Огонь Страндберг Матс

70

В доме Адрианы все так, как запомнилось Мину. Неестественный запах чистоты. Тяжелая антикварная мебель, расстановка которой выверена до миллиметра. Мрачные картины на стенах. Интересно, на каком-нибудь портрете есть родители Адрианы и Александра? Мину идет следом за Виктором через полутемные комнаты, поднимается вверх по скрипучей лестнице.

Что сейчас делают остальные Избранницы? Не угрожает ли им опасность?

Пройдя по коридору второго этажа, Мину и Виктор остановились перед закрытой дверью спальни Адрианы. Что будет, если у меня не получится? А если получится, вдруг я заберу слишком мало ее мыслей, оставлю что-то, что не даст ей оправдаться? Или, наоборот, заберу слишком много? И она станет другим человеком? Или овощем? Как Макс.

Вдруг я ее убью?

— Не волнуйся, — говорит Виктор.

Мину резко останавливается и изумленно смотрит на Виктора.

— Я не читал твои мысли, — оправдывается он. — Но я вижу все по твоему лицу. Ты зря сама себя накручиваешь. Я знаю, у тебя все получится.

«Ты ничего не знаешь. Ты ничего не знаешь о моих силах».

— Я верю в тебя.

«Хорошо, хоть кто-то в меня верит», — думает Мину.

— Мы закрыли вход кругами, — говорит Виктор.

Он проводит в воздухе рукой, и возле его пальцев слышится электрический разряд.

— Ай! — вскрикивает он и трясет рукой.

Он достает из кармана маленькую прозрачную бутылочку с пульверизатором. Бутылка наполнена жидкостью, по виду напоминающей обычную воду.

— Нам же нужно заходить внутрь, чтобы приносить ей еду.

Он брызгает несколько раз в воздух.

Жидкость попадает в электрическое поле, разлетаются искры. Виктор хватает Мину за куртку и тянет за собой вперед. Мину оглядывается. Там, где они только что прошли, гаснут светящиеся частицы. Электрическое поле восстановлено. Обратной дороги нет.

— Надо спешить, — торопит Виктор.

Он подходит к двери спальни, находит ключ и всовывает его в замочную скважину. Открывает замок.

Единственным источником света в комнате служит стоящая на полу лампа из нержавеющей стали. Адриана лежит на кровати и смотрит в потолок. На ней та же одежда, что и во время процесса. Тушь слегка размазалась вокруг глаз. На одном чулке поехала стрелка. Туфли на высоком каблуке валяются под кроватью.

— Уже пора? — спрашивает она безжизненным голосом и поворачивается к вошедшим.

Увидев Мину и Виктора, она цепенеет.

— Мину, что ты здесь делаешь? Почему ты с ним?

— Я посторожу, — говорит Виктор и выходит из комнаты, притворив за собой дверь.

Мину садится на кровати рядом с Адрианой.

— Они могут прийти в любой момент. Тебе надо уходить, — говорит Адриана. — Не верь Виктору. Он обманет тебя. Это ловушка.

— Я не могу оставить вас.

— Мину, — серьезно говорит Адриана и садится на кровати. — Я не боюсь. Я дважды в своей жизни делала выбор, которым можно гордиться. Первый раз, когда решила бежать вместе с Симоном. Второй — когда встала на вашу сторону в борьбе против Совета. Я смирилась со своей судьбой.

— А мы нет. Мы не дадим вас убить. Мы вас спасем.

— Я не могу бежать…

— Я знаю, — прервала ее Мину. — Есть другой выход.

Она рассказывает об их плане, Адриана слушает, наморщив лоб.

— Виктор полагает, что, если все получится, Совет вас освободит, — говорит Мину. — Честно сказать, я не представляю, как буду это делать. Но это наш единственный шанс.

Адриана качает головой.

— Нет, — говорит она. — Я не могу согласиться, чтобы ты так рисковала. Если что-то не получится, ты будешь страдать всю оставшуюся жизнь. И даже если все пройдет хорошо, я не хочу опять стать тем человеком, каким была прежде. Лучше умереть, чем жить так, как я жила раньше.

— Тот человек, которым вы были раньше, стал тем, кем вы являетесь теперь, — говорит Мину. — Вы можете опять пройти этот путь. И мы найдем способ разорвать вашу связь с Советом.

— Это невозможно.

— Многое, что мы считали невозможным, уже произошло.

— Я не могу позволить тебе так рисковать…

— Вы думаете, я смогу спокойно прожить остаток своих дней, — прервала ее Мину, — если не попытаюсь вас спасти?

Адриана молча смотрит на Мину. Девушка прислушивается к ее дыханию. Видит, как пульсирует жилка у нее на шее. Это стучит сердце. Сердце, которое Совет хочет остановить.

— Я не хочу умирать, — наконец говорит Адриана. — Я притворяюсь храброй, но я не хочу умирать. — Она на мгновение замолкает. — Куда денутся мои воспоминания?

— Не знаю.

Адриана кивает.

— В общем, это неважно, — произносит она. — Делай. Но Мину… Не убирай его… Симона. Без него…

Голос не слушается ее.

— Обещаю, — говорит Мину.

Адриана опять кивает.

— Мне нужно было предвидеть, какой оборот может принять суд, — говорит она. — Но я даже не представляла, сколько в Совете скептиков.

— Как можно выворачивать все наизнанку? Разве они не понимают, что мир находится на краю гибели? Или им все равно?

— Они не хотят этого видеть. Признать это — значило бы признать существование более могущественных сил, чем они. Сил, которые они не могут контролировать. — Она смотрит на Мину. — В каком-то смысле это для вас хороший шанс. Затаитесь, и они, возможно, оставят вас в покое. Я очень на это надеюсь.

Она протягивает руки и прижимает к себе Мину. Ее духи слабо пахнут розами.

— Потом я это забуду, да? — спрашивает Адриана, отпуская Мину.

Мину кивает.

— Мне будет вас не хватать, — говорит она. — Такой, какая вы сейчас.

— Мне тоже, — грустно улыбается Адриана.

Она ложится на кровать и закрывает глаза.

Мину делает глубокий вдох и кладет руку на голову Адрианы. Что бы ни случилось, она надеется, что не причинит Адриане боль.

Она выпускает черный дым. Он кружится над кроватью, разветвляется, снова уплотняется, рисует причудливые круги на белых стенах комнаты, обволакивает Адриану и Мину угольно-черным облаком.

Мину зажмуривается и отпускает магию на волю.

Дождь прекратился. Девушки во главе с Идой осторожно пробираются между припаркованными за школой машинами. Вот пандус и стальная дверь, через которую можно попасть в столовую. Здесь они входили в школу год назад. Вступить в угольную черноту коридора — все равно что сойти в ад. Ида пытается утешить себя тем, что в спортзале светло. Это не очень помогает. В прошлый раз у них был один враг, в этот — несколько сотен.

И один из них — Эрик.

Раньше, глядя на Мину, Ида всегда удивлялась: какой дурой нужно быть, чтобы не понять, какой плохой человек Макс.

Она никогда не верила в карму, но в последнее время получила множество подтверждений ее существования.

Добравшись до кирпичной стены, Ида вжалась в нее и стала изучать спиральную пожарную лестницу, огибающую фасад здания и поднимающуюся до самой крыши. На каждом этаже была площадка.

— И почему только Николаус не оставил нам свои ключи от школы, — пробурчала она. — Мог бы подумать, что рано или поздно нам опять придется здесь сражаться с демонами.

— Пойдем через дверь на верхнем этаже, — предложила Линнея. — Не думаю, что там кто-нибудь есть.

— Они все думают одинаково? — спросила Анна-Карин.

— Нет, магия есть, но пока еще очень слабая.

Ида оглядывается. Тени сгущаются вокруг уличных фонарей.

«Блин, ну и влипли», — думает она.

Ванесса осторожно начинает забираться по лестнице, Линнея за ней. Ида протискивается перед Анной-Карин и ставит ногу на первую ступеньку. Она не хочет идти последней — вдруг кто-нибудь набросится на нее из темноты.

Холодная решетка лестницы вибрирует под ногами. Проходя площадку второго этажа, Ида заглядывает в окно.

В пустом коридоре почти темно, только призрачно светится зеленый огонек запасного выхода. Воображение подсказывает Иде, как, едва она повернется спиной к окну, появится монстр. Прижмется к стеклу разложившимся лицом, вытаращит на нее глаза и улыбнется плотоядно.

«Перестань, Ида, — останавливает она себя. — Мало тебе реальных опасностей, ты еще придумываешь всякие ужасы?»

Стараясь не смотреть по сторонам, она карабкается по лестнице и поднимает голову, лишь когда достигает последнего, четвертого этажа.

Прижавшись лицом к давно не мытому стеклу, Линнея пытается разглядеть, что делается внутри.

— Черт! — говорит она. — Сигнализация. Вот не думала, что у школы на нее есть деньги.

Девушки топчутся на маленькой площадке. Иду прижали спиной к мокрой холодной решетке, она оглянулась, бросила взгляд вниз. Лестница показалась ей такой хлипкой — вот-вот обвалится. Ида не может больше ждать. Она протискивается к двери и заглядывает внутрь.

— Что ты хочешь? — спрашивает Линнея.

Ида сразу увидела маленькую пластиковую коробочку на стене рядом с дверью. Мигание красного огонька раздражало глаза.

Все Избранницы говорят, что их магия стала более послушной и сильной, значит, у Иды, должно быть так же. Она снимает варежки, кладет пальцы на стекло. Концентрируется.

Пальцы пощипывает. Тело покрывается мурашками.

— Блин, что ты делаешь? — шипит Ванесса.

Кончики пальцев колет, как иголками.

Ида видит, как за стеклом, на уровне ее рук, появляются мелкие вспышки. Она сосредоточивает внимание на красной мигающей лампе, представляет, что это глаз монстра, который открывается и закрывается, открывается и закрывается. Искры летят к пластмассовой коробочке. Даже за окном слышен шипящий звук, и из почерневшей коробочки вылетает клуб дыма.

Красная лампочка больше не мигает.

Ида машет руками, восстанавливая кровообращение. Остальные восхищенно смотрят на нее.

— Ты давно так умеешь? — спрашивает Анна-Карин.

— Только что научилась, — говорит Ида.

Линнея снимает кофточку, снова надевает куртку и оборачивает кофту вокруг правой руки, в которой держит тяжелый камень. Было бы гораздо проще, если бы Ванесса могла вскрыть этот замок булавкой, но он слишком сложен для нее.

— Что там происходит? — спрашивает Линнея.

Анна-Карин зажмуривается:

— Керстин Стольнакке с хором выходит на сцену. Собираются петь.

— Отлично, — говорит Линнея.

Пусть хор пока распевает на сцене позитивные марши и заглушает звук разбитого стекла. Линнея прислушалась, но не услышала поблизости ничьих мыслей. Сейчас или никогда.

— Отойдите! — скомандовала она. Все, кроме нее, спустились на ступеньку вниз. — Осторожно, стекло!

Линнея размахивается, жмурится и отворачивает лицо.

Стекло разбивается с тихим звоном, приглушенным тканью кофты. Несколько осколков падают к ногам Линнеи, стукаются о металлические решетки и падают на землю.

Линнея еще раз поднимает руку. На этот раз она пробивает внутреннее стекло. Осколки падают на пол возле двери.

Девушки замирают.

До их слуха долетает слабое эхо песни. Даже отсюда слышно, как воодушевленно звучат голоса.

Линнея откладывает камень в сторону. Тщательно оборачивает руку кофтой, осторожно просовывает ее в дырку, поворачивает изнутри ручку и открывает дверь. Входит. Останавливается, прислушивается. Слышит жужжание мыслей внизу, в спортивном зале.

Смотрит на коридор, ведущий к туалетам, где погиб Элиас. Где все началось.

Ванесса идет следом за Линнеей.

Вдруг Линнее приходит в голову мысль. А что, если ей сейчас поцеловать Ванессу? Как в фильмах, когда все рушится и взрывается, когда надо спешить и промедление смерти подобно, герои начинают целоваться.

До сих пор такие сцены ее возмущали. Но теперь она поняла этих людей. Впереди опасность, и это, может быть, последний шанс обменяться поцелуем с тем, кого любишь. Что может быть важнее этого?

Ванесса вопросительно смотрит на Линнею, за ее спиной стоят Анна-Карин и Ида. Момент упущен.

— Ты готова? — спрашивает Ванесса.

Линнея кивает.

Да, она боится показать свои чувства Ванессе.

Но остановить «Позитивный Энгельсфорс» она не испугается.

Жаль, что Ванесса не может сделать невидимыми всех Избранниц.

Она идет первой и проверяет, все ли спокойно. Остальные крадутся за ней. Если хоть один человек с амулетом их увидит, об этом сразу узнают все. И тогда Избранницам не спастись.

Далеко внизу отзвучали последние ноты песни.

В голове Ванессы раздается голос Линнеи:

— Анна-Карин говорит, что Хелена и Кристер поднялись на сцену. На них нет амулетов. По крайней мере, лис их не видит.

— Как абсурдна наша сегодняшняя жизнь, — думает Ванесса, — если разговор на такие темы стал для нас нормой.

— Еще учти, что мы разговариваем без слов, — добавляет Линнея.

Ванесса против воли улыбается. Она подходит к ограждению лестницы, перегибается через него и смотрит вниз. Никого не видно.

— Я спущусь вниз, проверю, что на третьем этаже, — думает она.

— Хорошо, — отвечает Линнея. — Будь осторожна.

— Постараюсь.

Ванесса начинает спускаться. Она оборачивается и видит Линнею, которая, стараясь ступать бесшумно, идет вниз по лестнице. За спиной Линнеи в слабом свете уличного фонаря видно белокурую голову Иды.

Ванесса может позволить себе шуметь, отбивать чечетку, орать, делать что угодно. Остальные совершенно беззащитны. Малейший звук эхом отдается на пустой лестнице.

Ванесса доходит до третьего этажа и заглядывает в длинный коридор, уходящий в темноту, в неизвестность. Никого. По крайней мере, она никого не видит. Она уже хочет спускаться ниже, но мысль Линнеи останавливает ее.

— Подожди!

Ванесса замирает посреди шага.

— Я слышу их, — говорит Линнея. — Их двое или трое. Они прямо под нами. Пойдем лучше по спиральной лестнице.

— Хорошо, — отвечает Ванесса. — Подождите немного.

Ванесса идет по коридору, мимо длинных рядов шкафчиков с наклейками «Позитивного Энгельсфорса». Желтые вымпелы чуть покачиваются, когда она проходит мимо них.

Она проходит к спиральной лестнице и открывает дверь.

— Все спокойно? — спрашивает Линнея.

— Да. Я пойду первой.

Она осторожно закрывает за собой дверь и начинает спускаться по лестнице.

Снизу падает свет, но Ванесса не отбрасывает тени.

Линнея открывает дверь, ведущую на спиральную лестницу. Закрывает глаза и начинает спускаться вниз, Ида и Анна-Карин идут за ней по пятам. Линнея пытается разобраться в мешанине мыслей, наполняющих школу, определить, нет ли кого поблизости.

— Молодец, Алисия.

Эта мысль перекрывает все остальные.

— Теперь Кристер и Хелена будут мной довольны.

Линнея тут же посылает сигнал Ванессе:

— Кто-то есть на нижнем этаже.

— Я вижу ее, — быстро отвечает Ванесса. — Это Керстин Стольнакке. Идите сюда. Она стоит в холле. Вас не увидит.

Линнея пересылает информацию дальше — Иде и Анне-Карин, и они втроем тихо спускаются на нижний этаж.

Идут по коридору в сторону холла.

— Она одна? — спрашивает Линнея Ванессу.

— Да, — отвечает Ванесса. — Похоже, ее поставили караулить. Я видела, как она сменила физручку Лоло.

В зале раздаются бурные аплодисменты, эхо разносит их по коридорам. Линнее кажется, что она слышит смех Хелены.

— Они собираются выбрать лучшего молодого члена «ПЭ», — шепчет Анна-Карин.

— Керстин что, будет тут всю ночь торчать? — спрашивает Ида.

Линнея смотрит в сторону холла. Где-то там стоит Керстин. Вслушиваясь в какофонию звуков, Линнея пытается найти мысли учительницы музыки. Это удается сделать достаточно быстро. Как будто хватаешься за нитку и распускаешь ряды один за другим.

Наверно, лучше было выбрать тот чудесный отрывок из чудесного фильма про чудесный хор из Норрланда. Думаю, Хелене он бы понравился. Господи, о чем я думаю! Нужно думать о том, что все прошло прекрасно. Я хороший руководитель хора. Я хороший учитель. Я музыкальна, амбициозна, креативна, но, самое главное, я — энтузиаст своего дела, а это именно то, что нужно молодежи…

Тут цепь размышлений Керстин обрывается.

— Алисия! — кричит она. — Я очень горжусь тобой!

Тонкий девчачий голос что-то отвечает, Линнея не может разобрать слова.

— Это я тебя должна благодарить, — говорит Керстин. — Ты дивно пела!

Ида дергает Линнею за рукав:

— Они там вдвоем с Алисией?

Линнея кивает.

— Хорошо, — говорит Ида.

И исчезает в темноте коридора, Линнея в ужасе смотрит ей вслед.

— Что ты делаешь? — кричит она беззвучно, но Ида тут же блокирует ее мысли.

Прижавшись к стене, Ида осторожно двигается по коридору. Голос Керстин раздается уже где-то совсем рядом.

— Ты звезда! — говорит она в тот момент, когда Ида с бешено колотящимся сердцем выглядывает из-за угла.

Керстин ради праздника вырядилась в ярко-желтое пончо. На шее у нее среди деревянных африканских безделушек висит кулон со знаком металла. Алисия жует прядь темных волос.

«У нее харизма как у половой тряпки, — думает Ида. — А Керстин называет ее звездой!»

Она снова выглядывает из-за угла. Вытягивает вперед руки. Не успев понять, что происходит, Керстин и Алисия отлетают к другой стене холла и теряют сознание.

Ида пугается.

Что, если она перестаралась?

Она бежит туда.

Но Ванесса уже опередила ее и, проходя мимо, толкнула своим невидимым плечом. Конечно, нарочно. Потом невидимая рука сняла с шеи Керстин и Алисии амулеты.

Анна-Карин и Линнея тоже входят в холл.

— Наверно, будет лучше, если я прикажу им идти домой, — шепчет Анна-Карин и нагибается к неподвижно лежащим на полу Керстин и Алисии.

— Больше так не делай, — Линнея рассерженно смотрит на Иду.

Ида пожимает плечами:

— Проблема решена, не так ли? Охраны больше нет. Проходи. По-моему, это вполне в твоем стиле.

Линнея хмыкает.

Ида смотрит, как Анна-Карин тихо разговаривает с Алисией и Керстин. Они поднимаются и на непослушных ногах бредут к выходу. Бедняги — на них практически подряд воздействовали две ведьмы. А третья еще между делом шарахнула током.

Ида смотрит на лестницу, ведущую в спортивный зал. Снизу опять раздается гром аплодисментов, от которых под ногами вибрирует пол.

Анна-Карин, Линнея и Ванесса подходят к ней. Анна-Карин зажмуривается.

— Они вызывают на сцену претендентов, — шепчет она. — Эрик, Кевин и Рикард.

— Надеюсь, что Рикард не выиграет, — тихо говорит Ванесса. — А то к нему тогда не подобраться.

— Он не выиграет, — бормочет Ида. — Фаворит Хелены — Эрик.

Снова аплодисменты.

— Ничего, справимся, — говорит Ванесса.

— Угу, — мычит Линнея. — В принципе, ситуация для нашей гимназии не новая. Только люди чуть больше зомбированы, чем обычно.

71

Мину становится спокойно и хорошо.

В нее вливается поток мощной энергии, страх проходит. Рука Мину легко покоится на лбу Адрианы, и она чувствует ладонью пульсацию жизненных сил. Мину могла бы забрать их у Адрианы, как забрала у Макса. Но она сосредоточивается и погружается глубже.

Адриана.

Мину погрузилась в ее сознание, мысли, чувства, во все то, из чего состоит ее личность. Мину видит последнее воспоминание. Видит собственное лицо таким, как его увидела Адриана. Чувствует страх Адрианы и ее надежду. Она верит, что Мину ее спасет.

Мину задерживается на этом мгновении. Можно было бы вырвать это воспоминание и следом за ним вытащить наружу целую связку других мыслей. Но она вдруг понимает, что есть другой способ.

Для этого приходится сосредоточиться еще больше. Когда Мину сделала это впервые, ей показалось, что у нее открылся дополнительный орган чувств. Теперь она понимает, что может пользоваться не одним, а несколькими органами чувств одновременно.

Фиговые листочки страха падают, стены рушатся. Воспоминания — это не якорная цепь, тянущаяся куда-то вниз, в подсознание. Воспоминания — это ткань. Тысячи, нет, сотни тысяч нитей сплетаются друг с другом и разбегаются ассоциациями во все стороны, образуя рисунок.

Они не статичны. Они медленно меняются, сталкиваются, сплавляются, расходятся, искажаются, обновляются. Они растут, сжимаются, подавляются, вылезают наружу. Их постоянное движение завораживает.

Из этого потока Мину надо выудить конкретные детали, удалить память о нескольких годах жизни Адрианы.

Казалось бы, задача должна пугать ее своей непосильностью, но этого не происходит. Сомнения, слабости, неуверенность в собственных силах — все человеческое ей сейчас недоступно. Она чувствует себя совершенно свободной. Она контролирует ситуацию.