Академия теней Шалюкова Олеся

Судьба шагнула вперед, обняла за шею опешившего вампира и поцеловала. В голову неподготовленного парня хлынул поток информации. Серебристо рассмеявшись, девушка исчезла, а Стар прислонился к стволу высокой березы.

Теперь он знал, что под ногами трава, а шел он по тропинке. Что место, куда он направляется, называется Академия теней. Знал многое из того, о чем раньше не мог себе и представить. Причем знания улеглись в его голове так, словно он знал об этом всегда, но забыл. И теперь память вернулась, принеся с собой отголосок головной боли.

Эстарин тряхнул головой и шагнул вперед, открывая дверь на себя. Ему предстояло семь лет учебы. Стар сам не знал, почему именно, но он не сомневался, что поступит.

Карен сидела на лавочке в парке и задумчиво изучала листовку, которую раздали всем желающим поступить.

Более того, мужчина, который принимал документы у девушки, сообщил, что случайностей не бывает и пятерка соберется ДО начала вступительных экзаменов.

А теперь воровка изучала содержимое листка.

"Правила пяти".

– Странно, правда, – раздался рядом мужской голос.

Девушка вскинула взгляд. Прислонившись к дереву, на нее смотрел эльф. Самый необычный эльф из всех, которых Карен только что увидела во внутреннем дворике Академии.

В черной куртке странного покроя, черных штанах из странного материала. И вообще от этого парня веяло чем-то странным и пугающим.

– Что странно? – хрипловато поинтересовалась девушка.

– Вы еще не читала правила?

– Не успела.

– А, – губы эльфа изогнулись в красивой усмешке. – Ну тогда, приятного прочтения.

Задорно улыбнувшись, необычный парень вытащил из верхнего кармана длинную палочку, зажег ее огоньком, вспыхнувшем на кончике пальца, и двинулся в сторону от Карен.

Девушка проводила его задумчивым взглядом и уткнулась в правила.

– Внутри пятерки НЕ должно быть любовных отношений.

– Члены пятерки НЕ должны врать друг другу.

– Члены пятерки НЕ могут участвовать в личных делах одного из них.

– Члены пятерки НЕ должны помогать друг другу в учебе или на полигоне.

– Члены пятерки НЕ должны забывать, что все вокруг НЕ случайно.

"Все вокруг не случайно?" – Карен задумалась. – "Что-то не вяжется. Если следовать этому правилу, то я сюда попала не случайно, а по воле чьих-то сил. Чушь!"

Весело хмыкнув, девушка поднялась на ноги и двинулась по узким улочкам, следуя за песней ветряного лисенка, которого призвала, как только вышла из ворот Академии. Малыш за это время нашел интересное местечко и теперь хотел поделиться им с хозяйкой.

Девушка шла по узким улочкам. При этом она настолько погрузилась в свои мысли, что пропустила мимо ушей тревожный писк лисенка. И остановилась только тогда, когда перед ней возникла высокая стена.

– Тупик, – безо всякого огорчения констатировала Карен и повернулась.

Напротив нее, злобно скалившись, стояла пятерка парней. Все как на подбор высокие, мускулистые и не особо красивые.

– Какая цыпа появилась в наших узких улочках, вы только гляньте!

– Да еще и красивая какая. А наверняка маг!

Девушка попятилась. Ножи остались в таверне, под кроватью. Карен сняла их, когда обновляла яды на лезвиях, и теперь поняла, что сделала глупость. Вооруженная лишь силой ветра, сейчас девушка представляла собой легкую добычу.

Парни переглянулись и усмехнулись.

– Красавица, никак сбежать решила! – рыкнул один из них и рванулся вперед, словно клещами зажав узкое запястье. – Ветер призываем, значит.

На белой коже проступили багровые пятна.

– Неженка какая! – усмехнулся парень, обдавая Карен запахом чеснока и гнилью.

Девушка не удержалась и поморщилась, а в следующий момент отлетела к стене, от сильного удара. Парень потер кулак.

Карен прижала ладонь к щеке.

"Будет синяк", – огорченно подумала она. И решила бежать, призвав силу ветра – вверх по тупику и на крышу. Сила не отозвалась.

Зато на запястье отозвался болью какой-то странный кругляш.

– Метка, куколка, – усмехнулся один из парней пятерки. – Ты теперь обычный человек, без грана магической силы. Мы здесь одни… Никого нет, чтобы помочь тебе.

Карен тихо всхлипнула, расширенными глазами глядя на парней. Она мучительно просчитывала варианты, пытаясь понять, как действовать, какими словами убеждать этих оставить ее в покое. Пока внезапно не увидела, что зрачки у напавших суженные. А руки сплошь покрыты странными точками. С обреченностью девушка поняла, что здесь слова не помогут.

"Если все не случайно", – с отчаяньем подумала Карен. – "Помогите хоть кто-нибудь!"

Лея лежала на крыше невысокого дома и грелась в лучах яркого солнца. Документы на поступление она сдала одной из первых, и теперь думала, чем заняться до вступительных экзаменов.

Мимо разгоряченного лица проскользнул порыв свежего ветерка, и Лея блаженно застонала. Ветерок вернулся, и демонесса распахнула глаза, чтобы увидеть любопытную мордочку лисенка.

– Какая прелесть! – восхитилась Лея, протягивая ладонь к мордочке малыша. – Ты чей?

Лисенок сморщился, и девушка могла поклясться, что заплакал! Колкие льдинки скатывались вниз, на обнаженную шею и ключицы демонессы, заставив ту подскочить, прижимая малыша к себе.

– Что случилось, солнышко? – Лея почесала малыша за ушком. – Ты потерялся?

Лисенок тут же отрицательно замотал головой.

– Хм. Что-то случилось с твоим хозяином?

Малыш ветерок быстро закивал головой. Демонесса легла обратно на крышку и расслабилась, мгновенно проскользнув в теневой мир. От ошейника на шее малыша шла нить куда-то в сторону. Судя по пульсированию ауры, на том краю кто-то попал в беду.

Лея смело могла сказать, что это не ее дело, лечь обратно на крышу и задремать. Но она хорошо помнила, каково это – не получить вовремя помощь. Демонесса поднялась на ноги, проверила наличие пояса с флаконами, прикрылась невидимостью и рванулась по нити вперед. Лисенок мчался следом за ней.

Тупиковая стена впереди и странный шум из-за нее, подсказали Лее, что она на месте. Аккуратно став на узкий бортик, еле-еле вмещающий ее босые ножки, демонесса заглянула вниз. Пятеро парней, судя по частому биению сердца и току крови в венах – неадекватных, наносили девушке, замершей у стены удары различными стихиями. Пока это были безобидные заклинания, знакомые даже первокурсникам, огненные шарики, льдинки воды, камни земли. От них девушка внизу еще уворачивалась, но Лея видела, что силы ее быстро уходят.

Лея поморщилась. Надо было помогать, но как тут помочь и при этом желательно самой не влипнуть в неприятности? Взгляд демонессы упал на пояс, и она странно улыбнулась, потом осторожно потянула тоненький длинный флакон. Внутри была нитка слабо-розового цвета. Сам раствор был бесцветным.

Взболтала в руке, добиваясь того, чтобы раствор стал таким же светло-розовым, как и нитка, и повернулась к лисенку.

– Ты можешь предупредить свою хозяйку, чтобы она отступила поближе к стене?

Ветерок кивнул и слетел вниз, резко ухватился зубами за край плаща, который был накинут на плечи его хозяйки и потянул в сторону.

Парни опять захохотали, в сторону прижавшейся к стене девушки полетели оскорбительные намеки. А потом на проулок опустилась тишина. Пятерка боевых магов заозиралась по сторонам, пытаясь понять, откуда придет угроза, но они не угадали. Угроза пришла сверху. Крылатая тень растелилась по земле, и в их сторону ударил огромный огненный вихрь.

Стена огня отгородила Карен от насмешников. Девушка опустилась на пыльную землю и расплакалась.

Легкие, едва слышные шаги заставили ее поднять голову, чтобы увидеть соседку по комнате в таверне.

– Спасибо! – сквозь слезы выдавила Карен.

– Сама не смогла защититься? – как-то добродушно усмехнулась демонесса, присаживаясь на корточки. Сильные пальцы подхватили воровку за подбородок. Спасительница повернула лицо к свету, посмотрела на синяк и огорченно поцокала языком.

– У. Будет больно.

– Больно? – нижняя губа Карен задрожала.

– Боишься боли?

– Жу-у-утко! – снова разрыдалась воровка.

Лея усмехнулась и достала с пояса прозрачный тюбик, с густым содержимым стального цвета. Привычно выдавила на пальцы немного геля и намазала на щеку девушки.

– Вот и все. Синяка не будет к тому моменту, как мы дойдем до таверны.

– Спа-асибо! – всхлипнула воровка. – Я Карен.

– Я Лея, – как-то неохотно представилась демонесса. – Руку покажи.

– Какую?

– С меткой.

Карен вздрогнула и протянула запястье. Лея вытащила кинжал из-за голенища сапога, из еще одного бутылька щедро плеснула содержимое на кожу девушки, а потом быстро сделала несколько надрезов. Метка свалилась в пыль.

– Поднимать не стоит, – заметила демонесса, вставая на ноги и помогая Карен. – Пойдем. Стоит отдохнуть.

Воровка послушно кивнула и двинулась вслед за своей новой знакомой. По дороге Карен пыталась понять, что в поступках демонессы ей показалось фальшивым. А еще почему она обязательно должна это понять, словно от этого что-то зависит…

Эльф спустился в нижний зал таверны, присел за стол. Молоденькая девчушка поставила перед ним тарелку с горячими булочками и чашку с чаем. Рассеянно улыбнувшись ей, Вир задумался о том, как найти теперь вампира.

Искать его не пришлось. Стул рядом заскрипел, и напротив эльфа опустился тот самый нежданный помощник.

– Привет, – вампир зевнул во все свои сорок зубов. – О чем ты думаешь с таким зверским выражением лица? Даже мне страшно стало!

– О том, где найти такого симпатичного вампира! – усмехнулся Вир.

Стар лениво приоткрыл один глаз, потом закрыл его обратно.

– Ну, считай, ты меня нашел.

– Спасибо, – спокойно сказал эльф. – Особого вреда мне бы убийца не нанес, но о поступлении в Академию пришлось бы забыть.

– Почему?

– Старые долги и старые дела.

– А! – Стар кивнул. – Понятно. Кстати, куда подевались мои хорошие манеры! Наверное, дома остались. Я Эстарин Као. Для друзей Стар.

– Очень приятно, – эльф улыбнулся, а потом неожиданно для себя назвал свое родовое имя. – Винтарион Астис. Для друзей Вир.

Парни пожали друг другу руки.

– Кстати, Стар, – поинтересовался Вир, вытягивая длинные ноги под столом. – Что тебя привело в Академию? Ведь если я не ошибаюсь, ты уже где-то проходил обучение.

– С чего ты взял?

– Повадки выдают воина.

Вампир задумчиво почесал бровь.

– Скажем так, бегу от себя и от своего дара без особой надежды на то, что у меня это получится.

– О, – Вир усмехнулся.

Они помолчали. Дверь хлопнула, впуская в таверну двух девушек, а следом за ними еще одну. Черноволосая демонесса со злобным взглядом опустилась за столик недалеко от парней и заказала кувшин вина.

Рядом с ней неожиданно опустился парень. Его фиолетовые глаза сразу же привлекли внимание эльфа и вампира.

– Не человек, – констатировал Вир.

– Угу. Слушай, а если пятерка собирается до экзаменов, причем абсолютно случайно, – Стар задумался. – То может пойти лечь спать?

– Ты что!

– Да я не выспался, – буркнул вампир. – У меня на планете время идет не так. И организм привык спать.

– А! Ну тогда иди. На каком этаже тебя поселили?

– На первом. 12 комната. Забегай вечером. Пройдемся по городу, может чего и найдем интересного.

Вир усмехнулся, проводил взглядом Стара и посмотрел на парня и демонессу. Черновласка уже успела выпить первый кувшин и теперь приступила ко второму. Поднявшись, эльф подошел к их столу.

– Вы позволите? – поинтересовался он. – Скучно сидеть одному, вот я и посмел надеяться на то, что вы примите скромного эльфа в свое общество.

– Очень скромного, – покивал парень с фиолетовыми глазами. – Ну, падай. Я Нейл.

– Вир, – эльф улыбнулся уголком рта, показывая, что оценил юмор и опустился на стул. Демонесса молча пила, парни с интересом наблюдали за процессом ее опьянения.

Той потребовалось почти пять кувшинов, чтобы начать говорить. Вот только вместо связных слов, она начала нести какой-то бред, из которого Вир и Нейл узнали следующее. Мелинда наняла пятерку боевых второкурсников для того, чтобы те проучили одну девчонку. В результате накаченная красной дымкой пятерка напала не на ту… И пострадала от последнего заклинания огненного вихря. А миниатюрная куколка-блондинка и демонесса крови ушли, как ни в чем не бывало!

Парни переглянулись. Демонесса с багровыми короткими волосами в таверне была одна – соседка дракона. А еще и Нейл, и Вир видели, как буквально полчаса назад, в таверну вошла она и красивая блондинка. Причем выглядели они очень странно.

Оставив Мелинду за столиком, оба поднялись и двинулись наверх, узнавать, все ли с девушками в порядке. Обе комнаты были закрыты. Поисковик вернулся ни с чем – хозяек в них не было. Но ведь и внизу они не проходили!

Изумляясь сами себе, Нейл и Вир двинулись на улицу искать девушек. Отчего-то это показалось им очень важным. Настолько важным, что отговориться от появившегося чувства словами "это не мое дело", оказалось невозможным.

Глава 6.

Случайностей не бывает.

На широкой каменной площадке сидели двое: белокурая девушка в легком шелковом платье и седой мужчина. Он положил голову ей на колени, а она задумчиво перебирала седые жесткие пряди.

– Мне скучно, – сказал мужчина, глядя куда-то вверх.

– Неужели, я тебе могу помочь? – тихо засмеялась девушка.

– А давай устроим Большую игру!

– Э, нет! Я еще от прошлой отойти не могу!

Мужчина засмеялся.

– Прошлая была хороша, но слишком короткая. Слишком! Ну, раз не хочешь Игры, отдай мне одну пятерку?

– Нет. Не дам.

– Почему?

– У самой нету.

– А Академия?

– Превратилась в сброд всякой м-м шушеры! Действительно достойных учителей там раз-два и обчелся! Пятерки выходят – слабое подобие прежних! Их и убивают на первом же задании! В результате приходится героев искать на месте!

– А почему же ты ничего с Академией не сделаешь?

– Делаю, – засмеялась девушка. – Вот прямо сейчас и делаю.

– И что же?

– Собираю настоящую пятерку.

– Помнится, прошлым ты устраивала интересные проверки на прочность. А в этот раз просто соберешь и все?

– Нет. А хочешь, я отдам их тебе?

– Мне?

– Конечно. На срок обучения. Семь лет делай из них закаленных теней, а потом я заберу их.

Мужчина засмеялся, на солнце блеснули длинные белоснежные клыки. Вампир мечтательно зажмурил глаза.

– Отдать на семь лет? Единственную пятерку, собранную тобой лично?

– Да. С условием, правда.

– Каким же?

– Делай что хочешь – но только на внешнем воздействии, во внутреннюю сферу – не лезь.

– Ну… Самая интересная часть в дрессировке, это как раз душевные метания.

– Нет. Или так, или никак.

Вампир задумался.

– А где же я тогда устроюсь?

– О, так близко к ним, насколько это возможно!

– Что стану молодым и войду в одну из пятерок?

– Нет, – девушка мечтательно улыбнулась, подставив лицо ало-зеленому свету. – Гораздо лучше!

– Гораздо?

– Ага. Подумай, ведь это так просто…

Мужчина замер, а потом усмехнулся. Девушка поправила волосы и наклонилась к его лицу, касаясь твердых обветренных губ. Планы мирового масштаба были забыты, да тем более они все равно успеют еще раз все обговорить – пятерка пока не успела собраться до конца.

По дороге Вир лукаво посмотрел на дракона.

– Знаешь, – задумчиво сказал он, – некоторое время назад я жил в странном месте. Так вот, там ходила болезнь интересная. Шизофрения называется.

– И в чем заключается?

– А мы с тобой сейчас ее олицетворяем, – засмеялся эльф. – Идем туда, не знаем куда, неизвестно по какой причине и при этом нам кажется, что по-другому нельзя!

– Раз все так, значит это не случайно.

– И ты туда же.

– Туда же? – недоуменно посмотрел Нейл на Вира. Тот кивнул.

– Пятое правило "Случайностей не бывает".

– Интересно, – дракон косо взглянул на эльфа и вдруг проказливо улыбнулся. – Значит, не бывает?

– Нет.

– Тогда пошли налево.

– Почему? – Вир недоуменно остановился.

– Смотри вверх. Видишь флюгер, несмотря на то, что сейчас нет ветра, отклонился в сторону. Раз все не случайно, так почему бы не решить, что это именно нам указывают дорогу?

Эльф засмеялся, и оба действительно свернули налево.

В комнате было холодно. Обеих девушек закинули в комнату, как беспомощных котят. Пару минут Лея потратила на то, чтобы содрать с головы пыльный мешок и разрезать веревки на запястьях. Еще столько же потребовалось, чтобы освободить Карен.

Обыскав комнату, девушки пришли к неутешительному выводу – они неизвестно где находятся, пейзаж за окном с решеткой им ничего не сказал. Выбраться из комнаты можно только через дверь, а силой ветра ее не взломать.

Пленниц доставили сюда в принципе бережно, но вот то, что им предстояла встреча с таинственным главарем, оптимизма не внушало.

Карен прыгала на месте, пытаясь хоть немного согреться. Лея сидела у окна, задумчиво глядя на улицу. Ей, привычной к холоду, поднимающегося из ущелья рядом с замком, такая температура не казалась ужасающей.

– Не мельтеши, – попросила демонесса. – Сядь.

– Как я могу сесть, – простучала зубами девушка, – когда мне холодно?

– Холодно? – Лея задумчиво посмотрела на Карен. – Ах, да. Прости, пожалуйста, я все время забываю, что люди – хрупкие создания, в отличие от нас, демонов.

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Можно, – кивнула демонесса.

К счастью их не обыскали, а на поясе была пара зелий с согревающим эффектом. Лея вытащила два флакона, смерила их взглядом, затем такому же осмотру подверглась Карен. Демонесса задумалась.

– Жалеешь о том, что помогла мне? – спросила внезапно Карен.

– Почему?

– Если бы не встреча со мной, то мы бы сюда не попали.

– Попали бы. И в любом случае здесь встретились бы, – пожала плечами Лея.

– С чего ты взяла?

– А ты не прислушивалась к разговору наших "похитителей"? Я опять забыла. Ты не могла услышать. Так вот, их главарь – сын местного барона, тоже поступает в Академию магии.

– И что?

– Ему очень хочется, чтобы в его пятерке были две девушки – при этом человек и демон. Не знаю уж, чем именно ему приглянулись мы обе, но шли его подручные непосредственно за нами.

Карен злобно сощурилась, перестав даже дрожать от холода.

– Значит, он считает, что мы даже слова не скажем?

– Отсюда не выбраться, – напомнила Лея.

– Почему же. Если я открою дверь, ты сможешь что-нибудь сделать с коридором, чтобы мы успели сбежать?

Демонесса задумалась.

– В принципе, если у нас есть хотя бы еще пять минут, то я могу смешать из лекарственных одно очень дымное средство. Пробежать на улицу мы успеем. Вот только оттуда как будем выбираться?

– На месте посмотрим! Попытка же не пытка?

– Ладно, – кивнула Лея. А потом вдруг криво улыбнулась. – А ты мне нравишься, Карен.

Девушка, уже подошедшая к двери, оглянулась на нее и расплылась в искренней улыбке.

– Ты даже не представляешь, как нравишься мне ты!

К дому подъехала шикарная карета, остановилась. Лакей, стоявший на запятках, торопливо оббежал карету, открыл дверцу и опустил подножку, тут же склонившись в угодливом поклоне. За недостаточную расторопность можно было получить плеткой от молодого хозяина. Половина слуг ходила со страшными отметинами на лице и на теле, причем сводить их категорически запрещалось.

На подножку опустилась маленькая ступня в щеголеватом сапожке. Потом показался сам молодой человек. Замер, горделивым взором окидывая окрестности.

– Ну, прям орел! – восхитился Вир.

– Угу. Пощипать бы крылышки этой курице! – заметил Нейл. Парни уже увидели девушек в комнате, окно в которую было забрано решеткой. Каштановые волосы барона сверкнули на солнце, карие глаза, опушенные короткими коричневыми ресницами. Толстый нос и щеки. Узкие губы. Не красавец, надо сказать.

Дракон задержал на нем взгляд и внезапно узнал парня, с которым встретился еще перед таверной. Барон тогда предлагал ему дружбу. Вот и сбылось предсказание Кэро о яде в руках.

Молодой хозяин лениво опустил взгляд на лакея. Тот задрожал, почувствовав внимание хозяина.

– Молодец, – кивнул парень. – Удружил.

Под ноги лакею полетела мелкая медная монетка, барон пошел к особняку, а мальчишка-лакей в изнеможении опустился на землю. Сегодня Вольф де Арэ, барон Сэнерский, почему-то в хорошем настроении.

Вир и Нейл переглянулись.

– И как будем девушек оттуда забирать? – задумчиво спросил дракон.

– Максимально быстро, – тихо сказал эльф. – Я знаю такую категорию людей, с какой целью они здесь уже не важно, он не упустит случая сломать красивую игрушку.

– Ты серьезно?

– Вполне. Вот только два человека с этим особняком ничего не сделают. Туда надо попасть в тайне.

Но сделать они ничего не успели. В комнате на третьем этаже раздался взрыв, все заволокло дымом. А буквально через пару минут раздались панические крики:

– Пленницы сбежали!

Страницы: «« « 12345678 » ... »»