Аргентина Маликов Владимир

Глава 7

Чжан открыл глаза. Он увидел мутные очертания врача, вводившего ему инъекцию. Зрение постепенно возвращалось, и теперь Чжан разглядел кареглазую девушку с повязкой на лице.

– Зд-ра-вст-вуй-те, – едва шевеля губами, прошептал Чжан.

– Он очнулся, – вскрикнула от неожиданности молодая девушка и побежала звать дежурного врача.

Прошло уже тридцать лет. Родители Чжана умерли несколько лет назад, так и не дожив до выздоровления Чжана. Чжан не помнил сейчас ничего. Для него время остановилось. Остановилось там, в лесу на Северной Двине, на той цветочной поляне среди летних цветов и трав и стрекотания кузнечиков. Время Чжана остановилось в 2115 году. Теперь, в 2145 году, время снова пошло, пошли часы его жизни.

Вернуться к жизни Чжан смог благодаря открытиям ученых. Микроскопические роботы, внедренные в его тело, вылечили пострадавшие сосуды мозга, легких. Но самое важное – это то, что они смогли восстановить его ампутированные конечности. Используя несколько новейших открытий, роботы смогли вернуть обе ноги.

– Чжан, как вы себя чувствуете? – спросил дежурный врач.

– Спасибо, неплохо, – ответил Чжан, слабо улыбнувшись.

– Неплохо, значит? – переспросил врач и добавил: – Вы еще не знаете, как долго проходило ваше лечение.

– Сэр, а я не буйствовал, не кричал? – извинился Чжан.

– Вы даже представить не можете, сколько лет находитесь здесь, – продолжил врач, затем вскинул голову и промолвил: – Вы здесь лежите тридцать лет.

– Перестаньте шутить, доктор, – усмехнулся Чжан, – ну, полгода провалялся, и снова здравствуйте. Вы меня развеселить хотите? – весело улыбаясь, вздернул он брови.

– Ничуть, Чжан. Вы пилот космических пограничных сил. Вы были ранены в битве с инопланетянами над Плесецком. Надеюсь, вы уже начали вспоминать.

Чжан замолчал, солнечная улыбка, только что украшавшая его лицо, исчезла, и на лице появилась задумчивая грусть. Обрывки памяти складывались из кусочков в более понятную мозаику. Бой с противником, гибель товарищей, падение в капсуле.

Врач молчал. Прошло около минуты. Подошли другие врачи, стали оглядываться на дежурного врача и Чжана. Чжан заволновался, ему стало не по себе. Какие-то трубочки, присоединенные к нему… Он стал нервно ощупывать и теребить их в ладони.

– Это, мистер пилот, корректоры ваших нейрососудов. Вы в 2145 году.

– Я в 2145 году, – округлил глаза Чжан, – а где моя жена, дочь, родные? – он часто задышал.

– Ваши жена и дочь живы, – успокоил дежурный врач. – Правительство Федерации позаботилось о вашей семье. Ваши родители умерли и похоронены на пантеоне защитников Федерации.

– Как скоро я смогу увидеть свою семью? – остановил врача вопросом Чжан.

– Нужно пройти процедуру переливания крови и электромагнитную стимуляцию мозга, сосудов и мышечной ткани – вы тридцать лет были неподвижны, завтра в двенадцать дня комиссия госпиталя вас осмотрит, и по ее рекомендациям я смогу вам ответить. Думаю, вам нужно восстановиться, а это не меньше тридцати дней. Сразу после этого вы сможете вернуться к родным.

Чжан попросил поесть и погрузился в раздумья.

– Вам пока ни в коем случае нельзя есть обычную пищу, – предостерег от гостинцев дежурный врач, – через двое суток возможна щадящая диета, а затем вас переведут на переходящую питательную программу, – закончил он.

Глава 8

Через месяц окончательно окрепший Чжан вышел из госпиталя. Его провожал доктор Майкл Румишди, уже постаревший и седой. Он с торжественной улыбкой обнял Чжана и сказал ему на прощание:

– Будь счастлив, Чжан!

– Спасибо, доктор, – поблагодарил врача Чжан. Он сел в стоящее рядом такси и выехал в пассажирский космопорт. Космопорт сильно изумил Чжана, не было ничего из тех предметов, которые напоминали прежние космопорты. Не было обслуживающего персонала из людей. Всюду ходили в серебристо-стальной форме роботы службы космопорта, одни из них были похожи на мужчин, но больше было роботов с внешностью женщин.

Чжан подошел к стойке регистрации на рейс, никого у стойки не было. Но стоило ему дотронуться до края стойки, как из открывшейся ниши поднялась девушка-робот, голосом греческих сирен поздоровалась и вежливо спросила:

– Куда желаете отправиться, сэр?

– В Сочи, в федеративный округ Россия, – ответил неожиданному сюрпризу из-за стойки Чжан.

– Каким классом желаете лететь? – улыбнулась программно девушка-робот.

– Эконом, – продолжая изумляться, выбрал Чжан.

– К сожалению, у нас не остались места эконом, есть экспресс, есть престиж, есть федеральный комфорт, – извиняясь, предложила девушка-робот.

– Самый дешевый, пожалуйста, – отметил Чжан, не понимая до конца, о чем речь, но, подняв голову, он увидел светящееся табло проектоскопа.

– До Сочи тридцать федеральных ЭКЮ, – предложила девушка-робот.

– Хорошо, давайте, – согласился Чжан.

Пройдя через терминал безопасности, он зашел в кафе, взял себе чашку кофе с круассаном. Совсем скоро Чжан летел на огромном пассажирском лайнере вместимостью в несколько тысяч человек. Корабль, похожий на стрижа с поджатыми крыльями, в течение часа донес всех до Сочи. Лайнер заходил на посадку над теплым Черным морем, Чжан с нетерпением вглядывался в телеокно. Ему не терпелось увидеть жену и дочь. Лайнер сел, подали трапы и пассажиры, радостно переговариваясь, стали покидать салон.

Чжан вышел на трап, солнце осветило его лишенное загара лицо. Он вспоминал, как незадолго до боя над Плесецком родители приобрели себе дом у моря. Там часто он бывал с женой Соней и дочерью Алисой.

Жена встречала его с дочерью Алисой. Тридцать лет разлуки почти не изменили Соню, а дочь Алиса, ставшая взрослой женщиной, стала настолько красивой, что пассажиры-мужчины, проходя мимо по залу космопорта, поворачивались, заглядываясь на красавицу-дочь.

– Чжан! – Соня бросилась на шею Чжану. Она плакала от радости, не веря в чудо. Слезы текли по щекам, а радостные лица Сони и Алисы были настолько лучезарно осветлены, что выйдя на улицу, они стали блестеть на солнце. Чжан целовал жену и дочь, приговаривая:

– Я живой, дорогие мои, я живой!

Соня, красивая женщина со светлыми волосами и карими глазами, все рассматривала вернувшегося мужа, глядела на него не верящими в произошедшее глазами и говорила. Она рассказывала о той жизни, где не было Чжана, о выросшей дочери, о ее женихах. О том, как они его ждали, как не могли смириться с мыслью о возможном летальном исходе лечения Чжана.

Когда они, наконец, стали подъезжать к дому родителей, Чжан попросил водителя такси остановиться неподалеку.

– Дорогая, я пройдусь до дома.

Соня с Алисой переглянулись и поняли, что Чжану хочется немного побыть одному. Чжан увидел акацию, ее посадил отец, только купив дом. Она стала большой. Нежные бело-розовые гроздья ее цветов свисали с веток. Легкий ветерок разносил по округе их благоухание. Отец говорил Чжану, что акация – дерево любви. Когда Александр и Мэй Ли встречались в Китае, то их местом встречи была аллея из акаций.

Чжан подошел к дереву, обнял его. Вмиг нахлынувшие воспоминания вернули его в детство у бабушки в Пекине. Акация напомнила ему юность в Средней Азии с ее базарами, с рядами пряностей и зелени, фруктов, ароматами ягод и манящим запахом шашлыков. Чжану не верилось, что он потерял тридцать лет, нет родителей, дочь выросла, нет многих друзей рядом. Слеза перемешанных чувств, грусти и возвращения сползла по его щеке. Он смахнул ее и поцеловал дерево.

«Вот я и дома, мама и папа», – прошептал Чжан, обращаясь к акации как к родителям.

Еще раз обняв дерево, Чжан пошел к дому. Соня встретила его у ворот. Они вошли во двор. Высаженные в саду растения и убранство представляло смешение стилей: китайского и японского, среднеазиатского и европейского. Было очень красиво: много цветов, аккуратно подстриженных кустиков и элегантно рассаженных клумб с цветами.

– Чжан, мой дорогой! Теперь ты дома, и мы, слава богу, вместе, – подбадривая мужа, сказала Соня. – Пойдем обедать, нас уже ждут.

Поцеловав мужа, Соня повела его в дом. Они вошли в зал, где их ждали дочь Алиса и ее жених Артур. Чжан поздоровался с Артуром, пожав ему руку, прошел вдоль овального стола из красного дерева, сел на место хозяина дома. Все расселись за столом, Соня вызвала роботов по дому и велела им внести праздничное блюдо.

Два робота по дому вошли в зал и поздоровались. Один из них, с пристегнутой к корпусу сервировочной коробкой, сказал:

– Добрый день, господа! Прошу немного терпения, сейчас я сервирую стол. – И он стал аккуратно вытаскивать своими четырьмя руками-манипуляторами из коробки тарелки с греческими узорами и мифическими героями, вилки с ножами из серебра, салфетки и все, что можно увидеть на праздниках и торжествах.

Ловко управившись за одну минуту, робот-сервировщик ушел, пожелав всем хорошего отдыха.

Следом за ним вышел робот-повар и также поздоровался. Он внес с собой металлический ящик и ловко, в четыре руки, стал накладывать из ящика итальянскую пасту, среднеземноморский салат. Налил в расставленные бокалы минеральную воду и красное вино. Закончив все это действо, робот поблагодарил всех за терпение и сказал:

– Приятного аппетита! – и вышел.

Сидящие за столом выпили по бокалу красного вина. Вино согрело их, расслабило, сделало обстановку более гостеприимной.

– Папа, мы с Артуром собираемся пожениться, – огорошила Алиса.

– Да? А как ты к этому относишься? – спросил Чжан Соню.

– Я только рада, – ответила Соня. – Артур из хорошей семьи, они с Алисой любят друг друга.

– Вот и прекрасно! – заключил Чжан. – Я тоже за, – и он крепко обнял Артура.

– Папочка, мамочка! – Алиса на радостях бросилась обнимать родителей. – Я так волновалась, что Артур может не понравиться тебе, папа, – засияла улыбкой Алиса и, вдруг посерьезнев, спросила: – Пап, а ты от нас ведь никогда больше не уедешь?

– Никогда! – со смехом ответил Чжан. – Вот только если мама вдруг не захочет отправиться в путешествие со мной, а, Соня?

– Я всегда ждала тот день, когда ты восстановишься и мы поедем отдыхать на острова, а потом полетим в Китай к бабушке Ай, – с радостью заявила Соня.

– Мамочка, и мы с Артуром хотим вместе с вами! – стала попрошайничать Алиса.

– Поедим, полетим, – пообещал Чжан всем. – Но какая же вкусная паста, – запивая вином, добавил он.

– У нас есть роботы, дорогой. Люди не работают. Только учатся, находятся на государственной службе, занимаются спортом и ежемесячно отдыхают неделю на море, – отметила Соня.

– Артур, – обратился к жениху Чжан, – расскажите о себе, о своих родителях.

– Папа, ну перестань, зачем ты сейчас об этом? – попросила Алиса.

– Нет, нет! – успокоил всех Артур. – Я отвечу. Я работаю инженером-микробиологом, мы разрабатываем новые субстанции для нужд человечества. Это нанобактерии, нановирусы, гибридные нанороботы. В нашем институте разрабатывают искусственный интеллект: нейронные сети и их моделирование, изучают адаптивность искусственного интеллекта, изучают кондуктивные идеи. Все роботы – это наша работа. Родители мои тоже ученые: отец академик, профессор в Технологическом университете, преподает ракетостроение, мама работает в крупном исследовательском центре, занимается генетикой и вегетацией растений…

Чжан прервал Артура:

– Приятно услышать от вас, Артур, что вы занимаетесь такими серьезными проблемами, – одобрительно поддержал он рассказ. – Многие из молодежи, в отличие от вас, Артур, получив столько возможностей от изобретенных роботов, обрадовались, что ничего не нужно делать. Что наступило время, когда остается только веселиться, танцевать и разъезжать по свету в поисках новых приключений. Но это не так. Во Вселенной есть другие миры, есть мэны, которые всем прекрасно знакомы, но есть еще другие типы! Я думаю, недалек тот час, когда они будут у нас в гостях на правах хозяев, – закончил свои размышления Чжан.

– Чжан, дорогой, может, не будем сейчас об этом, – попросила Соня.

– Не будем, извините меня, ребята. Мне не стоило выдавать всякие вымыслы, – успокоил всех Чжан.

– Разве это вымыслы, сэр? – спросил Артур. – У нас на факультете… – он запнулся, вспомнив, что его просили не поднимать эту тему.

– Договаривай, Артур, – поддержал его Чжан.

– Сэр, можно рассказать именно о вашем случае сражения с инопланетянами? – продолжил тему Артур.

Чжан на время замолчал. Он снова вспомнил ту схватку с корветами инопланетян. Накатили воспоминания о спуске в раскаленной капсуле, как у него горели ноги, как лежал он, полуживой, на поляне. Вспомнился мэн, разорванный в клочья. Память снова и снова возвращала пилота на место боя над Северной Двиной, но в ней не было ничего приятного. Чжану стало плохо. Он глотнул воздуха, перевел дыхание и все же разрешил продолжить Артуру.

– Говори Артур, – немного отойдя от воспоминаний, ответил Чжан, – мне очень интересно услышать твое мнение.

– Мы на факультете разбирали данные об останках, экспертизу и заключение экспертов космических войск. Так вот, в нашем дополнительном расследовании мы попросили участвовать декана нашего факультета, профессора Роберта Гамильтона. Сэр Гамильтон крупный ученый-астрофизик, биолог, географ, человек, глубоко постигший принципы образования мира. Роберт Гамильтон помог инициативной группе в исследованиях. В наших опытах мы рассматривали частицы с места падения на поляне под Северной Двиной. Мы обнаружили, что некоторые частицы грунта не соответствуют пробам грунта с планеты мэнов. Отправив запрос на документы в архив, мы получили ответ в виде заключения комиссии и отписку: в архиве специального резерва космических войск дело есть, но оно закрыто, так как частицы хоть и не с планеты мэнов, но тем не менее им никто не запрещал приземляться на других планетах, все в рамках договора о мире с мэнами.

Когда к нам присоединился профессор Гамильтон, то он чуть не рассмеялся, прочитав отчет комиссии по расследованию биологического и химического вторжения на Землю. Гамильтон нам рассказал историю о докторе Викторе Бранте, своем друге, попавшем в психиатрическую больницу, где и умер. Виктор Брант многократно бывал в экспедициях в дальнем космосе и был человеком живого ума, пытливым и удивительно смекалистым. Профессор Гамильтон заявил нам, что многие из нынешних открытий в области искусственного интеллекта и нейронных сетей он смог совершить благодаря своему другу Виктору Бранту.

Гамильтон лично контролировал проведение всех химических и биологических анализов. Он подтвердил, что частицы грунта ничего общего не имели с частицами известных нам планет. У частиц выявили нестандартные примеси металлов и полимеров неизвестного происхождения. Результаты исследований мы передали в академию астрофизики, но неожиданно все стало известно властям Федерации, и наши открытия быстренько скрыли и замяли.

Профессор Гамильтон стал впоследствии гоним, его уволили с работы, и его бывшие коллеги стали с опаской о нем говорить, стараясь не выболтать лишнего. Совсем недавно мой приятель мне сообщил, что в верхах кто-то очень не хочет проведения таких исследований. А в дополнение недавно сообщили, что из архива космических войск пропали все материалы расследования на Северной Двине, – закончил свою историю Артур.

– Вот как, Артур! – заинтригованно поддержал его Чжан. – Но зачем они это сделали – скрыли результаты комиссии?

– Сэр, я думаю, что власти попросту решили скрыть факт открытия еще одного мира с новой жизнью. В таких случаях нужно отправлять новые экспедиции, и не просто отправлять, а тратить огромные бюджетные средства, а они, в свою очередь, транжирят очень много денег на поиск редких металлов на соседних планетах. Корпорации не дадут возможность ассигновать средства на многолетние экспедиции астрофизиков, биологов и геологов, – продолжил размышлять Артур.

– А ты ведь все верно говоришь, – согласился Чжан. – У наших корпораций нет желания просто так содержать сенаторов в Совете Федерации Земли. Они используют это до конца. Кто-то в составе правительства был когда-то ученым? – спросил Чжан у Артура.

– Сэр, в правительстве есть ученые, это профессор Джонсон, вице-президент Федерации Земли, министр спорта – Петров, министр обороны Шварц, то есть трое, – подсчитал Артур.

– Вот кто-то из этой троицы что-то и утаивает от всех, – заметил Чжан.

– А что они могут утаивать, сэр? – спросил Артур.

– Правду, Артур! Только правду! Репутация для них дорогого стоит, – отметил Чжан.

– Мужчины, а вы про нас не забыли? – возмутилась мило Соня. – Хватит о политике, о науке, давайте вспомним, как у нас родилась наша маленькая красотулечка-дочка Алиса, – предложила Соня.

Встав со стула, она подошла к хранилищу файлов, взяла носитель с фотографиями и вставила его в телестену.

Все поудобней разместились на диване и стали с хохотом рассматривать фотографии с маленькой Алисой и ее молодыми родителями.

Посмотрев фото, продолжили смотреть видеофайлы, спустя полчаса в видеофайлах Чжан увидел взрослеющую дочь, ту юную дочь, какой он ее никогда не видел. Чжан с глубокой радостью смотрел на красавицу-дочь, на ее жениха и переглянулся с Соней. Соня рассмеялась и послала воздушный поцелуй. «Как хорошо, что я выжил, – подумал Чжан. – А ведь могло быть все по-другому. Я мог стать калекой, мог погибнуть и не увидеть больше своей семьи. Нет, я не хочу даже думать об этом, – решил он. – Жизнь продолжается, наступает новая жизнь».

Глава 9

На пульте дежурного космических пограничных войск сработала тревожная кнопка.

Дежурный включил видеосвязь. Триовидеовизор, показывающий объекты с разных сторон, вывел на стене центра командира пограничного корабля в соседней звездной системе.

– Сэр, докладывает капитан Бродт, – представился пилот.

– Я слушаю вас, капитан, – ответил дежурный.

– В одиннадцатой зоне карантина мы засекли прохождение объекта. Он огромен, это не метеорит, скорее всего, этот корабль, крейсер. Огромный, размер пять на полтора километра. На наш запрос он ответил металлическим звоном, из-за которого у нас тряхнуло корабль и отказали приборы. Сейчас отказал главный двигатель, мы не сможем пойти на перехват крейсера, сэр! – доложил капитан дежурному.

– Устранить поломку, догнать крейсер, и если он не подчинится вам, то уничтожить, вам понятно, капитан Бродт? – дал команду дежурный по штабу космических пограничных войск.

– Так точно, сэр! – ответил капитан.

– Выполняйте, это вам не по метеоритам стрелять!!! – поддел капитана дежурный по штабу.

Крейсер на большой скорости удалялся в сторону Земли. Команда пограничного корабля устранила неисправность двигателя. После чего капитан Бродт скомандовал:

– Мы получили приказ атаковать крейсер, но, судя по кораблю, это корабль мэнов. Мэны обязаны соблюдать перемирие, подписанное сто лет назад, но, как вы видите, они полным ходом идут к Земле, миновав наш корабль. По местам, к бою!

– Сэр, – обратился к капитану офицер-переводчик, – мы разве увидели корабль мэнов?

– Да, я думаю, что это они. Много схожего в деталях корабля. Тем более что у мэнов к власти пришел молодой, амбициозный лидер. Как бы эти горячие головы не захотели реванша.

– Сэр, – продолжил офицер-переводчик, – у мэнов нет таких гигантов, это невозможно большой крейсер.

– Всем по местам, – рявкнул капитан Бродт. – Включить дополнительные двигатели, идем на перехват!

Офицер связи отправил требование остановиться с предупреждением о возможной атаке. Крейсер молчал, затем через минуту офицер связи крикнул капитану:

– Сэр, пришла шифрограмма по азбуке Морзе.

– Что за бред, ну-ка давай ее сюда, – ответил Бродт и взял письмо с морзянкой.

С крейсера требовали: «Верните наших посланников, тридцать лет назад они остались на Земле, если не выполните наши условия, то будете уничтожены».

– Что за чушь? – разозлился капитан Бродт. – И где же ваши посланники скитаются там, на нашей Земле? Приказываю открыть огонь, эти гости просто запутывают нас, – приказал Бродт.

Пограничный корабль открыл огонь по крейсеру из импульсно-лазерной пушки, затем выпустил по крейсеру три термоядерные ракеты. Результат был ошеломляющим, все попало в цель, но, достигая крейсера, импульсы лазера превращались в брызги осколков льда, а ракеты разлетались в металлическую пыль.

Капитан Бродт ошарашенно смотрел на крейсер, не веря глазам. Он снова потребовал открыть огонь.

– Сэр, вы ведь видели, что наши ракеты не дали результата! – попробовал остановить командира офицер боевой части корабля.

– Огонь! Я повторяю: огонь! Лейтенант, у нас приказ: уничтожить корабль мэнов в случае неподчинения, – перешел на крик капитан Бродт. – Все, идем на таран! – отдал последний приказ командир корабля.

Но тут приборы пограничного корабля замигали и выключились. Корабль остановился. Все прильнули к окнам боевой рубки, в километре от них находился крейсер мэнов. Он ослепительно светился голубым светом и тонко звенел. Боже, это невозможно. Экипаж пограничного корабля никогда не видел такого чудовищно большого корабля.

Свет слепил, звон усиливался. Звон перешел в стадию сильной вибрации, и вдруг раздался грохот. Переборки корабля пограничников дрогнули, корабль стал разваливаться на куски. Крик ужаса, издаваемый командой, был страшен. Звон крейсера в пыль разметал пограничный корабль капитана Бродта, и все, что в нем было, разбросало по космосу.

Крейсер продолжил двигаться к Земле, с нее, не переставая, шел сигнал о помощи. Он шел на сигнал, зовущий его.

Сигнал исходил из района побережья Черного моря. Этому не стоило удивляться. Вчера в сочинском доме Чжана чистили аквариум, овальный камень вынули для чистки и промывки, чего не делали никогда, и оставили подсохнуть. Днем Чжан заметил камень у аквариума и взял его посмотреть.

«Что за странный камушек? Похож на камень, но не покрылся водорослями и мхом за столько лет».

– Не узнал, дорогой? – улыбнулась Соня. – Этот камень был у тебя в руке, когда тебя спасли в лесу под Плесецком.

– Это было у меня? Я в шоке! – остолбенел Чжан. Он понимал всю абсурдность этой находки. У него не было амулетов камней.

Камень стал колоть ладонь, а затем едва слышно завибрировал. Чжан положил его на стол и заметил выступающие из него маленькие шипы. Очень странный камень – да и на камень не совсем похож, продолжил наблюдать за ним Чжан.

– Соня, смотри, в доме выключились приборы. Принеси воды и брось в стакан побольше соли, вернем камень обратно в воду! – Чжан понял, что нужно быстрее нейтрализовать его.

Соня быстро принесла стакан с водой, и в следующую секунду камень мягко опустился на дно стакана. Он перестал вибрировать. Приборы в доме включились.

– Ты видела, как он пошел на дно? Это гость из космоса, для камня такое погружение невозможно. Мне нужно быстрее связаться со штабом федеральной пограничной стражи. – Чжан схватил настольный видеофон и стал набирать номер дежурного по штабу. Номер молчал, сигнал шел короткий. Чжан повторил попытку дозвониться еще раз. Дозвониться не удавалось.

Чжан в ярости бросил видеофон на диван.

– Что ты так нервничаешь, Чжан? – прервала его молчание Соня.

– Ты не представляешь, что это очень опасно, – глядя жене в глаза, очень серьезно ответил ей Чжан. – Ты раньше видела такие штучки? – спросил он ее.

– Нет, – ответила Соня.

– И я тоже впервые такие вижу. Здесь могут быть вирусы, инфекции, может проходить внепланетное обследование Земли. Мне нужно связаться со своими. Нужно через моих сослуживцев вызвать службу биологической защиты и военных специалистов-электронщиков. Ни в коем случае не говорить со спецслужбами. Иначе я получу пожизненное заключение в какой-нибудь тюрьме в пустыне, ты понимаешь меня, Соня? – Чжан снова замолчал. В его голове роились мысли: найти своих, спрятаться, скрыться от всех, пойти в полицию.

– Все уже может начаться, – сказал Чжан. И он был прав. Сигнал достиг своего крейсера, а на Земле все спецслужбы знали о приближении инопланетного корабля, который шел на выручку на сигнал о помощи.

Чжан снова попробовал дозвониться до штаба пограничников. Неожиданно трубку взяла девушка-офицер.

– Здравствуйте, сэр! Дежурный офицер по связям с гражданами Полански слушает.

– Прошу соединить меня с дежурным по штабу, – быстро потребовал Чжан.

– Представьтесь, сэр, – попросила девушка-офицер, в видеофоне Чжан увидел брюнетку с короткими волосами в форме капитана.

– Старший лейтенант космических пограничных войск Чжан Иванов.

– Простите, сэр, но в списках офицеров вы не значитесь. Не нужно просто так звонить и обманывать. Не звоните больше, иначе вызову полицию. – Видеофон отключился.

Чжан посмотрел на жену, Соня предложила ему выпить чашку чая и успокоиться.

– Не нервничай, тебе врачи запретили. Сейчас поужинаем. А утром полетим в штаб, все равно там из начальства никого, – заключила Соня. – Пойдем, пойдем, – она увлекла Чжана в столовую.

Мысли о камне не покидали Чжана. Он думал о нем, но еще больше его удивил ответ из штаба, что в списках офицеров он не значится. То есть как это я не значусь в списках? Они там с ума сошли, что ли? Все офицеры, служившие, в отставке и умершие, есть и должны быть в базе данных космических пограничных войск. Удалять его просто так никто бы не стал. Может, это ошибка. Скорее всего, ошибка, успокоил Чжан себя.

Чжан с Соней сели ужинать.

Глава 10

Дежурный по пограничным космическим войскам доложил министру обороны Земной Федерации по видеосвязи.

– Господин министр, наш пограничный катер вступил десять минут назад по приказу в бой с инопланетным кораблем и больше не выходит на связь. Прошу на основании конвенции о границах Земной федерации экстренного созыва Совета безопасности Федерации.

– Я вас понял, полковник. Что случилось, доложите поподробнее, – ответил министр обороны.

– Сэр, двадцать минут назад в пограничном квадрате 11-5 наш катер засек идущий к Земле корабль мэнов, – стал докладывать офицер.

– Стойте, дежурный, стойте. С мэнами у нас дружеские и добрососедские отношения, вы уверены, что это их корабль? Еще раз подумайте, прежде чем ответить на мой вопрос.

– Сэр, корабль мэнов двигается к Земле. С Земли зафиксирован сигнал, наши специалисты-дешифраторы не могут пока его расшифровать. Есть предположение, что это просьба о помощи. Зафиксирован район контакта – это город Сочи, федеративный согласен округ Россия.

– Вы уверены, что сигнал получен оттуда? – спросил министр обороны.

– Так точно, сэр! – ответил дежурный.

– Немедленно связаться с полицией безопасности города Сочи и найти этот передатчик. Доложить о результатах! – приказал министр.

– Есть, сэр! – ответил полковник.

Спустя десять минут дом Чжана в Сочи был на устах всех служб безопасности. Три корабля полиции безопасности вылетели на перехват передатчика.

Было раннее утро, Чжан с Соней спали. Его дом на берегу Черного моря был в настолько уютном месте, что рядом захотела поселиться сестра с детьми.

Ничто не предвещало нового поворота судьбы Чжана…

– Федеральная полиция безопасности!!! – задрожала вся окрестность от громогласных слов. – Всем выйти из дома! За неповиновение вы можете быть уничтожены, – продолжал оглушать громкий голос.

Чжан во сне услышал грозный командный голос и нахмурил брови.

– Что происходит? – смутно спросил он сквозь сон. До него стало доходить, что причиной тому может быть камень из аквариума. – Выводи быстрее всех из дома, Соня! – крикнул Чжан. – Выходите спокойно, без паники, подчиняйтесь всем командам полиции.

Соня вывела дочь Алису и Артура через дверь на кухне. Испуганные роботы на кухне хлопали полимерными ресницами и вопрошающе ждали указаний хозяйки дома.

– Оставайтесь дома и следите за порядком, – скомандовала им Соня.

– Хорошо, мадам, – ответили андроиды, сразу же усевшись на стулья. Соня с дочерью и ее женихом вышли на улицу.

Перед домом, освещая окрестности, поблескивая полицейскими проблесковыми маяками, зависло около дюжины кораблей полиции. Улица со стороны моря и гор была полностью окружена.

– Всем лечь на землю! – приказал голос из корабля. – Приказываю всем выполнять наши приказы! – угрожал голос. – Это специальная операция. У вас в доме опасный для земного общества предмет.

Чжан вышел следом за остальными. Соню и Алису с Артуром уже обыскали приборами химической и биологической опасности и усадили раздельно в разные корабли.

«Какой еще опасный предмет они нашли? – усмехнулся Чжан. – Ну, если этот маяк с корабля в виде камня, так этого добра может быть полно на Земле».

– Сэр, лечь на землю! – приказал один из троих полицейских, подошедших к нему.

Чжан лег на землю. По телу с легким покалыванием и вибрацией прошли сканирующие приборы защиты.

– Встать, – скомандовал полицейский.

Двое других полицейских надели на его руки электрические наручники и увели Чжана в полицейский корабль.

Дом был обыскан, за день сцецслужбы перевернули его вверх дном, но так ничего и не нашли.

«Бывший пилот что-то фокусничает, – усмехаясь, вышли из дома двое главных офицеров. – Ну что же, теперь дело за следствием». И уже вечером в министерство был отправлен официальный рапорт с заключением, что ничего не обнаружено.

– Как это ничего не обнаружено? Вы профессионально непригодны, – кричал в видеофон министр обороны Федерации офицеру пограничной охраны, присутствовавшему при обследовании дома. – Я напоминаю, что необходимо совместно с полицией провести тщательное расследование! Проверить Чжана Иванова на детекторе лжи. Использовать весь наш потенциал. О результатах доложить!

– Есть, сэр, – ответил офицер.

Допросы и детектор ничего не дали. Чжан, умело используя методику китайских монахов, вышел из проверок «сухим». Он понимал, как может повлиять правда на судьбу его семьи. Ничего не добившись, следователи закрыли дело Чжана и передали его в суд. Чжана отправили в следственный изолятор ожидать федерального суда над ним.

Глава 11

Его привезли в следственный изолятор и поместили в отдельную строго охраняемую камеру. Чжану дали поесть. Принесли кукурузную кашу в металлической миске с несколькими кусочками жареных субпродуктов, ломоть черного хлеба и кружку бледного, желтоватого чая. Он медленно все съел и присел на корточки, оперевшись о стену спиной.

В его голове продолжали прокручиваться события недавних дней и тот день, когда он вел бой над Плесецком.

Что же это могло быть? Этот камень – откуда он? Как разобраться с этим?

Чжан лег на кровать и стал смотреть в потолок, лампа тускло освещала камеру, захотелось спать, и он заснул.

Наутро узника вывели на прогулку. Во дворе тюрьмы к нему подошел совсем исхудавший старик:

– Вы пилот Чжан Иванов? – тихо с хрипотцой спросил старик у Чжана.

– Да, это я, но уже давно не пилот, – ответил Чжан, вспоминая, где его он мог видеть.

– Не утруждайтесь, Чжан, – остановил попытку узнать собеседника старик, – мы с вами не знакомы. Меня зовут Роберт Гамильтон, в прошлом я был ученым географом-астрофизиком. Я уже стар, но все-таки помню вас и ваш геройский поступок в бою над Плесецком с гуманоидами. Тогда все наши пилоты погибли, вы были тяжело ранены, а гуманоиды разбиты. Услышав от заключенных, что вы здесь, я решил вас найти, – продолжил знакомство Роберт. – Мне очень хотелось поделиться с вами одной историей.

Роберт Гамильтон остановился, озираясь вокруг, затем продолжил:

– Я расскажу вам о себе и о своем друге Викторе Бранте. Он был русским ученым, мы много лет провели вместе, исследуя далекие планеты. Мы с Виктором работали и путешествовали годами по Вселенной, находясь на самых отдаленных и почти не достигаемых нашими кораблями планетах. Но все это закончилось, когда его признали сумасшедшим после полета в галактику 17X. В последнее его путешествие я не смог полететь с ним. Я сильно заболел и остался на Земле. Виктор не вернулся из экспедиции, все его посчитали погибшим, и даже я, долго надеявшийся увидеть его возвращение, со временем смирился с его гибелью. Он вернулся через пятнадцать лет после своей последней встречи со мной, совсем худым и болезненным. Виктора обвинили в мошенничестве за получение федеральной страховки по гибели астронавта. Его семья, не дождавшись возвращения Виктора после трех лет отсутствия, подала апелляцию в космическое агентство и получила внушительную компенсацию по потере мужа и отца.

Когда я впервые увидел его через пятнадцать лет, я был шокирован состоянием его здоровья. Он постоянно впадал в забытье и говорил почти неслышно, он практически потерял голос, но я до конца выслушал историю его полета. Перед смертью он в бреду, пересохшими, искусанными в кровь губами шептал мне: «Роберт, ты видел Аргентину?! Ты ее должен увидеть!» Если он про страну, так я там был и не раз. Может, он хотел сказать, что это его последнее слово? И ему хотелось, чтобы я съездил в Аргентину и еще раз проехался по местам, где мы с ним бывали…

Ему никто не поверил, Чжан, и вот что я вам скажу. Всех погибших в экспедиции в галактику 17Х с почестями похоронили на Земле, как героям построили памятник и забыли. Но все было совсем не так. Новейший исследовательский крейсер «Альбатрос» столкнулся на планете Х5 в галактике 17Х с гуманоидами. На все предложения о вселенском перемирии, посланные на разных языках, гуманоиды ответили непонятными звуковыми сигналами. Потом раздался страшный грохот и звон, который разрушил крейсер в какие-то секунды и разбросал его обломки по космосу. Я, конечно, никогда не слышал о таком оружии, – подняв вверх седые брови, продолжил Роберт Гамильтон. – Знаю ядерное, вакуумное, плазменное, лазерное, обычное. Но как этот звук разрушил антигравитационную защиту корабля, мне непонятно. Виктору повезло, в момент катастрофы он спал после вахты в капсуле для сна. Она настолько прочная, что выдерживает громадные перегрузки. Капсулу подобрал корвет в форме соединенных овалов, и его взял в плен знакомый нам зеленый человек – мэн. Я думаю, вы их видели. Этот пилот-мэн доставил капсулу на планету Х5.

– Роберт, стойте, – остановил ученого Чжан, – все планеты в галактике 17Х мертвы. В сетке планет там не бывает ниже двухсот градусов по Цельсию.

– Да, мертвы, – согласился Роберт, – но послушайте меня дальше, Чжан. В каньоне, куда спустился корвет мэна, оказался огромный ледяной кратер. При приближении корвета к кратеру из него поднялась гигантская башня, которая открыла порт посадки для корвета. Корвет сел, и башня опустилась в песчано-ледовую смесь. Виктор предполагает, что ее размер был до двух километров в диаметре.

– Роберт, как эта башня может опускаться в песок? – заинтересовался Чжан.

– Не знаю, какие технологии использованы здесь, как и что там делали мэны. Земляне с мэнами в мире. Я сначала подумал, что это мэны-пираты, но все было совсем по-другому. Виктор поведал мне – мэны были рабами других гуманоидов размером с крупного муравья. В корвете, кроме мэна-пилота, оказалось еще трое этих существ. Все они следили за действиями пилота и всячески контролировали его. Эти странные малявки находились в корабле размером с ладонь человека, похожем на камень овальной формы со стальным оттенком, и в дополнение ко всему корабль мог менять цвет и фактуру поверхности как хамелеон.