Иконы Штоль Маргарет

– Пожалуйста, – говорит симпа, хотя его голова наполовину в воде и с губ срываются пузыри, когда он произносит слова. – Не убивай меня. Я могу помочь.

– С чего это ты будешь нам помогать? Ты из тех, кто за нами охотится!

На это у симпы ответа нет.

– Дол, отойди. Не мешай мне. Он просто играет с нами. Это трюк, обман.

– Откуда тебе знать?

Ро переводит взгляд с меня на солдата:

– Ты можешь что-нибудь в нем понять? Ощутить его?

Я наклоняюсь к симпе поближе, поднимаю из воды его холодную руку.

Я закрываю глаза и пытаюсь уловить его чувства.

Впервые я ощущаю нечто подобное искре Ро – в такой же мере сильное.

Ненависть и гнев – это идет от Ро.

Страх и растерянность – это от юноши.

И еще что-то…

Нечто такое, с чем я сталкиваюсь очень редко.

Оно вскипает внутри симпы, исходит от него, наполняя пещеру. Я буквально вижу это.

Я узнаю, что это такое, лишь потому, что чувствовала это к Ро и чувствовала это в Ро. В Ро и падре. И иногда в Биггере и Биггест.

Любовь.

В голове у меня гудит и стучит. Я роняю руку юноши, прижимаю ладони к вискам как можно крепче. Я заставляю себя глубоко дышать, пока не овладеваю собой, хотя бы слегка. Пока белое сияние не угасает.

Потом, задыхаясь, открываю глаза.

– Ро… – Мне трудно говорить.

– Что такое? Что ты поймала?

Ро придвигается ко мне, но его взгляд не отрывается от симпы.

Я не знаю, что ему сказать. Я никогда ничего подобного не ощущала, и я не знаю, как выразить это в словах, во всяком случае в таких, которые понял бы Ро.

И так, чтобы он захотел это услышать.

Я пристально всматриваюсь в солдата. Я сильно дергаю пуговицу на его куртке и отрываю ее. Пуговица латунная, и на ней выбит знак, который даже любой из грассов способен узнать. Пятиугольник, окружающий Землю. Золото на алом поле. Земля, заключенная в нечто вроде клетки для птиц.

Эта пуговица все меняет.

– Он не симпа.

Я чувствую легкую тошноту… и, даже обращаясь к Ро, не в силах оторвать взгляд от пуговицы в моей ладони.

– Что ты такое говоришь? Конечно, он симпа! Ты только посмотри на него! – В голосе Ро слышится раздражение.

– Он не просто cимпа. Он из личной гвардии Посла.

– Что?!

Я киваю, вертя пуговицу в пальцах. Она блестит, как золотая монетка, и стоит больше, чем все, что я имею. Что касается Посла Амаре, то мы до сих пор видели лишь ее лицо, изображенное на вагоне, проезжающем по Трассе. Ближе мы к ней подобраться не могли.

Пока не столкнулись вот с этим юношей…

Раненый симпа то открывает, то закрывает глаза. Он слишком слаб, чтобы говорить, но, думаю, понимает, о чем беседуем мы.

Ро садится рядом со мной на корточки, прямо в воду, и вытаскивает из-за пояса короткий нож, тот, которым до сих пор только свежевал кроликов и резал дыни в миссии.

Ро колеблется, смотрит на меня. Я опускаюсь рядом с парнишкой на колени… Он ведь действительно просто парень. Может, он и cимпа, но он так молод… Ненамного старше Ро и меня, судя по внешности.

– Значит, все это… все это имеет значение для Посла? – Ро прижимает нож к подбородку симпы. Глаза юноши открываются, на этот раз очень широко. – Забавно, знаешь ли, потому что все то, что имеет значение для посла, для нас не дороже обычного мусора. – Он проводит кончиком ножа по горлу пленника. – Верно, Дол?

Я тяжело сглатываю и ничего не говорю. Обнаруживаю, что мне трудно дышать. И не знаю, что думать.

У Ро такой проблемы не возникает. Никогда.

Он взмахивает ножом раз, другой, третий…

Я не могу на это смотреть, но вот Ро поворачивается ко мне и протягивает результат своих ужасающих действий. Горсть латунных пуговиц Посла.

– Что такое…

– Доказательство того, что мы заполучили. А теперь давай решать. Убьем его прямо здесь или возьмем с собой в Ла Пурисиму?

Ро подразумевает вовсе не миссию. Он говорит о восставших грассах.

Юноша, разбрызгивая воду, пытается сесть. Я подхватываю его под затылок и прислоняю его голову к своим коленям.

– Да как же мы протащим его назад вдоль всей Трассы? Ты разве не видишь, что там вокруг симпы? Нас обязательно заметят. Даже если Трасса снова начнет работать.

Ро погружается в раздумья, водя ножом по ноге.

– Ну да, а если ты права насчет этих медных пуговиц, дело для нас еще хуже.

– Вот именно, не слишком удачное сочетание.

Я стараюсь не думать о том, что будет с юношей, когда мы вернемся в миссию. Если мы вернемся в миссию. Что Ро сделает с ним. Что я позволю Ро сделать с ним.

Я качаю головой, чуть сильнее прижимая к коленям голову парня.

– Нет.

– Держись от него подальше, Дол!

– Нет.

– Сейчас же!

Голос Ро надламывается. Я вижу, что все это для него слишком уж сложно. Он теряет власть над собой, мы теряем власть над собой.

Ту, что у нас еще оставалась.

Все началось в тот момент, когда я увидела пуговицу.

– Пожалуйста, – обращаюсь я к Ро, но смотрю на юношу.

Его глаза встречаются с моими, всего на одно мгновение.

Он протягивает ко мне руку, и это жест отчаяния. Парень сейчас похож на одного из тех енотов, что попадаются в ловушку Биггера, он словно ударяется о железную дверцу клетки в последний раз перед тем, как сдаться.

Я замираю, а Ро поднимает пистолет.

Точка красного света – механизм прицеливания на собственном пистолете симпы – танцует на его переносице.

Юноша не реагирует.

Может быть, он думает, что Ро этого не сделает.

Но я знаю, что сделает. Он уже делал такое прежде. Симпы – это угроза его личному существованию. И моему тоже.

Рука юноши опять протягивается ко мне.

– Предупреждаю, эй! Не шевелись! – Ро почти рычит, и, как обычно, не слова, а тон говорит сам за себя.

Запястье юноши выпрямляется, пальцы медленно разгибаются, касаясь моего колена в воде.

– Ох, Пресвятая Дева…

Это все, что приходит мне на ум.

Там, под наполовину расстегнутой кожаной манжетой куртки, под порванным рукавом грязной рубашки военной формы Посла, под всей этой одеждой, пропитанной океанской водой…

Четыре голубые точки, образующие идеальный квадрат.

И в эту самую секунду мир, состоявший из двух человек, Ро и меня, трескается и становится миром троих.

Теперь я понимаю, чту именно я ощущала.

Теперь я понимаю, кто таков этот юноша. Или даже более того – что он такое.

Он – Дитя Иконы, как Ро и я.

Теперь нас больше.

Мое сердце колотится. Я знала, что велись разные разговоры… что ходят слухи о других Детях Икон, но никогда по-настоящему не верила, что есть и другие, кроме меня и Ро.

Знал ли об этом падре?

Если бы только я прочитала ту книгу, пока у меня была возможность…

– В чем дело?

Ро еще не видит.

Мысли вихрем несутся в голове.

Он показал мне свою метку.

Почему?

Он что, видел мою, здесь, в воде?

Может, он был в сознании, когда мы с Ро связывали руки?

Нет.

Я ведь была здесь, когда Ро ударил его по лицу его собственным пистолетом, сбив с ног.

Я была здесь, когда юноша упал.

Я видела, как закатились его глаза…

Нет.

Он показал мне метку, потому что знал обо мне.

Он знал о нас.

Он знал.

– В чем дело, что не так? – Ро крепче сжимает в руке пистолет.

– Они пришли сюда за нами, Ро.

– Конечно, за нами. Как ты думаешь, что там вообще происходило, в том поезде? Они прислали своих толстых ленивых солдат, чтобы притащить нас на свою дурацкую стройку, как и других отсевков. Я говорил падре, что нам необходимо вооружиться, что нам нужно наладить защиту получше. Но он меня не слушал.

Я качаю головой и начинаю сначала:

– Они нас обнаружили, Ро!

Я поднимаю руку юноши и разматываю тряпку на своей руке.

Сходство такое, что ошибиться невозможно. Одинаковы и расстояние от точек до ладони, и размер меток. Если их приложить друг к другу, они полностью совпадут.

Точно так же, как метки Ро и моя.

ОТЧЕТ ПО ИССЛЕДОВАНИЮ:

Проект «Человечество»

Гриф: совершенно секретно / Для посла лично

Кому: Послу Амаре

От: доктора Хаксли-Кларка

Объект исследования: Мифы о Детях Икон

Подтема: Бунтарь

Список приложений: Свидетельства, обнаруженные во время рейда в убежище бунтовщиков

На этой странице – копия одного из найденных листов толстой бумаги ручной выделки; видимо, это часть пропагандистского антипосольского текста «Дети Икон существуют». Скорее всего, размножено от руки приверженцами культа Детей Икон или какой-то группой бунтующих грассов.

К копии приложен перевод.

БУНТАРЬ (Икона Ярости)

Бунтарь может использовать гнев, чтобы породить невероятную физическую силу, поскольку переполняется адреналином. Говорят, что Бунтарь способен управлять чужим сознанием так, словно включает мощный двигатель, и перевозбуждать нервную систему до такой степени, что она разлетается вдребезги. Считается, что Бунтари из-за этого живут меньше, чем другие.

БУНТАРЬ, ПРИСОЕДИНЯЙСЯ К НАШЕЙ БОРЬБЕ!

УНИЧТОЖИМ ПРОЕКТЫ!

ОСВОБОДИМ ЛЮДЕЙ!

ДОБЬЕМСЯ СВОБОДЫ!

Глава 7

Решение

– Четыре точки. Ты понимаешь, что это значит? Ро, это больше, чем имеем мы. Намного больше.

Я гляжу на Ро.

Ро внимательно рассматривает юношу. Он не опускает свой нож. Он не опускает пистолет симпы. Наоборот, еще крепче сжимает и то и другое.

Я ощущаю раскаленное докрасна свечение чистой ненависти, какой никогда прежде не улавливала. Во всяком случае, не от Ро.

– Три, – наконец говорит он. Он показывает на меня. – Одна. – Потом на себя. – Две. – На юношу. – Четыре. А как насчет трех? Что они с тройкой сделали?

Юноша ничего не говорит, а только смотрит. Он беспокойно двигает головой, и через мгновение я слышу почему.

Вертушка Посольства почти над нами, ближе, чем прежде. Лопасти вращаются громко, низко. Они хотят убедиться, что мы знаем: они приближаются. И их много.

– Черт! Черт, черт… – бормочет Ро, отирая лицо рукавом. – Нам нужно еще время.

Я смотрю вниз, на раненого симпу, и чувствую, как в нем нарастает паника.

– Мы должны увести его отсюда. – Голос Ро звучит холодно и жестко.

– Зачем?

– Ро…

– Он один из них.

– Ро, посмотри на его запястье! Он не может быть одним из них, даже если бы сам того захотел.

– Это почему же? – Ро выглядит твердым, как обломок скалы, который ему хочется швырнуть в меня прямо сейчас.

– Потому что он один из нас.

Прежде чем Ро собирается ответить, юноша с трудом поднимается на ноги. Я пытаюсь поддержать его сзади, но сама чуть не падаю вместе с ним, словно он весит невероятно много.

– Дай мне мой пистолет, – хрипит юноша. – Скорее!

Ро смеется:

– Должно быть, я ударил тебя сильнее, чем рассчитывал. Ты болтаешь полную чушь.

– Верни мне пистолет! Это твой единственный шанс остаться в живых!

– В самом деле? Чем это ты мне угрожаешь? Оружием, которого у тебя нет?

– Я пытаюсь спасти тебя. Если они увидят тебя с моим пистолетом, ты умрешь. Оба вы умрете.

Он не смотрит на меня. Я опускаю руки, больше не поддерживая его. Но он уже, пусть и с трудом, сам стоит на ногах.

– Эй, как тебя зовут, Пуговица? – Ро улыбается, но в его улыбке нет ни малейшего признака доброжелательности.

Юноша колеблется.

Я касаюсь его плеча:

– Все в порядке. Мы ведь знаем, что ты из Посольства. Просто скажи нам, кто ты таков.

– Меня зовут Лукас Амаре.

Я изо всех сил прикусываю губу, чтобы не вскрикнуть.

Ро разражается хохотом:

– Ох, вот и отлично! Просто великолепно! Ты такая же человеческая контрабанда, что-то вроде беглеца, как и мы, и при этом твоя собственная мамаша – Посол?

Ро ухмыляется, глядя на меня, как будто мы оба поняли некую особо изысканную шутку. Ну, знаете, примерно так: «Вы разве не слышали историю о трех Детях Икон и После?»

И Ро повторяет снова, качая головой:

– Лукас Амаре – Дитя Икон? Дол, а ты-то думала, что у нас с тобой есть особая тайна!

Я не в силах произнести ни слова, просто молчу и таращу глаза.

Ро прав. Мы, конечно, не контрабанда в строгом смысле слова, но ощущаем себя чем-то в этом роде. Что бы мы собой ни представляли, падре считал необходимым приложить все усилия для того, чтобы это скрыть, и не только от послов, но и вообще от всех, даже от Биггера и Биггест. А теперь мы вдруг видим перед собой симпу, который тоже представляет собой Дитя Икон, но живет прямо в Посольстве?

В этом нет ни малейшего смысла.

Я понимаю, что должен сейчас думать Ро. Такого просто не может быть: чтобы сын Посла, сам дьявол во плоти, – ведь Хоул лишь земное звено, связующее нас с ГПП, Главным Послом Планеты Миядзавой, а через него – с Домом Лордов, – имел нечто общее с нами обоими. И неважно, сколько меток у каждого из нас.

Мир должен вернуться в ту форму, которая нравится Ро. Мир должен снова стать миром для нас двоих.

– Послушайте, то, где я нахожусь, не секрет. По крайней мере, для моей матери. Она знает, что я тут. – Лукас как будто пытается оправдаться.

– Вот здесь, в этой жалкой пещерке, по колено в воде? Или в компании ни в чем не повинных грассов? – Ро почти смеется. Он просто поверить не может нашей удаче, тому, что мы наткнулись на нечто столь ценное.

На кого-то столь ценного.

– Я узнал, что вас везут сюда, вас обоих. Я хотел… Я хотел помочь.

– Помочь нам? Или помочь им?

Юноша опускает глаза.

– Понятно, – ухмыляется Ро.

Шум вертушки становится громче. Кажется, что она приземляется прямо на нас. Я осторожно выглядываю из-за верхнего края пещерки и вижу лопасти винта совсем близко, наверное, футах в пятидесяти над нами.

– Им не понадобится довольно много времени… тем, кто в вертолете. – Симпа – Лукас – сказал то, что я и сама думала. – Хотя и придется подождать подкрепления.

– Это точно. Подкрепление им понадобится, – мрачно соглашается Ро.

Я встаю между парнями и кладу обе ладони на дуло пистолета.

– Отойди, Дол! – Ро сердито отдергивает пистолет.

– Не могу. Лукас прав.

– Ты теперь слушаешь эту Пуговицу?

– Его имя не Пуговица, и я ему верю. Я ведь могу его чувствовать, Ро. Ты сам меня просил это сделать.

Ро кривит губы. Ему не нравится мысль о том, что я заглядываю в голову Лукаса Амаре, это совершенно очевидно. Но я не обращаю внимания на недовольство Ро.

Я начинаю снова:

– Честное слово, мы можем ему доверять.

– Ты ничего не знаешь, Дол! Мы не знаем, как он действует, на что он способен. Может, эти метки – фальшивка! Может, он на тебя воздействует какими-нибудь особыми посольскими эндорфинами… На них же там, в Хоуле, все ученые работают, то одно оружие придумывают, то другое!

– Это тебе твои новые друзья рассказали, грассы из Сопротивления?

Ро злится, но и я теперь разозлилась.

– Может быть. Но в любом случае его прислали, чтобы притащить нас… Он ведь уже сам в этом признался!

Шум посольского вертолета уже настолько силен, что Ро приходится кричать. Но даже так я с трудом его слышу. И тяну за пистолет обеими руками.

– Отпусти, Ро!

– Не надо, Долория де ла Круз! Прошу тебя.

– Отпусти, Фьюро Костас! Пожалуйста.

Я тебя умоляю – вот что говорят глаза Ро, хотя он слишком горд, чтобы произнести подобные слова. Я тоже его умоляю, дергая за ствол пистолета.

Лукас наблюдает за нами:

– Я даю вам слово. Я не позволю, чтобы с вами что-то случилось.

– Заткнись, Пуговица! – Ро начинает паниковать, а это опасно.

Я кладу ладонь на его запястье:

– Мы можем с этим справиться. Мы должны. У нас просто нет выбора.

И тут я вижу, как в воду со всех сторон падают веревки, – симпы готовы посыпаться с неба вместе с дождем – и произношу слова, которые Ро уж совершенно не желал бы слышать:

– Мы должны довериться ему. Нам ведь больше некуда деваться.

– Дай мне пистолет, Ро! – Лукас уже кричит во все горло. И протягивает руки.

Я чувствую, как он тянется к Ро. Я чувствую, как растекается тепло, сильная волна его влияния.

Лукас буквально опьяняет.

Пальцы Ро слабеют. Ошеломленный, он делает шаг назад, пытаясь взять себя в руки. Но я уже знаю, что это бесполезно.

Ро отпускает пистолет. Я чуть не падаю от собственного усилия и почти сбиваю с ног Лукаса. Быстро сую пистолет ему в руку и отступаю в сторону как раз в тот момент, когда пещера наполняется симпами.

Вооруженными, в масках.

Страницы: «« « 12345678 » ... »»