Фея любви, или Выбор демонессы Николаева Мария
Милион — зверь! Он даже хуже Себастиана, что, если честно, до сего момента мне казалось чем-то невозможным.
Едва леди Вит отпустила меня на все четыре стороны, магистр тут же взял меня в оборот. Изучив мою дипломную работу, он ее тут же забраковал. На корню! Просто взял и перечеркнул весь мой труд!
И лишь потом вызвался мне помочь с подбором материала. Ха! Как будто мне неизвестно, в чем заключается помощь нашего вредного магистра. В регулярной раздаче пинков, разумеется! Думаю, я и без такой помощи прекрасно бы обошлась.
Но делать было нечего — не идти же на попятный. Так что пришлось уйти с головой в работу, наплевав на все остальное.
Вот только «остальное» явно не собиралось забывать обо мне. По крайней мере, спокойно закончить опыт мне не дали.
— Мне кажется, или ты действительно от меня бегаешь? — подозрительно поинтересовался Нил, появляясь в моей комнате через открытую в связи с небывалой жарой балконную дверь. Эх, мало мне было слухов из-за подобных визитов Тиа, теперь к ним еще и этот дурной альв прибавится!
Лорд-директор будет счастлив.
— Все претензии к Милиону, — бросив на вторженца негодующий взор, буркнула я. — Он меня совсем загонял.
— Если бы хотела найти время…
Вот только я не собиралась давать ему возможность закончить эту фразу.
— Нил, не начинай! Ты не хуже меня знаешь, что когда он увлекается, ему глубоко безразличны твои личные проблемы и дела. Цель превыше всего, слышал?
Крылатый тяжело вздохнул. Судя по всему, нечто подобное ему приходилось выслушивать регулярно.
— Зачем ты вообще связалась с Милом? Мне казалось, что ты его даже на занятиях терпишь с трудом.
— Поняла, насколько ошибалась, — пожала плечами я, продолжая в это время обдумывать эксперимент. — Он не так уж и плох.
— И ради этого стоит так надрываться? — Нил взглядом указал на мой туалетный столик, сейчас превращенный в лабораторный стенд. Между различными магическими и алхимическими приборами (да простит Тиа мне их похищение из институтской лаборатории!) был втиснут стакан с прозрачной голубоватой жидкостью, от которой поднимался легкий дымок. Последний мой образец. Самый удачный, на мой взгляд. Но это мое мнение, а оно, как известно, с мнением научного руководителя вполне может и не совпасть.
— Разумеется, стоит, — ответила я на заданный вопрос. — Как и ты стоил затраченных на твое возвращение усилий.
К моему удивлению, этот разговор дался мне довольно легко. А ведь я думала, что не скоро смогу обсудить это с виновником тех событий…
— Крисса!
— Что такое?
— Это не игрушки! Ты хоть понимаешь, что тогда сотворила?
— Мм… переписала судьбу одного крылатого набело? — легкомысленно улыбаясь, предположила я.
— Считаешь это таким веселым? — сухо осведомился Нил. Судя по тону, сейчас он был готов перейти к таким радикальным методам воспитания, как небольшая порка. С чего это он такой серьезный? Его Милион, что ль, покусал?
— Считаю, что глупо тебе напрягаться по этому поводу сильнее, чем пострадавшей стороне в моем лице, — честно ответила я. Отвернувшись от незваного гостя, я подошла к столику и, перелив немного полученной жидкости в маленький флакончик, поинтересовалась через плечо: — А Мил сейчас где?
— Где-то в районе большого полигона, — незамедлительно откликнулся Нил.
— Откуда знаешь?
— Чувствую.
— И что он там забыл? — недоуменно поинтересовалась я, не рассчитывая на ответ. Это перемещения близких знакомых альвы в большинстве своем отслеживают, а вот дела и цели — это нечто выпадающее из зоны их контроля.
— Напряжение от общения с твоей персоной сбрасывает, думаю, — фыркнул альв. — С тобой без этого нельзя.
Я снова подарила этому крылатому взгляд, полный негодования. Заявился незваным, так еще и насмешничать тут пытается!
Так как отвечать на эту провокационную реплику я не собиралась, некоторое время мы провели в молчании. И только повесив через плечо специальную алхимическую сумку с образцами своего последнего зелья, я повернулась к альву.
— Проводишь? — деловито спросила я. Уж пока со мной будет Нил, своего загулявшего научрука я точно найду, куда бы ему ни взбрело в голову деться.
— А почему нет? — И альв, заговорщицки подмигнув, предложил мне руку. Вот ведь крылатый провокатор! Хотя другим я его даже представить не могу, а значит, нечего и пытаться его изменить.
Милиона мы действительно обнаружили на большом полигоне. Правда, не одного. Под куполом защитного плетения кружила небольшая алая драконесса.
— Вот ведь ящерица глупая! — воскликнул Нил, обнаружив рядом с нашим магистром неуправляемую девицу. Кажется, Нана в своем упорстве зашла слишком далеко. — Разве к нему можно лезть, когда он в таком состоянии?!
И бросился к ним. Напрямик! Прямо сквозь защитный купол!
Мне оставалось лишь стоять и смотреть.
Впрочем, было бы на что смотреть. Если бы кое-кто не бросился столь бездумно вперед, я бы ему сказала, что Милион прекрасно себя контролирует. Да, злится немного, но не больше обычного. Магистр у нас вообще любитель позлиться на глупых студентов. Вот и Нану он воспринимал точно так же, а значит, нашей рыженькой ничего, кроме небольшой трепки, не грозило.
Впрочем, когда бы я еще увидела, на что способны альвы, если подходят ко всему всерьез?..
Нил разогнал увлекшихся дуэлянтов по разным углам в мгновение ока. Даже обычно активную Нану успокоил одним лишь взглядом. Милиону же досталось все недовольство, на которое наш дурнейший был способен. Пришлось вмешаться, пока магистр действительно не разозлился всерьез.
— А может, оставим разборки на потом и просто разойдемся по домам? — предложила я, безрассудно влезая между древнейшим альвом и нимфом с даром разрушения. Теперь два пылающих негодованием взора уткнулись в мою незадачливую персону. Не самые приятные впечатления, но мне не привыкать, — как только на меня не смотрели. А уж драгоценная ба и вовсе одаривала своим гневом в последнее время регулярно.
К моему удивлению, на высказанное мной предложение ответили не мужчины, а рыжая девчонка.
— Давайте. Только я хочу жить не у тебя дома, а вместе с ним. — И Нана с детской непосредственностью ткнула пальчиком в Милиона.
Последовавшая за этим заявлением немая сцена, вероятно, была достойна увековечивания на полотне какого-нибудь мастера. Уж больно глупые лица у нас были. Даже альв и то удивился, что уж говорить о нас с Милом.
— Это невозможно! — категорически заявила я, взяв себя в руки.
— А почему этот, — выразительный взгляд на Нила, — может жить с пушистиком, а я нет?
— Потому что он не девушка. Ему о репутации волноваться не нужно, — продолжала стоять на своем моя вредность.
— Действительно, тут о репутации стоит волноваться мне, — чуть слышно прокомментировал мои слова Мил. Разумеется, наш дурной альв это расслышал и улыбнулся столь самодовольно, что ему тут же от меня прилетел подзатыльник. А нечего над моим научруком издеваться! У него и так работа неблагодарная и нервная.
— Крисса! — возмущенно воззрился на меня крылатый.
— Заслужил, — подвел итог увиденному Милион и тут же сменил тему: — Так что вы здесь забыли? Криссе вроде бы на полигон рановато ходить.
— Вот, — не желая обсуждать по десятому кругу свое временное бессилие, я протянула магистру склянку с опытным образцом.
— Что это? — подозрительно повертев в руках и посмотрев на свет флакончик, спросил он. Под крышку заглядывать магистр даже не пытался. Осмотрительный.
— То, о чем мы говорили, — пожала плечами я. Нил тут же навострил уши. Вот ведь пакость крылатая — шпионить удумал! А я-то гадала, с чего такая внезапная покладистость!
— Что это? Что? — любопытная Нана тут же закружила вокруг Милиона. Она даже ручки протянула, чтобы вырвать из рук магистра заинтересовавший ее пузырек и все рассмотреть самостоятельно.
— Детям из рук Криссы подозрительные составы брать запрещено, — наставительно произнес Мил, пряча опытный образец во внутренний карман. Нана тут же обиженно насупилась. Разумеется, магистр обратил на это внимания не больше, чем на мои старания. На редкость непробиваемый субъект. — Ладно, Крис, раз ты так уверена в этом своем составе… — А я уверена? Не припоминаю такого. — …Пойдешь в первом потоке защищающихся.
— Но это же через три дня! — ошеломленно воскликнула я, едва осмыслив его заявление.
— Ну да, — подтвердил этот твердолобый тип, — а тебе какая разница? Состав-то готов.
— А сопроводительная документация еще нет! — возмущенно напомнила я. Все-таки именно он был тем, кто уничтожил все мои записи — мол, ради стимула сделать все заново и лучше.
Вот только магистр Милион явно не желал меня понимать.
— А три дня тебе на что?
Просто нет слов!
— Да разве я успею?! — беспомощно простонала я.
— Если не будешь шляться с подозрительными личностями по окрестным паркам — успеешь, — уверил меня магистр. При этом улыбался он так, что мне очень хотелось протянуть ручки к его шее и подушить его немного… чисто в воспитательных целях.
— Эй, это кто тут подозрительная личность? — тут же попытался высказаться Нил, но нам, если честно, в тот момент было совсем не до его оскорбленных чувств.
— А если не успею, — обреченно простонала я, уже чувствуя подвох.
— Ну ты же понимаешь, что я беру к себе лишь лучших…
Это шантаж! Наглый безосновательный шантаж!
Вот только спорить с Милионом абсолютно бесполезно. По вредности он вполне способен соперничать со мной, а это показатель.
— Хорошо, три дня так три дня, — сдалась моя ушастая персона. Но я была бы не я, если бы не попыталась выторговать себе особые условия. — Но ты мне за это дашь дополнительный выходной среди недели!
— Ты еще даже работать не начала, а уже пытаешься диктовать свои условия?
— А не все ли равно? Платить-то мне будешь не ты, а институт.
— Попробуй предложить это Себастиану, посмотрим, что тебе скажет наш лорд-директор, — насмешливо хмыкнул Милион, складывая руки на груди.
Я представила себе это… и поняла, что лучше сдаться сразу. От своих принципов Тиа не отступится даже ради меня.
Ну ладно, не больно и хотелось…
— И долго ты еще собираешься здесь стоять? — грубовато поинтересовался у меня Мил. — Или думаешь, что все данные сами на бумагу строчками прыгнут? Марш домой, чудовище! И чтобы завтра к вечеру у меня на столе лежал черновик!
Вот интересно, зачем я вообще с ним связалась, а?
Глава 3
ПЯТЬ МИНУТ ПОЗОРА
В первый день на защиту выходили в основном бытовики. Это уже стало чем-то вроде традиции. У боевых курсов на разработку и воплощение идеи в жизнь уходило больше времени, да и обстоятельности в изготовлении наших работ требовалось больше — новая модификация боевого заклинания более непредсказуема и опасна, чем что-либо из ассортимента магов других специальностей.
Короче, у дверей актового зала компанию мне составляли сплошь малознакомые личности. Не то чтобы я не смогла вспомнить их имена, если бы чуть поднапряглась, но желания такого не возникало. У них, впрочем, тоже. Оно и понятно — комиссия за дверьми собралась серьезная. Помимо Себастиана, традиционно отмечавшегося на всех таких мероприятиях, за столом президиума оказались и такие известные личности, как Мегера всея института Лилея Грейви, леди Витория Туманная (неужто по мою душу?) и магистр Милион Разящий (этот точно — по мою).
В общем, было отчего волноваться. А ведь это если не считать обычных слушателей, просочившихся в зал от нечего делать или из любопытства. Представлять свою работу перед таким собранием боязно до дрожи в конечностях! К счастью, шла я во втором десятке, а значит, к моему появлению большинство наблюдающих должны будут устать от нудной чуши, из которой большей частью состоит любая речь, и слушать вполслуха. Собственно, в комиссии тоже не каменные идолы сидят, а значит, и их к третьему часу практически непрерывных выступлений должна одолеть усталость. Но на это мне можно не рассчитывать — на мою персону у них точно немного сил найдется. Из общей вредности, разумеется.
Собственно, так я себя и накручивала. Даже написанную на бумажке речь пробежала глазами лишь пару раз, несмотря на кучу свободного времени. Глупо? Бесспорно. С другой стороны, посмотрела бы я на вас на этом месте. Советы мы все давать горазды, а вот следовать им…
Внезапно за моей спиной какая-то девушка глубоко и резко задышала. Я оглянулась. Она выглядела настолько испуганной и смятенной, что почти задыхалась. Первая в списке, наверное. Ничем иным столь явный мандраж я объяснить не могла, все-таки маги весьма сдержанные создания, другие в нашей профессии не задерживаются.
Ее состояние заметила не только я; какая-то девица в той же форме, что и жертва паники, подошла к ней и, успокаивающе улыбаясь, произнесла:
— Да не волнуйся ты так, пять минут позора — и ты дипломированный маг. На этом этапе рубить уже не будут. Максимум — практиковать год запретят, но это нужно совершить какую-нибудь вопиющую ошибку.
Теперь уже я не сдержала горестного вздоха. Обидно быть уникумом даже в этом. Ведь два года назад, когда я получала первую магическую степень, Тиа личным указом запретил мне практиковать. Как бы это не повторилось вновь…
Глупо, наверно, бояться этого сейчас, когда я даже спичку зажигаю не с первого раза, но все равно — не хочу. Не хочу повторения той давнишней истории. Я ведь изменилась, повзрослела, поумнела, стала гораздо осторожнее относиться и к своим, и к чужим талантам…
Вот только заметят ли это члены комиссии? Поверят в меня? Или все снова обернется полным провалом? Страшнее всего вставать после падения. И сейчас эти две девицы с факультета общей магии напомнили мне об этом.
Следующие полчаса я провела, мысленно выстраивая последовательность событий в случае неудачного представления своего дипломного проекта. По всему выходило, что сбежать лучше сейчас — так хоть какие-то крупицы гордости удастся сохранить, в противном случае меня раскатают так, что я уже никогда не оправлюсь.
…И вот в тот момент, когда я наконец почти решилась совершить самую большую глупость в своей жизни и сбежать, меня втолкнули в аудиторию. Не ожидавшая такой подлости от студентов, я оказалась перед сидящим на небольшом возвышении президиумом. А за моей спиной в рядах амфитеатра переговаривались, делились мнениями и просто сплетничали случайные наблюдатели и прочие любопытствующие. Вот так я и оказалась между молотом и наковальней.
— Представьтесь, пожалуйста, и назовите тему своей работы, — сухим официальным тоном произнес сидящий в центре стола Себастиан. Н-да, подбодрил, называется. А вот леди Вит сразу же улыбнулась, стоило мне перевести взгляд на нее. Остальные выглядели также очень серьезными и сосредоточенными, особенно Мил. Ну да, его же репутация тоже зависит от моей защиты — как-никак он взялся за меня, абсолютно бесполезную сейчас, по мнению большинства присутствующих, студентку.
— Крисса Мария Лиршей, — коротко поклонилась я комиссии. Это было самым простым местом в моей защите, а вот начиная с самой темы исследования ожидались проблемы…
После всего случившегося я не могла оставить заявленную изначально тему работы, а потому мы с Милионом вытрясли из Себастиана специальное разрешение на замену оной по непредвиденным обстоятельствам. Тиа его нехотя нам выписал, даже не стал интересоваться, изучением какого вопроса мы планировали заняться. Это он зря, разумеется, но недельное отсутствие на рабочем месте не могло не сказаться, а потому работой лорд-директор был завален по самое горлышко.
Итак, что же стало моей темой? О, это особый разговор.
Как же мы с магистром ломали голову, чтобы найти лучшую!.. Для боевого мага выходить на комиссию без собственного адаптированного или модифицированного заклинания — нонсенс. Но я-то оказалась совершенно не в состоянии демонстрировать какие бы то ни было умения по управлению энергиями. Резерв-то у меня худо-бедно восстановился — немного, на самом донышке, но это уже был не абсолютный ноль. К сожалению, магических каналов это не касалось, а потому демонстрировать заклинания мне было преждевременно.
Собственно, поэтому нам с Милионом и пришлось так туго. Повезло лишь в одном: моей специализацией были политика и управление. Именно это нас и спасло. Точнее, спас словно бы невзначай заданный Милом вопрос: что самое важное для придворного мага?
Он спросил, а я ответила, не задумываясь, на автомате: самое главное не только распознавать влияния психотропных средств и веществ, но и прекрасно готовить их.
Нет, разумеется, этим жизнь придворного мага не ограничивается. Необходимо также на приемлемом уровне владеть и защитными и атакующими чарами, но на королей покушаются не так уж и часто, а политика дело грязное.
Так что основным все-таки является умение убеждать и стоять на своем. Любыми способами, любыми средствами.
Именно на это мы и решили сделать упор…
Но что-то взятая мной пауза как-то слишком затянулась.
— Итак, позвольте представить вам доклад на тему: «Контроль над разумом алхимическими средствами на примере экспериментального образца зелья подавления воли».
И тишина. Даже за моей спиной в рядах вольных слушателей установилось молчание.
Все-таки прав был Мил, когда сказал: «Очень добрая тема. Тебе подходит».
Кажется, теперь и остальные оценили ее значение для современного мира.
— Хочешь сказать, что добилась на этом поприще каких-то результатов? — недоверчиво хмыкнула Лилея.
— Да. Экспериментальный образец полностью оправдал себя.
— Крисса, передайте, пожалуйста, нам экземпляр сопроводительной записки. — Это уже Витория. И смотрит на меня шеф так, словно я собралась при всех устроить локальный конец света.
Я послушно протянула им сшитые атласной лентой листы бумаги. Размножить для всех любопытствующих они и без меня смогут.
Господа маги тут же заинтересованно уткнулись в результаты моих трудов. Тишина за спиной становилась все более заинтересованной и нетерпеливой. Вот только членов комиссии такие мелочи не волновали вовсе — они были заняты другим делом.
Мне казалось, что прошла целая вечность, когда наконец мой шеф первой отстранилась от документов.
— Та-ак, — решительно поднимаясь с места, протянула Витория Туманная. — Разработке присвоен гриф секретности. Прошу посторонних покинуть аудиторию. — Несколько минут было шумно и весьма суетливо. Оспаривать решение главы разведуправления Айлетта никто, разумеется, не стал, но недовольство высказывали многие. Как только за спиной последнего любопытного закрылась дверь, мне приказали: — Крисса, продолжай. Коротко и по всем основным пунктам. Кстати, будь добра, предоставь нам образец состава.
Приблизившись к столу, за которым расположился президиум, я поставила на угол небольшую баночку с составом, а потом начала свою речь с самого начала. Обоснование, новизна, описание недостатков первоначальных образцов, отчет по результатам опыта на лабораторных животных, вывод.
Уф, закончила.
Молчание, воцарившееся после моей речи, давило на нервы вполне осязаемо. Издеваются они, что ли?
— Крис, — внезапно подал голос Себастиан Арвишше. Я уже и забыла почти, что председателем комиссии является именно лорд-директор. — Крис, могу я тебя попросить забыть обо всем, о чем ты тут вещала последние полчаса?
— То есть… — Я озадаченно посмотрела на мужчину.
— Себастиан имеет в виду, что такое знание выпускать в мир не просто опасно — это равносильно катастрофе. Даже в качестве оружия с нашей стороны, так как рано или поздно оно попадет не в те руки. Так что я предлагаю всем присутствующим дать магическую клятву о неразглашении полученной здесь информации ни в каком виде под страхом смерти. — Леди Вит была собранна и серьезна. — Возражения?
— Никаких, — решительно заявила Лилея. — В нашем мире достаточно опасностей и без таких вот безрассудно-гениальных идей со стороны вчерашних детей.
— Не возражаю, — спокойно сообщил Милион. — Я увидел уже все, что хотел. Сам состав мне не нужен.
— Испытывал девчонку? А если бы она во время эксперимента половину общежития уничтожила? — Мегера была в своем репертуаре.
— Этого не случилось, так есть ли повод беспокоиться об этом сейчас?
— Поводов для беспокойства достаточно. Мы сейчас обсуждаем другую тему. И осталось прояснить лишь один момент. Крисса не может дать клятву в связи с ее состоянием. Есть желающие взвалить эти обязательства на себя? — Витория жалеть мои чувства явно не собиралась; впрочем, если это не касалось ее работы, она предпочитала говорить напрямик.
— Я могу, — почти одновременно произнесли Тиа и Мил. Покраснеть, что ли? А то как-то слишком много заботы…
Витория, посмотрев на меня, хмыкнула:
— Ну и кого ты выберешь жертвой? Кого тебе не жалко?
— Мне жалко обоих, — честно ответила я, а потом внезапно улыбнулась, широко, бесшабашно: — Так что я выбираю его! — и ткнула пальчиком себе за спину, указывая на опустевшие после решения комиссии о секретности ряды.
— Кого? — Леди Вит недоуменно нахмурилась.
— Нила, разумеется, — произнесла я, затылком чувствуя взгляд нашего дурнейшего. Странно, что его никто больше не заметил. Хотя прятаться при желании альв, бесспорно, умел.
— Вот кто тебя просил меня выдавать? — ворчливо поинтересовались с задних рядов. Голос (и его обладатель) постепенно приближался. — Как ты вообще меня заметила?
— Почувствовала, — пожала плечами я, поворачиваясь к проблемному приятелю.
— Меня родные дети почувствовать не могут, когда я этого не хочу, так что не надо мне врать.
Я многозначительно посмотрела на Нила, напоминая обо всем, что нас связало, а также сверхсекретном качестве этих связей, и произнесла:
— Ну, значит, я тебе ближе, чем они.
Нил усмехнулся. Он любил подобные недосказанности, которые при желании можно истолковать и так и эдак. Я, кажется, этим тоже заразилась от него. И Себастиан по этому поводу еще точно выскажется.
— Нил! Ты что здесь забыл?! — возмущенно вскочил с места Милион.
— А кто из нас развел секретность? Я же существо любопытное, ты ведь не хочешь моей смерти, верно? Вот и я себе такого не желаю. А что может быть страшнее смерти от неудовлетворенного любопытства? — И все это с невинной мордахой, с очаровательнейшей миной «я здесь самый милый и прекрасный, любите меня и лелейте».
— Господин божественный, — ядовито начала Витория, — это не отменяет того факта, что вас сюда не приглашали.
— Так я краем глаза! Да и что я пойму? Я же не специалист. — И широкая улыбка. Интересно, он намеренно всех злит? Подозреваю, что да. Но зачем? Отвлекает внимание? От чего?
Нахмурилась, пытаясь понять. К сожалению, так с ходу нашего дурнейшего не разгадать.
— Ладно, сдаюсь. Прогонять тебя все равно уже поздно — ты услышал достаточно. Так что дашь клятву, как и все присутствующие.
— Разумеется. Я и клятву Крис на себя возьму.
— Причина? — Леди Вит вперила в альва требовательный взгляд.
— Мм… Что бы такое сказать правдоподобное… Потому что дама просит? — ехидно скалясь, полувопросительно предположил Нил. Теперь назвать его мордаху невинной не вышло бы ни у кого — уж больно коварным он выглядел.
— А ты всегда идешь на поводу у дамы? — явно не поверив крылатому, хмыкнула леди Вит.
— У столь прекрасных и талантливых — всегда.
— Не замечала прежде.
— Просто раньше достаточно «прекрасных и талантливых» в моей жизни не было. — И это прозвучало как намек.
Та-ак. А что моего шефа связывает с этим крылатым? Уж больно враждебно они настроены по отношению друг к другу.
— Что ж, прекрасно. В таком случае нам всем лучше дать клятву. Сейчас.
— А как же мой диплом? — неуверенно пискнула я, напоминая о первоначальной цели этого собрания.
— Лучше бы, конечно, завернуть тебя с этим делом и не допускать в лаборатории ни под каким видом. Но, так и быть, степень мага ты заслужила. Однако о своем творении забудь сейчас же. В дипломном бланке тему выпускной работы мы запишем первоначальную, — решительно произнес Себастиан, окончательно расставляя все по местам.
Что ж, не так уж все и плохо. А клятва… Драконы с ней, с этой клятвой — нарушать ее я точно не буду.
Глава 4
МАГ — ЭТО ЗВУЧИТ ГОРДО
— И когда ты все успеваешь? — громогласно поприветствовал меня Констан, едва я вошла в нашу классную комнату.
Кажется, слухи о моей досрочной защите уже разлетелись по институту. Оперативно. Впрочем, за минувшие с моего поступления шесть лет я стала в некотором роде знаменитостью. Правда, поминали меня обычно в связи со всевозможными казусами или разрушениями.
Но то дела прошедшей молодости. Сейчас я точно стала осторожней.
— Как видишь, успеваю, — пожала плечами я, усаживаясь на край первого в ряду стола. Поступок абсолютно бескультурный, но я уже поняла, что исправляться мне поздно — с кем поведешься, от тех и нахватаешься. А у меня в круге близких знакомств кто не альв, тот эльф, причем темный. В общем, удивляться тому, что у меня испортились манеры, как-то глупо, да и поздно.
— И как оно? — поинтересовалась наша холодная нимфа, поднимаясь со своего места с явным намерением подойти ко мне. Не то чтобы я не любила Снежу, но как-то у нас с ней особых поводов для сближений не находилось. Приятельствовали — это да, но до полноценной дружбы наши отношения так и не дошли. Да и характерец у нее еще тот — никого слишком близко не подпускает.
— Попробуй — и узнаешь, — невольно усмехнувшись, ответила моя вредность. Не признаваться же, что моя защита прошла просто в сумасшедшем формате — то секретность, то всеобщие клятвы…
В общем, что-то мне подсказывает, что такое у нас случается не так уж и часто, а потому собственным опытом мне можно и не делиться.
— Ну и попробую! — Карнелиа оскорбленно отвернулась от меня и вернулась на свое место.
Мрак тут же попытался успокоить даму сердца:
— Да что ты волнуешься? Учишься лучше всех, тема надежная, проработанная. Защитишься! Тем более насколько мне известно, у вас уже было нечто подобное два года назад.
Эх, зря он к Снежной полез, пока она на взводе. К тому же отношения у них больше всего напоминают затянувшуюся битву: все ресурсы — как для защиты, так и для атаки — подходят к концу, а упрямство — ни-ни.
— На этот раз внешняя комиссия! И вообще не лезь! Не видишь, занята, — огрызнулась Снежа и уткнулась носом в тетрадь. Судя по напряженному взгляду и время от времени шевелящимся губам — речь повторяет. Серьезна, как и всегда. На мой взгляд, она даже слишком серьезна.
Решив сменить тему, я обвела взглядом всю нашу маленькую группу и поинтересовалась:
— Ладно, братцы-кролики, какие у нас новости? А то, можно сказать, меня тут целую вечность не было.
— Издеваешься? — рассерженно прошипел в ответ Констан. Ну да, о его «новостях» я осведомлена, ибо замешана по самые острые ушки. Впрочем, себе в оправдание скажу, что ни на чем не настаивала, а только сообщила главе демонического рода Орше, какие возможности упускает Рыж из-за своей вредности. Все остальное за меня сделало кредо демонов: «все для семьи, все в семью».
А что? Мы хозяйственный народ, очень. Вон даже я себе дракончика завела, а то шаталась она, вся такая бедная, бесхозная, на посторонних нимфов заглядывалась… А теперь нашей стала!
Полезное, кстати, приобретение. Даже Марьяса со мной согласилась. Впервые с самой зимы. А это уже показатель.
Пока я размышляла о тонкостях демонической психологии, высказаться решил тот, от кого этого совсем не ждали.
Дей, чуть привстав, чтобы привлечь к себе внимание присутствующих, совершенно будничным тоном произнес:
— Я сделал брачное предложение леди Рисолее Элтори. Ее брат меня поддержал. — И тишина. Кажется, даже Мрак, закадычный приятель этого темного интригана, был не в курсе!
— Шутишь? — недоверчиво спросила я. Все-таки именно эту разноцветную эльфийскую пару я считала главной институтской проблемой. Уж больно привязаны эльфы к своим женщинам, а мужей своим сестрам-дочерям и вовсе подбирают, как скаковую лошадь — долго, придирчиво и только чистых кровей.
— И не думал, — холодно ответил мне дроу, явно оскорбившись из-за моей недоверчивости. Да уж, нелегко с этими темными.
— С какими результатами? — перефразировала я свое восклицание в полноценный вопрос.
Дайран смерил меня взором, полным недовольства, и размеренно произнес:
— После моей защиты мы с Рис вернемся в Арай Эль. Солан предложил мне продолжить образование уже у них, в Школе использования природного волшебства. Я согласился, потому что вполне логично попытаться понять тот мир, к которому привыкла будущая жена.
— И ты твердо намерен вернуться в ШИП? — Да-да, я очень любопытна. Особенно когда пытаюсь понять, что вокруг меня вообще творится. Когда я уезжала из Тейриза, об этом и речи не шло, а тут внезапно уже давно все решилось! И когда только успели?
— Почему нет? Магия светлых хоть и отличается от нашей, но имеет в своей основе те же закономерности, — пожал плечами Дей, явно не делая из своего решения события. Н-да, на редкость флегматичный парень. — Это будет интересным.
Ладно, тут все ясно. Раз уже успел сговориться с Соланом за моей спиной, пожелаем удачи в дальнейшей жизни.
Но вряд ли с Ширеем пройдет все так же просто. Глава эльфийской СБ еще тот упрямец и интриган, а главное, на дроу у него явно имеется зуб.
Но влезать в личные проблемы цепного пса Расэля мне хочется еще меньше. Да и не все ли равно, что и когда связывало его остроухое сиятельство с темной жрицей? Мне достаточно и моего убеждения, что Альента и Ширей связаны, и крепко. Остальное — информация совершенно бесполезная, а местами еще и небезопасная.
В общем, сменим тему.
Я посмотрела на приятеля нашего мальчика-зайчика:
— Мрак? Ты с ним?
Темный, к которому я обращалась, медленно качнул головой. Он точно слышал о решении друга впервые, ничем иным столь несвойственное ему удивленное выражение лица я объяснить не могу.
— Я уже подал заявление на кафедру боевой магии, — растерянно отозвался дроу. И посмотрел на друга. Тот нахмурился и резко мотнул головой. Видимо, телепатические переговоры полностью провалились.
Эх, придется просить Раса присмотреть там за нашим героем-любовником. Нет, ну что придумали. Дроу в эльфийский лес! Одного! Без всякой защиты и каких-либо гарантий. Вот просто слов нет!..
Но долго возмущаться мне не дали — взяли в оборот уже мою несчастную персону.
Грей подкрался тихо и незаметно, как и полагается добропорядочному дроу. И, разумеется, со спины. А как еще нужно подходить к девушке, когда она изволит погрузиться в мысли и размышлять? Только так и никак иначе. По крайней мере, статистика сердечных приступов и дамских обмороков говорит именно об этом. Это еще хорошо, что у нас в комнате светло и солнечно, а вот подкрадись такой где-нибудь в полутемных коридорах… Н-да.
— А альвочку вы где потеряли? — положив руку мне на плечо, вкрадчиво поинтересовался этот темный тип. Я даже подскочила. А как иначе? Сидела себе на уголке стола, никого не трогала, а тут те на — чудо закопченное. Сам черный, глаза лиловые, сверкают не по-доброму, улыбка вообще на этом лице лет так сто назад в последний раз появлялась. Ночной кошмар, а не однокурсник!
— В твоем вопросе уже заложен ответ! — рявкнула я, все еще не в силах унять бешено колотящееся сердце. — Альвы ни перед кем не отчитываются. Нагуляется — сама вернется. Если повезет, то без мужей-детей.
— Крис, ну что ты нервная такая? Да и злая! — подал голос Миклай. Если честно, я уже почти забыла, что у нас в группе есть еще и такое чудо. Все-таки, общаясь преимущественно с Йолой, он стал довольно редко выступать на таких вот классных собраниях. — У него, может, травма какая, а ты сразу по больному…
Я, недоуменно моргнув, перевела взгляд на Мика. Он ответил мне сияющей светлой улыбкой, превратившей его в какое-то нереально-сказочное создание. Все-таки с внешностью нашему остроухому мальчику повезло — эльф эльфом, лесной, разумеется. Собственно, его словам, что дар у него чисто нимфячий, мало кто верит — уж больно явно влияние эльровской крови.
— Поясни.
— Не твое дело! — вместо Миклая ответил сам Рисон. Эх, не хотелось бы вмешиваться, но, кажется, дело в очередной раз по моей части.
Но высказаться по этому поводу я не успела. Дверь нашей комнаты попросту снесли ударом ноги.
Какого!..
Читать бесплатно другие книги:
