Аргентина Маликов Владимир

Глава 23

Он очнулся минут через тридцать. Было ужасно тесно и холодно. Камера, подобная консервной банке, нагоняла тоску и смертельные предположения. Чжан попробовал открыть люк камеры, но все было тщетно: она была наглухо задраена.

«Оставят здесь навсегда, и превращусь я в мумию! – посмеялся над собой Чжан. – Но я ведь не египетский фараон или жрец!»

Не успел он додумать, как люк камеры неожиданно открылся, и все те же камни подхватили его и вынесли обратно в зал крейсера криотов.

«Небесный Гость навряд ли вспомнил про меня просто так, может, быть что-то забыл сказать, дылда», – обрадовался Чжан.

Во всем корабле, а особенно в зале пахло гарью. В воздухе висел кисловатый запах, от которого не спасал даже скафандр Чжана. Камни-корабли поставили Чжана на ноги и рассеялись. Чжан увидел рядом слева высокие ноги-колонны Небесного Гостя. Недоуменно подняв голову, он увидел его лицо, странно изучавшее его самого.

«Будто в первый раз увидел? Может, это не он!?» – щелкнуло радостно в виске.

Книга мира освещала их.

– Чжан Иванов, здравствуйте! Я Небесный Гость.

– Мы с вами здоровались и даже успели поругаться! Прошу прощения за недостойное поведение! – извинился Чжан, с трудом разминая разбитые губы.

– Вы здоровались и общались с моим братом-близнецом – его зовут Свет Звезды! – величественно ответил все тем же знакомым баритоном настоящий Небесный Гость. – Мой брат незаконно захватил подготовленный мною корабль и прибыл на нем для колонизации Земли.

– Сэр, вы действительно король криотов? – попросил подтверждения Чжан.

– Да, и я извиняюсь перед вами и землянами за его поведение. Его поступки могли привести к гибели вашей цивилизации и к невозможности поселиться на вашей прекрасной планете моим подданным. Свет Звезды много лет стремится лишить меня трона, он не оставляет мысли стать королем, главой криотов. Всякий раз он придумывает ухищрения и выдает себя за меня, а бывает, пиратствует в разных галактиках, захватывая планеты и корабли, мечтая найти подходящую планету для переселения криотов раньше меня. Но это невозможно было уже миллионы лет. Ваша планета самая близкая нам из похожих на нашу экзопланет. Все остальные так далеки для переселения, ведь наша Вселенная бесконечна.

Свет Звезды уже пять раз был приговорен мной к тюремным срокам, но он сбегает оттуда, а казнить я его не могу. Это запрещено законом королевской крови криотов. Пробовал его вразумить, он все обещает, но его обещаний хватает ненадолго. Я отправил свой второй крейсер обратно на Х5 и приказал запереть его в тюрьму, иначе неизвестно, сколько бед Свет Звезды натворит снова.

Я получил донесение, пилот Чжан Иванов, от наших разведывательных кораблей, что они заметили крейсер, который я подготовил к экспедиции на Землю, летящим в направлении Солнечной планетной системы, то есть к вам. Мне пришлось срочно снарядить новейший боевой крейсер криотов, взять на него всех своих воинов-ветеранов. Был очень трудный разговор с Советом криотов, так как они требовали решить захват Света Звезды без убитых и пострадавших. К моему счастью, новый крейсер непобедим. Его оберегает отличная защита от любого оружия и катаклизмов: он способен пробиваться сквозь опасные черные дыры, взрывать астероиды, кометы и даже планеты, на нем есть весь комплекс климатического оружия. В общих чертах это идеальное оружие для покорения планет и цивилизаций…

Мне нравится ваша планета! – выдержав паузу, продолжил Небесный Гость. – Ваша цивилизация достигла много интересного: вы пишете книги, снимаете фильмы, есть странный и очень увлекательный, на мой взгляд, балет. У нас, у криотов, нет балета, мы не поем. Я успел ознакомиться с множеством ваших религий. Но у нас на планете нет религий! У криотов бог – это я, король и глава криотов.

У криотов железная дисциплина, любой из заговорщиков, бывших в сговоре со Светом Звезды, будет по решению Совета криотов помилован, но при условии, если никто не погиб от его действий. Хочу сообщить вам, Чжан, что Земле не будет угрожать опасность, если земляне поведут себя дружественно в отношении криотов, не будут предпринимать никаких действий и не будут иметь злого умысла.

Чжан слушал и не понимал, откуда король криотов все знает.

– Небесный Гость, вы ведь не были на Земле, как и откуда у вас точная информация и знания о нашей жизни?

– Вы, пилот, можете догадываться, что я не один год получаю данные секретной разведки с вашей планеты, – улыбнулся Небесный Гость.

Сначала, на Совете криотов, большинством Совета было принято решение об обязательном очищении Земли от ее населения. Затем, после уничтожения землян, рассчитывали отправить корабли с космическими охотниками и биологами. После ликвидации населения биологам предстояло выявить и оставить подходящие для криотов растения и животных. Но я выступил против, я остерегался ядерных войн, бактериологического и химического заражения, но пуще всего я боялся ликвидации самой планеты как последнего шага землян. Допустить этого было нельзя. У криотов нет шансов найти в ближайшем будущем аналогичную планету. Мы обследовали десятки экзопланет, но все они интересны только для ученых, на них настолько сложные условия для проживания, что не нужно даже перечислять.

– Как же вы, Небесный Гость, не понимаете, что животный и растительный мир находится в сложной биологической цепочке с нами, – возмутился рассказом Чжан, – это разрушит все живое.

– Не разрушит. Я наложил вето на решение Совета криотов и запретил губить эту прекрасную планету. Она такая красивая, она немного напоминает древнее описание нашей планеты Х5.

Восхищаясь Землей, Небесный Гость нажал на запястье браслета, и перед ними раскрылась во всей красе Земля. Огромная картинка, разделенная на тысячи кусочков различных ее уголков. Небесный Гость приближал понравившиеся участки так близко, что были слышны голоса людей в деревнях, на курортах, в парках. Звучали водопады, ревели львы, скакали испуганные антилопы. Он завороженно смотрел на все, его глаза внимательно провожали каждую мелочь в картинке.

– Вам понравилась экскурсия, Чжан? – спросил Небесный Гость, остановив просмотр.

– Да, Небесный Гость, – ответил Чжан, – все как живое. Скоро вы все увидите своими глазами, хотя ваши видеопроекторы все передают так, будто мы уже там, такого мы еще не умеем.

– Скоро вы сможете много из того, что для вас недостижимо, я вам обещаю, – сообщил Небесный Гость. – Я просто был поражен решением Совета криотов погубить все живое на вашей планете, – стал он повествовать дальше. – Хотя удивляться тут было нечему: множество криотов уже миллионы лет мечтают о новом жилье. Они четко знают, что написано в Завещании криотам, какие требования они должны обязательно выполнять при колонизации подходящей планеты. Свет Звезды, мой брат-близнец, с легкостью увлек за собой часть криотов и подбил их на захват снаряженного крейсера. Он надеялся самостоятельно захватить Землю, пока я буду готовиться к новой экспедиции, и затем объявить, что король Небесный Гость слабак, трус и недееспособный король, естественно, предложив себя взамен, – стал открывать предэкспедиционные тайны Небесный Гость.

– Небесный Гость, но почему вы поменяли требование к Федерации Земли? Я прослушал ваше требование к землянам, там такие же слова, как и от Света Звезды, – попробовал прояснить свои загадки Чжан.

– Свет Звезды воспользовался моим дипломатическим корпусом. Он попросту выкрал подготовленную мною речь и решил все изменить, сделать по-своему. Для этого он выдал себя за меня. Меня же он хитростью завлек в ловушку для разговора тет-а-тет, где, как я думаю, хотел убить и похоронить, но это у него не получилось: Мы сначала мирно обсуждали предстоящую колонизацию, затем он подвел меня к замаскированной заброшенной шахте и подтолкнул меня к ней. Я удержался и понял, что он решил избавиться от меня. Ухватившись за его ноги я стал карабкаться наверх, но Свету Звезды удалось, отбиваясь ногами, сбить меня и я полетел в бездну шахты. В тот миг я подумал, что все, я погиб. Но к счастью, падая, мне удалось зацепиться за крепление спиленного подъемника, выбиваясь из сил, я вполз в боковую выработку шахты и затаился, ожидая еще какой-нибудь подлости брата. И конечно, едва я отполз в глубину выработки, как Свет Звезды сбросил вниз зажигательную смесь, и я чуть не сгорел от огня, охватившего всю шахту. Когда я очнулся, то сразу же стал звать на помощь. Хорошо, что со мной остался браслет, без него бы навряд ли бы кто-то нашел меня. В шахте, где меня задумал убить Свет Звезды, не было открытого доступа для других. Я вызвал свою охрану, которая, увидев меня, молча вынесла из шахты и принялась за мое лечение.

Пока я лечился, я разобрал все по винтикам, понимая его план: он решил переодеться в мой костюм, выдать себя за меня и завладеть без шума крейсером. Я даже предполагаю, что он лелеял в себе надежду по возвращении из похода стать героем всех криотов за выполнение легендарного Завещания криотам. В какой ярости я тогда был! Охрана никого ко мне не пускала, кроме тех лиц, кого я вызывал. На новом Совете криотов все просили смертной казни для моего брата-близнеца, и тем не менее я отказался от их предложения, не поддавшись эмоциям: древний королевский кодекс запрещает убивать королевских отпрысков. Вот поэтому мне пришлось требовать одобрения на заключение его под пожизненную стражу, – закончил длинный монолог Небесный Гость.

– Небесный Гость, а если ваш брат вернется снова на Х5 и начнет новую борьбу за власть? – задал вопрос Чжан.

– Может, если опять найдутся желающие по протекции подняться к должностным вершинам, – согласился Небесный Гость. – И только по закону криотов они получают должность и наделение властью исключительно за верную службу отечеству, а прежде всего за военную службу, за примерность в семейной жизни и безукоризненную работу. Все остальные будут и останутся простыми криотами.

– А как же подтасовка фактов или же привычное устранение конкурентов? – парировал Чжан.

– Это все бесполезно! У всех криотов в мозг загружен код Верности планете. Если по какой либо причине происходит сбой в мозгу у криота, то информация о сбое тут же передается на пульты обработки, и Совет криотов дает указание повторить код Верности планете или даже может отправить его на отдых. Так у нас называется пенсия. Никто из таких криотов не может ни при каких обстоятельствах быть в правительстве, государственных органах и в любом месте, где решается судьба криотов.

– Небесный Гость, неужели вы можете называть себя гуманным народом? – шокированно изумился Чжан и добавил: – Вы запросто уничтожаете планеты и жизнь на них, пример об известных мне и вам пленных каторжных мэнах – один из списка, при этом вы говорите о гуманизме – как понять ваш гуманизм? И как вы так живете? – Чжан вопросительно взглянул в волшебной красоты глаза Небесного Гостя.

– В ваших словах, пилот Чжан Иванов, много правды, но вместе с тем слишком много эмоций. Вы забываете о том, что для всех криотов, невзирая на звания и титулы, Завещание криотам является обязательным к исполнению. В этом Завещании главной целью было переселение на подходящую планету и ее колонизация. Условия заселения разрешают применять любые средства к туземцам, вплоть до полного уничтожения. Только по правилам Завещания при переселении мы можем быть беспощадными при достижении цели, а в остальном, мой дорогой гость, криоты намного терпимее и внимательнее к окружающей их действительности. Если вспомнить, сколько боли вы, земляне, причиняете друг другу, флоре и фауне, и всей своей планете в целом, то несколько мэнов, находящихся в нашем плену, сущий пустяк. Мы живем по древним правилам: свято чтим память предков, соблюдаем все законы. Сейчас вот эта книга мира, – при этих словах Небесный Гость указал на стол с книгой, – полученная от вас, заставила меня убедиться в правильности моего выбора: оставить всех жителей Земли живыми и непокоренными, со своим укладом жизни и своими ценностями. В этом и заключается гуманизм криота!

Чжан, скоро земляне будут жить рядом с нами, при мирном и добропорядочном соседстве, я издам указ научной и технической помощи вашим жителям. Вы станете здоровее и счастливее. Ваши новые космические корабли смогут побывать там, где опасно появляться вашим пилотам. Вы сможете увидеть новые миры во Вселенной, не похожие ни на наш, ни на ваш мир. Если оценивать уровень развития вашей цивилизации, то он находится в состоянии эмбриона. Все сейчас в руках Федерации Земли и ее народа!

У вас есть еще вопросы, Чжан Иванов? – умиротворенно спросил Небесный Гость, вздохнув как-то немного устало.

– Господин король, – вспомнил о задании Чжан, – Советом Федерации мне поручено передать вам, Ваше Величество, наш ответ на послание криотов и доставить обратно на Землю ответ по колонизации Антарктиды.

– Я прослушал ответ землян на наши требования незадолго до вашего прихода – через два дня мы начнем строить свою первую колонию, через несколько месяцев начнем строить нашу новую столицу на этой планете. Как я ее назову, мне еще предстоит подумать, но все же есть время. По поводу совместной комиссии, то я согласен с вашим правительством и дал разрешение своим дипломатам на проведение переговоров и совместное решение всех вытекающих при переселении вопросов. Вы можете передать вашему правительству, что завтра к вам вылетит наша парламентская делегация и члены комиссии по переселению. Можете вылетать на Землю, с вами в сопровождении полетит группа малых кораблей, покажите место на Тибете, где похоронен наш Великий предок.

– Я могу лететь, Небесный Гость? – с готовностью спросил Чжан, с радостью воспринимая очень хороший дипломатический ход Небесного Гостя.

– Да, отправляйтесь, всего вам хорошего! – попрощался Небесный Гость, он развернулся и пошел гигантскими четырехметровыми шагами в сторону центра зала. Чжан увидел его спину: спина была полностью покрыта пластинами из золотистого металла.

«Отличается от брата другой защитой», – подумал о пластинках Чжан, ему было пора возвращаться.

Небесный Гость был уже в середине зала, тут его окутал белый газ, за пару секунд он развеялся, и на месте, где только что он был, словно в сказке заискрились искорки. Небесный Гость пропал из виду.

Двадцать минут спустя Чжан летел в сторону Тибета, приближаясь к месту захоронения старого криота. Посадив корабль, он махнул криотам рукой в сторону пещеры, указав место входа, поднял корабль над ущельем и взял курс домой, в город Сочи.

Глава 24

Время полета тянулось, как солнечный день летом. Чжан летел на полной скорости, желая как можно скорее увидеть родных. Корабль Чжана будто застрял в пространстве. Так бывает, когда ты стремишься к своему счастью. Небо из бесцветного стало голубым-голубым, манящим, притягивающим. Внизу белые кудряшки облаков образовывали окна в разрывах между собой, открывая бирюзовое море, по которому плыли круизные лайнеры.

«Отдыхают!» – радостно улыбался Чжан. Он уже представлял себя и семью то на пляже, то на теплоходе расслабленным и, может быть, немного пьяным.

Земля приближалась. Чжан сбросил скорость до минимума, входя в городскую полетную зону, и вызвал диспетчера на связь:

– Земля, район четыре-три, прошу дать разрешение на посадку боевого корабля китайского федеративного района, корабль был задействован в специальной операции Федерального правительства и завершил свое задание.

– Почему вы не вернулись на китайский космодром? Какого черта вас сюда занесло? – тут же ответил с земли диспетчер.

Чжан быстро включил анализатор видеоприсутствия: на проекторе появился вальяжно развалившийся диспетчер с чашкой кофе в руке. Чжана слегка задел его ответ и он закричал:

– Вы задницу свою пошевелите, диспетчер, посмотрите в данных генерального штаба номер корабля и какие действия ему разрешены!

Диспетчер, отхлебнув кофе, поперхнулся, покраснел от ответа и заорал обиженно:

– Сейчас я тебе устрою посадку в горах на лыжной трассе, сынок!

И все же слова Чжана возымели свое действие, и диспетчер набрал данные по посадкам кораблей-перехватчиков пограничных войск. Прошло несколько секунд, и уже испуганно он заискивающе извинялся:

– Сэр, извините! Все верно! Ваше секретное задание высшей категории одобрено Советом Федерации и лично президентом Федерации – Вильямом Бортом. Вы можете посадить свой корабль в любом удобном для посадки месте. Еще раз прошу извинения! – И тут же вышел из эфира.

«То-то же, родной!» – засмеялся Чжан. Не раздумывая, он направил перехватчик в сторону побережья к дому, где жила его семья.

Пролетев над поселком вдоль улицы, Чжан посадил перехватчик на небольшой площади у фонтана. На шум и пролетевшую тень над поселком выбежало много жителей, среди них были Соня с Алисой. Все приблизились к перехватчику, такое редко увидишь – боевой перехватчик сел на улице города. Люк перехватчика открылся и из него вышел измотанный улыбающийся пилот – Чжан Иванов. Он снял видеошлемофон и пошел в сторону дома. В толпе он услышал восторженные крики соседей и радостные голоса жены и дочери, услышав их, Чжан бросил видеошлемофон на газон. Изумленные от встречи с мужем и отцом, женщины побежали к нему.

– Не беги так быстро, доченька! – просила Соня дочку, но та ее не слышала. У Алисы это получалось медленно, ее огромный живот на сносях прикрывал модный космопарашют, и все же она ловко пробиралась вслед за мамой сквозь толпу. Улыбка Чжана и сияющие глаза звали Соню и Алису. Еще одно мгновение, и все трое, вцепившись друг в друга, целовались и плакали одновременно, совсем не веря, что они снова вместе. Несколько минут они обнимались и целовались, прильнув к Чжану, лица излучали одухотворенную радость и счастье.

– Я снова с вами, дорогие мои женщины! – голосом диктора продекламировал Чжан. Он отпускал их от себя на немного и снова притягивал к себе, разглядывая родные любимые лица. Алису он увидел беременной: – Алиса, ты ждешь ребенка, дочка? Какая радость! Кто у нас будет?

– Папа, у тебя с мамой будет внук! – заливаясь смехом, прощебетала Алиса.

– Это же превосходно! – закричал от радости Чжан, целуя сразу обеих, жену и дочь.

– Пойдемте в дом, – позвала их Соня. Они обнялись, пошли домой, взявшись за руки и весело обсуждая неожиданное возвращение Чжана из тюрьмы. Проходя через ворота, Чжан увидел на них табличку, что в этом доме проживает семья героя, пилота пограничной охраны Чжана Иванова.

«Вот тебе новость! Интересно, когда успели ее прикрепить? Да, много еще вопросов по моей службе», – удивился табличке Чжан.

Они вошли в сад, увидев лежащий на дорожке упавший цветок, Чжан нагнулся, поднял его и поднес к губам, глубоко вдохнув, выдохнул:

– Это Земля родная! Наша родная и любимая Земля!

В это время на ступенях дома появился Артур.

– Артур! – вскинул руки вперед Чжан.

– Сэр! Как хорошо, что вас освободили! – обрадованно пожал руки тестю Артур.

– Это свобода, Артур! Она вот такая свобода! – закричал Чжан, протянув руки к небесам. В тени деревьев заливались перекличкой птицы. Разноцветные бабочки с причудливыми узорами порхали с цветка на цветок, вспугивая в бутонах погруженных в сбор нектара шмелей и пчел. Такой же бабочкой чувствовал себя и Чжан, забывая те тяжелые дни, которые уже теперь позади…

Соня завела всех в дом и тут же на террасе потребовала от всех:

– Вечером всем быть готовыми к празднику по случаю возвращения Чжана. Мы соберем всех друзей и соседей в саду и устроим праздник с песнями, танцами и барбекю.

– Принято! – подхватило все семейство, тут же отправившись звать к вечеру гостей на вечеринку.

Вечером, ближе к девятнадцати часам, роботы-сервировщики накрыли в саду столы. В стороне установили мангал для барбекю и шашлыков и печь для выпечки горячего греческого хлеба – любимого хлеба Чжана. В ящиках внесли вкуснейшее грузинское вино в бутылях.

Как только стало темнеть, сад осветили гирлянды из разноцветных лампочек и фонари вдоль дорожек. Потянулись приглашенные на праздник, соседи, друзья. Угощение началось с запеченных бараньих ребрышек и рыбы, к этому добавляли горячего греческого хлеба, следом несли стейки из свинины, шашлык люля-кебаб с зеленью и греческий салат. Ну, а куда же без вина, все пили с удовольствием вино. Радость заполнила улицы.

Поздравления с возвращением Чжана лились искренней рекой. Чжан улыбался и благодарил за поздравления, посылая воздушный поцелуй Соне. Музыка в греческом и эклектическом стиле потянула развеселившихся гостей танцевать, все погрузились в веселый праздник и живую музыку: Чжан с Соней, Артур с Алисой, их братья и сестры, гости.

Уже было около полуночи, когда в открытые ворота дома во двор у фонтана въехал мобиль с федеральными эмблемами Совета Федерации. Сделав полукруг, он остановился. За ним во двор въехало еще три мобиля, и на втором в прозрачном исполнении все увидели флажок президента Федерации Земли – Вильяма Борта.

Из мобилей быстро повыскакивала охрана, мгновенно рассредоточилась по двору и окружающим дом окрестностям. Из открытой дверцы президентской машины вышел президент Федерации Земли сэр Вильям Борт. Его белоснежный, искрящийся, как снег, костюм блестел, приятно сочетаясь с темно-зеленым галстуком.

Все остановились, ведь не каждый день к вам во двор въезжает кортеж с президентом. Выключили музыку. Представитель протокола, худощавый пожилой мужчина в хорошо сидящем на нем костюме, торжественно заявил:

– Господа! Президент Федерации Земли господин Вильям Борт!

Президент поднялся на преобразованный под трибуну мобиль, взял в руку телекоммуникационный микрофон и попросил включить индикатор видеоприсутствия. Охрана президента Борта быстренько подсуетились, поставили перед ним небольшой блок с системой видеоконференции, вынули из закладочного ящика браслет подключения и надели его на руку Вильяму Борту.

Он тут же отразился в индикаторе видеоприсутствия, а сигнал с индикатора стал проецироваться в образовавшемся в воздухе большом прямоугольном экране.

– Господа! – начал свою речь президент. – Доброй вам ночи! – улыбаясь широко, показывая белоснежную улыбку, продолжил он.

– И вам, господин президент! – радостно приветствовали его собравшиеся, не ожидавшие такого высокого гостя в столь поздний вечер.

– Я прибыл сюда не отдыхать на море! Я прилетел в ваш город не погреться на теплом песке прекрасных пляжей! – восторженный голос гремел над улицей. – Хотя и то и другое сделать не мешало бы, – пошутил Вильям Борт. – У нас прошли три опасных и решающих всю нашу жизнь дня! Три дня непонимания, Три дня смертельной опасности и неопределенности в будущем существовании всех нас! Но сегодня я могу сказать всем вам, – еще торжественнее повысил голос президент, – что в нашей Федерации Земли не перевелись герои! И этот герой среди нас! Герой, который дал всем нам надежду на новую жизнь! На новое будущее!

Я прошу прощения у этого героя от имени всего правительства, Совета Федерации за ущемление его гражданских прав и свобод, за угнетение достойного гражданина в трудностях и лишениях, за непрозрачное судейство! – Вильям Борт остановился и перевел дыхание. Он оглянулся, найдя стоявшего в кругу своей семьи Чжана, направил на него ладонь правой руки:

– Чжан Иванов!!! – воскликнул он. – Наш герой!

– Ура!!! – восторженно закричала толпа, поддавшись всеобщей радости торжества справедливости и поздравления.

– Благодаря сэру Чжану Иванову Земля останется во Вселенной, а мы будем жить. У нас появятся новые соседи, с огромным промышленным потенциалом и технологиями, недостижимыми для нас, человечества, в ближайшие тысячи лет. По договору с криотами, они окажут нам полную помощь в освоении новых технологий и внедрению их в повседневную жизнь. Сейчас ведутся переговоры совместной с криотами комиссии по переселению их на материк Антарктиду. Скоро переговоры завершатся, и я торжественно подпишу договор о мире и добрососедстве с королем криотов Небесным Гостем, – (при этом имени Вильям Борт нагнулся к главе протокола и тихо переспросил, верно ли он назвал имя главы криотов, на что тот ответил утвердительно, кивнув головой.) – А теперь я хочу вернуться к главной цели моего неожиданного визита в этот теплый и гостеприимный город. Дайте мне награду для пилота Чжана Иванова, – прошептал он главе протокола.

Глава протокола незаметно вынул из кармана костюма перламутровую коробочку с многоконечной сапфировой звездой на ней и передал ее президенту в руки.

– Сэр Чжан Иванов, – воскликнул Вильям Борт.

– Я, господин президент, – отозвался из гущи гостей Чжан.

– Подойдите ко мне! – скомандовал Вильям Борт, загадочно улыбаясь.

Чжан выполнил команду, подойдя близко к президенту. Вильям Борт открыл перламутровую коробочку, аккуратно взял пальцами орден – в руках у него был высший орден Земной федерации, выдававшийся за исключительные заслуги перед человечеством – Звезда Федерации. Орден состоял из небольших, отделанных золотом планет Солнечной системы, в середине которых красовалась Земля из голубых брильянтов. И вся эта красота была нанесена на орден, отблескивающий лучами Солнца и его, конечно же, напоминающие.

– От имени всех граждан Земли, Совета Федерации и от меня лично! За проявленный героизм и отвагу при защите рубежей нашей планеты и проявленное мужество Чжан Иванов награждается орденом – Звезда Федерации! – прогремел Вильям Борт.

С этими словами, президент торжественно нацепил орден на левую сторону рубашки Чжана. Закончив награждение, он обнял пилота и похлопал его по плечам. Тут же поднесли бокалы для поздравления с шампанским и красным вином. Они выпили с Чжаном по бокалу шампанского, высказали друг другу слова благодарности. Не затягивая с визитом, Вильям Борт попрощался со всеми кратко и просто:

– До свидания!

Все собравшиеся ответили тем же, поблагодарив за высочайшее присутствие. Охрана из президентского кортежа лихо подала его мобиль, открыла ему дверь и, усадив первое лицо в салон, поехала кавалькадой к президентскому кораблю.

Глава 25

Прошло время…Наступил радостный и долгожданный день в семье Чжана Иванова: дочь Алиса родила первенца.

Чжан с Соней и зятем Артуром, узнав о новости, срочно выехали в Центральный роддом города Сочи. Огромные букеты красных роз и пакеты с фруктами лежали на заднем сиденье электромобиля Артура. Все в приподнятом настроении скоро прибыли к парадному входу в роддом. Артур взялся открыть дверь электромобиля и выйти, но Чжан попросил его не спешить. Он задал Артуру вопрос, какой мы часто задаем родным и близким при рождении у нас детей:

– Как назовете сына, Артур? У вас есть уже варианты?

– Мы с Алисой долго выбирали имя нашему ребенку, сэр. Но потом решили дождаться его рождения, и вот этот момент настал, сэр, – ответил Артур, оставшись в водительском сиденье. Он повернулся к Чжану и приготовился к разговору.

– У нас не было традиции называть детей именем деда, но мой отец Александр, дед Алисы, был легендарным пилотом, грозой всех пиратов в космосе, – задумчиво заговорил новоявленный дед. – Я всегда мечтал иметь сына, наследника династии пилотов, но ты знаешь, Артур, что помешало мне это сделать. Моя кома перечеркнула все возможные планы иметь большую семью: сыновей, дочерей. А теперь еще я подорвал свое здоровье, но я не потерял веру, сынок, – при этих словах Чжан обнял Артура. – Я хотел бы, чтобы вы назвали своего первенца в честь моего отца – Александром, – предложил Чжан.

Артур весело улыбнулся, его голубые глаза заблестели. Он хитро прищурился и ответил на пожелания тестя:

– Александр, да здравствует Александр!

– Решено! – обрадовался выбору и согласию Чжан, он открыл дверь электромобиля, вышел и вместе с Артуром они пошли к Соне, непонимающе остановившейся недалеко ждать не спешащих мужчин. Они втроем, счастливо улыбаясь и переговариваясь, пошли по центральной аллее к главному входу центрального роддома. Аллея, усаженная акациями, пальмами и магнолиями, благоухала, расточая аромат цветов и дополняя запах цветов, растущих в клумбах.

В приемный покой пропустили только Артура. Его пропустили через многочисленные комнаты вирусной очистки и антибактериальной обработки. Как муж, он прошел в комнату встречи с роженицей.

Через полчаса он вернулся уже не один, а с Алисой, на руках которой был запеленатый новорожденный Александр. Он мирно спал, не реагируя на обступивших родителей и бабушку с дедушкой, ему еще предстояло с ними познакомиться…

Алиса с Артуром переглянулись, не сговариваясь, Алиса произнесла:

– Мама и папа, мы с Артуром решили по вашей просьбе и в честь дедушки назвать нашего малыша – Александром.

– Это прекрасно, дочка, – обрадовался всеобщему согласию Чжан. Он взял ребенка на руки, наклонился над ним. Узнаваемые черты лица он разглядел сразу. – Алиса, да он вылитый мамочка! Он похож на тебя, доченька, – расхохотался довольно Чжан. – Значит, вырастет похожим на меня.

– Тихо, не буди его, папа! – потревожилась за малютку Алиса.

– А по-моему, и на Соню похож, – нашел что-то новое в облике первенца Артур.

– Всё, поехали домой, – настоятельно потребовала Соня. – Ребенок должен покушать и спать, а не слушать этих здоровенных дядек и теток, – счастливо закивала малютке Соня. Маленький Александр спал, его совсем не интересовали их взрослые разговоры.

Время шло к обеду. Все сели в электромобиль и поехали домой.

Глава 26

Под Новый год Чжана срочно вызвали в штаб Военно-космических сил пограничной стражи Федерации.

Вестовой приехал с депешей в дом Чжана и передал ее лично ему в руки.

Депеша представляла из себя металлическую карту, которую мог открыть только владелец набора ген адресата, используя при прочтении генный детектор. Генный детектор позволял читать информацию после непосредственного контакта с нужным человеком, но только после голосового, биохимического и термического анализа получателя. После получения положительных данных Чжан вставил карту в стенопроектор.

На экране появился командующий Военно-космических сил пограничной стражи Федерации Земли. Он откашлялся и объявил:

– Лейтенант Чжан Иванов. Правительство и Совет Федерации за выполнение вами боевых задач и к празднованию Нового года торжественно награждает вас внеочередным званием полковник и приглашает вас прибыть на церемонию награждения и празднования торжества. Вручение звания полковник пройдет в Берлине двадцать шестого декабря в зале торжественных приемов. Прибыть необходимо в парадной форме пилота. Быть чистым и опрятным! До свидания!

Посмотрев депешу, Чжан выдернул ее из считывателя и не медля передал вестовому. Тот отдал честь, быстро выскочив из дома, сел в военный мобиль и уехал.

Чжан задумался. Приглашают вернуться в небо? Этого он не ожидал, но память о предках-пилотах не могла его не тревожить.

«Все, решено, еду на церемонию», – решил он и позвал жену:

– Сонечка, мне только что передали, что мне присвоено внеочередное звание полковник, – крикнул он, не дожидаясь ее прихода.

– О боже, – обрадовалась Соня, вбежав в комнату к Чжану. – Я тебя поздравляю!

– И я тебя, Соня, тоже! – Чжан вскочил и поцеловал жену в губы.

После награждения в Берлине командующий Военно-космическими силами пограничной стражи отвел новоявленного полковника Чжана Иванова в сторонку от веселящихся военных и обратился к нему:

– Полковник Иванов!

– Слушаю вас, сэр! – ответил весело Чжан.

– Я предложил правительству вашу кандидатуру на должность командующего бригадой пограничных перехватчиков в Греческом федеративном районе. Вы готовы принять от меня это предложение?

– Сэр, как я раньше понимал, что я нахожусь в запасе? – спросил он у генерала.

– Полковник, вы, как никто другой, должны понимать, что бывших военных не бывает. А пилотов тем более. Подумайте, – ответил генерал, – сделав шаг в сторону генералов, как Чжан его остановил:

– Сэр, я готов оказать честь Совету Федерации и вернуться на службу.

– То-то же, – довольно вздохнул генерал и добавил: – Зайдете после праздников ко мне в штаб, я передам распоряжение о вашем вступлении в командование греческой бригадой пограничных перехватчиков.

– Есть, сэр! – отдал честь Чжан и пошел знакомиться к офицерам. Торжество продолжалось…

Глава 27

Как-то летом, в начале июля, полковник Чжан Иванов приказал подготовить ему для полета перехватчик и звено сопровождения в поддержку:

– Подготовить корабли. Через час вылетаем по маршруту Салоники – Антарктида.

Совсем скоро катера вылетели к Антарктиде. Ведущим был полковник Чжан Иванов. С ним следовали два перехватчика. Через двадцать минут они достигли окраин Антарктиды.

Чжан помнил, что год назад было подписано соглашение о переселении и колонизации криотами Антарктиды. Увиденное зрелище в центральных районах Антарктиды его поразило: он увидел массовое строительство города криотов с проспектами, улицами. Металлические громады небоскребов с посадочными площадками и плоские дома – порты с низкой этажностью.

Строительство города походило на огромный муравейник с роем пчел вместе взятыми. Кругом летали катера криотов, не обращавшие на звено Чжана никакого внимания, мелькали мириады кораблей-камней. Чжан, глядя на всю эту кучу малу, рассмеялся:

– Как же все-таки быстро строятся эти бойкие ребята!

– Сэр, вы что-то сказали? – спросил один из лейтенантов сопровождения.

– Да, я вам всем говорю, как быстро эти ребята умеют все делать! – ответил Чжан. – Вот нам, землянам, нужно поучиться у них работать так же быстро и эффективно.

– Так точно, сэр! – поддержали полковника лейтенанты. И тут же запросили у Чжана их дальнейшие действия.

– Отдать салют приветствия и возвращаться на базу в Салоники! – скомандовал Чжан.

Звено перехватчиков развернулось и выбросило над городом криотов красочный салют Военно-космических сил. Не прошло и десяти секунд, как им ответили миллиарды цветных огней строящегося города, все превратилось в ослепительную, сверкающую панораму.

Город застраивался трехсотэтажными домами башнями, усыпанными портами для посадки кораблей. Странно, но не видно было ни одного криота: и маленьких, а уж тем более больших – из королевской семьи.

Все детали строительства поднимались на здания катерами и перегружались на площадки, где принимались многорукими роботами-сварщиками и отделочниками. Эти роботы, как конструкторы, соединяли детали и конструкции зданий, надстраивали этаж за этажом и поднимались выше, лихо продолжая свое строительное действо. Город рос как на дрожжах. Звено Чжана еще раз выпустило салют и, набирая высоту, взяло курс на Салоники.

Вот и все.

Криоты теперь обрели свою вторую родину. Они смогли исполнить Завещание предков и переселились на другую планету. Через пять лет последний криот покинул Х5 и переселился на Антарктиду. Х5 стала настоящей безжизненной планетой. Новое поколение криотов, используя давно изобретенные препараты, стало расти, и уже через несколько поколений, через сто двадцать лет, они достигли своего исполинского роста. Исполняя договоренности, новые соседи выучили основные языки землян, стали обучать людей своим наукам и внедрять свои знания. Криоты стали для людей надежными защитниками и друзьями, ведь перед всеми ними раскинулась огромная, таящая опасность и неизведанные миры, продолжающая оставаться неизведанной и в то же время такая прекрасная, бесконечная в своих просторах, заманчивая Вселенная…