Лидерство Мацуситы. Уроки выдающегося предпринимателя XX века Коттер Джон

5. РИСК, НАСТОЙЧИВОСТЬ И НАЧАЛО БИЗНЕСА

Когда японский предприниматель Ногучи Дзун, основатель Nippon Chisso Hiryo, создавал свою первую компанию в 1906 г., у него имелся диплом инженерного факультета Токийского императорского университета и кредит на 100 тыс. иен, предоставленный другом-банкиром. Когда через несколько лет ему понадобилась дополнительная поддержка, он мог обратиться к родственнику, который был членом совета директоров Nippon Yusen Kaisha, а также к другим влиятельным знакомым¹. Еще более значительной поддержкой располагал Киичиро Тойода при создании своей автомобильной компании: стартовый капитал, предоставленный его семьей, составлял один миллион иен[17].

Коносуке Мацусита начал свой бизнес в 1917 г., имея сбережения в сто иен[18], что составляло его пятимесячную заработную плату в Osaka Electric, и четырех помощников. Одним из этих помощников была его жена Мумено, другим — Исабуро Хаяши, бывший товарищ и коллега по работе в Osaka Electric, который работал электриком в небольшой фирме, третьим — Нобудзиро Морита, другой бывший коллега, и, на конец, Тосио Иуэ, четырнадцатилетний брат Мумено.

Никто из этих пяти не имел высшего образования. Никто не имел опыта создания предприятий. Ни у одного из них не было состояния или связей с источниками финансирования. Но самым главным было то, что никто из них не знал, как производить электрические патроны⁴.

«Фабрика» Мацуситы была организована в его двухкомнатном наемном жилище, общая площадь которого, пригодная для жилья и работы, составляла 130 кв. футов. Чтобы приспособить его к нуждам производства, оно подверглось переделке, в результате которой у К. М. и Мумено остался угол маленькой комнаты, где они могли спать⁵.

Имея очень ограниченные средства, они сумели наладить производство патрона новой конструкции. Основную трудность представляла внутренняя изоляция. Хорошо известная теперь технология в 1917 г. в Осаке была еще техническим секретом⁶.

Пытаясь исправить недостатки проекта, они работали практически без выходных. Отсутствие средств также заставляло их трудиться не покладая рук. Изоляционный материал все никак не получался, и после многих недель, затраченных на решение задачи, это грозило крушением надежд.

Помощь пришла неожиданно. Мацусита пишет: «Мы выпрашивали остатки выброшенной изоляции на соседней фабрике, где она производилась, и затем пытались исследовать их, но без толку. Наконец нам стало известно, что один бывший коллега знает, как сделать нужный состав. Он пытался сделать изоляционный материал вскоре после того, как ушел из Osaka Light, но у него ничего не вышло. Решив добиться. своего, он устроился на работу в компанию, производящую этот мате риал, узнал способ и затем ушел. Он начал делать изоляцию сам, но дело не пошло. Когда он узнал о наших попытках, он охотно рассказал нам, что надо делать, предоставив ноу-хау, которого нам так не хватало, и в конце концов мы были готовы сделать следующий шаг»⁷.

Другие части патрона не вызвали подобных затруднений. В середине октября 1917 г., после четырех месяцев труда они изготовили несколько образцов новой модели.

Представителем для демонстрации товара оптовикам был выбран Морита. Мацусита еще точно не знал, сколько они смогут продавать, но предполагал, что даже при скромном спросе со стороны потенциальных покупателей заниматься производством придется всем пятерым.

Торговцы встретили Мориту весьма прохладно. Их сомнения походили на те, с которыми часто сталкиваются стартующие предприятия сегодня. «Приходите, когда у вас будут отчетные показатели. Я не могу иметь с вами дело, если есть риск, что через месяц ваше предприятие лопнет». «Проблема в том, что у вас только один продукт. Если бы я покупал каждое изделие у разных производителей, мне пришлось бы иметь дело с тысячами поставщиков, а это невозможно. Приходите, когда у вас будет более широкий ассортимент товаров». За полторы недели Морита продал только сотню патронов. Вся выручка составила менее десяти иен⁸.

Крах производственного предприятия в первый год его существования часто связан с ошибками в концепции изделия, недостаточностью финансирования или трудностями сбыта. Предприятие Мацуситы страдало от всех трех проблем. Само по себе новое изделие не отличалось такой новизной, чтобы преодолеть типичные стартовые барьеры, особенно в условиях нехватки капитала.

После первой неудачи Морита и Хаяши стали выражать К. М. свои сомнения относительно предприятия. «Они спросили меня, что я намерен делать. Есть ли у меня идеи о том, как выходить из положения? Где я собираюсь найти деньги? Они были близкими друзьями и никогда не требовали зарплаты, но их карманы были пусты. Они предложили бросить бизнес и разойтись, чтобы самостоятельно зарабатывать на жизнь… Я старался убедить их продержаться некоторое время преодолеть кризис, но так как у меня не было ни конкретной стратегии спасения бизнеса, ни денег для его финансирования, мои призывы е показались им убедительными»⁹.

Не имея доходов, чтобы содержать семьи, все более впадая в пессимизм относительно перспектив предприятия Мацуситы, Морита и Хаями ушли чтобы искать работу в другом месте. К концу октября на маленьком предприятии вместо первоначальных пяти сотрудников осталось только трое¹⁰.

Потеря Хаяши и Мориты, последовавшая за холодной реакцией Рынка, была удручающей, и в следующем месяце не произошло ничего, что бы рассеяло мрак. Несмотря на все усилия, Мацусита не мог найти решения проблем своего бизнеса. Он пытался наладить отношения со сбытовиками, но прорыва не произошло. Он продумывал идеи других новых продуктов, но безуспешно.

К концу ноября проблемы стали казаться неразрешимыми. Что заставляло его продолжать считать, что его предприятие не было полным безрассудством? Мог ли он всерьез рассчитывать на создание жизнеспособного предприятия, не имея опыта, знаний и денег? Может быть ему стоит вернуться в Osaka Light, где он достиг определенных успехов? Почему он ушел оттуда — из-за эмоциональных противоречий с боссом или из-за болезни, затуманившей его рассудок?

Он мог стать торговцем. Почти семь лет ушло на то, чтобы изучить принципы управления магазином. Может быть, ему предстояло стать владельцем и управляющим маленьким бизнесом по продаже электротехнических изделий?

Страхи должны были умножить сомнения. В случае с его отцом первая серьезная неудача стала началом постепенного сползания вниз. Неужели его ждала та же судьба? Предстояло ли ему страдать и умереть так же, как бедному Масакусу?

То, что его окружало, безусловно, не способствовало смягчению сомнений и страхов. Его контора, фабрика и жилище вместе взятые имели меньшую площадь, чем обычный гараж на две машины в каком-нибудь сегодняшнем пригороде в Соединенных Штатах.

Чтобы добыть столь необходимые деньги, К. М. и Мумено заложили свою одежду и другие личные вещи¹¹. Они изо всех сил старались поднять падающий бизнес. Мацусита попытался улучшить конструкцию своего соединительного устройства и разработать дополнительные продукты. Вместе с Тосио они посетили многих оптовых торговцев. Мумено уговаривала обоих не бросать дело¹². Все они, несомненно, испытывали тревогу, но не отступили.

Один из торговцев проникся симпатией к молодым предпринимателям. К тому же он узнал, что один из его поставщиков — фирма Kawakita Electric — испытывала проблемы. Фирма проводила замену фарфоровых изоляционных плат, служивших основанием для электрического вентилятора, на менее хрупкие, сделанные из асбеста. Эту работу нужно было проделать быстро, однако у фирмы не было источника необходимого финансирования. В начале декабря торговец предложил Мацусите отложить работу над проектом электрического разъема и изготовить тысячу изоляционных плат. К. М. согласился без колебаниий.

Требуемый шаблон был сделан местным кузнецом за неделю. Мацусита изготовил несколько образцов изделия, показал их торговцу и получил одобрение. Оптовик сказал ему, что если он быстро выполнит задание, то получит дополнительный заказ уже на четыре или пять тысяч штук¹⁴.

Работа была трудоемкой и утомительной. Одни и те же относительные операции должны были повторяться снова и снова. Коносуке, Тосио и Мумено работали по 18 часов в день семь дней в неделю и сумели выполнить заказ до конца декабря. В его оплату они получили 160 иен. Шаблон и материалы стоили половину этой суммы, так что они получили неплохую прибыль¹⁵.

Эти деньги имели большое значение по двум причинам: они явили собой и столь необходимую наличность, и доказательство того, что предприятие могло быть экономически жизнеспособным. Еще важнее было удовлетворение заказчика. Если бы менеджеры в Kawakita не были полностью удовлетворены, Мацусита, по всей вероятности, не получил бы повторного заказа или рекомендаций, и существование его крошечной фирмы вновь бы оказалось под угрозой.

Результаты не заставили себя ждать. В начале января К. М. сообщили, что менеджеры Kawakita одобрили продукцию. Им понравились качество и быстрота поставки. В результате был оформлен повторный заказ, на этот раз на две тысячи изоляционных плат¹⁶.

Данные свидетельствуют о том, что Мацусита не терял времени, празднуя свой первый коммерческий успех, и сразу начал искать более просторное помещение для своей фирмы. Через несколько недель, В Феврале, он нашел подходящий двухэтажный дом, расположенный вблизи железнодорожной станции Нода в районе Осаки, носившем название Обираки-чо. В доме было три комнаты на первом этаже, две комнаты на втором, и его площадь почти в три раза превышала площадь их старого жилища. К. М. договорился с владельцем помещения о его аренде за 16,5 йен за месяц, что составляло почти 5 % суммы, которую Kawakita платила ему за две тысячи изделий¹⁷.

Седьмого марта 1918 г. Коносуке, Мумено и Тосио переехали в новое здание. Они превратили три комнаты на первом этаже в мастерскую, установив там два ручных формовочных станка. Эта «фабрика» была все еще невероятно мала, но уже значительно больше первой¹⁸.

На протяжении февраля и марта они продолжали непрерывно ботать, производя как изоляционные платы, так и, в небольшом количестве, патроны. В качестве третьего продукта они выбрали патронный ответвительный разъем. Весной 1918 г. Мацусита закончил разработку конструкции, и они начали его производство. Поскольку их затраты были небольшими, они смогли установить цену на разъем на 30 % ниже, чем у конкурентов. Благодаря этой цене, а также укрепляющейся репутации К. М. среди оптовых торговцев изделие имело хороший сбыт¹⁹.

Когда они уже не могли, несмотря на то что работали по 12–16 часов в сутки, удовлетворять спрос на три изделия, Мацусита начал нанимать дополнительных рабочих. Когда их число выросло до пяти, шести, а затем и семи, он ввел простейшую специализацию, с тем чтобы повысить производительность труда и еще более снизить издержки. Основным видом продукции были изоляторы. Тосио занимался подготовкой материалов для производства и изготовлением комплектующих. Новые работники помогали Тосио и собирали изделия. Муменол отвечала за упаковку²⁰[19].

Четвертым изделием MEI, предложенным рынку, был двойной патрон со специальным соединительным разъемом. Поскольку обычно в каждой комнате жилого дома была лишь одна подводка, такие патроны пользовались спросом. К. М. сконструировал то, что, по его мнению, должно было стать усовершенствованным вариантом стандартного продукта, получил на него патент и начал производство. В течение сравнительно короткого периода времени новое изделие стало продаваться лучше, чем три первых²¹.

К лету 1918 г. на Matsushita Electric работало уже восемь человек, занятых в производстве четырех видов продукции. Несмотря на все усилия К. М., его компания по сравнению с другими известными пред приятиями все еще была очень небольшой и уязвимой, и развивалась довольно медленно. Однако она уже пережила сложный начальный период и набирала темпы.

Те, кто движется медленно, не привлекают внимания, и молодая фирма оставалась не известной практически никому, кроме небольшого числа жителей Осаки. Но, как и в случае многих крупнейших корпораций, основанных за последние полтора века, ее медленный и тихий старт, осложнившийся скудостью первоначальных ресурсов, не стал препятствием в долгосрочной перспективе²³. Вполне возможно, что произошло как раз обратное.

Оптовый торговец Йошида предложил Мацусите приобрести у него эксклюзивное право на сбыт пользующегося спросом патрона. После переговоров К. М. предоставил ему это право в обмен на ссуду в 3 тыс. иен для расширения производственной мощности²⁴.

По мере того как росло количество занятых в производстве рабочих, помещение в Обираки-чо становилось все более тесным. Вместо чтобы снова искать новое место, они надстроили полови-этажа в основном помещении мастерской. Это было некрасиво, но такая экономность впечатляла посетителей. Мацусита вспоминает, что ему часто говорили: «Неудивительно, что у вас такие низкие затраты»²⁵.

Примерно в это же время К. М. начал нанимать работников, которые постоянно жили при мастерской. Это очень напоминало годы, проведенные им в велосипедном магазине. Согласно источникам того времени, Мацусита относился к этим молодым людям строго, но с отцовской заботой. Мумено кормила их и заменяла им мать²⁶.

С увеличением числа новых и ростом продаж освоенных продуктов предприятие продолжало расширяться в течение всего 1918 г. К осени того года на предприятии Мацуситы насчитывалось уже более двадцати работников, и их число продолжало расти, хоть фирма и оставалась маленькой в сравнении с ведущими электротехническими компаниями мира (см. таблицу на стр. 66).

Более того, основная модель развития, характерная для MEI в первое Десятилетие ее существования, была заложена именно в этот начальный период его деятельности. Производимые продукты являлись усовершенствованными вариантами конкурирующих товаров и продавались по ценам ниже текущих рыночных цен. Издержки удерживались на низком уровне за счет минимизации накладных расходов, продолжительного рабочего дня и постоянной экономии. Для финансирования производства изобретались различные способы, исключавшие затраты собственного капитала. Отношение к наемным работникам напоминало отношение к членам семьи. Особое внимание уделялось гибкости, быстроте и постоянному внедрению новой продукции.

За эти годы Коносуке Мацусита изучил бизнес вдоль и поперек. В те моменты времени он занимался всеми видами работ, включая самые неквалифицированные. Как и большинство предпринимателей он все видел близко и в деталях. Без сомнения, такая работа временами была однообразной, но этот опыт дал ему интуитивное понимание продуктов, производства, потребителей и работников, которое в дальнейшем оказалось столь полезным.

Доходы производителей электротехнического оборудования в

Источник: статистика компаний. По фирме Toshiba приведены данные ее предшественницы — компании Tokyo Electric.

Исследователи и комментаторы пытались объяснить его успех в бизнесе всевозможными способностями, которыми, по их мнению, Мацусита обладал от рождения. К ним относились: коммерческое чутье, умение работать с людьми, высокий интеллект, личное обаяние и многое другое. У человека, который в то время знал К. М. лучше других, его шурина Тосио Иуэ, имелся другой взгляд. Впоследствии в одной из бесед с журналистами он сказал: «Я не считаю, что молодой Мацусита был блестящей личностью или очень талантливым человеком. Однако его страсть к труду была чрезвычайной»²⁷. Как часто шутил Иуэ, во время еды К. М. так много говорил о бизнесе, что не видел, что ест²⁸.

Успешный старт нового предприятия — задача, как правило, более сложная, чем представляют себе многие люди. Облегчить ее могут несколько факторов: щедрое финансирование, наличие ключевого патента или влиятельных друзей, достижение технологического прорыва. В случае MEI трудно обнаружить свидетельства обладания каким-либо из этих преимуществ. При чтении материалов о раннем периоде Деятельности компании возникает ощущение, что К. М. с самого начала была свойственна ориентация на потребителя или сбытовика, которая, несомненно, сыграла положительную роль. То же самое можно сказать о бережливости, которой, как и ориентации на потребителя, он, вероятно, научился еще в те годы, когда был подмастерьем²⁹. Но более всего бросается в глаза его упорный труд, соревновательный дух и твердая решимость превратить мечты в реальность.

Человек, не обладающий сильной мотивацией, никогда бы не начал бизнес при отсутствии источников финансирования и имея проблемы с собственным здоровьем. Человек, не обладающий такой решимостью, не смог бы увлечь других, тем более при отсутствии денег на выплату зарплаты. Человек менее оптимистичный, скорее всего, бросил бы дело после первых же неудач со сбытом и ухода двух работников. А с началом роста предприятия многие другие удовлетворились бы дюжиной подчиненных.

В этот период своей жизни Мацусита, вероятно, избавлялся от своих ахов и стремился к еще не ясно выраженным мечтам. Как и многие другие успешные предприниматели, приобретя опыт, испытав и преодолев трудности, он получил большую независимость по сравнению с обычными людьми, стал более готовым к принятию риска. Главное, что его отличало, — это упорный труд, соревновательный дух и сильнейшая мотивация³⁰. Его устремления, подогреваемые смесью надежд и опасений, были чрезвычайно сильны. В результате он не успокаивался на достигнутом, а шел дальше, решая новые задачи и получая новый опыт.

Первый успех не удовлетворил Мацу ситу и не ослабил его амбиций, а, по всей видимости, лишь усилил желание достичь большего. Победы были для него свидетельством правильности его выбора, а поражения неизбежностью, с которой сталкивается в жизни каждый.

И он с готовностью нес этот груз. Вот что говорит об этом Иуэ: «Его организм был слабым. Он часто болел. Интенсивная умственная Деятельность привела к бессоннице. У него было очень высокое кровяное давление»³¹. Сравнивая себя со своим шурином, К. М. сказал: «Иуэ ярким и энергичным, тогда как я часто бывал раздражительным и беспокойным…»³² Нам мало известно о физических недомоганиях Мацуситы в этот период из-за отсутствия медицинских записей. В бизнесе он наверняка сталкивался со многими трудностями, которые при его физических данных не могли не подвергнуть его организм стрессу. Мощные внутренние силы, питаемые недовольством, страхом и надеждами, несомненно, умножали его напряжение.

Слабость может вызывать чувство жалости и неловкости. Но в человеке из Васамуры было что-то вдохновляющее, возможно потому, что сам он никогда не требовал от кого-либо работать больше, чем работал сам, жил в условиях не намного лучших, чем у его самых бедных рабочих, и всего себя целиком посвятил процветанию своего предприятия. В те годы Мацусита, по всей вероятности, испытывал воодушевление из-за растущей уверенности в том, что судьба на его стороне. В своей автобиографии он пишет об инцидентах, которые могли бы стать причиной его смерти, например, о том, как он был сбит на улице автомобилем[20] или выброшен из парома и чуть не утонул[21]. Любой человек, склонный к психоанализу, задал бы вопрос о том, не были ли эти «случайности» признаком глубокой депрессии. Но во всем, что он написал впоследствии, нет никаких намеков на подобную интерпретацию этих эпизодов.

Возможно, самое яркое свидетельство того, что им двигала некая сила, заключено в истории его собственной семьи. Когда он создавал свою компанию, оба его родителя и пять братьев и сестер уже были мертвы. Затем, в 1919 г., скончалась двадцативосьмилетняя сестра Аи, а двумя годами позже — Айва, которой в то время было сорок семь лет³⁵. В тот момент К. М. было двадцать семь. Семья из десяти человек сократилась до одного. Он оказался единственным, оставшимся в живых.

6. НЕОБЫЧНЫЕ СТРАТЕГИИ

Правительство, финансовая система и деловая среда Японии не создавали стимулирующих условий для быстрого роста предпринимательства. Экономика была капиталистической, но ее структура благоприятствовала крупным корпорациям, имевшим тесные связи с политическими кругами и токийской бюрократией¹. В таких условиях мелкой фирме, имеющей далеко идущие планы, приходилось быть изобретательной. Копирование стратегий, используемых крупным бизнесом, но без соответствующих связей и ресурсов, вело в лучшем случае к застою. В случае Коносуке Мацуситы понимание этой реальности сочеталось с характером, не склонным к повторению устоявшихся образцов, а также с бурным темпераментом, с легкостью настраивавшимся на борьбу с более сильными соперниками.

По мере своего роста в 1919, 1920 и 1921 гг. MEI испытывала усиливающуюся конкуренцию со стороны новых участников электротехнической отрасли. Маленькая фирма боролась за свое место под солнцем, не имея технологических секретов, больших денег или влиятельных связей. Даже поиск работников порой оказывался проблемой. Получая предложение, люди не торопились идти в новую, небольшую, находящуюся в семейной собственности фирму с ограниченными финансами.

Мацусита помещал свои объявления о приеме на работу на столбах телефонных и электрических линий. Если образованные и опытные работники не откликались, он принимал других и старался превратить в актив энтузиазм их молодости и отсутствие предубеждений².

Уже в первые годы он понял, что продукты, лишь немного превосходящие по качеству имеющиеся на рынке или чуть более дешевые, вряд ли привлекут серьезное внимание потребителя. Лучшим примером тому был его первый электрический патрон. Путем проб и ошибок К. М. обнаружил, что идеальное предложение должно быть на 30 % лучше и на 30 % дешевле стандарта. Такое изделие имело шансы завоевать значительную долю рынка и получить все связанные с этим преимущества экономии от масштаба.

Создание новых, лучших или более дешевых видов продукции требовало творческого подхода, прежде всего при его конструировании. Сначала Мацусита сам выполнял основную часть этой работы. По мере роста фирмы он стал привлекать других, как правило нескольких преданных людей, которые решали задачу удовлетворения предполагаемых запросов потребителей в самые сжатые сроки. Он старался обходиться без больших штатов конструкторов, длинных циклов разработки продукции и любых видов фундаментальных исследований, так как имел ограниченные ресурсы, но, главным образом, потому, что считал, что быстрота и низкие затраты могут стать грозным оружием конкуренции, особенно против более бюрократизированных соперников.

Поиск новых рынков привел к географической экспансии уже на ранних этапах деятельности предприятия. В 1919 г. Мацусита начал посещать Токио, сбывая продукцию оптовым и розничным торговцам. Ободренный возможностями, предоставляемыми японской столицей, он в марте 1920 г. отправил в Токио шурина Тосио, чтобы открыть там офис. Несмотря на то что ему было лишь семнадцать лет, Иуэ уже превратился в главного помощника К.М. В Токио молодой человек нашел комнату в студенческом общежитии возле университета Васеда и проводил дни, посещая заказчиков³.

Развивающийся за счет новой продукции и новых рынков бизнес вновь достиг потолка своих производственных возможностей. Когда в 1920 г. освободился соседний дом, Мацусита взял его в аренду и расширил производство, несмотря на то что экономика в тот момент находилась в состоянии глубокого спада. Новое здание не было идеальным, но это более просторное помещение также не требовало больших затрат⁴.

К середине 1921 г. такие низкие темпы роста уже не могли быть удовлетворительными, и возникла потребность в более крупном и лучше слаженном предприятии. Как только появилась возможность занять расположенный поблизости подходящий участок земли, Мацусита набросал примерный план и связался со строительной фирмой. Однако смета затрат оказалась больше, чем он готов был заплатить, и переговоры не приносили успеха до тех пор, пока подрядчик не предложил участие в финансировании⁵.

Строительство началось в августе 1921-го и завершилось в январе 1922 г.⁶ «Трудно описать огромные надежды, которые я возлагал на новую фабрику, — вспоминал впоследствии Мацусита. — В известном смысле это было осуществлением мечты, ради которой я работал восемнадцать лет, начиная с того момента, как стал учеником в возрасте девяти лет… Новые мощности должны были стать основой расцвета моего предприятия, и по мере приближения к реализации цели росла моя уверенность. Строительство завода… стало поворотным пунктом в начале моей карьеры»⁷.

Здание было в четыре раза больше предыдущего. Завод имел современное оборудование, на нем было занято более тридцати работников⁸. В тот год, когда Муссолини пришел к власти в Риме и южная часть Ирландии стала самостоятельным государством, Matsushita Electric начала превращаться в небольшое, но преуспевающее предприятие электротехнической промышленности Японии.

К 1922 г. фирма почти каждый месяц представляла одно-два новых изделия. «Лучше, но дешевле» — такова была обычная, но всегда нелегкая для воплощения стратегия. Кроме того, компания продолжала расширяться географически. Она начала осуществлять сбыт в Нагое и еще дальше — в Киушу⁹. Однако, продолжая постоянно расти, Matsushita Electric по размерам все еще не превышала небольшой части крупнейшего японского производителя электротехнических товаров Toshiba[22].

Начиная с весны 1918 г. изделия MEI, как правило, продавались успешно, но ни одно из них не произвело сенсации на рынке¹⁰. Получив поддержку в виде нового завода, К. М. начал поиски более широких возможностей. В начале 1922 г. он нашел одну такую возможность, Имевшую корни в его собственной истории.

В то время большим спросом пользовались велосипедные фонари, но все существовавшие модели имели серьезные недостатки. В моделях со свечой пламя часто задувалось ветром. Изделия с ацетиленовой горелкой были дороги и требовали постоянной заправки. Электрические фары с питанием от батарейки работали всего два-три часа, после чего разряжались.

Мацусита был убежден, что модель с батарейкой станет перспективной лишь в том случае, если его компания сможет наладить выпуск более совершенного ее варианта. Он хотел, чтобы фонарь имел простую конструкцию, отличающуюся большей надежностью, и одновременно был бы экономичным, т. е. чтобы заряда хватало более чем на десять часов. Сначала он думал, что следует сохранить типичное для электрических фонарей последовательное соединение батарей, но это оказалось главным препятствием для разработки улучшенной модели. После трех или четырех месяцев усилий он понял, что можно кардинально изменить конструкцию источников питания. Через шесть месяцев, после создания сотни различных опытных моделей, он разработал фонарь в форме пули, казавшийся особенно привлекательным. Разработки существенно продвинулись, когда на рынке появилась миниатюрная лампочка, требовавшая всего 120–130 миллиампер. «Это было колоссальным улучшением по сравнению со старыми лампами, требовавшими 400–500 миллиампер. Я обнаружил, что с новой лампой и реконструированной мною батареей фонарь будет работать от тридцати до пятидесяти часов»¹¹.

Он снова и снова тестировал прототип, используя его на собственном велосипеде. Он посылал рабочих ездить ночью по ухабистым дорогам, чтобы проверить его прочность¹². Все они согласились с тем, что новый продукт был превосходным. «Он был гораздо лучше любой другой модели на рынке, имел простую конструкцию и работал с одним комплектом батареек по цене тридцать сен в течение сорока-пятидесяти часов. Это было даже дешевле, чем использование свечей»¹³.

Найти изготовителя деревянного корпуса в форме пули по приемлемой цене было непростым делом, и Мацусите пришлось пообещать покупать по двести корпусов в месяц, что было довольно значительным количеством для его маленькой фирмы. В качестве производителя батарей он, после исследования всех возможных альтернатив, выбрал фирму Kodera. Возглавил производство нового продукта Гендзиро Миямото, и в середине июня 1922 г. сборка фонаря началась¹⁴.

Взяв образцы, Мацусита сам пошел в магазин, в котором продавались другие электротехнические изделия его фирмы. «Я описал достоинства нового фонаря и ожидал услышать возгласы удивления и восхищения и немедленное предложение о закупке партии»¹⁵. Однако владелец магазина не проявил интереса. Он сказал, что фонари на батарейках имеют плохую репутацию и потребителям будет трудно найти нужные для фонаря специальные батареи, когда понадобится замена.

Удивленный, но не обескураженный, Мацусита пошел к другим продавцам электротехнических товаров. К его ужасу, повсюду он услышал тот же ответ. «Все они заявляли, что фонарь не будет продаваться». После огромных усилий, потраченных на разработку продукта, при всех его очевидных преимуществах по сравнению с имевшимися моделями, реакция дистрибьюторов не могла не привести К. М. в бешенство. «Я был так разочарован и рассержен, — рассказывал он, — что не сразу смог оценить ситуацию»¹⁶.

Решив, что Осака слишком консервативна для такого нововведения, он обратился к продавцам в более космополитичном Токио. Они приняли его, выслушали и дали в точности тот же ответ, что и их коллеги в Осаке. Что бы ни говорил Мацусита, его слова не изменили их мнения¹⁷.

Испытывая растущее раздражение и прекрасно осознавая угрозу финансового кризиса, он попытался использовать другой канал сбыта — велосипедные магазины. Логика, подтолкнувшая его к этому решению, была простой: продавцы велосипедов могли лучше оценить достоинства нового продукта. Но когда Мацусита обратился к владельцу одного из магазинов и описал ему свое изобретение, тот высказал свои сомнения относительно его коммерческого успеха. Аналогичным образом отреагировал и следующий торговец. Даже продавцы велосипедов не пожелали иметь дело с продуктом, имевшим плохую репутацию на рынке¹⁸.

Поскольку Мацусита возлагал на новое изделие большие надежды, а его компания обязалась покупать не меньше двухсот корпусов в месяц, производство продолжалось, несмотря на отсутствие заказов. Склад быстро наполнялся запасами — одна, две, четыре сотни единиц готовой продукции¹⁹.

Мы не знаем, какие альтернативные решения рассматривали Мацусита и его менеджеры в тот момент, но выбор, сделанный ими в конечном итоге, подтверждается документами. Для того времени их решение было необычным и рискованным. Вместо того чтобы сокращать производство и минимизировать финансовые потери, они решили увеличить инвестиции в новую стратегию сбыта.

В середине июля К. М. нанял трех агентов по сбыту с заданием посетить все велосипедные магазины в Осаке. В каждом магазине эти представители оставляли несколько бесплатных образцов продукции, один фонарь был зажжен для демонстрации. Они говорили торговцам, что MEI согласна получать оплату товара только после его продажи и только в том случае, если покупатели останутся довольны. Продавцы, которые никогда не сталкивались ни с чем подобным, заинтересовались сделкой, не сулившей им никакого риска, и согласились на эти условия²⁰.

В конце первого дня работы К. М. опросил своих агентов, то же само он сделал и на второй день. Первые новости были многообещающим но не более того. Выставленные образцы привлекли внимание, но чтобы решить главную задачу — продать их, — требовалось дополнительное время на более подробное ознакомление с ними. Мацусита знал, что если план не сработает, то фирма потерпит серьезное поражение. Затраты были не столь велики, чтобы вызвать банкротство, но финансовые потери оказались бы достаточными для того, чтобы остановить движение вперед и даже привести к увольнениям²¹.

Через четыре или пять дней стало ясно, что работа демонстрационных образцов в течение пятидесяти и более часов произвела впечатление на большинство торговцев. В результате они стали показывать новый товар покупателям. После продажи образцов и получения сведений о том, что клиенты остались довольны, продавцы начали размещать заказы. За несколько недель слухи о достоинствах нового фонаря распространились достаточно широко, и продажи взлетели, превысив двести штук в месяц²². Как и зимой 1917–1918 гг., за очень короткий промежуток времени положение, близкое к катастрофе, обернулось грандиозным успехом.

Количество заказов увеличивалось, и К. М. понял, что он нащупал нечто очень важное, и крепко за это держался. Формула, обеспечившая успех с фонарями, вновь и вновь применялась в 1920-е, 1930-е и последующие годы. Создание этой стратегии было возможно благодаря хорошему знанию запросов потребителей и использованию для удовлетворения этих запросов появляющихся технологических возможностей. Ее основу составили продукты, пригодные для массового производства и массового сбыта. MEI ни разу не выступила в качестве производителя кардинально нового вида продукции, но то, что она предлагала рынку, почти всегда было лучше и/или дешевле cтандартной продукции отрасли. Нововведения появлялись благодаря напряженной работе, а не наличию дипломированных специалистов или большим расходам на НИОКР. Производство организовывалось таким образом, чтобы предельно снизить издержки, но не за счет ухудшения положения работников. Часто устанавливались не формальные и не чисто рыночные, а весьма тесные отношения с поставщиками. Применялись инновационные методы маркетинга, особенно в области рекламы и продвижения товаров. Весь процесс в целом строился на готовности к принятию риска, на экспериментировании и обучении.

Эта формула в полной мере доказала свою эффективность на примере с велосипедными фонарями. К сентябрю 1924 г. производство достигло невероятного показателя — 10 тыс. штук в месяц²³.

По мере ускорения продаж начинал ощущаться недостаток финансовых, человеческих и управленческих ресурсов. Тогда К. М. решил сосредоточиться на дизайне, производстве и маркетинге, передав функции сбыта различным агентам. Эта политика, в свою очередь, привела к возникновению ряда типичных проблем, в том числе к конфликтам между агентами и между агентами и компанией.

В мае 1925 г. завершилось строительство нового завода, которому было передано все производство фонарей. Мацусита подписал контракт с Yamamoto Trading Company, предоставив ей эксклюзивные права на продажу этих изделий по всей стране в обмен на гарантию покупки 10 тыс. штук в месяц. После того как Yamamoto провела широкую рекламную кампанию, продажи популярного продукта еще более возросли²⁴.

Помимо дальнейших успехов 1925 г. ознаменовался для Мацуситы ухудшением здоровья, почти чудесным выздоровлением и первым опытом участия в политике. Болезнь была все той же, что мучила его Уже на протяжении десятилетия; она не поддавалась точному диагностированию, вероятно, это было какое-то легочное заболевание, требующее снижения нагрузки и большего отдыха. Политический опыт был связан с местными выборами.

В результате растущей известности К. М. группа местных бизнесменов из Обираки-чо предложила ему участвовать в выборах в окружной совет. Сначала он сопротивлялся этой идее по вполне прагматическим соображениям — его здоровье было далеко не блестящим, и фирм поглощала все его время, — но затем уступил настойчивому давлению и лести. Даже когда болезнь заставила его уехать на отдых в Киото, о не отказался от участия в избирательной кампании, которую в его отсутствие продолжили его сторонники²⁵.

Двадцать восемь кандидатов боролись за двадцать мест в совете округа Нишинода. Когда борьба вступила в завершающий этап, сторонники К. М. уговорили его вернуться в Осаку, чтобы руководить избирательной кампанией. Его ответ, приведенный в его автобиографии, может служить еще одним важным дополнением к его психологическому портрету. «Узнав об этом в Киото, я решил, что больше не могу оставаться там и продолжать отдых. Как ни странно, но, приняв это решение, я почувствовал себя гораздо лучше»²⁶.

Вернувшись в Осаку всего за двадцать дней до выборов, К. М. энергично включился в борьбу²⁷. Все имеющиеся свидетельства говорят о том, что он не был хорошим оратором, но обладал заразительной энергией, привлекающей слушателей искренностью и пользовался репутацией успешного предпринимателя. И хотя его избирательной кампании недоставало политического опыта, этот недостаток восполнялся энтузиазмом и находчивостью человека, знающего толк в маркетинге²⁸.

Увлекаемые примером босса, его сторонники трудились не покладая рук, во многом напоминая своим усердием работников MEI. К. М. выработал умение привлекать других к достижению своих целей, и во время избирательной кампании это, несомненно, ему пригодилось. Кроме того, во время представления кандидата избирателям были использованы приемы из арсенала удачного маркетинга продукции фирмы.

Развив в последние двадцать четыре часа перед голосованием бурную деятельность, его помощники ожидали результатов. На место в совете претендовали двадцать восемь кандидатов, и, чтобы быть избранным, Мацусите нужно было финишировать двадцатым. При подсчете голосов оказалось, что он добился значительно лучшего результата, заняв второе место²⁹.

Не имея данных о других кандидатах, о том, кем финансировались их кампании или сколько раз они уже избирались, мы не можем оценить значимость этой победы. Однако имеющиеся свидетельства говорят о том, что те активы, которые К. М. использовал в своей кампании, — энергия, продуманные методы маркетинга, огромный энтузиазм и способность увлекать других — оказались весьма эффективными.

В это время ему было всего тридцать лет. Бедный мальчик из Васамары стал президентом компании и выборным должностным лицом округа Нишинода в Осаке. Ему было еще далеко до богатства и известности, но он уже прошел большой путь, начав со скромного подмастерья с неполными четырьмя классами образования. Однако успех не пришел сразу. Победу на выборах от старта в магазине Годаи отделял двадцать один год упорного труда.

Его ранняя политическая карьера продолжалась недолго. Он решил не добиваться переизбрания и не выдвигаться на другие должности. Нам не известно, насколько эффективной была его работа в качестве члена окружного совета, однако можно с определенной уверенностью утверждать, что эта выборная должность ему не очень понравилась[23]. Самой значительной причиной могло быть то обстоятельство, что она отрывала его от растущего бизнеса, который уже поглощал все его время и внимание. По крайней мере на этом этапе своей жизни, выбирая между политикой и бизнесом, он не раздумывая отдал предпочтение Matsushita Electric.

В то время, когда США вступили в водоворот бурных 20-х, MEI продолжала развиваться. В 1926 г. ассортимент электротехнического оборудования, предлагаемого фирмой, расширился, и компания начала производство радиодеталей³¹.

Под влиянием подобного успеха на смену самоконтролю и поиску дальнейших улучшений могли прийти самоуспокоенность и отсутствие гибкости. Однако с Мацуситой этого не произошло. «Я приобрел значительную уверенность в себе как бизнесмен и управляющий заводом, — писал он впоследствии об этом периоде своей жизни. — Мои идеалы и общие перспективы как предпринимателя начали принимать определенную форму, я стал тщательно анализировать собственные методы управления и пришел к выводу, что они могут быть улучшены по многим направлениям. Я также понял, что необходимо уделять еще большее внимание подготовке рабочих, а также обеспечивать лидерство в разработке новых продуктов, выработке условий контрактов с заказчиками и определении цен на продукцию»³².

Пересмотр некоторых направлений стратегии привел к конфликту между Мацуситой и Ямамото, владельцем фирмы Yamamoto, являвшейся агентом по сбыту велосипедных фонарей. Когда они начинали сотрудничество, оба думали, что жизненный цикл этого изделия составит всего несколько лет. К 1926 г. К. М. изменил это мнение. Популярность продукта на рынке заставляла думать, что он сможет прибыльно продаваться более длительное время, возможно еще лет десять-двенадцать. Это могло произойти при условии постоянных улучшений — стратегических инвестиций в совершенствование продукта, снижения цены и поддержания объема производства. Но Ямамото не соглашался с этой точкой зрения.

После продолжительных переговоров Мацусита в конце концов предложил выплатить сбытовику 10 тыс. иен за прекращение контракта. Ямамото мог продолжать продажу первоначальной модели изделия с условием, что производство новых моделей будет полностью контролироваться МЕI³³. Приняв это решение, Matsushita Electric начала разработку собственной системы сбыта, что в то время было крайне необычным для японских производителей потребительских товаров и имело глубокие и долгосрочные последствия[24].

У конструкторов уже имелся проект следующей модели. Продукция MEI была настолько компактной и дешевой, что с успехом заменяла традиционные керосиновые лампы. Учитывая это обстоятельство, дизайнеры создали новую модель с батарейным питанием, не предназначенную для велосипедов. Она имела квадратную форму, легко переносилась, давала хорошее освещение и была недорогой. Модель была представлена в апреле 1927 г. и получила название National. Этот брэнд впоследствии станет столь же известным во многих странах, как GE (General Electric) или Coke. Мацусита запустил новое изделие на рынок, предоставив оптовым и розничным торговцам 10 тыс. бесплатных образцов. Чтобы сократить первоначальные затраты на продвижение товара, была заключен контракт с фирмой Тейдзо Окады, которая должна была бесплатно поставлять батареи для этих образцов до тех пор, пока MEI не продаст дополнительно 200 тыс. сухих батарей Okada в течение 12 месяцев³⁵.

Такая стратегия была необычной для того времени. Как правило, фирмы не распределяли большое число бесплатных образцов и не осуществляли крупных мероприятий по продвижению товара совместно со своими поставщиками. Фирменные брэнды были редкостью, а те, что имелись, редко подкреплялись агрессивной рекламой. Корпорации не начинали массового производства, если существующий рынок был небольшим. MEI нарушила все эти традиции, особенно в области рекламы. Роулэнд Гоулд в своей книге «Феномен Мацуситы» так описывал происходящее: «Мацусита продвинул свой брэнд National в мир домашнего потребления с помощью шумной рекламы в то время, когда традиционный менеджмент, зачастую введенный в заблуждение своим монопольным положением, считал излишним применение брэндов как инструмента маркетинга»³⁶.

Эта стратегия проявила себя наилучшим образом. К удивлению Окады, в течение года MEI продала не 200 тыс., а 470 тыс. его батарей. К концу 1929 г. Matsushita Electric продавала 100 тыс. сухих батарей и 30 тыс. ламп ежемесячно³⁷.

В конце 1926-го и начале 1927 г. одновременно с разработкой и запуском лампы National фирма проявила интерес к рынку сбыта электрических утюгов. Эти электрические приборы в небольших количествах производились почти сотней компаний³⁸, но лучшие из них продавались по ценам, недоступным средней семье. В то время годовая зарплата учителя с дипломом педагогического колледжа составляла 324 иены. Утюг стоил четыре-пять иен³⁹. Для сегодняшнего учителя, зарабатывающего 35 тыс. долл. в год, эквивалентом был бы товар, стоящий более 450 долл.

К. М. поручил возглавить этот проект Тецудзиро Накао, в прошлом Помощнику торговца рисом. Накао создал конструкцию, в которой нагревательный элемент был помещен между двумя металлическими платами. Он считал, что при объеме производства в 10 тыс. штук в месяц новый утюг сможет продаваться на 30–50 % дешевле существовавших моделей⁴⁰. Так как во всей Японии ежемесячно продавалось Менее 10 тыс. утюгов, этот проект с точки зрения обычного здравого смысла выглядел чрезвычайно рискованным, если не сказать нелепым. Тем не менее MEI начала производство нового изделия. «Я был уверен, — говорил впоследствии Мацусита, — что в потреблении утюгов сложилась тупиковая ситуация, потому что другие компании не хотели сделать решающий шаг к массовому производству, которое б снизило цену»⁴¹.

Риск оправдался, но не сразу. Новый продукт продавался хорошо, однако предприятие вначале не получало прибыли⁴². Для MEI убытки были недопустимы, поэтому в ноябре 1927 г. К. М. отстранил от руководства Накао и Ицуро Такеису и взял управление производством утюгов на себя. Накао получил задание разработать менее трудоемкий процесс производства, применение которого позволит избежать убытков⁴³.

Если сравнить действия Мацуситы с практикой типичной крупной корпорации XX в., будь то в Японии или другой стране, можно сказать, что Накао никогда бы не было поручено руководство разработкой нового утюга. Был бы выбран кто-то внушающий большее доверие. Массовое производство, даже самого высококачественного изделия, не было бы начато при столь небольших размерах рынка, риск был бы оценен как слишком большой. Руководство, сумевшее выйти на рынок и получить его значительную долю, вряд ли было бы смещено из-за первоначальных проблем с прибыльностью, т. к. опасение потерять темпы и столкнуться с кадровыми проблемами взяло бы верх.

В то время даже мелкие предприятия часто копировали практику более крупных. Но подобное копирование с характерным для него отсутствием восприимчивости к новому, склонности к риску, желания экспериментировать и учиться не создало бы таких условий для роста, какие были созданы в Matsushita Electric в процессе освоения производства ламп и утюгов.

С позиций конца XX в. кажется поразительным то количество нетрадиционных методов, которые были использованы в свое время MEI и пропагандируются сегодня ведущими специалистами в области менеджмента. В условиях возрастания динамичности и конкурентности мировой экономики стандартная философия бизнеса, доминировавшая в теории управления в середине столетия, представляется все более и более устаревшей, тогда как стратегии, применяемые в 1920-х годах одиночкой-предпринимателем из Осаки, воспринимаются как далеко опередившие свое время.

Эти стратегии помогли мелкой и бедной ресурсами фирме развиваться в условиях доминирования крупных и имеющих отлаженные Бязи корпораций. В 1922 г. в Matsushita Electric работали 50 человек, к концу 1928 г. в фирме насчитывалось более трехсот работников⁴⁴.

В 1920 г. Мумено родила их первого ребенка, девочку по имени Сатико. Хотя, по всей видимости, они хотели иметь еще детей, второй ребенок появился только в 1926 г. Это был мальчик, названный Кои-ти Для человека, родившегося в Японии в XIX в., сыновья имели очень большое значение, и К. М., несомненно, был счастлив иметь наследника мужского пола. «Я чувствовал себя самым счастливым человеком»⁴⁵.

20 января 1927 г. Коити еще не исполнился год. Мацусита ездил по делам в Токио и возвращался в Осаку ночным поездом. Дела фирмы шли хорошо, и у К. М. не было причин опасаться внезапных проблем. Он спокойно спал, когда его разбудил проводник, вручивший ему телеграмму, в которой было лишь два слова: «Коити заболел»⁴⁶.

Подумав, что обычная болезнь не послужила бы поводом для отправки телеграммы, Мацусита провел остаток пути в сильном беспокойстве. Когда поезд прибыл в Осаку, он увидел шурина Иуэ, ожидающего его на платформе. К. М. узнал, что ребенка лечат в клинике доктора Коба. Отец спросил, что случилось, но явно озабоченный Иуэ ответил, что не знает⁴⁷.

Отправившись прямо в клинику, они нашли там обезумевшую от горя Мумено. Коити был в коме. Врачи применяли различные средства, но никто не мог с точностью определить причину болезни.

Следующие две недели были ужасны. Ребенку не становилось лучше, никакие медицинские средства не помогали. 4 февраля произошло то, о чем страшно было подумать. Коити умер⁴⁸.

Смерть маленького мальчика, единственного сына, была десятой в цепи лишений Коносуке Мацуситы. Мацусита никогда не говорил об этой трагедии, но она, несомненно, оказала на него огромное влияние. Потеря сына, а затем невозможность иметь другого повлияли на его отношения с Мумено. Более того, после десяти лет успехов в бизнесе он, вполне возможно, убедил себя в том, что судьба больше не нанесет ему страшного удара, подобного тому, который разрушил весь его Мир в 1899 г. Он, вероятно, считал, что богатство и известность давали ему определенные преимущества, создавая своего рода защитный ров вокруг замка. С таким широким и глубоким рвом можно было чувствовать себя защищенным от любой катастрофы.

Успокоительные мысли о неуязвимости богатого бизнесмена были развеяны в тот февральский день 1927 г. Внезапно тревоги, часто мучившие его в прошлом, заявили о себе с новой силой.

Что же все это означало? Что могло его защитить, если на это не были способны власть и богатство?

7. РОСТ В ТРУДНОЕ ДЛЯ ЭКОНОМИКИ ВРЕМЯ

Доходы продолжали расти, и предприятие Мацуситы вновь оказалось перед необходимостью расширения. В 1928 г. возит строительства головного офиса и завода общей площадью 15 тыс. кв. футов. Была куплена земля за 55 тыс. иен. Еще 150 тыс. иен требовалось для строительства, приобретения оборудования и обстановки. Для поддержки финансирования проекта был получен обеспеченный заем у банка Sumitimo Bank¹.

Темпы роста ВНП Японии составляли всего 1–2 % в год. Более осмотрительный бизнесмен отложил бы расширение до улучшения экономической обстановки. Но Мацусита вновь сделал выбор в пользу решительных действий.

Строительство началось в ноябре 1928 г. и было завершено в мае 1929-го². Выбор времени оказался крайне неудачным. В июле 1929 г. был сформирован кабинет Осахи Хамагути, началось проведение политики жесткой экономии, и страна погрузилась в депрессию.

29 октября 1929 г. рухнул фондовый рынок в США, и экономика Неумолимо покатилась вниз. General Motors уволила 92829 работников, или 50 % своей рабочей силы³. Последовавшие за этим сокращения в других компаниях, как крупных, так и мелких, превратили миллионы людей в безработных. Тысячи фирм обанкротились.

Японская экономика в конце 1920-х годов уже была слабой. В результате последовавшей за 29 октября паники на мировых финансовых рынках экономика быстро пришла в упадок (см. таблицу). Наряду с ценами и занятостью упал и спрос. Заводы временно останавливали производство или закрывались.

Депрессия нанесла быстрый и ощутимый удар по электротехнической отрасли. Напуганные экономической ситуацией потребители резко сократили расходы на предметы не первой необходимости. Продавцы электротехнических товаров, увидев падение продаж, отреагировали сокращением или полным отказом от новых закупок. Для Matsushita Electric чистый результат был ошеломительным: к 1 декабря 1929 г. объем продаж сократился более чем наполовину⁴. Склады начали переполняться нереализованной продукцией. Угроза финансовой катастрофы внезапно стала реальностью.

К. М. находился в Нисиномии, западном пригороде Осаки, поправляясь после очередного приступа болезни. 20 декабря Тосио Иуэ и Ицуро Такеиса пришли к нему, чтобы обсудить создавшееся положение! Обычно, когда Мацусита заболевал, Иуэ и другие близкие к нему руководители регулярно посещали его, докладывали о ходе дел, обсуждали проблемы и получали советы. В отсутствие босса Иуэ, как правило, оставался ответственным за выполнение текущих задач⁶.

ВНП Японии, 1926–1935 гг.

В текущих ценах (млн. иен)

¹ В 1930 г. в Японии была введена новая система измерения. Приведенные цифры рассчитаны по старой и новой системам.

Источник: см. прим. 5.

Многие менеджеры MEI видели единственный выход в массовом увольнении, вплоть до половины персонала⁷. Иуэ и Такеиса считали, значительное сокращение персонала спасет компанию, но в то же время и ослабит ее. Рост, продолжавшийся двенадцать лет, будет остановлен, сложившиеся трудовые отношения будут разрушены, а планы дальнейшего развития — отложены в долгий ящик. Кроме того, в условиях ухудшающейся экономической ситуации в Японии шансы уволенных сотрудников найти работу где-либо в другом месте были ничтожно малы, и значительная часть персонала MEI могла оказаться на пороге нищеты. Озабоченные и подавленные, Иуэ и Такеиса спросили К. М., что делать⁸.

И снова Мацусита, оказавшись в трудном положении, почувствовал себя, по его словам, не хуже, а лучше. «Известие о том, что они собирались прибегнуть к последнему средству, удивительным образом придало мне силы»⁹. Можно подумать, что успехи создавали у него некое ощущение вины — вины спасшегося перед погибшими родителями, братьями, сестрами и сыном, — а трудности давали шанс на ее искупление.

Указания, которые он дал в тот день Иуэ и Такеисе, были необычны, как и сама обстановка экономического кризиса: «С этого момента сократите производство вдвое, но никого не увольняйте. Мы сократим выпуск не за счет увольнений работников, а за счет того, что они будут работать половину рабочего дня. Мы будем продолжать выплачивать ту же зарплату, какую они получают сейчас, но отменим все выходные. Мы попросим работников приложить все усилия к тому, чтобы продать накопившиеся запасы»¹⁰.

Трудовым отношениям в Японии были свойственны определенные Черты патернализма, соответствующие как конфуцианской этике, так и Феодальной традиции, но данная конкретная идея была новшеством. Политику сохранения занятости крупный японский бизнес начал проводить лишь после Второй мировой войны¹¹, но она так и не стала Нормой для мелких предприятий. В 1929 г. практика противостояния Экономическому спаду путем перевода производственного персонала в сферу сбыта была еще неизвестна.

Иуэ и Такеиса единодушно поддержали эту идею. Вернувшись в компанию, они созвали собрание работников и объявили им решение, которое было встречено с одобрением¹².

Для тех, кто привык к жесткой специализации, поручение сотня производственных рабочих задачи сбыта выглядит весьма странны даже сегодня. Однако эта идея не показалась странной в MEI. Когд сотрудники MEI стали тратить множество часов в неделю на то, чтоб распродать готовую продукцию, а выпуск составил половину от прежнего уровня, запасы стали быстро исчезать. В феврале работники вернулись к своим обычным обязанностям¹³.

В условиях экономического кризиса начала 1930-х годов тысяч японских предприятий сокращали производство, почти не обновлял продукцию и увольняли работников. Руководство MEI поступило на оборот. Фирма организовала производство радиотоваров, расширил операции с фонарями и батареями, приняла ряд мер, направленны на организационное обновление, повысила требования при найме и начала проведение ежегодного набора работников из числа выпускников средних и высших учебных заведений, уделяя большое внимание подготовке кадров и используя модель ученичества 14[25].

Ни одно из этих мероприятий не имело бы успеха, если бы фирм ничем не выделялась среди своих конкурентов. Но организация, созданная в 1920-е годы с помощью необычных стратегий, вовсе не был заурядной. Никакая другая фирма электротехнической отрасли Японии не имела подобной ориентации на потребителя и столь низких издержек, ни у кого не было лучшей системы трудовых отношений или более эффективного маркетинга. Конкуренты, однако, тоже были далеко не слабыми. Японские фирмы того времени уже начали набирать потенциал, принесший им известность во второй половине XX в. Но никто из конкурентов Мацуситы не мог сравниться с ним в готовности к принятию разумного риска, способности к эксперименту, быстроте освоения массового производства, ведущей к снижению издержек и расширению рынка, и к извлечению уроков из всего этого опыта.

История развития радиотехнического бизнеса может многое сказать о его основателе и о самой компании.

Радиовещание в Японии началось в 1925 г. К началу 1930-х гг. радиоприемники производились многими фирмами, их общий выпуск составлял примерно 200 тыс. штук в год¹⁶. В мае 1929 г. Мацусите стало известно, что у поставщика радиодеталей, фирмы Hashimoto Electric, возникли финансовые трудности. Кто-то спросил, не заинтересует ли Мацуситу инвестирование в эту компанию или ее покупка. Изучив ситуацию, он начал переговоры, завершившиеся созданием акционерной компании с капиталом в 100 тыс. иен, большая часть которого принадлежала МЕI¹⁷.

В этот период сбытовые агенты все более настоятельно рекомендовали Мацусите производить не только детали, но и целые радиоприемники. Эта идея подверглась тщательному изучению, и руководство MEI пришло к выводу, что продукт, тогда бывший еще новинкой, мог оказаться успешным при условии разрешения некоторых проблем. Радиоприемники в то время были хрупким и ненадежным изделием, что вообще обычно для продуктов на ранних стадиях их жизненного цикла. Нередко они ломались уже в процессе доставки. Еще большие неприятности доставляла их неожиданная поломка в процессе эксплуатации. Сам К. М. жаловался, что его приемник часто замолкал во время любимой передачи¹⁸.

В отчете, составленном тогда работниками MEI, отмечалось, что оптовики не считали торговлю радиоприемниками привлекательным бизнесом из-за множества неисправностей, жалоб со стороны потребителей, высокой стоимости и технических трудностей с обслуживанием, а также быстрого устаревания по причине многочисленных предложений новых моделей. Тем не менее в отчете отмечалось, что «оптовики видят в радио современный и перспективный продукт, потенциал которого, однако, не будет реализован до тех пор, пока приемники не станут более безопасными и надежными в эксплуатации»¹⁹. Все эти причины заставляли более консервативные компании воздерживаться от производства этого продукта, несмотря на его перспективы. К. М. решил начать этот бизнес, несмотря на слабость экономики. Выбранная им стратегия состояла из четырех направлений: изучение проблемы конструирования и производства радиоприемников, переход к производству более надежных изделий, захват значительной Доли рынка, позиционирование на полученной основе для последующего быстрого роста.

Не имея специалистов в этой области внутри компании, Мацусита купил за 50 тыс. иен завод, производивший радиотехнику и имевший хорошую репутацию²⁰. Распределение нового продукта он поручил своей сбытовой сети и начал интенсивную кампанию по его продвижению. Тогда в MEI никто не ожидал, что первый приемник станет важным источником доходов, но предполагалось, что он найдет неплохой сбыт, а фирма тем временем приобретет соответствующий опыт.

MEI начала продажу своего первого приемника в августе 1930 г²¹. И сразу же возникли серьезные проблемы. Посыпались жалобы от покупателей и дилеров. Товар возвращался в беспрецедентных для фирмы количествах. Некоторые покупатели были столь разочарованы, что оказывались оплачивать счета. Все это застало агентов по сбыту врасплох, но когда они оценили ущерб, нанесенный их отношениям с потребителями, они пришли в ярость. Мацусита был поражен.

«Я был в полном замешательстве от того, что произошло. Конечно, я знал, что наш приемник не идеален, но продукция нашей компании имела очень низкий уровень дефектов, поэтому я считал, что если и возникнут проблемы, то не столь значительные, как с продукцией наших конкурентов… Когда я увидел гору неисправных приемников я был просто ошеломлен… Хуже всего, что я предлагал продукцию агентам с большой гарантией, и они почувствовали уверенность и з тратили массу усилий на ее продажу»²². Подобный кризис нелегко разрешить даже в хорошие времена, но ухудшающееся состояние экономики еще больше осложняло ситуацию.

Застигнутый врасплох, Мацусита счел необходимым быстро и тщательно изучить проблемы. «Мы немедленно принялись искать причины, исследуя все звенья процесса внутри и вне компании»²³.

Он беседовал с агентами по сбыту, потребителями, собственным персоналом. В ретроспективе легко увидеть, что распределительная систем MEI не была подготовлена для этого продукта. Не имея элементарна знаний в области радиотехники, розничные торговцы просто не знал как помочь потребителям. Они часто возвращали на завод товар всего лишь с неплотно привернутой лампой или ослабленным болтом, coздавая значительные и неоправданные затраты²⁴.

Рассматривались два возможных пути выхода из кризиса без отказа от участия в радиотехническом бизнесе. Первый состоял в продаже приемников через специализированные магазины, сотрудники которых обладали бы требуемой для данного продукта компетенцией. Второй предполагал безотлагательную разработку более надежного аппарата, который мог бы продаваться через существующую систему сбыта MEI. После длительных обсуждений и размышлений К. М. выбрал второй путь. Когда он сообщил о своем решении менеджеру радиозавода, который был его бывшим владельцем, тот выразил резкое несогласие. По его мнению, изготавливать приемники без дефектов было невозможно, и фирме следовало вернуться к практике продаж через специализированные магазины. К. М. настаивал на том, что можно наладить производство более совершенного изделия, и менеджер объявил об уходе²⁵.

Однако в аргументах менеджера была доля истины. На ранних этапах существования любого продукта, будь то автомобиль или компьютер он, как правило, не отличается надежностью. Мацусита прекрасно это понимал, но он также знал, что этот факт используется людьми для противодействия изменениям.

Выход из тупика был найден с помощью переговоров. В соответствии с окончательным решением, бывшему владельцу и его техническому персоналу разрешалось уйти и организовать собственный бизнес. MEI сохраняла завод и принимала на себя все финансовые потери. К. М. поручил своим разработчикам сконструировать улучшенную модель приемника²⁶.

«Я слышал, что радиолюбители собирают приемники, которые прекрасно работают. По сравнению с этими любителями в вашем распоряжении имеется все необходимое оборудование. На рынке уже есть несколько хороших моделей. Изучите их и напрягите все свои усилия, чтобы сделать еще лучшую в наиболее короткие сроки… Я уверен, что успех или неудача зависят от вашей уверенности и решительности… Вот почему я призываю вас отдать этому делу все свои силы»²⁷.

Отдел разработок создал новую конструкцию в поразительно короткий срок: всего за три месяца. Были собраны и протестированы прототипы. Все в MEI согласились с тем, что новая модель была значительно улучшена по сравнению с первоначальной²⁸.

В это же самое время Японская радиовещательная корпорация (Japanese Broadcasting Corporation) проводила конкурс на лучший Радиоприемник в Японии. От MEI был представлен один из образцов. Очевидно, фирма была уверена, что ее новая модель достаточно хороша и она ничем не рискует. Однако, по всей видимости, никто не ожидал, что компания, только что наладившая производство, будет на равных соперничать с лучшими образцами опытных конкурентов.

Каково же было всеобщее удивление, когда было объявлено, что MEI заняла первое место²⁹. Другие производители радиоприемников отнеслись к этому скептически. Конструкторский же персонал Мацуситы вне себя от радости.

Объясняя этот невероятный результат, Мацусита впоследствии скажет: «Сначала я не рассчитывал на то, что мы выиграем у всех компаний, производивших радио не первый год. Но затем я понял, что в этом не было ничего необычного, если принять во внимание то настроение, которое мы культивировали в Matsushita Electric. Любой человек на ответственном посту должен постоянно уделять пристальное внимание решению проблем, имеющих важнейшее значение для достижения определенной цели… Непредвзято и творчески изучив эти проблемы, он сможет найти эффективное решение. В то же время к реализации проекта необходимо подходить с убеждением, что он может быть выполнен, и не растрачивать энергию на сомнения относительно трудности его осуществления. Подлинно талантливые люди не позволяют сомнениям и трудностям истощить свои силы. Это одна из тех истин, о которых всегда должен помнить человек, занимающий позицию лидера»³⁰.

Если еще и оставались сомнения в том, что созданная Мацуситой организация превращается в нечто выдающееся, то конкурс радиоприемников их окончательно рассеял. И вновь основным фактором победы стала не более высокая техническая компетенция и не огромный бюджет исследований и разработок. Опережающая стратегия, которая после Второй мировой войны была принята и рядом других японских корпораций и состояла в убежденности, ориентации на потребителя, восприимчивости к новым идеям и упорном труде, привела к результатам, ускользнувшим от более крупных или опытных фирм. Но как американским корпорациям было трудно понять истоки японских успехов 1950-х, 1960-х и 1970-х годов, так и электротехнические компании Японии в 1920-х и 1930-х годах оказались неспособны к осмыслению феномена Matsushita Electric.

Цена, установленная К. М. на новый приемник, была выше, чем у конкурирующих моделей, так как его производство было более дорогостоящим³¹. Но несмотря на цену, товар приобрел популярность и имел хороший сбыт. В результате выпуск быстро увеличивался. Количество отгруженной продукции выросло в два раза, затем удвоилось еще раз (см. таблицу). Для производства расширенной линии продуктов были построены новые мощности. По мере того как благодаря экономии на масштабе и улучшению методов производства снижались издержки, происходило и снижение цены, что делало радиоприемники доступными все большему числу людей.

К 1942 г., т. е. через 10 лет после начала производства радиоприемников, Matsushita Electric стала их крупнейшим производителем в Японии. Ее доля рынка составила 30 %, а ежемесячный объем выпуска — 30 тыс. штук³³.

Стратегия снижения издержек за счет увеличения объема выпуска хорошо работала и в отношении других видов продукции. В начале производства лампы National ее оптовая цена, выплачиваемая агентами по сбыту, составляла 1,25 иен за штуку. Когда отгрузка превысила Ю тыс. единиц в месяц, эта цена снизилась до 1 иены. Затем последовало очередное снижение, и через несколько лет цена составляла уже менее половины первоначальной³⁴. В 1930 финансовом году, несмотря на депрессию, месячный объем продаж вырос до 200 тыс. ламп и одного миллиона сухих батарей³⁵.

Другие конкуренты также применяли эту стратегию, но вместе с тем они периодически затевали «ценовые войны» или пользовались своим положением на рынке для извлечения монопольной прибыли. MEI редко отклонялась от формулы, выработанной К. М.

Когда в 1931 г. объем продаж батарей приблизился к 1,5 млн. штук в месяц, Мацусита предложил двум своим поставщикам повысить производительность и еще раз снизить цены. Его давний партнер, фирма Okada, с готовностью приняла это предложение, а сравнительно новый поставщик, Komori Dry Battery Works, отказался. Руководство Komori, возглавляемое человеком, которого К. М. иронически называл скорее «инвестором», чем «промышленником», не пожелало пожертвовать краткосрочной прибылью и посчитало предложение «рискованным». Вскоре оно выдвинуло контрпредложение: купите нас и управляйте бизнесом по своему усмотрению³⁶.

Процедура приобретения завода Komori была завершена к 20 сентября 1931 г. В течение нескольких месяцев К.М. ежедневно проводил на этом заводе два часа, беседуя с управляющим и менеджером по сбыту, чтобы, как он сам говорил, помочь своим новым работникам изучить «принципы управления в стиле Мацуситы»³⁷.

Производство радиоприемников марки National в 1931–1938 гг.

Источник: см. прим. 32.

В течение 1930-х годов операции с сухими батареями быстро расширялись и превратились в важную сферу деятельности компании. В августе 1932 г. MEI приобрела фирму Okada. В сентябре того же года был открыт новый завод по производству батарей в Кадоме. В марте 1936 г. производственные мощности еще более расширились за счет приобретения Asahi Dry Battery Company. В 1938 г. был построен завод в Китае в г. Тяньцзинь. Строительство еще одного завода в Сузаки было завершено в марте 1942 г. В 1943 г. MEI по объему продаж этого вида продукции превзошла все другие японские корпорации³⁸.

К концу 1931 г. Matsushita Electric уже не была мелким предприятием. Она производила более 200 видов продукции, объединенных в четыре группы: электроустановочные изделия, радиоприемники, лампы и сухие батареи, электронагревательные приборы (в том числе утюги)³⁹. Результаты, показанные фирмой во время Великой депрессии, были поистине выдающимися. В 1929 г. MEI сохранила занятость на уровне 477 человек, месячный объем производства составлял 200 тыс. иен, фирма имела 140 патентов. За последующие два года, несмотря на плачевное состояние экономики, энергичная организация приобрела новые патенты, разработала новые продукты и увеличила свою долю рынка за счет конкурентов. В результате численность персонала почти удвоилась, достигнув 886 человек⁴⁰.

В своих последующих речах и книгах Мацусита неоднократно повторял свою мысль о том, что трудное для экономики время было благоприятным для компании. Из собственного жизненного опыта он вынес твердое убеждение в том, что трудности способны придать человеку силы. В своей автобиографии он писал, что «работники должны пройти через многие испытания и нелегкий период обучения, прежде чем смогут считаться зрелыми и заслуживающими доверия. Одно из самых эффективных испытаний преданности и изобретательности работники проходят, когда их компания сталкивается с финансовыми трудностями и необходимостью выбираться из кризиса»⁴¹.

На протяжении первых 14 лет своего существования предприятие Мацуситы не раз переживало трудные времена. Это была маленькая, бедная ресурсами компания, вступившая на конкурентный рынок. Успех MEI объясняется исключительно способностью открывать и применять разнообразные методы ведения бизнеса, превратившие ее в сильного соперника. Она проявила новаторство в области дизайна продукции, маркетинга, производства, управления персоналом[26]. Она была нацелена на постоянное улучшение продукции, повышение ее полезных потребительских свойств, производство товаров лучшего качества и более дешевых, чем модели конкурентов. Она была готова к принятию риска ради расширения рынка и увеличения рыночной доли. Она упорно трудилась над снижением издержек и повышением производительности. Она начала создавать собственную мощную систему розничной торговли. Она всегда действовала с учетом интересов своих покупателей — как агентов по сбыту, так и конечных потребителей. Она требовала большой отдачи от своих работников и, в свою очередь, относилась к ним с уважением и заботой. Она высоко ценила гибкость и быстроту, не была сторонницей больших бюджетов на исследования и разработки и длительных сроков освоения и добивалась того, чтобы все ее продукты и направления деятельности приносили прибыль.

Подобный подход абсолютно необходим для достижения успеха в реальных конкурентных условиях. Большинство этих методов с той же эффективностью применяли в 1930-е и 1940-е годы Билл Хьюлетт и Дэйв Паккард, а также десятки японских бизнесменов после Второй мировой войны.

То, каким образом Мацусита и его менеджеры выработали эти подходы, может служить важным дополнением к их портрету и характеристике фирмы. Они не могли черпать идеи из книг или у консультантов, поскольку управленческой литературы и консультационных услуг в то время почти не существовало. К. М. многому научился на собственном опыте подмастерья и в Osaka Light. Весь менеджмент MEI пристально следил за тем, что происходило вокруг и в электротехнической отрасли. Однако они почти не копировали общепринятую практику. В большинстве случаев Коносуке Мацусита и его персонал разрабатывали собственные методы решения задач, которые ставили перед ними экономическая среда и неутомимая мысль основателя компании. Подходя к проблемам с гибкостью восприимчивого ума и готовностью к риску, они выработали новую эффективную практику и продолжали расти как предприниматели, менеджеры и руководители.

Если бы сегодня экономика развивалась в направлении уменьшения вероятности кризисов и ослабления конкуренции, то история Мацуситы могла бы не иметь существенного значения. Но происходит как раз обратное. Период экономического подъема и роста, последовавший за Второй мировой войной, закончен. Глобализация открывает новые возможности, но и несет значительные угрозы⁴². По мере усиления конкуренции в большинстве отраслей фундаментальные подходы к бизнесу, использовавшиеся многими крупными компаниями в благоприятный период, уже не являются столь эффективными.

Сегодняшние победители выглядят совсем не так, как U.S. Steel, Ford или Chase Manhattan в 1960-е гг., они все больше похожи на MEI в 1930-е.

8. МИССИЯ КОРПОРАЦИИ

На протяжении XX в. это случалось тысячу, если не десятки тысяч раз: люди создавали или приобретали мелкие предприятия, учились быть предпринимателями, достигали успеха. В результате их предприятия расширялись и превращались в организации среднего масштаба. Но затем условия менялись. Вместо того чтобы расти навстречу новым задачам, люди, занимавшие высшие посты, продолжали действовать по-старому, часто замыкаясь в своих узких интересах и становясь преувеличенно самонадеянными. В конечном счете предприятия сталкивались со многими трудностями, страдали интересы работников, акционеров, потребителей.

Превращение Matsushita Electric из мелкого предприятия в компанию среднего масштаба происходило в конце 1920-х — начале 1930-х гг. Ключевым был 1932 г. Это было время, когда от Коносуке Мацуситы требовалось больше, чем умелое предпринимательство, когда растущая организация находилась под угрозой потери своего направления развития. В тот год основатель MEI искал новый ответ на новые задачи, и проделанный им путь привел его к религии и провозглашению новой миссии компании.

В начале 1932 г. один из клиентов MEI, ожидающих приема, попросил Мацуситу уделить ему несколько минут своего времени. К. М. согласился и услышал речь проповедника, желавшего обратить его в свою веру.

Посетитель говорил о том, как он однажды был обескуражен, как несчастья преследовали его одно за другим, пока друг не уговорил его вступить в религиозную секту. Он рассказал, что сначала не проявил интереса, но после посещения храмов и служб постепенно начал признавать ценность религии.

«Я понял, насколько ошибочен был мой образ мыслей и подход к жизни, — сказал он К.М., — и ясно увидел причину моих неудач. По мере того, как крепла моя вера, я чувствовал, что меня больше не беспокоит то, что раньше вызывало сильное раздражение. Мои взгляды стали шире, тревоги покинули меня. Ежедневная работа стала приносить удовольствие. Я часто ходил молиться в храм, и мне открылась радость веры. Вскоре мой бизнес и все остальное пошло хорошо. Впервые я почувствовал, что стоит жить. Я стал твердым последователем религиозного учения и начал изучать его доктрины. И я твердо намерен разделить эту радость с другими людьми»².

Мацусита не был последователем какой-то религии и не собирался вступать в какую-либо секту. В своей автобиографии он говорит, что увлеченность и серьезность посетителя произвели на него впечатление, тем не менее он не принял приглашения. Занятый делами, он должен был бы быстро забыть об этой встрече, но случилось обратное. Он продолжал думать о преданности идее и «несомненном счастье» посетившего его человека³.

Через десять дней посетитель вернулся, а через несколько недель пришел еще раз. Мацусита легко мог найти оправдание для отказа от встречи, но не сделал этого. Он продолжил беседу и в конце концов принял приглашение посетить религиозную организацию⁴.

Одним мартовским утром 1932 г. они выехали из Осаки и через час прибыли в храмовый комплекс секты Тенрикё в том месте, где сейчас находится город Тенри. Сначала они посетили главный храм, затем зал, посвященный основателю секты, который еще достраивался, и, наконец, могилу основателя. После обеда они побывали в школе, в которой учились более 500 учащихся. Они посмотрели также библиотеку, фонды которой, по мнению Мацуситы, были сравнимы с фондами библиотек Токио и Осаки. Ближе к вечеру они посетили принадлежавшую секте лесопилку. Весь день Мацусита удивлялся количеству зданий в комплексе, их размерам, качеству архитектуры и чистоте территории⁵.

Через многие десятилетия путешественник может увидеть все, что видел К. М., почти не поврежденным и не разрушенным⁶. Все это производит сильное впечатление. Огромные залы, по размерам скорее приближающиеся к западным соборам, чем восточным храмам. Общая площадь, занимаемая залами, школами, библиотеками, офисами и жилищами, не уступает площади бывшего императорского квартала в Киото.

Но больше, чем здания, внимание Мацуситы привлекли люди: спокойная почтительность верующих, большое число посетителей, очевидная старательность учащихся, энергия строителей. Все рабочие трудились добровольно, не получая зарплаты, но с явным энтузиазмом⁷.

В тот вечер он вернулся в Осаку один. В его памяти вставали люди — счастливые и упорно работающие, но при этом не имеющие видимых экономических стимулов. Ему предлагали вступить в секту, но он продолжал отклонять приглашение. Однако последующие события показали, что виденное в тот день буквально захватило его, затронуло самые глубокие его чувства и вместе с тем произвело на него огромное впечатление как на прагматичного бизнесмена⁸.

Реакцию прагматика легко понять. Он наблюдал масштабную организацию, члены которой работали с увлеченностью, вряд ли встречающейся где-либо, кроме как в среде мелкого предпринимательства. «В том, что я видел, было нечто, достойное изучения, — писал он впоследствии, — и во всеобщем благоденствии, и в горах древесины, и в энергии и увлеченности, с какими члены секты занимались строительством… и в благочестивой манере каждого верующего, в прилежности учеников школы, которым в будущем предстоит вести других к пониманию учения секты, и в том, как все работало с четкостью часового механизма»⁹. Выводы были ясны. Если каким-либо образом корпорации в глазах ее сотрудников можно придать авторитет, сходный с авторитетом религиозной организации, люди будут чувствовать большее удовлетворение и трудиться более продуктивно.

Эти выводы касались в равной мере как работников, так и работодателя. В начале 1932 г. MEI являла собой редкую картину процветания на фоне бедствующей экономики, и можно было ожидать, что ее основатель должен испытывать огромное счастье. Однако он не был счастлив. Тридцатисемилетний Коносуке Мацусита был неутомим, но почти Всегда печален и продолжал страдать от неизвестной болезни, время от времени приковывавшей его к постели. Как полагали впоследствии его друзья и коллеги, он убедился в том, что деньги не могут принести Покой его душе¹⁰. Его успехи вызывали у него чувство вины¹¹, и он продолжал поиск смысла жизни¹². Каковы бы ни были причины, его визит в Тенри дал обильную пищу для размышлений¹³. Нам не известно, насколько он был откровенен с другими, говорил ли им об испытываемых им чувствах, искал ли их совета, но мы знаем, что через два месяца он решил поделиться своими идеями с большой группой сотрудников, созвав для этого необычное и весьма эмоциональное собрание.

5 мая 1932 г. 168 руководителей и других должностных лиц MEI собрались в зале Центрального клуба электриков в Осаке. В десять часов утра Мацусита поднялся, чтобы произнести речь¹⁴.

Он начал с напоминания о коллективных достижениях¹⁵: всего за 15 лет, прошедших с момента основания фирмы, численность занятых на ней работников увеличилась до 1100 человек, объем продаж вырос до 3 млн. иен в год, количество зарегистрированных патентов составило 280, а число заводов — десять. Он рассказал о своем знакомстве с сектой Тенрикё и о том, как это заставило его изменить свое видение MEI. Он выдвинул смелое предложение: «Миссия промышленного предприятия должна состоять в преодолении бедности, в избавлении от страданий общества в целом, в том, чтобы сделать людей богатыми»¹⁶.

В качестве примера он привел водопроводную воду. Вот, сказал он, жизненно необходимый продукт, чье производство и распределение настолько дешево, что он доступен практически каждому. «Вот к чему должен стремиться предприниматель и промышленник: сделать все продукты столь же неисчерпаемыми и дешевыми, как водопроводная вода. Когда это будет достигнуто, бедность на земле исчезнет»¹⁷.

Достижение этой цели, сказал он собравшимся, несомненно, потребует многих лет, возможно, двух или трех столетий. Но эта отдаленность перспективы не должна мешать ее осознанию. Все великие идеи трудны для воплощения. Жизнь становится лучше только благодаря дальновидности людей и их готовности браться за амбициозные проекты.