Отдых в Новой Шотландии, или Сетевая магия Гири Дебора

– Да. Но Джинии не терпится посидеть с тобой и Софи. Она постоянно экспериментирует с зельями и, вероятно, скоро превратит наш задний дворик в огород.

Мойра лучисто улыбнулась.

– Я с радостью позову ее в свой сад. Моим цветам не помешает, чтобы за ними поухаживали юные руки. Сейчас они немного заброшены.

– Неужели ни у кого из здешних колдунят нет земной магии?

– Капелька есть у нашего Шона, но он в основном управляется с камнями и почвой. Растения его не интересуют, и я не думаю, что у него хватит терпения ухаживать за ними.

– Да, это чисто женская работа, – объявил с порога Марк, кивком поприветствовав Нелл.

Она не поняла, шутит он или говорит серьезно.

Мойра уставилась в потолок.

– Нелл, ты бы мне оказала величайшую услугу, если бы почитала мысли моего дорогого племянника, пока ты здесь гостишь. Часть его мозга застряла в Средних веках.

Марк налил себе чая.

– А я ничего и не отрицаю. Добро пожаловать в наше захолустье, Нелл. Не стану расспрашивать, как ты добралась, – догадываюсь, что в компании с двумя колдунятами дорога была не самой приятной.

Нелл почувствовала, как внутри нее закипает протест – даже при том, что Марк был совершенно прав. Но он погладил ее против шерсти.

– Марк, веди себя прилично, – произнесла Мойра, вздернув брови. – Значит, Лорен с вами не полетела, Нелл?

– Увы. У нее сегодня утром – срочная сделка по недвижимости, поэтому она взяла билет на другой рейс. Полетит через Колорадо. Они с Софи прибудут вместе через пару часов.

Марк вручил Нелл миску с ягодами.

– Возможно, она решила, что лучше не лететь в одном самолете с четырехлетним магом.

Нелл насупилась. Она умела общаться с грубиянами. Но ее дерзкому ответу помешал Эрвин, пулей влетевший в гостиную.

– Черника!

Он нацелился на миску в руке Марка и тотчас подхватил ее и поставил на стол, когда она полетела по направлению к полу. Присутствующие замерли. Волна любви и боли захлестнула сознание всех, кто находился в комнате. Лицо Марка побелело, как мел. Его исказила гримаса горя.

– Эван, – хрипло прошептал он, не отрывая глаз от лица Эрвина.

У Нелл заныло сердце.

Ее сынишка потянулся к Марку и бережно прикоснулся ладонями к его щекам.

– Я не твой Эван, но ты можешь меня любить. Я не против.

Он забрался к Марку на колени и прижался к нему.

Нелл от неожиданности онемела. Она в изумлении наблюдала за старым холостяком, который держал ее сына так, словно тот был сделан из хрусталя. Марк был печален и отстранен.

Эрвин телепортировал миску поближе к Марку и поднял ее в воздух.

– Вот, поешь ягод. Я их прямо обожаю. А Эван тоже любил чернику?

– Да, – прошептал Марк и поцеловал макушку Эрвина. – Да.

– А он был твой братик или твой сынок? – спросил Эрвин.

– Он был моим близнецом. Он умер, когда я был чуть постарше тебя.

Эрвин глубоко вздохнул.

– Вот почему ты так грустишь.

– Да.

Эрвин приник к Марку.

– Но ты ни в чем не виноват. Даже могущественные колдуны не могут все исправить. А ты был просто маленький, как я.

Мойра тихо всхлипнула.

– Ты все время обвинял себя, Марк? Дорогой мой, зачем? Это произошло по моему недосмотру.

Она замолчала, а потом продолжила:

– У Эвана магический дар проявился ярко, в раннем детстве. Он родился огненным магом, причем очень сильным. Нам почти каждую ночь приходилось тушить пожары, и мы каким-то образом упустили, что он, помимо прочего, еще и астральный путешественник. – Мойра побелела. – Однажды ночью он покинул свое тело и не вернулся. Ему тогда даже не исполнилось шести лет.

У Нелл сердце кровью облилось от тоски. А она-то удивлялась, почему Мойра слыла ярым приверженцем строгого обучения малышей азам магии. Колдовство, способное погубить, было ночным кошмаром любого из родителей в их сообществе.

– Я не смог позвать его обратно, – глухо произнес Марк. – Я его чувствовал, но у меня ничего не получилось.

Эрвин запрокинул голову.

– Ты его до сих пор чувствуешь.

Марк наклонился и снова поцеловал малыша в макушку.

– Да, мой мальчик. До сих пор.

Элори доела последний кусочек лосося и окинула обеденный стол довольным взглядом. Кухни служили сердцем для каждого дома в Новой Шотландии, и хотя Элори обожала интимные обеды на двоих, все ее существо просто пело от радости. Как хорошо сидеть в компании близких друзей и слышать их беззаботный смех! А сейчас, учитывая количество гостей, здесь было вообще не протолкнуться.

Но расселись гости достаточно странно. Элори наклонилась к Софи и Нелл и негромко поинтересовалась:

– А почему дядя Марк стал любимцем детей?

По одну сторону от пожилого колдуна устроился Эрвин, по другую – Лиззи. Обычно дети и Марк усаживались как можно дальше друг от друга.

Нелл проговорила:

– С сегодняшнего вечера. С Эрвином у них сразу возник контакт. Наверное, мой сын очень похож на Эвана.

Софи ахнула и обменялась взглядом с Элори. Об Эване в доме не разговаривали.

«И пусть все так и останется», – телепатировал Марк.

Элори почувствовала, что краснеет. Почти все малыши посмотрели в ее сторону. За столом собралось слишком много психомагов. Элори лихорадочно обшарила карманы, чтобы убедиться, что защитный прибор при ней.

«Из твоего сознания утечек не происходит, дорогая племянница, но твое лицо, как обычно, весьма выразительно».

«Ну заговори о чем-нибудь другом, старый ты зануда», – подумала Элори и покраснела еще сильнее, потому что Марк расхохотался. Проклятье! Каким образом он читает ее мысли?

«Мне не надо их считывать. Это не первый злобный взгляд, каким меня одаривали. А мне-то уже стукнуло пятьдесят два года».

Элори взяла себя под уздцы. Хватит. Она вернулась домой. И она, между прочим, хозяйка.

В конце концов она обратилась к Джинии, отметив про себя, до чего у девочки милая мордашка.

– Джиния, я слышала, что ты привезла нам целый чемодан разных снадобий.

Девочка просияла.

– Я попробовала приготовить все, чему меня научила тетечка Мойра в видеочате.

– Превосходно, – произнесла Софи. – Завтра утром мы начнем занятия в колдовской школе с приготовления зелий и повеселимся. Джиния, ты не поможешь мне обучить других ребят, поделишься опытом тети Мойры?

Элори подавила вспышку зависти. Безусловно, все правильно. Софи отлично организует работу колдовской школы. Элори находилась в родных краях, но ей следовало быть гостеприимной и радушной.

Шон простонал:

– Снадобья – это жуткая скука.

Элори поддела его локтем.

– Тебе так кажется, потому что ты не любишь трудиться. А если ты будешь внимателен и научишься правильно смешивать вещества, твои зелья будут по-настоящему волшебными.

– Кому охота возиться со всякими мазями от болячек и хворей? – Но тут до Шона кое-что дошло, и он с тревогой покосился на Мойру. – Извини, бабуля. Я знаю, тебе мазилки помогают.

– Целительство – великий дар, – заметила Софи. – К нему не стоит относиться легкомысленно. – Ее глаза сверкнули. – А у меня есть один маленький рецепт, как быстро помочь бейсболисту с растяжением связок. С бейсболистами такое часто случается. Профессиональное заболевание, знаешь ли.

Шон невольно заинтересовался. Значит, у Софи могло получиться заставить его высидеть на уроке, посвященном приготовлению снадобий, так чтобы Шон не ворчал и не ныл. Правда, у Элори возникло сильное подозрение, что бальзам для бейсболистов с растяжением связок очень похож на тот, которым бабушка Мойра смазывает свои больные суставы.

Аарон и Майк вернулись из кладовой с выпечкой.

– У кого-нибудь еще осталось в желудке место для черничного пирога?

Если кто-то и наелся до отвала, то его стон потонул в гомоне тех, кто решил отведать угощения. Но когда Аарон принялся резать пироги и раскладывать куски по тарелкам, стало намного тише. Опытные наставники в подобных случаях сразу настораживались. Четверо колдунят присмирели и уставились на Джинию.

– Что они задумали? – прошептала Нелл.

Элори пожала плечами.

– Понятия не имею.

– Они образовали нечто вроде круга, – еле слышно проговорила Софи.

Нелл согласно кивнула.

Элори с интересом наблюдала за происходящим. Одна из десертных тарелок с пирогом поднялась в воздух и исчезла, а появилась через пару мгновений на самом краю стола – уже перед Марком.

Он нахмурился и отодвинул тарелку.

– Цельтесь четче, молодежь, – проворчал он. – Признавайтесь, кто колдовал?

Эрвин недоуменно заморгал.

– А ты не видел?

Марк усмехнулся.

– Кое-что я засек. Каждый из вас призвал на помощь какую-то стихийную магию.

Эрвин улыбнулся.

– Это потому, что сетевая энергия невидимая. Она вроде особой мощной суперсилы.

Марк одобрительно взглянул на Джинию.

– Не так-то просто соединить между собой четыре активных заклинания. Ты сегодня прекрасно поколдовала, а не только случайно упала в воду.

Джиния хихикнула. Пятеро колдунят вернулись к обеду вымокшими до нитки, однако дружно заявили, что ничего плохого не делали.

– Мы поупражнялись с камнями, – объяснила Джиния. – Здорово, что мы не с тарелок начали. Камни у нас часто падали.

У Элори голова закружилась. Они что, экспериментируют с сетевой энергией в реальной жизни?

Нелл нахмурилась.

– А в качестве источника ты что использовала, дочь моя?

Джиния сунула руку в карман и смущенно извлекла айфон.

– Я взяла твой мобильник и немного его обновила, мам. Тач-скрин работает совсем как «мышка».

Нелл округлила глаза.

– Напомни, чтобы я тебе рассказала о тарифах в роуминге, детка. Долго он у тебя был включен?

– Всего пару часиков, тетя Нелл, – выпалил Шон.

Он, конечно, хотел выручить Джинию, но в действительности подвел ее еще сильнее.

В разговор вмешался Марк.

– Поскольку ты потратила целое состояние на то, чтобы сюда добраться, долларом больше, долларом меньше – уже роли не играет. Повтори-ка фокус с тарелками еще разок. Хочу полюбоваться.

– Погодите, – Элори с изумлением услышала собственный голос. Она почти прокричала это слово. Она не могла допускать, чтобы ее оттесняли на обочину колдуны, занимающиеся магией, которую она не понимала. Здесь ее дом, ее стол, ее дар. – Джиния, речь идет о той же самой энергии, которой владею я, верно?

Джиния закивала.

А Элори обратилась к Эрвину:

– Ты можешь наладить со мной ментальную связь, как в Калифорнии? Мне надо это увидеть, обязательно!

Эрвин лукаво прищурился.

– Еще бы. Только ты выключи ту штуку, которую тебе дал дядя Джейми. К тебе в мозги сложно пролезть, когда она работает.

Как же! И открыть свое сознание для всеобщего обозрения?

– Не беспокойся, – сухо заметил Марк и указал на Шона и Кевина. – Парни будут по уши заняты своей частью колдовства, а у нас с Лорен манеры получше, чем ты о нас думаешь. Эрвин прав. Девайс надо выключить, иначе ты пропустишь самое любопытное.

И он строптиво скрестил руки на груди.

Ладно, ничего не поделаешь.

Элори положила айпод на стол, выключила свое защитное устройство и принялась сверлить взглядом черничный пирог.

Через пару секунд произошло ментальное соединение с Эрвином.

«Теперь расслабься, – прозвучал его мысленный голос. – Я тебе помогу, и твое сознание не будет протекать».

Но Элори уже не волновало «решето». Канал связи оказался для нее неописуемым подарком. Впервые в жизни она узрела магическую энергию в деле. Она тысячу раз со стороны наблюдала за тем, как колдуют другие, а сейчас, наконец, получила возможность увидеть ту силу, в существование которой так глубоко верила.

Зрелище завораживало. Каждый из пятерки колдунят обратился к своему источнику энергии. Единственный, который она узнала, выглядел, как вспышки фейерверка. Вероятно, то была сетевая энергия Джинии. Она сосредоточилась, пытаясь определить остальных. Плавные, текучие линии – это энергия водной стихии, которой управляла Лиззи. Потрескивающее пламя полностью контролировал Кевин. Эрвин взял на себя магию земли. Следовательно, за воздух отвечал Шон.

Все было настолько красиво, что у Элори сердце словно бы пустилось в пляс. Четыре вихревых потока соприкасались и переплетались, в то время как колдунята по очереди произносили заклинания. Колдовство Лиззи и Шона казалось простым, но магия Кевина и Эрвина явно была посложнее. Элори безумно хотелось ее понять.

«Без проблем, девочка, – телепатировал ей Марк. – Лиззи и Шон совместно трудятся, чтобы поднять тарелку».

Элори вздрогнула. Она не отдала себе отчет в том, что остальные читают ее мысли.

«Мы наблюдаем за колдунятами, милая, – раздался успокаивающий голос Мойры. – Марк и Лорен нас уже подключили. Кевин призвал энергию пламени, но действует, как проводник. Он помогает соединять все виды энергии и держать их в равновесии. Мальчик выполняет весьма деликатную задачу и справляется на «отлично».

«Эрвин готовит телепортирующее заклинание, – добавила Нелл. – Но вряд ли он им воспользуется. Гляди!»

Элори зачарованно следила за происходящим. Фейерверки Джинии неожиданно стали ярче. Заклинания блеснули и слились воедино.

Элори восхитилась. Фантастика!

«Проклятье! – выругался Марк. – Они промахнулись!»

Постепенно ментальная связь распалась, и Элори услышала задорный голосок Эрвина. Открыв глаза, она увидела, что дядя Марк с отвращением изучает кусок черничного пирога, упавший ему на колени. Кто-то прыскал со смеху, кто-то прикрывал губы ладонью, кто-то хохотал в открытую.

У Элори пробудилось чувство юмора, и она поняла: вовсе они не промахнулись.

«И ты решила, что я не догадался?»

Элори живо включила айпод, которым ее снабдил Джейми, и уж потом, заливаясь хохотом, буквально легла на стол.

Мойра склонилась к Марку и похлопала его по руке.

– Самое время поупражняться в очистительных заклинаниях, которые ты не особенно жалуешь, племянничек.

Марк в ответ зарычал.

– Луна сегодня хороша.

Элори редко удавалось уговорить мужа совершить прогулку по берегу в полночь, поэтому она обрадовалась тому, что ночное небо ее не подвело. На нем так и сияли звезды.

Аарон согласился, хотя ему нужно было вставать ни свет ни заря и готовить завтрак для ватаги голодных гостей.

Аарон обнял ее за плечи.

– Что же стряслось во время обеда?

– Ты про колдовство?

– Значит, Марку досталось от колдунят?

Элори резко остановилась. Ее муж – единственный, не имеющий магического дара.

– Прости, пожалуйста. Мне следовало рассказать тебе обо всем.

Уж кому, как не ей, столько лет проведшей «за бортом», было не знать, каково это – оставаться в неведении.

Аарон поцеловал ее в лоб.

– Давай.

– В общем, дети хорошо поупражнялись, а история с твоим пирогом – наглядная демонстрация того, чего им удалось добиться. Каждый произнес свое заклинание, а Джиния собрала их воедино, в одно большое заклинание.

– Швырнуть пирог на колени к Марку – это и есть большое заклинание?

Элори рассмеялась.

– Даже не представляю, что они тогда задумали.

– И Эрвин помог тебе увидеть воочию.

– Точно. Дядя Марк и Лорен подключили канал ментальной связи для других. – произнесла Элори и поежилась. – Извини, Аарон. С нашей стороны это было очень невежливо.

Аарон усмехнулся.

– Не переживай. Зато я заметил, как у Марка вытянулась физиономия, когда пирог упал ему на колени. А вы это пропустили. – Он на миг умолк, наклонился, подобрал блестящий лунный камешек и протянул жене. – А еще я видел твое лицо. Ты была счастлива, Элори. По-настоящему.

Те мгновения еще звучали эхом у нее в сердце.

– Я ведь раньше ничего толком не понимала. Не могла даже вообразить, как используется магическая энергия. Это потрясающе.

– А работа Джинии – ну когда соединила между собой чужие заклинания – это то самое, что сможешь и ты?

У Элори едва не подкосились ноги. Она села на первый попавшийся валун. Колдовство настолько ее захватило, что она каким-то образом упустила весьма важный момент.

– Господи. Ведь Джиния воспользовалась сетевой энергией.

Аарон просто кивнул.

У Элори по щекам потекли слезы.

– Я и вправду научусь тому, что делает Джиния! Я больше не буду бесполезной колдуньей.