возле книжного шкафа. И я в который раз пробежала по нему глазами.

«...но саму личность девушки не понимал, она оставалась для него чуждой. Его суть как бы раздвоилась. Вампир, несомненно, был счастлив, что его, дитя Тьмы, любит сама невинность и чистота, то есть дитя Света.

...но его темная сущность оставалась совершенно бесстрастной и отстраненно наблюдала за развитием событий. Вампир не мог полюбить девушку. Он воспринимал ее как редкую прекрасную вещь, своего рода подарок ему лично, и просто любовался ею, и наслаждался тем, что она обволакивает его своими пылкими чувствам и...»

— Все вампиры эстеты. — задумчиво проговорила я. - Я знаю точно. Несмотря на то, что они кровожадны и жестоки, их тяга к внешней красоте необычайно сильна. Такое ощущение, что обладание редкими прекрасными вещами хоть как-то украшает беспросветный мрак их вечного существования. Вспомнить только Константина. Его поместье набито ценными произведениями искусства! Но может, и любовь для них является вот такой же ценной и редкой вещью?

Я села на диван, эти мысли не давали мне покоя уже давно. Про себя я знала все. Да, я любила! И любила по-настоящему, к тому же впервые в жизни, но вот Грег? Я верила ему, однако природу его чувства до конца понять не могла.

«Он воспринимал ее как редкую прекрасную вещь, своего рода подарок ему лично, и просто любовался ею...» - вновь прочитала я.

Сомнения начали меня мучить, как это бывало уже не раз. Я боялась, что принимаю одно за другое и Грег на самом деле любит меня как эстет, то есть любуется красотой ситуации, в которой оказался, моими чувствами, своей линией поведения. Нет, я ни в коей мере не обвиняла его во лжи. Возможно он сам принимал одно за другое и думал, что любовь именно такая и есть. сомневалась, что он умел любить по настоящему, так как сама наблюдала за его романом с Зиночкой, девушкой из его прошлого, но тогда он был обычным парнем. Превратившись в вампира, он стал совершенно другим внутри.

«Он и стихи уже не может писать, — размышляла я. — А разве любить может?*

Хотелось понять, что меня так сильно тревожит во всем этом. Последнее время я постоянно была в водовороте каких-то событий, подвергалась самым различным опасностям и испытаниям, и у меня просто не оставалась времени, чтобы подумать. Я жила в бешеном ритме, а в редкие паузы покоя находилась с Грегом. И тут уж было не до размышлений. Мой разум туманился, любовь заполняла все существо, мыслей не оставалось. Я видела лишь его прекрасное бледное лицо, голубое сияние глаз, розовые губы, и это заслоняло весь остальной мир, любые сомнения исчезали. Когда я находилась с Грегом, я была уверена в его любви.

«...его темная сущность оставалась совершенно бесстрастной и отстраненно наблюдала за развитием событий. Вампир не мог полюбить девушку», — читала я.

— Вот! — озарило меня. — Тут же все сказано! Ключевое слово все-таки «вампир»!

Слезы обожгли глаза. Мне казалось, я все поняла. Грег не любит меня, и именно это несло мне угрозу, именно это так исподволь меня подтачивало. Вампир не мог полюбить! Просто потому, что он — вампир. Его чувство имело совсем другую природу. А раз Грег меня не любит, сделала я вполне закономерный вывод, то, оказавшись в своем времени, он забудет о моем существования и начнет вести обычную жизнь обычного парня. Видимо, это меня подсознательно мучило!

В этот момент передо мной ночник огромный цветок белой лилии. Он раскрылся, и я ощутила его сладкий приторный запах. Из цветка появилась Лила. Она была в белоснежном воздушном платье и с крохотной прозрачной фатой на голове. Усевшись на край лепестка, который начал слегка покачиваться, она расправила пышный подол, отвела со лба упавший конец фаты, подтянула высокие белые перчатки. Я улыбнулась, настолько серьезной выглядела маленькая «невеста».

— Привет! — поздоровалась я. — Выходишь замуж?

— Нет, — ответила она. — Просто захотелось появиться перед тобой в таком наряде.

— Это намек? — уточнила я.

— Я ничего не делаю специально, — пояснила Лила, по-прежнему оставаясь серьезной. — Все по наитию. Захотелось создать такое платье.

— Ты похожа на маленькую невесту, — заметила я и потрогала конец пышного подола.

Он был капроновым на ощупь.

—  Возможно, — согласилась она и начала побалтывать ножками.

Они были, как всегда, босые. Я ни разу не видела Л ил у обутой.

— Почему ты всегда босиком? - поинтересовалась я.

—  Потому что флайки не могут коснуться ногами земли, — после паузы ответила она. — Из-за пою мы не носим обувь. Даже если тебе кажется, что я иду, на самом деле я скольжу нал поверхностью, не касаясь се. Таков закон. Но я здесь не за этим, — добавила она.

— Я уже поняла.

—  Не бойся, никаких погружений и другую реальность не произойдет. Я лишь скажу тебе пару слон и исчезну.

Я вспомнила, о чем только что думала, и решила, что Лила обеспокоена именно этим. И я не ошиблась.

— Ты усомнилась в любви Грега. Тебе это мешает и сильно мучает. Я задам тебе всего один вопрос, — сказала она. — Почему Грег попал в «Белый склеп», где настоятель ввел ему снадобье, применяемое только в самых крайних случаях?

— Атанас, как, впрочем, и настоятель отец Грегори, решили, что таким способом могут избавить Грега от...

Я замолчала, удивляясь собственной глупости. Ведь и правда, если бы Грег не любил меня по-настоящему, то такие крайние меры были бы не нужны. Я знала, вампиры с такими вешами шутить не будут. Средство, которое применили к Грегу, было сильнодействующим и в чем-то даже опасным. Им пользовались редко. Иногда для того, чтобы полностью очистить многовековую память вампира и избавить его от тяжелой депрессии. Ведь если он не выйдет из нее, то превратится в упыря. А этого боялись все вампиры. Значит, настоятель отлично знал, что Грег  по настоящему любит, раз решил воспользоваться этим снадобьем и очистить ему память, избавив от любви ко мне. Как я об этом раньше не подумала! Это очевидно!

Лила наблюдала за мной, покачиваясь на лепестке лилии. Я, ощущая, как мне становится все легче на душе от найденного ответа, начала улыбаться. Значит, это не эстетическое любование мной и моими эмоциями, как я боялась, а настоящая любовь. Такая же, какую испытывала я, обычный человек, имеющий душу. Лила улыбнулась, показав крохотные клыки. Я наклонилась, чтобы ее обнять, но она одним движением сняла фату, бросила ее мне и тут же скользнула внутрь лилии. Лепестки закрылись, цветок начал расплываться и превратился в туман. Вот он исчез, а у меня на коленях осталась маленькая воздушная белоснежная фата, словно снятая с какой-нибудь куклы. Я улыбнулась, взяла ее и покинула кабинет. Больше я ни в чем не сомневалась, безоговорочно верила Грегу и была готова дойти до конца. Я подошла к большому зеркалу в холле и пришпилила фату. Она смотрелась забавно, словно пушистый капроновый цветок.

В этот момент дверь раскрылась, и появился Грег. Увидев меня, он заулыбался. Я бросилась ему на шею. Его пальто было влажным от многочисленных начавших таять снежинок.

— На улице настоящая метель, — сообщил он, мягко высвобождаясь из моих объятий и целуя меня в нос. — И как неудобно пользоваться этим транспортом, когда можно просто перелететь с одного места на другое или вообще появиться там, где нужно.

— Пробки? — рассмеялась я.

—  И еще какие! — серьезно ответил он. — Столько снега намело. Хорошо, что я на Навигаторе.

Сняв пальто, он стряхнул влагу и аккуратно повесил его в шкаф. Затем вытащил из портфеля, с которым ходил по делам, букет белых гиацинтов. Холл тут же наполнился сладким свежим ароматом.

—  Какая прелесть! — восхитилась я и поцеловала его.

— Они напомнили мне букет невесты, — улыбаясь немного смущенно, сказал он. — А ты уже в фате!

— Лила появилась, но ненадолго, — сказала я. — Ее подарок.

— Мило, — ответил он и пошел в гостиную. Сев на диван, притянул меня к себе.

— Я все закончил, — сообщил Грег. — Машины теперь твои, так что можешь пользоваться. Знала бы ты, как тяжело бывает иногда сдерживаться! Все-таки наше общество крайне несовершенно. Казалось бы, такое простое действие — переоформить машину на твое имя. Но сколько же нужно всевозможных бумажек, каких-то справок. Зря мы официально не зарегистрировались. Это многое бы упростило. Я сегодня чуть пару чиновников не покусал от злости.

— Бедный! — пробормотала я, гладя его щеку. Грег замолчал и начал меня целовать. Я ответила. Скоро мы лежали на диване, сцепив объятья и целуясь как сумасшедшие. Любовь жгла меня, я уже начала терять голову. Но вдруг, Грег отпрянул. Я С испугом посмотрела на его верхнюю губу, она не приподнялась, просто припухла от поцелуев. Он сел и словно к чему-то прислушивался, глядя в одну точку. Затем встал, сжав руки.

— Зачем?! - спросил он.

Мне показалось, вопрос задан не мне. Грег будто обращался к кому-то невидимому. И тут он исчез. Я не могла поверить своим глазам, но буквально через миг он появился снова.

— Прости! — сбивчиво заговорил он. — Я бросился к Ренате, совсем забыв предупредить тебя. Не волнуйся! Я скоро вернусь!

— Погоди! — заволновалась я. — Что случилось?

— Рената уничтожила Ганса и сейчас в очень плохом состоянии. Не знаю, что еще она натворит!

— Уничтожила?! — испугалась я. — Как это возможно? Я пойду с тобой!

— Слишком долго, — торопливо ответил он. - Я должен спешить, чтобы ее успокоить.

— Тогда я сейчас собираюсь и выхожу, — сказала я.

Но Грег уже исчез. Я лихорадочно оделась. После краткого раздумья прихватила с собой бронзовое зеркало. Решила, такая вещь может хоть как-то отвлечь Ренату. Я помнила ее жуткую депрессию после приезда из Гослара, она тогда долго не могла прийти в себя.

— И зачем нужно было воскрешать этого мерзавца? —  возмущалась я, натягивая куртку. — Всё равно ни к чему хорошему не привело!

К дому Ренаты я прибежала через двадцать минут. Консьерж, как я поняла, был уже предупрежден, так как распахнул передо мной дверь подъезда и вызвал лифт. Квартира Ренаты оказалась открытой, я вошла. В холле было темно и тихо. Я двинулась в гостиную, но там никою не оказалось. Тогда я отправилась в мастерскую. В ней было грязно, все разбросано. На мольберте стояло большое  полотно,  на котором все краски смешались, образовав бурое месиво. Ни Ренаты,  ни   Грег а здесь также  не оказалось.

Я вспомнила о будуаре и прошла туда. Дверь была приоткрыта, слышались какие-то возмущенные голоса. Я заглянула и оцепенела. На полу лежала... Лера. Она дергалась, длинные золотистые кудри разметались по черному ковру, шея была в крови, глаза остекленели, губы кривились в страдальческой гримасе. Возле нее стояли Грег и Рената и кричали друг на друга.

—  Зачем ты это сделала?! — возмущался Грег.

—  Пусть знает, как вставать мне поперек дороги! — орала Рената. — Ничего, ей понравится!

Я в недоумении на них смотрела. Потом бросилась к Лере. Мне казалось, что она умирает. Грег поймал меня за руку и остановил.

— Сейчас она очнется, — сказал он. — Не подходи, только хуже сделаешь.