Новый год с летальным исходом Мелякина Оксана

Глава 13

Новый день выдался пасмурным, и снова началась оттепель. С рассветом небо затянулось облаками, сквозь которые иногда проглядывало маленькое блёклое солнце. Пасмурно было весь день, а к вечеру еще и ветер поднялся. После работы я медленно и осторожно шла по улице, пытаясь не промочить ноги, взгляд скользил по вывескам и витринам. Я несколько лет не была в этой части города, и сейчас невольно сравнивала то, что видела с тем, что помнила, замечая произошедшие изменения. Этого кафе раньше не было, а вот обувной магазин остался на том же месте и даже профиль не сменил, только вывеска была новая. Ивы у памятника воину-освободителю совсем разрослись, и от этого скверик у кинотеатра летом будет выглядеть уютней, набережная стала как будто меньше и даже пустующая лодочная станция уже не казалась большой. Я свернула с набережной в сторону трамвайной линии, а потом в старый город. В детстве я любила эту небольшую улочку, где до сих пор сохранилась булыжная мостовая и беленькие двухэтажные домики, построенные еще в восемнадцатом веке. Изначально жилые, но в них уже лет пятьдесят никто не жил. В советские времена там расположилось множество всяческих захудалых конторок, в которых бесформенно — безвозрастные «тетеньки» несли свою предпенсионную вахту. А сейчас на первых этажах сплошные магазинчики всяческих «элитных» товаров, эдакий провинциальный шик и гламур. Салон красоты со странным для такого заведения названием «Бораччо», салон свадебных платьев «Лилия», бутик элитной парфюмерии «Аурум» — я решила не вдумываться в смысл названий — все равно не понять. Тем более, что дом номер шестьдесят один был передо мной. Единственный подъезд закрыт, и нет даже намека на домофон. Рядом простая, что называется без претензий дверь, а на ней скромная синяя вывеска с белыми буквами: «КНИГИ». Эта дверь была открыта, и я потянулась к дверной ручке. Войдя внутрь, я оказалась в небольшом с тусклым освещением помещении. Присмотревшись, я поняла, что стены обиты темно-синей с мелкими серебристыми звездочками тканью, а прямо напротив меня располагалась еще одна дверь, совсем неприметная и тоже темно-синего цвета, только звездочки нарисованы от руки и крупнее чем на ткани. Переступив еще один порог, я попала в просторное полутемное помещение, совершенно неподходящее для книжного магазина. Вдоль стен стояло несколько стеллажей с книгами. В центре комнаты на полу пушистый темно-синий с ярко-белыми цветами ковер. Тяжелые бархатные гардины на окне закрыты, в дальнем от входа углу стоял огромный, с обивкой под кожу письменный стол с большим хрустальным шаром на нем, а рядом старинного фасона кресло в синюю и белую полоску с деревянными подлокотниками. Странная, однако, обстановка для книжного магазина. Мне всегда нравился приглушенный свет, темные тона, шелк, бархат и пушистые ковры в интерьерах. Но никогда я не видела такой отделки в торговом зале. В помещении никого не было и я, чуть помедлив, подошла к стеллажу. Стоило приблизиться, как включился встроенный в витрину светильник, и стало возможным рассмотреть стоявшие книги. «Как управлять людьми при помощи силы мысли», «Магия для начинающих», «Гадание на картах», «Предсказания Марии Ленорман» — своебразные названия, однако. Переходя от витрины к витрине, я стала сомневаться, не переместилась ли на почве последних событий в мир Гарри Поттера. Может, стоит чуть-чуть подождать и появится «великий маг всех времен и народов» Дамблдор? Пахло каким-то приятным благовонием, и казалось, запах становился заметнее. Почему-то хотелось разуться и походить по ковру босиком, физически ощущалась нежность и мягкость ворса.

— Не стоит отказывать себе в невинных желаниях. Пройдитесь по ковру. Он нравится всем.

В помещение вошел мужчина. Среднего роста, чуть полноват, джинсы, футболка, стильный вельветовый пиджак. Любовь полуофициальному— полудемократическому стилю одежды нашла отклик в самых широких слоях населения. Вошедший двигался легко и в то же время осторожно. Лицо славянского типа с правильными чертами, но что-то неуловимо-переменчивое во взгляде как будто он знает и умеет нечто недоступное для остальных. Незнакомец улыбался обаятельно — обезоруживающее.

— Виктор — представился он — могу помочь с выбором.

Я не знала, что ему ответить. Оказавшись в таком странном месте, было как-то нелепо заявить, что хотела бы выбрать какой-нибудь детектив или любовный роман почитать на сон грядущий.

— Ни в коем случае не думайте, что вы случайно зашли к нам, — сказал Виктор, внимательно глядя на меня.

И поскольку я продолжала молчать — он предложил:

— Хотите кофе?

Я кивнула. Никоим образом не отношусь к любителям пускать пыль в глаза заявляющим, что пьют только свежесваренный кофе определенного сорта и непременно в определенное время. Нет, я люблю любой кофе, хотя способна отличить хороший кофе.

Виктор открыл незамеченную раньше дверцу в стене, которая оказалась замаскированным стенным шкафом, достал две тоненькие фарфоровые чашечки, показавшиеся мне знакомыми. Почти такие же (только с голубыми цветочками) несколько лет назад купил мой, уже бывший муж в честь очередной годовщины свадьбы. И сейчас эти чашки «живут» у меня на кухне. Уютно, как-то совсем по-домашнему загудела кофемашина и приятный кофейный аромат заполнил тускло освещенное помещение. Не спрашивая ни о чем, Виктор добавил в кофе сливки и сахар именно в той пропорции, которую я предпочитаю. Все еще молча, я с удивлением смотрела на «священнодействие» мужчины. Так же молча, взяла из его рук чашку, и чуть отхлебнув, опустилась на заботливо подвинутое кресло. Как сквозь сон слушала бархатный голос Виктора.

— Все не случайно происходит в этом мире, и вы совсем не случайно оказались здесь.

Удивительное дело под этот завораживающий голос я как будто погружалась в другой мир.

Мягкое кресло, черный столик на тоненьких ножках и колода карт в руках у Виктора. Какой же бархатный у него голос. Я никогда и представить не могла себе гадающего мужчину. Слово гадалка — женского рода. Я подумала, что мужское предсказание может быть интересным.

Виктор рассказывал о событиях моей жизни, впрочем, достаточно обтекаемыми и настолько общими фразами, которые можно применить к жизни каждого обычного человека. И все ж я заслушалась. Вот сейчас. Мне показалось, что сейчас он скажет нечто интересное.

— Рядом с Вами есть мужчина, Ваша судьба.

— Это мой муж.

— Вы не замужем.

Я улыбнулась. Меня умилила фраза Виктора. Конечно, рядом есть мужчина. Рядом есть масса мужчин. Стоит только выйти на улицу, или включить компьютер. И как многозначительно он это сказал. Наверняка сейчас начнет обещать скорое замужество и призывать внимательно присмотреться к своему ближайшему окружению. Шаблон. Как же предсказуемы все предсказатели. Но почему заведение назвали магазин, а не салон какого-нибудь ясновидящего дипломированного или признанного любым другим способом в зависимости от фантазии владельца салона.

— Вообще-то сейчас меня интересуют не мужчины, а пожилая женщина по имени Генриетта Степановна. Я сюда и зашла только потому, что это её адрес.

— Это моя тёща — изменившимся, потерявшим свою бархатистость и став от этого каким-то будничным и невыразительным голосом произнес Виктор — а что вам от неё надо?

— Вот ей я и скажу, что мне от неё надо.

— Хорошо — согласился мужчина — пойдемте со мной. Он открыл очередную незамеченную мной дверь. Я подумала, что в этом доме кроме потайных дверей наверняка есть еще и потайные комнаты, и, наверное, очень удобно снимать фильмы про привидения.

Поднявшись по тёмной лестнице, мы вошли в просторную комнату, служившую обитателям дома гостиной. Два узких и высоких окна были закрыты полупрозрачными шторами. Сквозь них видно как отражается люстра в стекле. Телевизор выключен. А на большом диване сидела Генриетта Степановна и рассматривала журнал.

— К вам пришли, мама — объявил Виктор и скрылся за очередной дверью.

Пожилая женщина повернулась и вопросительно посмотрела на меня.

— Я вас где-то видела — констатировала она вместо приветствия — присаживайтесь.

Легко было напомнить, где она могла видеть, но оказалось сложно объяснить, зачем я пришла. В самом деле, зачем? Если пожилая дама имеет какое-то отношение к убийству — глупо рассчитывать, что она тут же начнет признаваться и каяться, а если она ни при чем, то тем более ничего не знает. Разговор у нас явно не клеился. Я задавала какие-то не те вопросы и Генриетта Степановна, не выдержав, заявила:

— А теперь скажите мне милочка, что на самом деле вас интересует, или мы прекращаем разговор.

Я рассказала.

— Какой кошмар! — воскликнула пожилая женщина — Как же так можно! Он ведь еще молодой человек! Постойте-постойте. Так вот почему вы спросили, не угощал ли он меня чаем? Милочка, уж не думаете ли вы, что я имею к этому какое-то отношение? Боже мой, какой ужас! Как вам это только могло прийти в голову? Уходите немедленно.

От негодования Генриетта Степановна прямо затряслась.

— И имейте в виду, я сообщу о вашем приходе в полицию. Какое безобразие!

Да, надо признать я потерпела неудачу. Мое расследование ни к чему не привело. Мне хотелось верить, что праведный гнев бабули свидетельствует о непричастности к убийству, но в то же время было жаль расставаться с последней ниточкой которая у меня была в этом деле.

— Вернитесь — крикнула пожилая женщина, когда я уже была за дверью.

Я возвратилась в комнату. Генриетта Степановна, внимательно на меня посмотрела и совершенно спокойно произнесла:

— Не женское дело выяснять кто убийца. Будь осторожней.

Следующий день тоже не принес никаких изменений. На работе все обсуждали скоропалительное увольнение Германа. Соседки по кабинету бросали на меня сочувственные взгляды, связывая мой унылый вид с этим событиям. Хорошо еще, что они не знали про новый год и наше неудавшееся расследование. Истинную причину увольнения Герман никому не назвал. Девчонки выдвигали версии одну нелепей другой. Предполагали от болезни кого-то из родственников до внезапно свалившегося на Германа наследства. После обеда вернувшись из бухгалтерии, Ирина закрыла дверь и громким шепотом сказала:

— Дамы! Я знаю, почему он ушел!

— Кто ушел? — не сразу сообразила я, о ком речь.

— Да Герман же, больше еще никто не увольнялся.

— Ирина, не томи, рассказывай — Ольга подъехала на стуле поближе к нам.

— Так вот. Уволился он потому, что новая директриса была его любовницей. Он её бросил и теперь боится, что она будет ему мстить.

— Ты серьезно? — у Ольги округлились глаза от удивления — а откуда такие сведения?

— В бухгалтерии сказали. А им рассказала Эмма. Она осенью видела их в сквере — они громко ссорились. Её Эмма еще не знала, а Германа из деликатности обошла подальше. Она еще тогда подумала, что вот надо же такой интересный молодой человек и эта престарелая тетка. Наверное, он встречался с ней из-за денег, а сейчас нашел себе кого-то помоложе.

Ирина бросила в мою сторону выразительный взгляд и закатила глаза, мол, она тут совершенно ни при чем.

— Или побогаче — вставила свое слово Ольга — наверное, у министерских тёток не так много денег.

— А может у неё муж богатый?

— Если он вообще есть.

Мне показалась забавной эта версия. И я поддержала разговор, сначала поохав на тему — ну неужели так бывает, а потом — ай да Эмма, какая наблюдательная и с какой памятью.

Хорошо, что Герман этого не слышал. С его мнительностью переживаний хватило бы на пару лет точно. А вот как может отнестись к этой сплетне новая директриса, я даже представить себе не пыталась.

Что-то неясное тревожило меня. И я никак не могла понять что. Деточка по-прежнему не давал о себе знать. Но было и еще что-то. Герман! Вот что! Тогда, в новогоднюю ночь он ушел от разговора о причине ссоры с директором, а сейчас я почувствовала острейшую необходимость узнать, что конкретно хотел от него шеф.

После работы я отправилась к Герману. Предупреждать его я не стала, чтобы не нашлось причин для отказа, а позвонила уже стоя у закрытой двери подъезда.

— Ты? — Удивился Герман — мы же уже попрощались. Лена, извини, если я не оправдал твоих надежд.

— Герман! До того как ты уедешь нам нужно поговорить.

— Заходи — тяжело вздохнул он и открыл дверь.

В квартире совершенно ничего не изменилось, если не считать большую дорожную сумку, появившуюся около дивана.

— Когда ты едешь?

— Завтра рано утром. Я уже отдал ключи квартирантам. О чем ты хотела со мной поговорить?

— Помнишь, в новогоднюю ночь мы с тобой решили найти того, кто убил директора?

— Извини, мне сейчас не до этого. Меня никто не подозревает и это главное, а с остальным пусть разбирается полиция.

— Если так, расскажи мне, о чем тебя просил шеф. Пожалуйста.

— Это не имеет отношения к его смерти. Я этого не сделал, значит и умер он по другой причине.

— Пока еще неизвестно. Ты отказался, а кто-то другой мог и согласится.

— Да мне-то что? Моя совесть чиста.

— Тем более. Тогда вообще непонятно какой смысл тебе это скрывать?

— Ну, хорошо. У нас в городе есть фирма, которая называется «Лорд». Офис у них на улице Сакко и Ванцетти. Директор сказал мне, что по его сведениям эта фирма собирается конкурировать с нами и уже сделала предложение о сотрудничестве всем нашим постоянным заказчикам. Так вот поэтому он просит меня взломать их электронную почту, и выяснить какая информация хранится в их компьютерах.

— А что это может дать? Если они конкуренты, можно представившись потенциальным заказчиком, легально и совершенно законно выяснить все что может быть интересно.

— Я ему тоже об этом сказал. Но Владлен Платонович настаивал. Я отказался, и тогда он сказал, что я отказываюсь, потому что просто я нулевой специалист, ну и остальное пересказала Алевтина Петровна. Лена! Мне так неприятно это вспоминать. И я хочу прекратить этот разговор. Угостить тебя чем-нибудь?

— Нет, не надо. Удачной тебе дороги. И вообще — береги себя и будь счастлив.

— Обязательно буду — Герман впервые за вечер улыбнулся — я никогда не забуду, что благодаря тебе я вернул Инну.

Идти в «Лорд» сегодня было поздно. Домой совершенно не хотелось. Я вспомнила, что давно собиралась купить в большую комнату картину из гобелена. И отправилась в художественный салон. В конце концов, это лучше чем провести вечер, в тоске поглядывая на телефон каждые пять минут. Я уже не раз приходила сюда выбирать картину, и даже присмотрела одну, но никак не решалась её купить. На картине была изображена белая тигрица, играющая с тигрятами, а на заднем фоне, на пригорке огромный тигр охранявший свое семейство. Меня смущал сюжет картины. В природе тигры ведут одиночный образ жизни, а тут такая идиллия. Но картина была мне симпатична, она производила умиротворяющее впечатление, и я собиралась её купить. А сегодня эта картина мне не понравилась. Я выбрала городской пейзаж. Двор стандартной многоэтажки. Промозглый осенний вечер, снег еще не выпал и всё, и лысые деревья, и дома с мокрыми стенами, и пожухлые клумбы выглядят уныло и как-то по-сиротски. Я купила печальный пейзаж и отправилась домой.

Глава 14

Утром я подхватилась гораздо раньше, чем обычно. День обещал быть насыщенным. Может, стоит отпроситься с работы пораньше? Я запланировала поход в «Лорд» и к родителям. А то уже просто совсем неприлично. Я подумала, что днем могу забыть позвонить сестре, и недрогнувшей рукой набрала номер. Рита еще спала, я её разбудила, и сестренка с трудом понимала чего мне надо.

— Ленка! Ты сдурела? Ночь еще. А что случилось?

— Я не сдурела, со мной все в полном порядке. Ты сегодня к маме не собираешься?

— Нет. А зачем? Что произошло-то?

— Да ничего не произошло. Я собираюсь в гости к родителям. Хотела узнать ты придешь или нет?

— А надо?

— Конечно надо.

— Тогда приду. А сейчас дай доспать последние полчаса.

Выходя из дома, я чуть было не забыла сумку, которую купила родителям. Пришлось вернуться.

Первой, кого я увидела, придя на работу, была Алевтина Петровна. Она стояла у входа с блокнотиком и демонстративно помахивала карандашиком. Я невольно взглянула на часы. До начала рабочего дня еще десять минут.

— Что-то рано сегодня вы на вахту встали — вместо приветствия решила пошутить я. И совершенно напрасно.

— Я выполняю свои обязанности. В отличие от некоторых я ответственно отношусь к работе. До начала рабочего дня осталось всего ничего. Уже начнется рабочее время, а у тебя еще компьютер будет только загружаться. А некоторые вон только идут — она показала карандашом на запыхавшуюся Ольгу.

Демонстративно пренебрежительно глянув на мою дорожную сумку, добавила ехидным тоном:

— Леночка, ты никак вслед за Германом собралась.

Я не могла оставить это подобие шутки безнаказанным, поэтому вздохнула и заговорщическим шепотом спросила:

— А вы не знаете, почему он уволился?

— Потому что лентяй! И работать не умеет. Хорошо, что сам уволился, иначе пришлось бы ему статью для увольнения подбирать — в тоне секретарши было столько ненависти, что я даже непроизвольно открыла рот от изумления.

Взяв себя в руки я сказала:

— А вот и нет! Герман кое-что знает.

— Что этот недотепа может знать?

Я сощурила глаза и, выдержав паузу, заявила:

— На самом деле он видел, кто убил директора и видел, кто помог убийце. Он будет выступать в суде, когда убийцу арестуют. Поэтому его будут защищать по программе защиты свидетелей. Вот.

— А разве у нас есть такая программа? Это только в Америке может быть.

— И у нас есть. Мне знакомый следователь рассказал. Только у нас она по-настоящему секретная. А поскольку Герман одинок то его скорей всего отправят жить за границу. И придется ему быть дауншифтером. Не говорите никому, ладно?

— Я — она аж задохнулась — я не болтаю направо и налево, особенно о секретах, от которых зависит чужая жизнь.

Фыркнув, Алевтина Петровна переключилась на контроль входной двери, а я отправилась к себе.

— О чем это вы так мило с «мисс совершенство» беседовали? — спросила Ольга, едва я переступила порог кабинета.

— Алевтине Петровне понравилась моя сумка. Пришлось рассказать, где покупала.

— Ну да — недоверчиво произнесла Ирина — так мы и поверили. Алевтине Петровне нравится только то, что выбирала она. Мы, на её взгляд, слишком глупые, чтобы выбрать что-то стоящее.

Я ничего не ответила. Все занялись работой. Правда, спустя какой-то час рабочий настрой был прерван заглянувшей в кабинет Эсмеральдой.

— Алёнушка — ласковой змейкой обратилась она ко мне — пойдемте покофейничаем.

Под удивленные взгляды соседок я отправилась вслед за главбухом.

У себя в кабинете Эсмеральда про кофе даже не вспомнила. Она посмотрела на меня долгим, проницательным взглядом и спросила:

— Зачем вы обманули Алевтину Петровну?

— Когда? — изумилась я, и добавила — тому недолго жить осталось, кто её попробует обмануть.

— Лена, вы сегодня утром сказали ей, что Герман теперь работает шифровальщиком в полиции.

— Я этого не говорила.

— А Алевтина Петровна сказала мне, что получила эти сведения от вас.

Мне стало смешно. Сплетня не только распространилась со скоростью звука, но еще и преобразилась до неузнаваемости. Видимо секретарь не в курсе, что означает слово дауншифтер, иначе не выставляла бы себя на посмешище.

— Повторяю, я этого не говорила. Давайте устроим очную ставку. Пусть она при всех скажет мне в глаза, когда и при каких обстоятельствах я ей это сказала.

Но насладиться очной ставкой мне было не суждено. У Эсмеральды опять появились в голосе мурлыкающие нотки.

— Никто не будет заниматься ерундой. Но я вас очень прошу, не говорите больше Алевтине Петровне того, что она сможет использовать против вас. Кто знает, как она преподнесет услышанное новому руководителю? Вы даже оправдаться не сможете. Мне бы не хотелось, чтобы у вас были неприятности.

— Спасибо за заботу.

Я отпросилась на пару часов раньше и, прихватив свою большую сумку, двинулась осуществлять, намеченный вчера план.

Судя по вывеске, организация гордо именуемая «Лорд» располагалась на втором этаже в двести тринадцатой комнате. Я несколько удивилась. В здании множество офисов мелких фирмёшек. Почему директор решил, что это конкуренты?

Дежурный на вахте записал меня в журнал и строго сказал:

— У нас торгашей не любят. Если желаете подняться — сумку надо оставить. Что у вас в сумке?

— Ничего, я её только купила.

— Тогда оставляйте прямо здесь.

Лестница в здании была узкая с высокими ступенями. Судя по всему, последний ремонт здесь был еще в советское время. На стенах трещины, краска облезла, а ступени крошились.

Я без труда нашла двести тринадцатый кабинет и, постучав, решительно открыла дверь.

У входа я увидела вешалку для верхней одежды, посередине стояли два письменных стола, а в дальнем углу небольшой шкаф для бумаг. Окно ничем не закрывалось. В обстановке чувствовалась какая-то временность и неустроенность. За одним из столов сидел широкоплечий молодой человек с аккуратной стрижкой, рядом с ним, заглядывая в монитор элегантная женщина. Они повернулись, и я чуть не вскрикнула от изумления. На меня смотрела хозяйка «Красного дракона».

— Вот так встреча! Здравствуйте! — заулыбалась я.

Мое приветствие повисло в воздухе. Молодой человек слегка кивнул, но поглядев на хозяйку нахмурился и решил изучить обстановку за окном. Не знаю, что он мог рассмотреть в темно-синих сумерках, но там, наверное, показывали что-то очень интересное.

— Что вам надо?

— Я ищу организацию под названием «Лорд».

— Вы её нашли. Что дальше? — женщина разговаривала совсем неласковым тоном.

— А чем вы занимаетесь?

— Послушайте, Елена, или как вас там — почему я должна вам отвечать? Чем бы мы ни занимались — вас это никоим образом не касается. И, лучшее, что вы можете сейчас сделать это уйти.

— Я не уйду пока не выясню, всё, что хотела.

— Один раз вы уже выяснили. Напомнить, чем это закончилось?

— Вы думаете, я забыла о том, что некто с пистолетом каким-то волшебным образом оказался в моей квартире?

— Я к этому не имею отношения.

— А я не имею отношения к гибели вашего мужа.

У женщины что-то неуловимо поменялось в лице. Она легко тронула молодого человека:

— Игорь, сходите в буфет, передохните немножко.

Парень послушно вышел, и когда мы остались одни, она сказала уже без металлических ноток в голосе:

— Меня зовут Светлана, и Марк не был моим мужем. Нам все время что-то мешало официально оформить отношения. А может он не хотел этого и оттого не складывалось. Чего сейчас гадать?

Я честно рассказала о том, что привело меня сюда. Казалось, женщина совсем не удивилась. Она повела плечом и протянула:

— Теперь все ясно. Картинка сложилась и можно объяснить все загадки.

— Мне ничего не ясно. Вообще.

— Лена, вас ведь так зовут, я правильно запомнила? Я уже давно веду финансовые дела Марка. Практически все его имущество оформлено на мое имя. Но фактическим владельцем всегда был Марк, и решения принимал он. Несколько месяцев назад Марк решил, что стоит заняться финансовым аудитом. Для этого он и открыл на мое имя компанию. А ресторан собирался продать, но только после того как начнется активная деятельность «Лорда». Не успел.

Она, отвернувшись к окну, быстрым движением смахнула слезу. Затем продолжила:

— И я ведь была знакома с Владленом. Мне хотелось помирить братьев. Я записалась на прием к Владлену как руководитель «Лорда». Наверное, поэтому он и просил Германа узнать подробности.

— А Марк знал?

— О том, что я ходила к его брату? Естественно нет. Тем более что разговор все равно не получился. Не стоило мне вмешиваться в их отношения.

— А если бы Марк узнал что тогда?

— Не надо считать его кровожадным монстром. Я ничего не говорила ему потому, что не хотела огорчать, а не потому, что боялась. Не знаю, почему вы решили, что надо было бояться Марка. Не понимаю. Мы были вместе двенадцать лет, и за это время у меня не было поводов для страха. Марк адекватный и разумный человек. Он не ждал от людей того, чего они не могут ему дать и ко всему относился философски. Единственное, что было недоступно моему пониманию — это стремление любой ценой заслужить прощение брата. Не знаю, Лена, как вы относились к Владлену, но мне он не понравился. Может быть, я ошибаюсь, но мне он показался высокомерным недалеким снобом. Простите, если задеваю ваши чувства.

Очередная ниточка привела в никуда. Я забрала свою сумку и отправилась к родителям.

Мама как всегда угощали пирожками.

— Леночка! Кушай осторожно. Я в несколько пирожков положила монетки, а в один колечко. Вот бы он тебе попался.

Но мне не попались, ни колечко, ни монетки, только капуста, мясо и яблоки. Зато колечко попалось Рите. Все дружно решили, что это к счастью.

Глава 15

Прошел еще один день. Деточка не звонил. Мне стало казаться, что он уже и не позвонит никогда. Даже Ольга заметила, что я постоянно смотрю на телефон. С трудом дождавшись окончания рабочего дня, я поспешила домой. Мне хотелось побыть одной. Дома было темно и тихо. Снегурочка облюбовала на подоконнике горшок с кактусом и, свернувшись вокруг него, сладко спала. С моим приходом кошка лениво открыла глаза, спрыгнула с подоконника и стала тереться о мои ноги. При этом она громко мяукала, вкладывая в звук всю степень своего возмущения отсутствием еды.

После ужина заварив чай, я включила компьютер. Прихлебывая из чашки, подождала, пока закончится загрузка. Не то чтобы мне что-нибудь было надо, или хотелось поиграть. С компьютером у меня всегда были связаны только положительные эмоции, а сейчас особенно хотелось утерянных стабильности и безмятежности.

В последнее время я, занимаясь, как мне казалось, расследованием не заходила в свой почтовый ящик. И не проверяла рабочий ящик, который служил для переписки по торгам. Сейчас пытаясь наверстать пропущенное я читала пропущенные выпуски рассылок на разные темы, рассматривала рекламные картинки. Я не хотела думать о том, что было бы если бы.

В ящик упало новое письмо. Еще не открывая его, я изумилась до глубины души. Нет, этого просто не может быть. Это совершенно исключено. Я глядела на монитор, не веря своим глазам. Письмо! От Владлена Платоновича! Мне стало не по себе. Так и не открыв письмо, я нажала клавишу «выйти». Этот адрес Владлен Платонович использовал для переписки с сотрудниками. Это бывало очень редко, во всяком случае, со мной он, таким образом, связывался только два раза. В одном случае уточнял данные одного высокопоставленного клиента, а в другом интересовался результатом конкурса. И Владлен Платонович мертв! Мертвые не пишут писем. Я испугалась. Стараясь ступать тихо, отнесла чашку на кухню и решилась все же посмотреть. Дрожащими руками вновь набрала пароль и открыла письмо. Сообщение было коротким: «Если хочешь знать, кто убил Владлена приходи до девяти вечера по адресу Ленина 17–31». Облегченно вздохнув — письмо оказалось не посланием потусторонних сил из загробного мира, я взглянула на часы. До назначенного времени оставалось 36 минут. Улица Ленина — одна из центральных улиц города тянулась от старого корпуса заводоуправления до набережной. Вдоль дороги ровным рядом были высажены тополя. С четной стороны располагались преимущественно официальные здания всяких важных городских заведений, а вот на нечетную сторону выходили фасады жилых домов постройки 50-х годов прошлого века. Раньше за парадными фасадами скрывались деревянные двухэтажные бараки, однако в последние годы бараки постепенно сносили, а на их месте строили вполне добротные девятиэтажки среднего уровня.

Я схватила мобильный и набрала номер Олега. Телефон был выключен. Тогда я вызвала такси, и даже не переодевшись, в домашних джинсах и футболке накинула куртку и вышла в подъезд. Я прыгала по ступеням вниз, повторяя вслух чтобы не забыть:

— Ленина семнадцать тридцать один.

Дежурная в подъезде вопросительно посмотрела на меня, но, ни времени, ни желания разговаривать с ней у меня не было. Обычно я не ношусь в расстегнутой куртке по лестнице, и всегда останавливаюсь перекинуться парой слов. Но только не сегодня. Я, махнув рукой, выбежала на улицу. Практически сразу приехало такси.

— Советская, 17 — назвала я адрес водителю.

Доехали быстро. Пробок на дороге уже не было. Добропорядочные граждане давно разъехались по домам. Семнадцатый дом находился во дворе. Девятиэтажный кирпичный дом из тех, где еще, пожалуй, несколько лет будут сверлить и стучать новые жильцы, приводя свои квартиры к виду соответствующему их взглядам на то каким должно быть жилье. Судя по светящимся окнам, заселены еще далеко не все квартиры.

Дверь подъезда хоть и была украшена домофоном но оказалась распахнутой настежь, лампочки горели через этаж, не светло и не темно. Тридцать первая квартира была на третьем этаже. Я медленно поднималась по ступенькам. В подъезде было тихо. Я достала из сумочки телефон, нажала повторный набор.

— Абонент вне зоны действия сети, — в очередной раз повторил механический голос.

Поднявшись на третий этаж, я на минутку остановилась, глубоко вдохнула, и сделала шаг к двери. За моей спиной раздался шорох. Я не успела обернуться, как что-то тяжелое сбило меня с ног.

Пришла в себя я от страшной головной боли. Никогда в жизни такого не испытывала. Казалось, в моей голове одновременно тысячи молоточков забивают тонкие гвоздики, а кровать подо мной медленно раскачивается как качели и стены плавно кружатся вокруг. Когда удалось сфокусировать взгляд на окне, оно почему-то стало медленно сдвигаться в сторону. Будь я героиней какой-нибудь «мыльной оперы» то наверняка слабым голосом спросила бы: «где я?» или «что со мной?». Но я не видела смысла задавать подобные вопросы — и так понятно, что я в больнице. Да и кроме меня в комнате никого не было. Интересно было бы узнать, как я здесь оказалась. С трудом повернув голову, я увидела на тумбочке букет, а на столике в углу прозрачный пакет с апельсинами. Почему-то меня эти апельсины успокоили и я уснула. Проснулась я от неясного шума. Голова болела гораздо меньше. Во всяком случае, в глазах не двоилось и окно, хоть за ним и было темно, не пыталось сбежать со своего места. Подвинув поближе стул, около меня присел пожилой мужчина в белом халате.

— Что ж вы так нас пугаете, милая моя — неестественно бодро проговорил он.

— Сама испугалась — попробовала я отшутиться.

— Ага, шутим. Хороший признак.

— Я все знаю — поспешила я заверить эскулапа. Отчего-то я вдруг испугалась, что если я о чем-то не помню, то меня могут отправить в психиатрическую лечебницу.

— Вот как — удовлетворенно хмыкнул доктор — это хорошо, очень хорошо. Тогда если я чего-нибудь не буду знать, то есть у кого спросить.

— Когда мне можно будет уйти?

— Какая вы шустрая, милая моя. Во-первых, вас привезли совсем недавно, а во-вторых, если вы уйдете, у кого я буду пополнять свои знания обо всем. Давайте договоримся так. Сейчас Лариса — он кивнул на медсестру — сделает вам укол, и вы поспите. А потом поговорим.

Он потрогал мой лоб и направился к выходу.

— Да, и еще. Если кому-нибудь нужно сообщить, где вы — скажите телефон Ларисе — она позвонит.

Я хотела попросить позвонить Деточке, но подумав, решила, что это будет глупостью. Раз он не появляется и даже отключил телефон, значит, меня видеть не желает. Какой смысл навязываться мужчине, которому я безразлична? Опять же если бы я что-то узнала, это был бы другой разговор. Кто на меня напал и зачем? И каким образом я оказалась в больнице? Я не находила ответов на эти вопросы. Спросила медсестру, кто меня привез в больницу, но она ответила, что не знает, это случилось не в её смену. Я не стала просить Ларису кому— либо звонить. Я попросила у Ларисы телефон и сама позвонила на работу — сказала, что буду на больничном несколько дней, потому что подскочило давление.

Я спала, просыпалась, что-то пила и опять спала. Наконец я почувствовала себя вполне сносно, чего нельзя было сказать о моей внешности. Синяки под глазами и бледность с зеленым оттенком портили мое лицо, но доктор сказал, что это временно и если я буду усердно лечиться, то пройдет. Мое предложение исправить ситуацию с помощью косметики ему почему-то не понравилось.

То ли под действием лекарств то ли это влияние травмы, но первое время я совершенно забыла о Снегурочке. Бедная кошка закрыта в квартире совершенно одна. Кто будет её кормить? Придется звонить сестре. Она расскажет маме, а мне бы этого не хотелось. А вдруг они сами мне звонили пока я тут?

Я попросила Ларису принести мне мою сумочку, но в ней не оказалось ключей от квартиры и мобильного телефона.

Только я закончила проверять содержимое сумочки, как в палату вошел Деточка. Белый халат нелепо висел на его плечах. Он радостно устремился ко мне.