Иконы Штоль Маргарет
Тима кивает. Она ничего не говорит, но я знаю, что она думает. У нас есть некая цель. Мы имеем какое-то значение. Мы можем что-то сделать, даже если кому-то всего лишь кажется, что мы можем это сделать.
Ро мрачнеет:
– Значит, мы должны просчитать наш следующий ход. Потому что он нам предстоит. Кто бы нас ни создал, он создал по какой-то причине. И нам нужно только разобраться, что это за причина.
Ро многозначительно смотрит на меня. Он хочет, чтобы я рассказала Тиме о том, что мы видели возле Иконы, и я намерена это сделать. Хотя по-прежнему не вижу в том никакого смысла.
– Но почему именно Посол? – говорю я. – Зачем бы ей захотеть создавать нас, когда и ей, и всему Посольству только того и хочется, что управлять нами? Мы для них угроза. Мы всегда были угрозой.
Я думаю о сегодняшнем дне. Мы единственные Дети Икон, насколько нам известно. Только мы можем противостоять Иконам и Дому Лордов.
– Может быть, они боялись, что мы все кончим тем, что окажемся в рабстве. Может быть, они – или кто-нибудь из них – скрывали свои истинные цели. И они подготовили нечто вроде тайного запасного варианта, на тот случай, если Тот День будет не таким, как предполагалось. На тот случай, если явятся Курьеры и разрушат весь наш мир. – Тима говорит медленно, но мои мысли несутся стремительно, в том же темпе, что и мысли Тимы.
– Так оно и вышло… – бормочет Ро.
– Но кто? – спрашиваю я, хотя уже знаю, что ответа у Тимы нет.
И никто из нас не знает ответа, пока не знает. Но мы его найдем.
– Вы все с ума посходили вместе с ней, – говорит Лукас.
Я касаюсь его руки:
– Лукас… Она права.
Лукас не желает ни на кого смотреть.
Тима вскидывает руки:
– Но ведь для вас неважно, что именно я говорю, так? Это нелогично. Вы просто не хотите меня слушать, вы даже ее не хотите слушать!
Мне требуется чуть ли не целая минута, чтобы сообразить: Тима говорит обо мне.
Лукас смотрит на меня и качает головой:
– Ты неправильно мыслишь. Ты видишь то же, что вижу я, но ты не понимаешь. Никто из вас не понимает.
– Так объясни. Помоги мне понять, Лукас.
– Нет смысла. Ты не в себе, ты сумасшедшая. Вы все сумасшедшие. Я не желаю никак в этом участвовать.
Лукас прав. Я действительно чувствую себя не в себе.
Я ощущаю множество всего, но безумие в это число не входит.
В эту ночь я не могу уснуть. Я боюсь, что, если засну, мне начнут сниться сны. Я боюсь, что, если мне начнут сниться сны, я увижу Тот День. Только теперь я уже знаю, как выглядят Иконы, знаю, как они ощущаются, и знаю, что мне не пережить такого сна.
В эту ночь я беззащитна. В конце концов я засыпаю, сидя в постели, щипля себя за руки, пытаясь остаться бодрой.
И мне снится Тима.
– Тима?
Я вижу лишь дверь ее комнаты, и дверь запирается и отпирается, как будто Док продолжает шутить с ней. Тима стоит спиной ко мне, тонкая, как тростинка, тонкая, как всегда. Ее плечи остры, словно лезвия, и бледны, как лунный свет.
От них падает тень, и я наблюдаю за тем, как она меняется у меня на глазах.
По Тиме движутся нити, сплошь, как вены, как вода. Ручейки ярких цветов спадают с ее плеч, словно эполеты. Тима поднимает руки и прижимает их к затылку.
Она кричит. Брут лает.
Стежки прокалывают кожу Тимы ровно, быстро. Сотни стежков. Тысячи. Еще больше.
– Тима, – повторяю я. – Что происходит?
Она издает странный звук, как будто задыхается. И поворачивается ко мне. Я вижу, что ее горло прошито ярко-красной нитью, от уха до уха под подбородком. Новый рисунок.
– Мне это не нравится, Тима. Меня это пугает.
Стежки умножаются, разрез становится глубже. Глаза Тимы широко раскрыты, она едва дышит. Я протягиваю руку, чтобы прикоснуться к ее горлу. И тут вижу, что это вовсе не красная нить.
Это кровь.
Мои руки покрыты кровью.
Я открываю рот, чтобы закричать, но не могу, потому что мой рот забит нитками, голос не может прорваться наружу. Из меня тянется бесконечная красная нить. Я задыхаюсь, я пытаюсь выплюнуть ее, мой желудок судорожно сжимается.
Я все еще пытаюсь вернуть себе голос, когда осознаю, что кто-то стучит в дверь.
– Я совершил ошибку, Дол.
Именно это говорит Лукас в тот самый момент, когда входит в мою дверь. Стоит глухая ночь, и я с трудом соображаю, кто он такой, и где мы находимся, и почему мы здесь…
– Что?
– Ты должна выслушать меня. Я рассказал матери о Фортисе и обсерватории. И о нас. Все рассказал.
Слова ударяют меня и ложатся в ряд – ужасающий, понятный ряд.
– Что ты хочешь сказать? Что значит – рассказал матери?
– После всех тех разговоров о том, чтобы объединиться с Фортисом и бунтовщиками, после безумной теории заговора, которую придумала Тима, мне совсем не хотелось, чтобы ты… чтобы мы кончили тем, что ввязались в самоубийственное предприятие.
– Ты шутишь? – Но я знаю, что это не так.
– Я подумал, она должна знать, как поступить. Но она словно с ума сошла. Начала кричать, плакать, загнала меня в свой кабинет и заперла. Я не знаю, что было потом, хотя и слышал, как она говорила что-то о тюрьме.
Лукас не смотрит на меня, не смотрит мне в глаза.
Тюрьма. Посольский карцер. Лукасу не нужно объяснять мне, что это такое.
– Вы должны убраться отсюда. Я найду Тиму, а ты позови Ро. На дальнейшие разговоры у нас нет времени.
– Но почему, Лукас? Зачем ты это сделал?
– Я говорил тебе. Я должен был. Я не собираюсь просто сидеть и смотреть, как Фортис навлекает гнев Лордов на весь город. Ты думаешь, что уже видела худшее. Ты не знаешь, каковы они. Ты ничего не знаешь.
– Лукас, я была рядом с тобой там, в парке. И знаю то же, что знаешь ты.
Лукас говорит быстро, сбивчиво:
– Нет, не знаешь. Ты не видела Пентагона. Ты не видела их корабль-носитель. Не видела, каких он размеров, какой он мощный, не знаешь, что в его власти…
– Лукас… – Мои мысли стремительно бегут вперед.
Его мать все это знает.
Посол знает.
– Тебе кажется, что Икона, которую мы вчера видели, – это и есть самое худшее? Ты думаешь, если уничтожить эту… штуковину… что-то изменится?
Вид у Лукаса больной и несчастный.
– Пожалуйста, Лукас…
Мне нужно подумать, но нет времени. И я не представляю, что делать.
Лукас не желает меня слушать.
– Вспомни, Дол! Тот День. Они ударят снова, и ударят сильно. Я не желаю иметь это на своей совести! – Лукас слегка смягчается. – И я не хочу, чтобы ты очутилась в тюрьме. Так что нужно увести тебя отсюда. Немедленно.
Я не в силах двинуться с места. Я даже дышать не могу.
Лукас хватает меня за руку и тащит к двери:
– Прежде всего, можешь просто довериться мне?
И мы пускаемся бежать до того, как я успеваю подумать об ироничности его слов.
ОТЧЕТ ОБ ИССЛЕДОВАНИИ:Проект «Человечество»Гриф: совершенно секретно /Для Посла лично
Кому: Послу Амаре
Тема: Происхождение Лордов/Икон
Приложение: Свидетельства, обнаруженные во время рейда в убежище бунтовщиков
Рукописный текст, копия:
Заблаговременная связь с нашими гостями эффективна.
Они подразумевают деловые отношения.
Сопротивление не является продуктивным выбором.
Лучше позволить им прийти и попытаться сделать свое дело.
Способ подчинения при этом тревожит.
Организация противодействия будет… трудной.
Отмечаем отсутствие эмоций при связи.
Как понимать?
Возможная слабость.
Глава 27
Фортис
Мы все трое сидим в мрачной, серой камере посольской тюрьмы, в точности как предполагал Лукас. Бетонные стены, основательная железная дверь, отвратительная раковина и унитаз – вот наша единственная компания.
Мы ждем в холодной, сырой тишине.
Именно я нарушаю ее:
– Мне бы следовало сообразить. Мы не можем сбежать от симпов.
– Почему это? Сбегали же раньше, – пожимает плечами Ро.
В моей памяти звучат шаги охранников, выходящих из тени под лестницей. Перед мысленным взором стоит лицо Лукаса, пытающегося воздействовать на них. Его глаза изумленно расширяются, когда он понимает, что не в состоянии как следует сосредоточиться.
Я смотрю на грубые наручники на своих запястьях. Кожа под ними розовая, воспаленная. Да, вот я и снова сижу в кандалах, точно так же, как в ту ночь, когда впервые очутилась в Посольстве.
Слова Тимы звучат очень тихо:
– Нет. Она права. Ты побежишь, и они убьют тебя.
После того как я видела гибель падре, после безжизненно упавшего рядом со мной предсказателя, после мгновенной смерти моего преследователя там, в парке, я даже и пытаться не стану сбежать. Но, сидя здесь, я гадаю, а не должна ли я это сделать?
– Мне очень жаль, – в отчаянии говорю я.
– Да? Конечно. Я-то никогда не доверял им.
Ро пристально смотрит на меня поврежденным глазом и морщится от боли, когда наклоняется вперед. Его рубашка изорвана и окровавлена.
Я отвожу взгляд:
– Мне просто невыносимо видеть тебя таким.
– Таким? Да ладно, ерунда. А вот тот парень… те парни – их состояние определенно похуже моего.
Ро пытается поднять руку над головой в своем жесте победы, но наручники не позволяют ему сделать это, и Ро сдается.
Тима сидит, опустив голову, сжавшись в комочек. Она говорит сама с собой:
– Я не могу здесь оставаться. Мне нужно вернуться к Бру. – Она таращится на наручники, дергает их туда-сюда. Когда она наконец заговаривает громче, то словно бы и не замечает меня. – Дол знает, почему мы здесь, Ро. Она прошлым вечером была с Лукасом, а его здесь нет. Даже ты в состоянии вычислить, в чем тут дело.
Ро смотрит на Тиму:
– Или, может быть, наш супершпион Док уже разобрался в библиотеке. Ты ведь не вернула на место все те коробочки?
Я повышаю голос:
– Ты и сама ничего такого не думаешь. Лукас пришел, чтобы предостеречь меня… предостеречь всех нас, только он опоздал.
– Если он так хотел предупредить нас, то почему оказался в твоей комнате, а не в моей или Ро? Мы ничего не сделали. Мы не должны быть здесь! – Глаза Тимы сверкают.
– Он… Лукас… – Я продолжаю говорить, сама не веря собственным словам. – Он все рассказал Послу. О том, как мы ходили к Иконе, и о том, что Тима узнала из архивных записей, и о планах Фортиса. Все.
Рот Тимы открывается сам собой.
– Д-должно быть, у него были веские причины… – бормочет она. – Множество причин. Он не хотел, чтобы мы в это ввязывались. Не хотел, чтобы его жизнь изменилась. Не хотел, чтобы мы причинили вред его семье…
– Тима, ты сама-то себя слышишь? Очнись! – Ро встает и принимается шагать по камере. – Я так и знал, что ему нельзя доверять. Это он все подстроил. Чтобы все погубить. Нас, Сопротивление, Фортиса. Нас просто продали! – Он колотит в дверь.
Я вижу, как проминается и кривится металл. Я вижу, как кулаки Ро становятся красными от крови. Но я слишком измождена, чтобы остановить его.
Пока мы сидим в полутьме, я обдумываю наши возможности.
– Послушайте… Я знаю, что нам всем не хочется говорить об этом, но Лукас…
– Грязный мошенник? – Ро снова ударяет в дверь.
– Но думаю, мы должны обсудить. – Я смотрю на них по очереди. – Тима, есть ли хоть самый малый шанс уничтожить Икону?
Тима смотрит в пол, собираясь с мыслями:
– Вообще-то, да. Очень небольшой. Тут слишком много переменных. И нам понадобится помощь. Я не люблю рисковать, но я бы попыталась.
– Кстати о риске. Что, если Лукас прав и Лорды в таком случае отомстят? Подумайте, какое множество людей может погибнуть. Не только мы одни подвергнемся опасности.
– Об этом я уже думала, – возражает Тима. – Но что, если Лорды нуждаются в нас или, по крайней мере, в ком-то из нас? Подумайте об их стройках. – Она некоторое время молчит. – И если рассуждать тактически, для нас лучше всего сделать ход прямо сейчас, пока мы еще остаемся элементом неожиданности. То есть уже не совсем, но хотя бы частично.
Я смотрю на Ро. Он сидит с закрытыми глазами, прислонясь спиной к двери, прижав к себе разбитые руки… служащие ему отлично.
– И?.. – Я бросаю на Ро многозначительный взгляд.
– Ну, Дол, тебе незачем спрашивать меня, что я думаю. Я всегда хотел ухватить шанс сразиться с этими Безликими. И если он нам подвернется, я не упущу его и не стану оглядываться. – Ро снова ударяет кулаком в дверь, чтобы подчеркнуть свои слова.
– Согласна, – киваю я.
Мы знаем, что думает Лукас. Теперь мы знаем и то, что думает каждый из нас.
Потом раздается стук в дверь снаружи. Ро замирает, уставившись на нее. Я чувствую знакомую волну тепла и гадаю…
Чей-то голос прорывается в камеру:
– Эй, поспокойнее там! И перестаньте ломиться в дверь. Ро, если ты проломишь ее над моей головой, Ро, я не сумею ее открыть.
– Фортис?
Я вскакиваю, прижимаюсь ухом к железу. Никогда не была так рада слышать голос мерзкого мерка.
Ро ухмыляется. И даже Тима, похоже, испытывает облегчение.
Я слышу, как Фортис возится с замком по другую сторону двери.
– Хорошо, что я пришел не с пустыми руками. Эта штука довольно упряма. Даже создается впечатление, что все ушли, а вас там надежно заперли… Не слишком-то гостеприимно.
Я слышу щелчок, как будто удар кремня, а может быть, это зажигается спичка – снова и снова, – а потом следует слабая вспышка света. Запах серы проникает в щель под дверью.
– Отойдите-ка от двери, милые.
Я шагаю назад, отталкивая заодно остальных.
Потом что-то хлопает и вспыхивает свет… Из-под вздрагивающей двери ползет дым. Дверь медленно открывается…
И я вижу в проеме Фортиса и Лукаса.
– Так сказать, кавалерия прибыла!
Фортис выглядит непохожим на себя в полном обмундировании солдата-симпы. Лукас, стоящий рядом с ним, в собственной форме смотрится все же немного лучше.
Никто не произносит ни слова.
Фортис склоняет голову набок и говорит сам себе:
– Спасибо тебе, Фортис. Мы обязаны тебе жизнью. – Он улыбается. – Привет всем, и конечно же, вы очень благодарны.
Я бросаюсь к нему и обнимаю, хотя в моем сознании и мелькает мысль о том, что, когда я видела его в последний раз, он просто бросил нас с Лукасом в Грифф-парке. Но теперь, полагаю, Фортис сравнял счет. Однако никто ничего не говорит Лукасу. Даже Тима.
– Что он тут делает? – рычит Ро.
– Спасаю вас. – Лукас скрещивает руки на груди. – Но, разумеется, если вы предпочтете остаться здесь, милости просим.
– Дай-ка подумать. Предложение серьезное. – Глаза Ро сужаются.
Лукас смотрит на меня:
– Это тебе следует хорошенько подумать. То, что ты делаешь, – самоубийственно.
Фортис вскидывает брови, Ро – кулак.
– Лукас… – начинаю было я, но он меня перебивает:
– Нет! Ты готова сделать именно то, что может уничтожить всю планету. Должен быть способ получше.
Фортис весьма вовремя встает между Лукасом и Ро.
– Эй, все в порядке, детишки! Довольно! Я здесь потому, что ваш друг Лукас сообщил обо всем моему другу Доку, и тот разбудил меня и заставил вытащить из теплой постели мою тощую задницу, чтобы по жуткому холоду добраться сюда и спасти вас, балбесов. – Он машет рукой в сторону двери. – Ну а теперь, если не возражаете, хватит болтать. Лучше двигаться. Идите за мной, или я оставлю вас гнить здесь.
Я ощущаю всплеск адреналина и тревоги. Охранники приближаются.
– Он прав, надо спешить.
Мы идем по коридору, и Фортис отпирает дверь, ведущую в другой коридор – и в тупик. Я смотрю на мерка:
– Это и есть твой план?
Он небрежно откликается, оглядывая стену:
– Ну да, так и есть, вообще-то. Думаю, я с этим справлюсь. – Он посматривает на меня. – Ох, кстати говоря, эта стена, малышка Грасси, – наружная.
Я едва успеваю упасть на пол, когда стена взрывается и я ощущаю, как вокруг меня летят обломки бетона.
Я кашляю. Пыль наполняет мои легкие и щиплет глаза. Я поднимаю голову и вижу, что Ро и Тима уже пробираются сквозь стену, то есть сквозь дыру, которая возникла на ее месте. А Лукас сидит неподвижно, глядя на покрывшую его серую пыль.
Я смотрю на него, но он не обращает на меня внимания.
Отлично.
Я шагаю к дыре, но Фортис перехватывает меня за руку прежде, чем я успеваю нырнуть в пролом.
– Еще кое-что… Хотя я и знаю, что нам надо бежать. Симпы уже недалеко.
– Они узнают, что ты был здесь, Фортис. Что, если мы подвергаем опасности все Сопротивление?
Фортис пожимает плечами:
– Они только и поймут, что сюда явился какой-то мерк и взорвал тюрьму. И что? Это же и есть наш хлеб с маслом, милая. А мерк Фортис никогда бы не упустил столь роскошной возможности. – Он смотрит на Лукаса. – А Медная Пуговица, что сидит вон там, стоит того, насколько все знают.
– Отлично. – Лукас откровенно подавлен.
– Такие уж дела. В плане есть еще одна часть, которая тебе явно не понравится. – Фортис смотрит мне прямо в глаза. – Ты не переживешь побега. На самом деле ты позволишь Хаксу убить себя.
– Не понимаю? – Я вижу, что Фортис не шутит. – Но это бессмысленно. Хакс меня не убьет. Ни Хакс, ни Док, ни Оруэлл, если уж на то пошло. Он даже не живой!
Фортис понижает голос. Впервые он говорит так серьезно, как того требует обстановка:
– Ты ведь не можешь думать, что сбежишь отсюда и после того будешь на свободе бродить среди цветочков, нет? За тобой уже гонятся серьезные псы. Ты, Долория, должна умереть. Ты слишком много значишь. – Он кивает в сторону Ро и Тимы. – Больше, чем остальные. Поверь мне, я это знаю.
И тут меня осеняет. В памяти вспыхивает нечто знакомое.
Я просто не понимаю, как не додумалась до этого прежде.
– Ты хочешь сказать, я должна умереть так же, как ты?
– Это как?
Он знает, о чем я спрашиваю, но желает, чтобы я сама сложила все кусочки головоломки.
– Это ведь ты создал Дока, так? Ты его друг, единственный, кто у него остался. Который как бы умер.
Я пытаюсь припомнить точные слова, но не могу. Я лишь помню, что у Дока был друг и Док его потерял. Фортис. Это должен быть Фортис.
Мерк пожимает плечами, но я не останавливаюсь:
– Это ты дал ему имя. Книжки научной фантастики… и шутки… и латинский язык… все это ты! Док – твой.
– Ах, какая чудесная история, милая моя! Просто прелесть. Но у меня есть к тебе маленький вопросик.
– Какой?
– Ты умеешь стрелять?
Не добавив больше ни слова, он сует мне в руку пистолет и с силой толкает сквозь дыру в стене.
Тут же слышится громкий хлопок – и стена рядом с тем местом, где я только что стояла, начинает обваливаться.
По другую ее сторону – симпы.
Я бросаюсь бежать, а Фортис стреляет. Когда я огибаю угол, то уже знаю, что за моей спиной звучат шаги не только Фортиса.
Краем глаза вижу, что рядом с ним мчится Лукас.
Мы не возобновляем разговора до тех пор, пока не видим впереди лодку Фортиса – ну, по крайней мере, ту лодку, которую он позаимствовал у охраны. Над нами воздух перекрещивают прожектора, разрезая ночь с лазерной точностью.
Я стараюсь не смотреть на пристань, где лицом вниз лежат два солдата, прямо в пене набегающих волн.
– На войне как на войне, – мрачно произносит Фортис.
Он идет по мелководью, по камням, невдалеке от того места, где мы с Ро стояли вчера.
– Вперед! Поспешите, они движутся быстро и их очень много. Они быстрее нас и, к несчастью, лучше вооружены.
Фортис уже в ялике – машет нам. Полы его длинной куртки полощутся на ветру. Ро прыгает в лодку, едва не опрокидывая ее. Я карабкаюсь сначала на камни, потом тоже забираюсь внутрь и сразу осторожно отползаю от борта. Тима и Лукас стоят на берегу.