И полцарства в придачу… Полянская Екатерина

Когда Лизанда вдоволь налюбовалась на белоснежный дворец со всех ракурсов и даже помахала развернувшим на одной из террас художественную мастерскую феерикам, отправились гулять по городу. Наемница вновь сделалась незаметной, но пресловутое шестое чувство подсказывало Лизке, что связанная клятвой новоявленная охранница неукоснительно следует за ней.

Немного побродили по тенистому парку, тонко благоухающему цветами, посидели у журчащего фонтана в форме улитки. Дело близилось к вечеру. Лизавета обнаружила смену времени суток совершенно неожиданно, когда выскользнула под руку с колдуном из тенистого парка. Теперь улицы освещались плавающими в воздухе и загадочно мерцающими фонарями. Вывески на дверях все еще работающих лавок и харчевен призывно сверкали, а попадающиеся навстречу люди поражали воображение роскошью нарядов.

Разумеется, Лиза отлично понимала, что так живут только в центральных кварталах, приближенных к царскому дворцу. Да и мрачные спутники услужливо проинформировали девушку, что расслабляться не стоит. Мало ли кто может шастать поблизости.

Ниадора на выдумки хитра.

— Зайдем, — Крейр кивнул на лавку готовой одежды и шагнул к крыльцу.

— Зачем? — притормозила его царевна.

Брюнет остановился и окинул ее досадливым взглядом. Лизка внутренне хихикнула, прекрасно понимая, как чешутся руки у колдуна хорошенько треснуть своевольную суженую. И кто ему только привил понятие, будто женщина — существо бессловесное? Неужели дед?

— Жан купил мне платье для встречи с царем, — пояснила Лиза, пока он не сказал чего-нибудь обидного. — Думаю, одного будет достаточно.

На смуглое лицо набежала тень.

— Вот как? — недовольно переспросил колдун и, не дожидаясь ответа, зашагал в сторону пристани.

Лизанда пронзила непонимающим взглядом удаляющуюся спину и заторопилась вдогонку. И чего она такого сказала?!

За спиной тихо посмеивалась Тень.

— Доставай.

Дверь громыхнула за спиной царевны, и та привалилась к ней, силясь отдышаться. Угнаться за колдуном оказалось задачей нешуточной.

— Что?

Темные глаза сверкнули.

— Платье! Я хочу его видеть.

Спорить смысла не было, так что Лизка послушно закопошилась в вещах.

— Отвернись, — бросила через плечо и стянула рубаху.

На самом деле идея покрасоваться перед Крейром в красивом платье вместо надоевших за последние дни широких штанов и длинной рубахи не казалась такой уж плохой. Платье Лизанде нравилось. Лиловое, длинное, с тонким черным узором на груди и по подолу. На плечах оно держалось с помощью тонких бретелей, под грудью перехватывалось широкой лентой и мягко ниспадало до самого пола.

Девушка глянула на себя в зеркало, лучезарно улыбнулась и запустила пальцы в волосы, распушая их. Это был тот редкий случай, когда она осталась полностью собой довольна. Гораздо больше, чем довольна.

Только тут заметила, что темный даже не подумал внять просьбе. Вот уже где нахал!

Хотя чего он там не видел?

— Только попробуй придраться! — рыкнула Лизавета на скептично поджимающего губы мужчину.

Тот задумчиво оглядел ее, задержавшись взглядом на вполне приличном декольте. Потом неспешно обошел вокруг.

— И хотел бы, да не к чему. — В голосе явственно проступало разочарование. — Ты прекрасна. И как никогда похожа на мать. То, что нужно.

Лизка медленно выдохнула. Одобрение колдуна почему-то казалось очень важным. Хоть и было слегка омрачено сравнением с Алиссой.

— Какая она? — чуть резковато спросила девушка, стягивая платье. Куда смотрит темный, ее уже не заботило.

Крейр ответил не сразу.

— Хорошая. А по вине Ниадоры — еще и несчастная. Неплохо было бы нам это исправить.

С ответом царевна не нашлась, но внутренне была склонна согласиться с женихом. Раз уж он забросил собственные проблемы только ради того, чтобы помочь Алиссе, — ундина наверняка этого достойна. Принципиальный Крейр вряд ли станет возиться с первой встречной-поперечной. Значит, что-то сделать действительно надо.

Но как?

Решив, что утро вечера мудренее, Лизавета принялась готовиться ко сну. Колдун занялся тем же. Лишнего благородства темный проявлять не стал — видно, ему по статусу не положено, и кровати в единоличное пользование царевне не предложил. Ну и ладно. Не впервой.

Изо всех сил Лизка старалась не глазеть на суженого. Ну или хотя бы делать это не слишком заметно. Не получилось. Колдун поймал изучающий взгляд и нахально улыбнулся в ответ.

Щеки и шею окатило жаром. Царевна торопливо отвернулась.

Подумаешь! Должна же она была рассмотреть получше, кого ей пытается всучить этот мир.

В нелепый рассказ Жайдана про назначенные судьбой половинки она не верила, хоть и считала себя девушкой романтичной. Конечно, у них здесь магия и все такое, только она, Лиза, вовсе не собирается оставаться навечно в родном, но таком чужом мире. Нет, она вернется домой, к родителям, которые ее вырастили. Закончит учебу, а там… Кто знает, может, и встретит кого-то, кто поможет забыть темные глаза на серьезном лице?

Наступившее утро ознаменовал грохот.

Лизка вздрогнула и нехотя выпуталась из уютных объятий. И когда успели, спрашивается?!

— Что там еще? — сонно пробурчал Крейр и, оттеснив девушку в сторону, выглянул за дверь.

В небольшой гостиной, предваряющей спальню, обнаружилась впечатляющая картина: три здоровых мужика свалены грудой на пол — и мило улыбающаяся Тень, гордо поставившая обутую в высокий сапог на каблуке ногу на спину одного из поверженных врагов.

Естественно, все трое были мертвы. Окончательно и бесповоротно.

— Тень!!! — осуждающе выдохнула Лизавета. Более четко изъясняться она в тот момент не была способна.

А убийца не чувствовала за собой вины.

— Лучше скажи спасибо доброй тетушке Тенфьяль, — назидательно посоветовала она. — Не будь здесь меня — и это ваши остывшие тела вынесли бы из покоев. Незаметно. Во всяком случае, до царя сей инцидент точно бы не дошел…

— Спасибо, — сухо поблагодарил Крейр, прежде чем Лиза успела открыть рот. — А теперь убери их отсюда так, чтобы никто не видел. Мне проблемы не нужны.

И втолкнул беззвучно открывающую и закрывающую рот суженую обратно в спальню.

— Трижды за ночь… — задумчиво протянул Крейр. — Нехило!

Лиза опустилась на край кровати и зябко обхватила себя за плечи. Тело била противная дрожь. А ведь Тень права… Мачеха настроена серьезно, так что оставшееся до аудиенции время грозит быть веселым.

— Не трясись, — ободряюще похлопал ее по плечу колдун. — Все могло быть куда хуже.

Утешил! Если может, то обязательно будет. Тут главное, чтобы привычная удача не подвела.

Но прикосновение горячих пальцев к коже помогло успокоиться. Что это она в самом деле? Истерикой от Ниадоры не защитишься и царя не расколдуешь. Значит, надо прекращать это зряшное занятие.

— Вы еще не одеты?! — В покои золотистым бедствием влетела Славка.

Видно, возвращение в родной мир оказало на нее свое влияние. Встает ни свет ни заря, ходит вся такая бодрая, расцвела, похорошела, глаза горят. Или, может, это все Одик?..

Тут Лизанда внутренне хихикнула над глупой догадкой. Куда там! Всеслава его точно к себе не подпустит. И не суть важно, что там суждено.

Одевались второпях, завтракали прямо в покоях. Не то во дворце не приняты трапезы в общей столовой, не то их просто туда не приглашали. Гости дворца единогласно склонялись ко второму варианту.

После завтрака отправились гулять по городу. Прогулка в обществе феериков вышла веселой и насыщенной. Учитывая экспрессивные характеры брата и сестры, по-другому быть просто не могло.

Сначала долго сидели все в том же парке у фонтана. Всеслава с сосредоточенным видом делала набросок. Ведун не отходил от художницы ни на шаг и изредка что-то нашептывал. Прежних вспышек ярости присутствие рыжего у блондинки уже не вызывало. Привыкает…

Парочку старались не тревожить.

Лизка в окружении женихов сидела на бортике фонтана и с удовольствием подставляла лицо и руки изредка долетающим до нее брызгам. Жан развлекался, расцвечивая струи воды во все оттенки синего. Изредка феерик косил глаз в сторону невесты, но Лизавета не реагировала.

Наконец он сам не выдержал:

— Уверена, что хочешь разорвать обручение?

Безучастный до того момента колдун прожег царевича темным взглядом.

— А ты хочешь каждое утро с Крейром просыпаться? — насмешливо уточнила девушка.

Жан оценил перспективу, скривился и выразительно покачал головой. Просыпаться он предпочитал исключительно с женщинами.

— Вот тебе и ответ, — подытожил темный.

Художник сильно расстраиваться не стал.

— Ну и ладно, — выдохнул он. Лизке даже показалось, что с облегчением. Потом резко хватанул руками воздух — и в следующий миг на коленях феерика появилась Тень. И тут же отвесила блондину подзатыльник.

— Не убивай его, — попросила Лизавета. — С ним хоть весело.

Особенно если сравнивать с вечно серьезным колдуном. Но этого конечно же она добавлять не стала.

— Ай! — тихо пискнула царевна и пояснила, когда все присутствующие подозрительно уставились на нее: — Комар укусил.

И додумалась же влезть в платье, то самое, сиреневое, купленное Крейром еще до переноса в параллельный мир. Разнообразия захотелось! Перед кем красовалась, спрашивается? Теперь на аудиенции придется щеголять красным пятном на плече. Лизка всегда так на укусы насекомых реагировала: где у другого махонькая точечка, у нее — целый волдырь.

Тут Славка наконец закончила с рисованием, и друзья отправились бродить по городу. Тенька и Жан намеренно подотстали, мило держались за руки и о чем-то шушукались. Всеслава и Одик тоже больше интересовались друг другом, нежели происходящим вокруг.

Недолго побродили по ремесленным кварталам, заглядывая в многочисленные лавочки с сувенирами, готовой одеждой, дешевыми украшениями и свежей выпечкой. Вроде бы Крейр даже что-то купил… Съели по теплой булке с корицей и отправились на рынок.

К тому времени, как врезались в галдящую толпу, Лизке окончательно перехотелось гулять. Было удушающе жарко, кожа покрылась липкой испариной, а от нарастающего гомона быстро начала болеть голова. Хотелось вернуться во дворец, лечь и…

Окончательно расклеиться царевне помешал выхваченный взглядом пестрый шатер. Любопытство пересилило усталость, и Лизанда потащила вяло ворчащего колдуна внутрь. За ними и остальные потянулись, парочкам вообще было не так важно, куда идти.

— Что это? — со смесью восхищения и недоверия выдохнула девушка.

Чутье не обмануло, внутри оказалось много интересного. Почти все свободное пространство занимали клетки — металлические и деревянные, большие и маленькие, с тяжелыми замками и задвижками. Внутри пищали, кричали, шипели, рычали… в общем, издавали самые разнообразные звуки диковинные животные.

Ни одного из томившихся в клетках существ Лизавета распознать не смогла. Кое-кто отдалённо напоминал привычных животных, но только отдаленно. Например, у кота почему-то оказалась розоватая шерсть и кожистые крылья.

— Здесь продаются домашние животные, — пояснил Одик.

Крейр окинул брезгливым взглядом пурпурного цвета летучую мышь с пушистыми крылышками, над которой умиленно ворковали две тощие матроны, и демонстративно отвернулся.

— Прелесть! — взвизгнула Славка и подлетела к чему-то голубому и круглому с маслянистыми черными глазенками. Зверенок издал утробный звук — нечто среднее между рычанием и урчанием.

Лизу же больше впечатлил продавец. Огромный, полностью заросший длинной шерстью, с маленькими колючими глазками. На всякий случай царевна покрепче вцепилась в рукав Крейра и даже шагнула к двери.

— Прис, — тут же засуетился продавец, — он у меня последний остался…

— Р-мр-р!.. — подтвердил клубок голубого меха.

— Хочу! — возбужденно подпрыгнула Всеслава.

Что бедному Одику оставалось? Отказать нареченной он не смог.

Едва вышли на улицу, как вновь накатила дурнота. Лиза покачнулась и оперлась на Крейра, чтобы не упасть.

— Лиз? — обеспокоенно окликнул колдун, заглядывая ей в лицо.

— Что-то мне нехорошо…

Обратная дорога от Лизы благополучно ускользнула. Сознание прояснилось только когда переплывали канал, да и то ненадолго. Голова мучительно болела, виски точно стальным обручем сдавило, а к горлу подкатывала тошнота.

— Что с ней? — хором беспокоились женихи.

Лодку сильно качнуло, и рядом с болезной явилась мрачная Тень. А ведь помимо наемницы и Крейра в рассчитанное на двоих транспортное средство невесть как просочился Жайдан. Так что царевну посетили вполне обоснованные опасения утонуть, прежде чем выяснится, что же с ней такое.

— Комарик, — злорадно усмехнулась наемница. И сразу же стала мишенью для двух разъяренных взглядов. Нашла время шутить!

Однако убийца развлекаться даже не думала.

Плечо Лизаветы вновь кольнуло.

— Вот, получите. — В ладонь колдуна опустилась длинная зеленоватая игла. — Отравленная конечно же.

Ошеломленная Лизка округлила глаза. Ничего себе комарик!

— Убью стерву, — мрачно пообещал темный.

И никто не усомнился — сделает.

Когда лодка стукнулась о берег и пострадавшую подхватили сильные руки, сознание царевны вновь заволокла вязкая темнота. Зато боль теперь ощущалась не так сильно. И беспокойство, шевельнувшееся было в душе, медленно отступало.

Сквозь густую завесу изредка просачивались приглушенные звуки. Шаги по мраморной лестнице, перепуганный лепет Всеславы, стук закрывшейся двери.

Тишина…

Все ее существо медленно качалось на волнах полубеспамятства, с каждым мигом уплывая все дальше. Прохладные пальцы Жана легли на разгоряченный лоб, следом послышался полный беспокойства вздох. Глаза девушки были закрыты, но откуда-то она точно знала — это феерик, не Крейр.

Дверь рывком распахнулась, а потом с грохотом захлопнулась. Звук получился таким резким, что даже дурнота немного отступила. Колдун с чувством выругался.

Видно, дело совсем плохо, раз обычно сдержанный Крейр позволил себе выражаться при женщинах. Но страха не было. Желания немедленно вернуться в привычный мир, как ни странно, тоже. Единственное, чего искренне и очень сильно хотелось Лизавете, — это выжить, набраться сил и поскорее встретиться с мачехой.

Чтобы вцепиться ей в волосы. Будет знать, как беззащитных девушек обижать!

Под эти воинственные мысли Лизка не сразу заметила, как ей на живот легли горячие руки, распространяя тепло по всему телу. Крейр шептал что-то успокаивающее. Слов она разобрать не могла, но от звука его голоса сделалось хорошо и спокойно. В душе прочно поселилась уверенность: выкрутятся!

Боль таяла.

На смену полубеспамятству быстро пришла уютная сонливость. Девушка потянулась, устраиваясь поудобнее. И тут же встрепенулась, пораженная неожиданной мыслью.

Крейр лечит ее!!!

Но в этом мире у человека может быть только один дар. Ее жених — темный маг. Он не может врачевать!

— Что ты делаешь?! — Лиза рванулась, пытаясь сбросить его руки. Не удалось. — Как…

Темный загадочно улыбнулся.

— Как видишь, могу. Дирсен нашел способ сделать так, чтобы с дорогими нам людьми ничего не случилось.

Дорогими… Он только что признал, что она ему дорога.

Чтобы вернуть размечтавшуюся себя в реальность, пришлось больно впиться ногтями в ладонь. Нашла тоже время!

— И все вот так легко и просто? — В подобную удачу Лизке почему-то совсем не верилось.

Губы колдуна дрогнули в слабой улыбке.

— Легко и просто, — эхом повторил он слова суженой. — За каждое «чужое» заклинание мы расплачиваемся годами жизни.

Невзирая на вполне сносное самочувствие, следующий день пришлось честно отлеживаться. Крейр настоял. Еще и сам постоянно маячил где-то поблизости, дабы у невесты не возникло желания ослушаться.

Испарившаяся на всю ночь Тенфьяль появилась после завтрака, уставшая, но жутко довольная. Сомнений относительно ее недавнего местонахождения не возникло ни у кого. Поначалу Лизанда хотела задать растянувшейся у нее в ногах женщине пару вопросов, но отчего-то передумала. Почему бы и нет, в конце концов? Может, хоть она управу на Жана найдет.

Приятно было думать, что один из женихов, который совсем скоро станет бывшим, оказался в надежных руках. Тенька — она хорошая, просто с даром ей не повезло.

До обеда Лизка послушно скучала. Тень спала, Крейр уткнулся в свой черномагический фолиант, феерики вместе с Одиком испарились в неизвестном направлении. Пару раз пыталась встать, сказавшись абсолютно здоровой и полной сил. Бесполезно: колдун был настроен категорично.

Настроение плавно ушло в минус. Да что он о себе вообразил?! Выискался суженый! А ее спросили? Вот вернется в привычный мир — и поминай как звали.

По нервам искрами пробегало раздражение.

Вот тут про нее и вспомнили.

— Откуда это у тебя? — На кровать рядом с царевной опустился ларчик с монетами и браслетами.

Лизка предвкушающе сверкнула глазами. Наконец хоть что-то интересное!

Пришлось еще раз пересказать все, начиная с кладбища с упырями и заканчивая встречей с друзьями. Колдун слушал молча, только взгляд его становился все более цепким. Сразу стало понятно: он знает куда больше собеседницы.

Но прежде чем Лизавета хотя бы попыталась исправить ситуацию, темный задал очередной вопрос:

— Ты хоть знаешь, для чего они? — и указал на браслеты.

Лизка мотнула головой.

— Рус примерить предлагал, но как-то не срослось. — В собственных глупых страхах девушка признаться не решилась.

В глазах жениха появилось совсем уж нехорошее выражение. Даже Тень проснулась, уловив исходящую от него угрозу.

— Вот как?

— А этот поганец случайно не предупредил, что это браслеты подчинения и, надев их, ты превратилась бы в безвольную куклу? — с негодованием уточнила убийца.

Царевна ощутила, как медленно вытягивается ее лицо. Ну, Рус… Не ожидала она от него подобного.

— Рука ее величества так и чувствуется, — скривился колдун, захлопывая ларец. — Вот ей и еще одна причина устранить тебя.

Лиза проводила ларец, канувший в сумке мужчины, задумчивым взглядом.

— Думаешь, эти кандалы предназначались Константину?

Колдун кивнул с полной уверенностью.

— Собственно, потому я и отправился за тобой именно сейчас. С подачи Ниадоры в Заресье меня не слишком жалуют. С визитами не приглашают. Еще бы, я же до сих пор поддерживаю ее соперницу. А недавно марианский царь свадьбу праздновал. На ней-то мы с твоим отцом наконец и познакомились. И я незаметно подсунул ему миниатюру с изображением Алиссы. Дальнейшее могу рассказать только с чужих слов, но до меня дошел слух, что он начал вспоминать ундину. Понятно, с чего царица зашевелилась.

Мысли Лизанды лихорадочно метались, подбивая новую информацию к уже имеющейся. Выходит, царь не так уж безнадежен. Это внушает определенный оптимизм. Не исключено, что при виде дочери барьер, сдерживающий его воспоминания, рухнет.

По крайней мере, в это очень хотелось верить. Пусть ни к Константину, ни к Алиссе Лиза особых чувств не питала, разве что интерес, но счастья этой паре девушка желала искренне.

Еще одной новостью оказалось известие о женитьбах Жана и Славы. Надо бы их просветить на этот счет.

Но на вопрос, чем же ей так интересен марианский царь, Лиза затруднялась ответить даже себе.

ГЛАВА 10

Родовые знаки и знаки судьбы

Следующее утро выдалось нервным.

К тому времени, когда Лизанда изволила проснуться, колдун уже был затянут в парадный костюм теплого коричневого цвета и застегнут на все пуговки. Он сидел за столом и задумчиво пролистывал свою книгу.

Не прошло и несколько минут, как его напряжение передалось невесте. Руки сделались холодными и меленько задрожали. Оставленный у кровати поднос с завтраком интереса не вызывал. Встреча с беспамятным родителем приближалась, а Лиза к ней совершенно не была готова.

А ну как он ничего так и не вспомнит? Или вспомнит, но решит, что она ему не нужна? Может, Константину и с Ниадорой неплохо живется! Его же она убить не пытается. Ага, только подчинить.

Девушка передернула плечами, разгоняя глупые страхи. Нашла время трусить! Даже если царь откажет в расторжении помолвки, ничего смертельного не случится. Все равно ведь она собирается вернуться домой. Вот пусть тогда папочка сам с женихами и расхлебывает!

— Да, — Крейр оторвался от своего талмуда и устремил пронзительный взгляд на суженую, — забыл предупредить: будь осторожнее с Андрусом.

Лиза удивленно воззрилась на мужчину. Это еще что за новости?!

— Помнится, несколько дней назад он то же самое говорил о тебе. Решили обменяться любезностями?

Темный недовольно скривился и надолго замолчал. Не любит, когда ему перечат!

Пользуясь возникшей в разговоре паузой, Лизавета повернулась к зеркалу. Неплохо! Изящное платье идеально подчеркивало достоинства и скрывало недостатки. Длинные черные волосы волнами разметались по плечам. Карие глаза возбужденно блестели. Последнее, конечно, совсем не радовало, но ничего не поделаешь. Она и так с трудом сдерживалась, чтобы не убежать подальше от отца, дворца и всего этого безумного мира с его магией, помолвками и половинками.

— Лиз, я не шучу. — Колдун был настроен решительно. — Когда тебя отравили, я первым делом обратился к нему. Думаешь, советник помог?

Царевна вся похолодела. Неужели Андрус заодно с мачехой? А притворялся другом…

— Хочешь сказать…

— Всего лишь — что тебе не следует доверять кому попало, — резко перебил Крейр и подошел ближе. — И надень это. В случае необходимости он тебя защитит.

Шею опутала витая цепочка из черненого серебра, с которой свисал крупный кулон с фиолетовым, почти черным, камнем.

Красиво… Если отвлечься от мыслей о том, чем в действительности могло оказаться украшение. Лиза выдавила слабую улыбку в знак благодарности.

Скоро комната наполнилась настоящей кутерьмой. Возбужденные феерики метались туда-обратно, расцвечивая пространство вокруг себя летящими во все стороны искрами. Лизка только диву давалась. Умеют же люди красиво беспокоиться. Прис мячиком скакал по полу и обиженно порыкивал, возмущенный невниманием хозяйки. Только ведун и Крейр умудрялись сохранять некое подобие хладнокровия.

Наконец в дверь деликатно постучали.

— Их величества готовы принять вас, — торжественно провозгласил Таурус.

Та-ак, значит, Ниадора тоже будет присутствовать… Это уже серьезно.

Еще раньше было решено, что на встречу с царем пойдут только Лизанда и Крейр. И незаметная Тень, но об этом его величество вряд ли когда-нибудь узнает. Ясно, что разрывать обручение будут не сегодня, у Славки и Одика тем более к заресскому правителю никакого дела нет, а для моральной поддержки и колдуна достаточно. Признаться, втайне Лиза еще и на Руса надеялась, но доверие к советнику приказало долго жить.

Сейчас главное, чтобы отец поверил ей. В идеале — начал хоть что-нибудь вспоминать.

— Что это у тебя? — с интересом спросил Крейр, глядя ей куда-то за спину.

На миг Лиза задумалась, но быстро поняла, что именно могло вызвать такой интерес.

— Татуировка, — пояснила царевна с гордостью. И правда, крупный черный цветок на плече выглядел эффектно. — Еще на ноге похожая есть.

Крейр ошеломленно замер и тут же наградил невесту яростным взглядом. А Лизка только лукаво улыбнулась. Оказывается, у них здесь женщинам и этого нельзя, по его мнению. Вот это повезло с суженым! Хорошо еще дышать не запрещает.

Но ни один, ни другая высказаться не успели. Резная двустворчатая дверь распахнулась, и домоправитель громогласно назвал имена визитеров. Времени на пререкания не осталось.

Крепко вцепившись в руку колдуна, Лиза решительно шагнула в зал.

Просторное помещение заливал яркий свет. Окна были распахнуты настежь, и с улицы долетал разноголосый щебет птиц. По всему залу в высоких кадках зеленели неведомые растения.

У противоположной от входа стены на возвышении разместились два золоченых трона. Лиза специально замедлила шаг, чтобы иметь возможность лучше разглядеть царственную чету.

Константин одним своим видом внушал доверие. Мужчина средних лет, высокий, статный, каштановые волосы спускаются к плечам. И глаза умные, лучистые, ни за что не подумаешь, что на него воздействует колдовство.

Может, выветрилось все давно?

Или не было никаких злобных чар, и он сам…

Мачеха оказалась примерно такой, как Лиза себе представляла. На вид лет сорока, худощавая, с вьющимися каштановыми волосами и хищно прищуренными карими глазами. Многолетняя борьба с судьбой за место рядом с Константином наложила яркий отпечаток на ее внешность.

Рядом с ними неясно маячил Рус. Уже одно то, что советник предпочитал держаться ближе к царице, нежели к ее супругу, ясно говорило, на чьей он стороне. В Лизкиной душе всколыхнулась обида. Она же ему поверила, другом считала. А он!..

Жутко было и подумать, что он тут нарассказывал.

Вот Лизка и решила действовать нестандартно. В очередной раз.

— Папочка!.. — взвизгнула радостно и, не оставляя себе времени трезво оценить ситуацию, метнулась к трону и повисла на шее у царя. Тот страдальчески что-то замычал.

— Да как ты смеешь?! — разъяренной коброй прошипела Ниадора.

Возникшие словно из ниоткуда стражники легко оторвали от величества новообретенную дочь. Но испаряться не торопились. Мало ли что этой странной особе еще в голову взбредет?

— Тетя, не мешай семье воссоединяться, — заявила царевна, поражаясь собственной наглости.

Ниадора побагровела от негодования. А что, в конце концов, сама выставила падчерицу из родного мира. Пускай теперь наслаждается результатом.

— Константин… — Очень вовремя опомнившийся Крейр перехватил Лизу у стражников и попытался задвинуть себе за спину. Только воинственно настроенная царевна никуда задвигаться не хотела. — Я знаю, что вы ничего не помните, но эта невоспитанная девушка — ваша дочь.

Осчастливленный отец скептически склонил голову набок. Не то не поверил, не то «дитятко» ему просто не понравилось.

Тем временем колдун кратко пересказал всю историю, начиная с помолвки Константина и Ниадоры и заканчивая недавней попыткой ее величества избавиться от неугодной дочери супруга. Правитель Заресья слушал не перебивая и в меру сил своих пытался осознать услышанное.

— Всем известно, — вклинился в установившуюся после монолога колдуна тишину Рус, — что дочь ундины имела особую примету. Пусть девушка предъявит ее.

Лизавета вскинула непонимающий взгляд на жениха. Что еще за примета? И с какой это стати про нее все знают?

Царь с царицей выжидательно уставились на девушку.

— Приподними подол, — негромко попросил Крейр. — У тебя на левой лодыжке должна быть родинка в форме морской звезды. Это семейный знак правителей Океании.

Лизка смущенно потупилась. Был у нее там знак, только другой. Некрасивое, по ее мнению, пятно Лизавета свела, едва только ей восемнадцать исполнилось. И, утверждая свою самостоятельность, нанесла татуировку. Парную к той, что красовалась на плече.

На ее ногу устремились заинтересованные взгляды. Девушка даже смутилась немного: такого интереса к своим конечностям она отродясь не ощущала.

Страницы: «« « 4567891011 » ... »»