Средневековая история. Изнанка королевского дворца Гончарова Галина

Столица нас встречала по одежке

Спустя почти три недели изрядно похудевшая, побледневшая и озверевшая графиня Иртон смотрела на Лавери с борта корабля.

Город не впечатлял. Не видели вы Севастополя! Ночью, с моря… красотища! Лиля вот видела, еще в той своей жизни — море огней… нечто волшебное.

Лавери волшебным не назвал бы даже заядлый романтик.

Да, средние века.

Освещение свечное, отопление печное, грязи по колено, антисоциальных элементов по самое это самое!

А ведь придется там жить какое-то время, и фиг ты куда денешься.

Ничего, переживем. Хотя хорошо бы жить под столицей, а не в столице. Но… пока до центра доберешься — не озвереешь? Эх, почему она не помнит, как делаются рессоры?

Были, были в Лилином образовании значительные пробелы.

Например, все, что касается техники. Математики, экономики, философии, литературы, истории… своего рода компенсация за кучу посещаемых кружков. Руками-то ее делать многое научили, а вот основы политологии и в институте не читали. А ведь придется окунуться в такой гадюшник, что только держись…

Эх, жизнь — боль.

— Ваше сиятельство?

Лиля меланхолично посмотрела на Лонса.

— Я?

— Наверное, надо послать гонцов к вашему отцу…

— И к свекрови.

— Вы полагаете?

— А что — у нас есть выбор? В отличие от моего отца, Алисия Иртон — самый дворцовый житель. Кого еще и расспрашивать, как не ее?

— Ее тоже. Но сначала…

Лиля вздохнула. И понимая, что Лонс прав, послала письмо Августу. Хотя в животе что-то сжималось и от одной мысли очень хотелось в туалет.

Это — не слуги. Это твой отец.

Ладно, отец Лилиан Брокленд.

Одна ошибка…

Живот опять противно сжался.

— Ваше сиятельство, чиновники с проверкой!

— Чиновники? — искренне удивилась Лиля.

— Ну надо ж убедиться, что мы ничего незаконного в столицу не ввозим. Да и корабли записать. Это портовое ведомство занимается, — пояснил Лейф.

— И лучше бы с ними поговорить мне?

— Ваше сиятельство, как всегда прозорливо — ухмыльнулся вирманин.

— А мы им что-то должны?

— Въездную пошлину. По золотому с корабля, по пять медяшек с человека.

— А еще?

— А мы торговать собираемся?

Лиля задумалась. Платить не хотелось. Тем более налог с ее вещей…

На фиг!

— Нет у нас товаров. А есть личные вещи графини Иртон.

Лейф коварно улыбнулся.

— На всех кораблях?

— Если ханганы не отобьются, значит в мире что-то не так, — привычно огрызнулась Лиля, — а у меня — да. Ты что думаешь, вирманин неотесанный, что высокородной графине одного корабля для вещей хватит? Минимум пять штук! Не говоря уж про Миранду! Ей тоже хотя бы один кораблик под шмотки нужен, а мы тремя на двоих обходимся. Отвратительное притеснение.

Лейф фыркнул.

— Ваше сиятельство, не будь у меня Ингрид…

— Иди-иди, встречай чиновников, льстец. И не забудь топор покрупнее взять, кольчугу надеть… ну ты понял…

— Чтобы они еще до встречи с вами обо…

— Обрадовались, — поправила женщина. — Шагом марш!

Портовый чиновник.

Две штуки.

Один невысок, подлысоват и довольно плотен. То есть Лиля на его фоне теряется со своими габаритами.

Второй повыше, с густой кудрявой шевелюрой — и тоже объемный. Понятно. Явно место хлебное.

Почему этих гадов не было в Альтвере?

Ну, на кораблях Лиля туда приходила один раз. И то — чтобы кто-то из чиновников осмелился лезть к знакомой градоправителя?

Не по Сеньке шапка. За такое Торий голову бы снял. Вот и держались на расстоянии. А тут… кораблей много, столица одна… да и…

Есть, есть у столичных жителей определенный снобизм, никуда от этого не деться. Не у всех. Но встречаются такие типы, которые твердо уверены — жизнь в столице дает им приоритет перед всеми остальными.

Судя по взглядам этих двоих — это они и есть.

Снобы. И жлобы. И плевать, что они таких слов не знают. Конечно, поклоны. Конечно, внешне все очень вежливо. Но есть в глазах что-то такое… гниловатое.

— Ваше сиятельство… — начал кудрявый.

Судя по тону — графинь тут прибывало по десятку в день. И они уже успели приесться.

Лиля сидела за столом, не делая даже попытки встать, смотрела на «таможенников» недобрыми глазами и ухмылялась. Лейф чуть в стороне поигрывал топором.

— Мое. Сколько с меня пошлина?

— Ваше сиятельство, так считать надо…

— Вы, любезнейшие, для того сюда и пожаловали, — Лиля играла перьевой ручкой. Крутила ее между пальцами.

— Значит… три корабля… с грузом товаров, — начал подсчитывать кудрявый.

— Ошибка, любезнейший, — Лиля была сама доброта. — Три корабля лично графини Иртон.

— И…

— А насчет груза товаров — неправда. Графини не торгуют.

— А… — попытался встрять второй.

— Если у вас есть сомнения — обратитесь лично к Его Величеству.

— Ваше сиятельство, так ведь трюм же весь в сундуках.

— Это — личные вещи. Мои, моей падчерицы, моих людей, — обрезала Лиля. — Вы что — полагаете, графиня Иртон обязана путешествовать, как простолюдинка? Фи, любезнейший.

— Ваше сиятельство…

— За три корабля — три золотых. За людей… Лейф?

Лейф громыхнул по полу каюты так, что Лиля даже испугалась. Проломит еще…

— Сколько у нас людей на кораблях?

— Сто восемь человек, Ваше сиятельство.

— Итого — пятьсот сорок медяшек. Для ровного счета — пятьсот пятьдесят. Одиннадцать серебряных монет.

Лиля отсчитала требуемое и выложила на стол.

«Таможенники» сглотнули — и принялись выписывать нужные документы.

Ее сиятельство графиня Иртон.

Три корабля.

Груз — личные вещи.

Никаких проблем.

Ханганы даже и не заплатили. Ибо Рашад устроил такой стон и плач: «Унижают, оскорбляют, с наследника престола деньги драть пытаются, да что ж это делается-то люууууди добрыыыыые?!», — что таможня сама бы ему приплатила, лишь бы отвязался.

Но это было только первым актом.

Вторым — пришлось отойти от берега и встать на якорь посредине бухты. И выставить часовых — по восемь на корабль.

Зачем?

Воруют.

Все, что гвоздями не приколочено. Могут подплыть на шлюпке, забраться на корабль… ну и немножко отнять и поделить.

Лиле это было сто лет не надо, так что она отписала записку отцу — и попросила Лейфа отправить.

А пока побудем на корабле.

Где останавливаться Лиля еще не решила.

С одной стороны — графиня должна жить с мужем.

Ага. В доме, которому до Иртона, как до луны пешком. Судя по рассказам Мири — домик был так себе. Человек двадцать поместятся. Но больше — вряд ли. А охрана?

А вирмане?

А ханганы?

Нет, у тех тоже есть посольство, но…

Амир — ее пациент — это первое.

Мальчишке не хочется в посольство — второе.

Они там просто не разместятся — третье и главное.

Ативерна и Ханганат — два противоположных конца континента. И на фиг они друг другу? Ни торговли, ни границ, так, диковинки возят…

Поэтому и посольство средней паршивости. Да, красиво, по-восточному богатое, но маленькое. Человек так на двадцать вместе со слугами.

А потому… Лиля была за компромиссы.

Где бы умудриться так устроиться, чтобы всех разместить?

Август явился на следующее же утро. Лиля уже встала, уже успела сделать зарядку — и как раз разговаривала с Тахиром, когда в дверь каюты заколотили.

— Госпожа, ваш отец поднимается на борт!

Лилю словно кнутом стегнули.

— Проси, — голос несолидно сорвался.

Вот так. Сейчас у тебя первый экзамен в этом мире. Страшно — до ужаса. Но если тебя признает «отец» — дальше будет легче.

А если нет…

Убивать?

Лиля закусила губу.

Убивать человека, который тебе ничего плохого не сделал? Вся вина которого в том, что он тебя любит?

Что-то внутри активно сопротивлялось даже мысли.

Нет, Лиля понимала, что в крайнем случае, если ей не оставят выхода..

Не хочу!

Дверь скрипнула.

И Лиля поднялась из-за стола.

В каюту влетел пожилой человек.

— Доченька моя!

То что случилось дальше, Лиля списала на остатки личности Лилиан Иртон.

— Батюшка!

Возглас был пронизан такой искренней любовью, которую не сымитировал бы и самый лучший актер. И Лиля повисла у мужчины на шее.

Ивар, проводивший Брокленда в каюту, прикрыл за ним дверь и встал на стражу.

Минут пять Лиля просто ревела в голос. Потом мужчина кое-как оторвал ее от себя и принялся вытирать ей лицо влажноватым платком.

— Ну, что ты, маленькая моя, не плачь, все ведь хорошо.

Куда там. Слезы хлынули потоком. И прошло не меньше десяти минут, прежде чем Лиля смогла высморкаться и начать разговаривать.

Впрочем, оглядеть Августа из-под платка ей это не помешало. И прийти к выводу, что в юности папаша был тем еще сердцеедом. Он и сейчас был очень даже… ух!

Высокий, немного выше Лили, широкоплечий, с полностью седыми волосами и неожиданно черными бровями, с загорелым лицом человека, который много времени проводит на воздухе и сильными руками…

М-да. Есть в кого красоткой быть. Даже без учета матери.

Теплая рука гладила Лилю по волосам. Она и не надеялась, что в этом мире найдется для нее родной человек. Но теперь…

Какой бы Август ни был — она отчетливо понимала, что не сможет отдать приказ о его устранении. И сама тоже не сможет… хотя экстракт наперстянки здесь и не обнаружат…

— Батюшка…

— Ну-ка, убери тряпку, дай мне на тебя поглядеть…

Сильная рука приподняла Лилю за подбородок — и женщина скромно потупила глаза.

— А отощала вся. Одни глаза остались…

— Я ребенка потеряла, — неожиданно призналась Лиля.

— Знаю, — Август сверкнул по-молодому яркими глазами. — Я Иртону яйца оторву!

— Стоит ли?

— Вот даже как? Любишь его?

Лиля замотала головой.

— Любила. Раньше. Потом же… Ну, неважно. Что теперь уж жаловаться.

— Лилюшка…

— И не проси, батюшка. Не надо… мерзко это. Я когда ребенка потеряла, во мне все перегорело.

— Я могу добиться у Эдоарда раздельного проживания для тебя и Иртона.

— Можешь. Но пока не надо.

— Почему?

Лиля вздохнула. Ну вот. А теперь — как в пропасть. Если это пройдет — остальное будет легче.

— Потому что как графиня Иртон я выгоднее для нашего дела. Поэтому сначала надо попробовать договориться по-хорошему. А уж потом, если не получится…

Август присвистнул. И как-то пристально посмотрел на дочь.

Лиля подняла голову — и бестрепетно встретила этот взгляд. Она знала, что сейчас можно увидеть.

Молодую блондинку с длиннющей косой, полноватую, в белом и зеленом, с графским браслетом и кольцом на руке, красивую, хотя и несколько зареванную.

А еще — ум и решительность. То чего и в помине не было у прежней Лилиан.

— Вот даже как?

Лиля молча кивнула.

Остальное пусть сам себе додумает. Но Август молчал. Лиля тоже не стала ничего говорить. Незачем.

— А ты изменилась, дочь. Я не ожидал от тебя таких слов…

— Когда тебя перестают любить и защищать — умнеешь быстро, — Лиля смотрела прямо и спокойно. — Я изменилась, отец. Я поумнела, надеюсь. Я по-прежнему твоя дочь… но уже не такая маленькая.

Август смотрел удивленно. Лиля развела руками.

— Ты видел меня последний раз почти два года назад. За это время я потеряла ребенка, меня пытались убить… я уже со счета сбилась, сколько раз, я узнала, что у моего мужа есть любовница, а до меня ему дела нет… было бы удивительно, останься я прежней. Даже не так, нет. Будь я прежней, ты бы сейчас за мою душу Альдонаю молился.

— Вот это верно.

— Так что… отец, ты сможешь принять меня — такой, какая я стала? Легко любить ребенка. Легко защищать беспомощную женщину. А вот такую меня?

В каюте повисла тишина. Лиля ждала ответа, кусая губы. Ну же…

— Такой дочерью можно гордиться. Знаешь, ты сейчас так похожа на мать… только глаза у нее были синие, как море…

— Знаю, — всхлипнула Лиля. — Я тут кое-что сделала…

В следующие два часа Август одобрил кружево Мариэль и стекло Мариэль.

Восхитился подзорной трубой, потребовал себе такое чудо — и тут же получил три штуки в красивом футляре, восхитился калейдоскопом, познакомился с Мирандой — и был тут же представлен принцу Амиру.

Успел переброситься парой слов с Лейфом, спросив что-то насчет Эрика Эрквига, получил ответ — и расплылся в улыбке, мол, старый друг здоров — это хорошо…

Лиля наблюдала со стороны. И ей все больше нравился этот серьезный мужик, оказавшийся ее отцом. Чем-то он был похож на ее отца из того мира, на Владимира Васильевича…

Своей обстоятельностью, юмором, деловитостью… только бы все срослось!

Когда они-таки опять оказались в каюте, Лиля приказала подать отцу выпить и закуски, а сама принялась за привычную трапезу.

Фрукты и овощи. Благо, они в порту. Так что Лиля могла себе ни в чем не отказывать.

Август выпил пару бокалов вина, отдал должное кухне и осуждающе посмотрел на дочь.

— Ничего не ешь. Тебя скоро ветром сдувать будет.

По мнению Лили — еще килограмм пятнадцать были лишними, но спорить она не стала.

— Я пока ничего не хочу. Поговорим о делах?

— И о каких же, Ваше сиятельство?

Август явно поддразнивал дочь, глаза сияли мягкой усмешкой…

— О важных, — Лиля улыбнулась. — Я в столице. И меня желал видеть Его величество.

— Как только он узнает, что ты прибыла…

— Когда?

— Хм-м… дня три-четыре. Полагаю, потом ему на стол ляжет доклад.

— То есть три дня мне на то, чтобы чуть-чуть бросить якорь — и надо уже во дворец?

— Умничка.

— Знаю. У меня есть несколько вопросов. Первый — мои люди.

— Что ты планируешь?

— Разумеется, они должны остаться при мне.

— А размещать ты их где будешь? Кто у тебя планируется?

— Ну, команды кораблей я не трону. Кто-то должен на них оставаться, — задумалась Лиля. — Далее. У меня примерно тридцать человек вирман, даже чуть больше, включая женщин и детей, Миранда, слуги, мастера, ханганы… короче рассчитывать надо человек на семьдесят. Можно без особых удобств, но — вместе.

— А ханганы…

— Принц еще не поправился.

— Так пусть живут в посольстве с этим… Тахиром…

— Это исключено. Батюшка, Тахир учит меня лечить людей.

— Этого еще не хватало! Ты — графиня!

— И абсолютно ничего не умею делать! — Лиля стукнула рукой по столу, забыв, что в ней зажата груша. Сочная, несмотря на весну. Сок разлетелся во все стороны, собеседники одновременно выругались, переглянулись и фыркнули.

— Вот, возьми салфетку, — Лиля протянула отцу тонкое полотно, и Август принялся отчищать жилет. — Отец, я понимаю, что ты все делал из лучших побуждений, но мне-то не легче. Что я умела, кроме вышивания?

Август призадумался — и покачал головой.

— Тебя растили, как благородную госпожу…

— То есть существо изначально бесполезное. Я не смогла заинтересовать мужа, я не смогла распознать отравителей, я даже своего ребенка не смогла защитить… знаешь, я потом лежала, после выкидыша и думала, что если бы я знала раньше…

— Не кори себя. Это Иртон недоглядел…

— А приятно ему было на меня глядеть? Браки по расчету часто удачны. Но только если трудятся в них оба. Мне кто-то об этом говорил?

— А если не говорил — откуда ты сейчас все это знаешь?

— Научилась, вот.