Бей врага в его логове! Русский десант в Америку Морозов Владислав

– Естественно, воевать. Кстати, а что это вы там за стихийный стриптиз устроили по дороге, товарищ лейтенант?

– А я чё? Я ничё…

– Что за детский сад, блин. Бедный переводчик чуть шею не вывихнул. И какой пример ты подаёшь подчинённым, жалкая ты пародия на левую руку…

– Не знала, что вы левша, тарищ майор, – улыбнулась Тупикова.

– Так, – сказал я. – Я тебе потом объясню, что у меня лучше развито и какая сторона в данном случае доминирует. Имей в виду, что я твоим поведением пока что очень недоволен. Поэтому по прибытии к месту постоянной дислокации будешь лично мной страшно и ужасно наказана. Возможно, ближайшей же ночью…

– А наказывайте, тарищ майор, – опять заулыбалась Тупикова. – С удовольствием!

Я хотел было сказать ей ещё что-нибудь матерно-воспитательное, но, поскольку к нам подошли Симонов, Светка Пижамкина и Рустик, от дальнейших разговоров я воздержался.

– Значит, так, орлы, – сказал я своему комсоставу. – Раз никакой серьёзной брони у пиндосов здесь нет, «киржачи» можно не выгружать. А вот ПЗРК и крупнокалиберную «снайперку» приказываю расчехлить, развернуть и держать в полной готовности к открытию огня, поскольку всякая летающая гадость здесь всё-таки, к сожалению, присутствует. Личному составу от машин далеко не разбредаться и не шуметь. Кто хочет, может пока пожрать, попить водички и сходить по нужде. В общем, наблюдать за противником и ждать дальнейших приказаний. А я пока попробую оценить обстановку.

Отдав такие распоряжения, я, по примеру толстого недомерка-ангольца, забрался на башню ближней БРДМ и, развернув свой мятый камуфляжный кепарь козырьком назад, достал из чехла бинокль.

Оптика была хорошая – моим глазам открылась картинка во вполне себе привычном уже местном стиле. Нас и сидящих в Мбанге пиндосов разделяла полоса джунглей, за которой и начиналась собственно деревня. Сама деревня Мбанге при ближайшем рассмотрении состояла из всё тех же хижин и мусорных построек. Но ближе к берегу наблюдалось и несколько относительно капитальных строений, видимо, из португальского наследия, и даже что-то вроде причала, возле которого даже торчала пара мачт чего-то очень маломерного – каких-нибудь «ладей убогого ангольца», не иначе. От нас к деревне шла через джунгли грунтовая дорога (если можно так назвать накатанную грузовиками колею), которая при въезде в данный населённый пункт раздваивалась, образуя две «улицы» (вдоль них и теснились основные местные постройки), которые, теряясь из вида, упирались в океанский берег. В целом всё просто и без затей.

Жалко, что вокруг не было подходящих высоток, руин многоэтажных зданий или хотя бы больших деревьев, тогда я бы рассмотрел со своей позиции куда больше. Хотя главное я и так прекрасно уловил – основная возня шла как раз вдалеке от меня, у берега. И предчувствие меня, как обычно, не обманывало – американцы явно собирались сваливать.

Их солдаты, укрывшись среди строений и прочих складок местности, сидели по периметру деревни и с места на место почти не передвигались, что подразумевало глухую оборону. Солдаты были как солдаты – форма и бронежилеты-разгрузки в цифровом, пиксельном камуфляже песочных тонов, вооружены в основном укороченными стволами вроде М-4, у некоторых я разглядел снайперские винтовки и пулемёты М-240. Рожи в основном европеоидные, но попадались на глаза и негры с шоколадными мулатами. Обычное для них сочетание, короче говоря. У каждого на голове или лёгкий кевларовый шлем, или хитрая «гарнитура» с наушниками и микрофоном (то есть радиофикация у них тут полная или практически полная), лица прикрыты большими затемнёнными очками (а это, к гадалке не ходи, явно не просто очки, но ещё и, как это у них принято, дисплей, выдающий тактическую информацию, – неприятно, но знакомо). При этом признаков каких-то автоматических боевых систем, равно как брони или наземного транспорта, я у «супостатов» не рассмотрел.

Зато в безоблачном, прозрачно-голубом небе, на расстоянии, безопасном для огня из стрелкового оружия, но достаточном для наблюдения, постоянно висел, ходя кругами, большой вертолёт, который явно служил пиндосам воздушным командным пунктом – тёмно-серый МН-53, какой-то очередной вариант их «морской коровы». Аппарат далеко не первой молодости, но явно доработанный под новые реалии – в бинокль я рассмотрел навесную бронезащиту (плитки чего-то композитного) кабины и фюзеляжа, по паре стволов (явно какие-то многостволки вроде «Миниганов», а может, и какие-то автоматические гранатомёты), торчащих на каждом борту, большие подвесные баки и буквально утыканный какими-то хитрыми налепухами (явно радар, тепловизоры и прочая хитрая оптика) нос вертушки. Ладно, это всё тоже привычно и не очень интересно.

А вот на земле, на свободной от строений площадке недалеко от местного причала, я рассмотрел нечто куда более любопытное – три здоровенные уродливые «леталки». Один – вполне привычный «Оспри» с задранными вверх «на подъём» лопухами лопастей своих поворотных винтов, а вот два других аппарата выглядели значительно интереснее. Я лично таких штукенций раньше нигде не видел.

Очень похожи на «Оспри», только здоровее раза в полтора. Очертания более «рубленные» (вполне возможно, что кабина бронирована), привычных винтов нет, вместо этого нормальные реактивные движки – пара на длинных пилонах под крылом и пара (а может, и четыре, собранных в пакеты по два, поди рассмотри их, если они сейчас задраны почти строго вертикально) поворотных на концах консолей. В остальном же очень похожи на своего предшественника – вместительные фюзеляжи с грузовой рампой, двухкилевое оперение и прочее. Выходит, придумали-таки что-то новенькое. Это сейчас хоть и редко, но бывает. Ну-ну…

Возле этих трёх аппаратов и шла основная деятельность. Солдаты, взявшись по двое, таскали из длинного одноэтажного здания в грузовые кабины конвертопланов какие-то длинные, довольно тяжёлые тюки, похожие на прорезиненные мешки для жмуров, но явно из какого-то другого материала. Трупы грузят или всё-таки пленных? Если пленных, то почему в тюках? Они их предварительно вырубили, что ли? Спрашивается, а на фига? Казалось бы, эмпирический опыт подсказывает – одень браслеты и вези себе с надёжным конвоем. Ох, не чисто у них здесь чего-то…

В общем, наша главная цель была мне понятна. Всего американцев я насчитал человек минимум с полсотни (точнее сказать, я засёк тридцать два их солдата на позициях, но видел я со своей точки явно не всех), не считая тех, кто загружал вертушки. Не так уж и много, но нас-то ещё меньше, и, если здраво прикинуть, шансов у нас не так уж много. Ангольцев я вообще не считал, они нам если и сгодятся, то только для шумового оформления.

Во времена наступили – армии великих держав рубятся друг с другом рота на роту, и это считается за серьёзное боестолкновение чуть ли не мирового масштаба. Где вы, невозвратные времена, когда вдоль обоих берегов Эльбы стояли целые танковые армии? Кажется, это было настолько давно, что уже и не верится. Хотя лучше про те времена не вспоминать – случись настоящая война тогда, в восьмидесятые, от планеты действительно мало что осталось бы. Минут за сорок… И воевали бы мы в нашей гипотетической четвёртой мировой так, как старик Эйнштейн в своё время и предсказывал – камнями и дубинами. Это сейчас у нас всё просто – с приплывшими непонятно зачем в чужую и нищую страну американцами воюют прилетевшие в эту же страну по совсем другому поводу русские. Конспирация, блин. Нынешняя четвёртая мировая вообще ведётся зачастую неизвестно во имя чего, но степень ожесточения сторон при этом порой сильно напоминает Вторую мировую, а иногда скатывается и вовсе во времена матушки-императрицы Екатерины II, когда пуля была дура, а штык – молодец…

Эх, засунуть бы сюда тех «умников», что в относительно недавние годы, когда за океаном ещё правил этот гавайский валенок кенийского происхождения, писали разные грозные «пророчества» о том, как американцы с союзниками, собрав десяток полнокровных дивизий, вторгаются в Россию, при этом заранее засланные через границу тысячи диверсантов изничтожают на корню подвернувшихся российских военных, а сверхточная и сверхмощная натовская самоходная артиллерия и системы залпового огня разносят в полный хлам всю нашу приграничную инфраструктуру…

Посмотрел бы я на этих «пророков» сейчас. Всласть насмотревшись на западных вояк и западные армии ещё до Долгой Зимы, я понял, что ничем они от нас, тогдашних, не отличались, а если и отличались, то только в худшую сторону. Ребята решили, что они выиграли в «холодной войне», а раз так – они пуп земли, и ничего страшного с ними уже не случится. Увы, им забыли рассказать, что реально «холодная война» никогда не заканчивалась, да и исламисты имеют на сей счёт своё мнение.

В итоге во всех западных армиях наблюдалось то же сплошное уродство на всех уровнях (геи-лесби-неуставные отношения, генералы не знают географию стран, где их солдаты воюют, операторы беспилотников вместо управления вверенными летательными аппаратами трескают кофе и пишут домой по электронной почте и т. д.) и на одного нормального солдата приходится два-три просиживающих штаны в офисе «логиста-канцеляриста». Помнится, когда-то давно психически неустойчивые недоросли из числа «диванных наполеонов», переигравшие в компьютерные стрелялки, с придыханием говорили и писали в блогах о «великой американской армии», восхищаясь тем количеством боеприпасов, которое средний американский солдат отстреливает за год на полигоне (а ещё у них же там «национальная стрелковая ассоциация» и прочее, они же с колыбели с ружьём или револьвером не расстаются, да они любого врага порвут напополам!). А что толку от количества, если, к примеру, их основная винтовка полное дерьмо и её клинит чуть ли не после каждого пятого выстрела на тех же полигонных стрельбах? Да и солдаты к этим самым винтовкам прилагаются, мягко говоря, «не того». То есть у тех же европейцев когда-то были очень профессиональные солдаты. В основном во всяких спецподразделениях. Только эти солдаты вместе с подразделениями вроде SASа или GSG-9 растаяли ровно через неделю после начала масштабного исламистского восстания. А вот все прочие…

Когда вся эта заварушка только начиналась, мне часто попадались на глаза видеозаписи допросов пленённых всякими басмачами и душманами американских и европейских вояк (тогда ещё было модно такое записывать в надежде на выкуп или обмен, да и было на что записывать, кстати говоря). И, что самое смешное, когда этих вояк прямо спрашивали: «За что вы воюете, ребята?» – они НЕ ЗНАЛИ, что ответить. Самые продвинутые (или, наоборот, глупые?) жевали сопли про «защиту демократии», а выступления большинства были бессвязны и сводились к «не убивайте, дяденьки, я больше не буду». Это как же должно было посереть их и без того серое вещество, чтобы они всерьёз говорили о защите этой самой «демократии» (а если точнее – доминирования в мире самого мощного на тот момент полицейско-тоталитарного государства, которое упорно не признавало себя таковым) как о цели, ради которой стоит подыхать? И при всём при этом откровенное, можно сказать, незамутнённое непонимание элементарных вещей. Как так – Саддам казнён, Ирак свободен и демократизирован, но при этом в «мирный город» Фаллуджу без танков и авиации не заедешь, а твой брат или сват приехал оттуда без ноги или руки, хотя президент и министр обороны объявили с высокой трибуны, что там никакой войны нет?! Или – афганцам дали «демократию» (первым заходом, как обычно, высыпали бомбовые кассеты, а вторым – контейнеры с «гуманитарной помощью»), но они почему-то продолжают ставить фугасы на дорогах и палить в «сеятелей демократии» из-за угла… Зачем, почему, как, за что?

Это и мы поняли не сразу. Когда я только-только попал в ряды родных вооружённых сил, один сослуживец, в своё время отломавшийся по полной программе во внутренних войсках на Северном Кавказе, объяснял нам, почему с «зелёными» так сложно воевать. Прикиньте, говорил он, сидят в доме трое боевичков, дом эвакуирован, квартал блокирован, под окном стволом на них стоит танк Т-72. Казалось бы, шансов никаких. И что, говорил он, вы думаете, исламисты часто сдавались? Вот то-то и оно, что нет. Потому что у них БЫЛО ЗА ЧТО погибать, кроме денег и прочей шелухи. Нечто большее, так сказать. И пока мы это не поймём – хрен мы их победим. Слава богу, дальнейшие события, которые исключили из оборота сначала псевдодемократическую болтологию, а потом и деньги, нас кое-чему всё-таки научили. Оказалось, что переломить тупое упорство религиозных фанатиков можно, только используя на практике нехитрую формулу, которая в книге «Школа» дедушки Гайдара была написана на табличке, прикреплённой к кобуре «маузера» красного командира Шебалова: «Я УМРУ, НО И ТЫ, ГАД, ПОГИБНЕШЬ». И когда мы начали эту формулу применять, кое-что изменилось. Я сам много раз попадал в разные, культурно говоря, критические ситуации и успел понять – в случае, если противник знает, что ты будешь стрелять до последнего патрона, а потом подорвёшь его и себя последней гранатой, а не сдашься, он предпочтёт просто плюнуть и уйти от греха подальше. Связываться с теми, кому нечего терять, – всегда проигрышный вариант, даже для каких-нибудь «чёрных тюрбанов» или «малинового джихада».

А вот западники эту нехитрую истину так и не сумели понять, в итоге довели всё до краха и, наконец, схватились за «последний довод королей» – ядерное оружие, которое, кстати, тоже ничего не решило. А на что им было ещё уповать – на «невероятное количество войск и техники» у США и НАТО? Да они и в лучшие-то времена воевали максимум бригадами (относительно полнокровные дивизии у них участвовали только в «Буре в пустыне» в далёком 1991-м, но тогда это ещё была другая армия – заточенная на большую войну с Восточным блоком в Европе), а уж чтобы наскрести пяток дивизий, даже у пиндосов никогда не хватило бы ни людей, ни техники. Кстати, о технике. Если, к примеру, у Франции или ФРГ к 2015 году было максимум по паре сотен военных вертолётов всех типов (и всё?!), а для обеспечения нормальных действий восьми (?!) французских истребителей-бомбардировщиков (звено «Рафалей» и звено «Миражей») во время некрупной заварушки в Мали потребовалось задействовать полтора десятка (?!) французских, американских и немецких самолётов-заправщиков, а стоимость сожжённого горючего и потраченного боезапаса была совершенно не адекватна целям (диким неграм с АК-47, у которых из тяжёлой техники никогда не было ничего крупнее пикапов с пулемётами) – как это вообще можно назвать? Или взять хоть немецкую самоходку Panzerhaubitze 2000, которой нас в своё время очень сильно пугали, утверждая, что эта «сверхскорострельная установка с дистанции в полста километров в пивную банку попадает». Ну, видел я эти САУ (в основном в подбитом и брошенном виде) – в общем-то, дерьмо дерьмом, оказывается. Сплошная лживо-агрессивная реклама. На 56 км этот агрегат, как выяснилось, стреляет только экспериментальным снарядом, которого на вооружении отродясь не было, рассеивание при стрельбе на 30 км и выше больше километра (то есть ничем не лучше «старых» гаубиц времён Второй мировой), да и скорострельность катастрофически падает после пары-тройки выстрелов из-за нагрева ствола. Вот через это самое несоответствие желаний и возможностей НАТО и оказалось там, где оно сейчас…

Хотя хватит уже глупых мыслей, пора и, как говорил Вася Тёркин, «немца бить спешить». Тем более что кое-какой тактический сценарий в моей голове уже более-менее сложился.

– Товарищи офицеры! – окликнул я своих командиров и командирш, опуская бинокль и возвращая кепарь на своей голове в правильное положение. – Ко мне!

Машка, Симонов и Пижамкина забрались ко мне, на крышу БРДМа. За ними последовали Рустик и Барабанов. Барабанов заметно преобразился и выглядел крайне воинственно, нацепив на себя бронежилет, старую каску СШ-68 с камуфляжным чехлом и взяв в руки АКС-74.

– Так, – сказал я. – План примерно такой. Сейчас быстренько разворачиваемся в боевой порядок и, по готовности, атакуем эту хренову деревню. Наша главная цель – вон те здоровенные летательные аппараты рядом с причалами, а также их груз. Больше всего нас сейчас интересует, есть ли у них на борту боевые автоматы и что находится в тюках, которые они грузят. Если люди, то главный вопрос: живые они или мёртвые.

– А зачем им люди, тарищ майор? – спросила Светка Пижамкина с неподдельным изумлением.

– Эх, Светлана, да кабы я знал… Вы же не глухие, явно слышали, о чём я давеча с медиками базарил. Никто толком не знает, зачем им люди понадобились, – может, они их на запчасти разберут или тоненькими ломтиками на бутерброд порежут, а может, просто в поликлинику для опытов сдадут. Тут вариантов море. Любых… Меня лично куда больше эти летательные аппараты занимают. Симонов, ты с чем-то подобным тому, что мы тут увидели, раньше дело имел?

– Если честно, товарищ майор, я таких и на картинках не видел. Со стандартными «Оспри» я в общих чертах знаком. Но про вон те, здоровые, я и не слышал…

– Ну, раз со стандартными в общих чертах знаком, значит, пойдёшь со мной в атакующей группе. Со мной кроме Симонова идут Киквидзе, Тауров, Ахметгареев, Балясин, Сулимов и Васьянов. Конечно, захватить какой-нибудь из аппаратов мы вряд ли сможем, а если и сможем, то, видимо, ненадолго.

– Это почему? – удивилась Машка.

– Потому, товарищ лейтенант, что, когда они почувствуют, что мы это всерьёз и тут сильно запахло жареным, скорее всего начнут лупить по нам из корабельных главных калибров или даже крылатыми ракетами, если их жаба не задавит. У них тут, у побережья, «Замволт» болтается, а это по нынешним временам почти что линкор. Так что нам по-любому придётся очень быстро отходить. Поэтому ты, Симонов, возьми у сержанта Хамретдинова ещё одну дополнительную камеру (мы их вроде брали несколько) и держи её при себе. А если мы без проблем доберёмся до этих аппаратов и сумеем попасть в кабину, заснимешь, что у них внутри. Попутно отдерёшь от них какие-нибудь важные детали, к примеру, жёсткий диск из блока памяти автопилота и прочее. Ну, ты меня понял?

– Так точно.

– Теперь Тупикова. Ты с Пижамкиной и Хамретдиновым – огневая поддержка. С вами остаются Георгиев, Мамонтов, Хасанов, Микулин, Шухов и Зеленов. При этом Георгиеву присосаться к эфиру и внимательно слушать все их переговоры, Хамретдинову снимать все наши действия, а Шухову и Зеленову по возможности не отходить от БРДМок, мало ли. В общем, занимаете огневую позицию с ПЗРК и этим снайперским бахалом. После того как я подорву «Сюрприз» – бьёте МН-53, который болтается над нами, ракетой и обстреливаете из снайперок стоящие на земле аппараты. Только аккуратно – бить по крыльям и движкам. Желательно так, чтобы они до поры до времени не взорвались. Если они поднимут дополнительные вертолёты – их тоже бить из ПЗРК. В крайнем случае допускаю возможность ведения заградительного огня по воздушным целям из крупнокалиберных башенных пулемётов наших «бардаков». Можно не до смерти, а так, чтобы держались на почтительном расстоянии. Ну а когда мы начнём потихоньку продвигаться – поддерживаете нас огнём, подавляя стрелков и огневые точки. А дальше – по обстановке. Барабанов, ты с ангольским командованием связался?

– Ну.

– Не нукай, не запряг. Чего они говорят?

– А ничего. Сказали, что дополнительно они сюда никого не пришлют. Им из Луанды велели беречь людей и технику. Но та рота, что тут сидит, поддержит нас чем может. На это получен официальный приказ.

– БМП свою они задействуют?

– А что толку её задействовать? В ней всё равно снарядов нет…

Здесь я обратил внимание на то, что пузатый недомерок слез с БМП и, собрав своих вояк в кучу чуть в стороне от нас, что-то им визгливо втолковывает. Не иначе доводит до них «директиву Генерального штаба»…

– Замечательно, – сказал я Барабанову. – Чертовски любезно с их стороны. Тогда, капитан, будь добёр, сделай, пожалуйста, так, чтобы они вели огонь по команде, туда, куда нам нужно, и по возможности не попали бы при этом в нас и не перестреляли друг друга…

На этом я закончил, и народ разбежался по местам согласно объявленной диспозиции. Пока мы готовились, кое-что в обстановке слегка изменилось, поскольку «Оспри», по-видимому, загрузившись под завязку, запустил движки и улетел восвояси. Таким образом, целей осталось только две, зато самых важных. При этом погрузка в них тех самых продолговатых тюков продолжалась в прежнем темпе.

Медлить дальше было уже нельзя, поэтому я поторопил подчинённых в части занятия исходных позиций.

В первой группе, со мной и Симоновым, к чёрту в пекло вызвались пойти Балясин и Сулимов. Сержант Киквидзе с тремя бойцами составили вторую группу. Если вдуматься – не атака, а одно название. Хотя кто говорит об атаке? Нам просто нужно добраться кое-куда и узнать кое-что, при условии, что нам будут активно мешать разные хорошо вооружённые хамы.

Когда все залегли по местам, я, подняв руку, подал сигнал «Внимание!».

Касалось это в основном Георгиева и местных радистов, чтобы вырубили рации.

Потому что металлический цилиндрик защитного цвета, размером с литровую консервную банку, именуемый «Сюрприз», или ИВУ-904, который я заранее установил в кустах перед нашим расположением и подорвал пять минут спустя, был хитрым спецзарядом, дающим кратковременный, но очень мощный электромагнитный импульс, который гарантированно выбивает всё радио и не только хозяйство в радиусе пары километров.

«Сюрприз» сработал почти бесшумно для нас. Тусклая вспышка – и всё. Представляю, какое веселье творится сейчас у пиндосов…

– Вперёд! – скомандовал я, и мы (точнее сказать, четыре человека, составляющих первую группу) одним броском выметнулись из кустов и рванули перебежками к несуразным постройкам Мбанге.

Боковым зрением, где-то на периферии сознания, я увидел пуск нашего ПЗРК – белесый дымный след словно перечеркнул тёмный силуэт висевшего в небе вертолёта, чей оставшийся без связи экипаж уже явно не успел ничего понять. Взрыв словно размазал вертушку – следом за неяркой чёрно-оранжевой вспышкой в стороны полетели лопасти несущего винта и ещё какие-то крупные обломки, а через секунду остатки задравшей в падении нос машины уже рухнули вниз, на хижины, отметив место падения столбом коптящего дыма. Смотреть дальше на это «падение чёрного ястреба» времени у меня уже не было, поскольку, пока обломки вертолёта сыпались на грешную землю, я услышал, как оглушительно замолотило, причём с обеих сторон, по всей «линии боевого соприкосновения». Пиндосы поразительно быстро пришли в себя, и мгновенная потеря радиосвязи их, похоже, не сильно напугала. Странно…

В разноголосом, привычном для уха треске пулемётов и автоматов слышались громкие хлопки «бахала», явно выцеливавшего конвертопланы.

В любом бою время как будто останавливается и секунды тянутся лениво, словно часы. Слух привычно фиксирует близкие выстрелы и свист пуль. Зрение – спину перебегающего впереди меня Сулимова и разные мелкие детали вроде валяющихся вдоль здешней «улицы» старых покрышек, травинок и красноватой пыли под ногами. В момент, когда я наконец добежал до жестяной стенки ближайшей хижины, мне стали отчётливо слышны близкие выстрелы из чужого, судя по звуку, ствола. И я, ориентируясь почти исключительно на слух, выпалил в ту сторону из подствольника. По-моему, ещё обозревая местность в бинокль, я где-то там видел вражеского солдата. Когда осела пыль и разлетевшийся в разные стороны мусор от взрыва, я, наконец, начал более-менее ориентироваться и соображать.

Ангольцы, совершенно не стремясь продвигаться вперёд из кустов, стреляли из своих ПК и АК довольно густо, их пули решетили ветхие деревенские постройки, но плотность огня никогда не гарантирует точности попаданий. Пиндосы, судя по звукам, отвечали короткими очередями и, видимо, более прицельно.

Поскольку видимого противника поблизости не было я, в ожидании, когда к нам подтянется сержант Киквидзе со второй группой, достал бинокль и, обозрев окрестности, увидел нечто, чего я ну никак не ожидал.

Лично я предполагал быстрый подлёт дополнительных бортов с подкреплением со стороны вражеской эскадры, высадку с них десанта и, возможно, даже тех самых «автоматок». Ну, или как минимум присылку нового разведчика-корректировщика взамен сбитого. Но вместо этого экипаж ближнего к нам аппарата в количестве пяти человек, более всего похожих в своих камуфлированных защитных доспехах и шлемах с глухими забралами (как у нас выражаются про подобное – «непроницаемая защита от летающих вафель») на имперских штурмовиков из «Звёздных войн», откровенно и явно бросил свой борт. Пилотяги покинули аппарат и резво запрыгнули в грузовую кабину второго конвертоплана. Аппарель второго аппарата закрылась, раздался рёв и свист реактивных двигателей, и тяжеленная хреновина (в крыло которой в этот момент к тому же попала пара крупнокалиберных пуль из нашей тяжёлой «снайперки») медленно поднялась вертикально вверх.

Обстреливаемый из всего, что тут у нас могло стрелять, оставляющий за собой белёсый след вытекающего топлива конвертоплан, медленно набирая высоту и, явно запоздало, отстреливая тепловые ловушки, начал уходить в сторону моря. Вслед ему ещё успела прилететь ракета ПЗРК, рванувшая в непосредственной близости от хвоста. Аппарат клюнул носом и задымил, но, хоть и теряя высоту, тем не менее постепенно исчез из виду, слившись с горизонтом. Похоже, это их обычная, ещё со времён давней войны в Корее, фишка – отлететь подальше от опасности, там сесть на воду и ждать, пока тебя подберёт ПСС. Возможно, по их понятиям, это и умно, хоть и довольно накладно, поскольку каждый раз подразумевает утопление аппарата в морской пучине…

Ладно, фиг с ними, ушли и ушли. Второй-то аппарат всё равно остался на месте, а значит, ничего в нашей конечной задаче принципиально не изменилось.

Дальше всё было как-то и вовсе скомканно. Киквидзе с бойцами наконец добежал до нас. Они залегли, укрывшись за местным убожеством, символизирующим здания. Я отметил про себя, что пули вокруг нас засвистели как-то заметно чаще, хотя ангольцы темп стрельбы не снижали.

И стреляли по нам откуда-то справа, из-за картонно-жестяных домов.

Я указал Киквидзе в ту сторону, и бойцы пальнули на выстрелы из подствольников, опять подняв кучу пыли и мусора.

Пока пыль не осела до конца, мы с Балясиным и Сулимовым пригнувшись рванули дальше вдоль улицы, продвигаясь в сторону причала. Замыкал Симонов.

Вторая группа чуть погодя двинулась за нами на расстоянии десятка шагов.

Слева, среди особо ветхих хижин, никакого движения не было, а вот справа стрельба почему-то не ослабевала. Правда, в нас, слава богу, не попадали…

И вдруг как-то рывком всё изменилось, потому что справа, метрах в двадцати, из-за построенной из частей какого-то грузового контейнера хижины прямо наперерез нам медленно вышли двое вояк во вражеском камуфляже. Верхняя часть лиц закрыта глухими тёмными очками-забралами, в руках у обоих короткие М-4, с оптикой и ещё какой-то приблудой, первый в лёгком, кевларовом, шлеме, второй – коротко стриженный, со связными наушниками на голове. Они именно вышли, поскольку не торопились, не пригибались и не делали никаких попыток укрыться, что меня очень сильно удивило. Какое-то спецподразделение камикадзе, или им подрыв «Сюрприза» слишком сильно по мозгам ударил? Ладно, коли так…

Наши восемь стволов слитно ударили по ним, уже спустя пару секунд после того, как они возникли перед нами. Сам я довольно точно вогнал короткую очередь в первого. Попал, не мог не попасть – ясно видел, как мои бронебойные пули попадают ему в торс. Да и остальные бойцы влепили в него ещё с десяток таких же, весьма увесистых, «примочек». И что? А хоть бы хны! Он только слегка качнулся.

И здесь я с некоторым испугом понял, что перед нами начинает происходить нечто непонятное. Из числа того, что бывает только на войне.

Через пару секунд шедший первым в нашей группе Сулимов присел на одно колено и окатил супостата прицельной очередью, патронов на десять. Я чётко видел, как отлетают стреляные гильзы и пули одна за другой попадают в переднего пиндоса (одна, по-моему, даже прошила его тело в районе сердца насквозь), пробивают его бронежилет и дают отчётливые брызги крови. Другой бы на его месте давно рухнул замертво, но клятый америкос опять никак не прореагировал на многочисленные и явно смертельные ранения! Да что это за хрень?!

Сразу почему-то всплыли из глубин памяти какие-то очень древние, предельно стереотипные обрывки. Кажется, «Универсальный Солдат». Неубиваемые, самовосстанавливающиеся ребята, провалявшиеся в заморозке со времён Вьетнама. Чем там у них положительный Ван Дамм ухайдокал главгада – того злобного безумного сержанта, которого играл Дольф Лундгрен? Кажется, сунул в ножи кстати подвернувшегося комбайна… Вот только нет здесь, к сожалению, ни комбайнов, ни даже захудалого сталелитейного завода, как в «Терминаторе». Надо что-то самому придумывать…

Было дурацкое ощущение, что, когда очередная пуля сорвёт американцу кусок физиономии, под кожей обязательно покажется воронёная сталь и светящийся малиновым огоньком инфракрасный глаз-прицел. Или обнажится металлическая рука. Проклятый Голливуд с его долбаными штампами…

Но нет, пиндос, получая очередные ранения (дырки и кровь на нём проявлялись после каждого попадания, а некоторые пули дырявили его навылет), продолжал спокойно идти нам навстречу. Я, уже заметно теряя самообладание, разом высадил ему в область живота и бёдер весь остаток рожка (много ли на войне случаев, когда мгновенно отстреливаешь целый магазин? Ой, как всё серьёзно-то…).

Америкос только слегка качнулся, потом повернулся, прицелился словно в тире, короткая очередь – и рядовой Сулимов валится лицом вниз. Я лихорадочно вставляю в автомат новый рожок, уже где-то понимая, что из этой передряги я могу не выйти живым. Мелькнула мысль, что подствольник надо бы перезарядить, но времени нет, да и близко – ВОГ может тупо не сработать. У нас бывали случаи, когда, например, при стрельбе через деревенскую улицу подствольные гранаты не успевали взводиться и без взрыва отлетали от стенки…

Второй америкос, маячащий за спиной первого, в которого наши пули тоже попадали, хоть и не так густо, так же спокойно целится и бьет сначала куда-то позади меня, а потом пули свистят уже рядом со мной. Сзади кто-то, кажется Киквидзе, орёт от боли. Попал, зараза…

Интенсивный огонь из почти десятка стволов по этой парочке продолжается, и они упорно не падают. Наваждение, блин…

Поднимаю автомат. Пиндосы уже метрах в десяти, тут впору в рукопашную лезть, только, похоже, их так просто, без топора и мясорубки, не возьмёшь…

И в этот момент получаю два сильнейших удара – в бронежилет слева, пониже сердца, и в левое предплечье. Сразу становится нестерпимо жарко и нечем дышать.

Мысли ползут медленно, как улитка по листу лопуха. Первое, что приходит в голову: допрыгался, голубь сизокрылый… Из сосны, берёзы ли саван мой соструган… И следом вторая мысль: привезут меня в «цинке» домой, на Родину, или за недостатком времени прикопают в местной красноватой грязи? На секунду даже успел представить, как меня хоронят на соответствующей аллее нашего краснобельского кладбища, где первые воинские могилы относятся ещё к венгерскому мятежу 1956 года. Представил сугробы, январский мороз, ледяные комья, грохочущие по крышке гроба, деловитых могильщиков, слёзы родных и стереотипно безразличные лица чинуш из местной военной администрации… Ну уж нет! Хрен вам, лядоящеры!

Последнее я подумал, уже осознав, что руки-ноги вроде действуют, сознание не отключается, лёгкие дышат, а то горячее, что течёт по моему телу под одеждой, – это не более чем пот от резкого выброса адреналина. Хотя левую руку всё-таки жгло.

– Ложись! – заорал я подчинённым и повалился с катушек, всадив несколько пуль в этого заколдованного, ближнего америкоса. Кажется, попал ему в колено, но ему опять всё это было хоть бы хны. Против лома нет приёма…

Мля, бессмертные они, что ли?

Под свист вражеских пуль я невольно подумал, что нам, похоже, всё-таки кирдык. Нету выхода, как раньше в метро писали… Впору было запоздало пожалеть о том, что мы не взяли «портативки». Если бы была какая-никакая связь, я бы скорректировал огневую поддержку и приказал стукнуть по этим гадам из крупнокалиберки (она бы их однозначно расшибла в лохмотья), а так – увы. Губит нас привычка к конспирации… А Тупикова с Пижамкиной в этой суматохе могут и не сориентироваться вовремя… Н-да, хорошая мысля приходит опосля…

Однако, похоже, я всё-таки недооценил подчинённых. Поскольку слитно, с интервалом в пару секунд, по обоим «бессмертным» бахнуло два снайперских выстрела. Пуля влетела в голову первому, уже изрядно измочаленному нашим огнём, пиндосу. Кевларовый шлем раскололся, и на свет божий плеснуло мозгами и кусками черепа (а отнюдь не кусками воронёной стали, что меня, безусловно, обрадовало), после чего америкос завалился на бок и в неестественной позе замер среди мусора и старых покрышек. Второму попало аккуратно в лоб, черепушку не разнесло, но действие возымело, поскольку он в ту же секунду рухнул навзничь, прямо как стоял…

Слава богу, если бог, конечно, есть!

Но тут в полусотне метров, справа из-за хижины, возникли ещё два или три силуэта во вражеском камуфле. Я не успел ничего сказать, поскольку над моим ухом оглушительно бабахнуло, и улица впереди нас разом потонула в густом облаке жидкого огня, от которого занялись окрестные постройки. Из пламени, сильно дёргаясь, вывалилась и осталась лежать на дороге горящая человеческая фигура.

Я оглянулся назад – там бледный, с совершенно дикими глазами Симонов отбрасывал в сторону отстрелянную, ещё дымящуюся, трубу одноразового фугасного огнемёта. Сообразил, красавец. А меня ещё удивило, зачем он его попёр с собой? Вот и пригодилось. Дальновидный малый оказался…

– Лейтенант, тебя как звать-то? – спросил я Симонова, садясь на землю и опуская автомат.

– Константин Михайлович, – ответил тот, вытирая ладонью крупные капли цыганского пота со своей закопчённой, пыльной физиономии.

– Ну ни хрена себе, – выдохнул я. – Ты же, получается, полный тёзка поэту и писателю, тому, который «Жди меня», «Ты помнишь, Алёша», «Живые и мёртвые», «Двадцать дней без войны», «Парень из нашего города» и прочее.

– Я знаю, – ответил Симонов и наклонился над лежащим без движения Сулимовым.

– Чего там? – спросил я. Левую руку у плеча сильно жгло, рукав был заметно влажный, слева под бронежилетом растекалась тупая боль. Не скажу, что меня это радовало.

– Убит, чего же ещё…

– Гадство…

Сулимов Алексей Петрович, вспомнил я данные из его личного дела, рядовой, уроженец города Талица, двадцать лет, кажется, сирота, а значит, похоронку посылать вроде как некому. Хотя веселья этот факт не прибавляет. Очередная зарубка на памяти, а сколько ещё их будет? Да уж, действительно, хуже бывает, но редко…

– Лейтенант, – приказал я Симонову, – возьми кого-нибудь из бойцов и посмотри, как там америкосы. А то, не дай бог, следующие полезут, и у нас на них уже ни нервов, ни патронов может не хватить…

Симонов кивнул и на пару с рядовым Тауровым скрылся за дымящимися халупами.

Пожар на улице впереди разгорался всё сильнее, охватывая всё больше строений. Мы уцелели, но теперь проход к причалу оказался так или иначе перекрыт.

Подумать о дальнейших действиях я не успел, поскольку позади меня раздался приглушённый топот многочисленных ботинок по мягкой земле, а потом два девичьих голоса одновременно, но явно не сговариваясь, слитно заорали:

– Тарищ майор, вы живы?!

Как говорит один мой давний друг-приятель, если уж любовь не имеет взаимности, то лучше, чтобы ты кого-то любил. А вот если любят тебя – это уже куда хуже…

Обернулся – ко мне подбегали Машка и Светка Пижамкина, у обоих стволы наперевес и крайне встревоженные морды лиц. За ними возникли Рустик в своём титановом горшке с прикреплённой камерой, Георгиев с рацией на спине и кто-то ещё, чьих лиц я не разглядел.

– Да жив, жив! – ответил я. – Хрюли мне сделается, а вот пацанам повезло меньше… Раненые есть?

Оказалось, Киквидзе ранило в плечо, а Васьянова – в ногу. Обоих навылет, но радости это, понятное дело, не вызывало. Можно, конечно, сказать – легко отделались, хотя какая тут, к чертям собачьим, лёгкость?!

– Да вы сами ранены! – охнула Машка, глядя на мой окровавленный рукав.

– Ничего. До свадьбы заживёт, – ответил я и добавил: – До золотой… Похоже, накаркала ты, радость моя, насчёт левой руки…

Хамретдинов между тем сноровисто вколол мне в левую руку обезболивающе-антисептический шприц-тюбик и ножом вспорол рукав моего комбеза – хвалёная, негорючая, продвинутая «наноткань» «Саламандры» рвалась так же, как обычная хэбэ. Подумалось, что это лишний повод накатать разработчикам матерную рекламацию. Я глянул на рану – американская пуля пропахала по верху, не задев кость, – крови натекло прилично, а серьёзных повреждений не было.

– Рустик, – спросил я бинтовавшего меня Хамретдинова, – ты всё снимал?

– Так точно.

– Всё-всё?

– А как же!

– Видели, что тут было? Какой цирк…

– Видели, – отозвалась Машка Тупикова из-за плеча Рустика. – Прям кино какое-то, про монстров или роботов.

– Вот то-то и оно, что роботов, – сказал я и, засунув правую руку под комбез и бронежилет, ощупал свои рёбра. Крови не было, но при этом болело довольно сильно. Я явно заработал здоровенный синячище, а вот переломов визуально не чувствовалось. И то ладно. Похоже, пуля (америкосы стреляли явно не бронебойными, как мы) застряла в старом, помнившем ещё две чеченские войнушки бронике. А вот если бы на мне была только «Саламандра», её встроенную защиту из вшитых говнокевларовых (или из какого они там материала?) пластинок пробило бы гарантированно и я бы уже был на том свете (если он, конечно, вообще существует). Ещё один повод обругать конструкторов костюма последними словами. Письменно. Хотя можно примерно догадаться, что конструкторы нам по этому поводу ответят. Дескать, неправильно эксплуатируете образец – ведь, по их мнению, нельзя дорогущий и новейший комплект обмундирования с встроенной противопульной защитой надевать туда, где стреляют. Так что бывают моменты, когда танки грязи всё-таки боятся…

– Видели, сколько мы в них влепили? – спросил я.

– Видели, – сказала Машка мрачно. – И, в натуре, испугались…

– Думаешь, я не испугался? Чуть в штаны не наложил, ей-богу… – сказал я, поднимаясь на ноги.

– Светлана, – спросил я, сверху вниз глядя на Пижамкину и её модерновую снайперскую винтовку, – ты сама сообразила, что их в лоб надо бить, или кто подсказал?

– Сама. В фильмах про зомби им всегда положено или башку срубать, или в голову стрелять, чтобы мозги вышибить…

Вот так старые и глупые фильмы иногда помогают принимать правильное решение на реальной войне. Зря всё-таки я материл Голливуд с его стереотипами…

– Молодец, – сказал я, сделав серьёзное лицо. – Благодарность тебе от командования в моём лице. Считай, дала ты нам ту самую секундочку…

– За которую до самого смертного часа положено водкой поить? – хитро прищурилась Пижамкина.

– Ого! Откуда знаешь?

– А я «А зори здесь тихие…» читала, тарищ майор…

– Ну ты у нас прям отличница, Светлана Батьковна, гляжу на тебя и всё больше удивляюсь…

Машка Тупикова при этих словах посмотрела на Светку как-то непонимающе неодобрительно, а потом вдруг почему-то заулыбалась. Без паузы.

– Ты чего? – поинтересовался я.

– А я кино про это видела, – сказала Машка обрадованно.

– Про что?

– Ну, про то как этот усатый мужик с пятью крутыми гирлами полтора десятка фашиков завалили где-то в тайге. Ну, это, ну, как его – «А зори здесь тихие…».

Надо же, у нашей образцовой боевой машинки вдруг заработала-таки оперативная память. И, как оказалось, кой-чего важное в её красивой, но не очень интеллектуальной голове в прежние времена всё-таки отложилось. Можно сказать, есть повод для гордости…

– Молодца. Возьми конфетку. Раз так, ты не совсем потерянный для общества человек…

Тупикова улыбнулась, очень довольная собой. Светка, закинув свою «волыну» за плечо, посмотрела на Машку как-то укоризненно-жалостливо.

– Так они вообще кто? – спросил меня Рустик, отбрасывая подальше в сторону пустую упаковку от перевязочного пакета. Похоже, этот вопрос сегодня вертелся у всех на языке.

– Кони в пальто… Я такого раньше так же, как и вы, никогда и нигде не видел. Судя по всему, они, конечно, не железные, но боли и повреждений явно не чувствуют и не падают, пока им секир-башка не сделаешь…

– Обдолбавшиеся, что ли? – предположила Машка.

– А чёрт его знает, какими методами им там нынче мозги промывают. Таблетками-уколами или, скажем, гипнозом по методу Распутина – Мессинга – Кашпировского… Во всяком случае, перед нами какая-то очередная и, надо сказать, очень поганая загадка.

В этот момент передо мной нарисовался Симонов с сопровождающим бойцом.

– Американцы оттянулись ближе к берегу, – доложил он. – В нашу сторону не продвигаются, но и близко к себе тоже подойти не дают.

Здесь слух и прочие чувства ко мне окончательно вернулись, и я наконец осознал, что вялая перестрелка вокруг нас всё ещё продолжается.

– Кто в лавке остался? – спросил я Машку.

– В какой лавке? – не поняла та.

– На «бахале» сейчас кто?

– Мамонтов с мальчишками…

Исчерпывающая информация. Какой-то филиал детского сада. Мальчишки, блин, и девчонки, а также их родители.

– Георгиев, – позвал я радиста. – Чего там у нас в эфире? Случайно их подкрепление к нам не летит?

– Да вроде нет, – отозвался тот. – Минут пять назад они отдали своей пехоте приказ ждать. А остальным – «после окончания спасательных работ всем бортам, кто в воздухе – срочная посадка, после посадки полное радиомолчание, рации работают только на приём».

– Ты точно слышал именно это? Ничего не путаешь?

– Да.

– Машенция, слушай меня внимательно. Сейчас быстро берём нашего убитого и раненых, а также вон те два пиндосских трупака со всем их оружием и прочей приблудой, бегом грузимся на наши «бардаки» и оперативно валим отсюда на максимально возможной скорости…

– Зачем? – удивилась Тупикова.

– Ты давай глупых вопросов не задавай. Потом всё объясню…

Подчинённые кинулись исполнять приказание, а я пошатываясь (то ли от кровопотери, то ли от вколотого препарата) двинулся за ними, в очередной раз радуясь, что хорошо меня всё-таки когда-то чему-то учили. Во всяком случае, памятку «Боевое применение тактического ядерного оружия» (для служебного пользования, репринтное издание 2018 г. с аналогичной брошюрки 1984 г., ещё Минобороны СССР) мне в своё время вдолбили довольно основательно. Раз уж я всё ещё помню то, что сейчас прозвучало в приказах пиндосов, это в любой армии мира один из первых пунктов в списке подготовительных мероприятий и предосторожностей, после которых как раз и следует скорое применение этого самого тактического ядерного оружия…

Для переноски двух американских трупаков прибежал несколько испуганный (наверное, тоже посмотрел со стороны на наше не шибко удачное противоборство с этими зомботерминаторами) Барабанов с десятком ангольских солдат.

– Капитан, – сказал я ему. – После того как погрузите эти трупы на наши БРДМы, передай ангольцам, чтобы срочно валили отсюда. Всем скопом и как можно дальше от берега и этого места. И ты со своим Пироговым садись в «газик» и тоже вали. Если знаешь короткую дорогу отсюда – лучше всего впереди нас. А то часики уже, считай, тикают.

– А что такое?

– Тебе такой код «Челяба-1», он же «Алдан-13» о чём-нибудь говорит? Кстати, срочно передай в Луанду своему начальству – по району Мбанге код «Челяба-1» или «Алдан-13» в течение полутора часов…

Услышав мою последнюю фразу, он аж в лице переменился…

Погрузка и посадка личного состава на транспортные средства прошли на удивление быстро. Никто не понял, в чём причина столь поспешного драпа (я им про главную причину не говорил, чтобы, чего доброго, не запаниковали и не начали делать глупости), но мне подчинённые всё-таки привыкли верить.

Когда я забирался на броню головной машины, позади нас оглушительно вдарил выстрел из гранатомёта. Последовал сильный недалёкий взрыв, и повреждённый американский конвертоплан исчез в грибовидном облаке яркого керосинового пламени. Теперь деревня Мбанге горела уже практически целиком…

Ухмыляющийся сержант Мамонтов отбросил в траву пустую трубу «граника» и последним влез на заднюю БРДМ в момент, когда моторы уже работали. Осуществил, называется, известный принцип – «ни себе, ни людям».

– Поехали! – крикнул я водителю. – Давай жми на максимальной вон за тем «газиком»!

Барабанов и Пирогов действительно замаячили впереди нас на своей таратайке. За ними пошла на максимальной наша первая БРДМ, за ней с минимальным интервалом – вторая. Я нацепил наушники-«портативки», всё так же настроенные на американскую частоту. И с первых же секунд мне стало понятно, что времени у нас ну очень мало. Неживые металлические голоса в моих наушниках скрипуче докладывали о том, что вот-вот закончат спасательную операцию.

Бригада ангольской армии, похоже, откровенно ударилась в панику. Мимо нас неслись галопом полуодетые солдаты, с трудом, почти на грани опрокидывания, разворачивались грузовики и бронетехника, буквально облепленные людской массой. Тех, кто выпадал из кузовов, никто не ждал и не подбирал.

А для нас дальше начался безумный марафон по кочкам. Водители, следуя моему приказу, воткнули максимальную скорость и, свернув следом за Барабановым на какую-то еле заметную колею посреди джунглей, погнали по ней со всей возможной дурью.

Дороги тут были даже не расейские (как сказал когда-то Гейнц Гудериан – «не дороги, а направления»), а точнее – вообще не дороги, и на очередных колдобинах и ухабах у нас всех был реальный шанс слететь вверх тормашками с брони к бениной маме. Оставалось вцепиться в поручни и прочие выступающие части бронемашин (а также друг в друга) и смиренно терпеть все неудобства этой дороги, слыша, как лязгают твои зубы, ёкает где-то внутри селезёнка и шуршит примятая днищем «бардака» высоченная местная трава…

Уворачиваясь от особо длинных, торчащих прямо над дорогой веток и чихая от пыли, я только и делал, что напряжённо слушал эфир, одновременно поглядывая на циферблат своих «командирок» и на закатное солнце.

Когда с момента нашего хаотичного отъезда прошло пятнадцать минут, по радио пошли краткие доклады (по-видимому, докладывали вертолётчики) о том, что «все подобраны».

Им приказали идти на посадку, при этом оставшейся в Мбанге пехоте последовал всё тот же приказ – оставаться на позициях и ждать. Им что, своих солдат не жалко? Или они у них ещё и в огне не горят, раз нет никаких намёков на эвакуацию?

Ну, а мы продолжали петляющую гонку по джунглям, в сторону от побережья.

Когда пошла девятнадцатая минута, начались доклады о том, что борта садятся. А поскольку бортов у них явно было немного (я расслышал максимум четыре-пять позывных), теперь время понеслось прямо-таки легендарным стремительным домкратом…

На тридцать первой минуте крайний американский борт доложил о своём приземлении.

Последовал приказ о радиомолчании и пятиминутной готовности.

Вот это уже был край, момент из числа тех, что делят всех окружающих на мёртвых и живых.

Между тем мы продолжали гнать от побережья в прежнем бешеном темпе.

Ровно через пять минут по радио приказали: «Внимание!»

Потом последовало сообщение о том, что пошёл отсчёт и команда – всем укрыться, по окончании отсчёта в течение 15 минут сохранять полное радиомолчание и вырубить электрооборудование.

Как только отсчёт начался, я заорал:

– Стоять! Всем укрыться!

Народ без вопросов попадал на землю, укрываясь за БРДМ, а также в подвернувшихся ямах и прочих складках местности.

– Всем залечь! – орал я. – Укрыться! Рации и всё электрифицированное вырубить! Не вставать! Глаза закрыть!

Я предполагал, что америкосы могут пальнуть по Мбанге, к примеру, атомным снарядом из корабельного главного калибра, если у них, конечно, такие снаряды сейчас вообще есть. Но, скорее всего, это была всё-таки какая-нибудь устаревшая крылатая ракета, поскольку после окончания отсчёта повисла пауза минуты на три. Пушечный снаряд долетел бы до цели куда раньше.

И только потом где-то очень далеко раздалось тяжёлое: «Д-ды-дых!»

Ударило по ушам. Почва под ногами заколебалась. Громовой раскат перешел в треск и свист. Белый свет озарил закатное небо, и ветер, поднятый сильной волной горячего воздуха, с шуршанием прошёл над нашими головами, раскачав кроны деревьев и стряхнув с них листья и прочую непрочную растительность. Судя по звукам, в джунглях заметалась всякая живность вроде птиц, вспугнутая этим ужасом.

В момент, когда ударная волна наконец прошла над нами, я открыл глаза, предварительно нацепив тёмные очки. За горизонтом, далеко над краем джунглей, на фоне закатного солнца поднимался красивый до жути чёрно-оранжево-красно-фиолетовый ядерный гриб. Правда, выглядел он не так мощно и впечатляюще, как то, что обычно показывают в старых документальных фильмах о ядерных испытаниях…

Я смотрел на это, и в голове упорно стояла всё та же мысль: почему пиндосы так легко слили свою пехоту, даже не попытавшись эвакуировать её? Три-четыре десятка хорошо подготовленных солдат – это по нынешним временам большая ценность. И их вот так просто бросили зажариваться ни за понюх табаку? Что же, интересно знать, столь кардинально изменилось в психологии этих «сеятелей общечеловеческих ценностей», раз они относятся к этим неуязвимым воякам как к расходному материалу вроде патронов? Ведь они до недавнего времени драли глотку перед телекамерами и кичились, что ни за что не бросают своих драгоценных граждан нигде и никогда… Или у них в запасе ещё много таких же, и они, эти не чувствующие боли солдаты, действительно, скажем культурно, не совсем люди? Чёрт его знает… Правда, в этом случае вопрос о том, зачем они хватают где попало любой пригодный (для чего пригодный, кстати?) человеческий материал, становится как-то понятнее…

А «грибок» над Мбанге постепенно «сдувался», оседая и теряя прежнюю яркость. Как потом мне сказали знающие специалисты, взрыв был воздушный, а боеголовка слабая, тактическая, из числа оставшихся от прежних времён (от какого-нибудь «Лэнса», которых когда-то богато вывезли из Европы в рамках двухсторонних сокращений, и не факт, что потом утилизировали), мощностью килотонн десять, но и этого хватило с запасом, чтобы вместо Мбанге и окрестных селений, в районе которых высаживались американцы, осталась полоса оплавленного песка с мелкими вкраплениями вулканического стекла. Полная зачистка местности, от всей широкой пиндосской души…

Подожжённая растительность потом горела почти неделю.

Количество жертв очень приблизительно подсчитали только месяца через три. Несмотря на здешнее малолюдие, пропало без вести (то есть в идеале, надо полагать, испарилось) около двух тысяч человек. Ещё шесть сотен трупов удалось обнаружить, осмотреть и частично похоронить.

Потери ангольской армии позже оценивались человек в двести. Правда, уже невозможно было точно сказать, сколько народу реально погибло от атомного удара, а сколько было убито или вывезено америкосами непосредственно перед ним.

Да и далеко не все, кого поначалу записали в убитые, реально погибли. Например, наш пропавший проводник-переводчик Ферраз считался погибшим при том самом ядерном взрыве, но, как я совершенно случайно узнал потом, через полтора года его отловили какие-то бурские вояки аж в Лесото, где он заделался крутым «полевым командиром» среди местных подбандитков-спидоносцев. Искал удобный повод дезертировать, что ли?

Общее количество тех, кто пострадал от этого удара, подсчитать возможным вообще не представилось, поскольку радиация накрыла ближние города Лобиту и Бенгела, а радиоактивные осадки потом выпадали по всему югу Африки (правда, они здесь, как и везде, уже давно были привычным и неизбежным злом)…

– Это чего такое было, тарищ майор? – спросила Машка Тупикова, поднимаясь с земли и с разинутым ртом наблюдая за разгорающимся заревом на горизонте. По-моему, это опять был вопрос, который висел на языке у всех.

– Самое оно. Тактический ядерный удар! – ответил я, после чего мои подчинённые, да и я сам тоже, начали привычно вкалывать себе соответствующие шприц-тюбики из полевых аптечек и жрать горькие капсулы с антирадиационным содержимым. Под атомные удары мы раньше, конечно, не попадали, а вот по заражённым районам лазили не раз и не два, так что метода была многократно отработана.

– А как вы догадались? – искренне удивилась Машка.

– Элементарно. Во всех армиях мира перед применением ядерного оружия следует один и тот же набор команд и действий. А уж потом – кто не спрятался, мы не виноваты. Инструкции надо внимательно читать, милая моя. А потом вовремя о них вспоминать. Кстати, ты в курсе, из-за чего Василий Иванович Чапев когда-то в реке Урал утонул?

– Не-а…

– Эх, темнота! Его мешок с картошкой на дно утянул.

– С какой картошкой?

– С той самой, которую он обычно вместо карты местности при планировании боевых операций использовал… Ладно, ты всё равно не поймёшь… Сейчас все на броню и быстренько едем дальше. А то от этого «счастья» чем дальше, тем лучше…

Правда, как позже выяснилось, что драпали мы очень стремительно и к моменту взрыва успели отъехать километров на тридцать пять от эпицентра, так что дозу схватили в пределах нормы – на заражённых территориях родной Евразии бывало и хуже. В разы.