Сразу и навсегда Шелвис Джилл
Она знала, что он сдерживается ради нее. И теперь больше не мог этого вынести.
Сердце Грейс перевернулось в груди.
Это сделал он, только он, и поэтому с губ неожиданно сорвалось признание:
– Я люблю тебя, Джош.
Его глаза широко открылись. Он сорвался в бездонную пропасть, пульсируя в ней, вздрагивая в ее объятиях, тяжело дыша. Она тоже тяжело дышала, но от охватившей ее паники.
«Я люблю тебя»? Что она наделала!
Джош лег на спину и увлек ее за собой.
– Грейс…
Она с заколотившимся сердцем спрятала лицо у него на груди.
«Ничего не говори, ничего не говори…»
Он погладил ее по влажным волосам и прижался губами к виску.
Она не шевельнулась.
Не дышала.
– Грейс…
Она зажмурилась. Она спит. И вообще улетела с этой планеты.
Она в другом временном континууме. Она…
Кто-то постучал в дверь.
– Папа? – пропищал тоненький голосок.
Дверная ручка повернулась, и у Грейс прямо тут же случился инфаркт.
К счастью, дверь оказалась заперта.
– Подожди, Тобс, – откликнулся Джош, не спуская глаз с Грейс. – Мы еще не закончили, – тихо предупредил он и вскочил с постели.
– Тобс, я иду!
И она тоже.
Скатившись с постели, она наскоро собрала одежду и метнулась в ванную.
– Хочу попкорн! – услышала она голос Тоби.
– Для этого немного поздновато, маленький мужчина.
– Хочу пить.
– Это мы сделаем, – заверил Джош.
Когда голоса стихли, Грейс поняла, что они идут по коридору. Наскоро натянула одежду и сбежала, памятуя о язвительных эпитетах Джоша «королева побегов» и «пассивно-агрессивная»…
И он, конечно, прав. О, как противно признавать, что это правда! Она вечно бежит от всего на свете. Она пассивно-агрессивна, и это больно задевает!
Но она совершенно не способна справиться с ситуацией.
А ситуация явно требовала присутствия шокоголиков. Она послала эсэмэс Мэлори и Эми. И они, как лучшие подруги, немедленно согласились встретить-ся в закусочной, несмотря на то что была уже полночь.
На Мэлори был спортивный костюм, явно принадлежавший Таю. Вид такой, словно она только выбралась из постели.
– Надеюсь, новости хорошие, – зевнула она. – Из-за тебя я оставила самого сексуального на планете мужчину, к тому же должна быть на работе в шесть.
– Я сказала Джошу, что люблю его, – выпалила Грейс.
Мэлори, мгновенно смягчившись, широко улыбнулась.
– Вот это да!
– Нет!
Грейс показала на нее пальцем.
– Никаких «вот это да»! Хочешь знать, почему? Потому что я призналась первой! Знаешь, что это означает? Это означает, что я призналась первой!
– Черт побери! – скривилась Эми, – это не слишком светлая мысль!
– Ты так думаешь? – пропищала Грейс голосом Микки-Мауса. Боже. Какой кошмар! И он не позвонил, не написал эсэмэс, не попытался обсудить.
Просто дал ей уйти.
Ладно, он не мог удержать ее. Там был Тоби. Но мог позвонить.
– Что он сделал, когда ты это сказала? – спросила Мэлори.
– Ничего, потому что Тоби проснулся и захотел попкорна.
Грейс в отчаянии несколько раз стукнулась головой о стол.
– Не смей! Еще что-нибудь стронешь в мозгу! – нахмурилась Эми. – Лучше съешь еще корзиночку.
– Корзиночкой дела не исправишь. Нужны по крайней мере две, – решила Грейс.
Мэлори протянула ей корзиночку.
– Что ты делала, когда сказала это…
– Мы были… захвачены моментом, – вздохнула Грейс.
Эми скривилась.
– Перестань! – рассердилась Грейс. – Лучше скажи, как это уладить.
– Легко, – спокойно вмешалась Мэлори. – Скажи ему то же самое, когда не будете захвачены моментом, и он поймет, что это правда.
Сердце Грейс сжалось.
– Думаешь, это правда?
Мэлори сжала ее руку.
– Да. Но не важно, что я думаю. Важно, что ты так думаешь.
– Видела его, когда он раздражен? – спросила Эми.
Грейс подумала о том, как выглядел Джош, когда Анна скандалила с ним из-за Девона.
И выражение его лица, когда она потребовала ее ущипнуть. Да, можно сказать, что видела его раздраженным и раздосадованным.
– Да.
– Видела его расстроенным?
Да… когда он говорил о потере родителей. И после смерти миссис Портер. И когда он понял, что Тоби хотел стать хорошим джедаем ради своей мамы. И когда уехала Анна.
– Да.
– И его реакции на подобные эмоции отпугнули тебя? – продолжала допрашивать Эми.
– Нет. Мало того, они только подогрели мои чувства.
– Ты понимаешь, что в придачу к нему идут Тоби и Анна? То есть уже готовая семья, а это немаловажно.
– Конечно, понимаю и люблю их всех, – вырвалось у Грейс, и она поспешно зажала рот рукой.
– Что это? Почему слова сами соскальзывают с языка?
– Потому что любовь – действительно властная стерва! И невозможно сказать, что сделаешь в следующий момент.
Мэлори кивнула и отсалютовала им корзиночкой, после чего положила пирожное и серьезно сказала, обращаясь к Грейс:
– Милая, пообещай мне кое-что.
– Что именно?
– Что ты не настолько зациклишься на прошлом, чтобы отказаться от будущего. Тебе нужно вернуться, увидеть его и разобраться в том, что случилось. Иначе он подумает, что ты сказала это просто так.
Вернуться… Когда она выпалила, что любит его, так смутилась, что думала только о том, как бы поскорее удрать из дома. Она не подумала, как воспримет ее исчезновение Джош. А вот теперь поразмыслила и поняла, что Мэлори права. Он воспринял ее уход как решение уйти из его жизни. Родители оставили его по воле случая. В отличие от Алли.
И Анны.
И Грейс.
Она встала.
– Скажи, что это правда. Скажи… – начала Мэлори, но Эми заткнула ей рот корзиночкой.
– Она сама все сообразит.
Грейс завернула в салфетку две корзиночки. Она надеялась, что все будет хорошо, а если нет… на этот случай есть шоколад.
Она поехала домой. И когда это жилище Джоша превратилось в дом? Трудно сказать.
Но ни Джоша, ни Тоби дома не оказалось. Боясь, что что-то случилось с Анной, она написала ему.
«Ты в порядке? Тоби? Анна?»
Он тут же ответил:
«Вызвали в приемный покой. Тоби со мной. От Анны ничего».
Грейс развернулась и направилась в больницу. Тоби в пижамке со сценами «Звездных войн» играл со своими жу-жу на сестринском посту.
– Здесь есть попкорн! – радостно сообщил он, сжимая полный пакет попкорна.
Грейс обратилась к помощнице медсестры.
– Джош с пациентом?
– Да, и некоторое время будет занят.
– Не спросите, можно мне увезти Тоби домой?
Девушка пришла и сказала, что Джош разрешил. Грейс так и не поняла, что он думает по поводу ее появления.
Она увезла мальчика домой и уложила в постель, прежде чем устроиться на диване в ожидании Джоша.
Но Джош так и не приехал.
Глава 25
Возможно, мужчина не сможет жить на одном шоколаде. Зато женщина сможет.
Грейс проснулась в шесть утра, лежа лицом в подушке дивана. Кто-то дергал ее за рукав.
Тоби.
Он уже успел освободить Танка. Щенок прыгал как миниатюрный пляшущий медведь. Миниатюрный пляшущий медведь, которому срочно нужно на горшок.
Подхватив его, Грейс помчалась к выходу и успела как раз вовремя. Танк метнулся к ближайшему дереву и поднял короткую лапу.
Тоби, все еще в пижаме, потрусил за ним, чтобы помочь оросить дерево.
Грейс даже не потрудилась вздохнуть.
Закончив, Танк принялся рыть землю задними лапами, гордый своим подвигом. Тоби, широко улыбаясь, подбежал к Грейс, гордясь при этом не менее Танка.
Грейс схватила обоих, вошла в дом и проверила телефон.
Ничего.
Она играла в детский скраббл с Тоби, когда телефон наконец зажужжал. Грейс рванула к трубке, но это оказался не Джош.
Анна.
– Привет, я так волновалась, – сказала Грейс.
Анна молчала. Грейс проверила, есть ли связь.
– Анна?
Ответа нет. Но и трубку не повесила. Грейс чувствовала, как она прислушивается.
– Анна, ты в порядке? – тихо спросила она.
Тишина.
– Только скажи, где ты, – попросила Грейс. – Я приеду за тобой. Ты у Девона?
Короткие гудки.
– В дорогу, – сказала Грейс Тоби.
Тот немедленно запрыгал и схватил Танка и световой меч. Грейс была слишком встревожена, чтобы с ним спорить.
– Возьми поводок.
– На поводке джедаем не станешь, – возразил Тоби.
– Он еще слишком мал, чтобы быть джедаем, – отрезала Грейс.
Тоби снова надулся от гордости: он-то, очевидно, достаточно большой!
И поэтому покорно пошел за поводком.
Грейс поехала к дому Девона. Но там было темно и тихо, словно никого не было. Грейс не могла избавиться от неприятного предчувствия. И поэтому не спешила уезжать. Она снова попыталась позвонить Анне, но попала на голосовую почту, так что телефон либо выключен, либо разряжен.
Пока Грейс нерешительно смотрела на аппарат, не зная, что делать, раздался звонок.
Джош.
О Боже! Она хотела услышать его голос. Ждала звонка. И вот теперь жалела, что не может провалиться сквозь землю и не ответить…
– Слушаю, – пробормотала она, поморщившись от собственного голоса с придыханием.
– Я закончил смену. Нам нужно поговорить.
Зная, что он прав, она не могла заговорить о себе и не способна ничего делать, пока не убедится, что с Анной все в порядке.
– Насчет того…
– Что? Где ты и Тоби?
Она не хотела говорить, где находится. По крайней мере пока. Анна сказала ему, что сидит с друзьями. Если окажется, что она у Девона, Джош ужасно разозлится.
– Дай мне несколько минут, я приеду домой.
– Грейс, что происходит?
Черт. Он куда умнее ее.
– Ладно, я у дома Девона, Анна звонит и вешает трубку. Думаю, ей нужна помощь, но она слишком упертая, чтобы ее просить. Я понятия не имею, куда завело ее упрямство, но у меня такое чувство, что это имеет нечто общее с ее фамилией.
– Оставайся на месте, – велел он. – Я еду.
– Остаюсь на месте.
С радостью.
– И, Грейс! Нам по-прежнему нужно поговорить.
О Господи, скорее бы!
Она отсоединилась и уставилась на темные окна.
– Анна там? – спросил Тоби.
– Не уверена.
Пришло сообщение.
Она смотрела на телефон, посчитав, что это от Мэлори или Эми. Гадают, как все прошло с Джошем.
Да никак не прошло…
Но сообщение было не от подруг.
Оно пришло от Анны.
«Ты мне нужна».
Грейс немедленно позвонила Джошу.
– Я иду к Девону. Потому что нужна Грейс.
– Подожди меня. Район – настоящее дерьмо, и это здание тоже. Я буду через пять минут.
Но она не собиралась ждать. После такого сообщения?
– Грейс, – напряженно сказал Джош.
– Тоннель. Связь сейчас пропадет.
– Здесь нет никаких тоннелей. Не…
Она отсоединилась и, поморщившись, уже решилась идти, но тут ее взгляд упал на Тоби. Джош прав, райончик тут поганый. Нельзя оставлять Тоби в машине. Но и вести его с собой она не хотела.
Наконец необходимость выручить Анну заставила принять решение.
Она вышла из машины. Малыш и собака стояли перед ней, два маленьких воина, такие милые и серьезные, что сердце наполнилось любовью.
– Не отпускай мою руку, – велела она Тоби. – Что бы ни случилось. Это твое единственное задание: любой ценой держаться за меня, ясно?
Тоби, сжимавший световой меч, торжественно кивнул.
– Тяф.
О Господи, этого она не вынесет. Он явно расстроен. Иначе не лаял бы.
Крепко обняв малыша и мысленно попросив Джоша поспешить, она выпрямилась, и они вошли в здание.
На ее стук дверь открыл Девон. Глянул на компанию и стиснул зубы.
– Занят, – процедил он, попытавшись захлопнуть дверь.
Но Грейс, занятая только мыслью о том, как бы войти, инстинктивно выставила ногу. Девон с силой ударил по ней дверью, и Грейс согнулась от ужасной боли. Она сто раз видела подобные сцены по телевизору, но там никто не вопил от боли. Впрочем, в этих эпизодах ни на ком не было танкеток.
Девон открыл дверь пошире, чтобы снова ударить Грейс по ноге, но в отверстие просунулся Танк. Несмотря на жуткую боль, Грейс встрепенулась и услышала, как Тоби зовет собаку. Она живо представила, что может сделать удар двери с худеньким тельцем Тоби или толстеньким – Танка. Поэтому и бросилась на Девона. Тот от неожиданности плюхнулся на пол, увлекая ее за собой. Она тяжело повалилась на линолеум. Нога горела огнем.
– Ты, сука психованная! – завопил Девон и, подмяв ее, ударил головой о пол. В глазах Грейс взорвались звезды. Но тут рядом оказался Танк и с визгом и рычанием… цапнул Девона за ягодицу.
– Какого хрена…
Девон оттолкнул Грейс и стал ощупывать зад, потрясенно глядя на щенка.
– Ты, маленький кусок…
Встав на колени, он схватил Танка за шею. Танк встревоженно затявкал. Глаза вылезали из орбит сильнее обычного, лапы разъезжались в разные стороны и скребли по линолеуму.
Тоби со вставшими дыбом волосами набросился на Девона:
– Отпусти мою собаку!
По коридору ехала Анна. Она задыхалась, словно с трудом вскарабкалась в кресло самостоятельно, и сейчас появилась прямо за спиной Тоби и усадила его себе на колени.
– Эй! – заорала она на Девона. – Что ты делаешь? Немедленно отпусти собаку!
Девон кое-как поднялся, но не разжал пальцев.
– Он укусил меня в зад!
– Это моя собака! – завопил Тоби со своего места на коленях у Анны и, уронив меч, обнял тетку.
Танк громко завизжал: очевидно, Девон усилил хватку, и Грейс не задумываясь схватила с пола световой меч и ударила его под коленки. Ноги Девона подогнулись, и он снова рухнул на пол. Освобожденный Танк подбежал к Тоби и Анне.
– Это нападение! – зарычал Девон. – Второе! Не говоря уже о вторжении на чужую территорию! Я тебя сюда не приглашал! Сейчас же вызываю полицию!
– Вызывай! – подхватила Анна. – Я скажу, что это была самооборона. Грейс пришла, чтобы меня защитить.
– Я тебе ничего не сделал!
– Ты уложил меня в свою постель Отодвинул кресло, так, чтобы я не могла до него дотянуться! Ты…
Договорить Анна не успела, потому что в дверях возник Джош и, молча схватив Девона за грудки, ударил о стену.
Ноги Девона оторвались от земли на добрых шесть дюймов. Издав отчаянный писк, совсем как Танк несколько минут назад, он зажмурился.
– Грейс, – велел Джош, не отрывая от него глаз, – звони девять-одиннадцать.
Именно его тон вывел Грейс из оцепенения. Абсолютно спокойный тон, говоривший о том, что теперь все будет хорошо.
Она похлопала себя по карманам, но не смогла найти телефон. Поэтому села, но случайно дернула ногой и не сдержала вопля.
– Эй, парень, я ничего ей не сделал! Ничего такого, чего бы она не хотела. Скажи ему, Анна! Иисусе!
– Это правда, Джош, – поспешно вступилась Анна. – Я думала, что хочу, но нашла трусики его бывшей в кровати и передумала.
– Второй раз! – вставил Девон.
Анна покачала головой, словно поверить не могла, что он ей нравился.
– Он ничего мне не сделал. Грязное помойное ведро, вот он кто.
Джош отпустил Девона и знаком велел оставаться на месте. Тот соскользнул по стене на пол и мудро последовал приказу. Джош подошел к Грейс и встал рядом на колени, невозмутимый, непроницаемый, как истинный доктор. Оценивающий взгляд скользил по ней, пока он осторожно ощупывал ее голову в поисках шишки. Только челюсти сжались: единственный признак того, что он сейчас испытывал.
Читать бесплатно другие книги:
