Воин сновидений Волынская Илона
– Милицию бы! Там разберутся!
– Сами, без милиции разберемся! – завизжал нищий. – Хватайте их, ребята!
Толпа согласно взвыла, и десятки рук вцепились Таньке в волосы, в плечи, в ноги. Девчонку встряхнули и как тряпичную куклу вскинули над головами. Слезы хлынули из глаз, когда кто-то изо всех сил рванул ее за волосы. Она почувствовала, как трещит, натягиваясь, ее собственная кожа, и поняла, что сейчас ее руки и ноги просто оторвутся, как у куклы. Она закричала. Ответом ей был отчаянный собачий визг… и грохот выстрела.
Сыпанувшая с потолка штукатурка белой пудрой осыпала замершую толпу, делая всех похожими на банду разбушевавшихся цирковых клоунов.
– Так, так… – немолодой, но очень крепкий и плечистый мужик в милицейской форме неторопливо опустил дымящийся пистолет. – Сами, значит, разберетесь, говорите… Что ж вы, ребятушки, милицию удовольствия лишаете? Милиция тоже любит разбираться – особенно с организаторами массовых беспорядков в общественных местах.
Танька почувствовала, как держащие ее руки одни за другими начинают просто исчезать – словно бы их владельцы истаивали с места происшествия. Их становилось все меньше, меньше, и наконец лишившаяся опоры Танька просто с шумом грохнулась на пол. Рядом, опираясь на дрожащие лапы, тяжело поднималась Хортица. Только что прущие на них люди быстро-быстро, тишком-нишком шмыгали в разные стороны.
– Что, никто не хочет доставить удовольствие милиции? – поинтересовался плечистый мент.
– Они… Вот они… – тыча пальцем в Таньку и Хортицу, проблеял разом притихший, но все еще не сдающийся нищий. – Они во всем виноваты…
– Ладно, – покладисто согласился мент. – Значит, тогда забираем предполагаемую воровку, – он крепко – не вырвешься – ухватил Таньку за плечо.
– Я не воровка, – насупившись, процедила Танька, но милиционер не обратил на это ни малейшего внимания.
– Вещи, деньги, которые она наворовала, тоже сюда давайте – доказательствами будут, – объявил милиционер, выдергивая у нищего Танькин рюкзак. Не дожидаясь, пока старик протянет деньги, бесцеремонно вывернул тому карманы, каким-то чудом обнаружив даже потайной, в который складывалась дневная выручка.
– Тут не все их… – заикнулся было нищий, но милиционер уставился ему в лицо хищными желтыми глазами.
– Мультик «Золотая антилопа» смотрел? Там же сказано – не мешай свои деньги с чужими, где чьи, никто разбираться не станет, – выгребая всю наличность пояснил милиционер. – Тело тоже увожу, нечего ему по рынкам валяться, – он легко закинул мальчишку на плечо. – И собаку, которая продукты таскает, забираю, – хватая Хортицу за холку, распорядился он.
– Это псина из моего вагона! – вмешалась проводница.
– «Но только раздался звонок, сбежал из вагона щенок»? – хмыкнул мент.
– И вовсе она не щенок – вон, здоровая какая! – возмутилась проводница. – И не сбежала вовсе, а улетела! На крыльях! Вы бы ее на поводок!
– Обязательно! – серьезно пообещал милиционер. – А ну пошли, все трое! – пинком направив Хортицу к выходу, двинулся туда и сам, волоча на плече мальчишку и таща за собой Таньку.
– А я? – ахнула проводница. – Меня вы разве с собой не берете?
– Вы, мадам, деньги воровали или продукты тырили? – оглядываясь, вежливо поинтересовался милиционер.
Проводница аж попятилась:
– Да вы что! Я ничего такого не делала, я только из психушки сбежала!
– Тогда все просто! – обрадовался милиционер. – Тут подождите, за вами отдельная машина приедет!
– Не хочу я туда! – энергично возразила проводница. – Не нужна я им, они меня сами художественным руководителем объявили!
– Это еще ничего. Юлием Цезарем было бы гораздо хуже, – рассудительно предположил милиционер.
– Я не Юлий Цезарь! – вскричала проводница, – Царицей Савской и Роксоланой была, а Цезарь – нет, не я! Я – свидетель! Я про этого зомби, – указывая на Богдана, сказала она, – все знаю! Я еще докторам говорила, что его закопать надо! Только ведьма не дала! – она ткнула пальцем в Таньку. – Я про их колдовские штучки все расскажу: как мальчик в поезд зашел человеком, а вышел трупом и давай по перрону безобразничать! Как женщину в больнице мечом зарубили так, что она аж вся рассыпалась! Как инвалида трехголового пивом отравили…
– Не слушайте ее! – возмутился мясник. – У нас на рынке полный порядок! – Замялся, вспомнив озверелую толпу и себя самого с ножом наперевес. – Ну, может, и не полный, но пиво качественное!
– Насчет колдовских штучек мы к настоящим экспертам обратимся, – строго сказал милиционер. – Видали? – он вытащил из кармана яркий буклет. – Ведьмы Степанида, Глафира и Симплигада Карловна, почетные бакалаврихи черной и белой магии. Министерство внутренних дел консультируют, а всякие олигархи к ним в очередь строятся. Вам тоже рекомендую, – суя буклет мяснику, обронил он. – Ваш инвалид то ли с тремя головами, то ли с четырьмя ногами был, наверняка на весь товар порчу навел, снимать надо, пока не погнило… – и не обращая внимание на взволновавшуюся рыночную общественность, повернулся к проводнице: – А с вами, женщина, так поступим. Хотите помочь следствию – идите отсюда в ближайшее отделение милиции. Там напишите заявление, во всех подробностях: про зомби, про ведьму, как собака улетела, как женщину мечом, ну и про Цезаря с царицей Савской и Роксоланой, конечно, тоже…
– Говорю же, не знаю я Цезаря! – в ярости завопила проводница, но милиционера уже и след простыл.
Гоня перед собой собаку и волоча ребят, он сбежал по ступенькам крытого рынка к припаркованному прямо у входа милицейскому «уазику». Затолкал всех, даже собаку, в кабину и сам запрыгнул за руль. «Уазик» чихнул и бойко затарахтел прочь от рынка.
– Я, наверное, всю жизнь теперь еду только в супермаркетах покупать буду, – мучительно переводя дух, пробормотала Танька. – Если бы вы, майор, не появились, не знаю, что б они с нами сделали.
– Сегодня вообще народ сдурел. Даже больше, чем в обычные дни, – вертя баранку «уазика», досадливо откликнулся милиционер. – А вы запомните на будущее – с толпой спорить бесполезно, будь ты хоть ведьма, хоть оборотень… – он невозмутимо покосился на заднее сиденье, где вместо угольно-черной борзой теперь полулежала черноволосая девочка. – От толпы надо сразу удирать. Это я вам по своему опыту говорю, – старый Ментовский Вовкулака, командир отряда особого назначения «Серые волки» и по совместительству вожак стаи наднепрянских оборотней, острозубо улыбнулся. – Толпа – это уже не люди, это чудище многоголовое, похуже того, что вы пивом уделали! Только я уже не майор, – добавил он. – Вчера приказ поступил, наконец-то подполковника дали.
– Поздравляю, – мрачно буркнула Ирка. – Что ж вы, такой важный, а на «уазике» гоняете?
– Вас ищу. Думаете, ваши художества на вокзале и в больнице незамеченными остались? Еще утром, как ориентировка пришла, я сразу сообразил, что только две знакомые мне ведьмы могут таскать мальчишку в чемодане. А когда про черную собаку сообщили… – он покрутил головой. – Целый день за вами ношусь!
– Ведьм бы своих, как их там, Степаниду с Симплигадой, на помощь подрядили, – насмешливо предложила Танька.
– Так они ж не настоящие, а так себе, газетные! – ухмыльнулся Вовкулака. – Какой оборотень в здравом уме настоящую ведьму крышевать возьмется? От вас самих скорее крыша поедет! На, сумку свою забери, – протягивая Таньке рюкзак с ноутбуком, сказал полковник. – И деньги.
– Значит, можно все-таки наши от нищенских отличить? – хмыкнула Танька.
– Ваши купюры крупнее, – хладнокровно запихивая оставшиеся деньги обратно в карман, пояснил Ментовский Вовкулака. – К тому же для меня деньги очень даже пахнут. Вы мне лучше объясните, во что ввязались, красавицы? И куда ваш здухач отчалил? – кивая на уложенного между сиденьями бесчувственного Богдана, поинтересовался мент.
– Ой, а правда, где он? – спросила Ирка.
Танька поглядела на нее растерянно. Конечно, Ирка же не видела, как воин сновидений стартовал с крыши и умчался.
Танька схватила спасенный Вовкулакой рюкзак и вытащила из него ноутбук. Пристально уставилась в экран на фотографию Богдана. И вдруг завопила так, что перепуганный Ментовский Вовкулака крутанул руль, заставляя «уазик» вильнуть по дороге.
– Ты чего орешь? – ударяя по тормозам, рявкнул он. И тут же осекся.
По возникшему на экране компьютера серому асфальту бежала змеистая трещина. Уперлась прямо в двери с надписью «Школа № 99». Из динамиков ноутбука послышался жуткий, неимоверный скрип. Казалось, стонала вся земля. Трещина начала медленно и неумолимо расширяться. Края ее разошлись, будто открылся жадный черный рот. Она становилась все шире и шире… Здание школы покачнулось, словно переваливаясь с боку на бок. Двери распахнулись, и оттуда кубарем вылетела старушка-вахтерша. Следом выскочили женщина и двое молодых мужчин. И тут же школа ухнула вниз, проваливаясь в распахнувшуюся под ней яму. Вокруг, вырываясь из глубин провала, вскипела вода. Из раскрывшегося окна успели выпрыгнуть еще одна женщина в строгом учительском костюме, а за ней – молодая девушка в джинсах. Земля тяжко вздохнула… и здание из белого кирпича поползло вниз.
На газоне неподалеку, как мяч, скакала живая голова. Одна только голова, без тела. Голова с неимоверно длинными бровями.
– Гоните, майор, гоните! – завопила Танька. – Здухач там один бьется!
– Я подполковник! – рявкнул Ментовский Вовкулака, с рыком вцепляясь в руль и выжимая газ на полную. Завывая сиреной и разбрасывая по сторонам синие блики мигалки, милицейский «уазик» рванул по переплетению улиц.
Глава 25
Здухач vs. бешеная голова
…Вылетев со двора, здухач заметался над тротуаром в поисках юркой головы. Ему снова было страшно, мучительно страшно! Он никогда еще не оставлял людей в беде, а теперь бросал одного за другим: девчонок – на рынке, которые неизвестно как справятся с выродом, этих трех парней – над полной водой ямой! Но ведь кто-то же должен остановить проклятую голову! Только вот беда, голова-то никак не желала останавливаться!
Сейчас она катилась через дорогу, лавируя между машинами. Взмыв повыше, здухач ринулся за ней. Ударил острием меча вниз. Серебряный клинок вспышкой молнии промелькнул между вставшими на светофоре тяжелым джипом и гигантским «КамАЗом».
Голова вильнула в сторону и закатилась под колеса «КамАЗа». Зависнув над кузовом, здухач завертел меч, опоясывая грузовик вихрем серебряных искр. Откуда бы голова ни выглянула, ее поджидала сплошная жалящая завеса.
Под «КамАЗом» словно бомба взорвалась. Насквозь пробив днище и крышу, голова взвилась над кузовом, насмешливо щелкнула на здухача зубами. Это мелкое издевательство дорого ей стоило. Секундная неподвижность – и голове в лицо (ну а куда ж еще!) уже глядело острие меча. Поток искристого серебра, будто удар кулака, впечатался голове в нос. Длиннющие брови и короткие волосы вспыхнули, как сухой хворост. Голова завизжала и рухнула на тротуар. Мячиком запрыгала по асфальту… и ухнула в открытый канализационный люк. Из глубины взмыл высокий фонтан грязной воды, послышалось шипение, запахло паленым волосом.
Еще не хватало, чтоб этот головастик под землей освоился! Воин сновидений направил острие меча в люк. Поток жгучих искр обрушился в канализацию. Изнутри раздался сдвоенный вопль, и наружу выскочили сразу двое: сантехник откатился в одну сторону, живая голова – в другую!
Кто-то из прохожих в ужасе завопил:
– Террористы! Сантехнику голову оторвало!
Мгновение – и вокруг открытого канализационного люка стало пусто, прохожие прыснули кто куда. Впереди всех, на всякий случай придерживая руками собственную, пока еще не оторванную голову, длинными прыжками улепетывал сантехник.
Живая голова волчком крутанулась на месте и, злобно зыркнув на настигающего ее здухача, замельтешила по тротуару с такой скоростью, что даже у воина сновидений зарябило в спящих глазах. Голова влево, голова вправо, на асфальте, на стене дома, под деревом, на дереве, между ветвями… Тут! Там! Здесь! Казалось, их уже не одна, а две… три… шесть… восемь…
Озверевший воин сновидений зашипел, как спущенный надувной матрас, и, недолго думая, залил пространство сплошной волной серебряного огня. Голова стремительно взвилась вверх и со скоростью пушечного ядра рванула прочь. С размаху шлепнулась на макушку невесть откуда взявшейся женщине. То ли та растерялась, не успев сбежать подальше от «террористов», то ли только что вышла из подъезда ближайшего дома. Но теперь она стояла, оцепенев от ужаса и плотно зажмурившись. На голове у нее восседала еще одна голова, и над обеими головами, словно цунами, вздымалась волна выпущенного здухачем серебряного огня…
Коротко ахнув, здухач в последнюю секунду успел закрутить меч, наматывая пламя вокруг клинка, будто сворачивая рулон полотна. Голова издевательски оскалила желтые зубищи и полоснула взглядом по несущимся мимо автомобилям.
Крак! Крак-крак-бух! По дороге пробежала частая сеть трещин. Пронзительно скрипя, пласты асфальта начали проседать прямо под колесами. Переваливаясь на вдруг ожившей дороге, будто лодки на разбушевавшейся реке, автомобили начали уходить под землю вместе с медленно проседающим асфальтом.
– Не пялься! – сонно выдохнул мальчишеский голос. Банг! Удар мечом плашмя сшиб засмотревшуюся живую голову с макушки остолбеневшей женщины. Асфальт на дороге моментально перестал проседать. Из полупровалившихся машин сыпанули вопящие от ужаса люди.
Голова отлетела к стене дома, врезалась в окно и, вышибив стекло, исчезла в квартире. Досадливо охнувший здухач рванул следом, смерчем втянувшись в дыру в стекле.
– А-а! – прямо под ним была широченная кровать, а на кровати – отчаянно вцепившаяся друг в друга и дико орущая парочка: парень и девица. Пол рассыпался, как конструктор, и с грохотом провалился. Следом ухнула и кровать.
В последнюю секунду налетевший невесть откуда смерч закрутил вопящую парочку, будто закатывая в сплошной воздушный ковер. Вздыбив белое-серое облако пыли, кровать свалилась на выросшую этажом ниже гору изломанных деревянных перекрытий, извести и ламината. Но вихрь уже вынес парочку в уцелевший коридор… развернулся, принимая облик бледного полуразмытого мальчишки в рыцарском плаще…
Сквозь дыру здухач глянул на лишившуюся потолка нижнюю квартиру. Облегченно вздохнул – там никого не было! Лишь осыпанный известкой кот со вставшей дыбом шерстью качался на портьере. Ой, что будет, когда нижние жильцы с работы вернутся!
Да и спасенной им парочке тоже придется как-то ликвидировать не только провалившийся пол, но и… круглую сквозную дырку во входной двери. Здухач торопливо вытянулся в пробитую живой головой дверь.
Эту тварь надо догнать! Если позволить ей зыркать во все стороны, разрушенными квартирами дело не кончится! Неизвестно, на что она в следующий раз глаз положит!
На лестнице было пусто – пока он возился с «падшей» парочкой, голова успела укатиться.
Метаться вверх-вниз по лестницам – глупо. Здухач понесся вверх сквозь перекрытия. Полупризрачное тело легко – легче, чем всегда – просачивалось через препятствия. Может, потому, что дом старый, перекрытия деревянные… Воин сновидений взвился над крышей, поднялся выше, с высоты птичьего полета озирая потоки машин на улицах, неровные колодцы дворов и металлические поля крыш. Голова без тела – конечно, очень мелкий объект, способный спрятаться где угодно. Но пусть даже и не думает своими дурными мозгами, что ей удастся скрыться.
Скрыться ей действительно не удалось. Да она и не пыталась! Зависнув в воздухе, здухач в ужасе глядел на трехэтажное здание из белого кирпича, окруженное пустым пространством спортивной площадки. Догадаться, что это школа, было несложно – очень уж типично она выглядела. Металлическая крыша здания пошла волнами, будто ее кто сильно потряс за край. Один конец крыши завалился вниз… Тут же провалился второй, словно здание перетаптывалось с ноги на ногу. Из распахнутых дверей и окон выскочили несколько человек – бабка-вахтерша да учителя, на свою беду оказавшиеся в здании. Со всех ног кинулись прочь.
Здание еще покачалось, как в раздумье, а потом с тяжелым гулом медленно поползло вниз. В самое последнее мгновение, когда над открывшимся гигантским провалом маячил лишь последний этаж, послышался звон разбитого стекла, и в выбитое окно со свистом влетело нечто, похожее на волосатый мяч. И тут же здание провалилось по крышу. Недолго думая, здухач вихрем ввинтился в трубу.
Погрузившееся под землю здание будто накрыло подушкой – ни один звук внешнего мира не долетал сюда. Вокруг тянулись покореженные, порванные трубы, из которых на пол с шумом била вода. Здухач плыл под потолком первого этажа, настороженно озираясь по сторонам, всматриваясь и вслушиваясь в каждое шевеление жизни вокруг. Никого… никого… никого… Какое счастье, что каникулы! Наконец двумя этажами выше здухач почувствовал едва заметное шевеление. Ага! Засек! Зачем ты вообще в школу полезла, дурная башка?
Воин сновидений рванул вверх, вихрем проносясь сквозь этажи. Все-таки очень странно – раньше твердые препятствия как-то сопротивлялись проникновению его полупризрачной сущности, а сейчас он пролетал сквозь них, даже не замечая.
Сейчас будет голове сюрпризик! Чтоб не думала, что она тут самая умная! Здухач прорвался сквозь пол третьего этажа точно в том самом месте, где засек шевеление… Голова должна быть здесь!
Но здухач почему-то никак не мог сообразить, где оказался… Он был внутри чего-то: глядел на аккуратные ряды парт сквозь две круглые дырки, а рукоять его меча зацепилась за странного вида гладкую, белую решетку… Тьма, царившая в классе, не могла помешать здухачу разглядеть висящие на доске плакаты – «Внутренние органы», «Строение мышц человека»… Да он же в кабинете биологии! Прямо… С ума сойти! Прямо внутри пластикового скелета! Глядит на класс сквозь глазницы черепа, а рукоять его меча упирается в ребра!
Раздраженно пыхнув, здухач уже собирался выбраться наружу…
Рядом послышался сухой издевательский смешок.
Скелет вдруг дернулся. Пластиковые ребра громыхнули – и сомкнулись, зажимая в себе бестелесную сущность здухача. Свинченная на шурупах рука скелета поднялась – и пластиковой хваткой вцепилась в эфес меча.
Здухач вдруг понял, что живая голова – все-таки не самая тупая башка в окрестностях! Поумнее его собственной. Угодил в ловушку, болван!
А потом в ноге вспыхнула… боль!
Глава 26
Плененный в скелете
Уложенный между сиденьями Богдан коротко раздраженно вскрикнул.
Ирка торопливо наклонилась к другу, заглядывая ему в лицо.
– Что там? – оборачиваясь с переднего сиденья, обеспокоенно спросила Танька.
– Вроде ничего. Спит, – продолжая всматриваться в по-прежнему безмятежные черты Богдана, пробормотала Ирка.
– И давно он так? – гоня завывающий «уазик» по запруженным машинами улицам, бросил Ментовский Вовкулака.
– Давно! В том-то и дело, что слишком давно! – зло бросила Танька, но хорошо знающая подругу Ирка мгновенно уловила в ее голосе подступающие слезы. Поправив подсунутую под голову Богдана куртку, девчонка еще послушала его тихое, безмятежное дыхание. Все вроде как обычно. Только бледный он очень, аж синева под глазами проступила, и нос заострился. Тревожно покачав головой, она снова откинулась на спинку сиденья. Под ногой влажно чвякнуло. Ирка опустила глаза… и из горла у нее вырвался тихий задушенный хрип.
Резиновый коврик машины был залит кровью. Выползающее из-под ног Богдана темно-багровое пятно растекалось все шире. Сдавленно ругаясь, Ирка нырнула между сиденьями, задрала Богдану штанину…
Нога Богдана носила на себе те же следы укусов, что и забинтованное плечо. Из растерзанной вены толчками била темная кровь.
– Мамочки! – взвыла от ужаса Ирка, пытаясь пальцем прижать вену. Окровавленные руки скользили. Танька коротким хлопком накрыла жуткую рану. От ладони потянуло холодом, словно ледяным тампоном примораживая хлещущую кровь. Срывающимся голосом Ирка прокричала заговор на затворение крови.
– Фух! – обе ведьмочки с облегченным вздохом откинулись на сиденья. Жуткая рана на ноге у мальчишки перестала кровоточить, запекшаяся кровь подсыхала багровым рубцом. Девчонки дружно перевели взгляды на его лицо.
Богдан продолжал спать, мирно посапывая. На лице его не дрогнул ни один мускул.
– Ему что, не больно? – изумленно охнула Ирка.
– Нет, – не отрывая глаз от дороги и только больше наращивая скорость, рявкнул Вовкулака.
– А кому же тогда больно? – едва слышным шепотом выдохнула Танька.
– Здухачу! – сквозь разом удлинившиеся зубы выдохнул Ментовский Вовкулака, утапливая педаль газа до упора. – Раны проступают на спящем теле, но боль достается здухачу…
Ирка не совсем поняла, что это значит, и уже даже открыла рот, чтобы переспросить. Но в эту секунду поймала отражение Танькиных глаз в зеркальце заднего вида. Танька понимала каждое сказанное старым Вовкулакой слово. И лицо у нее было такое!.. До Ирки без всяких вопросов дошло: уход боли к здухачу – это плохо. Нет, не так. Это очень плохо.
«Уазик» вошел в крутой вираж, Ирку бросило на дверцу.
– Что за тварь хоть его укусила? – прокричала она, восстанавливая равновесие.
– Понятия не имею! – всхлипнула в ответ Танька, цепляясь за ручку. – Никогда о таких не читала! Мне бы поискать, в книгах порыться…
– Нечего там искать! – сквозь зубы прорычал Ментовский Вовкулака, под завывание мигалки проносясь на красный свет. Мимо мелькнула перекошенная от ужаса физиономия какой-то бабки. – Шелудивый Буняк снова в наши места пожаловал. В прошлый раз мало наозоровал. – Ментовский Вовкулака хищно припал к рулю. Стрелка спидометра исчезла, спрятавшись за край. Вой сирены разрывал уши. – Ты его знаешь как Вия.
– Вий? Вий? «Поднимите мне веки…»? – Танька растерялась так, что выпустила ручку дверцы и при следующем вираже повисла на ремне безопасности, едва не приложившись лбом о стекло. – Вий, который у Гоголя? – вползая обратно на сиденье, вопросила она. – Но этого не может быть! У Вия веки, а не брови, и тело есть…
– Гоголь – писатель, – внушительно перебил ее Ментовский Вовкулака, наращивая скорость, хотя казалось, это невозможно. Девчонок вдавило в сиденья. – Настоящий Шелудивый Буняк командовал татарским набегом. Преславный князь Роман Галицкий встретил его с дружиной и в бою отсек Буняку голову. Тело упало, а голова в бега ударилась. И все, на что она глядела, уходило под землю. Пока катилась – трех городов недосчитались.
– Князь Роман Галицкий – это где-то двенадцатый век? – прикинула Танька. – Ну тогда и города были все-таки поменьше. Примерно как нынешний нормально заселенный квартал многоэтажек.
– Хватит рассуждать! – рявкнула с заднего сиденья Ирка. – Танька, а ну-ка быстро снова свяжись со здухачем! У нас многоэтажек, конечно, полно, но это еще не повод их под землю спускать!
Танька снова уставилась в компьютер…
– Ой! – в панике завопила она. – Что эта голова там бормочет?!
…Ошеломленный неимоверной, оглушающей болью, здухач хрипло закричал. Рванул свой меч, выдирая его из хватки пластиковой клешни. Забился внутри стискивающего его скелета, чувствуя, как холодный пластик смыкается вокруг него, превращаясь в тюрьму. Ощущение впившихся в тело клыков пропало, зато он услышал голос. Тихий, утробный звук, зарождающийся в гортани и никогда не проходивший сквозь легкие. За неимением таковых. Лихо выписывая круги вокруг пластикового скелета, голова ревела-бормотала:
– Душа, душа, де бродила? Де б ни була – ступай до тила. До слепых, мертвых очей, до неживых костей, до нехожалых ног, до недержалых рук…
Здухач ощутил, как, повинуясь словам заклятья, его, словно взвешенный и отмеренный продукт в супермаркете, запаивают в вакуумную пленку и стягивают с… пластиковым скелетом. Обзор ограничился пустыми глазницами, ребра сдавили грудь, болтающиеся на шурупах пластиковые конечности вросли в полупрозрачные руки и ноги воина. Ободранный и почерневший от огня рыцарский плащ обернул плечи школьного скелета. Серебряный меч с тонким обиженным звоном упал на пол.
Живая голова торжествующе захохотала. Здухач попытался повернуть приросший к нему череп… но всаженный в пластиковый позвоночник штырь не позволил даже шелохнуться. Живая голова сама любезно подпрыгнула… и жуткий взгляд раскосых глазок уставился в глазницы черепа. Под загнанным в скелет здухачем дрогнул пол. Покачнувшись, костяк рухнул в дыру. Застрял. Постукивая шарнирами, его руки и ноги бессильно свесились. Заточенный в пластик здухач с ужасом глядел вниз. Этот скелет стал его телом, и если они оба звезданутся об пол нижнего этажа… Конец!
Рядом послышался раздраженный скрежет зубов… и здухач всеми пластиковыми ребрами ощутил взгляд живой головы. Дыра в межэтажной перегородке стала расширяться… и школьное пособие, кувыркаясь, полетело вниз. А с ним и здухач. В сознании раздался истошный девчоночий вопль, и, словно подстегнутый, воин сновидений отчаянно рванулся на волю…
Сомкнувшиеся вокруг него пластиковые ребра не разошлись, выпуская его наружу. Он просто просочился насквозь… за мгновение до того, как скелет грянулся о парты и пластиковые кости разлетелись во все стороны.
При виде взмывающего из дыры здухача глаза головы, только что длинные и раскосые, стали большими и круглыми, как у персонажей японских мультиков. Похоже, та никак не ожидала, что воин сновидений сможет вырваться из ловушки. Но здухачу было неинтересно разбираться в настроениях врага. В крупных желтых зубах тварь сжимала его серебряный меч! Прянув вперед, здухач вцепился в рукоять и с силой рванул на себя. Со скрежетом и веером искр меч вырвался из пасти… желтые зубы оказались стесанными до корней! Шепеляво выругавшись, голова покатилась прочь. Здухач завис над ней, снова безуспешно пытаясь полоснуть по мельтешащему внизу лохматому мячу. Они ворвались в холл нижнего этажа. Гулко колотя о плиты пола, голова запрыгала мимо гардероба.
– Зеркало! – завопил в сознании здухача Танькин голос. – Давай, по методу Персея, гони его к зеркалу! Пусть он, как Медуза Горгона, сам на себя посмотрит!
Здухач заложил лихой вираж в воздухе. Действительно, высокое, в человеческий рост, зеркало висело в простенке у гардероба на двух стальных крюках. Воин сновидений кинулся к нему.
Путаясь в растрепавшихся бровях, голова на полной скорости катилась к школьному выходу. Сейчас она прорвется в двери, и под ее взглядом тонны земли рухнут в глубины, унося за собой здания, дороги, машины, людей…
Голова ощутила шевеление воздуха над собой и стремительно катнулась назад. Школа содрогнулась. Словно с потолка, прямо перед головой рухнуло… здоровенное зеркало. Покачиваясь, встало поперек дверей, отрезая выход наружу…
Свистнул воздух… длинные брови мгновенно обмотались вокруг головы, прикрывая глаза – и не давая хозяину увидеть собственное отражение.
В погребенной в толще земли школе воцарилась полная, нерушимая тишина. Все замерло. Зависший над головой здухач несколько секунд разглядывал башку, по самый лоб замотанную в брови.
– Похоже, античный миф про Персея и Горгону общеизвестен! – громко и насмешливо подумал воин сновидений.
– А что же с ней делать? – растерянно прозвучал в его сознании голос Таньки.
В этот момент одна из обмотанных вокруг головы бровей чуть дрогнула, и из-под нее выглянул настороженный и внимательный глаз. Торопливо зыркнул вверх, на зависшего здухача – голова была готова мгновенно вильнуть в сторону, стоило воину сновидений лишь шелохнуться…
И здухач шелохнулся… Голова прянула вбок, уворачиваясь от узкого серебряного клинка…
Тяжелое, длинное и широкое зеркало покачнулось… И рухнуло, накрывая улепетывающую голову! Из-под него раздалось сдавленное «Ох!». И тишина.
Потом сверху раздался звон битого стекла и слаженный топот бегущих ног. В холл ворвались трое. Впереди, в развевающейся гриве светлых волос, летела Танька. С разбегу вломилась прямо в центр закрутившегося смерчем здухача и громко заверещала, когда воин сновидений взмыл у нее над головой. Ментовский Вовкулака ухватился за торчащие срезанные крюки и одним рывком поднял опрокинутое зеркало.
– Осторожнее, а вдруг опять уставится! – вскрикнула Ирка, когда Вовкулака нагнулся к валяющейся на холодной плитке голове.
– Не уставится! Не бери больше эту голову в голову, сестренка! – волк-оборотень бестрепетно сгреб голову за брови и поднял на вытянутой руке. Глаза Шелудивого Буняка были закачены под лоб.
– Зеркало – лучшее средство против зыркающей головы, – фыркнул Вовкулака. – Если ударить прямо по ней – сотрясение мозга гарантировано!
Глава 27
Провались она, эта школа!
Из коридора послышалось тихое журчание, и в холл робко и вкрадчиво вытекла первая струйка воды. За ней скользнула вторая, третья…
– Так, девчонки, уже заливает, – деловито сообщил Ментовский Вовкулака. – Надо сматываться. А ну-ка быстренько нашарьте мне тут пустую коробку.
– Зачем? – переспросила Танька.
– Затем, что если мы вылезем из-под земли с головой в руках, реакция общественности может оказаться непредсказуемой! – потрясая обморочной головой, сообщил Вовкулака.
– Коробки на втором этаже, – тихо прошелестело рядом, и в темноте школьной лестницы мелькнул меч.
Девчонки и Вовкулака бегом рванули по ступенькам. Зажатая в кулаке у Вовкулаки голова покачивалась и подпрыгивала, болтаясь на собственных бровях. На втором этаже в кладовке действительно оказалось несколько картонных ящиков из-под компьютеров. Старый оборотень кинул голову внутрь и тщательно заклеил все щели найденным тут же скотчем.
– Наверх! – скомандовал он, зажимая коробку под мышкой и с тревогой вслушиваясь, как в коридорах первого этажа уже бурлит вода.
Ухватив Таньку за руку, Ирка побежала следом за Ментовским Вовкулакой, безошибочно ориентирующимся во тьме провалившейся под землю школы. Рев прибывающей воды слышался все сильнее. Танька споткнулась на очередной ступеньке, ее рука выскользнула из Иркиной ладони. Девочка упала, коленями хлюпнувшись в воду. Вскочила, пошатнулась – холодный ручеек нырнул за край кроссовки. Расплескивая вокруг себя воду, побежала вверх по ступенькам. Споткнулась, упала на четвереньки… Одежда мгновенно вымокла. Шум прибывающей воды все усиливался, Танька попыталась встать, не смогла, забарахталась, чувствуя, как ее приподнимает волной. Одна, в темноте, на стремительно затопляемой лестнице… Она уже не понимала, где тут верх, где низ, куда бежать…
Над ней послышался громкий зевок – и обступившую Таньку тьму разорвал серебристый луч. Девчонка вскинула голову – над залитой водой лестницей, зависнув внутри стремительно вращающегося вихря, ярко пылал серебряный меч! Медленно, будто парящий светлячок, опустился он к Таньке, и знакомый сонный голос пробормотал:
– Хватайся!
Пошатываясь от толчков воды, ведьмочка поднялась и благоговейно положила руки на эфес. Почувствовала, как возносится в воздух. Ее ноги с хлюпаньем вырвались из воды. Мимо нее, тяжело молотя крыльями, пронеслась черная собака, следом пробежал Вовкулака. Танька пролетела над залитой водой лестницей и вылетела в коридор третьего этажа, по которому уже начали скользить первые струйки. Опустилась у разбитого окна. Подполковник уже проталкивал в окно принявшую человеческий облик Ирку.
– Держи! – протягивая ей заклеенную коробку с живой головой внутри, скомандовал он. – Теперь ты! – он пропустил Таньку и опасливо оглянулся на вскипающие у лестничной клетки водяные барашки.
Танька скользнула в выбитое окно. В запястье ей вцепилась крепкая рука, с силой выдергивая наружу.
– Спасибо! – прикрываясь другой рукой от сыплющейся в лицо земляной пыли, пропыхтела Танька, в полной уверенности, что это Ирка тянет ее наверх. Заскребла подошвами по насыпи вокруг провала, проехалась животом, развозя грязь по насквозь мокрой куртке… Выползла на край… и попыталась отнять руку.
Не тут-то было! Захват на ее запястье сжался сильнее – цепкий и болезненный, как кольцо наручников. Тут же перехватили другую руку… Встряхнув головой, так что набившаяся в волосы пыль поднялась серым облачком, Танька уставилась в глаза… совершенно незнакомому мужчине.
Тут же она увидела Ирку. Прижимая коробку с головой к животу, подруга пятилась от наступающих на нее двух женщин. Одна была та самая старушка-вахтерша, которую Танька глазами здухача видела выскакивающей из дверей школы за секунду до обвала. Вторую она тоже узнала – молоденькая учительница в джинсах, успевшая сигануть в окно. Позади выстроилась компания учителей, в каникулы оказавшихся в родной школе и едва успевших спастись. А рядом… радостно приплясывала знакомая фигура в железнодорожной форме.
– Хоть тут меня послушались! – восторженно вопила проводница, разглядывая девчонок почти любовным взглядом, словно самых дорогих родственниц, которых она ждала – прямо дождаться не могла! А ведь и впрямь ждала. Поджидала. – Что я вашей директрисе говорила, а?! – указывая на женщину в перепачканном землей строгом учительском костюме, возопила проводница. – Не просто так этот провал, ой не просто! Его две девчонки, призрак и собака организовали! Чтобы школу ограбить! Они не просто воры, они еще и террористы! Школу подорвали, а теперь имущество выносят! – проводница кинулась к Ирке и вцепилась в коробку.
Рывок едва не заставил ведьмочку выпустить коробку из рук. Мгновенная волна ужаса – ой, что будет, если ящик откроют! – окатила Ирку, и девчонка, не сдержавшись, грозно клацнула на проводницу мгновенно удлинившимися клыками.
Женщина в ужасе отпрянула, выпуская коробку.
– Как же я сразу не поняла… Еще тогда, в купе… – замирающим шепотом прошелестела она. – Это ведь ты! Ты собака, ты! – заверещала проводница. – Смотрите все, она собака! – тыча в Ирку пальцем, обернулась, призывая в свидетели толпящихся вокруг учителей.
– Что за поведение! – возмущенно вскричала директриса.
– Во-во… – радостно подхватила проводница.
– У вас, у вас что за поведение! – гневный взгляд нацелился в опешившую проводницу. – Как может школа воспитывать детей в духе вежливости, если взрослая, вроде бы даже приличная женщина позволяет себе такие высказывания! И по отношению к кому – к девочке! А потом мы удивляемся, отчего, несмотря на все замечания, наши дети упорно употребляют слова: сволочь, козел… – директриса педантично перечислила еще с десяток слов, от которых у держащего Таньку мужика уши вспыхнули, как два фонарика.
– Извольте вести себя прилично! – закончив краткий экскурс в типичные для школьников выражения, приструнила проводницу директриса.
– С кем? – возмутилась проводница. – Со сволочью этой блохастой, с собакой? Которая продукты у инвалидов тырит и компьютеры из школы ворует?
– Опять вы девочку оскорбляете! Как вы можете произносить такие слова – у меня бы от них язык колом в горле стал! – взвилась в ответ директриса. – Замолчите немедленно, без вас разберемся! Дети, – поворачиваясь к Ирке с Танькой, железным, истинно директорским тоном скомандовала она. – Немедленно отдайте школьный компьютер и объясните, что вы здесь делаете! Пока я не вызвала милицию!
– Не надо вызывать. Мы со своей, – завидев взбирающегося на насыпь Ментовского Вовкулаку, пробормотала Танька.
– И это не компьютер, – тяжело дыша, подтвердил подполковник, выползая на край провала.
– А что? – поинтересовалась директриса.
– Черный ящик, – мгновение подумав, объявил Вовкулака.
– Что? – переглядываясь, в один голос вскричали учителя погибшей школы.
– Черный ящик, как в самолете, – уже уверенней пояснил мент. – В каждой школе такой есть. Связан со скрытыми видеокамерами и круглые сутки, день и ночь, фиксирует, что происходит в школе!
Вся компания учителей вдруг резко побледнела.
– И в директорском кабинете… фиксирует? – умирающим голосом пролепетала директриса.
– Обязательно, – энергично подтвердил подполковник. – И в кабинете, и в туалетах, и в раздевалках…
Державший Таньку мужчина покраснел снова. Учительница в джинсах – тоже.
– Вот посмотрим, что там зафиксировалось, – Вовкулака перехватил у Ирки из рук ящик с головой. – И будем знать, естественным путем школа под землю ушла или налицо террористический акт.
Рядом послышалось громкое бульканье – и тут же грохот стекла. Вынеся вчистую окна третьего этажа, из школьного здания хлынула вода. Несколько мгновений – и яма наполнилась до краев. Волны пробежали из конца в конец, и все стихло. Вода перестала прибывать, застыв в границах провала неподвижным грязноватым озером. Сквозь него смутно просматривался силуэт ушедшего под воду трехэтажного здания из белого кирпича, да торчала над поверхностью высокая железная труба.
– Видите, как мы вовремя! – наставительно произнес Ментовский Вовкулака. – Еще бы чуть-чуть – никто бы никогда не узнал, что там делалось в вашей школе!
На всех лицах, включая физиономию директрисы, отразилось искреннее сожаление.
– Лучше бы сумочку мою забрали, – жалобно протянула молоденькая учительница. – Сумочка у меня на столе осталась. С паспортом!
– И как же вы могли! Сотрудник милиции, а взяли детей в такое опасное место! – с упреком глядя на подполковника, добавила директриса.
– А мы не настоящие дети, – нахально сказала Танька, выкручиваясь из рук держащего ее мужика. – Мы подпольные агенты спецслужб! А что вы думаете, в каждой школе такие обязательно! У вас же наверняка ученики есть, которые урок не слушают, в облаках витают… – она обвела учителей вопросительным взглядом.
И каждый невольно кивнул в ответ – как же, есть такие!
– Это они на самом деле к черному ящику подключаются! Через мобилки! – с торжеством сообщила Танька.
– Что ж получается? – вдруг напрягся мужчина. – У меня на математике полкласса на спецслужбы работает?
– Ничего подобного! – энергично возразила молоденькая учительница в джинсах. – У меня на географии таких один… ну два человека!
– Какие они агенты! – с отчаянием в голосе вскричала позабытая всеми проводница. – Они собаки, ведьмы и зомби… А милиционера этого тоже разъяснить надо! Он мальчика с рынка увез? Увез! А теперь у него на заднем сиденье труп лежит! Я сама видела, когда сюда бежала!
– Увез с рынка живого мальчика? А теперь труп? – подозрительно поинтересовалась директриса.
– Ну какой же он живой, когда он призрак! – возмутилась проводница. – А на рынке его и вовсе не было! – слегка озадаченно припомнила она.
– Милиционера не было? – переспросила директриса.
– Милиционер был! И труп был! Призрака не было! – вскричала проводница.
– Может, вам… э-э… водички? – косясь на покрывающее ее школу озеро, предложила директриса.
– Обязательно! И внутрь, и как наружное – ведра два, – вмешался Вовкулака. – А насчет трупов не беспокойтесь! Вы бы видели, сколько их у нас в отделении – не знаем уже, куда девать! Работа такая!
– У него работа такая. С трупами. Он же – милиция, – явно успокоившись, директриса повернулась к проводнице, желая теперь успокоить и ее.
– Ничего себе работа! А собака тоже по работе? – указывая на Ирку, вскричала та.
– Вы опять оскорбляете ребенка! – возмутилась директриса.
– Почему все слушают их! – взревела проводница, прерывая безумный диалог. – И никто не слушает меня! Хотя я говорю чистую правду! Почему никто мне не верит? Ладно! Без вас обойдусь! Я сама! Сама! Сама! – вскрикивая, она слепо рванула прочь, через раскуроченную спортивную площадку. Перескочила поваленную металлическую стойку с баскетбольной корзиной и исчезла за оградой.
– Может, ее догнать? – неуверенно поинтересовался учитель математики.
– А школой своей вы не хотите заняться? Она у вас, кажется, только что утопла, – невинно напомнил ему Ментовский Вовкулака, вслушиваясь в приближающееся завывание сирен. Вдалеке показался слаженный кортеж из машин «Скорой помощи», «пожарок» и милицейских автомобилей.
– Ах да, – проводя дрожащей рукой по лбу, пробормотал математик. – Со всеми этими сумасшедшими и черными ящиками совсем из головы вон! Ой, а почему это черный ящик у вас прыгает?! – вскричал он, дикими глазами глядя на задергавшуюся в руках у Вовкулаки коробку. – И ругается не хуже нашей директрисы?!
– Я вообще не ругаюсь! – с достоинством сообщила директриса. – Я только привожу примеры ненормативной лексики!
– Активизировался, – ловя ящик и зажимая его покрепче под мышкой, прокомментировал подполковник. – Надо с него скорее информацию считывать – и, обходя металлические обломки спортивных снарядов, зашагал через площадку к оставленному за соседним домом «уазику».
Глава 28
А где же наше тело…
– Где он? – стоило их компании свернуть за угол, скрывшись из глаз учителей, как Танька остановилась, озираясь.
– Кто?
– Призрак наш, который зомби… – Танька продолжала вертеть головой по сторонам. – Здухач!
– Тут я! – прошелестел сонный голос.
Читать бесплатно другие книги:
