Лишнее золото. Наедине с мечтой Негатин Игорь

— Это не моя заслуга, — сказал я и выставил перед собой ладони, — это все Поль натворил.

— Рассказал бы все сразу — и п и сал бы как нормальный мужчина, стоя, — заметил Нардин.

— Головорезы чертовы… Хорошо. Надеюсь, это все?

— Разумеется, нет.

— Дьявольщина… Парни, вы меня уже злите!

— Нужны два десятка бойцов и какое-нибудь корыто для похода в Куинстон.

— Хрен вам! Туда я вас одних точно не отпущу. Буду участвовать. Если наркотики и фабрика — не плод вашей фантазии, то…

— Что?

— Ничего! — отрезал Эдвард. — Договорились. Будут вам и парни, и транспорт.

Тревельян выпроводил нас во двор, а сам схватился за телефон. Судя по всему, опять будет согласовывать, угрожать и упрашивать. Это его проблемы. Наши проблемы — добраться до острова, разыскать выжившего актера и допросить.

Мы вышли из здания, где размещался отдел Тревельяна, и окунулись в полуденную жару. Поль прищурился и посмотрел по сторонам.

— Чем займемся?

— Выбор невелик, — пожал плечами я, — бар, бордель, гостиница…

— Я прогуляюсь до оружейного склада.

— Иди один, — лениво отмахнулся я, — встретимся в гостинице.

Поль кивнул, напялил на голову панаму и отправился налево, в сторону большого ангара, где размещался арсенал Ордена. Там изредка попадались неплохие экземпляры. Тем более что, пользуясь старыми связями, можно получить приличную скидку на патроны. Да, их всегда не хватает. Я проводил Нардина взглядом и вздохнул. Заняться мне было нечем, а рассматривать трещины на потолке гостиничного номера не хотелось.

— Карим! — услышал я женский голос и, повернувшись, увидел знакомую фигурку.

— Mon dieu! Какая приятная неожиданность, — улыбнулся я. Передо мной стояла Оксана.

— Какими судьбами?

— Приехал по делам фирмы. А вы?

— Нас прислали в отдел занятости, — защебетала Оксана. — Здесь есть несколько новых переселенцев, которые могут быть полезными в порту. Вот и решила заехать, чтобы отобрать себе людей. Иду и вижу — мсье Шайя собственной персоной! Вы изрядный негодяй, Карим.

— Я? Помилуйте!

— Да, именно вы! — Она подошла ближе, и я почувствовал приятный запах духов. Если не ошибаюсь, то это «Мицуко» фирмы «Герлен».

— В чем же я провинился перед вами?

— Ну как же… соблазнили девушку и исчезли. Так настоящие мужчины не поступают.

— Я не хотел вас тревожить. Тем более…

— Вы имеете в виду моего мужа? — фыркнула она. — Он здесь, на Базе. Но так занят, что вечером опять останусь одна. Буду сидеть в гостиничном номере и скучать. Мы редко здесь бываем, и я совершенно не знаю местных заведений.

— С радостью составлю вам компанию и даже покажу местные достопримечательности.

— Я живу в общежитии. А вы?

— Мы с коллегой еще не определились с постоем, — пожал плечами я. — Вполне возможно, что найдем какую-нибудь гостиницу.

— А вам не будет одиноко?

— Оксана… вы просто себе не представляете, как…

— Ты уже уходишь? — еще не проснувшись, мурлычет Оксана и потягивается как большая, домашняя кошка. — Кар-р-римушка…

— Да, моя дорогая, — шепчу я и нагибаюсь, чтобы нежно поцеловать ее в щеку. В ответ она улыбается и утыкается в подушку. — Жаль, но мне уже пора.

— Вечером… — бурчит она, — вечером я буду тебя ждать…

— Извини, но сегодня уже не получится. Мне нужно уехать.

— Это куда вы решили убежать, мсье? — Она наконец открывает глаза и обиженно надувает губы. — Опять бросаешь бедную женщину? Хочешь, чтобы я умерла от скуки? Негодяй…

— Да, есть немного.

— Надолго уезжаешь? Далеко?

— Нет. Буквально на пару дней, — качаю головой я. — Это тут, совсем неподалеку. Вернусь — и мы обязательно устроим по этому поводу какой-нибудь эротический вечер. Договорились?

— Шайя!

— Что?

— Как так можно?! Предлагать замужней женщине эротический вечер, — мурлычет она и ложится на спину. Потом отбрасывает одеяло и обиженно надувает губки. — Вам не стыдно?

Я ничего не отвечаю. От меня и не требуют ответа. Я смотрю на эту красивую женщину, улыбаюсь и застегиваю рубашку. Оксана хмурится и пытается запустить в меня подушкой. Подушка улетает в сторону дверей, а на ее лице опять светится хитрая улыбка.

— Негодяй…

— Негодница…

Да, грудь у Оксаны просто божественная. Впрочем — как и все остальное. Будь моя воля, я бы плюнул на все дела, похитил эту женщину и махнул куда-нибудь в Рио. Увы, но мне остается лишь вздохнуть и одеваться.

Прощальный поцелуй, ничего не значащие обещания — и я спускаюсь по лестнице. Приветливо киваю портье и выхожу на улицу. На лавочке уже сидит Поль. Он ухмыляется и протягивает мне стаканчик с кофе. Кофе, кстати, вполне приличный. Даже удивительно.

— Что у нас на сегодня?

— Сначала в арсенал. Потом к Тревельяну.

— Лучше бы я выспался…

— Еще бы… — бурчит Поль и заразительно зевает.

Потом мы практически разорили арсенал Ордена. По выражению Нардина: «Слегка, но вдребезги». Патронов, как говорят друзья из Демидовска, много не бывает. Бывает недостаточно, но больше не унести. Следуя этому правилу, мы набирали их, как перед концом света. Тревельян заставил нас переодеться в камуфляж, взять бронежилеты и шлемы. Во избежание неприятных ошибок в опознавании. Отчасти он прав — в свалке не будешь в лицо всматриваться — свой перед тобой или чужой.

Потом был просторный ангар, расположенный в закрытом секторе Базы Ордена. Парни неторопливо снаряжали пулеметные ленты, чистили оружие, болтали и пили дрянной кофе. Мы, на правах ветеранов, заняли столик в углу и разложили свой немудреный арсенал. Поль, прикусив сигарету зубами, полировал свой старый «кольт» правительственной модели. Он с ним не расстается с первых дней в Новом мире. Наши «калашниковы» останутся здесь.

Три дня назад — пока я очаровывал Оксану, показывая разные уютные места, — Нардин прошвырнулся по арсеналу и через знакомых достал два русских ВСС — «Винтореза», под специальный девятимиллиметровый патрон. Говорят, что заказ на это оружие был получен от Демидова. Видно, Тревельян подсуетился и добавил к заказу русских еще несколько единиц. Для нужд своей команды. Мы, пользуясь его занятостью, наложили лапы на две штуки. Мне уже доводилось работать с этой винтовкой, и она мне нравится. Надежная вещь. Да, есть и минусы, но их совсем немного.

Основная проблема, с которой довелось столкнуться, — слишком громкий щелчок при переключении рычага предохранителя и невысокая прочность ствольной коробки. С другой стороны — это оружие не каждый день используешь, верно? Оно создано для решения особых задач и стрелять по воронам не будешь. Патроны? СП-6. Набрали полные карманы. Я бы и больше набрал, но очень не вовремя появился наш Снупи. Выгнал нас с Полем из арсенала. Грубый наш Тревельян. Нет в нем чувства прекрасного. Вдобавок еще и жмот каких мало.

Кстати, вся штурмовая группа — а это десять бойцов, вооружена русскими «Вал» и ВСС. Поначалу мы с Полем даже слегка удивились такому выбору. У остальных — американские М16А2, три пулемета «FN Minimi» и две снайперских М24. Серьезно ребята собираются. Все верно. Идешь на день — готовься как на неделю.

Пайки? Обычный боевой рацион, упакованный в серый пластик. Дрянь, но есть можно.

На западе уже полыхал ярко-малиновый закат, когда в одном из зданий на территории Базы наконец закончился брифинг. Парни в камуфляжной форме (но без опознавательных знаков) начали выходить во внутренний дворик на построение. Спустя несколько минут к ним присоединились и мы с Полем и Эдвардом.

На вертолетной площадке нас ждали старые знакомые — вертолеты «Bell UH-1», «Ирокезы». Слышались изощренная ругань механиков и вязкий свист вертолетных движков, рубящих лопастями прохладный воздух. Будь моя воля — я предпочел бы другой транспорт. Наземный или точнее — водный. Хотя… если подумать, то нет никакой разницы. Главное — добраться до нужной точки, а там все равно пешком пойдем.

Неторопливо и осторожно.

На цыпочках…

Когда закат стал похож на бушующий пожар, три вертолета поднялись в воздух и взяли курс на юго-запад. Прошли вдоль пустынного побережья, спугнули стаю падальщиков, метнувшихся в сторону, и, заложив вираж, пошли над саванной. Напротив меня сидел Нардин, подложив под задницу штурмовой рюкзак. Нет, совсем необязательно идти с ним на штурм. Несмотря на название, это обычный рюкзак, рассчитанный на двух-трехдневные прогулки на свежем воздухе.

Нардин откинулся к переборке и закрыл глаза. Лишь иногда морщится, будто вспоминает что-то очень неприятное. Я могу себе представить его мысли. Мы с ним знакомы столько лет, что у нас много общих воспоминаний. Часто неприятных, но так уж сложилась жизнь.

Парни успокоились и даже пытались ухватить за хвост недополученный отдых. Я тоже не стал терять время. Поднял повыше воротник, нахохлился, привалился к борту и закрыл глаза. Лететь предстоит долго, с двумя промежуточными посадками в Нью-Портсмуте и Роки-Бей. Шесть часов летного времени. Перед глазами пронеслось совещание у Тревельяна и макет залива, приготовленный в деревянном ящике с песком. Песочница для взрослых дядей, которым не сидится дома. Не все рождаются баловнями судьбы. У меня нет ни слуха, ни голоса, но эта песня оживает в моей памяти и переплетается с шумом вертолетных движков:

В операции участвуют тридцать шесть человек, не считая пилотов. Тревельян отобрал самых лучших и самых надежных парней. Кстати, я заметил много знакомых лиц среди сержантского состава. Парни, которые некогда служили в роте «Браво». Лет десять назад.

Итак, объект…

Расположен на берегу залива, а точнее — фьорда, к северу от города Куинстон. Фьорд начинается в ста тридцати пяти километрах от города. Узкий, извилистый, будто голубая лента, небрежно брошенная на землю. Если посмотреть на карту, то его форма напоминает латинскую букву «S». Скалистые берега, буйная зелень. Просто рай земной, черт бы его побрал…

От морского побережья до нужной нам точки — еще десять километров. По сведениям Эдварда, там небольшая рыбачья деревушка. Даже не деревушка, а скорее небольшой хутор. Места там дикие, необжитые, да и природа не балует. Хутор находится в распадке между двумя скальными грядами. Лежит в огромной чаше, как на ладони. Вокруг непроходимой стеной возвышаются скалы. Единственный путь — широкая тропа, идущая со стороны фьорда. От пристани до первого дома — метров сто, не больше. На сером скалистом берегу построена пристань на сваях. Пять вельботов и два катера — вот и весь местный флот.

Что находится на самом хуторе — практически неизвестно. По сведениям, люди ведут очень уединенный образ жизни. Бьют морского зверя, ловят рыбу. По нашей с Полем информации — там находится подпольная лаборатория, производящая наркотики.

Судя по тому, что ребята спокойно трудятся, у них есть покровители. Точнее — были. Так сказал Тревельян, а он даром болтать не будет. Были — значит были. Их уже нет. Или почти нет. Мало ли что могло произойти? Таков уж этот Новый мир… Здесь часто умирают. Надо заметить — по-разному, и не все от пули. Кого-то просто выбрасывают из вертолета, зависшего над саванной. Кого-то высаживают и оставляют живым. В трехстах километрах от жилья. Без оружия. Это жестоко, но кого это волнует, если дело касается преступников?

Вертолеты выбросят нас на побережье и уйдут в Куинстон. Им просто горючего не хватит, чтобы вернуться в Роки-Бей. Конечно, было бы гораздо проще нанести обычный авиаудар, а потом спокойно добить выживших. Увы — нам с Полем очень нужен Лучиано Барги. Живым и невредимым. Снупи? Ему нужна лаборатория и доказательства.

Посадка в Нью-Портсмуте, где-то на задворках вертолетной площадки.

Заправка горючим, взлет — и курс на юг. Еще триста километров — полтора часа полета — и следующая посадка в Роки-Бей. Здесь мы задержались. Нас даже покормили. Правда, из ангара, где были накрыты обеденные столы, не выпустили. Даже покурить. Парни дымили у закрытых дверей и слонялись из угла в угол, пока не вернулся Тревельян. Еще несколько томительных часов ожидания. Последний инструктаж. Тревельян рвет и мечет. Наконец приходит какой-то парень и долго шепчется с Эдвардом. Снупи светлеет лицом и кивает. Нам дают разрешение.

Посадка по машинам. Взлет. Курс на Куинстон…

Уже гораздо позже мы с Полем узнаем, почему наша информация подняла такую волну в Ордене, гораздо позже… И даже сами удивимся, узнав, как изощренно переплетаются людские судьбы, разорванные между Новым и Старым мирами. Но все это будет потом…

Сейчас под нами простиралось море, а впереди ждал неприветливый остров. Один из множества островов, раскиданных на просторах Нового мира. Вертолеты идут над морем. Так низко, что иногда кажется: протяни руку — и до воды достанешь. На востоке начинает розоветь небо. Скоро рассвет. Двери открыты, и бортовой стрелок настороженно «ощупывает» берег стволом пулемета. Да, места здесь дикие и пустынные, но никто не гарантирует, что по машине не полоснут какие-нибудь отморозки, прячущиеся именно в этих местах.

Тревельян переговаривается с пилотом. Наконец он поднимает руку и показывает пять пальцев. Я перехватил его взгляд и кивнул. Пять минут до высадки. Машины выстраиваются в одну линию и прижимаются к берегу, скользя над водой, как не виданные здесь крылатые существа.

Снупи поднимает два пальца.

Две минуты…

Взрыв! Дьявол!!!

Идущий перед нами вертолет вдруг дергается и взрывается, превратившись в огромный клубок огня. Удар! Что-то бьет меня по голове. Чувствую, как мы начинаем падать. Еще один удар! Мир исчезает…

17 год по летоисчислению Нового мира.

Новая Ирландия.

Побережье к северу от Куинстона.

Где-то совсем рядом плещется вода. Это навевает совершенно непонятное чувство покоя. Чужое и непонятное. Злое. Словно удар по мозгам, перед глазами возникает огненный шар, в который превратился вертолет. Дергаюсь, хочу крикнуть, но меня вовремя прижимают к земле.

— Карим… тихо… не кричи… — Я узнаю голос Поля.

Вместе с его голосом возвращается сознание. Вокруг темно, как у негра в заднице. Даже звезд не видно.

— Что произошло? — хриплю я.

— Ничего хорошего. Нас сбили. Шарахнули из трех «дудок» и сожгли вертушки к чертовой матери. Нам с тобой повезло. Просто чертовски повезло, как не везло ни одному ублюдку на этой проклятой земле…

— Как мы выбрались?

— Сам не знаю. Меня Тревельян вытащил, а тебя — Макс. Остальные… В общем — из всей команды нас осталось только четверо. Лежи, отдыхай. Ночь на дворе.

— Пить… Вода есть?

— Держи. — Он подносит мне флягу и терпеливо ждет, пока я напьюсь.

— Спасибо.

— Отдыхай.

…Утром немного прихожу в себя. Травм и переломов нет. Только голова раскалывается, но этим меня не удивишь. На предплечье белеет свежий бинт. Ерунда — царапина. Повезло. Если можно назвать везением гибель сорока одного человека. Мы сидим среди камней, куда меня перетащили, сразу как выбрались из воды на берег. Кто и откуда стрелял — не видели. Тревельян просто почернел от злобы. Нас элементарно подставили, предупредив о нашем визите. Кто? Откуда мне знать — это Снупи у нас детектив… Вернемся и узнаем. Заодно и счет выставим. С процентами.

В предрассветном сумраке слышен плеск волн. На море спокойно, и лишь в ста метрах от берега шныряют темные тени. Над поверхностью воды мелькают змеиные головы на длинных шеях. Это Бетти, местные ящеры, доедают то, что осталось от нашей команды. Вода просто бурлит, когда они начинают драться из-за куска человечьего мяса… Один из вертолетов упал на отмель и его кабина обнажена почти полностью. Еще один борт лежит чуть ближе к берегу. Это наш. Тревельян и Макс каким-то чудом умудрились выбраться наружу и вытащить меня с Полем, прежде чем вертушка взорвалась. Третьего борта не видно. Судя по всему — затонул. На берегу валяется несколько обломков и половина человеческого тела. Большой кусок мяса с торчащими обломками ребер и лохмотьями обожженной и окровавленной униформы.

— Связи нет, — подводит итог Тревельян. — До Куинстона больше сотни километров. Из оружия — только то, что было в разгрузках.

Боеприпасы мы уже пересчитали. Стволы тоже при нас. На четверых — два «Винтореза», один «Вал». Моя «беретта», два «кольта» и «глок». Макс потерял свой автомат, но зато спас меня. Его зовут Максим Селезнев. Каким образом в команде Тревельяна оказался этот русский парень, я не знаю, но это и не важно. Максу лет тридцать, не больше. Русоволосый, с небольшой бородкой и серыми, вечно прищуренными глазами. Здоровяком и качком не назовешь, но парень кряжистый. Иногда он нервно подергивает левой щекой — видимо, последствие сильной контузии.

Вскоре мы перебрались в другое место. Сидеть на берегу, когда его могут обшарить, — не самое лучшее решение в нашей ситуации. Кстати, меня это очень удивило. Что именно? То, что берега после обстрела не обыскали. Пока я лежал и думал, Поль с Максом нашли неплохое укрытие в трехстах метрах от берега. Грот не грот, но что-то очень на него похожее. Подойти незамеченным будет трудно.

— Что думаешь предпринять? — спросил Поль у Тревельяна, когда мы обустроились в этом убежище.

— Надо двигать в Куинстон. Иначе с этого проклятого острова не выбраться.

— Вдоль берега?

— А как же еще.

— Когда нас начнут искать?

— Роберт? Он поднимет шум уже завтра в полдень.

— Почему так поздно?

— Пилоты не должны были выходить на связь. Сели бы на площадку в Куинстоне, и сутки сидели на заднице. Молча.

— Туда часто летают?

— Там неподалеку от города работают две геологических партии, так что пилоты часто гоняют по этому маршруту. Они не должны были привлекать особого внимания.

— Весело, но уйти в Куинстон — не самая лучшая идея.

— В смысле?

— Эдвард… — Поль даже поморщился. — Ты же не первый день в Новом мире. На этом хуторе, черт бы его побрал, сейчас спешно пакуют вещи и собирают чемоданы. Эвакуация по полной программе. Ты знаешь, куда они переселятся? Я — нет.

— Твои предложения? — прищурился Тревельян и напрягся, как зверь перед прыжком.

— Штурмом мы их не возьмем, но можем провести разведку. Мало ли… вдруг что-то или кто-то под руку попадется?

Снупи кивнул и перевел взгляд на меня.

— Карим?

— Всегда пожалуйста, — киваю я, — особенно если там есть красивые женщины.

— Макс?

— Надо сходить глянуть. Чего даром задницу отсиживать? В Куинстон всегда успеем. Да и город там… так себе.

— Мы не в самой лучшей кондиции…

— А у тебя что, есть другие кандидаты? «Засадный полк» за перевалом?

— Нет, — он качает головой и смотрит в сторону берега, — других нет.

— Значит, и говорить не о чем. Надо сходить осмотреться. Если повезет, то, может, и «языка» прихватим. Не захочет говорить — сожрем.

— Очень смешно…

Ближе к вечеру мы начинаем собираться. Да, это не самая лучшая идея, но и выхода другого нет. Еще неизвестно, как мы будем добираться.

Остров Новая Ирландия, на котором расположен Куинстон, не такой уж и маленький. Где-то триста на сто пятьдесят километров. По большей части это горы, изрезанные небольшими долинами и распадками. Лишь в районе Куинстона местность становится равнинной. Паскудное место, если честно. Мне здесь не нравится. Единственный плюс — здесь нет крупных хищников. Нет Больших гиен и свиней-падальщиков. Правда, есть ящеры. Ими кишат воды многочисленных заливов, бухт и фьордов вдоль всего побережья. Да, курорт здесь не откроешь: туристов не напасешься…

Через четыре часа мы добрались до нужной нам точки и обустроились. Выбрали неплохой наблюдательный пункт и нашли место для отдыха. Деревня прямо как на ладони. Правда, между нами лежит фьорд, куда соваться без лодки совсем не хочется. Несколько раз видели в воде большие тени. Бетти? Странно. Почему местные жители ящеров не разогнали? Или специально не трогают? Кто их знает…

В деревне шесть домов. Два здания похожи на продолговатые бараки или казармы. Скорее всего, это склады. Три жилых дома, выстроенных в линию, параллельно берегу. Коптильня для рыбы. Неподалеку от первого дома развешаны сети. Груда пустых ящиков и даже маленький трактор с тележкой. На небольшом отдалении от домов — вкопанная в землю цистерна. Судя по подтекам на горловине — мазут. Пристань? Обычная пристань на сваях. На воде несколько рыбачьих вельботов и катер, выкрашенный в дымчато-серый шаровый цвет.

Рядом послышался шорох. Я оглянулся и увидел Поля. Он принес флягу с водой.

— На, хлебни. — Он пристроился рядом и аккуратно выглянул из-за камней. — Как тут дела?

— Нормально. Пока тихо.

— Что наши хозяева?

— Ты знаешь, даже странно немного, — я покачал головой, — людей почти не видно. За три часа видел только четверых, и то мельком. Не считая охранников, конечно.

— Что, вообще не выходят?

— В том-то и дело, что нет.

— А что охрана?

— Смотри сам. — Я протянул Полю бинокль, который нашелся у Снупи. — Видишь груду камней на десять часов?

— Пулемет.

— Правильно. Крупняк. И вот еще один — по правую сторону. Расщелина.

— Вижу, — буркнул Поль, не отрываясь от наблюдения.

— Уже четыре человека… — удовлетворенно кивнул я. — Идем дальше… Берег.

— Вижу двоих.

— Их там четверо. Сразу за сарайчиком. Видишь?

— Еще один пулемет?

— Именно. Неплохо ребята обложились?

— Не то слово… Просто форт Нокс.

— Не знаю, — усмехнулся я, — форт Нокс не штурмовал.

— Обойти с тыла не получится.

— Слишком высоко, и стены крутые. Шеи себе свернем.

— Сколько до пулеметов? — прищурился Нардин. — Где-то триста метров?

— До того, который на пристани? — уточнил я. — Примерно так.

— Будь нас побольше…

— Могли бы подойти с правой стороны и без проблем взять поселок. Видишь — там есть проходы. Если не торопиться, то пройти можно. К сожалению, нас четверо, и я туда точно не полезу. Мне еще пожить охота. Хотя бы немного.

— Глянь…

— Кто там? — Я приподнялся на локтях. Из дома вышли два человека и пошли по направлению к пристани. Шли неторопливо, никуда не торопясь и мирно переговариваясь.

— Похоже — наш клиент, и с ним какой-то парень.

— Это Лучиано Барги? — Я искренне удивился.

— Он самый. Парень за пять лет здорово изменился. Смотри, какое брюшко наел…

— Жизнь спокойная, на свежем воздухе. Отчего бы ему и не растолстеть?

— Дьявол…

— Что?

— Смотри сам, — оскалился Нардин и протянул мне бинокль.

— Твою мать… — выдохнул я.

— Узнаёшь? Если не ошибаюсь, то это твой знакомый.

— Откуда он здесь взялся?!

— Я тоже задаю себе этот вопрос. Даже есть несколько вариантов ответа. Озвучивать не буду — они все матерные.

Человек, который сейчас разговаривает с Лучиано Барги, — мой старый знакомый. Мало того — я не один раз пользовался гостеприимством и ночевал в его доме. Он несколько раз помогал решать проблемы и прятал меня от врагов. Нет, я не могу назвать его своим другом. Просто хороший знакомый. Очень хороший… Руслан Вараев. Собственной персоной.

Он очень талантливый химик. Создал какую-то наркотическую дрянь, которая вызывает стопроцентное привыкание. Дешевое в производстве и очень популярное среди богатых придурков. Наладил сбыт. У него было три точки. Портсмут, Порто-Франко и Новая Одесса. Испанцы из банды «Latin Kings» долго и безуспешно искали автора этих наркотиков. Видимо, начали подбираться вплотную, если Руслан плюнул на независимость и начал сотрудничать с итальянцами.

— Вот и твой знаменитый химик, который создает хорошие наркотики. Видимо, дела идут неплохо, раз он расширил свое производство.

— Почему именно здесь, а не в Джохар-Юрте?

— Понятия не имею, — пожал плечами Нардин. — Наверняка были причины.

17 год по летоисчислению Нового мира.

Новая Ирландия.

Безымянный фьорд к северу от Куинстона.

— Охренеть, — только и выдохнул Тревельян, когда услышал новость про химика.

— Поверь, я удивлен не меньше.

— Он в розыске уже полтора года!

— Где? В розыске? Не смеши меня, — фыркнул я. — Полтора года искали — и не смогли найти? И все это время он был здесь, у вас под боком? Хотя… Чему тут удивляться? Ведь твои итальянские клиенты давно водят дружбу с чеченцами. Торговля не только оружием, но и рабами. Теперь еще и наркотики. И кто же прикрывает этот благородный бизнес?

Снупи покосился, но ничего не ответил. Только головой покачал. Потом повернулся к Максиму:

— Смени Поля. — Он дождался, пока парень уйдет, и посмотрел на меня. — Карим, что ты имеешь в виду?

— Так кто же? Орден? Как это мило! Дело Хантера живет и побеждает, не так ли?

— Откуда ты знаешь про Хантера и про его дела с чеченцами?

— Я умею думать.

— Маргарет рассказала?

— Нет, она здесь ни при чем. Тем более что Джеймс О'Рейли был противником Хантера и никогда не поддерживал чеченцев. Да, он тоже не ангел и никогда им не был, но по сравнению с Хантером — агнец божий. Брайан, наоборот, — старался как мог, чтобы преуспеть на военном поприще и в политике. Он умер, но люди из его группировки живут и здравствуют. И вот еще… Позволь один вопрос, пока твой головорез не слышит.

— Задавай.

— Кто убил Джеймса О'Рейли?

— Что за бред ты несешь, Шайя?!

— Носят женщин на руках, а я — спрашиваю. Так что нечего глазками сверкать! Это сделали люди Хантера? Или свои же, чтобы Джеймс не устроил скандал на весь Новый мир, когда вскрылись грязные дела Ордена? Зря. Орден столько уже натворил, что одним делом больше, одним меньше — не столь важно. Репутацию уже не поправишь.

Несколько минут Тревельян молчал. Будто собирался с мыслями или решал, что можно рассказать, а о чем лучше помалкивать. Яростно поскреб подбородок. Я посмотрел на него и продолжил:

— Судя по тому, что ты очень долго искал выход на Роберта, ваши противники держат весь Орден за яйца.

— Не во всем, — огрызнулся Эдвард.

— Зато крепко, — отрезал я, — под самый корень!

— Как все не вовремя… — наконец пробурчал он.

— Войны всегда не вовремя. Тем более внутри организации, которая держит свою лапу на пульсе Нового мира. Точнее — на яйцах.

— Ты многого не знаешь… — с какой-то странной интонацией сказал Тревельян.

— Снупи! Мне, если на то пошло, вообще по фигу! Я нахожусь здесь потому, что нам нужен этот выживший итальяшка — Лучиано Барги. Вся эта политика — тьфу, и растереть! Она хуже дешевой девки из портового борделя. Меня уже тошнит от этих спасителей и спасателей человечества. Еще в Старом Свете надоели. Как дело доходит до очередного кризиса, то политики сразу начинают вспоминать: «А почему мы так давно не воевали?» Вот и начинают очередную войну, чтобы подправить свои дела. Скажешь, это не так?

— Если мы не добудем доказательств, то это повлечет за собой большие проблемы.