Фея любви, или Выбор демонессы Николаева Мария

Глава 13

АЛЬВИССА

Это было странно. Мгновение пустоты — и я стою в незнакомой комнате, наблюдая, как встающее солнце гонит по полу отблески витражной картины. Кусочки цветного стекла складываются в изображение прекрасной крылатой девы…

Да, комната незнакомая. А вот город отгадать совсем несложно. Альвисса.

Не знаю, как я сюда попала, но я — на месте. А значит, у меня еще есть шанс вправить мозги одному крылатому божеству. Но прежде необходимо сориентироваться. А для этого необходимо выбраться отсюда.

Обнаружив в нижнем ярусе башни выход на балкончик, я выглянула наружу, чтобы хотя бы примерно оценить, где я и куда идти.

Город предстал передо мной именно таким, каким я его видела во сне.

И он пел. Его мелодию создавали солнце и ветер. Нагретые башни едва уловимо вибрировали, рождая чистый высокий звук. Эта песня казалась продолжением нашего мира, как шелест листвы летом, шепот проливного дождя осенью, завывание метели зимой или ранняя капель весной.

Альвисса была плотью от плоти самого мира. И сейчас город был на своем месте. Скользил по небу вместе с облаками. Пока невысоко; он только-только оторвался от воды и начал подниматься ввысь, но совсем скоро…

Увидев перед глазами картину, как это все должно быть на самом деле, я внезапно очнулась. Прошлое. Да, то было прошлое. Не знаю, кому и когда посчастливилось увидеть парящий в небесах альвийский город, но это было давно. Слишком давно, чтобы сейчас ради подобных мгновений жертвовать другом.

Мысленно встряхнувшись, я вновь посмотрела на пустые улицы Альвиссы. Трудно представить, что когда-то она была полностью населена. По этим улочкам прогуливались крылатые, на этих ажурных мостиках, связывающих разные уровни дворцов в единую цепь, наверняка играли дети.

Я невольно вздохнула. Мне нравилось это место. Не могу сказать, что я была готова провести здесь всю жизнь, но время от времени наведываться было бы неплохо.

Ладно, хорошенького понемножку. Полюбовались пейзажем — и дальше пошли. Этажом ниже как раз есть мостик, ведущий к центру города, а именно туда мне и нужно.

Перед тем как вернуться в коридор, я на прощанье медленно скользнула пальцами по прохладному мрамору перил…

Тут-то меня и накрыло.

Я словно воочию увидела этот город, но не нынешний, пустой, а тот, каким он был тысячелетия назад. Тогда в нем еще бурлила жизнь. Картинки-воспоминания мелькали перед глазами.

Так уж было однажды. В тот раз сама земля Димиании начала со мной разговор. Вот только с моей исторической родиной меня связывала общая кровь — кровь Демона-короля. А сейчас? Альвов в моем роду точно не было! Уж в этом-то я убедилась сразу, как выяснила, к какому роду относился мой ушастый дедуля.

Но если дело не в общей крови — то в чем? Это перемещение, эти странные песни, наполняющие пространство, эти видения… Откуда все это?

Едва ли не впервые мне было страшно. Просто и беспричинно. И от этого было еще хуже. Я не привыкла к необоснованным паническим атакам. Меня вообще сложно испугать чем-то абстрактным.

Но сейчас мне было не по себе.

Покинув балкон, я кинулась к лестнице, ведущей вниз. Мне больше не хотелось любоваться местными видами, вперед меня гнало лишь одно желание: найти виновника всего этого и хорошенько дать ему по шее. А после пусть обстоятельно объясняет, что со мной творится. И как это безумие прекратить.

С этими мыслями я дернула за ручку очередную дверь в анфиладе комнат… и очутилась совсем не там, где думала оказаться.

Еще одно незапланированное перемещение. Отлично! Всю жизнь мечтала, чтобы за каждой новой дверью меня ждал новый мир!

Так, спокойно, Крис. Мало ли, вдруг эти неведомые силы, что сейчас играют тобой, как куклой, прислушиваются к твоим мыслям. Мы ведь любим наш безумный мир, верно? Так что спокойнее…

Закрыв глаза, я сделала медленный вдох, задержала на пару секунд дыхание и только потом выдохнула. Страх не исчез, но я больше не поддавалась панике. Всему должно быть логическое объяснение, а потому надо лишь найти того, кто мне его предоставит.

Именно в этот момент я поняла, что искомая личность находится за следующей дверью. Это было сродни прозрению. Или предвидению. В общем, никогда раньше подобным не страдала, и если честно, меня совсем не тянуло на повторение этого опыта.

Спокойно-спокойно-спокойно…

Приблизившись к двери, я осторожно ее приоткрыла и заглянула в щель. Прежде чем шагать вперед, необходимо убедиться, что там находится пока еще наш мир.

В первый миг меня ослепило. Часто моргая, я попыталась привести зрение в норму. Секунд через двадцать мне это удалось. На этот раз опыт я повторяла с еще большей осторожностью.

Света в комнате действительно было с избытком. Он наполнял все пространство. Но это я отметила лишь краем сознания, потому что я нашла наконец то, что искала. Нил стоял напротив светящейся хрустальной статуи и протягивал к ней руки. Золотистая дева стояла в той же позе.

Медея. Еще одна статуя нашей вездесущей приставучей сущности. Я нисколько не сомневалась, что именно ее лицо запечатлено в хрустале. Да и этот яркий свет, золотистый, живой… Это была она. Та, что просила меня не допустить Нила в этот зал. И теперь она сама тянула к нему руки.

Вот что за непоследовательное создание!

Досадливо цыкнув, я уже увереннее толкнула дверь и вошла в комнату. Нил тут же повернулся ко мне, удивленный, почти испуганный. В своем тяжелом темно-синем облачении с кроваво-алым кантом по краю он казался юным и беззащитным.

— Как я здесь оказалась? — потребовала ответа, прежде чем он успел прийти в себя.

— Думаю, просто захотела, — глядя на меня расширенными от удивления глазами, медленно произнес альв. Не выдержав моего взгляда, он принялся нервно оправлять широкие рукава своего одеяния. Сходство с ребенком усилилось.

— Объясни.

— Сила Кирины, — вздохнув, сообщил Нил. На меня он по-прежнему не смотрел, словно опасаясь увидеть что-то лишнее. — Объединение способностей всех эльфийских старших домов в одном теле. Помнишь вашего темного мальчика с даром мага-пространственника? Ты сейчас такая же, только совершенно необученная. Советую поменьше нервничать.

Хорош совет! Да от его слов мне только хуже становится!

— Я — не Кирина, — напомнила я. Разумеется, я — не она. Только чистокровные эльфы могут наследовать этот дар и это место. Я, к счастью, чистокровной не могла показаться даже спьяну.

— Вот и я так думал. Видимо, ошибался. — Нил вновь поднял глаза на меня, это вышло нерешительно, совсем по-детски, да и смотрел он в этот момент на меня как на какую-то диковинку.

Что удивительно, это не было наигранным. Я чувствовала, что он сейчас такой и есть, безумно юный и какой-то иной. Куда делись вся его колючесть и злость? Куда ушла удивительная твердость взгляда? Он словно исчезал…

Поняв, что происходит нечто совсем уж странное, я повернулась к статуе. Медея смотрела на нас грустно-грустно, но все равно продолжала тянуть руки, словно умоляя, чтобы ее ладони взяли в свои. И отдали всего себя без остатка.

Совсем не мать стояла здесь. Внизу, на поверхности, деревянная и какая-то близкая, она была именно матерью. Здесь — нет. Обнаженный хрустальный стан принадлежал женщине. Любовнице. Любовнице, требующей от своих мужчин полного поклонения и подчинения.

— Объяснись! — резко бросила я, обращаясь уже к статуе.

Нил, внезапно услышав мой голос, вздрогнул. А мгновение спустя в его глазах появилась и тень осмысленности. Замечательно. Хотя бы поговорить нормально получится.

Скосив глаза на статую и убедившись, что общаться со мной Медея не спешит, я повернулась к самой большой головной боли в своей жизни — к Нилу. И что, спрашивается, ему в Тейризе не сиделось?

— Что конкретно тебе объяснить? — чуть раздраженно спросил альв.

Я негромко хмыкнула.

— Вообще-то сейчас я обращалась не к тебе, а к ней. — Я кивнула на застывшую в хрустале девушку. — Но так как она со мной общаться пока не намерена, готова выслушать твою версию событий.

— А с чего ты взяла, что она вообще снизойдет до тебя? — полностью скопировав мои интонации, поинтересовался мужчина.

— Вероятно, потому, что прежде она это делала неоднократно? — предположила я, кривя губы в злой усмешке.

— Не думал, что у вас все зайдет так быстро и так далеко.

— Сошлись во мнениях относительно одного мужчины. Это, знаешь ли, женщин быстро делает если не подругами, то хорошими знакомыми, — все еще продолжая злиться, произнесла я. Меня раздражало все: и мои внезапно обретенные способности, и молчание Медеи, и упрямый взгляд Нила, зачем-то решившего положить себя на алтарь чужого блага. В общем, причин для бешенства было уйма. А потому я едва не искрила от внутреннего напряжения.

— И кого же вы так обсуждали? — словно не понимая, с чем играет, насмешливо поинтересовался этот дурной альв.

— Догадаешься сам? Или тебе подсказать? — Кончики пальцев начали тлеть. Опустив взгляд, я отчетливо видела это. Как и стреляющие алые искры, то и дело вспыхивающие на ногтях. Элька, если увидит, во что превратилась ее работа — прибьет. Она потратила часа два на мой маникюр!

Нил, проследив за моим взглядом, внезапно отошел в сторону и произнес:

— Сбрось избыток силы ей. Не знаю, кто и зачем это сделал, но тебе слишком резко открыли все заблокированные прежде внутренние каналы. Можешь перегореть.

И в этот момент я словно вновь услышала последние слова Медеи…

— Сволочь! — Сбросив все избытки магии в фаербол, я с превеликим удовольствием засветила его в статую. Разумеется, ничего с ней не случилось. Эта вредная сущность втянула его в себя, усилив свой внутренний свет. — Вот, значит, какова твоя благодарность? — Следующий огненный шарик получился больше размером и гораздо ближе к белому цвету по спектру. Его постигла та же учесть, что и первый. — Да чтобы еще хоть раз… хоть единый раз!.. — Завершающий удар у меня получился на славу. Ярко-белый фаербол, на который даже смотреть было больно, впечатался прямо промеж глаз этой прекрасной девы.

Уф, кажется, отпустило.

— Успокоилась? — участливо поинтересовался Нил откуда-то из-за моей спины. Как и когда он умудрился там оказаться, для меня осталось тайной. Впрочем, правильно сделал; боюсь, все пространство передо мной представляло зону поражения.

— Немного, — пробурчала я, чувствуя себя удивительно бодрой для той, кто только что слил минимум пять своих обычных резервов.

— Думаю, не ошибусь в предположении… — Нил нерешительно перевел взгляд с меня на статую.

— Именно. Во всем виновата она. И если она еще хоть раз передо мной появится — я ей это припомню! И внезапные перемещения. И предвидение. И все-все остальное!

— Спокойно, Крис. Не закипай. Здесь температура и так на десяток градусов подскочила. Испечемся же в замкнутом пространстве, — знакомо усмехнулся мне Нил, и я решила, что с истерикой действительно можно чуть погодить.

— Поговорим? — предложила я, устраиваясь прямо на полу. Бодрость бодростью, но в ногах правды нет.

— Поговорим, — кивнул Нил, зеркально повторяя мою позу напротив.

Что ж, пора переходить к главному.

Глава 14

ТАКОВ МОЙ МИР!

Прежде чем я успела собраться с мыслями и начать разговор, Нил негромко произнес:

— Крис, давай сразу договоримся, что о моем возвращении в Тейриз не будет и речи.

— Почему? — Возможно, вышло беспомощно, но удержаться от этого вопроса я не смогла. Ведь сейчас, окончательно поняв, какую цену с него стребует Альвисса, неужто он все еще грезит ей?

Нил посмотрел мне в глаза. Прямо, нисколько не скрывая своих чувств и не пряча их. Мне стало немного не по себе. Если несколько минут назад я воспринимала его как ребенка, то теперь он виделся мне седым старцем. И этот старец полностью отдавал себе отчет в своих действиях.

— Потому что поманить ребенка исполнением его мечты и потом просто все бросить — слишком жестоко.

— Милада? — поняла я. Так вот из-за кого Нил последовал за этими альвами-отщепенцами.

— Дело не только в ней.

Но она — одна из причин. Не везет мне что-то. Пытаться убедить Нила идти против воли дочери бессмысленно.

— А она в курсе, какую цену тебе придется заплатить за этот город, парящий в небесах? — устало полюбопытствовала я. Мне не нравилось обуявшее меня бессилие. Несколько минут назад во мне все пылало и я была готова схлестнуться даже с богом, но теперь не способна даже просто пойти против воли одного неразумного альва.

— Не думаю, что эта информация так уж ей необходима, — сухо сообщил Нилрем. Я скривила губы в понимающей улыбке. Ничего нового. Все-таки мы с ним удивительно похожи, по крайней мере, свой эгоизм по отношению к близким проявляем совершенно одинаково.

— Ясно. Что ж, давай тогда поговорим еще о чем-нибудь, — предложила я. Еще оставалась слабая надежда на то, что вскоре внутри меня встрепенется что-то живое. Пока же я чувствовала себя слишком опустошенной, не магически, нет, — душевно.

— Например?

— Почему способности Кирины проявились так внезапно? Есть предположения?

— Мы ведь уже решили, что во всем виновата она. — Нил чуть повернул голову в сторону статуи и даже махнул рукой, небрежно указывая на молчаливую третью участницу этой беседы. — Зачем же к этому возвращаться? Неужели тебя больше ничего не беспокоит?

— Я не о том. Мне просто не верится, что можно вот так, одним мановением руки, превратить мага с полностью отсутствующей составляющей дара управлять надстихийными потоками в чудовище типа меня.

— А кто тебе сказал, что эта составляющая отсутствовала? Крис, ты эльф! Да-да, я помню, что только на четверть. Но все эльфийское наследие выходит за рамки обычных стихийных техник. Так что отсутствовать способности у тебя не могли, а вот быть заблокированы — вполне.

— И обратно этот процесс, я так понимаю, не повернуть? — сухо уточнила я, в мыслях пытаясь прикинуть, как буду жить со всем этим ненужным мне могуществом. По всему выходило, что жить буду плохо и недолго.

— В теории, если правильно заблокировать некоторые энергетические каналы… — Нил с интересом посмотрел на меня. Судя по напряженному блеску синих глаз, размышлял он на темы, далекие от моего понимания. — Нет, Крис, лучше даже не пытаться. У тебя тонкое тело — сплошное месиво различных энергоканалов. Уж больно интересные гены тебе достались. В них даже я не разберусь.

Очаровательно. Утешил, называется. Хоть в петлю лезь, чес-слово!

Ладно, Крис, не нервничаем. Это сейчас крайне нежелательно. А то в первый раз воронка перехода ведь прямо под ногами открылась…

Я задумчиво посмотрела на пол под собой, даже ладонью на всякий случай проверила его наличие, а то мало ли что. Скакать бешеным пространственным кроликом по дюжине ближайших миров совсем не хотелось.

— Очень жаль.

— Да не волнуйся, привыкнешь. Обычно такие способности постепенно открываются, давая возможность хозяину худо-бедно свыкнуться с действительностью.

— Меня же толкнули в самое пекло и без подготовки, так? — Теперь мой недовольный взгляд уперся в статую. Сейчас, когда мне в очередной раз напомнили, кто виноват, вновь захотелось приложить эту особу чем-нибудь тяжелым. К сожалению, я уже успела убедиться, что фокус с огненными шарами, до какой температуры их ни нагревай, не проходит. А повторять дважды одну и ту же атаку, зная о ее бесполезности, казалось по-детски глупым.

— Вероятно, она посчитала, что тебе это понадобится. — Альв попытался вступиться за Медею. Я за это подарила ему такой ласковый взгляд, что он счел за благо не влезать в разборки двух женщин.

— Сейчас мне успокоительное нужно. А не какие-то левые способности.

— Ничего тебе не нужно. — Я недоуменно посмотрела на Нила. — А я тут, по-твоему, зачем сижу? Поверь, я — лучшее успокоительное.

Так вот что он делает! Вот кто на меня хандру навевает!

Разозлившись, я вскочила на ноги. А я-то еще думала, с чего это при таком подъеме магических сил в эмоциональном плане я ушла в глубокий минус! Тут просто один крылатый страстно жаждет, чтобы ему крылышки-то пообрывали…

— Крисса, не кипятись, ты же сама только что говорила про успокоительное.

— Ты мне зубы не заговаривай! Уселся здесь в четырех стенах и думаешь, что остальной мир не важен? Что с его желаниями можно не считаться? Так вот, не выйдет!

— Крисса, — с нажимом произнес Нил, также принимая вертикальное положение. — Тебе сейчас совершенно точно не рекомендуется поддаваться эмоциям.

Я насмешливо фыркнула. Тоже мне новость!

— Крисса, мы же не хотим с тобой, чтобы все это закончилось печально, — мягко, успокаивающе продолжал твердить альв.

Меня эта его внимательная доброта и почти родительская забота смешили. Как можно прислушиваться к тому, кто даже сам к себе не прислушивается?

Именно эту мысль я и озвучила.

Нил посмотрел на меня так устало, что, возможно, при других обстоятельствах мне бы стало его жаль. Но сейчас жалеть кого бы то ни было у меня не было желания.

Сила чуть туманила сознание, заставляя меня путаться в ощущениях и мыслях. Мне было непривычно быть такой… цельной. Теперь я поняла, о чем когда-то давно говорила Медея, предлагая это ненужное могущество в качестве дополнительной платы за наш договор.

Осколки различных наследий во мне так перемешались, что невольно перекрыли доступ к искрам полноценного дара. Ничего непоправимого; сейчас я видела это особенно отчетливо. Магические жилы и каналы внутри моего тела плотно переплетались и кое-где образовались застои энергии или узловые блоки, но это вполне можно было исправить, было бы желание.

Желания не было. Ни тогда, ни сейчас. Но раз уж я влезла в это безумие, надо стоять до конца.

Ведь даже Кирина — это еще далеко не вся я.

— Прекрати, Крис. Столько силы не выдержит даже твое тело. Давай пожалеем твоих близких, а?

— А ты своих жалеешь? — все так же беззаботно скалясь, поинтересовалась я. Сила пьянила. Почему-то казалось, что пожелай я сейчас — и у меня вырастут крылья. Не такие, как у альвов, нет, но что-нибудь не менее примечательное.

— Хорошо, Крис. Я согласен это обсудить. Но давай ты возьмешь себя в руки, ладно?

— Ну давай обсудим, — кивнула я, после чего задумчиво уставилась на свою ладонь. Хотелось чего-нибудь вкусненького. Мм… Клубнички? Вначале из самого центра моей ладони проклюнулся зеленый листик, потом еще один. Выглядело это довольно забавно. Кстати, а какой эльфийский род обладает даром ускорять рост растений? Впрочем, уже в следующий миг я забыла про свой вопрос. Мне он был больше не интересен. Зато созревшая клубничка оказалась действительно сладкой на вкус.

— Крисса! Да приди ты в себя, наконец! — Нил уже кричал. Я вопросительно подняла брови, попутно стряхивая с ладони сероватый прах, оставшийся от куста клубники. Хм, а вот это точно было что-то из ассортимента дроу. — Помнишь, до чего довели игры предыдущей Кирины?

Разумеется, я помнила. Теоретически я даже могла воскресить в сознании все воспоминания и мысли своей предшественницы — и такой дар в хранилище эльфийских родов был. Правда, вот с его «цветом» я определиться не могла.

— Крисса, — осторожно позвали меня, мягко-мягко, нежно; а если к этому прибавить еще и прикосновение ласковое, едва ощутимое… Подняв мой подбородок и касаясь его подушечками пальцев едва-едва, Нил заставил меня посмотреть ему в глаза. — Помнишь, о чем мы собирались поговорить?

Я чуть заторможенно кивнула. Туман в голове стал менее густым. Впрочем, эйфория все еще не покинула до конца.

— Пришла в себя? Отлично. Сбрось в статую лишнее и постарайся больше не отключать голову. Уж больно пугающе это выглядит со стороны. — И Нил отступил в сторону, пропуская меня к светящемуся силуэту хрустальной богини. На этот раз я не стала швыряться в нее заклинаниями, а просто сжала протянутые ладони.

Думать сразу стало легче.

Проклятье! Никогда не подумала бы, что от избытка магической энергии бывают такие проблемы.

— Очухалась? — хмыкнул Нил, едва я отпустила руки богини.

— Да. И готова продолжать разговор.

— Чтобы ты снова сорвалась и устроила здесь представление?

— Нет, чтобы ты наконец услышал хоть одно мнение, отличное от твоего собственного! — припечатала я.

Несколько мгновений мы молчали, сражение шло на уровне взглядов. Нил смотрел на меня, как бесконечно мудрый учитель на ребенка. Но авторитетом меня не задавить. Он это понял и, кажется, сдался.

— А кто, если не я, Крис? — отвернувшись в сторону, спросил этот дурной альв. — Ты ведь и сама хочешь увидеть наш город парящим в небесах.

— Думаешь, мало желающих на твое место? — вспомнив про тех, кто эту кашу и заварил, спросила я. Если горстка крылатых сумела отыскать этот город под водой, если они так жаждут вновь поднять его в небеса, пусть сами и жертвуют собой. Какое они имеют право возлагать на алтарь своих желаний чужую жизнь?

— Дело не в желаниях, а в возможностях. А таковые есть лишь у двоих. Я или Валь — вот и весь выбор. И уж поверь, мне уйти проще.

Это оспорить я не могла. В отличие от Валя, привязанного к Тейризу не только обязательствами перед своей молодой семьей, но и королевством, Нил располагал собой.

— Почему только вы? — устало спросила я, пытаясь понять, нащупать хоть какой-нибудь выход. Медея бы не стала настаивать на этой миссии для меня, если бы этого выхода не было, верно?

— Особенность дара в том, что только мужчины нашей семьи наследуют способность общаться с миром.

Ложь. Если бы главным критерием был пол, Медея никогда бы не снизошла до меня. А значит, надо просто открыть ему глаза. Убедить.

— С чего ты взял, что это так? — негромко поинтересовалась я. В этот момент почему-то вспомнился Милион — испуганный, уверенный, что совершенно не контролирует свой дар. — Кто вам вообще дал право делить способности по половому признаку? — с горечью произнесла я. Впрочем, если честно, я не была уверена, что эти слова — мои. Слишком много всего оказалось намешано внутри, быть эльфийским медиумом — это еще то удовольствие. — Что ты, что магистр — кто вам это сказал?

— Ты не понимаешь, Крис. В случае Мила все просто — лишь дарующие жизнь имеют право ее отнимать безнаказанно. Только женщины на самом деле знают ее истинную ценность. Природа мудра, она не принимает ненужных решений.

— Бред. В случае с детьми — согласна, в юности девочки мягче, эмоциональнее. Но даже в таком случае твое утверждение спорно, многое упирается в воспитание, в царящую вокруг атмосферу. Для взрослых же все эти разграничения и вовсе не имеют смысла.

— Но это реальность. Так есть. Это видение нашего мира!

— Значит, оно неверно!

— Не тебе судить.

— А кому?!

Вот теперь я завелась окончательно. Как объяснить тому, кто не желает слушать, что все не так, как ему видится? Что этот город принял меня в первую ночь, а его до сих пор остерегается? Как показать реальность такой, какой ее вижу я? Почему для него, запутавшегося и потерявшегося, ничего не стоит впустить меня в свой мир, а я, обладая такой силой, теряюсь? Почему меня наполняет лишь бессильный гнев, а не чувство сродства с окружающим пространством?

Бездна! Я ведь всего лишь хочу, чтобы этот слепец узрел наконец этот мир не через призму своего надуманного проклятия. Хотя бы раз. Хоть разочек…