У тебя все получится, дорогая моя Мартен-Люган Аньес
– Какую?
– Вы что, не понимаете, Жак, – в голосе зазвучало раздражение, – бывшую спальню Габриэля! Поторапливайтесь, нужно приготовить ужин для Ирис.
– Не беспокойтесь, – вмешалась я, – поем позже или завтра.
– Дорогая моя, с этого момента ты будешь слушаться меня, для твоей же пользы.
– Спасибо, – прошептала я, хлюпая носом. Она подвела меня к обеденному столу в столовой. Я села. Она устроилась напротив. Я раскрыла рот, чтобы все объяснить…
– Позже, – распорядилась она.
Похоже, Жак умеет раздваиваться: через десять минут передо мной стоял салат. Он подал Марте ее всегдашний джин и протянул мундштук. Она закурила. Я жевала без аппетита, а она за мной наблюдала. Когда я доела, она поднялась:
– Я покажу тебе твою спальню.
– Спасибо.
Я пошла за ней и впервые оказалась на втором этаже ее двухэтажной квартиры. Она остановилась перед закрытой дверью.
– Я сплю здесь, – сообщила она.
Мы проследовали в другой конец коридора.
– А вот твоя.
Я вошла в комнату, которая должна была стать моей. Светлые стены, большая кровать с безупречно белым бельем и, как во всех остальных помещениях, тяжелые портьеры из черного бархата. Чемоданы были разобраны. Каждое платье, каждая пара туфель нашли свое место в большом стенном шкафу. Даже белье было аккуратно разложено. В моей голове царил такой хаос, что это не смутило меня. Последнее открытие – ванная, оборудованная по последнему слову техники, строгая и потрясающе роскошная. “Пять звезд, все включено”, – как-то сказал Габриэль, и эта деталь, не такая незначительная, как могло показаться, пришла мне на ум.
– Вы сказали, что раньше это была спальня Габриэля?
– Давным-давно…
– Как у него дела?
– Горбатого могила исправит, дорогая моя. Габриэль в своем амплуа. Я от него устала.
– А что он сделал?
Я испугалась. Мне стало страшно, что передо мной откроется жизнь, частью которой я больше не являюсь.
– В последнее время он совершенно неуправляем, мне надоело утихомиривать оскорбленных любовниц. Вот я и отправила его к зарубежным клиентам – может, поуспокоится.
Я представляла его в объятиях других женщин. Это причиняло боль, потому что я пусть и смутно, как во сне, но успела ощутить, что принадлежу ему, что я – женщина Габриэля и ни одна другая не может похитить у меня его сердце.
– Дорогая моя, что с тобой? Ты побледнела.
– Я очень устала.
– Ложись.
Она подошла, осторожно коснулась губами моей щеки и вышла. Я с трудом доковыляла до ванной. Оперлась об умывальник, заглянула в зеркало и увидела, что выгляжу ужасно. Решила, что почищу зубы и этим ограничусь. В качестве пижамы оставила трусики и натянула старую майку.
К своему удивлению, я мгновенно вырубилась. Но спасительный сон продлился недолго. Часа в два ночи я неожиданно проснулась, охваченная отчаянием. Долго рыдала под одеялом. В какой-то момент загорелся ночник, я выглянула из-под одеяла и увидела Марту. Она стояла рядом с кроватью в пижаме из черного шелка. Я вытерла ладонью мокрые щеки.
– Не хотела вас беспокоить, – извинилась я, приподнимаясь.
– Я очень мало сплю.
Она села рядом со мной, прислонилась к изголовью и осторожно погладила меня по волосам:
– Легко догадаться, что натворил твой муж. Не трудись рассказывать, и так все понятно, но слишком неприятно. Сегодня ночью разрешаю тебе быть слабой. Но больше никогда не хочу об этом слышать. Как объяснить, что я плачу не из-за Пьера, а потому что осознала призрачность своих иллюзий насчет чувств Габриэля? Я подняла глаза, она мне улыбнулась. Я решилась придвинуться поближе, обнять ее рукой за талию, прислониться к ней. От нее хорошо пахло: тяжелый, пьянящий, чувственный аромат. Ее рука скользнула по моей шее, легла на спину. Сквозь хлопок майки я ощущала ее ласку.
– Что со мной будет?
– Ты станешь сильной и независимой женщиной.
– Я на это не способна.
– Ты больше никогда не будешь сомневаться в том, что я говорю. Я знаю, что для тебя хорошо. Не сближайся с мужчинами, не доверяй им: они играют женщинами, пользуются нами, нашим телом.
– Но вы же говорили, что Жюль…
– Таких мужчин, как Жюль, больше нет, придется тебе с этим смириться. Тебе не повезет так, как повезло мне. Но я научу тебя повелевать ими, использовать их для своего удовольствия и контролировать свои чувства.
Мое тело съежилось. Это было выше моих сил, в особенности с Габриэлем. Я еще теснее прижалась к Марте. Шелк ее пижамы был мягким. Мое лицо поднималось и отпускалось в ритме ее дыхания.
– Спи, дорогая моя. Спи, я позабочусь о тебе.
Когда я проснулась, я была одна. Сколько времени Марта оставалась со мной, баюкая на своей груди? Этого я не помнила. Печаль в конце концов отпустила меня, и я провалилась в глубокий сон. В дверь постучали.
– Войдите, – сказала я, садясь в кровати. Появился Жак с подносом в руках:
– Доброе утро, Ирис, ваш завтрак!
– Спасибо, что вы, зачем…
– Приказ хозяйки, – ответил он, широко улыбаясь. Жак поставил поднос на письменный стол. Уже в дверях обернулся:
– Она велела передать, что придет к вам через двадцать минут и хочет, чтобы вы до того приняли душ и надели халат.
– Хорошо.
Я только успела набросить халат, когда вошла Марта. На ней был костюм, который я сшила ей одним из первых: темно-синий, жакет с баской. Оказывается, она не все выбросила.
– Ты сегодня лучше выглядишь, дорогая моя.
– Спасибо за сегодняшнюю ночь. Она подняла руку:
– Я тебе уже сказала, считай, что это дело прошлое, и мы не будем к этому возвращаться.
Она направилась к стенному шкафу и долго изучала его содержимое. Потом достала длинную узкую черную юбку, черный джемпер с V-образным вырезом и легкое пальто того же цвета.
– Наденешь это. Через час у нас встреча с моим адвокатом, он уладит все формальности твоего развода. Потом проведем день вместе. Я распорядилась, чтобы Жак перенес все, что тебе нужно для работы, в свободную комнату прямо здесь.
– Знаете, я могу вернуться в ателье.
– Нет, ты пока не готова. Эти дурехи замучают тебя расспросами.
Через сорок пять минут мы вышли на улицу и сели в такси. Марта держала меня за локоть. Мне не хватало нахальства сравнивать себя с ней, но наше сходство становилось поразительным. Я такая же брюнетка, как она, у нас примерно одинаковая одежда и обувь, обе мы прячем глаза за большими солнцезащитными очками знаменитой марки. И у нас одинаковая походка – у Марты от природы, у меня приобретенная благодаря ее урокам. Если мы и не выглядели как клоны, то за мать и дочь нас вполне можно было принять. Моя собственная мать от меня отказалась, что ж, воспользуюсь добрым расположением Марты.
Ее адвокат сообщил, что примет все меры для скорейшего оформления развода по обоюдному согласию. Этого хотела я, вопреки попыткам Марты пробудить во мне жажду мести. Мне придется только подписать бумаги и в назначенный день явиться на слушания.
В следующие несколько дней у нас установился рутинный распорядок дня. Большую часть времени я отдавала усердной, серьезной, прилежной работе. Готовила свою первую настоящую коллекцию к сезону осени-зимы. В полдень перекусывала на кухне с Жаком – наш с ним маленький секрет, – тогда как Марта каждый день уезжала на деловые обеды. Короткие посиделки с Жаком позволили мне узнать о нем немного больше: он работал у Марты с семи утра до девяти вечера, а жил с семьей в паре улиц отсюда, в квартире, которую ему предоставила Марта. Он служил у нее уже более двадцати лет. Я воспользовалась, как мне казалось, удачной возможностью задать ему несколько вопросов о хозяйке, но столкнулась с категорическим отказом. Несмотря на разочарование, я не могла не оценить это доказательство его честности и лояльности. Больше мы к этой теме не возвращались. По вечерам, если нужно было пополнить запасы материалов, я спускалась в ателье, причем только тогда, когда там уже никого не было. Ко мне присоединялась Марта, захватив мои эскизы. Мы проводили много времени, обсуждая выбор тканей для моделей. Вечерами мы часто ужинали в ресторане, всегда вдвоем. Вернувшись домой, устраивались каждая на своем диване и читали. Время от времени я поднимала глаза, почувствовав ее взгляд: она наблюдала за мной. Обычно я первая отводила глаза – ее пристальное внимание смущало, я видела, что она изучает, оценивает меня. Время от времени у меня случались довольно бурные телефонные разговоры с родителями и в особенности с Пьером, который стал названивать после получения бумаг от адвоката. Он противился ускорению развода, на котором настаивала я. В какой-то момент, по совету Марты, я просто перестала отвечать на звонки. Я беспрерывно думала о Габриэле, о том моменте, когда мы снова увидимся, о его реакции. Я предпочитала не делиться с Мартой своими мыслями, потому что в тех редких случаях, когда я произносила его имя, она непонятно почему напрягалась.
Но время тянулось медленно, и тихая гавань, которой после возвращения стала для меня Мартина квартира, понемногу превращалась в золотую клетку. Я не встречалась ни с кем, кроме Жака и его хозяйки. Мне стало казаться, будто я живу, как пациентка, выздоравливающая после тяжелой болезни. В первые дни я наслаждалась покоем, который дарила мне Марта, решая все за меня. Но со временем такая ситуация начала угнетать – я снова превращалась в маленькую девочку, обязанную делать, что велят, а я полагала, что перестала ею быть.
Я жила у Марты уже больше двух недель. Когда она вошла в мою рабочую комнату, я сидела за машинкой. Она спокойно приблизилась, положила руку мне на плечо и откинула на спину волосы. Потом ее пальцы пробежали по моей шее. Ласки Марты в последнее время становились все более частыми и настойчивыми. Наша новая близость вызывала у меня чувство неловкости.
– Как ты провела день?
– Очень хорошо, продвинулась с вашим платьем. Я встала и подошла к манекену, на который это платье было надето.
– Прекрасно, буду в нем завтра. Я резко обернулась:
– Завтра?
– Я решила устроить прием. Чтобы отпраздновать твое возвращение. Пусть все тебя увидят – это стимулирует наш бизнес.
Если бы я не опасалась выглядеть в ее глазах неблагодарной девчонкой, я бы вздохнула с облегчением. Но почти сразу накатил страх. Придет ли Габриэль? Вернулся ли из своих деловых поездок? Знает ли, что я живу у Марты? Марта ухватила мой подбородок и заставила поднять голову.
– О чем ты задумалась, дорогая моя?
– Да так… ни о чем… Просто подумала, что вы наденете это платье, значит, оно должно быть идеальным.
Она слабо улыбнулась:
– А оно таким и будет. Как и ты.
Выражение ее лица стало загадочным, она притянула меня к себе, приникла губами к уголкам моих губ. Секунды, пока она не отошла от меня, показались мне вечностью. Потом Марта направилась к двери. Подойдя к ней, обернулась и пристально посмотрела на меня. Я почувствовала себя голой. – Сегодня вечером ты остаешься одна, я ужинаю в городе. Увидимся завтра.
Она вышла, а я осталась стоять, не в силах пошевелиться, с ногами словно приклеенными к полу, смущенная, даже напуганная. Мне очень не понравилось ее прикосновение к моим губам, потому что это было не прикосновение, а настоящий поцелуй.
Глава десятая
Спустившись к завтраку, я очутилась в центре активной подготовки к вечернему коктейлю. Раньше я никогда при этом не присутствовала, всегда приходила на готовое, как гостья. Будь я в другом настроении, я с удовольствием понаблюдала бы за происходящим, однако сегодня мне было не до праздника. Со вчерашнего вечера я была сама не своя, меня терзал страх, грызло нервное возбуждение. Мне совсем не нравились те подозрения, которые Мартино поведение вызывало у меня в последнее время. Всю ночь беспокойство нарастало, я никак не могла с ним справиться. Оставалось надеяться, что я неправильно истолковала ее жест. Дальнейшее покажет. И чем раньше это произойдет, тем лучше. Как вести себя в противном случае, я не знала и не хотела даже думать об этом. Размышления ни к чему не привели, я вошла на кухню, и тут Жак сообщил мне, что, по сложившейся традиции, Марта будет отсутствовать весь день перед приемом. Поэтому я отдала ее платье Жаку, как в самый первый раз. Остаток дня я провела попеременно в своей спальне и в ателье, не забывая запирать двери.
Восемь вечера. Слышу, как приходят первые гости. Марта не подает признаков жизни. У меня от волнения сводит живот. Придет ли Габриэль? Вернулся ли он? Я только что закончила макияж и прическу, собрала волосы в низкий пучок на затылке. В одних трусиках подхожу к стенному шкафу, чтобы выбрать одежду. Открываю его, беру лодочки-стилетто. Второй шаг: снимаю с плечиков красное платье. Третий: надеваю его. И последнее: оглядываю себя в зеркале. Если воспоминания не обманывают, самое жгучее желание у Габриэля я вызвала во время примерки именно этого платья. Моя единственная надежда и единственное стремление – снова пробудить его интерес, вернуть его влечение ко мне. А дальше поживем – увидим…
И вот я готова. Выхожу из спальни, иду по коридору, начинаю спускаться по лестнице. Внизу Жак. Он мило улыбается мне:
– Вы самая красивая женщина на этом вечере, Ирис.
– Спасибо, Жак, но мы-то с вами знаем, что это неправда.
– Она вас ждет…
– Иду.
– Если вам что-то понадобится, я здесь, – сказал он.
Я поблагодарила его улыбкой. А потом направилась навстречу тому, что считала своим великим возвращением к цивилизованной жизни.
Когда я вошла в большой салон, на меня начали оборачиваться. Некоторые гости, явно сбитые с толку моим появлением, не сразу отвечали на приветствие: возникала короткая заминка, как если бы им пришлось здороваться с призраком. Габриэль блистательно отсутствовал. Я ощутила Мартин взгляд еще до того, как увидела ее. Она победно улыбалась – беглая ученица вернулась к ней. Я подошла, и несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Потом она наклонила голову и тронула губами мою щеку.
– Ты идеальна, как я и предсказывала.
– Спасибо, Марта.
Мы вернулись к нашему привычному поведению. Только теперь в каждом ее жесте, в каждом слове я искала скрытое значение, намек, который прежде мог от меня ускользнуть. Она, как обычно, держала меня за локоть, а я прислушивалась к ее разговорам с гостями. Ничего настораживающего.
Я открывала рот только тогда, когда чувствовала, что пора предложить познакомиться с моей новой коллекцией. Все катилось по накатанным рельсам…
Одна из давних клиенток проявила нетерпение:
– Когда я смогу прийти в ателье?
Я что-то промямлила и посмотрела на Марту. Придется, как ребенку, просить у нее разрешения.
– Я могу туда вернуться?
– Конечно, дорогая моя, ателье в твоем распоряжении.
Я не успела насладиться этой чудесной новостью. В салон вошел Габриэль. Издалека мне показалось, что он похудел, лицо выглядело изможденным. Что-то в нем изменилось. Обаятельный разбойник куда-то подевался, исчезла его соблазнительная непринужденность. Мое сердце забилось, тело инстинктивно потянулось к нему. Как в тумане, я услышала Мартин голос:
– Ирис!
– Извините меня, я…
Я как будто проснулась и вспомнила о клиентке.
– Э-э-э… вы говорили… Ах да… Приходите на следующей неделе, я успею перебраться в ателье. Буду рада принять вас.
Я искоса посмотрела на Марту, она выглядела разъяренной. Я съежилась.
– Спина прямая, плечи назад, – прошипела она сквозь зубы.
Я на пару секунд прикрыла глаза, потом выпрямилась. Марта вернулась к беседе с ошеломляющей естественностью. И тут я услышала знакомый хрипловатый голос. По крайней мере, хоть он не изменился…
– Марта, наконец-то…
Он замолчал, заметив меня.
– Габриэль, дорогой мой, я уж думала, ты никогда не придешь.
Она твердо держала мой локоть. Ее ногти так впились в руку, что было больно. Я поймала взгляд Габриэля. Он оглядел меня, заметил Мартину руку, вцепившуюся в мой локоть. Его челюсти сжались, он выпил до дна шампанское и иронически улыбнулся:
– Ирис вернулась к нам на этот вечер?
– Дорогой мой, ты был так занят в последнее время, что я не успела тебе сообщить: Ирис заняла твою бывшую спальню, она здесь, со мной, уже две недели.
Он побледнел, его глаза расширились, потом он тряхнул головой. Когда он снова на нее посмотрел, самообладание полностью вернулось к нему.
– У тебя всегда были грандиозные планы на ее счет. Полагаю, теперь ты счастлива.
– Ты так хорошо меня знаешь.
– Пожалуй, даже слишком.
– Ирис, – он обернулся ко мне, – очень рад тебя видеть.
Почему это прозвучало так фальшиво? Жесткий взгляд, напряженное тело – все свидетельствовало об обратном.
– Габриэль… я…
– Извини, меня ждут.
Он резко повернулся, схватил у проходившего официанта бокал шампанского и быстрыми шагами направился на балкон. Один. Чтобы не навлечь на себя Мартин гнев, я постаралась всем своим видом показать, что совершенно спокойна.
Больше часа я делала вид, что не замечаю Габриэля. В конце концов Марта ослабила бдительность. Я заработала право без надзора прогуливаться среди приглашенных. Если со мной заговаривали, я отвечала односложно, смеялась, когда видела, что так делают другие. Все мое внимание сосредоточилось на Габриэле. Он стоял на балконе, застыв у распахнутой двери. С мрачным видом пил бокал за бокалом, не отрывая от меня глаз. Таким опасным он мне не казался никогда. Он смотрел на меня недоверчиво и жадно; наклонив голову, вглядывался в мои ноги, потом скользил глазами вверх. Если какая-нибудь женщина подходила, претендуя на его внимание, он тут же безжалостно отделывался от нее. И время от времени искал взглядом Марту.
Напряжение становилось невыносимым. Я вышла из салона, решив укрыться на кухне. Жак руководил официантами. Он ничего мне не сказал. Я открыла кран, налила в стакан воды, отпила глоток и вылила остаток в раковину. Мое лицо горело, я обмахивалась ладонями.
– Надо возвращаться, – пробормотала я.
Я успела сделать несколько шагов по коридору, и тут передо мной, как по мановению волшебной палочки, вырос Габриэль. Его глаза налились кровью, на висках блестели капли пота, рубашка смята, пиджак застегнут кое-как.
– Зачем ты вернулась? – От него шла волна гнева.
– Не волнуйся, я не стану к тебе приставать, мне все понятно…
Он сделал два шага вперед, подтолкнул меня и яростно придавил к стене. Его губы коснулись моего виска, щеки, губ. От него несло алкоголем. Он задыхался, я тоже.
– Ты не должна была возвращаться.
Его голос дрожал от ярости.
– Почему?
– Потому что это не твоя жизнь.
– А если она мне нужна, эта жизнь?
– Черт тебя побери!
Он ударил кулаком по стене. Я вздрогнула и закрыла глаза.
– Ты не знаешь, во что ввязываешься!
Его голос становился все громче.
– Что происходит?
На пороге кухни появился Жак. Он встал за спиной Габриэля и положил руку ему на плечо.
– Лучше бы тебе уйти, мой мальчик, – сказал он. – Здесь не место для выяснения отношений, и уж тем более не время.
На лице Габриэля промелькнули печаль и тревога. Он резко отошел от меня. Только стена помешала мне упасть. Габриэль повернулся к Жаку.
– Не дайте ей навредить, – попросил он.
– Сделаю, что смогу.
Жак подтолкнул Габриэля в спину и повел его к выходу.
– Не уходи, – прошептала я.
Я чувствовала, что схожу с ума. О чем он?
– А теперь вам пора идти. – Я и не заметила, как вернулся Жак.
В полной растерянности я подняла на него глаза.
– Вы надолго исчезли, Марта будет беспокоиться, – ответил он на мой немой вопрос.
– А Габриэль… с ним что-то не так. Я не могу его вот так оставить.
– Он сильный. А вы ничему не поможете, если пойдете сейчас за ним.
– Жак, почему он думает, будто я могу навредить?
– Он не вас имел в виду.
Я кивнула и вернулась к гостям. Меня встретил свирепый Мартин взгляд.
Приглашенные начали расходиться. В мои вены, словно яд, по капле вливался страх, я покрылась холодным потом. Если бы могла, я бы ушла вместе со всеми. Когда распрощались последние гости, Марта отправила Жака домой. Я поймала на себе его обеспокоенный взгляд. Все мое существо немо кричало: “Заберите меня, не оставляйте наедине с ней!” Тишина стала удушливой. Как можно естественнее, я направилась к лестнице, чтобы побыстрее сбежать от нее.
– Пойду лягу, Марта, я устала. Спасибо за вечер. Вы были правы, клиентки в восторге.
Не успела я поставить ногу на первую ступеньку, как услышала:
– Останься!
Голос был острым как лезвие бритвы. Я вздрогнула, сгорбилась, зажмурилась.
– Посмотри на меня!
Я подчинилась. Ее мрачная красота поразила меня. Абсолютно белое лицо, кроваво-красный рот, черные глаза.
– Когда ты стала любовницей Габриэля?
– Я никогда не была его любовницей.
– Ах ты, маленькая лгунья!
– Нет, клянусь вам! Я никогда не занималась с ним любовью.
– Заниматься любовью! Какая пошлость!
Она разразилась дьявольским хохотом. Потом ее лицо превратилось в невыразимо холодную маску.
– Ты вернулась только ради него. Ты меня используешь.
– Неправда! Я хотела снова быть с вами… Вы так много для меня значите… Но…
– Но что?
– Я… Я люблю Габриэля… Я влюбилась в него в самый первый день.
Я не заметила, как схлопотала пощечину. Точнее сказать, удар – настолько сильной была эта пощечина. В ушах зазвенело. Я дотронулась до щеки, ощутила во рту металлический привкус, из глаз потекли слезы. Я провела пальцем по губам: они были в крови. Я подняла на Марту глаза и испугалась. Она была в исступлении. Прерывистое дыхание, расширившиеся зрачки, в глазах – лишь ненависть и безумие. Пока она сдерживалась, но на сколько ее хватит? Я повернулась и стала подниматься по лестнице. На четвертой ступеньке ледяная рука схватила меня за щиколотку и потянула вниз. Я споткнулась, грохнулась на колени, ободрала кожу на руках. У меня вырвался крик боли.
– Оставайся здесь, сучка! – проорала Марта. – Это приказ.
Я отбивалась, молотила ее каблуками по рукам. Ужасно, что пришлось причинить ей боль, но необходимо было вырваться, и это мне удалось. Воспользовавшись временной свободой, я на четвереньках взобралась по лестнице, вскочила на ноги и помчалась по коридору.
– Тебе от меня не сбежать! – вопила за спиной Марта. – Ты моя!
В метре от двери я подвернула ногу, и Марта воспользовалась этим, чтобы схватить меня за плечо. Она оцарапала меня, потом, не отпуская, развернула, толкнула, и я с размаху ударилась головой о стену. Я подавила рыдания.
– Марта… Остановитесь, прошу вас… Вы меня…
Мой голос исчез: она с воплем сжала пальцы на моем горле. В глазах у меня помутилось, слезы мешали что-либо разглядеть. Давление на мое горло стало сильнее. Я ловила воздух и взглядом молила ее о пощаде. Как вдруг ее глаза широко раскрылись, хватка ослабела.
– Дорогая моя… – тихо и невнятно пробормотала она.
Она меня отпустила, отступила на несколько шагов. Все ее тело содрогалось, это было похоже на конвульсии. Потом она издала вопль напуганного животного, рванулась ко мне, я отпрыгнула, оттолкнула ее и сумела проскочить в спальню. Там я уронила ключ, застонала от охватившего меня ужаса, но все же успела поднять ключ и дважды повернуть в замке. Марта начала ломиться в дверь.
– Прости меня, я не должна была… Открой, дорогая моя.
Я отошла от двери и услышала, как Марта упала, но продолжала стучать, выкрикивая мое имя страдальческим, умоляющим голосом. Я держалась за шею, кашляла, всхлипывала, пыталась восстановить дыхание. Мне нужен был Габриэль, я хотела, чтобы он пришел, спас меня от адской ярости Марты. Я стала искать телефон, но бесполезно – я забыла его в рабочей комнате. Никто не вызволит меня до завтрашнего утра. Марта продолжала звать меня, она рыдала, издавала полные смертной тоски вопли. Я взобралась на кровать, прислонилась к спинке, подтянула к груди колени. Душераздирающие стоны Марты стали реже, но она не уходила. Время от времени сквозь плач прорывалось произнесенное шепотом “дорогая моя”. Мои чувства обострились. Малейший шорох, ничтожный скрип паркета заставляли меня вздрогнуть, из груди вырывались рыдания. Я не могла поверить в реальность случившегося. Неужели Марта действительно собиралась меня убить? Разве это могла быть та самая женщина, которой я восхищалась, которую превозносила до небес?.. Выстроенная мною вселенная рухнула. Весь мир сошел с ума.
Я проснулась в том же положении, что заснула. Шея болела, ноги онемели. Часы показывали почти десять. Значит, я отключилась на рассвете, не сумев побороть сон. Я с трудом оторвалась от спинки кровати и долго сидела, спустив ноги на пол и сжав руки на коленях. До вечера мне придется найти ответы и прийти к какому-то решению. Здесь жить я больше не смогу. Я осторожно встала. Боль прошила тело. Доковыляв до ванной, я застыла перед зеркалом. В нем отразилось нечто ужасное: косметика потекла, высохшие черные дорожки от слез прочертили скулы, дошли до подбородка, губа лопнула и раздулась, платье порвано в нескольких местах, огромные ссадины на коленях и локтях, синяки по всему телу. Но страшнее всего были следы пальцев на шее.
Чтобы хоть чуть-чуть взбодриться, я приняла едва теплый душ. Похмелье нагнало меня, хоть я и не пила накануне. Затем я принялась маскировать следы, оставленные Мартой: натянула брюки и джемпер, обмотала шею большим платком, нанесла на губы толстый слой помады. Оставалось надеяться, что будет не очень заметно.
Отпирая дверь спальни, я снова задрожала. Не увидев никого, вздохнула с облегчением. Постаралась бесшумно прошмыгнуть мимо Мартиной комнаты. На лестнице я услышала звук работающих пылесосов. Еще несколько часов – и следа от вчерашнего приема не останется. Но целой армии уборщиц не под силу стереть его из моей памяти. На кухне я налила себе чашку кофе и пила его, глядя через окно на парижскую уличную суету. Мотоцикл Габриэля отсутствовал. – О, Ирис, вы здесь!
Голос Жака заставил меня вздрогнуть. Я обернулась и прочла на его лице нечто похожее на облегчение. Безуспешно попыталась ему улыбнуться.
– Видели утром Марту? – спросила я.
– Она ушла.
– Не знаете, когда она должна вернуться?
– Не имею представления.
– А где она?
– Не могу вам этого сказать, простите.
Я повалилась на ближайший стул. Мне не хватало воздуха.
– Я могу вам чем-то помочь, Ирис?
Я еле сдержала рыдания:
– Ну пожалуйста, объясните мне, что здесь происходит.
– Это должен сделать не я.
Я посмотрела ему в глаза:
– Вы позволите мне выйти?
– Вы же не пленница. По крайней мере не моя.
Тело болеть не перестало, и все же я бегом промчалась по квартире, перескакивая через ступеньки, взлетела по лестнице и ворвалась к себе, словно одержимая. Схватила сумку, кожаную куртку, забежала в рабочую комнату за телефоном. Кровь пульсировала в висках. Меня переполняла энергия отчаяния. Обратный путь я проделала с такой же скоростью. Жак терпеливо дожидался у входа. Он протянул мне связку ключей:
– Если он вам не откроет, воспользуйтесь этим.
Я ошеломленно уставилась на ключи в своей руке.
– Вас он не прогонит, – продолжил Жак. – Он нуждается в помощи. Как, впрочем, и вы.
– А как же Марта… У вас не будет неприятностей?
– С ней я разберусь, не волнуйтесь.
Выйдя на улицу, я глубоко вдохнула свежий воздух, постояла и посмотрела в небо, даря себе несколько мгновений передышки. Я вновь обрела свободу. Теперь я в безопасности. Я осталась одна и сама решаю, куда мне идти. Мысленно я поблагодарила свои топографические способности и умение ориентироваться. Я никогда не была у него, только проезжала мимо его дома однажды вечером на такси. И тем не менее адрес надежно запечатлелся в моей памяти.
Читать бесплатно другие книги:
