У тебя все получится, дорогая моя Мартен-Люган Аньес

– Она в гостиной…

Габриэль увлек меня в коридор. Жак окликнул его. Мы обернулись одновременно.

– Примите мои соболезнования.

Габриэль покачнулся. Но мы все же продолжили идти в мертвой тишине. На пороге большого салона я окинула взглядом открывшуюся картину. Сквозь шторы, задернутые наполовину, пробивались лучи утреннего света, в них порхали пылинки. Марта сидела на диване, на своем обычном месте. На ней было самое первое из сшитых мной платьев. Я его сразу узнала. На маленьком приставном столике стояла пепельница, сверху лежал ее мундштук, рядом стакан ждал, когда его наполнят джином, и бросалась в глаза коробочка для лекарств. Пустая.

– Все кончено, – прошептал Габриэль.

Он отпустил мою руку, прошел по комнате, стал напротив Марты. Присел на корточки и долго всматривался в нее. Потом погладил ее волосы и уткнулся лицом в ее колени. С трудом сдержал рыдания. Мое сердце разрывалось на части. Я не в силах исцелить эту рану. Я вся сжалась в комок, вцепилась зубами в кулак, стараясь не заплакать. Я должна обуздать свое горе любой ценой.

Тишину разорвал приближающийся вой сирен. Я стряхнула оцепенение и отправилась за Жаком. Он подтвердил, что вызвал скорую помощь и полицию. Еще через несколько минут раздался звонок в дверь. Габриэль не двинулся с места. Я встала на пути врача скорой, не пуская его.

– Позвольте мне пройти, мадам.

– Пожалуйста, дайте нам немного времени. Не торопите его.

– Это ее сын?

– Практически да.

Я вошла в салон, опустилась на корточки за спиной Габриэля, обняла его за плечи. Марта выглядела роскошно, с идеальным макияжем и прической. У нее было спокойное лицо. Мои руки ощущали, как рыдания сотрясают тело Габриэля. Я заговорила тихо-тихо, совсем шепотом:

– Надо впустить врачей. Пойдем со мной.

Он поднялся, снова поцеловал Марту и отошел в сторону.

– Я еще побуду с ней, – сказал он, не отрывая от нее глаз. – Скажи, пусть они заходят.

Я пригласила их войти и ушла.

Полицейские тоже приехали и стали задавать Жаку вопросы. Потом пришла моя очередь, и я механически отвечала им. Мне показалось, что все это длилось несколько часов. Закончив со мной, они отправились в гостиную. Я последовала за ними, беспокоясь за Габриэля, и на пороге испытала шок. Марта уже лежала на носилках, и санитары задергивали молнию черного пластикового мешка. Полицейские направились прямо к Габриэлю. Я не слышала, о чем они говорят. Полицейские разрешили ему подойти ко мне. Он взял меня за руку и повел по коридору к выходу.

– Жак, – позвал он.

Жак вырос на пороге.

– Закажите Ирис такси, пожалуйста.

– Да ты что? Нет, я остаюсь с тобой.

Он нахмурился.

– Я бы хотел, чтобы ты ушла, возвращайся домой, отдохни. Я еще долго буду занят…

– Месье, – позвал его полицейский.

– Иду-иду, – ответил он и снова повернулся к Жаку: – Я могу на вас рассчитывать?

– Безусловно.

Габриэль пристально посмотрел на меня, откинул с моего лица прядь волос, провел пальцами по виску, развернулся и ушел. Через десять минут Жак сообщил, что такси ждет внизу. Чтобы убедить меня уехать, он пообещал, что будет все время на связи. Я застыла на пороге при виде машины скорой помощи и полицейских автомобилей с включенными мигалками. Вокруг, как стервятники, бродили зеваки. Еще восьми утра не было, а мне казалось, что после звонка Жака прошло несколько дней.

Следующие часы я провела забившись в угол дивана, или расхаживая взад-вперед по квартире, или глядя в окно и ничего не видя. Я не решалась звонить Габриэлю, чтобы не беспокоить его. А телефон Жака мне не пришло в голову записать.

Когда ближе к пяти вечера раздался звонок, я бросилась к двери. На пороге стоял Жак, нагруженный, как вьючная лошадь. Я впустила его и помогла донести пакеты.

– Извините, не смог связаться с вами раньше.

– Как он?

– Не знаю, он все еще в комиссариате.

– Почему так долго?

– Не волнуйтесь, это стандартная процедура.

Я вздохнула с облегчением и обратила внимание на сумки, которые он принес. В ответ на немой вопрос он грустно улыбнулся:

– Габриэль попросил меня собрать ваши вещи и кое-что купить. Он боялся, что вы останетесь голодной. Для начала я сварю вам кофе.

– Лучше травяной чай, нервы и так никуда.

Мы переглянулись. Наше состояние было примерно одинаковым, и у нас вырвался нервный смех.

– Нет, серьезно, Жак, не тратьте на меня время, у вас наверняка и так много дел.

– Вовсе нет, Габриэль распорядился, чтобы я возвращался домой, после того как все для вас сделаю.

– Так нельзя! Он не должен оставаться…

Я уже была у двери, но Жак придержал меня за плечо:

– Это его решение. Он хочет сам со всем разобраться. Для него это важно.

Я опустила голову и вернулась из прихожей.

Через несколько минут мы уже сидели за стойкой в центре кухни. Передо мной стояла чашка с отваром вербены, перед Жаком стакан джина – в память о Марте.

– Как вы? – спросила я.

– Я знал, что однажды все кончится именно так. И Жюль это знал. Марта была ослепительной женщиной, обворожительной, но больной. От Габриэля это скрыли, Жюль запретил мне рассказывать, но она наблюдалась у психиатра и психоаналитика и еженедельно посещала их. Из-за нарушений психики она принимала сильнодействующие средства, но очень ловко скрывала свою болезнь – в этом ей не было равных.

Наступит ли когда-нибудь конец ужасным открытиям?

– Господи…

– В последнее время реальность практически потеряла для нее смысл. Она по поводу и без повода глотала то анксиолитики, то нейролептики… начала заговариваться, постоянно вспоминала свое прошлое и по-всякому трансформировала его. У нее даже появились галлюцинации: как-то я застал ее за тем, что она рассказывала Жюлю о вас, о Габриэле. Приступы безумия участились, и, главное, они становились неуправляемыми, нужно было молча дожидаться, пока гроза пройдет…

Я вспомнила ее маниакальную потребность все контролировать, перепады настроения, которые сходили за капризы звезды, мигрени, бывшие, как выяснилось, вовсе не мигренями, а чем-то совсем другим, ее неадекватную реакцию на мое решение вернуться к Пьеру, неконтролируемая ярость и нападение на меня в последний вечер…

– Той ночью я не должен был оставлять вас с ней наедине. Простите меня, Ирис, за то, что она с вами сделала.

Он поглядывал на синяки на моей шее, которые постепенно принимали фиолетовый оттенок.

– Вы тут ни при чем, Жак. Она тогда была не она, а кто-то другой, так я воспринимаю случившееся. Во всяком случае, это не то воспоминание, которое я хотела бы о ней сохранить. Вы все рассказали Габриэлю? Ему стало бы легче.

– Да, рассказал. Время тайн прошло… И ни вы, ни он не должны винить себя в том, что случилось.

– Легко сказать.

– Я был у нее вчера. И слышал их разговор по телефону.

– А-а…

– Я хотел дать ей дополнительную дозу лекарств, но она долго проплакала, а потом сама успокоилась. Марта отправила меня домой, и когда я уходил, она сказала, что ей плохо без Жюля, она тоскует по нему. Честно говоря, я полагаю, что она приняла решение абсолютно осознанно и потому, что любила вас обоих.

– Как Габриэль реагировал на ваш рассказ?

– Это его успокоило, но сражение со своими демонами у него еще впереди. – Он отхлебнул глоток и долго перекатывал джин во рту. – А вы, Ирис? Вы-то как?

– Не знаю. Я не в состоянии поверить, что она умерла, и могу думать только о нем.

– Дайте волю печали, вы ведь тоже любили ее. Я знаю.

– Пусть пройдет время, – только и смогла ответить я.

Жак допил джин и встал с табурета:

– Не оставайтесь одна, пойдемте со мной, побудьте вечером с моей женой и детьми.

– Спасибо, Жак, вы просто чудо, но я лучше останусь здесь. Не хочу, чтобы Габриэль вернулся в пустую квартиру.

– Как хотите, но только не стесняйтесь звонить, если что-то вдруг понадобится.

Он записал мне свой номер телефона и направился к двери. Я вышла в прихожую вместе с ним. Он чмокнул меня в щеку, и я потеряла дар речи от неожиданности. А он ушел, оставив меня в одиночестве переваривать его откровения.

Я вытащила из чемодана чистые вещи и туалетные принадлежности. Потом пошла в ванную и долго стояла под горячим душем. Надеялась снять таким образом напряжение, но мои надежды не оправдались. Одевшись, я поплелась на кухню. Нужно было что-то съесть. Содержимое холодильника, несмотря ни на что, вызвало у меня улыбку. Он был заполнен готовыми блюдами из лучших магазинов. Траур не траур, а роскошь никто не отменял, с иронией подумала я. Я взяла первый попавшийся лоток, немного поклевала, оставила больше половины и вернулась с телефоном в руках на диван дожидаться Габриэля.

– Ирис, ты почему не легла? – едва войдя, спросил Габриэль.

Я заморгала. Оказывается, я заснула на диване. Он сел рядом, я увидела, как он осунулся за эти часы, погладила его по лицу. Он прижался к моей ладони.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.

Он встал:

– Иди ложись.

Он направился на кухню, долго стоял, опершись о стойку. Потом взял стакан, налил немножко апельсинового сока, щедро плеснул рому. Я подошла к нему, стала за спиной, обняла.

– Это лучше, чем снотворное, – объяснил он.

Я поцеловала его. Он осушил стакан тремя глотками.

– Жак приходил? – спросил он.

– Да.

– Она была безумной… совсем свихнулась… Как я мог ничего не замечать?

– Я уверена, она хотела тебя защитить. Какое значение имеет ее безумие? Ты же ее любил такой, как она есть…

Он с сомнением покачал головой:

– Возможно… вот только всю оставшуюся жизнь я буду думать, будто убил ее. После всего, что я ей вчера наговорил по телефону, ответственность за то, что произошло, несу я.

Он замолчал, ударил кулаком по столешнице.

– Габриэль, я так же виновата, как ты.

Он резко обернулся, схватил меня за плечи:

– Больше никогда так не говори. Она тебя ударила, хотела убить. И ты не должна мучиться из-за того, что…

– Я сбежала от нее к тебе, не сказав ни слова, без всяких объяснений, не обеспокоившись ее состоянием, хотя было совершенно очевидно, что она не в себе. Ты же видишь, вина лежит и на мне.

Он приник ко мне, сцепил за моей спиной руки и долго не отпускал.

– Мы всего лишь хотели быть вместе. – В его голосе слышались рыдания.

– Знаю… Мы будем нести это бремя вдвоем. Придется научиться с этим жить.

– Я только организую ее похороны, и мы свалим. А теперь иди в кровать. Я приму душ и тоже лягу.

Он отпустил меня, налил себе новую порцию и залпом выпил.

Через четверть часа он откинул одеяло и устроился около меня. Я не могла исцелить его боль. Но вчера мое тело облегчило его муки, и я легла на него, стала целовать. Он откликнулся на мои ласки. Я занималась с ним любовью осторожно и так нежно, как только могла. После этого он свернулся клубком в моих объятиях и мгновенно уснул. А я пролежала еще не меньше часа, легонько проводя рукой по его по волосам, пока сон не сморил и меня.

Когда я проснулась, Габриэля в постели не было. Я надела его рубашку, валявшуюся на полу рядом с кроватью, и отправилась его искать. Он пил кофе и невидящим взглядом смотрел в окно. Я встала рядом, обняла его.

– У меня есть просьба к тебе, – очень тихо сказал он.

– Говори.

– Сшей ей последнее платье.

Я зажмурилась изо всех сил, потому что впервые за сутки ощутила подступившие слезы и не хотела, чтобы он их увидел.

– Только ты сможешь ее одеть, она никогда не была такой красивой, как в твоих моделях.

– Постараюсь сделать как можно быстрее.

– Спасибо… Мне пора.

– Куда ты идешь?

Он высвободился из моих объятий и надел кожаную куртку:

– В морг.

Кровь застыла у меня в жилах.

– Пойти с тобой?

– Нет, отправляйся в ателье.

– Там кто-то будет? Мне откроют?

Он порылся в кармане и вынул мою связку ключей.

– Я взял их у тебя. – Он протянул ключи. – Я закрыл ателье на неопределенное время. В любом случае обучение близилось к концу.

Он поднял с пола шлем и направился к двери.

– Подожди! – Я бросилась к нему, повисла у него на шее. – Я люблю тебя, Габриэль.

Он вышел, не сказав ни слова.

Час спустя я стояла перед дверью ателье. У меня дрожали руки, когда я вставляла ключ в замок. Мертвая, леденящая, тяжелая тишина царила в этом месте, которое всего несколько недель назад казалось мне раем на земле. В память о Марте я оделась так, как когда работала у нее: высокие каблуки моих лодочек стучали по паркету. Шторы были задернуты. Я прошла по ателье в будуар с примерочными кабинками. Мне удалось сдержать слезы, но я убежала на второй этаж. Решилась войти в ее кабинет. Время словно застыло. На секунду мне показалось, что сейчас я увижу ее за рабочим столом и она скажет: “Дорогая моя, твои модели великолепны, вместе мы всего добьемся”. Я опущу голову, она подойдет ко мне, кончиками пальцев поднимет мой подбородок и пристально посмотрит в глаза.

Я села на ее место, коснулась рукой столешницы, открыла верхний ящик и едва сдержала рыдания. Он был заполнен моими эскизами, она сохранила их все – от первого до последнего. Я опустила голову на стол, и плотину долго сдерживаемого горя наконец прорвало.

Больше двух часов я не могла справиться с потоком слез. Потом умылась и начала работать за ее столом. Среди Мартиных вещей я нашла свой последний блокнот с зарисовками и карандаши. Я делала эскиз за эскизом, посвятив им большую часть дня и отказавшись от обеда. Я возвращалась к своим привычкам, словно Марта диктовала мне, что делать.

Я слышала ее голос, подсказывающий, что нужно распустить сборку, или удлинить низ, или спрямить складку, или подкорректировать вырез. Позднее она отправила меня на склад, и мы вместе выбрали ткань для ее последнего платья. Но и после этого она не покинула меня, внимательно наблюдая за тем, как я конструирую лекала, режу ткань. Настал вечер, и я решила оставить воспоминания о Марте здесь, в ателье, до завтра и вернуться домой к Габриэлю.

Он, однако, присоединился ко мне только посреди ночи, когда я уже давно была в постели. Мы яростно и молча занимались любовью, а потом мгновенно заснули в изнеможении.

Когда я проснулась, Габриэль уже ушел, и я завтракала в одиночестве. Дух Марты снова ждал меня в ателье. Я шила весь день, поливая слезами шелковый креп, который она так любила. Я выбрала черный цвет ткани – не в знак траура, а потому что он казался мне идеальным воплощением элегантности, тайны, мрачной стороны Мартиной натуры. Только стрекот машинки нарушал тишину, царившую в помещении, а может, и во всем здании. С первых этажей не доносилось ни звука, а на последних безраздельно властвовала смерть. Когда наряд Марты был готов, отутюжен и повешен на плечики, я отправилась в будуар и зашла в кабинку, как делала это при ее жизни. Я не стала задергивать занавеску и села на пуф напротив плечиков с платьем. Я долго всматривалась в него, представляя себе Марту, которая идет в моей модели, прямая, гордая, на высоченных каблуках, останавливается перед зеркалом. Сказала бы она и на этот раз: “Дорогая моя, идеально, как всегда”? Не вставая с места, я отправила эсэмэску Габриэлю:

Заказ выполнен.

Он ответил коротко:

Спасибо.

Я спросила:

Ты где?

В офисе, сейчас приду.

Действительно, дверь ателье хлопнула пять минут спустя, и я услышала его шаги. Габриэль подошел к Мартиному платью, протянул руку, собираясь его потрогать, потом передумал. Вытер глаза, повернулся ко мне:

– Спасибо. Она бы гордилась тобой.

– Правда? Ты думаешь, ей бы понравилось? – Мой голос дрожал.

– Наверняка.

Я впервые расплакалась при нем и постаралась побыстрее смахнуть слезы. Он подошел ко мне, взял за руки.

– Прости меня, – бормотала я. – Я здесь два дня и все время чувствую, что она рядом.

– Имеешь право плакать… Ты совсем вымоталась, это бросается в глаза.

Он притянул меня к себе и, положив руку на талию, вывел из примерочной. Когда мы оказались в ателье, Габриэль огляделся и тяжело вздохнул:

– Что со всем этим будет?

– Есть идеи?

– Никаких… Мне все досконально известно, кроме того, что следует делать после ее смерти. В любом случае после похорон мы уедем, ничего лучше нам не придумать, правда же?

– Я тебе уже говорила, все будет так, как ты хочешь.

– Нельзя нам здесь оставаться, это отравит нашу жизнь, она всегда будет нас преследовать. Мы должны идти вперед. Я в офисе готовлю наш отъезд, как мы договаривались. Последнее, что мне осталось, – организовать достойные похороны. Это ничего не изменит, но она покинет нас такой же блистательной женщиной, какой всегда была.

– Я помогу тебе.

Я положила голову ему на плечо, он тронул губами мои волосы:

– Пойдем домой?

Утром того дня, когда Габриэль опубликовал извещение о смерти Марты, я пришла в ателье, и на меня тут же посыпались заказы. Все знаменитости, когда-то собиравшиеся у нее, хотели явиться на похороны в лучшем виде. Ателье открывало свои двери в последний раз, и я решила ответить на вызов, чтобы почтить ее память и, быть может, немного смягчить острое чувство вины, будившее меня среди ночи, лишавшее аппетита, мешавшее смотреть в глаза Габриэлю. Он выглядел все более и более подавленным, тосковал по Марте, мучился угрызениями совести, вспоминая последние слова, которые ей сказал. Мне было больно на него смотреть.

Я была полна решимости справиться с гигантским объемом заказов и сделать все, что в моих силах. С самого утра я позвонила бывшим соученицам и попросила прийти сегодня же вечером. Филипп отказался от приглашения – он был раздавлен горем и полагал, что я больше не нуждаюсь в его помощи.

Я подготовилась к началу работы, проверила мерки всех заказчиц, выбрала ткани, подходящие к случаю и к индивидуальности каждой из них, начертила выкройки. Я глушила себя работой. Габриэль прислал Жака, он принес мне поесть. Когда пришли девушки, все было готово. Я объяснила, что от них требуется, и показала модели, которые нужно сшить в срочном порядке. Я расплачусь с ними, получив деньги от клиенток. Взамен я потребовала, чтобы они работали столько времени, сколько понадобится, и чтобы качество было на самом высоком уровне. Они согласились принять вызов вместе со мной. Я велела им вернуться домой и хорошенько выспаться в последний раз перед авралом и в заключение произнесла: “Жду вас завтра в ателье”. Когда они уходили, я проследила за ними глазами и неожиданно заметила Габриэля. Он стоял, прислонившись к дверному косяку. Габриэль кивнул девушкам, не отрывая от меня взгляда. Когда мы остались одни, он пересек комнату, взял меня за шею и привлек к себе. Поцелуй был грубым, он причинил боль израненным губам, но я даже не обратила внимания на боль, потому что в этот момент Габриэль был живым, реагировал на окружающий мир. Задохнувшись, он отпустил меня.

– Спасибо тебе за нее, – прошептал он. – Ты вдохнула жизнь в ателье.

Несколько слезинок скатилось по моим щекам. Я секунду помолчала, а потом произнесла:

– Я это делаю и для себя…

– Тебе легче, когда ты вкалываешь?

– Да.

– Мне тоже… Когда все кончится, нам будет проще.

В последние три дня ателье напоминало муравейник. Работа продвигалась. Все трудились не покладая рук, резали, сшивали, примеряли. Я ощущала себя дирижером во главе оркестра, исполняющего мощную и красивую симфонию. Дирижером, который, возможно, выступает в последний раз.

В полдень неожиданно, поскольку мы должны были встретиться только вечером, пришел Габриэль. Утром мы не виделись, он ушел на рассвете. На его лице лежала печать горя и усталости: заострившиеся черты, круги под глазами, бледность и небритость все больше беспокоили меня. Я подошла к нему, погладила. Он прикрыл глаза.

– Привет, – улыбнулся он, но улыбка осталась только на губах и не достигла глаз.

– Не хочешь пойти немного поспать?

– Не могу. Я за тобой. Ты мне нужна.

– Что случилось?

– Позвонил нотариус. Он намерен огласить завещание Марты, и я должен присутствовать. Я попросил Жака, чтобы он тоже пришел. Не нравится мне все это.

– Буду готова через две минуты.

Я дала указания девушкам и вышла вместе с ним. Возле дома нас ждало такси. Габриэль нервно постукивал ногой, и я положила руку ему на колено, пытаясь немного успокоить. Он крепко сжал мои пальцы и больше не отпускал. Мы ехали в полном молчании. Его тревога передалась мне. Марта приготовила очередной сюрприз? Какое место отведено Габриэлю в ее завещании? Я не могла представить себе, что его там не будет, Марта должна была о нем позаботиться, это было бы логично. Так что я опасалась только его реакции. Готов ли он выслушать и принять последнюю волю Марты? Если судить по его взвинченному состоянию, вряд ли.

Жак дожидался перед нотариальной конторой. Он обнял Габриэля и поцеловал меня. Так и не выпустив мою руку, Габриэль вошел в приемную и попросил секретаршу сообщить, что мы на месте. Секретарша предложила подождать. Мы с Жаком сели, а Габриэль принялся расхаживать по приемной. Вскоре пришел нотариус и очень удивился при виде свиты, сопровождавшей Габриэля. Однако тот твердо заявил, что мы останемся, и нотариус нехотя согласился. Мы вошли в большой кабинет. Атмосфера была официальной, гнетущей. Нотариус без всякого вступления сообщил, что оглашение документа много времени не займет. Два месяца назад он сам присутствовал при составлении Мартой завещания и готов засвидетельствовать, что она была полностью дееспособной. Я знала, о чем думают Габриэль и Жак, у меня в голове крутилась та же мысль. Затем нотариус обратился к Габриэлю:

– Месье, вы ее единственный наследник. К вам переходит все имущество, включая банковские счета, акции, дома и все прочее.

Я перестала слушать и наблюдала за Габриэлем: он побледнел буквально на глазах. Я физически ощутила, как ему становится плохо. Неожиданно он вскочил и выбежал из кабинета, я – за ним. Он влетел в туалет. Вместе с рвотой наружу вырвался не только сегодняшний завтрак, но и невыносимое страдание, чувство вины, любовь к Марте. Выйдя из кабинки, Габриэль выглядел совершенно потерянным, с измученными глазами. Он умылся и остался стоять, держась за умывальник. Я молчала, дожидаясь, когда он заговорит. Главное – не торопить его.

– Ничего хуже быть не могло, – выдавил он через несколько минут еще более хриплым, чем обычно, голосом.

– Ты предпочел бы, чтобы она лишила тебя наследства? Чтобы она забыла о тебе?

– Думаю, да…

– Ты заслужил, ты вложил в дело столько труда за все годы…

– Этот труд – ничто по сравнению с тем, что я ей сделал.

– Что мы ей сделали. Послушай, прекрати, пожалуйста…

Он замотал головой:

– Подожди она еще несколько дней, перед тем как расплеваться с жизнью, она переписала бы свое чертово завещание.

– Ты не можешь знать, – сказала я. – Она любила тебя, в этом я уверена.

– Не хочу я всего этого. По мне, принять наследство – все равно как если бы меня заставили плясать на ее могиле.

– Успокойся немного и подумай. А пока нам нужно вернуться.

Я взяла его за руку и открыла дверь кабинета. Габриэль пробормотал извинения. Я встретила обеспокоенный взгляд Жака, ошеломленного вопросом Габриэля: тот спрашивал о юридической процедуре отказа от наследства. Нотариус растерянно помолчал пару секунд, а потом снова натянул маску бесстрастного законника. Он предложил Габриэлю подумать о необратимых последствиях такого поступка, объяснил, что у него есть время, чтобы решить, примет ли он наследство. Жак положил руку Габриэлю на плечо и сжал его. Габриэль неуверенно покивал головой и нехотя, пересиливая себя, пообещал подождать и подумать.

Когда мы вышли от нотариуса, Жак призвал его не делать поспешных шагов.

– Габриэль, мой мальчик, не отвергайте с порога то, что составляет вашу жизнь.

– Теперь моя жизнь – это Ирис! И вам прекрасно известно, что я всего этого не заслуживаю. Не говоря уж о том, что Марта была безумна, она все равно вычеркнула бы меня из завещания, если бы успела подумать.

– Нет, я с вами совершенно не согласен, она любила вас как сына.

– Жак, не делайте вид, что вы ничего не знаете, вам-то уж точно все известно! Вы храните верность ее памяти, и я это уважаю… Кстати, мне жаль, что она вам ничего не оставила… Поймите, если я все приму, мне уже никогда не вырваться из-под ее власти, а я больше не могу, это сожрет меня… Ладно, разговор окончен. Мы возвращаемся, у нас полно дел.

Он обнял меня за плечи и поднял руку, останавливая такси.

Я провела оставшиеся до похорон Марты дни, выполняя заказы. Все было сделано в срок, и клиентки остались довольны. Габриэль тоже истязал себя работой. Его профессиональная ответственность выходила за границы разумного. Я все сильнее беспокоилась за него. Что с ним будет, если он откажется от наследства и не сможет больше заниматься любимым делом? Он сам себя не знает.

Вечером накануне похорон я осталась одна в ателье, наверняка в последний раз. Я поблагодарила девушек за отличную работу и попрощалась с ними. Когда хлопнула входная дверь, я подумала, что это Габриэль. Но в комнату вошел Жак.

– Не ожидала! – воскликнула я.

– Ирис, как вы?

– Скорее бы все это кончилось, в особенности для Габриэля.

– Я только что с ним расстался, он у нее, я должен был кое-что ему передать. Давайте присядем.

Он подвел меня к стулу и сам сел напротив. Он рассказал, что два дня назад нашел в своей почте письмо от Марты, которое та отправила в день смерти. В нем его ждал приятный сюрприз – выписанное на его имя свидетельство о собственности на квартиру, где он жил. Заодно она поставила бедного Жака перед фактом, наделив его ролью связного между миром мертвых и миром живых: если Габриэль решит отказаться от наследства, Жаку надлежало стать посланником, который передаст последнюю волю Марты. Интеллект и стремление все держать под контролем не покинули Марту до конца. Сам собой напрашивался вывод, что она действительно приняла все решения в абсолютно здравом уме и трезвой памяти, несмотря на свою болезнь. Она предугадала реакцию Габриэля, помня об их последней ссоре, да и знала она его как никто.

– Поднимитесь сейчас к нему, – сказал Жак.

– Уже иду.

Я обошла ателье, погасила всюду свет и присоединилась к Жаку на лестничной площадке.

– Завтра увидимся? – спросила я.

– Конечно. Я хочу попрощаться с ней.

– Спасибо вам за все, спасибо, что опекали его.

– Ну что вы!

Он неловко махнул рукой и начал спускаться по лестнице, а я пошла наверх.

Я впервые была у Марты после того, как увидела ее мертвой. Ее присутствие здесь чувствовалось, как если бы она была жива. Она оставалась хозяйкой в своем доме. Стук каблуков по паркету оповестил Габриэля о моем приходе. Каблуки – тоже она. Я остановилась в распахнутых двустворчатых дверях. Он сидел на том самом диване, где мы нашли Марту. Откинув голову на спинку, всматривался в стакан и мундштук, которые никто не убрал. Сам Габриэль держал другой стакан, с ромом, разбавленным каплей апельсинового сока, как я догадалась. Узел галстука расслаблен, верхние пуговицы рубашки расстегнуты. В другой руке он держал лист бумаги – Мартино письмо. Он долго сидел неподвижно, а потом повернулся ко мне и слабо усмехнулся:

– Супер-Жак спешит на помощь?

– Ага.