Власть будущего (сборник) Данилов Павел
Саша быстро просмотрел все пункты, удовлетворенно кивнул.
– Где черкануть? – поинтересовался подошедший Олег.
– Вот здесь, – показал агент.
– Так?
– Да. Ну, мне нужно идти. До свидания.
– До скорой встречи, – просипел Олег.
Агент вздрогнул: он так и не привык смотреть на людей, которые с таким спокойствием принимают смерть, тем более неминуемую.
Встреча оказалась очень скорой…
Олег приподнял веки. Яркий, но не слепящий свет ударил в глаза. Воздух пах озоном, как после грозы.
– Очухивайся давай, здоровый уже. У нас полчаса на все объяснения, не один такой.
Полулежавший Олег выпрямился. Напротив него в кожаном кресле сидел мужчина лет тридцати пяти с приятной внешностью.
– Вроде не немой был. По идее ты должен задать вопрос «Где я?» или «Кто вы?». Меня зовут Андрей, и я один из работников первичного приемного пункта. Раньше на адаптацию давали сутки, но умирает все больше и больше, времени на вас не напасешься.
– Приемный пункт, – глухо повторил Олег.
– Можешь сразу выбросить из головы бред об ангелах и чертях. Есть только Создатель, а все остальное от людей. Но не в этом суть. Я закурю?
– Да. Мне тоже дайте, – глухо произнес Олег. Ворох противоречивых мыслей вводил в ступор.
Андрей закурил и передал пачку с зажигалкой новоприбывшему.
– В этом мире две копии Солнечной системы. Условно мы называем их ад и рай. В одну попадают «плохие» люди, а в другую соответственно «хорошие». Хотя критерии, по которым эта «хорошесть» определяется, до сих пор непонятны. Здесь тоже тот еще сброд встречается.
– Я «хороший»? – с усмешкой поинтересовался Олег.
Андрей захохотал.
– Так решил Создатель, – ответил он, закончив смеяться. – И в этом мире ты остаешься навсегда.
– То есть, я бессмертен? – перебил Олег.
– Да. Каждый раз, умирая, ты будешь попадать во вторичный приемный пункт в полном расцвете сил, – подтвердил Андрей, – Ученые, в основном, – хорошие ребята, поэтому можно догадаться, что здесь техническое развитие продвинулось намного дальше, чем в мире, в котором все мы родились – «мире самоопределения». Оно и понятно. Говорят, сердце замирает, когда услышишь пару фраз из разговора прогуливающихся по парку Эйнштейна, Ньютона и Декарта. Но в аду тоже немало умных людей, к сожалению.
Олег открыл рот и закрыл, так ничего и не сказав.
– Нанотехнологии в синтезе с другими науками помогли решить проблемы, которые сейчас начинают преследовать «мир самоопределения»: экологическую, ресурсную. Встала проблема перенаселения – наши ученые научились обустраивать планеты для жизни. На данный момент и Венера и Марс уже заселены. К чему я, собственно, веду разговор: в аду с технологиями куда хуже. Так что теперь у нас идет вечная война за место обитания, – грустно закончил Андрей.
– А почему нельзя передать часть технологий обустройства планет им? Чтобы отстали…
– А зачем нас вообще разделяли?! Это в «мире самоопределения» дерьмо с бриллиантами в одном ведре лежит, а здесь – как решил Создатель.
– То есть, контакт запрещен?
– Можно и так сказать. У нас осталось мало времени, положение дел я тебе обрисовал. Какие-нибудь вопросы есть?
– Меня брат крионировал, возможно ли попасть обратно?
– С точки зрения науки – возможно, а отпустит ли Создатель… не знаю.
– Чем я буду заниматься?
– Тем, что лучше всего у тебя получается.
Олегу хотелось задать еще уйму вопросов, но они казались наивными, и все же он спросил невпопад:
– У вас есть зеркало?
Андрей усмехнулся.
– За креслом.
Новоприбывший поднялся и подошел к зеркалу. Оттуда на него удивленно смотрел высокий мужчина со светло-русыми волосами, зелеными удивленными глазами и чуть-чуть выступающим из-за неправильного прикуса подбородком. Тело скрывалось под белым мешковатым костюмом, напоминающим кимоно.
– У меня следующий клиент через минуту. Тебе туда, – напомнил Андрей, указывая на дверь. – Счастливо. Не скучай.
– До свидания, – попрощался Олег и вышел.
Огромный зал в форме лежащей пирамиды заставил Олега обомлеть. Новоприбывшие с любопытством оглядывались и все, как один, устремлялись к зауженной части зала. Подойдя ближе, Олег рассмотрел табличку: «Распределительный пункт». Нескончаемый поток людей обслуживали девушки, выверенными движениями раздающие карточки. Четверть часа спустя подошла очередь Олега. Девушка, с серой незапоминающейся внешностью, отдала ему карточку, похожую на банковскую, и махнула в сторону двери.
– Спасибо, – пробормотал Олег. По пути он рассмотрел синеватый кусок пластика, на котором значилось четыре строки:
Имя: Титов Олег Павлович
Время пребывания: 0 дней
Профессия: Помощник ремонтника обшивки двухместных военных космических кораблей
Место жительства: Планета Марс
«Ни хрена себе у меня профессия», – усмехнувшись, подумал Олег.
За дверью была маленькая комнатка с тремя уходящими коридорами. Над входами висели таблички: «Венера», «Земля», «Марс». Новоприбывший еще раз взглянул на «место жительства» и шагнул в один из коридоров.
– Это вторичный приемный пункт, – сообщил мужик вошедшему Олегу. – Здесь будешь появляться после каждой смерти. А теперь иди в дверь напротив, там посадка на корабль до Марса.
– А почему появляешься здесь, а не на Марсе? – осмелился поинтересоваться Олег.
– У Создателя спроси, – пожимая плечами, ответил мужик.
«Видимо, здесь правит фараон», – скептически подумал Олег, видя огромное сооружение в форме пирамиды с недобрым темным металлическим блеском. Помощник ремонтника двинулся к трапу, высотой с пятиэтажку, возле которого стоял человек в коричнево-серой униформе.
– Еще два человека, и полетим, – с приветливой улыбкой сообщил он.
– Рейсы часто?
– Ну, скорость у корабля почти две тысячи километров в секунду. Иногда за сутки слетаем туда и обратно, а бывает, и за два дня еле успеваем. Это как повезет с расстоянием.
– Две тысячи? – переспросил Олег.
– Первые колонисты месяц летели. В этом мире торопиться некуда, но как началась война – темп жизни увеличился в десятки раз, так же, как и ухудшилось качество существования.
– В раю все жалуются… Что же тогда у врагов?
– Да нет больше рая, все перемешалось, – с тоской проговорил человек с корабля. – Заходи давай.
Олег послушно начал подниматься по ступенькам. На входе ему объяснили куда сесть. Войдя в указанную комнату, Олег слегка разочаровался. Зал напоминал автобус без окон: те же ряды сидений для двоих, и три пустых места в конце салона. На Олега бросили быстрые взгляды, лишенные любопытства и, как ему показалось, тут же забыли о нем. Некоторые люди продолжили читать, кто-то закинул голову и прикрыл глаза, отдельные парочки перешептывались и тихо посмеивались. В общем, все напоминало обыденное буднее утро или вечер.
Через минуту зашли последние пассажиры, один из которых подсел к Олегу.
– Борис, – протягивая руку, произнес высокий узкоплечий мужчина с пепельными волосами и маленькими бегающими синими глазами. Кожаная куртка, штаны и ботинки ослепляли чернотой космоса.
– Олег, – пожимая протянутую руку, ответил помощник ремонтника.
– Новоприбывший? – спросил Борис, дернув за рукав мешковатого костюма.
– Да.
– Покажи досье.
Олег протянул слегка влажную из-за вспотевших рук карточку.
– Хм, – усмехнулся Борис. – Будем часто видеться.
Олег вопросительно посмотрел на неожиданного собеседника.
– Я пилот двухместного военного космического корабля. Проще говоря, истребителя.
– Здорово.
– Эй, Борис, ты снова здесь? – веселым голосом спросил вошедший в зал человек.
– Четвертый раз за неделю лечу! Как я только не подыхал! – возмущенно ответил Борис.
– Потом расскажешь, скоро корабль взлетит, надо в свой салон идти.
– Так часто? – робко поинтересовался Олег.
– Я вроде пограничника. Первый удар – мне. И никуда не денешься, не откажешься. А умирать зачастую невыносимо больно. И эти бесконечные перелеты в одну сторону: Земля – Марс, Земля – Марс… В том мире тоже воевал, летчиком. Но там главное задание, а здесь корабль. А цель? Где она? Уходит куда-то в бесконечность. Уж лучше в небытие, чем тут круги наматывать.
Сидение слегка завибрировало. В глазах на секунду потемнело. Затем все затихло, корабль словно застыл.
– Вышли в космос, – констатировал Борис.
– Быстро, – задумчиво произнес Олег. – Что-то, я смотрю, люди здесь не особо жизнью рады…
– А все просто. Вот через год спрошу я у тебя: «Ну как жизнь?». Ты ответить: «Умер вот недавно, а так ничего нового», – а я в ответ: «А теперь представь: еще сотни и тысячи лет практически без изменений». Взвоешь.
Олег уныло вздохнул.
– Хотя у тебя работа хорошая, не одинокая. Я вздремну пару часиков.
– Ясно…
Через пару часов корабль немного тряхнуло. Борис мгновенно проснулся.
– Ну что за фигня! – чуть не плача воскликнул он. – Неужели снова на Землю?
– Что такое? – нахмурившись, поинтересовался Олег.
– Атакуют! Тысячу слепых котят в закрытой коробке. Так и знал, что попаду на рейс, когда впервые разнесут пассажирский. Сто раз говорил, что нужно сопровождение…
Корабль тряхнуло еще раз. Многие непонимающе переглянулись.
– Что делать? – взволнованно спросил Олег.
– Ждать смерти, – ответил Борис и зло сплюнул на пол.
Внезапно куда-то потянуло, адская разрывающая боль пронзила все тело. Мир погас.
– Не очень приятно умирать от разгерметизации, – послышался голос.
Олег открыл глаза, над ним стоял Борис.
– Боль ужасная, – согласился помощник ремонтника.
– Поднимайся и на выход, а то не успеешь на корабль. Я полечу в одном из сопровождающих истребителей.
– Как ты и сказал? На нас напали?
– Ну да, – с невеселой ухмылкой подтвердил Борис. – До встречи. Не скучай.
Олег кивнул на прощание и двинулся за дверь, где принимал пассажиров корабль-пирамида.
Планета встречала невероятной легкостью. Ощущение, ранее никогда не испытываемое, завораживало новеньких. Гравитация, которая была меньше земной более чем в два раза, приятно поражала.
Новоприбывших распределяли по автобусам и развозили по точкам. Олега высадили перед огромными воротами.
– Помощник ремонтника? – глухим басом спросил стоящий возле них мужик, напоминающий по телосложению могучего кузнеца средневековья.
– Обшивки двухместных кораблей? – добавил Олег.
Мужик кивнул.
– Тогда я.
– Юрий. Я – непосредственно ремонтник, – оскалив зубы, представился мужчина.
– Очень приятно, – выпалил Олег. Начальник откровенно пугал его варварской внешностью. – Давно вы здесь?
– Да тысячи три лет… Ладно, у нас полно работы. Прошлого помощника повысили до ремонтника, я два дня в одиночку штопал кораблики.
Юрий оказался добродушным и умным громилой, без особых усилий таскающим металлические листы, которые на Земле весили бы килограмм двести. Олег быстро втянулся в работу. Иногда целый день бездельничали, а бывало, три дня пахали по шестнадцать часов.
Месяц шел за месяцем, работали каждый день, да кроме работы ничего и не было. Борис действительно оказался одним из самых частых клиентов. Атаки не прекращались ни на сутки, но жителям «ада», ищущим новое место обитания, никак не удавалось полностью пробить защиту в космосе, чтобы, наконец, приземлиться.
– Ну как жизнь? – спросил однажды Борис.
– Разве это жизнь?! – воскликнул Олег.
– И так сотни лет…
Олег передернул плечами. Вспомнились слова пилота: «Хотя у тебя работа хорошая». Олег ощущал себя фронтовым работником на заводе оружия во время Второй Мировой Войны. Но там было избавление. Либо смерть, либо конец войны. А здесь все беспросветно…
Внезапно раздался грохот. Олег и Юрий запрокинули головы. К поверхности, в кольце из нескольких десятков истребителей, приближался огромный десантный корабль, по размеру превышавший пассажирский раз в пять.
– Пробились… – потрясенно прошептал громила. – Ничего не обстреливают, для себя берегут.
Истребители дождались посадки десантного корабля и умчались обратно в космос. Десятки машин, напоминающих танки, хлынули из «адского» судна. По колонии объявили всеобщую тревогу.
Люди вооружившись, кто чем мог, спешили к захватчикам. Ремонтник и помощник бросились к эпицентру сражения. Олег дико закричал: левую руку оторвало по плечо, захлестала кровь, в глазах резко потемнело. Прошло мгновение, и Олег потерял сознание.
Вздрагивая от воспоминаний об ужасной боли, Олег бежал к пассажирскому кораблю. Судно наполнилось в считанные минуты. Быстрый старт и на форсированных скоростях до Марса.
Олег забежал в мастерскую. Юра с забинтованной ногой попивал кофе, сидя в глубоком кресле.
– Быстро ты, – пробасил он.
– Как сражение? Отбились?
– Как видишь, – хмыкнул ремонтник. – Но едва-едва. Было бы таких корабля два – нам кранты.
Влетел Борис.
– Ребята, бегом за работу! Два корабля подвезли. К планете приближается целая эскадра истребителей и два десантных судна! Через несколько часов будут здесь.
– Кошмар какой-то… – пробормотал Юрий.
– На всей планете я – единственный пилот.
– А в зоне защиты сколько кораблей?
– Штук двадцать. Каждый истребитель на счету!
Олег и Юрий засуетились.
– У меня даже стрелка нет! Полечу отвлекать, – возбужденно сказал Борис. – Ребята, штопайте быстрее.
– А сложно управлять кораблем? – поинтересовался Олег.
– Я же тебе рассказывал. На самолете в «мире самоопределения» в десять раз сложнее.
Прошло чуть больше получаса, и Борис скрылся в небесах. Олег и Юрий в том же темпе продолжили латать следующий истребитель.
– Зачем мы так торопимся? – спросил Юра.
– Чтобы полететь на защиту.
– Мы? – спросил ремонтник и так и остался стоять с открытым ртом.
– Следующий пилот появится не раньше, чем через сутки. По крайней мере, будем отвлекать.
– Надоело однообразие… штопаем и летим.
Битва кипела уже несколько часов. В защите осталось пять кораблей. Борис беспорядочно летал, Юрий на месте канонира редко выдавал одиночные выстрелы. Два десантных судна и семь истребителей врага пытались пробиться к планете.
– Олег, похоже, меня задели! – послышался в динамике голос Бориса.
– Давай, как договаривались! Как японцы! Бери ближнего.
Олег петлял, уворачивался, но все же неуклонно приближался к десантному судну. «Если бы не бессмертие, это стало бы героизмом», – думал он. Юрий сидел с каменным, слегка побледневшим лицом. Страх перед смертью никуда не пропадал, хоть люди и знали, что воскреснут сразу после смерти. Враги запаниковали, истребители бросились наперерез. Но поздно. Еще мгновение и столкновение произойдет…
Олег очнулся в чьих-то объятьях. Он открыл глаза, помотал головой и воскликнул:
– Саша!
– Олежка!
Сотни оживленных после крионирования людей наперебой давали интервью, рассказывали о радостях и кошмарах мира после смерти.
Дошла очередь и до Олега. После нескольких часов бесконечных вопросов-ответов, журналист произнес:
– Можно еще один вопрос? Правда, многие не хотят на него отвечать.
– Спрашивайте, – сухо проговорил Олег.
– Вы были в аду или раю?
– После смерти везде – ад! Рай только здесь…
Наступило минутное молчание. Журналист посмотрел на экран ноутбука и сказал:
– Последний вопрос. Как вы думаете, почему здесь нам дается возможность самоопределения, а после смерти, хоть и нет Сатаны в нашем обыкновенном понимании, Создатель все-таки вынуждает нас к постоянной борьбе, боли?
– Может… у Него своя Война?
ноябрь 2008
Верность и долг
Четыре тысячи королевских всадников пробирались на север к замку мятежника. Копыта высоких боевых скакунов месили грязь, в которую превратилась дорога после трехдневного дождя.
В строю почти не слышалось разговоров. Солдаты под отяжелевшими мокрыми плащами мечтали об одном – закончить переход и согреться в расставленных шатрах.
Бесконечное чавканье грязи сопровождалось надрывным кашлем полсотни простуженных. Вчера они оставили шестерых в маленькой, едва отстроенной после войны деревушке. Солдаты, сраженные лихорадкой, не могли усидеть на конях. Походный целитель отпаивал их отварами из трав и горячим вином, но жар, слабость и кашель так и не отступили.
– У меня своя война, – говорил старик-целитель. – И я тоже теряю солдат.
Дождь перестал моросить около полудня, и люди с наслаждением откинули капюшоны. Лучи солнца окончательно разрезали пелену тумана спустя десять миль.
Вдоль тракта частенько встречались либо брошенные, либо отстроенные заново после войны селенья. Безлюдные деревеньки чаще всего выглядели как огромное пепелище, окруженное поваленной оградой. Порой из черно-серой массы поднимался обгоревший остов дома, или обугленная каменная печь.
Еще до наступления сумерек отряд разведчиков сообщил, что замок мятежника показал башни. Лорд Роланд скомандовал разбить лагерь, не желая появляться под вражескими стенами после утомительного многодневного перехода. Если выйти рано утром, то к полудню войско будет у замка.
Оруженосец лорда Роланда, семнадцатилетний Карл, командовал четырьмя слугами, помогая ставить им шатер хозяина. Добрый и веселый Карл не гнушался общением с простолюдинами, и те с удовольствием выполняли его несложные команды.
Чем дальше отходили тучи, тем сильнее оживлялся лагерь. Больные воспрянули духом, надеясь на скорое выздоровление под теплыми весенними лучами.
Огромный шатер лорда, вмещающий до двадцати человек, с трудом поднялся над землей. Карл юркнул внутрь с охапкой дров, чтобы сразу растопить жаровню.
Лорд Роланд, отдав приказы по устройству лагеря, подошел к шатру через четверть часа.
– Безмозглые тупицы, – поделился он с Карлом, – не могут даже решить, где им рыть отхожие канавы.
Оруженосец улыбнулся, но отвечать ничего не посмел.
– Собери военачальников, – приказал лорд, – пока эти свиньи не обпились вином.
Карл кивнул и сказал слуге Питу – парню не старше его самого:
– Достань головку сыра, хлеб, кувшин вина, и семь кубков.
Не дождавшись ответа, оруженосец лорда Роланда покинул шатер.
Остановившееся на ночевку четырехтысячное войско занимало пространство в десять раз большее, чем когда шло строем. Под дрова для костров солдаты вырубили целую рощу. После многодневного дождя всем хотелось тепла и горячей пищи.
Лорд Роланд возглавлял поход и тысячу солдат из собственного гарнизона. Эти ребята носили вместе с эмблемой королевских всадников еще и знак его дома. Остальные три тысячи солдат возглавляли шесть пятисотников.
Шатры военачальников уступали размерами и роскошью походному дому лорда Роланда, но все же явно выделялись среди прочих палаток. Карл объявил каждому рыцарю, что лорд главнокомандующий собирает срочный совет, и вернулся в центр лагеря.
Карл по праву гордился своей службой, судьбой и хозяином. Лорд Роланд был для оруженосца воплощением мудрости и силы, бесстрашия и решимости. Ему хотелось подчиняться, хотелось заслужить его расположение. Карл верил, что готов даже на смерть ради не по годам возвысившегося рыцаря.
Через четверть часа подошел последний из командующих – толстый, заросший черной бородой и бакенбардами Меррет. С виду он казался неуклюжим, но тяжелым боевым топором вертел так, словно в руках у него была сабля. С одного удара Меррет мог перерубить шею коню. Пожалуй, из шести пятисотников он больше всех заслуживал уважения как воин, но не как стратег и полководец. Карлу всегда казалось, что солдаты Меррета – его братья. Все как один косматые, с топорами или молотами и, под стать командиру, лишенные страха.
– Никого не впускать, – сказал лорд Роланд Карлу, когда Меррет занял последний свободный стул.
Оруженосец вышел и встал около входа в шатер, уперев острие меча в землю. Карл различал лишь зычный голос лорда и густой бас Меррета. Остальные либо молчали, либо говорили тихо. Совет, который день решал, как брать замок. Стремительным штурмом, переговорами или долгосрочной осадой.
Карл решил, что разговор не для его ушей, и замечтался о будущем. Лорд обещал посвятить его в рыцари по окончанию войны за верную службу или на поле брани, если Карл проявит себя как герой. Хотя последнее едва ли возможно. Лорд Роланд командовал из тыла и на рожон в последние месяцы войны не лез.
Карл размышлял, как станет рыцарем и вступит в личную гвардию короля. Возможно, когда-нибудь ему пожалуют земли и замок.
– О бабах мечтаешь? – насмешливо спросил Норн. Затем добавил шепотом: – Или о Роланде?
На битве под Белым озером Норн спас жизнь крупному лорду, прострелив шеи двух предателей. В благодарность лорд посвятил его в рыцари. Сверстник Карла возгордился и не упускал ни единой возможности напомнить, что он теперь неизмеримо выше.
– Отойди от шатра, – ответил Карл, крепче сжав рукоять меча.
– Поднимешь руку на рыцаря? – наигранно удивился Норн, но шаг назад сделал. – Война кончилась, но думаю, ты сможешь и другим способом заработать рыцарство.
– Мятежник жив и сидит в замке с немалым гарнизоном, – ледяным тоном напомнил Карл. – Война продолжается.
– Вот эти неудачники его и погубят. Сожрав весь провиант, они сами распахнут ворота, – с важным видом сообщил Норн.
– С чего ты взял, что будет осада?
– Да только дурак ринется напролом, когда у него ресурс всей страны, а у врага – парочка амбаров.
– Осада может растянуться на месяцы.
– Ты торопишься? Лучше полгода пить вино и радовать лагерных шлюх, чем сдохнуть под стенами последнего мятежного замка.
– Король будет недоволен, – продолжал спорить Карл.
– Так пускай возьмет замок сам, – пожал плечами Норн. – Он же король.
– Его величество отвоевал свое, – сдержанно ответил Карл. – У него задачи поважнее наших – нужно восстанавливать страну.
– Страну восстанавливают крестьяне, – словно несмышленышу объяснил Норн, – а король только подписывает указы, которые подбрасывают ему советники.
Такого оруженосец снести не мог. Сжав зубы, Карл произнес:
– Твоя речь граничит с предательством. С такими мыслями тебе стоит вступить в ряды Фредвина.
– Я похож на дурака? Война кончается, а я теперь рыцарь.
– Кто тут собрался к Фредвину? – пробасил вышедший из шатра Меррет. – Скоро мы надерем задницу ему и всем его псам.
– Хотелось бы верить, – улыбнулся Норн.
– Кто не верит, может ехать домой, – ответил Меррет и смачно плюнул.
Читать бесплатно другие книги:
