Рожденные в Зоне. Передышки не будет! Скуратов Константин
— Сожалею. Мы тоже понесли потери. Но, боюсь, если кто-то из нас все-таки добудет этот артефакт, из Зоны он не выйдет. Не дадут ему выйти. Вот эти самые милые люди.
— Согласен, — вступил в разговор Дегтярев, — ваше предложение?
— Если вы отказываетесь от продолжения своей операции, я тоже откажусь.
После долгого молчания американец кивнул:
— Если все вместе. Тогда я отказываюсь. Хорошо.
— Поддерживаю, — сказал и Дегтярев.
— Государственные мужи решили согласиться с аборигенами Зоны, — по-русски озвучил их решение Локи, — господа наемники — дело за вами.
Шрам и Леший отошли в сторону и тихо, но горячо заспорили. Наконец, пожали руки. Шрам громко сказал:
— Есть одна загвоздка, ребята. Серьезная. Оставляя артефакт в Зоне, мы проблему этим не решаем. Пройдет время, кто-нибудь один хрен за ним полезет. И, не дай бог, найдет…
— Мысли по этому поводу есть? — спросил Дегтярев.
— Вон, Стрелок до сих пор ничего не сказал. Может, он уже все придумал?
— Ничего я не придумал, — хмуро ответил Стрелок, — артефакт из Зоны выносить нельзя — это ясно. А что с ним делать? Для начала предлагаю найти его. И решить на месте. Может, уничтожить. Или запрятать. Короче, все равно в портал придется нырять.
— Значит нужно собрать команду из самых нежадных, — засмеялся Локи, — Ну, кому жить надоело?
— Пигмей всегда один ходил, — сказала Ксанка, — может, портал группу вообще по всей Зоне раскидает…
После недолгих споров решили, что пойдут пятеро: Мика Прыгун, от группы Мотыля юный Индеец с неразлучным гранатометом, Дегтярев как представитель хоть одного государства, Стрелок и Шрам. Остальные остались ждать на Янтаре.
— Ждем трое суток, — сказал Тритон, — после этого я вход в портал уничтожаю.
Все нестройной группой пробежали через радиоактивное пятно — счетчики Гейгера едва не зашлись от перегрузки — и вошли в дворик аккурат напротив здания, в котором Мотыль с друзьями вчера отбивались от снорков.
— Ну вот, — огорченно вздохнул Холера, — нужно было вчера напрямик сквозануть, уже с артефактом были бы…
— С этой стороны портал недоступен, — сказал Мотыль, — вспомни, что Пигмей говорил.
— Всем стоять! — грозно крикнул кто-то невидимый, — и руки перед собой, чтоб я видел, что без оружия!
— Это кто тут такой смелый нарисовался? — удивился Локи.
Из-за забора медленно вышел огромный сталкер в экзоскелете, лицо скрывала защитная маска.
— Даже не дергайтесь, — жестко сказал сталкер, — мои люди положат вас в две секунды.
Он поднял руку и со всех сторон как муравьи высыпали несколько десятков вооруженных человек. Одеты разношерстно — и как бандиты, и как сталкеры, и даже как солдаты.
— Неизвестная ранее сборная команда? — хмыкнул Дегтярев, — а мы тут расслабились после вчерашнего. Что делать будем?
— Ну, нас вроде не сразу убивать будут, — ответил Локи, — скорее всего, начнут с беседы. Поболтаем.
— Ты кто такой? — зло спросила Ксанка.
— Папа Карло. Это мой артефакт.
— Типа, потерял?
— Не умничай, девка. А то умрешь первой.
— Бекас, осмотрись. В окнах кто есть? — шепнул Тритон.
— Нет. Один на крыше, здание напротив.
— Он твой.
— Понял.
— Эй, «Монолит», воевать собрались? — также тихо спросил Тритона Шрам, — тогда быстренько сектора делим. Я беру тех, что у крыльца в кучу сбились…
— Мои слева от ворот, — шепнул Стрелок, — все четверо. Кто у нас в середине группы — готовьте стволы. По моей команде начинайте стрелять. Хоть куда, лишь бы эти уроды запаниковали. Локи, шепни расклад америкосам.
— Лады, — засмеялся Локи и быстро заговорил на английском.
— Ты что там разболтался? — грозно спросил его Папа Карло, — вперед девки сдохнуть захотел?
— Да нет, конечно! Просто с нами заморские друзья путешествуют. Они и так в полном ах…, то есть, сильно удивляются нашим достопримечательностям. А тут их еще и убивать собрались — надо же объяснить ситуацию. Чтоб не дернулись.
— Ладно, переводи. Значит так, интернационал. Сейчас вы дружно спинами вперед уходите туда, откуда пришли. Мне бойня тоже не особенно нужна. Здесь остается Прыгун. Я его проводником нанимаю, — он коротко хохотнул. — Девка его тоже остается — будет у моих парней в заложниках.
— Эх, и добрый ты, боярин! — усмехнулся Локи.
— Я не добрый. Я практичный. Начни мы тут стрелять, весь Янтарь на шум сбежится.
— Все готовы? — тихо спросил Стрелок.
— А чего готовиться-то? С предохранителей снять… — ответил за всех Мотыль.
— Тогда…. Кто во внешнем круге — на колени! Огонь!
Треск выстрелов разорвал тишину дворика в клочья. Бекас вскинул винтовку и, не целясь, послал одну за другой четыре пули в сталкера на крыше. Уже вторая попала в цель, четвертая настигла жертву, когда она начала падать на землю.
Стрелок одной очередью скосил четверых, скучившихся за оградой.
Тритон и Шрам вместе расстреляли тех, кто стоял у крыльца здания.
Все закончилось раньше, чем в магазинах закончились патроны. Нападавшие не успели сделать ни единого выстрела.
— Блин, ребята! — ликующе воскликнул Локи, — да мы с вами — команда!
Дегтярев неторопливо подошел к лежащему Папе Карло:
— Всех в Зоне знаю, кого лично, кого на слух. А про этого клоуна слышу впервые.
— Сними с него маску, — сказал Локи, — глянем, что это за гадский папа такой…
Дегтярев медленно отщелкнул зажимы, отвел в сторону респиратор, поднял защитное стекло. И громко сказал:
— Ну, вот какого хрена тебе в подвале не усиделось? А, Сидорыч? Ты ж мне сам говорил, что этот камушек не от бога! Лапшу свою куриную вешал, выходит?
— Живой? — спросил Локи.
— Глазками хлопает. Костюмчик-то хорош. Долговский, с усиленной броней.
— Ты кого девкой назвал, козел?! — рванулась к Сидоровичу Ксанка. Мика ухватил ее за плечи:
— Да что ты, в самом деле? Второго раненого добивать собралась…
— Это вы сегодня что-то все добренькие какие-то! Комильфо, не комильфо! Твою жену прилюдно девкой назвали! Пусти!
— Видал, Сидорыч? Вот если б ты меня обозвал — хоть матом — я бы только улыбнулся. А так, поверни башку, видишь? — твоя смертушка в руках Мики бьется. Реальная. Выходит, отжил ты свое в Зоне… — покачал головой, перезаряжая автомат, Шрам, — по-любому отжил…
Принцип работы портала
— … в общем, — подвел итог своему рассказу Стрелок, — никто до сих пор не знает, как эти пространственные порталы работают.
— Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе — современной науке это неизвестно! — засмеялся Локи.
— В чем проблема-то? — спросил Холера, — главное, что работает.
— Проблема в том, что наших туристов сейчас, по словам Пигмея, начнет выкидывать в самых разных местах, — пояснил Мотыль, — так что могут вполне в подвал с артефактом вообще не попасть.
— Ну и хрен с ним. Пускай в подвале и остается. Все равно «Монолит» здесь через три дня взорвет все к чертовой матери. Портал закроется, и никто этот шарик не найдет.
— Может, и не будем искать? — спросил Левша, — бахнем вход сразу…
— Доставай свой «компас», — толкнул Дегтярева в бронированное плечо Шрам, — вдруг поможет?
Дегтярев в сомнении покачал головой, но артефакт из контейнера вытащил.
Все замерли — покрытый волдырями шар медленно закрутился между ладоней, периодически меняя цвет с синего на красный.
— Работает шайтан-машинка! — удивился Локи.
— Знать бы еще — что все это означает…
Дегтярев пошел по площадке, вытянув вперед руки с артефактом. Неожиданно в воздухе замерцало радужное полукольцо высотой в два человеческих роста. Сквозь дымку внутри кольца едва виднелось какое-то помещение.
— Локи, посвети! — крикнул Дегтярев, — блин, еле держу шарик. Так и рвется туда…
Свободовец щелкнул тумблером на автомате, включив подствольный фонарь. Все словно завороженные уставились внутрь радужного полукольца. Стены, змеящиеся по ним кабели…
— Братцы, — прохрипел Холера, — это ж тот самый подвал! Дегтярь, как это?!
— Понятия не имею. Только, боюсь, второго шанса у нас не будет. Кто в группе — бегом в портал! Я замыкаю!
Мимо него пронеслись люди, исчезая в радужном проеме. Он шагнул следом, воздух вокруг полукольца взвихрился туманом и схлопнулся. Портал закрылся.
— А Ксанка где? — огляделся пришедший в себя Локи, — вот зараза, тоже туда нырнула! Ну, Сидорыч, повезло тебе, гадский папа Карлик! Живи, если сможешь.
— Нам что делать? — спросил, возвращая на место челюсть, командир российского спецназа.
— Нам? Да ничего. Вон, Тритону пайков оставим, да пошли на базу ученых. Меня и так на Янове пацаны заждались, наверное. Тритон, слышишь? Ждешь три дня, как договаривались. Вдруг они этим же путем вернутся.
— Воины Монолита свое слово держат. Здесь никто не пройдет, кроме тех, что только что ушли. Даже вы.
— Вот и ладушки. Левша, ты на себя внешний периметр возьми. А то вдруг еще чей-нибудь папа объявится…
— Нам бы патронов, — впервые за все время улыбнулся Тритон.
— Не вопрос, — кивнул Левша, — лично пару цинков притащу.
… женщины уже который раз из опасения спали по очереди. Найти выход из лабиринта подземелий оказалось не простым делом. К концу подошли и скудные съестные припасы.
— Да, подруга, — вздохнула Мадам, — вот не думала, что проведу остаток своих дней без ванной и парикмахера.
— Условия адские, — согласилась Заноза, — но ведь выход отсюда должен быть! Тот же зомби — он ведь как-то сюда попал? Просто мы с тобой не все коридоры изучили.
— Так! Давай согласимся, что мы две полные дуры. Для начала.
— А что это нам даст? Ну, дуры…, и не такие уж полные.
— Ага, пускай стройные. Теперь мы с тобой будем все коридоры, по которым прошли, помечать.
— Мелом?
— Конечно!
— А где его взять?
— Ладно, пусть не мелом. Губная помада есть? Вот и рисуем на стенах кресты. И стрелки. Не такое это большое подземелье, чтобы мы в нем застряли на всю оставшуюся жизнь.
— Да, подруга, не зря ты бизнесвумен! Работают мозги. Хоть и с некоторым опозданием…
Хуже всего было то, что в приборах ночного видения разрядились аккумуляторы. А подпитать их можно было только от встроенных солнечных батарей. Осталось найти солнце…
За время блужданий на них несколько раз нападали странные скачущие человечки с противогазами на головах. Пару раз из темных коридоров с жутким визгом вылетали стаи причудливых крыс. Однажды следом долго гнался непонятный монстр, едва помещавшийся в галерее. Пули его, казалось, даже не беспокоили.
— Начнем отсюда, — Мадам решительно нарисовала на стене жирный крест.
— Экономь помаду, подруга.
— Думаешь, не хватит?
— Вдруг еще будет нужно губы подвести…
Они свернули за угол. Впереди в вязкой темноте ярко переливалось всеми цветами радуги странное зарево. Вроде огромного полукольца, спустившегося из низкого потолка.
— Аномалия? — тихо спросила Заноза.
— Знаешь, подруга, такое впечатление, что это и есть тот самый портал…. Правда, я никогда еще не видела настоящие порталы. Но этот очень похож.
Они подошли ближе, замерли в одном шаге.
Внутри полукольца сквозь дымку виднелось странное помещение — тоже подземелье, но какое-то другое, намного большее.
По потолку пронеслись неясные тени. Полукольцо стало быстро гаснуть. Мадам не думала ни секунды. Схватив подругу за руку, она решительно шагнула в портал. Раздался звук лопающегося воздушного шара, с пола взметнулись клубы пыли.
Выскочивший из соседнего коридора одинокий тушкан встал на задние лапки, зашевелил усами, вынюхивая запах человеческой крови.
Запах был. А людей почему-то не было. Тушкан огорченно взвизгнул и умчался по своим делам в темноту подземелья…
Сталкеры стояли, сбившись в плотную группу. Под ногами лежал ссохшийся труп. Человеческий. В странном комбинезоне на пуговицах.
По стенам на высоте около двух метров тянулись толстые кабели в бронированной оплетке. Потолка не было видно даже в приборы ночного видения.
— Все, как Пигмей рассказывал, — прошептала Ксанка, — а за тем поворотом артефакт лежит…
— Ты как здесь оказалась? — первым пришел в себя Мика, — мы же договаривались…!
— Сама не знаю, — она тяжело вздохнула, — когда вы побежали…, не помню…
— Ладно, — махнул рукой Стрелок, — все равно назад дороги нет. Пошли, что ли?
Они рассредоточились, медленно и осторожно переступая через кучи какого-то мусора.
За поворотом посреди коридора, не касаясь пола, медленно кружился огромный красивый шар ярко-зеленого цвета, словно светящийся изнутри.
— Елы-палы! — потрясенно выдохнул Шрам, — красотища!
— Теперь я Пигмея понимаю, — поддержал его Дегтярев, — офигел от счастья мужик…. Тут даже не в жадности дело.
— Стоять!!!
Все вздрогнули, обернулись. Возле неопознанного трупа с автоматами наизготовку замерли два невысоких сталкера.
— Эти-то как прошли? — удивился Дегтярев.
— Всех помочу! — продолжал орать темноволосый сталкер.
— Может — замочу? — хмыкнул Шрам.
Первым засмеялся Стрелок. Вскоре хохотали и все остальные. Напряжение заметно спало.
Два неизвестно откуда взявшихся сталкера стояли, водя дергающимися стволами, и ничего не понимали.
— Это ж ведьмы! — крикнул сквозь смех Шрам Дегтяреву.
— На пол, быстро, — сказал сзади них юный голос.
Профессионалам дважды повторять не нужно. Над головами громыхнул гранатомет, заряд с шипением ушел в сторону вновь прибывших, ударился о стену метрах в трех. И с шипением исчез в ней…
Ведьмы мгновенно открыли огонь. Но все их пули, отклоняясь от курса, впивались в бетонные стены и тоже в них растворялись. Ни звуков удара, ни бетонных крошек, ни рикошетов.
— Все, хорош палить! — рявкнул пришедший в себя Дегтярев, — видите же, что здесь это бесполезно! Стволы на землю! Быстро!
Он бесстрашно пошел прямо на женщин. Пули обтекали его, словно он был окружен невидимым полем.
Следом рванулись Шрам и Стрелок, в два счета скрутили женщин, обезоружили, связали, чем попало.
Дегтярев подошел вплотную к стене, провел по ней рукой:
— Вот такая штука, ребята…. Это не стена. Это иллюзия стены.
— В смысле? — спросил Стрелок.
— В прямом. Нет тут ничего. Совсем. Глаза видят бетон, а руки ощущают пустоту. Наверное, можно даже пройти.
— Только что-то не хочется, — хмыкнул Мика.
— А я знаю! — восторженно выдохнул Индеец, — мы попали в другое измерение! Вот это да!!!
— Возможно, — согласился Стрелок, — только что это нам дает?
— И что мы будем делать с артефактом? — спросила Ксанка.
— Мне!!! Мне!!! Отдайте его мне!!! — извиваясь, словно в припадке эпилепсии, закричала Мадам, — он же вам не нужен! Отдайте его мне!!!
— Блин, — сплюнул Стрелок, — когда же кончится эта людская жадность?
— Я каждому из вас подарю по личному самолету! По личному острову! Я сделаю вас бессмертными! Я все вам сделаю, только отдайте его мне!
— Тайский массаж? — с интересом спросил Шрам. Дегтярев засмеялся:
— Тебе, что, уже делали?
— Нет. Но попробовать охота.
— Мне сорок два года! — продолжала биться в истерике Мадам, — я уже почти старуха! Дайте мне его! Дайте мне хотя бы прикоснуться к нему!
— Мне тоже за сорок, но я себя стариком ничуть не ощущаю, — хмыкнул Стрелок. Шрам тихо шепнул ему:
— Это у баб такой пунктик. Помешались на вечной молодости.
Дегтярев покачался с пяток на носки, заложив руки за спину. Спросил:
— А напарница твоя, что такая спокойная? Ей шарик не сильно нужен?
— А напарница ейная такая спокойная оттого, что понимает — накрылся обещанный гонорар большущим медным тазом, — зло ответила Заноза, — и сомнения насчет неминуемой старости что-то одолевают.
— Не беспочвенно одолевают, согласен. Уж больно кровожадный тандем у вас получился. Вся Зона на ушах стоит. Здесь даже самые распоследние отморозки, и то столько крови не льют. Так что нам вас убивать нужды нет — все равно за Периметр не выйдете.
— Значит, здесь останемся.
Мадам уже просто выла, аж мороз по коже. В ее глазах светилась лютая звериная злоба. Нечеловеческим усилием она вдруг разорвала путы, вскочила и бросилась к артефакту. Никто даже ахнуть не успел.
Она обхватила его обеими руками, крепко прижала к груди. Шар замерцал, послышалось мерное гудение — будто где-то рядом проснулся пчелиный улей.
Ее лицо, подсвеченное артефактом, стремительно менялось. Исчезали морщинки на высоком лбу и в уголках глаз. Коротко стриженные волосы начали расти, меняя цвет с черного на русый. «Красители испарились» — сказал Стрелок Шраму…
Пальцы начали втягиваться в рукава комбинезона. Все даже сразу не поняли, что Мадам стала быстро уменьшаться в размерах. Но Мадам это поняла. И вцепилась в артефакт зубами…
Раздался негромкий хлопок. Комбинезон Мадам невесомой тряпицей взлетел в воздух и плавно опустился рядом с потемневшим шаром.
— Так вот как ты работаешь, — в наступившей тишине только и смог выговорить Дегтярев.
— Где она? — ничего не понявшая Заноза закрутила головой в поисках подруги.
— Улетела твоя напарница. И даже не обещала вернуться, — ответил Шрам.
— Куда улетела? Как это — улетела?
— На оба вопроса ответ один — хрен ее знает.
— Еще желающие поэкспериментировать есть? — спросил Стрелок. Все отрицательно закачали головами, — тогда переходим ко второму вопросу, бывшему у нас вообще-то первым — что с этой красотой делать?
— Уничтожить, — твердо сказала Ксанка.
— Как?
— Подумать надо.
Все в молчании разбрелись по иллюзии подземелья.
Дегтярев присел у останков человека, изучая их. Шрам кидал в стену камушки, пытаясь найти в иллюзии твердое место. Стрелок внимательно разглядывал артефакт. Мика и Ксанка просто уселись на пол и отдыхали, ожидая, когда кто-нибудь найдет решение.
Индеец положил гранатомет на шею, словно коромысло, повесил на него руки и побрел в дальний конец подземелья, куда еще никто не ходил.
— Ребята, — через несколько минут громко сказал он, — тут еще какая-то фигня светится.
— Артефакт?
— Говорю же — какая-то фигня. Я такое никогда не видел.
— Что ты вообще видел, сопля зеленая, — негромко хмыкнул Шрам, — показывай.
Все уставились ему вслед, не двигаясь, впрочем, с мест.
Через некоторое время Шрам позвал:
— Дегтярь! Ну-ка, доставай свой камушек. Похоже, для него есть работа.
Все бросились к нему, даже Заноза закричала:
— Меня одну не оставляйте!
— Дурой не будешь? — спросил Стрелок, вынимая нож.
— Больше, чем сейчас, даже захочу — не смогу. Стрелять тут бесполезно, а умирать мне ужас как не хочется. Да и выхода отсюда я не знаю.
— Выход мы тоже пока не нашли. Пойдем, и веди себя прилично.
— Постараюсь…
Найденная Индейцем странность выглядела как узкая щель в стене, из которой сочился розовый свет.
Дегтярев достал свой артефакт. Тот вдруг вырвался из рук и влетел в щель.
— Вот же…,- только и успел сказать Дегтярев.
Яркая вспышка неожиданно ослепила сталкеров. Бетонная стена заколыхалась, словно облако тумана под ветром. И исчезла.
Сталкеры оглянулись. Подземелья больше не было. Сзади лишь все также медленно кружился на невидимой опоре ярко-зеленый шар. Впереди…
Впереди за мутной стеной высотой в два человеческих роста переливалось мерцающими полосами огромное поле.
— Что это? — восторженно пропищал Индеец.
— Это и есть Зона, — ответил, выходя из ниоткуда, Черный Сталкер, — вернее — это Ее сердце. Одно из сердец. Хотите уничтожить артефакт? Зачем? Просто верните его Зоне.
— Вот сам возьми и верни, — ворчливо сказал Стрелок, — чего тебе бояться?
— Не могу, — покачал головой Черный Сталкер, — Это я лежу там…, за поворотом.
Все посмотрели друг на друга. И отвели глаза.
И снова посмотрели друг на друга — померещился, что ли, только что Черный Сталкер?!
— Ладно, — после долгого молчания, вздохнул Мика, — кто-то ведь должен это сделать…
Читать бесплатно другие книги:
