Сердце ночи Лазарева Ярослава

— Да, оно означает «изумруд», — улыбнулся Константин, — ее прекрасные глаза были именно изумрудными.

— Я заметила, у Тина они тоже очень красивого зеленого цвета, — сказала я. — И правда, почти как изумруды.

—  И когда ты только успела заметить? — немного недовольно спросил Грег.

—  Пока ты мило беседовал с его сестрицей, — мгновенно ответила я и надулась.

Все это снова начало раздражать. Константин замолчал и внимательно посмотрел на нас.

—  Что же вы ничего не едите, Лада? — ласково спросил он. — Может, что-нибудь приготовить ещё?

—  Благодарю! Но что-то аппетит пропал, — ответила я.

В этот момент зазвучала какая-то нежная классическая мелодия, и я удивленно огляделась по сторонам. Над беседкой показалась целая стая белых голубей. Они плавно пролетали под высоким потолком и бросали из клювиков мелкие белые цветочки.  Выглядело потрясающе красиво. Я понимала, что это вряд ли обычны голуби, скорее какие-нибудь фантомы, вызванные Константином для нашего удовольствия. Но голуби выглядели вполне натурально. Набросав целый ворох цветов, они словно испарились. Музыка все звучала. И мне вновь захотелось повальсировать. Константин, словно подслушав мои мысли, захлопал и сказал, что хотел  бы увидеть танец именинницы. Грег вопросительно взглянул на меня. Я улыбнулась, он улыбнулся в ответ и подал мне руку.

«В конце концов, это мой день рождения, —   думала я, выходя с ним на площадку возле беседки, - и почему я должна портить себе настроение из-за каких-то там лисиц и прочих тварей?»

Мы закружились в медленном вальсе. Это было необыкновенно приятно. Я чувствовала его руки, смотрела ему в глаза, а все вокруг медленно вращалось под прекрасную музыку. И когда появились какие-то огоньки, я даже внимания не обратила. Но Константин хлопнул в ладоши, музыка стихла, мы остановились. Повернувшись к беседке, я увидела, что принесли торт, покрытый белой глазурью, на которой розовели пышные кремовые розы. Он был уставлен горящими розовыми свечами. Я не смогла сдержать восхищенного восклицания.

— Для нашей милой Лады! — торжественно провозгласил Константин. — Ну задувайте же! И не забудьте загадать желание.

— Оно у меня только одно, — прошептала я и подошла к столу.

С одного раза я задула все свечи, думая лишь о том, чтобы наша с Грегом любовь никогда не закончилась. Довольный Константин бурно зааплодировал.

 — Торт вкуснейший, уверяю! - сообщил он потирая руки.

— А ты откуда знаешь? - рассмеялся Грег. — Все равно попробовать не можешь!

—  Зато я чую его запах, - серьезно ответил тот. - И уже давно научился наслаждаться именно запахами пищи.

Я села за стол. Грег отрезал мне кусок и положил на тарелку. Тут же стоял чайничек с зеленым чаем. Его аромат разносился над столом и смешивался с запахом цветов. Торт и вправду оказался необычайно вкусным. Я съела два довольно больших куска. Константин с явным удовольствием наблюдал за мной. Когда я закончила, он снова хлопнул в ладони. И тут же возле беседки возникло какое-то облачко, зазвучала тихая мелодия. Облачко распалось на несколько сгустков тумана, которые приобрели очертания девушек в полупрозрачных белых одеяниях. Они начали кружиться в медленном танце. Когда он закончился, девушки поклонились и растворились в воздухе. Я поблагодарила сияющего Константина и решила под благовидным предлогом закончить эту «увеселительную» программу. В уме я начала подбирать слова, чтобы не обидеть хозяина, но в этот момент раздалось уханье и какой-то резкий писк. Прямо перед беседкой свалился большой растрепанный ком серых перьев. Он тут же распался на разъяренного филина и щелкающую клювом нелепую огромную сову.

—  Киззи! — вскрикнула я.

— Атанас? - одновременно со мной произнес Грег.

— Какая прелесть! - чему-то обрадовался Константин и даже уселся удобнее, словно находился в театре.

Для него подобная сцена была, по-видимому приятным развлечением.

Филин начал нападать на сову, угрожающе ухая. Она смешно подпрыгивала на своих коротких лапках и целилась ему клювом в голову. Я усмехнулась, наблюдая за ними, но Грег не выдержал. Он вскочил, схватил филина за туловище и как следует его встряхнул. И вот перед нами стоит Атанас. Последние метаморфозы произошли мгновенно — загнутый клюв превратился в нос, большие круглые глаза уменьшились и спрятались под выступающие надбровные дуги, распушенные перья пригладились и стали седыми волнистыми волосами. Атанас тряхнул головой и пригладил растрепанные пряди.

— Старая дура! — злобно прошипел он. — Ты меня оцарапала своим мерзким клювом!

И он пальцем прижал маленькую, но кровоточащую ранку на щеке.

Сова уже превратилась в Киззи. Она отскочила от Атанаса и остановилась, упираясь в полные бока руками.

— Сам ты старый дурак! — довольно миролюбиво ответила она. — Нечего было у меня добычу отнимать!

— Вы позволили себе охотиться в моем поместье? - вроде бы спокойно уточнил Константин.

Но у меня мурашки побежали по спине от металла в его голосе.

—  Не! Что ты, милый! - забормотала Киззи и умильно заулыбалась. — Мы отлично знаем правила! Улетели очень далеко, за Анапу! Там в горах неподалеку от какой-то деревеньки...

— Атанас! Этого я от тебя не ожидал! - сухо заметил Константин и встал. — Я ведь предоставляю вам свежей крови сколько угодно!

— Да я и погнался за ней, чтобы предотвратить охоту! — пояснил Атанас. — Знаю, как ты бываешь недоволен, если кто-то нарушает установленные тобой законы.

— Это необходимая мера! Мне ли вам объяснять! Стоит начать здесь охотиться, разговоров не избежать! Сам я давно этим не балуюсь, всем известно, но вот мои балы иногда приводят к подобным инцидентам. Не все гости понимают... Значит, это ты решила нарушить мои условия? — грозно спросил он, приблизился к Киззи и наклонился над ней.

Она втянула голову в плечи и стала в два раза меньше ростом.

—  Могу отправить ее обратно в Англию, —предложил Атанас.

—  Нет, господин! — заныла Киззи. — У меня так мало развлечений! Для меня это целое событие!

Она бросилась к Атанасу, вцепилась в его колени и состроила умильную физиономию. Но я видела, как хитро поблескивают ее глазки.

«Черт бы их всех побрал! — подумала я про себя, встала и пошла из беседки. — В конце концов, это мой день рождения. Но и тут они ухитрились испортить настроение».

— Лада! Куда ты? - услышала я голос Атанаса, но даже не обернулась.

Мне хотелось бросить все и немедленно уешь в Москву. Надоела вся эта компания!

Грег нагнал меня на липовой аллейке, взял за руку и молча пошел рядом. Я была благодарна ему за то, что он избегает лишних слов и ненужных объяснений. Дома я пошла в душ, с трудом сдерживая слезы. Мне не хотелось, чтобы Грег видел, насколько все происходящее меня огорчает.

«Может, ну его, этот бал? — метались мысли. - Если Грег захочет, то пусть идет. А я могу и здесь прекрасно время провести... Или вообще уехать в Москву!»

Представив, что завтра же сажусь в самолет и улетаю отсюда, я даже начала улыбаться, на душе полегчало. Но в то же время я знала, что не сделаю этого. Ведь послезавтра день рождения Грега. Все его родные собрались здесь. Даже Порфирий, хотя я была в курсе, какой он домосед. Но ради Грега он совершил это путешествие. И я отлично понимала, какой нанесу любимому удар, если вот так просто уеду.

— Нужно потерпеть и постараться не обращать ни на кого внимания! — пробормотала я, выбираясь из душа и вытираясь. — Не вечно же мы будем здесь гостить! Завтра этот жемчужный бал, затем день рождения, а там и уехать можно.

Мне сразу стало спокойнее. Я хотела снова надеть васильковое платье, но передумала, и выбрала голубые джинсы и бледно-розовую кофточку с кружевными вставками. Расчесав волосы, я сильно похлопала себя по шекам, чтобы не выглядеть бледной и утомленной. Когда появился румянен, улыбнулась своему отражению и спустилась в гостиную.

— «...Total carnage sudden death

Sent from a morbid mind possessed

A godless mekka now awaits,

as hellish flames desecrates Enemy of God

Purity and innocence is killed

Enemy of God

Peace died long ago when life stood still»[16], —

услышала я хрипловатый голос солиста в сопровождении тяжелых гитарных аккордов.

Грег сидел на диване, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Я медленно приблизилась. Он не прореагировал. Тогда я села рядом и взяла его за руку. Он остался неподвижен и сидел так, пока песня не закончилась. Тогда я взяла пульт и выключила центр.

— Что-то знакомое, — сказала я. — Но не могу вспомнить.

— Это «Kreator»[17] - сообщил он, - композиция называется  «Enemy of God».

— «Враг бога», - машинально перевела я. -Хочешь послушать металл?

— Но ты этого не хочешь, - констатировал он.

   Потом вытащил из кармана рубашки тонкую, словно ниточка, золотую цепочку с кулоном и виде бриллиантового клыка. Его вертикальные грани искрились всеми цветами радуги. А конец был остро заточен. Украшение выглядело просто и в то же время изысканно. Грег положил его в мою раскрытую ладонь.

— Атанас просил передать, — сухо сказал он. Моя рука невольно дрогнула, но я сдержала

нахлынувшие эмоции.

— Обязательно поблагодарю его, — улыбнулась я. — Красивая вещица. Очень мило с его стороны.

Грег глянул на меня, как мне показалось, насмешливо.

— И ты будешь носить? — все-таки поинтересовался он.

— Конечно, буду! — ответила я, решив про себя, что ни за что не надену подарок Атанаса.

— И ты... — снова начал Грег.

Но я не дала ему договорить и начала целовать. Он вздохнул, обнял меня и ответил вначале нежно, но скоро его поцелуи стали более откровенными. Я забралась к нему на колени, обхватила за шею. Он обнял меня за талию. И я снова забыла обо всем. Все мои сегодняшние огорчения показались неважными и нестоящими, ведь счастье заключалось лишь в одном — в нашей любви.

В самый разгар наших ласк раздался стук в дверь. Я соскочила с колен Грега и поправила растрепавшиеся волосы и сбившийся ворот блузки.

—  Не иначе эта наглая Тина! — раздраженно заметила я и пошла открывать. — Ну сейчас она у меня все узнает! — бормотала я на ходу.

— Это не Тина, — услышала я голос Грега, но даже внимания не обратила, так как уже окончательно разозлилась из-за того, что нас не могут оставить в покое.

Я распахнула дверь и замерла. На пороге стояла такая хрупкая и юная на вид девушка, что казалось, это ангел слетел на землю. Ее хорошенькое личико обрамляли белые с пепельным оттенком волнистые волосы, падающие почти до талии, огромные нежно-голубые глаза с загнутыми до бровей ресницами смотрели, как мне показалось, наивно и с легким испугом. И это придавало девушке еще большее сходство с ангелочком. Тонкие, почти детские черты лица, маленькие розовые губы, изящная стройная фигура, маленький рост, она едва доставала мне до плеча, голубое платье с пышной юбкой, накинутый на плечи белый плащ, прозрачный газовый шарфик, трепещущий на ее тоненькой шейке, — все вызывало какое-то щемящее чувство умиления этой хрупкой неземной красотой.

  Девушка хлопнула ресницами и сказала нежно низким грудным голосом:

-Здравствуйте! Извините за поздний визит.

- Здравствуйте! - растерялась я и посторонилась, желая пропустить ее в дом.

И тут возник Грег. Я увидела, что он смотрит поверх девушки, И невольно проследила за его взглядом.

—  Дино! - вскрикнула я.

На скамейке возле входа действительно сидел Дино. Выглядел он великолепно, настоящий красавец. Я видела его этим летом, когда посещала вампирский монастырь, и уже тогда он значительно преобразился. Из альбиноса с белыми ресницами, красными глазами и белыми волосами он превратился в бледного изящного блондина с более утонченными чертами лица, с темными широкими бровями, густыми, тоже темными ресницами и прозрачными светло-зелеными глазами. Волосы у Дино стали платинового оттенка и блестели. Они отросли до плеч.

Он зачесывал их назад, открывая высокий гладкий лоб.

— Приглашаете? — настороженно спросил он.

Я видела, что Грег колеблется. Хоть они и подружились в монастыре, все-таки Дино был вампир, и это автоматически несло мне определенную угрозу. Но вот Грег широко улыбнулся и пригласил их войти.

«Н-да, — подумала я, когда первая радость встречи прошла, — действительно, вся компания в сборе! Только Дино не хватало. Но что это за девица?»

Дино заулыбался, «Ах да! Он же наверняка умеет читать мысли! — спохватилась я.

— И пусть! Не могу же я постоянно себя контролировать. Так и с ума недолго сойти!

—  Познакомьтесь, это моя подруга Лера, — сказал в этот момент Дино.

— Очень приятно, — ответили мы с Грегом одновременно, глянули друг на друга и дружно рассмеялись.

Задорный смех Леры послужил ответом, а там и Дино подхватил. Это разрядило обстановку. Мы уселись на диван. Я пристально посмотрела на Леру, не зная, могу ли я предложить ей чай. Или, может, ее устроил бы один из кроликов, находившихся в кладовой за кухней?

Но Лера выглядела как обычная девушка. Правда, ее эфемерный облик вызывал удивление. Никогда еще я не встречала таких ангелоподобных сушеств. Я дала ей не больше 14 лет. Но, как потом выяснилось, ей было уже 16.

—  Какими судьбами? — вежливо спросила я, глядя на Дино. — Ты же должен проходить послушание в монастыре?

— Должен, — кивнул он. — Но я оказался весьма примерным послушником и довольно

быстро изменил привычки.

— Да и привычки-то твои не очень давние, еще не успели укорениться, — заметил Грег. — Ведь ты вампиром был до прихода в монастырь всего месяц!

— А можно водички? - вдруг спросила Лера и даже привстала словно сама готова была пойти на кухню,

— Конечно! - улыбнулась я и вышла из гостиной.

  К моему удивлению,   она   поспешила  за мной. То что она появилась с Дино, вызывало моё любопытство, поэтому я решила расспросить ее на кухне.

 — Пусть они поболтают, — сказала я, приглашая ее присесть к столу и ставя чайник на плиту. - Давно не виделись. Раньше они были ярыми врагами, а лотом стали дружить.

—  Да, я знаю, — сообщила Лера и пододвинула к себе пустую чашку. — Мне Дино все рассказал.

— Судя по вашей просьбе, вы... — я замялась. вдруг вспомнив прожорливых Тина и Тину, — вы...

Лера подняла на меня глаза с явным удивлением.

— Вы не вампир, — закончила я.

— Ах, вы об этом! — засмеялась она. — Лада, может, перейдем на «ты»?

— Хорошо, — ответила я, но без особого энтузиазма.

Новых друзей мне заводить совершенно не хотелось.

- Ну конечно, я не вампир! — засмеялась она. — С чего тебе такое пришло в голову? Я обыкновенная девушка.

— Как с чего? Ты здесь, а ведь это поместье вампира Константина, и вход сюда посторонним заказан, к тому же ты в компании Дино. Что я могла подумать?

Я налила ей чай и пододвинула вазочку с печеньем. Усевшись напротив, посмотрела в ее отчего-то зарумянившееся лицо.

—  Мы с Дино, — робко начала Лера и замолчала, отпивая чай.

—  Вы с Дино, — подтолкнула я ее.

— В общем, — еле слышно продолжила она, — мы решили, как и вы с Грегом... Дино тоже хочет пройти такой же путь...

— Ах, вот оно что! — наконец, поняла я. — Значит, и Дино хочет стать человеком... Но тут, конечно, все намного проще! Ведь он окажется в нашем времени, лишь на несколько месяцев назад, — пробормотала я. — Вы любите друг друга?

—  Мы познакомились всего два месяца назад, — сообщила Лера. — И я сразу, ну вот как только его увидела, влюбилась! Это было в ночном клубе у нас в городе. Я там работала танцовщицей гоу-гоу.

— Да ладно! — не поверила я. — Тебе лет-то сколько, танцовщица? Ты еще, наверное, в школе учишься. И что за город?

— Тула, — тихо сообщила она. — Я окончила девять классов, поступила в текстильный техникум, а ночами подрабатывала танцовщицей.

— Ты ведь выглядишь, как ребенок, — заметила я.

—  Владельцу клуба как раз это и понравилось! — заулыбалась Лера и хлопнула ресницами. — Мы были одеты в стилизованные костюмы «красных шапочек», или «белоснежек», или феечек.

— Что же это за клуб? - Удивилась я.

— Обычный, как все, - тихо ответила она и опустила глаза скривив маленькие губки.

Мне показалось, что она сейчас расплачется.

— И там ты встретила Дино? - спросила я, решив отвлечь ее от каких-то своих мыслей.

— Да!! - тут же оживилась Лера. - Он сразу поразил меня. Ну, ты же видела, какой он необыкновенный красавец. Как только появился, все девчонки тут же с ума сошли. А он выбрал меня - с гордостью добавила она.

— Ясно. И что стало, когда ты узнала, что он вампир? - продолжила я расспросы.

— Ничего, — явно удивилась она. — Я много читала на эту тему. И фильмы обожаю про вампиров. Я всегда верила, что они существуют. Так что эта новость никак не повлияла на мое чувство. Дино мне все подробно рассказал. По его просьбе я ушла из клуба. А потом вообще у него стала жить. Он такой милашка! Мы две недели назад переехали в Москву. Дино снял хорошую квартиру, правда, на окраине.

— А как же техникум?.. Родители? — продолжила я расспросы.

— А никак, — беззаботно ответила Лера и обхватила пальчиками кружку. — Отца у меня не было никогда, мать сильно пьющая, ей вообще до меня никакого дела нет. А в техникуме мне все равно не нравилось, вот я его и бросила. Сейчас вся моя жизнь связана с Дино. А он такой необыкновенный!

Я смотрела на нее с изумлением. Казалось, что Лера не до конца понимает всю суть происходящего с ней.

— А ты его действительно любишь? — все-таки спросила я.

— Да, — кивнула она. — Правда, у меня парня никогда не было. Но думаю, что люблю.

«Надо бы поговорить с Дино, — подумала я. — Ведь по условиям девушка должна сильно и беззаветно полюбить вампира. Только тогда все получится. А Лера кажется еще слишком юной и какой-то инфантильной. Такое ощущение что она сама не знает, чего хочет. И это ее бесстрашие просто от недопонимания ситуации».

— Еще чаю? — спросила я, видя, что она допила и отставила пустую кружку.

—  Нет, спасибочки! — ответила она и хлопнула ресницами, мило мне улыбнувшись.

«Она похожа на куколку», — подумала я, а вслух сказала:

—  Вернемся к нашим... мужчинам?

— Хорошо, — кивнула Лера и встала.

Она аккуратно расправила топорщившуюся юбку, откинула назад волнистые пряди, упавшие ей на лицо, и взглянула на меня.      

— Я красивая? — задала Лера показавшийся мне странным вопрос.                                        

— Да, очень, — вполне искренне ответила я. — И очень изящна.

Она довольно улыбнулась и слегка покраснела.

Когда мы вернулись в гостиную, Грег и Дино сидели на диване и оживленно беседовали.

 Дино выглядел взволнованным. Лера подбежала к нему и, стесняясь нас, запрыгнула на колени

Он подхватил ее и начал покачивать словно куклу. 0на кокетливо посмотрела на Грега, затем на меня.

Мне показалось, что Лера хочет продемонстрировать нам, как её любят. Я не смогла сдержать усмешки и повернулась к Грегу. Но мне совсем не понравилось выражение его лица. Он впился в Леру пристальным взглядом его губы чуть приоткрылись. В этот момент я по настоящему пожалела, что не умею читать мысли.

Мы посидели еще какое-то время в гостиной, болтая ни о чем. Затем гости начали прощаться. Я их не удерживала, так как чувствовала сильную усталость. Дино сообщил, что они остановились неподалеку от нас в деревянном коттедже под названием «Лесная хижина».

— О, это очень уютный двухэтажный дом, — чему-то обрадовался Грег. — Я тоже как-то там останавливался. Давайте я вас провожу! — предложил он.

И мне снова не понравилось выражение его лица. Он не отрываясь смотрел на Леру, его глаза стали задумчивыми и, как мне показалось, чересчур нежными. Дино словно что-то почувствовал, так как остро глянул на Грега и сказал, что они пешком идти не собираются, так как «его девочка» устала. Дино подхватил ее на руки, она взвизгнула, прижалась к нему, и они исчезли в открытую дверь, словно их унесло сильнейшим сквозняком.

- Отличный способ передвижения! — заметила я и тихо засмеялась. — Может, и нам так... до Москвы?

Улыбка тут же сбежала с моего лица, когда я увидела, насколько Грег погрузился в свои мысли. Он неподвижно сидел на диване и смотрел в пол, словно меня здесь и не было.

— О чем ты так глубоко задумался? — ласково спросила я, устроившись рядом и прижавшись к его плечу. И ясно ощутила, как он вздрогнул всем телом. Грег не ответил. Он склонил ко мне голову и замер. Мы посидели так какое-то время, потом я сказала, что устала и хочу спать.

— Надеюсь, ты довольна своим днем рождения? — все-таки спросил он.

—  Конечно! — улыбнулась я. — Еше раз спасибо за подарок. Ты со мной?

—  Иди ложись, я чуть позже, — торопливо ответил он.

У меня защемило сердце.

Наутро я проснулась в одиночестве. Еше не открыв глаза, провела рукой по простыне, но Грега не было. Я резко села и огляделась. Цветочное панно стояло у окна и выглядело свежим, пиджак Грега валялся на кресле, но его самого в спальне не было. Я потянулась и отправилась умываться. Сегодня должен был состояться Жемчужный бал. Еще вчера я раздумывала, стоит ли мне на него идти, но вот сегодня настроение было боевое. Я умылась, изучила в зеркале свое порозовевшее и отдохнувшее лицо, улыбнулась сама себе и решила, что обязательно пойду на бал и буду там блистать. Я не хотела анализировать свое настроение, но в глубине души осознавала что это вызвано поведением Грега, его явным интересом вначале к Тине, а затем и к Лере.

— Обе мерзавки! - пробормотала я, изумившись своей возникшей агрессии. - Ну пусть только попробуют еще приблизиться к моему парню: Все сразу узнают!

Я сжала кулаки, но тут же начала смеяться, говоря себе, что поводов для ревности у меня совершенно нет. Однако успокоиться никак не могла.

«Для Тины у меня есть отличный гвоздь из гроба! - метались мысли. — А Леру достаточно будет оттаскать за ее длинные волосы, чтобы она образумилась и не строила глазки моему любимому!»

Я натянула черные джинсы, надела черную кофточку с глубоким декольте и ярко-алой вышитой розой на плече, собрала волосы в высокий хвост. Потом после небольшого раздумья подвела верхние веки черной линией и густо накрасила ресницы.

«Выхожу на тропу войны! — подумала я, изучая свое лицо в зеркало. — А что?! Я должна спокойно наблюдать, как все эти девицы кокетничают с моим Грегом?»

Когда я спустилась в гостиную, то увидела, что он сидит на диване и что-то смотрит в ноутбуке.

— Доброе утро! — ласково поздоровалась я.

— Привет, Ладушка, — мягко ответил он, не отрывая глаз от экрана. - Я тебе май уже заварил. Слышал, что ты встала.

—  И даже не пришел, чтобы поцеловать меня, — с легким укором заметила я. - Чем ты тут так занят?

— Да ничего особенного, - нехотя ответил он и повернулся ко мне. — Какая ты сегодня!

—  Ну, вот такая! — с вызовом ответила я и поцеловала его прохладные губы.

Но Грег ответил вяло, что мне совсем не понравилось.

—  И что ты смотришь с таким интересом? — настороженно спросила я и села рядом, заглядывая в монитор.

— Опять появился маньяк-вампир, но уже в Лобне, — сообщил он. — Вот тут в новостях. Вчера милиция обнаружила очередную жертву. Характерные следы укусов на шее.

—  Но ведь Рената и Ганс здесь!

—  И? — недобро усмехнулся Грег. — Что такое расстояние для вампиров?

—  Подожди, я слышала вчера, как Константин сказал, что «пишу» он предоставляет в изобилии. Кстати, что он имел в виду?

— Да ничего особенного, — нехотя ответил Грег. — Не думаю, что тебе стоит вникать в подобные вещи!

—  Приехали! — разозлилась я. — Да тут полно вампиров, оборотней и бог его знает кого еще! И все они любят свежую кровушку! Думаешь, приятно чувствовать себя потенциальной жертвой? А тут еще появилась эта куколка Лера - добавила я и впилась в лицо Грега.

Но он и бровью не повел. Закрыв ноутбук положил его на столик и откинулся на спинку дивана.

— Говорю же, вам обеим опасаться здесь нечего - хмуро заметил он. - Так что ты решила насчет бала? - Грег перевел разговор на другую тему.

— Хочу составить тебе компанию, — ответила я. - Тем более ты приготовил такое роскошное платье!

— Вот как, — непонятным тоном проговорил он и внимательно посмотрел мне в глаза.

Я улыбнулась как можно более безмятежно.

— Но там будут все мои близкие, как ты понимаешь, — сказал он. — Я заметил вчера вечером, что ты не очень-то расположена с ними общаться.

— Я иду с тобой! — решительно ответила я. — И закончим на этом!

Бал был назначен на восемь вечера. И я рассчитывала провести день с Грегом наедине. Но как только мы после длительной прогулки по берегу моря вернулись в дом, следом за нами появилась Лера. Когда она позвонила в дверь, мы как раз лежали на диване и страстно целовались.

— Не будем открывать! — задыхаясь, прошептала я. - Нас нет дома!

Грег не ответил и прижал меня к себе. Мне показалось, что он прислушивается к чему-то.

Я отлично знала, что он чувствует, кто там за дверью. Но мне совершенно не хотелось ни с кем общаться. Однако Грег отстранился от меня, пробормотал, что невежливо держать девушку на пороге, и пошел открывать.

— Девушку? - начала я раздражаться и даже не подумала встать с дивана.

Я решила, что это явилась нахальная Тина. Оказалась Лера. Она робко вошла, тихо поздоровалась, потом сказала, что хочет поговорить со мной наедине.

«Бог мой! — окончательно разозлилась я. — Будет всему этому конец? Все больше хочется уехать в Москву!»

Но видя, как Грег смотрит на меня, тут же сделала приветливое выражение лица и пригласила ее пройти на кухню.

—  Может, мне лучше удалиться? — любезно предложил Грег. — А вы тут посекретничаете.

—  Ни к чему это! — нахмурилась я. — Дом огромный, так что мы найдем себе место. А хочешь, поднимемся на верхний этаж? — спросила я, глядя на зардевшуюся Леру. — Там необычайно красиво!

— Можно, — кивнула она.

Когда мы оказались в хрустальном этаже, так я его прозвала про себя, Лера восхищенно замерла, сложив руки на груди. День был пасмурным, видневшееся вдали море матово поблескивало глубокими переходами синих, серых и зеленоватых тонов. Белые чайки мелькали над водой и казались слепяще-яркими на фоне серого нависающего неба. Стеклянные стены были настолько чистыми, что создавалась иллюзия их полного отсутствия. Дух захватывало при виде открывающегося и якобы ничем не ограниченного простора.

    Лера вдруг встала на цыпочки, раскинула руки и побежала вперед. Ее длинные кудри развелись, подол платья трепетал. Она мне показалась безумной маленькой птичкой, летящей навстречу неизвестности. Подлетев к стене, Лера замерла, опираясь всем телом на стекло.

—  Так бы и спрыгнула вниз! — экзальтированно проговорила она. - Так бы и полетела над морем к далекому туманному горизонту.

— Тогда тебе нужно стать вампиром, — сухо заметила я. — Сможешь летать, сколько будет

угодно.

Но Лера не уловила иронии в моем голосе.

Она резко обернулась и помчалась ко мне, по-прежнему раскинув руки. Но на середине остановилась и начала кружиться на месте, откинув голову назад.

— Я так люблю танцевать! — восторженно произнесла она и упала на диван, болтая ногами и смеясь. — Жду не дождусь сегодняшнего бала!

— И о чем ты хотела поговорить со мной? — спросила я, подходя к дивану, но не садясь рядом с ней.

Лера начала меня раздражать, и я сама не понимала, почему.

— Вот как раз об этом и хотела, — ответила она и глянула на меня немного настороженно. — У меня совсем нет подходящего наряда! Ты не могла бы мне помочь?

— Что же ты заранее не побеспокоилась? - удивилась я. — Ведь наверняка Дино сообщил тебе, куда вы приглашены.

— Да все как-то мгновенно получилось, — сказала Лера и опустила глаза.