Легенда ночи Лазарева Ярослава

Когда мы подъехали, я вышла из машины. Дима ринулся за мной. Я повернулась к нему и попросила рассказать, почему он вчера так подло поступил и не вернулся в кафе, хотя обещал это сделать. Дима опешил от моего сурового вида, улыбка тут же сбежала с его лица.

— Мы так и будем стоять у подъезда? — после паузы поинтересовался он и вновь заулыбался, видимо, решив не обращать внимания на мой тон. — А я думал, что ты на чашечку кофе меня пригласишь.

От такой наглости я в первую минуту онемела. Но быстро пришла в себя и, стараясь не раздражаться, сказала, что пусть на это не рассчитывает.

— А вот мне кажется, что я тебе все-таки нравлюсь, — вдруг заявил он, — и про парня, которого якобы любишь, ты все выдумала. Нет у тебя никакого парня!

— Это еще почему? — окончательно разозлилась я.

— А это видно! — уверенно ответил Дима. — Я сразу засекаю, когда у девчонки дружок имеется. Сама подумай! Эсэмэски тебе никто не шлет, а наши девочки только и щелкают по телефонам, после лекций тебя никто ни разу не встретил ни на машине, ни пешком. А за многими на таких тачках приезжают, что закачаешься! Да и в глазах у тебя что-то такое таится, словно ты постоянно думаешь о чем-то неприятном. А когда девушка счастлива в любви, у нее совсем другой взгляд. Уж я-то знаю! Я вообще люблю наблюдать за людьми, много лет в театральном кружке занимался, предки все хотели, чтобы я актером стал. И нас там сразу приучили к постоянному наблюдению за окружающими, чтобы потом легче в роль входить. Так что я наблюдательный, не думай!

— Да я про тебя вообще не думаю, Дима! — устало произнесла я. — Ты вот такой наблюдательный, а все понять не можешь, что я к тебе равнодушна!

— Да ты ко всем равнодушна! — заметил он. — Даже удивительно! А ведь в нашем инсте есть очень интересные парни.

— Делай вывод, Дима! Значит, мое сердце занято! Усвой это наконец, и тебе же легче жить будет! А поступил ты вчера подло! Ты обещал мне, что вернешься в кафе. Видишь, что сегодня из-за тебя получилось. Ты бы по-чвонил Ире и рассказал ей, как было на самом деле. А то она думает, что ты вчера со мной вместе ушел, а ее мы просто забыли в кафе, как ненужную вещь.

— Еще чего! — хмыкнул он. — Буду я звонить этой дуре! Она же навоображает себе бог знает чего! Да твоя Ирка мне проходу не дает!

Названивает чуть ли не каждый день, эсэмэски шлет прямо с утра пораньше и до поздней ночи, на всех сайтах меня отслеживает, аську атакует, я ее даже в игнор отправил.

— Господи, — пробормотала я.

Мне даже в голову не приходило, что Ира может так себя вести. Диму можно понять. Видимо, она его уже достала.

— Пробовал поговорить с ней? — поинтересовалась я. — Можно же все объяснить человеку.

— Ага, — усмехнулся Дима, — только если человек нормальный. А у нее полностью крышу снесло.

Я вдруг поняла, что, несмотря на все его ворчание, столь повышенное внимание явно льстит его мужскому самолюбию.

— И все равно, Дима, ты не прав! — сказала я. — Тем более должен быть внимательным и терпеливым. Я сама позвоню ей сегодня же и все объясню, но и ты попытайся с ней поговорить. Почему я должна отвечать за твои поступки?

— А кто тебя просит отвечать? — удивился он.

— Вообще-то сегодня после Ириной выходки все от меня шарахались, как от зачумленной. Можно подумать, ты не заметил! Да еще зачем-то сел на ее место со мной рядом! — возмущенно заметила я.

— Обрадовался, что наконец-то она от тебя свалила! — ответил Дима. — Чего ты в ней нашла? Она же скучная, я бы даже сказал, занудная! Она какая-то приземленная. Вообще удивляюсь, чего она забыла на нашем факультете. Какой из нее клипмейкер? Предки бабло заплатили за обучение, она и рада!

— Это не наше дело, — заметила я. Разговор начал меня угнетать, я видела, что Дима мало что понял. К тому же я давно знаю, что людей не переделать, объяснять что-то кому-то совершенно бессмысленно. Человек должен до всего дойти сам.

— Ладка! Приветик! — раздался в этот момент звонкий голосок Лизы.

И я обрадовалась ее появлению, как никогда, потому что могла безболезненно закончить разговор с Димой. Он повернул голову к идущей вдоль дома Лизе. Я увидела, что его глаза загорелись. Еще бы! Лиза всегда любила эффектно одеваться. Сейчас на ней были высокие, почти до колен, черные лаковые сапоги, плотно обтягивающие ее стройные ноги. Нереальной высоты шпильки делали их еще длиннее. Красный плащ с крупными черными пуговицами открывал колени, в талии он был затянут широким черным ремнем. Белая в крупный черный горох косынка контрастировала с тканью плаща. Маленький клатч довершал образ. Лиза выглядела элегантно и в то же время невероятно сексуально. Я заметила, что она чуть изменила прическу. Лиза обычно носила короткое каре. Сейчас один висок был довольно коротко подстрижен, и получилась асимметрия. К ее задорному лицу с яркими карими глазами и ямочками на щеках это необычайно шло.

Дима не отрывал от нее глаз. И я даже обрадовалась, что она произвела на него такой эффект.

«Может, от меня наконец отстанет», — довольно думала я, наблюдая за ним.

— Чего слушаем? — непринужденно поинтересовался Дима, кивнув на Лизины наушники.

Та придвинулась, сунула один наушник ему в ухо, подмигнула мне и начала напевать: 

Я ошалело посмотрела на нее. Лиза никогда не увлекалась попсой. Но она безмятежно улыбалась и подпевала с явным удовольствием.

— Что это? — рассмеялась я, когда Лиза выключила плеер.

— Не слышала, что ли? — ответила она и лукаво посмотрела на улыбающегося Диму. — Это просто песенка про меня!

— И ты «привыкла изменять простому глупому мальчишке»? — процитировал Дима. — Ладка забыла нас познакомить.

— Точно! — задорно рассмеялась Лиза.

— Ой! — спохватилась я и быстро их представила друг другу.

— Твой? — спокойно поинтересовалась Лиза и кивнула на Диму.

— Ничей! — ответил он за меня. — Твоя подруга считает меня недостойным ее внимания.

— Заливаешь! — не поверила Лиза и вновь засмеялась.

Ее глаза заблестели, в них появился огонек. И я поняла, что Дима ей нравится.

— Лиз, у Лады правда есть парень? — непринужденно спросил Дима.

Но я видела, что он напрягся. Лиза взглянула на меня. Она все еще ничего не знала о Греге, как, впрочем, и все остальные мои друзья. А рассказывать я, естественно, не собиралась. Но мы с Лизой недаром столько лет дружили, поэтому, внимательно посмотрев мне в глаза, она вмиг что-то поняла и тут же уверенным голосом заявила:

— Есть! И они безумно влюблены друг в друга. Так что, Димон, у тебя никаких шансов. А вот я, к твоему сведению, вчера рассталась со своим парнем. Мотай на ус, перед тобой одинокая и свободная девушка!

— Которая к тому же «изменила глупому мальчишке», — расхохотался он. — И видимо, поэтому с ним рассталась… или он ее бросил…

— Не твое дело! — резко ответила Лиза и надула губы.

Но было заметно, что она нисколько не сердится на Диму и он ей все больше нравится.

— Мне пора домой, — встряла я в их разговор. — А ты куда направлялась?

— А так просто, прогуляться, — ответила Лиза. — Можем вместе, — неуверенно предложила она.

— Настроения нет, — хмуро произнесла я. — К тому же маме сегодня на ночное дежурство, хочу ее застать, пока не ушла.

— Ясно, — сказала Лиза и повернулась к Диме.

— Может, покатаемся? — заулыбался он. — У меня тачка «в кустах».

— Да? — восхитилась Лиза. — Суперски! И где твоя тачка?

— Да вот! — ответил Дима и показал рукой на красную «Тойоту», стоящую неподалеку от моего подъезда. — Идеально подойдет под твой наряд, — лукаво добавил он. — Поехали?

— Лада, — повернулась ко мне Лиза, — ты мне вот что скажи прямо сейчас: ты на Димона глаз положила? Если да, то он мне на фиг не нужен. Я не привыкла у подруг парней отбивать. Если нет, то я, пожалуй, прокачусь.

Дима смущенно засмеялся от такой прямоты и с любопытством посмотрел на меня.

— Можешь спокойно ехать, — ответила я.

— Оки! — обрадовалась Лиза. — Созвонимся! Она быстро чмокнула меня в щеку, Дима кивнул мне, и они направились к машине.

«Надо будет позвонить ей вечером и рассказать, как Дима обошелся с Ирой, чтобы понимала, что он за кадр», — подумала я, глядя им вслед.

Но в душе я была рада, что они познакомились. Мне показалось, они подходят друг другу. С первого взгляда я почувствовала, что они словно на одной волне. Я, конечно, знала, что Дима считается у нас в институте бабником, но и Лиза меняла парней с устрашающей скоростью. Так что они стоят друг друга.

Поднявшись в квартиру, я увидела, что мама уже собирается уходить. Она стояла в коридоре и поправляла прическу перед зеркалом.

— Как ты сегодня задержалась! — торопливо проговорила она. — А мне вот пораньше нужно. Я уже убегаю! Чудом меня застала.

— В институте задержалась, — ответила я.

— Что-то ты бледненькая, — озабоченно заметила мама, внимательно глядя на меня. — Устала?

— Немного, — сказала я и улыбнулась ей. — После каникул вообще тяжело включаться в учебу.

— Это точно! — согласилась она, надевая плащ. — Да, Лада, там тебе принесли какое-то письмо. Курьер доставил.

— От кого? — удивилась я.

— Понятия не имею, — пожала она плечами. — Конверт довольно большой, плотный и без подписи. Принес обычный на вид паренек, сказал, что для тебя. Я расплатилась, и он ушел. Я тебе на стол положила.

— Странно, — пробормотала я.

— Не хитри! — погрозила мама пальцем. — Наверняка от твоего дружочка какой-нибудь сюрприз!

— Думаешь? — воодушевилась я. — Неожиданно как-то…

— Корзину роз ты ведь тоже не ждала, — заметила она. — Ладно, дочурка, мне пора бежать.

Она махнула мне рукой и скрылась за дверью. Я быстро скинула туфли, куртку и отправилась в свою комнату. С волнением взяла со стола большой белый конверт и вскрыла его. Внутри был обычный диск и записка.

«Лада, думаю, ты хочешь узнать о судьбе своего приятеля и нашего злейшего врага Дино, — прочитала я и задрожала от страха. — Как ты помнишь, а может, и нет, я решил все записать на видео. Вы, люди, верите лишь вот таким наглядным доказательствам, слова для вас мало что значат. К тому же ты учишься на режиссера, значит, тебе будет интересен такой видеоряд. Я наслаждался, когда просматривал свою запись. По крайней мере, это оригинально, не то что все ваши бесталанные стандартные ролики, заполонившие экраны. Приятного просмотра!

PS. Но я был взбешен, когда тебе удалось так ловко ускользнуть от Арно. Иначе сейчас ты была бы в наших рядах, и Грег, не сомневаюсь, обрел бы счастье с такой очаровательной вампиршей. Но вы, дети, такие упрямые! Все хотите сделать по-своему! Однако я не теряю надежды, что все-таки будет по-моему! Посмотри видео. Дино больше нам не враг».

Внизу стояла подпись «Атанас». Дрожащими руками я вынула диск из коробочки и включила компьютер. Сев на стул, впилась взглядом в экран. От страха меня била крупная дрожь, но я хотела знать правду.

Вначале появилось изображение того узкого дворика в Сохо. Я увидела стоящего посередине Дино. Но змеи на его теле уже не было. Сзади виднелся арочный проход, однако он был пуст, хотя я точно помнила, что его перекрывал один из вампиров. Я знала, что вампиры не отображаются ни на фото, ни на видео. Однако оказалось, их голоса записывались. И от зтого картинка, или, как выразился Атанас, видеоряд, получилась действительно странной. Дино с напряженным лицом находился посреди дворика, я заметила, что его руки прячутся в карманах. Вдруг он резко развернулся, видимо, один из вампиров напал на него сзади, и выбросил руку со сверкнувшим узким серебряным ножом. Он ударил пустоту. Раздался зловещий смех.

— Поиграем? — услышала я хриплый голос Атанаса.

— Убьем его? — раздался еще один голос, более молодой.

Дино вертелся на месте, словно танцевал страшный танец в полном одиночестве. Периодически бил ножом по воздуху. Вампиры смеялись. Вдруг в какой-то момент ему, видимо, удалось вонзить нож в одного из них. Я четко увидела, как Дино сильно ударил сверху вниз. Раздался страшный крик. И на экране проступила вначале шея с входящим в нее лезвием, затем запрокинутое, перекошенное мукой лицо, потом проявилась часть туловища. От вонзенного по рукоятку ножа словно разбежались голубовато-серебристые живые нити, они охватили тело вампира, и оно затряслось, словно его било током. Все произошло мгновенно. Вампир упал, его уже явственно видимое тело еще подергалось, затем застыло и вытянулось на земле. И вдруг стало затягиваться серебристой дымкой и таять на глазах. И вот осталось лишь светящееся облачко тумана на его месте, но вскоре и оно рассеялось. Все произошло за несколько секунд.

Дино отскочил, выхватил нож и завертелся на месте.

— Доигрались?! — страшно закричал Атанас. — Осиновый кол вам всем в сердце! Надо было сразу с ним кончать!

— Кто ж знал? — ответил ему явно Арно. — Сейчас он за все получит!

— Сами получите! — злобно ответил Дино. Но я видела, что он смотрит затравленно.

— Не убивать! — крикнул Атанас. — Слишком просто для него! Пусть станет таким, как мы! Укусите его!

Я содрогнулась, но продолжала смотреть. Дино дернулся, его руки будто сами завелись за спину, хотя было видно, что он сопротивляется этому движению изо всех сил, нож выпал. Его голова запрокинулась набок. Я явственно увидела, как в его шее появились отверстия, из которых потекла кровь. Дино закатил глаза и затрясся всем телом. Вампиры замолчали и, по всей видимости, отпустили его. Он упал и продолжал дергаться еще минут пять, глухо постанывая сквозь стиснутые зубы. И вот он затих и вытянулся на земле. Через какое-то время я увидела, как приоткрывается его рот. Показались отросшие клыки. К моему ужасу, их было не два, как у Грега, а четыре. Нижние резцы выросли и смыкались с верхними. И прямо на моих глазах его тело начало таять. И вот я вижу на экране пустой дворик. И голоса, раздавшиеся в нем, казались голосами привидений.

— Добро пожаловать в братство! — произнес Атанас. — Ты теперь один из нас, Динар! Не хочешь сменить имя?

— Будь ты проклят! — злобно ответил Дино. Я услышала грозное рычание, потом быстрые шаги.

— Иди, иди! — сказал Атанас. — Все равно никуда не денешься!

На этом месте ролик закончился. Я сидела в оцепенении.

Затем наступила реакция на шок, и я разрыдалась. Мне было больно, страшно, хотелось уничтожить Атанаса, я ненавидела его псем сердцем. О дальнейшей участи Дино я боялась думать. Он ненавидел вампиров и вот стал одним из них. Трудно было даже вообразить, что он испытывал после превращения.

Я немного успокоилась, вынула диск и выключила компьютер. Умывшись, легла на диван, свернувшись калачиком.

— Грег, милый, — шептала я, — где ты? Мне так плохо! Неужели ты не чувствуешь?

Я закрыла глаза и ждала ответа. Но Грег, который всегда, как бы далеко ни находился, знал о моем состоянии, ощущал все изменения, происходящие со мной, на этот раз не отозвался. Я была в полном вакууме, и такая черная тоска на меня навалилась, что я застыла, словно парализованная ею.

К утру я немного успокоилась. Я утешала себя, говоря, что Дино идет по своему пути, так должно было случиться, и я все равно ничем не смогла бы ему помочь. Я сама тогда еле ушла от Арно. Надо принять случившееся как должное. Я думала, что навряд ли еще когда-нибудь встречусь с Дино. Может, теперь, после своего превращения, Дино попытается найти своего отца Иржи, который тоже был вампиром и хотел, чтобы и Дино им стал.

На занятия мне нужно было к третьей паре, поэтому вставать я не спешила, лежала на спине и смотрела в потолок. И очень хотела, чтобы рядом оказался любимый. Когда раздался телефонный звонок, я вздрогнула, но это была мелодия Лизы. Вечером мы так и не созвонились. Я подняла телефон с пола, обрадовавшись возможности переключить мысли, и сразу спросила:

— Ну, и как тебе Дима?

Лиза звонко расхохоталась, потом поздоровалась.

— Привет, привет! — ответила я. — Ну?

— Надеюсь, я тебя не разбудила, — невинным тоном начала она. — А то рано еще, всего половина десятого. Я уже в колледже, сейчас перемена, решила тебе звякнуть. А ты где?

— Пока дома, — сказала я, — мне к третьей паре. Не тяни резину! Что Димка-то?

— Не терпится? — захихикала она. — Да ничего такого! Клевый парень, кстати. Не пойму, чего ты его отбрила!

— Просто не мой тип, — уклончиво ответила я.

Потом рассказала ей историю с Ирой, опустив сцену, когда та вцепилась мне в волосы. Но на Лизу это не произвело никакого впечатления.

— Не пойму, что тебя так возмутило, — небрежным тоном заметила она. — Правильно он ее проучил! Нечего на парней вешаться! Он мне сказал вчера, что. не раз говорил этой вашей Ире, что она ему опротивела и чтобы оставила его в покое. Но она, видать, тупая, раз никак не въедет в ситуацию.

— Ира теперь меня во всем обвиняет, — сказала я. — Представляешь, каково мне! Мы ведь в одной группе. Она против меня других настраивает.

— Ну и еще раз дура! — ответила Лиза. — Тоже мне способ привлечь внимание парня!

А вообще, Лада, ты уже взрослая девочка, сама ситуацию разруливай! Но если что, то и я могу разобраться с этой Ирой. И мало ей не покажется!

— Не надо, я разберусь!

— А Димка мне очень понравился! — сказала Лиза другим тоном.

Я почувствовала, что она улыбается.

— Умный, интересный, к тому же красавчик! — добавила она после паузы. — Я уже влюбилась! Мы вчера в кафе посидели, потом в клуб закатились, я только под утро домой вернулась… Целовались…

— Ты как всегда! — засмеялась я.

— А чего тянуть? — весело спросила она. — Он привлекателен, я чертовски привлекательна… Нет, Лада, серьезно, я тебе благодарна за то, что ты нас познакомила. Что-то в нем есть такое, меня сразу зацепило. Мы сегодня вечером в кино идем!

— Ну и отлично! — вздохнула я. — Надеюсь, Ира скоро успокоится и забудет его. А то, знаешь, в институт даже идти неохота… после вчерашнего.

— Забей, подруга! — посоветовала Лиза. — Ты ведь ни в чем не виновата. Слушай, я уже докурила, мне пора.

— Удачного дня! — пожелала я и положила трубку.

Настроение стало лучше. Я любила Лизу и хотела, чтобы у нее все было хорошо. И мне показалось, что Дима как раз тот, кто ей нужен.

«Надо спросить у него, как ему Лиза», — подумала я и улыбнулась.

Но мне даже и спрашивать не пришлось. Когда я подходила к институту, меня догнал Дима. Мы поздоровались, и он сразу заговорил о Лизе. Я с удивлением смотрела на его сияющий вид. Он выглядел совсем по-другому. Куда девался тот капризный, вальяжный, избалованный женским вниманием молодой человек? Диму будто подменили, я видела немного смущенного, искреннего и открытого парня. Правда, когда мы зашли в институт, он тут же натянул привычную маску заядлого донжуана. Мне не хотелось вместе с ним появляться в аудитории, но потом я подумала, что не делаю ничего плохого и хватит обращать внимание на неадекватное поведение Иры. И мы вошли вместе. Ира оказалась уже там. Она по-прежнему сидела с Дашей. Как только мы появились в дверях, она развернулась в нашу сторону и громко, на всю аудиторию, сказала:

— А вот и наши влюбленные голубки! Полюбуйтесь на них!

— Здравствуй, Ира, — спокойно произнесла я и отправилась на свое место.

Дима сжал мой локоть, но промолчал. Сел, как обычно, за последний стол. После двух пар был довольно большой перерыв. Я покидала вещи в сумку и направилась к Ире. Она что-то оживленно обсуждала с Дашей и ее подругой. Увидев меня, они мгновенно замолчали.

— Послушай, Ира, мне нужно с тобой поговорить, — решительно произнесла я.

— Нам уйти? — тут же спросили девушки.

— Зачем же? — усмехнулась Ира. — Думаю, всем будет интересно послушать, что скажет эта предательница.

Я начала раздражаться.

— Ты ошибаешься на мой счет, — сказала я. — У меня с Димой ничего нет и никогда не было. Но даже если между нами что-то и происходило бы, я считаю, что никому об этом знать не обязательно. И отчитываться ни перед тобой, ни перед кем бы то ни было я не намерена. А по поводу кафе я тебе все уже объяснила. Я понятия не имела, что Дима оставит тебя там одну! Так что давай прекратим эту глупую ссору.

— А и правда, девчонки, — неожиданно поддержала меня Даша, — чего ссориться? Я Ладе верю.

— А я нет! — сухо произнесла Ира и поджала губы. — В общем, вали отсюда, ясно? — грубо добавила она. — Видеть тебя не могу!

Я не стала больше ничего говорить, закинула сумку на плечо и вышла из аудитории.

Всю следующую неделю Ира продолжала меня не замечать. Но мне уже было все равно. Я сидела в одиночестве на лекциях, потом отправлялась домой. И мне даже стало нравиться, что со мной никто не общается. Я понимала, что Ира упорно настраивает против меня ребят и за моей спиной распускает мерзкие слухи. И, как потом выяснилось, не ошиблась. Дима все это время не встревал в наш конфликт, хотя был его виновником. Он вообще выглядел отстраненным от всего и всех. Я знала, что причина в стремительно развивающемся романе с Лизой. Она звонила мне и все подробно докладывала — где они были, что делали, сколько раз целовались. К моему удивлению, Лиза не спешила с физической близостью. Только не в этот раз.

— Понимаешь, Лада, — сказала как-то она, — сама не знаю, что со мной. Мне хочется капризничать, вести себя, как будто я неопытная девочка, хочется, чтобы Дима влюбился в меня без памяти, и мы ходили за ручку под цветущими вишнями и говорили всякие глупости. Я сошла с ума? Да? Я ведь всегда смеялась над подобными романтичными бреднями! Ты же меня знаешь!

— Просто ты влюбилась, — ответила я. — И, видимо, впервые в жизни, несмотря на твое богатое прошлое.

— Неужели это правда? — прошептала она.

— Наверняка, — улыбнулась я. — Да и Дима тоже! Ты бы видела его на лекциях! Сидит с потерянным видом, преподов не слушает, в окно смотрит, отвечает невпопад.

— Да? — тут же оживилась она. — Я сама I олько о нем и думаю!

— Как и он о тебе, — заверила я.

— А эта идиотка оставила вас в покое? — поинтересовалась Лиза. — Ты, если что, сразу мне говори. А уж я ей живо объясню, «ху из ху»!

Но Ира действительно успокоилась. Она просто перестала замечать и меня, и Диму и проходила мимо нас словно мимо пустого места. Но вскоре выяснилось, что она продолжала отслеживать все, что с ним происходило. Я узнала об этом совершенно случайно. По истории кино у нас был короткий цикл лекций о зарождении кинематографа. Как известно, в декабре 1895 года в «Большом кафе» на бульваре Капуцинов в Париже состоялся публичный показ кинематографа братьев Люмьер. Наш преподаватель решил воспроизвести это событие. В малом демонстрационном зале было натянуто полотно, и мы должны были увидеть те самые исторические кадры движущегося паровоза. Помимо этого, преподаватель обещал показать менее известный сейчас, но во времена Люмьеров пользовавшийся не меньшей популярностью, чем «Прибытие поезда», еще один их шедевр под названием «Политый поливальщик». Я пришла в зал первая. Свет был приглушен, квадратное полотно, натянутое возле одной из стен, словно зависло в воздухе. Я бросила сумку на стул в первом ряду и подошла к экрану. Задела небольшую подставку, и с нее упало несколько пустых жестяных коробок старинного образца. В таких раньше хранили кинопленку. Я быстро подняла их и водрузила на место. Но одна из коробок закатилась за экран. Так что пришлось его обойти. Я подняла коробку и уже хотела выйти из-за полотна, услышала голоса и невольно остановилась. Это были Ира и Даша.

— Тварь она, вот и все! — презрительно говорила Ира. — На вид святая, а на самом деле разнузданная шлюха!

— Вот бы никогда не подумала, — ответила Даша. — Мне Лада вначале даже нравилась.

Мне хотелось немедленно выйти из-за полотна, но я решила послушать, что еще скажет Ира.

— Я тут узнала, не буду говорить откуда, — продолжала Ира, — что Лада, натешившись с Димочкой, познакомила его со своей ближайшей подружкой. И теперь та с ним развлекается. Так-то!

— Не может быть! — изумилась Даша. — А ты точно про это знаешь? Не ошибаешься?

— Ага, как же, ошибаюсь! — зло рассмеялась Ира. — Я вообще думаю, что они втроем развлекаются. А что? Это сейчас модно. А двум таким шлюшкам, как Ладка и ее подружка, групповушка в самый раз!

— Неужели наш Димочка на такое способен? — продолжала удивляться Даша. — Что-то мне не верится!

— Да все парни спят и видят, как бы им затащить в постель сразу двух девчонок! — уверенно произнесла Ира.

И тут мое терпение закончилось. Я вышла из-за экрана с твердым намерением влепить ей пощечину. Увидев меня, Ира мгновенно замолчала, а Даша залилась краской. Я подлетела к ним. Но в этот момент в зал вошли ребята. И я опустила руку, так и не ударив.

— Если будешь говорить про нас подобные гадости, — отчеканила я, глядя Ире в глаза, — я лично с тобой разберусь, поняла? И мало тебе не покажется!

— Ой-ой, испугалась, — с издевкой ответила она, — как бы тебе мало не показалось, когда я до тебя доберусь!

Тут в зале появился преподаватель и попросил всех усаживаться. Я с трудом дождалась окончания показа. Мне хотелось поговорить с Димой и все ему рассказать. Однако, хорошенько подумав, я решила этого не делать. Он и так с трудом переносил Иру, а после таких известий трудно представить, что бы он с ней сделал. Но я осознала, что дальше так продолжаться не может. Ира ничего не хотела понимать, она, видимо, постоянно распространяла обо мне сплетни, и сейчас я не сомневалась, что мои сокурсники именно из-за этого относятся ко мне все хуже и хуже.

После окончания лекций я вышла на улицу и стала ждать ее появления. Но раньше показался Дима. Он спустился по лестнице с однокурсниками, что-то оживленно обсуждая и смеясь. Увидев меня, он попрощался с ребятами и двинулся в мою сторону. Я хотела поговорить с Ирой наедине и, когда Дима приблизился, сказала о своих намерениях. Улыбка тут же сползла с его лица. Он внимательно вгляделся в меня, нахмурился и заявил, что Ира и его достала и лучше будет, если он сам с ней поговорит.

— Ты же куда-то торопился, — заметила я.

— С Лизонькой встречаюсь, — сообщил он и вновь расцвел в улыбке. — Сейчас за ней заеду в колледж, потом в кино отправимся. Хочешь с нами? А то последнее время ты что-то грустная. Я же вижу!

Такое внимание меня немного удивило, но надо признать, что Дима за последнее время разительно изменился. Он стал мягче, общительнее, все его высокомерие исчезло без следа. Я понимала, что только любовь могла так преобразить его, и в душе этому радовалась.

— Да зачем я вам нужна? — засмеялась я. — Только мешать!

— Зря ты!

И в этот момент из института вышли Ира, Даша и еще две девушки из нашей группы. Увидев нас, Даша быстро попрощалась с ними и стремительно двинулась по улице. Ира заметно напряглась, но тут же громко рассмеялась.

— Эй, ты! — начал Дима. Я дернула его за рукав куртки.

Он тут же сменил тон.

— Ира, можно тебя на минутку? — ничего не выражающим голосом спросил он.

— Нельзя! — звонко ответила она и, к моему изумлению, шмыгнула мимо и быстро пошла прочь.

«Боится, что получит по физиономии за свои сплетни», — решила я, но комментировать ее бегство не стала.

— Чего это она? — удивился Дима. — И поговорить не хочет? А то проходу мне не давала.

— Да она вроде бы уже успокоилась на твой счет, — заметила я, медленно направляясь к машине Димы. — Подвезешь?

— Спрашиваешь! — улыбнулся он. — А вот по поводу Ирки ты заблуждаешься, ничего она не успокоилась. И даже следит за мной.

— Следит?! — не поверила я. — У тебя развилась паранойя от сознания собственной неотразимости.

— Точно тебе говорю! Не веришь, спроси у Лизы. Мы вчера были в клубе и засекли ее там же. Скажешь, она случайно явилась в тот же клуб?

— Надеюсь, когда-нибудь все это прекратится, — вздохнула я, садясь в машину.

Дома я была около шести вечера. Мама снова отправилась на ночное дежурство, но мне это было только на руку. Я полюбила одиночество и даже стремилась к нему. Оставаясь одна в квартире, я сразу начинала думать о моем любимом, и ничто не мешало мне предаваться мечтам. Грег пока не давал о себе знать. Меня это не беспокоило. Я знала, что если он не появляется, значит, какие-то дела мешают ему оказаться рядом со мной. В его любви я была уверена. Диск с записью превращения Дино я спрятала в самый дальний угол ящика письменного стола. Вначале я вообще хотела его уничтожить, но потом подумала, что лучше показать его Грегу. Я была уверена, что он его не видел. Навряд ли Атанас стал бы демонстрировать его еще кому-то. Я знала, что он сделал эту запись с одной целью — запугать меня и дать понять о его планах. И в душе я теперь постоянно носила этот страх, понимая, что ему ничего не стоит сделать это в любой момент и он медлит исключительно из-за Грега. Несмотря на всю его жестокость, Атанас хотел, чтобы Грег сам принял такое решение в отношении меня, надеялся убедить нас, что это единственно верный выход из ситуации. По крайней мере я хотела верить в это.

Я вошла в квартиру и сразу отправилась в душ. Настроение у меня было скверным. Меня тревожило то, что я так и не поговорила с Ирой. Мне все казалось, что можно с ней объясниться, доказать ей, что она ошибается на мой счет. Я завернулась в халатик, зачесала волосы в хвост и посмотрела на себя в зеркало. Выглядела я неважно. Лицо было бледным, под глазами залегла синева, уголки губ опустились. Я старательно улыбнулась своему отражению, похлопала по бледным щекам и громко сказала, глядя себе в глаза, что все будет хорошо.

Войдя в гостиную, я потянулась к выключателю и вдруг заметила какую-то тень на диване. Я на миг замерла, чувствуя, как в душе разгорается радость. Потом прошептала: «Грег! Ну наконец-то!» и бросилась к дивану. И тут же поняла, что ошиблась. В полумраке комнаты белело лицо с узкими глазами и белоснежными волосами. Я в ужасе закричала и отбежала на другой конец комнаты. Включила свет. Это был Дино. Он спокойно сидел на диване и пристально смотрел на меня. Выглядел он отвратительно. Его белая кожа альбиноса стала настолько бледной, что казалась голубовато-серой, пухлые и обычно яркие губы были бескровными, глаза горели красным огнем. Но даже не эта картина напугала меня. Выражение его лица было настолько устрашающе-кровожадным, что я содрогнулась.

— Как ты здесь оказался? — спросила я, изо всех сил пытаясь взять себя в руки.

— Привет, Лада, — хрипло проговорил он.

— Привет, Дино, — пискнула я.

— Как я тут оказался? — расхохотался он. — Ты ведь знаешь, кто я теперь! Для меня расстояния и стены не помеха. И в этом есть своя прелесть. Хотя я еще до конца не проверил, на что способен, мне еще предстоит все опробовать, все испытать.

— Но вампир не может без приглашения хозяина войти в дом, — заметила я.

— Меня пригласила твоя мама, — невозмутимо пояснил Дино. — Я столкнулся с ней возле подъезда, представился как твой приятель и спросил, дома ли ты. Она ответила, что ты в институте, но скоро появишься. А потом сказала: «Приходите в гости». Она ушла, а я, естественно, воспользовался ее приглашением.

Я вздохнула. История повторялась. Когда-то мама так же пригласила Грега, понятия не имея, кто он на самом деле. Я заметила, что лицо Дино приобретает более человеческое выражение, если можно так выразиться. Мне даже показалось, что в нем проглядывает что-то от того веселого, общительного парня, каким он всегда хотел казаться. По крайней мере, уголки его губ приподнялись, узкие глаза сощурились, и их красный цвет стал не таким пугающе ярким и горящим.

— Зачем ты явился? — спросила я и даже сделала шаг к дивану, на котором сидел Дино.

— Показаться тебе во всей своей красе, — усмехнулся он.

— А если правду? — настаивала я.

Дино встал и заходил по комнате, потом так же, не меняя темпа, начал ходить по стенам и потолку. По-моему, он даже не заметил, что поменял направление движения, ему явно не хватало простора. Набегавшись, он замер возле люстры головою вниз. И тут посмотрел на меня. Видимо, до него дошло, куда он забрался, и Дино, плавно перевернувшись в воздухе, опустился передо мной.

— Если правду, — заговорил он, — хотя вампир и правда — вещи несовместимые, и ты должна это знать, так вот, если хочешь знать правду, я в смятении. После того как Арно укусил меня, я словно с цепи сорвался. Можешь посмотреть новости. В Сохо только и говорят последние две недели о появлении маньяка.

— Ужас какой! — пробормотала я и отодвинулась от него.

Дино заглянул в мои глаза и расхохотался. Он широко раскрыл рот, и я заметила, как появляются клыки. Их действительно оказалось четыре, нижние резцы росли, как и верхние, и были одинаковой длины. И это выглядело страшно. Я от него отбежала. Дино перестал смеяться, захлопнул рот и замер, прислушиваясь к себе. Раздалось рычание, его губы начали дрожать. Я знала эти грозные признаки и похолодела от ужаса. Спасти меня никто не смог бы.

— После превращения, — глухо заговорил Дино, — чуешь только силу крови. Хочешь только крови! И эта жажда ненасытна. Кажется, что если не выпьешь хотя бы немного, то сгоришь дотла, так все жжет внутри. И только кровь способна остудить этот жар, утолить эту жажду. Представь, каково находиться среди людей, которых воспринимаешь только как резервуары свежей восхитительной крови! При свете солнца я не могу находиться на улице, а вот ночь — мое время. Все эти ночные клубы, а ты помнишь, сколько их в Сохо, размалеванные пьяные дурочки, легко идущие на контакт с таким загадочным парнем, как я, который к тому же швыряется деньгами. Я становлюсь классическим вампиром. Но я этого не хочу! Я решил вернуться в Москву, ищу сам не знаю чего, хочу общаться с тобой, Грегом и Ренатой. Я знаю, они не такие. И хочу, чтобы они научили меня…

И вдруг Дино оскалился и зарычал. Я увидела совершенно другое лицо, это даже лицом было трудно назвать. Я увидела звериную морду с горящими глазами, разверстой пастью и огромными клыками.

— Я не выдерживаю! — рычал Дино. — Твоя кровь! Дай мне ее!

Я не стала дожидаться, когда он бросится на меня, и ринулась в свою комнату. Плотно закрыв дверь, щелкнула замком ручки. Лихорадочно начала водить рукой по груди в поисках кулона с кровью Грега. Один раз он меня уже выручил в подобной ситуации. И тут вспомнила, что, когда принимала душ, сняла кулон, и он так и остался лежать на полочке в ванной. Я в отчаянии закричала:

— Грег! Спаси меня! Грег!

Дино раскатисто захохотал. Дверь дрогнула, сквозь нее проступило оскаленное лицо, затем рука. Я с ужасом увидела огромные острые когти. Казалось, голова Дино медленно входит в дверь как в масло. Понимая, что сейчас он весь очутится в моей комнате, я отскочила в угол и схватила стул, намереваясь ударить по его голове, хотя осознавала, насколько это бесполезно. Вдруг его лицо исказилось и исчезло. Все стихло. Я стояла возле двери, на которой не осталось и следа, и прислушивалась. Но за ней была тишина. Тогда я осторожно выглянула. Никого.

«Неужели Дино смог сам справиться с жаждой?» — в смятении подумала я, выходя в гостиную.

Меня стало трясти. Я бросилась в ванную. Опустила лицо в холодную воду, но все равно никак не могла успокоиться. Когда пришла в себя, легла на кровать в своей комнате. Мое сознание затуманилось, веки отяжелели, глаза закрылись.

…Я оказалась на какой-то горе. Солнце только что село, и небо медленно тускнело. Пейзаж выглядел фантастически — передо мной расстилались вершины низких гор, кое-где покрытых лесом. Небо было багрово-красным с тонкими черными полосками облачков, тянущихся на закат. Я находилась на самой высокой точке, гора, на которой я стояла, явно была выше остальных. Прямо перед собой я увидела Грега и Дино.

— Я знаю, что ты вампир! — говорил Грег. — Но это вовсе не означает, что ты имеешь право охотиться на мою любимую. И если ты еще раз приблизишься к ней, будешь иметь дело со мной!

Я поняла, что нахожусь в трансе, что невидима и неосязаема, и подошла ближе. Силуэты Грега и Дино четко выделялись на алеющем догорающем небе, их лица освещались пурпурными отблесками и были хорошо мне видны. Дино казался испуганным. Он умоляюще смотрел на разъяренного Грега. Потом покаянно сказал:

— Прости! Я не охочусь на Ладу! Я хотел найти тебя, хотел понять, как стать таким, как ты. Но я не умею читать мысли вампиров, не могу определить, кто где находится. Я даже отца пока не смог обнаружить, хотя пытался. В Со-хо тебя не было, я отправился к Ладе. Был уверен, что она знает, где ты.

— Зачем ты на нее напал?! — сурово произнес Грег.

— Не смог справиться со своей сущностью, — тихо ответил Дино. — Разум помутился, я чувствовал лишь зов свежей крови. Тебе ли спрашивать, что со мною происходит!

Грег, я видела, стал успокаиваться. Он внимательно смотрел на потупившегося Дино. Потом подвел его к краю скалы. Я двинулась за ними. Грег показал рукой на одну из гор, находящуюся левее той, на которой мы находились. На ней виднелись какие-то белые постройки, отсюда казавшиеся игрушечными домиками. Эти домики были окружены со всех сторон густым лесом.

— Видишь? — спросил Грег. — Это гора, на которой находится монастырь вампиров «Белый склеп». У тебя один выход — отправиться туда немедленно. Только там ты сможешь попытаться преодолеть жажду крови. А я знаю, насколько сейчас она у тебя неутолима. Это ведь ты развлекался в Сохо и кусал всех подряд последние две недели?

— Это был я, — признался Дино. — После превращения я плохо понимал, что делаю. Я словно утратил разум и превратился в зверя.