Лишнее золото. Наедине с мечтой Негатин Игорь

— Я постараюсь.

Спустя пять минут после ухода Тревельяна в дверь постучали. Судя по требовательному стуку, человек был свой. По крайней мере, мне так показалось. Да, видимо, я и правда старею.

— Это Тревельян, наверное, — сказал я и направился к двери. Открыв дверь, увидел Олега и Оксану, которые мирно показали мне две карманные «гаубицы» сорок пятого калибра.

— Вы немного ошиблись, Карим Шайя, — улыбнулась Оксана. — Это не Тревельян.

— Вот дьявол…

— Вы не будете против, если мы войдем в дом? На улице становится прохладно… Только давайте обойдемся без резких движений и криков радости. Мы к вам по делу.

— Мы к вам, профессор, и вот по какому делу… — поморщился я и посторонился, пропуская гостей в дом. Изображать из себя киногероя и прыгать против двух стволов не хотелось. Я слишком стар для таких игр.

— Да, я тоже люблю Булгакова, — мило улыбнулась Оксана.

Она быстро стерла с лица улыбку и стала серьезной. Глаза холодные. Идущий следом Олег предложил мне пройти в гостиную. Молча. Стволом пистолета обозначил направление и закрыл входную дверь.

— Даже не думай! — нежно пропела Оксана и недовольно поморщилась. — Не надо, Карим! Знаю, что ты быстро стреляешь, но сегодня не твой день. Я не хочу тебя убивать.

— Как мило… — сквозь зубы пробурчал я. — Что это значит?

— Нам нужны эти люди, — она кивнула на Руслана и Лучиано, — оба.

— Поль, как ты полагаешь, этой девушке пойдет синяк под глазом? Под левым, — уточнил я и зло прищурился.

— Ты что, хочешь ударить женщину? — живо отозвался Нардин. — Это что-то новенькое в твоем репертуаре. Кто бы мог подумать…

— А на вид такой приличный мужчина… — укоризненно добавила Оксана.

— Сам удивлен, — сказал я и посмотрел на Олега, стоящего рядом с девушкой. Посмотрел и скажу честно — задумался. Профессионально ребятки держат оружие. Не вцепившись до побелевших костяшек, а спокойно и уверенно. Плечи расслабленны. Никакого напряжения. Ни в движениях, ни во взглядах. Так ведут себя те люди, кто убивает чаще, чем занимается любовью.

— Я не советую, — перехватил мой взгляд Олег. — Прострелю ногу, и вам будет больно.

— А вы ребята не промах. Обвели меня вокруг пальца. Парень, а тебе не было обидно, что я спал с твоей женой?

— Она не моя жена, — спокойно парировал он, — и может спать с кем ей будет угодно.

— Не прокатило… — хмыкнул я.

— Мы стареем, Карим, — неожиданно весело фыркнул Нардин, — вот лет десять назад…

— Вы и сейчас не так уж плохи, — отозвалась девушка. — Но довольно заговаривать нам зубы. Мы берем этих уродов и уходим.

— Увы, мадемуазель, но этого я не могу вам позволить…

— Карим… не преступайте… границ… дозволенного… — раздельно и четко сказала Оксана.

— Что?

— Не преступайте границ дозволенного, — повторила она. — И не надо делать вид, что вы не поняли, о чем и о ком идет речь.

— Раздери меня дьявол!

— Карим? — насторожился Нардин.

— Все нормально. Помнишь одного наглого еврея? Два года назад мы уже имели честь с ним побеседовать.

— «За речкой»?

— Именно…

— Вот стервец, — засмеялся Поль, — он опять обставил нас!

— Умный мальчик, далеко пойдет…

Судя по всему, это была еще одна операция Юрки Лившица. Он же Джебраил ибн Фавзи. Человек, с которым два года назад мы уничтожили Брайана Хантера. Перед глазами опять возник небольшой дом на краю горного аула и подыхающий на полу чиновник, который долгое время подливал керосин в костер войны между русскими и чеченцами. Что тут скажешь? Увы, но ничего. Поэтому я просто спросил:

— Зачем вам нужны эти двое?

— Извини, Карим, но я не могу тебе ответить.

— Ничего не поделаешь, — пожал плечами Поль Нардин, — пусть забирают. Тем более что мы все равно не знали, что с ними делать. Не закапывать же в саванне? Там и так могила на могиле…

— Ты забыл про Тревельяна, — напомнил ему я. — Есть определенные обязательства в отношении этих пленников — мы обязаны их вернуть ему в целости и сохранности.

— Да, я как-то упустил это из виду.

— Они наши! — неожиданно твердо сказала Оксана.

Несмотря на ее серьезный вид и очень строгие интонации, она была похожа на взъерошенного котенка. Симпатичного, но и очень опасного. Да и коготочки у этой кошечки приличные — сорок пятого калибра. Простыми царапинами не отделаешься.

— А вы у Тревельяна спрашивали?

— С какой это стати?

— Хотя бы из приличия… — раздался позади девушки веселый голос Снупи, и я вздохнул с облегчением. С большим облегчением…

За спиной девушки возникла фигура Тревельяна. Он спокойно приставил к ее затылку пистолет и довольно хмыкнул.

— Ты очень вовремя, Эдвард, — кивнул я.

— Знал, что они здесь появятся, но не думал, что так быстро, — поморщился Снупи.

Олег, даже не думая, перевел свой пистолет на пленников.

— Стреляйте, Тревельян! Вы убьете Оксану, а я прострелю голову Руслану.

— И тоже получишь пулю в голову, щенок, — рявкнул Тревельян.

— Вот дьявол… — пробурчал Поль, — патовая ситуация.

— Придется помочь, — согласился я, — иначе до вечера не разойдемся. Все остынет.

— Что?! — не поняла Оксана. — Кто остынет?

— Не кто, а что, — подчеркнул я, — яблочный пирог остынет и потеряет вкус. Я не люблю холодные пироги…

Через два часа мы наконец остались одни. Я, Поль Нардин, Михаил Вайдман и Маргарет О'Рейли. Мы сидели в большой комнате на первом этаже и молчали. На столе остывал так и не выпитый кофе и пирог из кондитерской мадам Бланш. Нардин лениво ковырялся в своей тарелке. Говорить было не о чем, да и желания не возникало. Все эти события как-то вымотали. И меня, и даже Поля.

Увы, но героическим финалом здесь и не пахло. Под занавес этой истории нам уготовили роль простых статистов, которые сидят и наблюдают за почти театральной постановкой, где разыграли очередную политическую интригу.

Ребята разошлись мирно. Я даже удивился, зная нрав Тревельяна и темперамент Оксаны. Обошлось без стрельбы в люстру и прочих специальных эффектов, которыми так любят грешить кинорежиссеры. Тихо и мирно, разделив пленников пополам. Химик Руслан Вараев достался Эдварду Тревельяну, а Лучиано Барги ушел в неизвестность в сопровождении Оксаны и Олега. Нашим мнением, как вы прекрасно понимаете, никто не интересовался. Мы на это не обиделись.

— Все зря… — с горечью сказал Михаил. Он как-то поник и просто на глазах превратился в дряхлого старика. Уставшего от жизни человека. — Все зря…

— Что вы хотите сказать? — поинтересовался я.

— Я говорю о возмездии.

— На вашем месте я не был бы так уверен, — сказал я. — Тем более что вы ошибаетесь.

— Но мы так и не смогли ничего выяснить…

— Отчего же? Конечно, я не знаю всех деталей, но кое-что узнать нам удалось…

Вам интересно? Слушайте. Я, пожалуй, отброшу пустые реплики моих собеседников. В конце концов, кому интересен рассказ о женских слезах Маргарет, скупой ругани Михаила Вайдмана и молчаливом сочувствии Поля Нардина?

Единственное, о чем умолчал, так это о роли Оксаны и Олега. Да и что тут скажешь, если я даже не представляю, как они связаны с этим делом… Скорее всего, это относится к поставкам оружия в Джохар-Юрт. Джебраил ибн Фавзи всегда любил загребать жар чужими руками. Вот и позволил нам с Полем заниматься делом, чтобы на финише забрать приз. Разве что приказал Оксане прикрыть спину Маргарет по пути в Кадиз. Кстати, вчера, во время нашей встречи, Даниэль Либерзон рассказал интересную вещь. Вскоре после моего отъезда на окраине Виго были найдены мужские трупы в количестве трех штук. Надо понимать, что это те самые парни, которые следили за мадам О'Рейли. Оксана с Олегом их и убрали. А потом еще и мне рассказали, чтобы подтолкнуть на правильный путь и предупредить о возможных проблемах.

Пропавшая киногруппа… Здесь все гораздо проще. Банальнее. Обычный любовный треугольник: Синтия О'Рейли, Лучиано Барги и Брайан Хантер.

Лучиано пять лет назад был совсем иным, нежели теперь. Он был романтичным парнем и неплохим актером, по уши влюбленным в Синтию. У итальянцев часто сносит крышу от любви. Надо понимать — особенности менталитета. Несмотря на это, парень был неглуп и очень мстителен. Он уроженец Сицилии — кровь с перцем.

Синтия О'Рейли была слегка сумасбродной персоной. Классический пример стервы на выданье — сумасбродная, но расчетливая. Эдакая Скарлетт О'Хара в миниатюре. Такая пошла бы и по трупам, если это необходимо для достижения цели.

Хантер? Что Хантер… Несмотря на игры в политику и солдатиков, у Брайана была одна слабость. Я бы даже сказал — страсть! Женщины. Он был известным ловеласом. Сомнительная слава сопровождала всю его карьеру. И вот, уже будучи в Новом мире, на одном из приемов он позволил себе поухаживать за Синтией. Нарвался на серьезный разговор с Джеймсом О'Рейли, который без всяких заморочек честно предупредил Хантера, что пристрелит его, если тот вздумает морочить девчонке голову. О'Рейли был слегка пьян, и они чуть не поругались. Жены про этот инцидент не узнали.

Синтия иначе смотрела на эту историю. Она видела, что Хантер сильнее и агрессивнее, чем сторонники ее отца. Вот и решила закрутить какой-то очень хитроумный план. Увы, но рассчитала не все. Слишком перемудрила с идеями и деталями. Она начала встречаться с Брайаном и неожиданно забеременела. Врачи отказались делать аборт — были какие-то проблемы со здоровьем. Синтия не придумала ничего лучше, чем потребовать у Хантера бросить свою жену и остаться с ней. Хантер удивился такому напору, но потом начал просчитывать возможные последствия. Джеймс О'Рейли был резок и вполне мог испортить Брайану жизнь. На фоне политических игр, которые крутил Хантер, такие проблемы были совершенно не нужны.

Ко всему прочему в эту историю затесался и Лучиано Барги. Он был ревнив и однажды проследил за Синтией. Узнал, что она встречается с Хантером. На следующий день устроил девушке сцену ревности, но та подняла его на смех. Барги решил действовать иначе. Он выяснил о следующем свидании и сумел сделать несколько «постельных» фотографий.

Когда история завертелась во всю мощь, он даже старика-гинеколога навестил. Собрал все документы, которые могли погубить Хантера, окажись они у отца Синтии О'Рейли. Я вас не утомил рассказом? Не переживайте, мы уже приближаемся к финалу этой истории…

Лучиано встретился с Хантером и пригрозил опубликовать снимки и всю информацию, которая испортит тому карьеру. Пусть и не погубит, но отношения с Джеймсом О'Рейли накалит до предела. Что греха таить — Джеймс был мужчина старой школы! Теперь таких не делают. Он вполне мог пристрелить Хантера, без всех этих новомодных «цивилизованных» методов вроде судебных разбирательств и тяжб.

Барги потребовал от Хантера расстаться с Синтией и выплатить ему приличную сумму денег. Как компенсацию за моральный ущерб. Был скандал, который чуть не закончился потасовкой. Для Хантера, который привык повелевать судьбами людей, это была неприятная сцена. Он мог бы убить Лучиано, но тот позаботился и об этом. Предупредил, что в случае его смерти документы окажутся на столе Джеймса О'Рейли.

Потом группа уехала на съемки, и Брайан Хантер решил действовать. Его подчиненные взяли лагерь перед рассветом. Должны были исчезнуть все участники съемочной группы. Так легче отвести подозрение от истинной цели.

Работали профессионалы. Они отвезли пленников в небольшую пещеру, куда должен был прибыть мистер Брайан для «переговоров» с Барги. Увы, но Лучиано уже не было с ними. В ночь нападения он не спал и сумел улизнуть из лагеря. Его исчезновение заметил один из охранников и пошел следом за ним. Лучиано заметил слежку и застрелил парня. Да, тот самый охранник, найденный в саванне с двумя дырками в голове.

— Что было дальше? — тихо спросила Маргарет.

— По всей видимости, Брайан Хантер был взбешен, — продолжил рассказ я. — Барги исчез, а ненужные пленники были серьезной обузой. Несколько человек попытались затеять потасовку с охраной. Их убили и утопили в заливе. Потом пришел черед и всех остальных…

— Дальше…

— Лучиано каким-то образом сумел добраться до Порто-Франко. Обратился за помощью к своему родственнику, который служил консильери у крестного отца — Николя Бранкати. Итальянцы подсчитали возможную выгоду и предложили Хантеру свои услуги… Поэтому их в Порто-Франко и не трогали. Вот и вся история.

— А какую роль занимал в этой истории старик Чарли Петерсен? — спросил Вайдман.

— Он был старым приятелем Николя Бранкати, они служили вместе; Бранкати, перед тем как создать мафиозную семью, служил в армии. Петерсен, по всей видимости, был его доверенным лицом, вот его и послали, чтобы присмотрел за Лучиано. Наверное, были какие-то подозрения, а может, и нечто большее. Не знаю. Старик Чарли немного опоздал — лагерь был пуст. Он начал осматривать окрестности и нашел труп охранника Джерри Роя. Пока разглядывал — на него наткнулся разведывательный патруль и потребовал объяснений.

— Зачем взорвали мой дом? — спросила Маргарет.

— Понятия не имею. Видимо, знали о моем визите и решили таким образом прихлопнуть всех, кто заинтересован в этой истории.

— Они могли убить и меня, — заметил Вайдман.

— Могли, — кивнул я, — но за тобой плотно присматривали Оксана с Олегом. О причинах этого внимания не скажу — не знаю. Видимо, начальство приказало.

— Кто именно? — попытался уточнить Михаил.

— Извини, приятель, но это закрытая информация.

— Как глупо… — прошептала женщина.

— Самые большие глупости, мадам, совершаются умными людьми.

— Но ведь среди убитых была и его дочь — Люсьен Тейлор?

— Падчерица, — уточнил я, — с которой он вечно ссорился. Думаю, что присутствие Люсьен Тейлор среди членов съемочной группы его только обрадовало. Это давало железный аргумент, который доказывал непричастность Хантера к этой трагической истории. Он ведь оказался среди тех, кто потерял своих близких.

— Мне очень жаль, что я не знала этого раньше… — тихо сказала Маргарет. — У меня было столько возможностей убить этого человека…

— Вы говорите о мистере Хантере?

— Да.

— Если это вас немного утешит, то перед смертью он был здоров как бык. Сердце здесь ни при чем.

— Вы хотите сказать… — она внимательно посмотрела на меня, — что сердечный приступ…

— Ему перерезали горло, и он захлебнулся собственной кровью.

— Кто это сделал?

— Я и так сказал больше, чем мог. Довольствуйтесь этим, — холодно отрезал я и поднялся.

Вышел на веранду и привалился плечом к колонне. Что-то и правда слегка устал. Надо ехать домой, в Кадиз. Отоспаться и отдохнуть. Тихо стукнула дверь, и на веранде появился Нардин. Облокотился на перила и вытащил пачку сигарет. Мы молча закурили.

— Может, ты зря упомянул о смерти Хантера? — спросил он.

— Они должны были это узнать. Тем более что это секрет Полишинеля. Орден прекрасно знает, кем и при каких обстоятельствах тот был убит.

— Ты хочешь…

— Я хочу, чтобы их скорбь стала чуточку светлее, только и всего.

Поль кивнул, погасил сигарету и выбросил окурок. Несколько минут мы молчали и смотрели на быстро темнеющее небо.

— Завтра будет ветрено, — сказал Нардин.

— Да, — кивнул я. — Чем думаешь заняться?

— Не знаю. Надо съездить в Демидовск, к сыну.

— Он что, перебрался туда?

— Хочет служить в Русской Армии.

— Хорошее дело. Нужное.

Вскоре мы разошлись по своим комнатам. Только Михаил Вайдман так и остался сидеть у камина. Он уставился взглядом в стол и молчал. У меня оставался один вопрос, который давно меня мучил. Я подошел к столу и оперся на спинку стула.

— Что? — не поднимая головы, спросил Вайдман.

— Кто тебе рассказал про пещеру, где лежат останки погибшей киногруппы?

— Я ее нашел.

— Не лги мне, — покачал головой я, — это практически невозможно. Кто?

— Это так важно? — спросил он, но я не ответил.

Он долго молчал. Молчал и рассматривал узоры на столешнице. Потом поднял голову и посмотрел на меня. Дернул щекой.

— Не хочу плохо думать о тебе, — сказал я, — но факты… факты — очень упрямая вещь.

— Успокойся, Шайя. Все было гораздо проще. Кто-то неизвестный прислал мне письмо, в котором советовал наведаться в это место.

— Письмо?!

— Да, — кивнул он, — обычное письмо. Его прислали на домашний адрес моего старшего сына, который живет в Демидовске. Отправителя выяснить не удалось. Поверь, я не лгу…

Когда я поднимался по лестнице, то увидел, что старик сидит и плачет. Я вошел в комнату, расстегнул ремень с кобурой и положил на стол. Сел на кровать и пододвинул к себе пепельницу. Медленно закурил. Думать не хотелось. Совершенно. В голове был полнейший кавардак, круто смешанный с изрядной порцией усталости. Кто написал Вайдману письмо? Понятия не имею. Если честно — мне это даже неинтересно. Может, это был кто-то из тех парней, кто участвовал в ликвидации. Совесть замучила. Может, кто-то из близких людей Хантера, который после его смерти решил «сменить окраску». А может, и Джебраил ибн Фавзи. С него станется. Он всегда любил жутко запутанные истории. Мне наплевать на это.

Я лег на кровать и закинул руки за голову. Окно слегка приоткрыто, и слышно, как где-то неподалеку воет Большая гиена. Дом стоит неподалеку от окраины, и эти твари частенько забредают сюда, привлеченные запахом человеческого жилья. Одно время это было очень серьезной проблемой для жителей. Особенно для молодых влюбленных парочек, которым захотелось немного романтики на природе.

В дверь постучали.

— Войдите.

— Я… я не помешаю? — В дверном проеме стояла Маргарет О'Рейли.

— Конечно же нет. Проходите.

— Хотела сказать спасибо. Вам и Полю.

— Это наша работа, мадам. Хотите глоток коньяку?

— Не откажусь.

Фляжка нашлась в кармане разгрузки, лежащей на стуле. Я взял два простых бокала и щедро разлил коньяк. Она устроилась на кровати, и мне ничего другого не оставалось, как занять единственный стул.

Потом мы долго сидели и говорили о каких-то пустяках. Если у кого-то из вас возникнут двусмысленные идеи насчет моих планов на эту ночь, то вынужден вас разочаровать. Это не тот случай. Мы с этой женщиной слишком разные, и я сомневаюсь, что ночь, проведенная вместе, была так необходима. Поэтому мы просто разговаривали.

— Хочу отсюда уехать… — качая головой, повторяла Маргарет, — уехать… навсегда.

— Завтра прибудет Роберт, и вы сможете покинуть Виго, — мягко сказал я. — Под надежной охраной мистера Тревельяна и его людей. Тем более что вам уже некого опасаться.

— Я хочу уехать не только из Виго, — она подняла на меня глаза. Взгляд тоскливый, как у брошенной собачонки, — хочу покинуть Новый мир. Будь он проклят! Мир, отнявший у меня всех… дочь, мужа… Всех.

— Маргарет, вы же понимаете, что это невозможно, — заметил я.

На несколько секунд она замерла, потом посмотрела на меня и сказала:

— Это возможно, Карим.

— Вы уверены? — Мне показалось, что я ослышался.

— Понимаю, вы мне не верите, но хотя бы выслушайте. Выслушайте и не перебивайте…

Другой бы не поверил ни единому ее слову, но я слишком давно живу в Новом мире и знаю — здесь и не такое случается. Тем более что ничего фантастичного она не сообщила. Все в пределах норм мироздания. Закончив рассказ, она тяжело вздохнула.

— Ваш друг, Поль Нардин, давно подозревает о возможности обратного перехода, — тихо произнесла мадам О'Рейли. Она говорила едва слышно, будто выбилась из сил, рассказывая о тайне Ордена. Пусть и не самой главной, но такой, которой вполне хватит, чтобы рассказчик лишился головы. Вместе с тем, кто слушал.

— Подозревать и знать — это разные вещи. Каждый из нас волен думать о чем угодно.

— Джек Чамберс, незадолго до того как уйти в свою последнюю экспедицию, приходил к нам в гости. Они очень долго разговаривали с моим мужем. Даже немного повздорили. Не знаю всех деталей, но мне кажется, что Джек уже тогда догадывался об этой возможности.

— Догадывался, но не знал? Как же так?

— В это был посвящен очень узкий круг доверенных лиц. Джек Чамберс не интересовался делами и политикой Ордена. Он жил Новым миром, и все, что его интересовало, находилось за пределами наших Баз, — словно извиняясь, добавила она.

— И откуда он узнал о двухстороннем переходе?

— Если я не ошибаюсь, то Джек с Полем нашли нечто очень необычное, что натолкнуло их на такую мысль. Если я не ошибаюсь — какие-то странные человеческие останки. Очень старые.

— Всего лишь предположение?

— Да, — кивнула Маргарет, — у Чамберса не было твердой уверенности.

— Поверьте, мадам… — я поставил бокал на стол и подошел к окну, — для меня это ничего не изменит.

— Карим…

Позади меня послышался шорох. Маргарет неожиданно подошла и прижалась к спине. Меня словно током ударило. Я не привык доверять людям, чтобы подставлять свою спину. Повернулся и увидел глаза Марго. Немного грустные, немного задумчивые. И губы, которые дрогнули, будто хотели что-то сказать, но я не позволил это сделать. Обнял и поцеловал. И весь этот Новый мир перестал существовать. Со всеми своими бедами и невзгодами…

На следующее утро мы провожали Маргарет и Эдварда Тревельяна с его парнями и пленником. Судя по виду Руслана Вараева, он не был сильно опечален очередным поворотом своей судьбы. Интересно, что ему пообещали за содействие? Новую жизнь? Или… или переход в Старый Свет? Он всегда мечтал о такой возможности…

Пока Нардин общался с Тревельяном, я стоял на пирсе и неторопливо курил, разглядывая рыбачьи лодки, которые возвращались с промысла. Позади меня послышались легкие шаги. Это Маргарет. Она уже переоделась и готова к отъезду.

— Вы как всегда прекрасно выглядите, мадам. Не передумали уезжать?

— Спасибо, Карим. Нет, — она покачала головой, — не передумала.

— Марго, и вы полагаете, что Орден вот так просто возьмет и отпустит вас обратно?

— Роберт не даст меня в обиду. И обеспечит достойную работу в Старом Свете.

— Или вас просто убьют.

— Вы очень милы, мсье Карим, — грустно улыбнулась Маргарет.

— Я с вами честен, мадам.

— Карим… — Она подошла и пристально посмотрела на меня.

— Если честно, то я надеялся, что вы передумаете.

На щеках Маргарет полыхнул румянец, а глаза заблестели и ожили. Неожиданно она подошла еще ближе и спрятала лицо на моей груди.

— Карим, пойми, мне страшно! Очень страшно. Боюсь людей и этого проклятого Нового мира. Поверь, никогда не хотела здесь жить. Он мне чужой, и я здесь чужая. Понимаешь?

Она говорила быстро, словно боялась, что я перебью и разрушу это хрупкое чувство покоя и защищенности.

— Я хочу обратно. Хочу жить среди людей, которые не спят в обнимку с оружием. Хочу видеть милые моему сердцу города. Карим, я хочу в Париж! Хочу пить кофе в небольших ресторанчиках на бульваре Монпарнас. Хочу кормить голубей на Вандомской площади… Хочу жить и не бояться выстрела в спину.

— Марго…

— Не перебивай меня, Карим! Я хотела сказать… предложить. Едем со мной? Вместе. Я понимаю, это неожиданно. Хорошо, пусть ты меня не любишь… Но неужели у тебя не осталось в Старом Свете людей, которых ты хотел бы увидеть? Людей, которые тебе дороги? Ты же носишь этот проклятый амулет на шее, словно цепляешься за вчерашний день!

— Амулет — всего лишь память, — сказал я, — память о молодости.

— Это твоя связь с миром, оставшимся то ту сторону Ворот. Ты его не забыл, и он тебе дорог! Признайся! Давай вернемся. Найди силы и помоги мне перестать бояться людей. Помоги мне — и я обещаю помочь тебе… Вдруг мы еще станем счастливы? Вместе…

— Вы прекрасная женщина, Маргарет. Но то, чего хотите вы, и то, чего хочу я… Увы, у наших желаний нет ничего общего.

— Я предлагаю тебе вернуться в нормальный, человеческий мир!

— В нормальный? Мой мир — здесь.

— Иными словами, — она посмотрела куда-то в сторону, — ты остаешься?

— Конечно.

— Мне очень жаль… — Несколько секунд Маргарет молчала, нервно покусывая губы. — Ты не оставляешь мне выбора.

— Выбор есть всегда. Оставайтесь — и, может, ваши мечты станут нашими, — сказал я, и она растерялась. Пусть это и было почти незаметно.

— Что ты сказал?

— Оставайтесь, Маргарет. Новый мир слишком велик для одного человека. Для двоих он может стать очень уютным.

— Здесь? Нет… это невозможно.

— Почему?

— Устала я от этого мира… Но ты, Карим… Я рассказала тебе так много…

— Я вам обещаю, Маргарет, что тайна о двухстороннем переходе умрет вместе со мной.

— Мне кажется… мне будет не хватать тебя.

— Мне очень жаль, — сказал я и кивнул в сторону пирса: — Мсье Роберт. Он уже ждет вас.

— Прощай, Карим… — Она сделала шаг назад.

— Прощайте, Маргарет… Нет, постойте!

— Что?

— Марго, если вы случайно окажетесь в Париже, — я улыбнулся и снял амулет со своей шеи, — не откажите в маленькой любезности — бросьте его в Сену…

Я стоял на набережной, опираясь на парапет, и провожал глазами мадам О'Рейли, идущую по пирсу. Даже после всех приключений, выпавших на ее долю, она изумительно выглядела. Стройная фигурка, скромный, но чертовски сексуальный наряд. Все-таки я был прав! Одежда в стиле пятидесятых годов никогда не выйдет из моды. Маргарет? Этот город — не для нее. Весь Новый мир — не для нее. Ей нужен яркий свет улиц, блеск витрин и люди ее круга. Здесь такие не водятся. Они просто не выживают.

— Карим! — Ко мне подошел Эдвард Тревельян.

— Уже уезжаешь? — лениво отозвался я. — Удачи…

— У нас дел по горло, — усмехнулся Снупи, — хотел сказать… спасибо тебе.

— Не благодари, не надо. Я тебе вышлю счет. О'кей?

— Если он не будет очень большим, то я не против, — засмеялся он.

— Эдвард, а почему ты так легко отдал Барги? — неожиданно спросил я. — У меня такое чувство, что ты сам и подстроил этот обмен, но разыграл эту сцену для… Для кого? Для Роберта?