Иконы Штоль Маргарет
– Ты идешь? – Тима смотрит на Лукаса, потом на нас.
Он не произносит в ответ ни слова.
– Лукас?
Он качает головой:
– Нет, я не пойду с вами.
Тима кивает.
– Мне очень жаль, – говорит Лукас.
Она бросает на него долгий взгляд, ее серебристые волосы разлетаются на ветру.
– Я понимаю. Но я должна идти.
Тима тянется к Лукасу, чтобы поцеловать его в щеку, а он неловко обнимает ее. Они прижимаются друг к другу, всего на мгновение, но мне приходится отвернуться. Это нечто очень личное, а значит, мне не нужно этого видеть. Или чувствовать.
Может быть, они куда больше похожи на Ро и меня, чем я думала.
Я протягиваю руку Тиме, и Тима принимает ее. Мы не подруги, но и не враги. Больше не враги.
Я тяну ее, помогая забраться в лодку, а Тима через мою голову кричит Лукасу:
– Позаботься о Бруте! Ради меня…
И слышу, как он отвечает:
– Обещаю!
Брут. Только в этот момент я осознаю, что, теряя Лукаса и собаку, Тима теряет единственную семью, какая у нее когда-либо была.
Я оглядываюсь на Лукаса. Его серо-зеленые глаза встречаются с моими серо-голубыми.
Мы не прощаемся. Мы не можем.
Но, очутившись в лодке, я чувствую Лукаса, его как бы тянет обратно, в форт. Именно в этом схожи наши различные пути.
Моя мать могла остаться в прошлом, но она все равно держит меня по-своему. Его мать живет в настоящем, и она тоже держит Лукаса.
Так что мне остается лишь уйти. Это все, что я могу сделать.
Лукас выглядит таким маленьким на пустынном берегу, и он становится все меньше по мере того, как мы удаляемся.
– Ты это серьезно говорил… Я хочу сказать, насчет моей смерти?
Я пробираюсь по лодке, пока не оказываюсь рядом с Фортисом. Так близко, насколько позволяют мокрые скамьи.
Тима пристально смотрит назад, на Санта-Каталину. Ро – в другую сторону, на Портхоул.
Фортис не сводит взгляда с береговой линии, одной рукой управляясь с мотором, пока говорит:
– Я это проделал, правда давно. Чертовски трудно, с учетом того, как много у Посольства способов выследить кого-либо. Твои цифровые характеристики, они же везде! Но Хакс может это сделать. Он уже справлялся с такой задачей.
– Один раз? – спрашиваю я, глядя на Фортиса.
Тот кивает:
– Я уже говорил, ты не сможешь быть свободной. Нет, пока не умрешь.
– Ты так легко говоришь.
Фортис поднимает руку, показывает мне запястье. На нем я вижу кожаный браслет, точно такой же, какой носит Лукас.
– Так ты… – Я показываю на кожаную полоску.
Фортис снова кивает:
– Это одно из моих первых изобретений. – Он чуть повышает голос, обращаясь к запястью: – Что скажешь, Хакс? Можешь подогнать все детали?
– Да, Фортис.
Глядя за борт лодки, на темные воды, я думаю о том, как много раз была близка к тому, чтобы цифровые сведения о моей смерти стали настоящими. Та сбившаяся с пути пуля могла настигнуть меня вместо старика-предсказателя. Икона могла убить меня вместо парнишки у изгороди. Я вполне могла бы даже утонуть вот в этих темных водах, погружаясь все глубже и глубже, пока меня не поглотили бы холод и тишина.
Мне повезло, что я умру не по-настоящему. Кто знает, что ждет меня впереди?
Я отгоняю эти мысли и возвращаюсь к реальности. Я так держусь за скамью, что у меня побелели костяшки пальцев.
– Сколько времени это займет, Хакс? – Вид у Фортиса мрачный.
– Долория умрет через четыре минуты. Это отразится в данных.
В борт лодки ударяет волна, и я еще крепче вцепляюсь в скамью.
– Отлично…
– Кстати, в качестве покойной, каким бы ты предпочла видеть сообщение о твоей смерти? Как некую героическую историю? Или пусть это будет смерть в сражении? Чтобы тебе досталась вечная слава воина, как в Древней Греции?
Я секунду-другую размышляю:
– Нет, что-нибудь попроще.
Простая смерть простой девчонки из поселения грассов.
– Возможность выбора велика, – учтиво сообщает Хакс. – Казнь на электрическом стуле. Отсечение головы. Утопление, что, я уверен, выглядит наиболее подходящим.
Я рассматриваю все варианты по очереди, и меня захлестывает волна чувств. Я не отвечаю.
– Я включу в цифровой отчет запись о твоей нагрудной сумке. Мы найдем ее на месте происшествия. Говоря цифровым языком.
Я не знаю, что сказать.
– Пожалуй, спасибо.
– Хорошо. Я понимаю. Это сарказм. Рассуждения о прекращении человеческой жизни считаются неприятными для людей.
– Именно так. – Я поворачиваюсь к Фортису. – Вот еще что. Почему именно я? Почему ты сказал, что я значу больше, чем остальные?
– Ты еще не сообразила? – (Я качаю головой.) – Просто подожди. Ты поймешь, Долория Мария де ла Круз. – Он усмехается, но его глаза серьезны. – Есть нечто такое, что ты несешь в себе. Наиважнейшее. То, что, как я надеюсь, спасет всех нас.
В моем сознании снова вспыхивает образ старого предсказателя и то, что он говорил о некоей девушке. О той, которая только и имеет значение, но это не я. Я выбрасываю ее из головы, потому что в этой лодке, в этом заливе нет места для чего-либо другого.
– И именно поэтому я должна умереть?
Фортис ничего не поясняет, просто продолжает:
– Они тоже это знают… или узнают вскоре. А когда узнают, то не остановятся, пока не найдут тебя. Поверь мне, малышка Грасси.
Доверься мне, Дол.
Я знаю, что Фортис что-то говорит, но в моей голове звучит голос Лукаса.
– Долория, – окликает меня Док.
– Да?
– Я оцифровал и систематизировал содержимое твоей нагрудной сумки, согласно данным на твою последнюю ночь в Посольстве. Все будет занесено в справочную систему Посольства.
– Хорошо, – говорю я.
– И, Долория…
– Да?
– Мне будет жаль прерывать твою жизнь.
Я улыбаюсь и смотрю на Фортиса, который кажется мне все больше и больше похожим на человеческого двойника Дока. Или, может быть, на его брата.
– Я знаю, Док. Мне тоже жаль.
Я понимаю, как все это горестно, пусть даже моя смерть будет простой формальностью.
Возможно, Фортис прав. Возможно, во мне действительно что-то есть, что-то такое, что заслуживает внимания.
Я надеюсь, что это так.
– Я проверяю все свои программы, чтобы найти подходящие слова, достойные этого события.
– Вряд ли в классике найдется нечто применимое к нашей ситуации, Док.
– Как насчет «прощай»?
Я качаю головой:
– Не люблю это слово. Иногда мне кажется, это вообще единственное слово, которое я знаю.
Мои глаза наполняются слезами. «Наверное, это от ветра, – думаю я. – Я бы ни за что не заплакала на собственных похоронах». И в то же время я ощущаю новую связь со своими родителями и с миллионами тех людей, которые умерли после пришествия Лордов. Я думаю о бессмысленности их смертей.
Я обещаю себе, что моя смерть будет иметь значение.
– Никаких прощаний, Док. – Я откашливаюсь, но мой голос все равно звучит хрипло.
– В таком случае как насчет «привет»?
Я беру кожаный браслет, который Фортис давно уже держит в руке, и подношу к своему уху. И просто киваю.
– Salve, Долория Мария де ла Круз. Мы скоро увидимся снова.
– Salve, Док.
– Дело сделано. Твои файлы устранены и заменены. И насколько теперь известно миру, Долория Мария де ла Круз скончалась сегодня ночью. В этом обвинят бунтовщиков.
Я не свожу глаз с темной бурной воды и гадаю, окажется ли Док прав.
ОТЧЕТ ОБ ИССЛЕДОВАНИИ:Проект «Человечество»Гриф: Совершенно секретно / Для Посла лично
Кому: Послу Амаре
Тема: Происхождение Лордов/Икон
Приложения: Свидетельства, обнаруженные во время рейда в убежище бунтовщиков
Копия рукописного текста, неполного:
Что они сделали…
Как они могли уничтожить целые города…
Женщин, детей, невинных…
Недооценивая непостижимую жестокость методов Лордов…
Никто не должен знать…
Что я сделал…
…Ускоряя исследования,
Необходимо собрать детей…
Испытать…
Триггеры…
Нет времени, необходимо начать мгновенно
Они не готовы, но…
Это необходимо остановить…
Я должен остановить это
6/6 6/6 6/6 6/6 6/6 6/6/
Глава 28
Все срывается
Фортис поворачивается ко мне:
– А теперь открой-ка свою сумку.
– Зачем?
– Мне нужно посмотреть на тот обломок.
– На что?
– Отломившийся кусок Иконы. Который ты принесла в Санта-Каталину.
– Откуда ты об этом узнал?
– Первым это заметил Хакс. Думаешь, можно принести нечто такое в Посольство без того, чтобы не сработали все защитные системы и не начался грандиозный переполох? Он сканировал обломок для меня сразу же, и мы хотим использовать данные для разработки плана нападения.
Я открываю сумку.
Он там, он слегка мерцает в свете луны. Кусок не слишком большой, но я ощущаю его необычный вес с того самого момента, как взяла в руки.
– А, вот он… – говорит Фортис, и его глаза вспыхивают.
Я протягиваю ему обломок. Фортис вертит его в руке, а потом целует.
– Этот маленький красавчик невероятно важен. Мы не знаем, что он в точности такое, но испытаем на нем все виды взрывчатки. Думаю, мы наконец разберемся и придумаем что-нибудь, что достаточно легко нести, но с такой взрывной силой, чтобы проделать наш фокус.
Ро наклоняется вперед на скамье:
– Что-нибудь военное? Рядом с миссией есть заброшенная база, и там я нашел много отличных штуковин.
Фортис кивает:
– Уж поверь, Фьюро, я отлично осведомлен о твоих связях с Сопротивлением грассов. Половина этих шельмецов уже работает с моими людьми. – (Ро усмехается.) – Да, отлично, план мы разработаем уже там. Когда доберемся до кафедрального собора, ты сможешь обсудить с нашей снабженческой командой, как все собрать вместе. И как разнести вдребезги Икону.
Тима нервно дергается всем телом:
– Я много думала о том, как работают Иконы, и совершенно уверена, что все они каким-то образом соединены между собой.
– Мы тоже так думаем, – соглашается Фортис.
Тима глубоко вздыхает:
– Я читала о начале вторжения, о том, что Иконы приземлились за несколько дней до 6/6. До Того Дня.
– Чтобы успеть наладить связь между собой, – задумчиво произносит Фортис.
– Они как паутина, покрывшая всю планету, – замечает Тима. – И как только они объединились – все закончилось.
Я поворачиваюсь к Тиме:
– Когда я была там – по-настоящему близко, – у меня возникло мерзкое ощущение, что эта штука живая. Она как будто знала обо мне, ну или что-то в этом роде. – Я прекрасно понимаю, как звучат мои слова, но при этом уверена, что просто должна все сказать. – А… живое ведь может умереть, так?
– Умная девочка, – согласно кивает Фортис.
Тима от возбуждения подпрыгивает так, что едва не вываливается из лодки:
– Я не понимаю, почему мы раньше этого не поняли! Все же очевидно! Мы должны разорвать связь между ними!
– Возможно, ты и права. – Фортис поглаживает подбородок.
Ро поднимает голову:
– То есть ты считаешь, что, если мы уничтожим их один за другим, вся сеть ослабеет. И постепенно разрушится.
– Насколько нам известно, – уточняет Тима.
– Но сколько их всего? – Ро смотрит на Фортиса.
– Тринадцать, – хмурится Фортис.
Это слово звучит для меня как смертный приговор. Но я отказываюсь его принять. Я ведь уже умерла сегодня.
И потому я улыбаюсь:
– Отлично. Номер первый, а вот и мы!
Но мы ни слова не говорим о Доме Лордов. О серебристых кораблях, разрезающих наш горизонт, скользящих над городом и поперек нашего солнца.
И о весьма реальной перспективе неудачи мы тоже не говорим, и о том, что можем оказаться в ответе за превращение Хоула в Безмолвный Город.
За смерть людей от рук нелюдей, причем в катастрофических масштабах.
Мы не говорим о возмездии.
Я стараюсь даже мысленно не произносить этого слова.
Да и зачем бы мне? Что значат слова для Безмолвных Городов?
Но то, чего мы не произносим сегодня, звучит гораздо громче, чем то, что мы говорим.
Собор буквально кипит жизнью. Мы едва поспеваем за Фортисом, когда он пробирается к тому, что некогда было боковым приделом с алтарем.
– Мы, конечно, надеялись, что у нас будет немного больше времени для подготовки, но Лукас загнал нас в тупик, когда поболтал со своей дорогой старушкой-матушкой. – Фортис вздыхает. – Они не смогут напасть на нас без разрешения Главного Посла, но все равно нам нужно отправляться прямо сейчас.
– Прямо сейчас? – Ро полон надежды.
– До первых лучей солнца, друг мой.
Тима нагоняет Фортиса:
– Я согласна. Даже гибель Дол не остановит их, они очень скоро усилят охрану Иконы.
– Печально, но верно, – говорит Фортис. – Хороших манер у них нет. – Он хлопает Тиму по спине. – А значит, незачем терять время. – Фортис показывает на группу людей, собравшихся вокруг широкого стола. – Карты, схемы, система связи. Тима, ты к ним.
Тима кивает и идет в указанном направлении.
Фортис берет Ро за руку и поворачивает его лицом к другому концу помещения, где несколько человек укладывают рюкзаки.
– Всякие приспособления, камуфляж, взрывчатка. Вооружайся и будь наготове.
Ро исчезает.
– А как насчет меня? – Я в сомнении.
Сегодня здесь все буквально забито народом.
– Насчет тебя? Не бери в голову. Ты главный и заключительный пункт программы.
– Я? Но что я сделаю?
– Ты разнесешь там все вдребезги, милая. – С этими словами Фортис как сквозь землю проваливается.
Я оглядываю переполненный зал, стараясь сориентироваться. Здесь все совсем не так, как в прошлый раз, когда я была здесь. Люди движутся целенаправленно. В одном из углов сложены упаковочные корзины, наполненные различными припасами. В другом углу организована кухня, а там, где прежде был алтарь, теперь столы, на которых выстроились хлеб и тарелки, наполненные чем-то вроде рагу из картошки с сыром.
Мое любимое блюдо.
Я вдыхаю запах с чувством горести, потому что он возвращает меня в миссию. Ужин в честь моего дня рождения был, похоже, целую жизнь назад.
Десять жизней.
Какой-то старик с седеющими волосами шаркает к столу с едой, и я замечаю, как он краем глаза осторожно посматривает на меня, как будто знает, кто я такая.
Как будто я – нечто особенное.
Я улыбаюсь ему, и он улыбается в ответ, сразу выпрямляясь. Я улавливаю те чувства, что исходят от него – и от всех здесь, и все это такое положительное, что я стараюсь не закрываться, не прятаться. Почти похоже на то, что я – впервые в жизни – помогаю людям. Смотреть вверх, а не вниз, вперед, а не назад…
Но что не так с маленькой надеждой?
Я не нахожу ответа и просто хватаю кусок хлеба.
Остается три часа.
Три часа до того, как мы отправимся на встречу с Иконой. Кто-то водрузил часы с обратным отсчетом над центральным алтарем, привязав их двумя бечевками к органу.
Каждый раз, когда я нахожу Тиму или Ро, они занимаются чем-то новым. Кажется, что за последние несколько часов наша жизнь неимоверно расширилась.
Тима разговаривает разом с пятью мужчинами и одновременно изучает карты, чертит какие-то масштабные сетки и аккуратно выписывает ряды цифр. Основываясь на моем описании Иконы и результатах изучения обломка, выданных Доком, она вместе с Фортисом разрабатывает последние детали устройства, которое даст оптимальный взрыв, и определяет его местоположение. Непрерывное движение тела Тимы, легкие взмахи пальцев внезапно обрели цель. Тима сияет, она прекрасна, как никогда прежде. Вновь обретенная уверенность очень ей к лицу. Мне хочется, чтобы Лукас увидел ее такой.
Мне хочется, чтобы Лукас был здесь и увидел все это.
Ро нет у центрального стола. Он предпочитает держаться в стороне, где-то за толпой. Он тоже нашел себе занятие. Солдаты. Отсевки. Члены Сопротивления. В общем, здесь много его старых друзей из поселений грассов. Ро светится, как свечка, он полон энергии. Он не стоит на месте, он разбирается во всем, изучает все, что может, он готовится сам, лично свернуть к черту Икону – с нами или без нас. Он рассматривает спусковые крючки, он располагает по порядку пакеты взрывчатки, детонаторы.
Настал его час. Я не собираюсь вставать у него на пути. Он сейчас со своими, с родственными душами. С людьми, которые готовы сгореть вместе с ним.
Но только не я.
Однако я вижу, как заразительна энергия Ро. Я чувствую, как огонь разливается внутри собора от человека к человеку, и знаю, что источник этого огня – Ро.
Два часа до выхода. Когда я приближаюсь к Тиме, стоящей у широкого стола Фортиса, она выглядит почти счастливой.
– Так много нужно сделать, – говорит она, поднимая голову и глядя на меня. – Стратегически говоря.
– Стратегически?
– И тактически. Снаряжение. Поддержка. Расчет времени. Мы должны доставить тебя туда и обратно до того, как они заметят. Тебя и Ро. До того, как Посольство начнет действовать.
Я вижу, как стремительно бегут ее мысли.
Меня. Ро. Туда.
Ну конечно. Конечно, это именно мы. Только Дети Икон могут подобраться достаточно близко. Это именно мы выступаем против Посольства и Дома Лордов.
Мы – против Лукаса и Посла.
Точно так же, как это было всегда.
– Отлично, – говорю я, чтобы она не заметила, как я дрожу. – И где мы туда пройдем?
– Да почти повторим тот ваш прошлый маршрут. Через ворота, вверх по склону, прямиком к обсерватории, к Иконе. Если нам повезет, Посол не успеет начать действовать. Мы с Фортисом разработали план, и он выглядит просто великолепно. Хотя нам бы не помешало иметь здесь еще и Лукаса.
Читать бесплатно другие книги:
