Уно Полынская Галина

Глава десятая

Без отдыха Уно летел до самого вечера. Брамс время от времени похрапывал в сумке, потом вспоминал про существование такого абстрактного понятия, как «совесть» и принимался размахивать крыльями самостоятельно. Погруженный в раздумья Уно летел молча. Он снова и снова вспоминал слова Герингера, вспоминал его величественную осанку и спокойные, словно заранее продуманные движения, но больше всего Уно запомнились его глаза. В них не виделось того праздного удивления и интереса, как у других, в них было нечто совершенно иное, как будто Герингер знал, кто такой Уно… Уно нахмурился, пытаясь связать все воедино. Если мудрому льву все известно, так что же не сказал ничего, а наоборот, избегал разговоров не только об Уно, но и вообще на любую другую тему? Уно не сомневался, что Герингеру прекрасно известно и то, что находится там, в Черной Пирамиде, однако лев не стал говорить и этого…

Белые кожистые крылья Уно, давно позабыв про усталость, мерно поднимались и опускались в постепенно темнеющем небе. Зажигались первые звезды и Уно, оставив свои размышления, стал искать взглядом звезду Кеолу. Едва заметные огоньки неба спешили уложиться в тонкие созвездия, которые с наступлением темноты вспыхнут и загорятся мириадами ярких глаз… Одна за другой появлялись звезды Северного Креста, и Уно, уже не глядя, мог определить, где именно ждала его Кеола. Бледно-голубая, она светилась дрожащей слезинкой, и была так близко, что казалось, можно дотронуться до нее и смахнуть, как самую обыкновенную слезу… Именно с осознанием того, что эта звезда так рядом, Уно вдруг почувствовал неясную, неуловимую тревогу. Словно дуновение ветра тревога прикоснулась к нему, заглянула в душу, оставила смятение и исчезла, так ничего и не объяснив. От этого Уно стало не по себе, словно кто-то сдавил на мгновение его сердце в холодных тисках и тихонечко шепнул: «Бойся… бойся…» Он тряхнул головой, желая избавиться от этих неприятных ощущений и решил разбудить Брамса, битый час спавшего в сумке и совершенно не желавшего вспоминать про совесть.

– Брамс! – крикнул Уно. – Брамс, проснись!

– А?! Что такое?! – подскочил попугай. – Что случилось?!

– Ничего не случилось, просто поговори со мной и все.

– А чего это ты вдруг? – безмерно удивился попугай.

– Просто хочу поговорить и ни о чем не думать.

– А о чем ты думаешь?

– Об этом я не хочу говорить.

Попугай глубоко задумался.

– Ну, что ты молчишь?

– Решаю, что именно тебе нашутить.

– Почему именно нашутить?

– Потому что тебе паршиво, и тебя надо развеселить.

– Почему…

– Потому что даже я вижу, как тебе грустно, – вмешался Конти, – и если ты не перестанешь грустить, мы с Брамсом споем дуэтом, правда, Брамс?

– Ах, вы еще и угрожаете? – рассмеялся Уно. – Нет, я не грущу, просто мне хочется поговорить с вами, скучно лететь одному.

– Ладно, – Брамс поудобнее устроился в сумке. – Хочешь я расскажу какую-нибудь историю из своей жизни?

– Хотим! – обрадовался Конти.

– Надеюсь, она будет приличной, – предостерег Уно.

– Вполне. Значит так, однажды я влюбился в жену своего соседа, такая, знаете ли сексуаль… красивая такая попугаиха…

– Брамс, ты уверен, что это именно та история, которую ты хотел рассказать?

– Уверен, Уно, уверен. Так вот, однажды ее супруг улетел куда-то по делам, и я решил наведаться к ней в гости. Конфет взял, вина, цветов, ну все как полагается, причесался, надел парадные штиблеты, выхожу из дома, и нос к носу сталкиваюсь с ней. И чтобы вы думали? Она несет вино, конфеты и цветы! Причем идет не куда-нибудь, а ко мне в гости!

– И чем все закончилось? – улыбнулся Уно.

– Закончилось все очень плохо, – вздохнул Брамс, – она стала моей третьей женой. Сосед меня еще очень долго благодарил за то, что она ушла ко мне и на все праздники дарил мне подарки, представляете?

– Да уж! – рассмеялся Уно. – Повезло тебе, Брамсик!

– Вам смешно, а это одна из самых печальных историй в моей жизни. Еще рассказать что-нибудь?

– Конечно! – одновременно сказали Конти и Уно.

– Ну, хорошо, слушайте…

Они летели все дальше и дальше в быстро темнеющее небо. Со всех сторон на них обрушились каскады драгоценных звезд, они отбрасывали свой полупризрачный свет на крылья Уно, наполняя их невиданным сиянием. Войдя во вкус, Брамс заканчивал свой третий рассказ, а Конти с Уно хохотали вместе, позабыв про все печали. Они летели к голубой звезде Кеоле, а вслед за ними следовали невидимые стражи, и переговаривались на ходу:

– Ну, кошмар! Вот неутомимые ребята! – прорычал лев Бэри. – Они вообще, когда-нибудь отдыхают или нет? Сколько можно лететь без перерыва?!

– А им-то чего? – отдувался лев Нор. – Они по воздуху летят, им не надо по колючкам и буреломам лапы калечить!

– Может, попросим наших орлов взять нас к себе на закорки? – усмехнулся Дион. – Вон, лисенок как хорошо устроился.

– Я даже заранее знаю, что именно нам скажут орлы, – закатил глаза Бэри. – Им только дай повод клювы раскрыть, ничему не обрадуешься! Одно слово – птицы!

Львы согласно кивали, продолжали бег, а «неутомимые ребята», увлеченные историями Брамса и вовсе не думали о ночлеге. Кеола сияла им путеводной звездой, словно говоря о том, что как бы долог не был путь, рано или поздно, он все равно закончится…

– А знаете, что еще со мной как-то приключилось?

– Рассказывай!

К тому времени, когда даже выносливые львы окончательно выбились из сил, друзья все-таки решили устроить себе привал. Описывая большие круги, Уно снижался, высматривая подходящее место. Они явно находились над какой-то Промежуточной Территорией – вдали виднелись огни незнакомого Королевства.

– Полетим туда, к народу? – спросил Брамс.

– Нет, лучше сделаем это утром, кто знает, как нас примут, а Промежуточная Территория ничья, здесь может отдыхать кто угодно.

– Да, но здесь обычно живут всякие психопаты и отщепенцы.

– Нам за все время только один психопат орел попался, да и тот среди бела дня. Мы находимся рядом с каким-то Королевством, а все отщепенцы живут далеко от населенных пунктов. Уверен, нам ничего не грозит.

Уно опустился у опушки леса и сложил за спиной ноющие от усталости крылья, рядом на траву плюхнулся Брамс.

– Здесь и остановимся, – Уно кивнул на молчаливые черные ели. – Никаких костров мы разводить не станем, так что они нас не прогонят.

– Думаешь они позволят нам переночевать здесь? – Брамс с сомнением посмотрел на грозные стволы и практически невидимые в темноте кроны.

– Пусть только попробуют не разрешить! – в отчаянии прошептал упавший неподалеку лев Бэри, рядом с ним уже лежали и тяжело дышали остальные. Черные орлы, прячась за деревьями, снижались, выискивая в чаще львов. Найти их было не сложно – по хриплому, надрывному дыханию.

Деревья милостиво согласились приютить спутников под своими кронами, заручившись обещаниями, что гости не станут мусорить и плохо себя вести. Друзья заверили, что все будет в порядке, и быстро устроившись на ночлег, мгновенно уснули, уставшие от долгого полета.

А львы, отдышавшись, все-таки решили претворить в жизнь, казавшийся, поначалу, безумным план.

– Джидар, – подошел к старшему орлу лев Бэри, – у нас есть к вам одна коллективная просьба.

– Ну? – Джидар склонил голову набок, и с подозрением уставился на львов.

– Джидар, мы вас никогда и ни о чем не просили…

– Короче, если можно!

– В общем, нельзя ли что-нибудь придумать, чтобы мы тоже летели? – в свои слова лев вложил всю мольбу, на которую только был способен.

– Что? – опешил орел. – Вы в своем уме или как?

– Джидар, – подхватил лев Нор, – нас не хватит на долго, мы уже все лапы себе в кровь сбили! Если вы нам не поможете, мы вернемся обратно, пусть с позором, но зато живьем!

– Вы должны нам помочь! Должны! – нестройным хором затянули львы. – Вы даже не представляете, через что нам приходится бежать!

– Нет, я конечно все понимаю, – растерялся Джидар, – но, если я правильно понял… вы хотите, чтобы мы вас понесли, что ли? Полетели с вами по воздуху?

– Да! – три пары глаз горели не характерным для важных и независимых львов огнем невиданной мольбы.

– Но это не возможно! Вы же весите, как целый слон! Мы не поднимем вас!

– Ты даже не представляешь, Джидар, насколько мы похудели за сегодняшний день!

– Нет, нет, даже речи не может быть! – замахал крыльями перепуганный такой перспективой орел.

– Но мы не сможем обойтись без вашей помощи! – хором заголосили львы. – Вы же самые большие и сильные орлы на Листайе! Мы же знаем, что некоторые из вас таскают буйволов и других тяжеловесов через реки за небольшое вознаграждение! Вы же неимоверно сильные!

– Ну, допустим, вознаграждение было не таким уж и маленьким, – задумчиво произнес орел Кений, – кто бы стал за пустяки надрываться?

Он хотел было и дальше развить свою мысль, но был перебит Джидаром, который начинал понимать, что львы не отвяжутся:

– Вы окончательно сошли с ума! – завопил он, позабыв про конспирацию и благородный сон деревьев. – Это же безумие! Даже и не думайте, что вам удастся нас уговорить!

А ночь продолжала жить по ей лишь одной известным законам. Она разбрасывала звезды, – они падали в чащу и бесследно исчезали, надежно спрятанные мохнатыми лапами елей. Ночь заботливо закутывала своих детей в серые волчьи шкуры, целовала их глаза, и глаза вспыхивали красными огоньками любви… любви к ночи…

Сон Уно был глубок и тревожен. Даже во сне он чувствовал, что приближается к чему-то непонятному, возможно злому. Он не знал, бояться или полностью довериться потокам ветра, несущим его по небу…

Брамсу казалось, что не успел он закрыть глаза, как по какой-то большой ошибке, сразу же наступило утро. Оно ворвалось в чащу, пронзило тонкими лучами кроны деревьев… и один лучик защекотал остренький носик Конти. Лисенок чихнул и проснулся.

– С добрым утром, уважаемые сосны! – сказал он, потягиваясь.

Даже старые заскорузлые деревья не могли не улыбнуться, глядя на взъерошенного спросонок малыша, ярко золотящегося в солнечном свете.

– И тебе доброго утра, крошка, – прогудели они. – Хорошие сны снились под нашими кронами?

– Замечательные! – улыбнулся Конти, и принялся будить Уно с Брамсом. – Вставайте, вставайте, пора бы полетать немного!

– А, проснулся, летающий лис, – зевнул Брамс, спрыгивая с низкой еловой ветки.

– Всем доброго утра, – сказал Уно, потягиваясь и разминаясь, – и вам, сосны, тоже.

– Спасибо, – совсем уж расчувствовались деревья. – Хотите березового сока?

– Еще бы! – обрадовался попугай. – То есть, я тоже хотел сказать: с добрым утром…

– Сейчас принесем, – старая сосна кивнула своей соседке: – Скажи, пусть береза Лия даст немного сока.

Вскоре ели уже передавали из лапы в лапу небольшой бочонок, до краев наполненный прозрачным напитком.

– У, какая красотища! – простонал Брамс, припадая к бочонку. – О-о-о-о!

Напившись, он уступил бочонок Уно и Конти. Напиток был так хорош, так превосходно утолял не только жажду, но и голод, что друзья решили не завтракать. Они поблагодарили деревья и взлетели в небо.

Немного погодя, над лесом показалась еще одна компания, настолько странная, что все ели смолкли и уставились на нее. По воздуху плыл большой квадратный ковер, сплетенный из Стального Плюща. Углы ковра крепко накрепко держали огромные черные орлы, а на самом ковре смирно возлежало трое львов. Боясь лишний раз пошевелиться, они иногда поглядывали вниз и тут же закрывали глаза, не желая видеть бескрайнее синее небо, окружавшее со всех сторон.

Глава одиннадцатая

Приближаясь к границам незнакомого Королевства, Брамс начинал немного волноваться.

– Уно, как ты думаешь, что это за местность?

– Понятия не имею, я не был здесь никогда.

– Может стороною облетим?

– Брамс, что с тобой? Ты совершил нечто ужасное и теперь тебя разыскивают?

– Нет, что ты, просто мало ли что…

Показалась цепочка пограничных орлов. В отличие от черных, они были небольшими и очень подвижными. Черные орлы искренне презирали пограничных, считая такой род занятий не достойным высокого имени «орла». Из-за такого отношения к ним, пограничные имели скверный и вредный характер.

– Стой! Кто летит? – крикнул пограничный.

– Это мы! – ответил Брамс, не зная, что и ответить.

– «Мы» это кто? – грозно поинтересовался все тот же орел.

– Я, попугай и лисенок, – Уно подлетел к орлам поближе.

– А ты кто такой? – в изумлении уставились орлы на Уно.

– Ошибка природы, – сдержанно ответил он. – Это имеет какое-нибудь значение? Нам просто надо пролететь над этой местностью, мы даже останавливаться тут не будем.

– А куда вы летите?

– Вам какое дело? – возмутился Брамс. – Чего вы к нам пристали? Или вам просто поговорить хочется?

– Нам надо выяснить кто вы такие! – Орлы продолжали внимательно рассматривать Уно.

– Вернее, кто я такой, да? Я бы и сам хотел это выяснить, но вот что я скажу вам, ребята, мы летим по поручению Великого Герингера, вам это имя о чем-нибудь говорит?

– Кто же не знает Великого Герингера, – осторожно заметил орел. – А по какому поручению?

– Это не ваше дело! – прокаркал попугай. – Это секретная миссия и если мы не успеем ее выполнить, то кое-каким птицам отвинтят головы, причем эти птицы – не попугай! Понятно, о чем я?

Несколько секунд орлы напряженно соображали, а потом старший сказал:

– Ладно, пролетайте, только постарайтесь не задерживаться над нашим Королевством.

– А как оно называется?

– Зеленое.

– Ну-ну, – неопределенно пробормотал Брамс, и они полетели дальше.

– Слушайте, потрясающе, – начали переговариваться орлы. – Никогда не видел ничего более странного, чем тот, с белыми крыльями! Он вообще ни на что не похож!

– Да, – согласился орел помладше, – действительно, это самое странное зрелище…

– Кажется я вижу еще более странное зрелище, чем тот тип с крыльями, – задумчиво пробормотал старший орел. – Смотрите-ка…

К ним приближалась группа благородных черных орлов, в когтистых лапах они крепко держали ковер из Плюща. Львы уже освоились и чувствовали себя гораздо увереннее, чем в самом начале пути, теперь они уже вовсю вертели по сторонам головами, и даже что-то бодро насвистывали.

– Стой, кто э… э… – неуверенно начал старший орел.

– Отойди, птица! – прорычал лев Бэри и наподдал орлу лапой. – Кыш с дороги, кыш!

Странная компания чинно пролетела мимо, не обращая на пограничников никакого внимания. Пограничные орлы долгое время растерянно смотрели им в след, затем старший медленно произнес:

– Пожалуй, это был первый случай, когда я пропустил без допроса… надеюсь, что все обойдется… Да, и никому ни слова об этом!

Пролетая над Зеленым Королевством, Уно рассматривал проплывающие внизу окрестности. Это Королевство мало чем отличалось от остальных – спокойное и благополучное, оно выглядело почти так же, как и Высокое Королевство до нашествия Безумных Таггерров. Только от одного этого воспоминания, кожа Уно стала приобретать белесый оттенок.

– О чем плохом ты думаешь? – сразу же спросил Брамс.

– О Таггеррах и о том, что они сделали с нашим домом.

– Да, – сразу посерьезнел Попугай, – я тоже часто об этом думаю и от этих воспоминаний мне становится так тошно, что ужасно хочется передушить всех этих Таггерров собственными лапами! Так хочется, что просто сил никаких нет!

– Ничего, скоро тебе представится такая возможность.

Зеленое Королевство оказалось небольшим, вскоре Уно, Брамс и Конти пересекли его вторую границу и полетели над Промежуточной Территорией. Местность становилась все более и более холмистой, временами холмы были такими большими, что их вполне можно было бы принять за небольшие горы.

– Ближе к полудню устроим привал, – сказал Уно, видя, что Брамс с минуты на минуту собирается начать жаловаться на свою судьбу.

– А полдень скоро? – простонал попугай. – Я больше не могу!

– Скоро, скоро, потерпи еще немного.

– Тогда можно я тебе на спину сяду?

– Нельзя, я тоже устал.

– Не могу больше, не могу! – не желал успокаиваться Брамс. – Мои слабенькие бедненькие крылышки отказываются мне повиноваться!

– Ну, хорошо, остановимся прямо сейчас, лишь бы ты замолк.

Уно начал снижаться к подножью большого зеленого холма, поросшего крупными цветами и голубоватыми травами.

– Красивые места, – одобрил Брамс, – жаль что здесь никто не живет.

– А мне это как раз таки нравится, – Уно огляделся. – По крайней мере никто не станет на меня таращиться. Может, перекусим?

– Без проблем, – Брамс уселся на узловатую ветку кустарника.

Уно достал припасы и разложил их на большом листе лопуха. Друзья принялись за еду, а четверка черных орлов со своей ношей, описывала круги над холмами.

– Куда они подевались? – сердился Джидар. – Только что я их видел! Куда они пропали?

– Они где-то опустились, – сказал орел Эмит, – где-то в холмах.

– Я понимаю что в холмах! – огрызнулся Джидар. – Но, где именно? Ничего не видно! В любой момент мы можем оказаться прямо над ними и они нас увидят, а уж на такое зрелище не обратить внимания просто не возможно!

– Что же делать? – поинтересовался лев Бэри.

– Смотрите вниз! Приносите хоть какую-то пользу! – крикнул Джидар. – Смотрите внимательно, как только что-нибудь заметите, сразу же скажите!

– Хорошо, – львы послушно свесили головы и добросовестно уставились вниз, разглядывая окрестности, но их подопечные как сквозь землю провалились.

Друзья же сидели в тенечке, под сенью дерева, которое своей кроной напоминало огромный зонт, и заканчивали свой обед.

– Я думаю, было бы не плохо поваляться здесь, на травке, – сказал Брамс, – после сытного обеда летать – кощунство.

– Ты прав, – согласился Уно, – немного отдыха не помещает, да и Конти надо размяться, он уже засиделся в этой сумке. Иди, малыш, прогуляйся немного, только не уходи далеко.

– Лучше я разомнусь вместе с ним, – сказал попугай, спрыгивая с ветки, – не хочу оставлять его без присмотра.

– Правильно, идите.

Уно лег на траву, с удовольствием ощущая прохладные прикосновения стеблей. Легкий ветер и тень быстро усыпили его и Уно не слышал, как на одну из веток дерева почти бесшумно опустился беркут-альбинос. Он преодолел тысячи и тысячи расстояний, спасаясь от гнева своих сородичей, но что он мог поделать, если ему нравилось убивать? Взгляд беркута остановился на медленно идущих лисенке и попугае, и в мутных глазах птицы вспыхнул багровый огонь…

Тем временем орлы кружили над холмами. Они уже с десяток раз пролетели над деревом, похожим на зонт, но не заметили под его кроной спящего Уно.

– Наверное мы не там ищем, – пришел к выводу Джидар. – Давайте возьмем немного левее.

И они устремились прочь, в сторону от бесшумно парящего беркута, не обратив на него внимания.

Уно подпрыгнул от истошного вопля Брамса. Он вскочил на ноги и увидел, как большая белая птица уносит в когтях лисенка с попугаем. Уно взлетел в воздух, почти мгновенно вызвал боль, скатал ее в шар и поместил в центр, между глаз. Беркут летел быстро, его скорость намного превышала возможности Уно. Уно собрал все свои силы чтобы подлететь поближе, в противном случае он мог только зацепить птицу разрядом, не причинив особого вреда, а на новый комок боли потребовалось бы в два раза больше времени…

Крики Брамса постепенно превращались в полузадушенное хрипение, беркут душил свои жертвы… Конти уже и вовсе не было слышно. При мысли о том, что маленький лисенок возможно уже мертв, Уно полетел с такой скоростью, на которую раньше были не способны его крылья…

Близкий к отчаянию Джидар сказал:

– Ну все, хватит! Давайте отдохнем немного, я больше не могу таскать на своем горбу этих паразитов! Снижаемся, перерыв!

Они опустились среди холмов, и львы ступили на землю подрагивающими лапами.

– Нет, все-таки здесь я себя чувствую себя гораздо увереннее, – сказал Бэри, – все-таки там… – он посмотрел вверх и воскликнул: – Смотрите!

Уно настигал беркута. Зачуяв погоню, птица развернулась и приготовилась к бою. Ее лапы были заняты, но оставались еще мощные крылья и клюв.

– Отпусти их! – крикнул Уно. – Отпусти немедленно!

– Ага, сейчас! – усмехнулся беркут, и неожиданно хлестнул Уно крылом, отбрасывая его в сторону.

Не успел Уно опомниться, как на него обрушился град ударов такой силы, что в глазах сразу же потемнело.

– Еще хочешь? – сквозь туман услышал Уно.

В паре сантиметров от глаз покачивался крючковатый клюв. Уно попытался сосредоточиться и выпустить смертельный заряд в птицу, но этого никак не получалось. Увлекшийся расправой над непонятным соперником, Беркут немного ослабил хватку и Брамс получил немного кислорода. Попугай приоткрыл глаза, оценил ситуацию, собрался с последними силами и впился клювом в загрубевшую лапу беркута. Птица никак не отреагировала, и тогда Брамс умудрился достать до нежной плоти меж пальцев.

– А! – крикнул Беркут и склонил голову, чтобы посмотреть, что же там такое.

Брамс тут же намертво прицепился к лапе Беркута, решив не отцепляться, чего бы ему это не стоило.

– А ну, перестань! – прикрикнул беркут. – Прекрати немедленно!

Он разжал лапу и принялся трясти ею, желая только одного – чтобы эта птица оставила его в покое, но Брамс болтался как тряпка и клюва не разжимал. Он прокусил лапу Беркуту до крови и теперь чувствовал себя самым хищным попугаем на свете, практически орлом.

Пока Беркут избавлялся от Брамса, Уно пришел в себя и, прицелившись как следует, выпустил луч и он ударил прямиком в голову птице. Беркут страшно закричал и полетел к земле. Во время его падения Уно умудрился вытащить Конти из судорожно сведенной лапы и отцепил плотоядно рычащего Брамса. Беркут шумно упал в траву, Уно приземлился неподалеку. Он положил попугая с лисенком на землю, глаза Конти были закрыты, голова безвольно свешивалась на бок.

– Конти, – Уно прикоснулся к его горлу, проверяя пульс, – Конти, малыш, ты меня слышишь?

– Что с ним? Что с ним? – суетился сильно помятый Брамс. – Он в порядке, да? Уно, скажи, с ним все в порядке? Он не пострадал? Ну что ты молчишь? Скажи, он жив?