Роман с закрытыми глазами, или Каждое мгновенье о любви Эйр Ирина

– Благодарю за великодушие! Я буду в городе до конца недели, потом опять уеду в Новосибирск на неделю. Когда я могу вас увидеть?

– Давайте попробуем в субботу вечером.

– Отлично! Я вам позвоню в пятницу, чтобы подтвердить встречу.

– Хорошо.

– Приятно было вас услышать. До свидания.

– До встречи.

Мягкий голос из телефонной трубки растворился в атмосфере, оставив мягкую улыбку на губах Афродиты. «Интересная история получается, – думала девушка, – я столько лет жила в полнейшей эмоциональной пустоте, мне вообще никто не нравился, а тут аж два прекрасных мужчины одновременно появились в моей жизни, причём оба заслуживают внимания». В этот момент Афродита услышала слова Хосе: «Попав на гребень „счастливой“ волны, ты будешь магнитом притягивать к себе счастье и удачу, и наоборот…» – и потом ещё в дополнение, – «внешний мир – это точное зеркало тебя самой, твоего запроса». «Похоже, что со мной действительно заговорил мой блокнот голосом Хосе», – подумала Афродита. Действительно, каждый раз, когда она задумывалась о смысле происходящего или сомневалась, она отчётливо слышала фразы, щедро подаренные ей Хосе вместе с блокнотом и во время их бесценных бесед, которые Афродита бережно сохранила на пожелтевших чистых листках блокнота. От этого осознания состояние эйфории усиливалось. Девушка светилась от переполняющих её эмоций. Она сравнивала себя с человеком после великого поста, которому простое куриное яйцо или хлеб с маслом кажется самым величайшим блаженством вкуса. Действительно, Афродита была долгое время на посту чувственном и, конечно, мир теперь стал абсолютно иным для неё. Её захватывал ураган счастья от собственных ощущений. «Как прекрасно любить! Любить себя, людей, работу, жизнь! Посмотрим, что будет дальше – любопытно!» – думала девушка.

А дальше было время напряжённой работы над формулировкой бизнес-идеи, её коммерческим обоснованием, а также над презентацией. Весь отдел по развитию бизнеса на сей раз был поглощён интересной работой, в результат которой он верил, отчего работа продвигалась быстро и весело. Афродита светилась от счастья, закрученная в вихрь эйфории. Вечерами она встречалась с Константином, который с удовольствием купался в её энергии и выглядел, как казалось девушке, абсолютно влюблённым. Он решил уволиться, не дожидаясь позорного совета директоров, на котором ему было абсолютно нечего предложить дельного, а «гнать пустую воду» он не хотел. Константин даже показал девушке своё заявление на увольнение, которое собирался подать за день до «судного дня». Афродита в глубине души даже обрадовалась этому решению, так как она начала испытывать нежные чувства к Косте и не хотела, чтобы возникшая конкуренция на работе мешала их отношениям. Молодой человек стал часто бывать в кабинете Афродиты и проводить ночи у неё дома. Им было хорошо вместе. Хотя Костя был явно слабее подруги и постоянно жаловался на жизнь, девушке казалось, что она сможет его поддержать и вытащить из этого состояния своей мощной энергией, увлекая на свою счастливую волну. Она была уверена, что состояние Кости изменится, как только он найдёт новую работу, в чём она ему поможет.

Влюбившись в своего коллегу, Афродита посчитала, что уже не нуждается в мастер-классе по практике жизни от Владимира и отменила встречу, тем самым невероятно огорчив его. Она решила нырнуть с головой в отношения с Костей, отдаться чувствам без страха и сомнений, откинув все барьеры и предрассудки. «Будь что будет!» – подумала Афродита и нырнула. Эти отношения для неё стали важнее всего – важнее себя, родных, друзей и работы. Она делилась с Костей всем, доверяя ему. Костя отвечал взаимностью, однако, с меньшим энтузиазмом, что девушка объясняла сложностями на работе.

Последние два дня перед советом директоров были особенно напряжёнными. Офис притих, коллеги не общались между собой, боясь утечки информации. Шли последние приготовления. Афродита и её отдел были абсолютно уверены в успехе. Они подготовили красивую презентацию, сняли небольшой видеоролик с интервью людей на улице, а также описали чёткую экономическую модель и целевые значения прибыли. Всё предвещало победу Афродиты. Несмотря на то, что она была вся сконцентрирована на работе и просиживала в офисе до поздней ночи, а то и до утра, у неё всегда было время думать и мечтать о Константине, который в эти самые дни куда-то исчез и не появлялся на работе. Девушка не могла дозвониться до него и начала переживать, не случилось ли что. Никто о нём ничего не слышал.

Афродита не могла уснуть ночью накануне презентации, не могла найти себе места на кровати, ворочалась с бока на бок, вставала и ходила по комнате. Она прекрасно понимала, что источник её переживаний вовсе не предстоящая презентация – в ней она была уверена – а исчезновение Кости. Как бы страстно она ни желала победить завтра в этом бешеном состязании, одержать победу в отношениях с Константином для неё было гораздо важнее. Афродита не могла сказать, что сильно его любила, в нём были некоторые черты, которые её настораживали. Например, девушку удивляло, что он никогда не планировал провести вместе отпуск или даже выходные – они встречались только по будням после работы. Костя не знакомил её с друзьями и, казалось, избегал знакомства с её подругами. Было некое ощущение, что он не хочет включать её в свою жизнь полностью. Афродита ловила себя на этих мыслях и задвигала их на задний план, объясняя это тем, что Костя ещё не отошёл от брака, в котором он состоял совсем недавно, и пока не готов окунуться с головой в новые серьёзные отношения. Сама же Афродита, как и решила, нырнула в эту мутноватую пучину с головой, надеясь, что пройдёт время, и Костя её полюбит по-настоящему.

Три часа ночи. Афродита ходит по комнате и постоянно набирает его номер. Девушку вдруг захватил жуткий страх, который буквально разламывал её изнутри. Она теряла равновесие и контроль над собой, боясь задуматься о причине страха. Почва уходила из-под ног, тело трясло. «Чего же я боюсь?» – вдруг осмелилась подумать Афродита…

Четыре часа утра. Костя по-прежнему не брал трубку. «Слушай свой страх, иди в него, говори с ним…» – раздался голос Хосе. От этого голоса Афродита почувствовала мощный импульс к действиям. «Вдруг он заболел, лежит без сознания дома, и ему никто не может помочь», – мелькали мысли в голове. Девушка невероятно явно почувствовала, что она должна поехать к нему домой прямо сейчас, ночью. Однако, собрав последние силы в кулак, она выпила успокоительное и уснула около пяти утра. Проснувшись по будильнику, в голове она обнаружила одну мысль: надо ехать к нему. «Пусть я опоздаю на совещание, Костя всё равно важнее», – решила девушка. Сердце билось в невероятно быстром ритме, Афродита на автопилоте доехала до дома молодого человека и с волнением в сердце нажала на звонок двери Костиной квартиры. Дверь никто не открывал. «Тудум-тудум-тудум», – выбивало барабанную дробь сердце. Афродита себя почувствовала героиней фильма ужасов или боевика, когда в момент накала страстей сюжета барабанная дробь и музыка усиливают ощущения. В данном случае лучшей музыкой была абсолютная тишина, периодически разрезаемая противной трелью дверного звонка. Девушка пыталась ещё раз дозвониться по телефону – безуспешно, в трубке лишь безнадёжные гудки. После этого, абсолютно отчаявшись, Афродита решила, что произошло что-то страшное, а она ничего не может сделать. Это пугало больше всего. «Может, позвонить в полицию?» – вдруг подумала девушка. Решив, что это неплохая идея, она позвонила в дверь в последний раз и начала набирать 02, как вдруг услышала шаги в квартире. Когда дверь открылась, на пороге стояла миниатюрная рыжеволосая девушка в Костиной рубашке, из-под которой откровенно просвечивало обнажённое тело.

– Что-то случилось? Вы так настойчиво звоните в такую рань! – сонным и недовольным голосом сказала девушка.

Афродита просто онемела от увиденного. На несколько секунд воцарилось молчание.

– Вам кого? Что вы хотели? – повышая голос, спросила девушка.

– Костя дома? – дрожащим полушепотом спросила Афродита.

– Нет, конечно, он уже давно уехал на работу! У него какое-то важное совещание сегодня… А кто вы? – начиная заводиться, спросила девушка.

– Я… я…

Афродита не смогла продолжить предложение, она развернулась и побежала пешком вниз по лестнице. Она узнала девушку из юридической компании, с которой всегда обедал Костя до их знакомства. Афродита села за руль, ничего не понимая и не видя вокруг. По щекам текли слёзы, внутри всё крутило и переворачивало. «Подлец! Как он мог со мной так поступить! Дура, зачем я сюда приехала! Какой позор! Она всё поняла! Какой ужас! Подонок! Кретин! Ненавижу! Ничтожество!» – в слезах выкрикивала Афродита в машине. Она не помнила, как добралась до офиса, припарковала машину и забежала в отдел, где её тут же окружили взволнованные коллеги.

– У тебя всё в порядке? Ты плачешь?

– Афродита, совет директоров уже полчаса как идёт! Марго заходила, она в бешенстве!

– У тебя взволнованный вид! Держи салфетку.

Коллеги бегали вокруг Афродиты, вытирая ей щёки, по которым струились чёрные слёзы, смешанные с тушью для ресниц. Девушка не понимала, что происходит. Её мозг был заблокирован от всей входящей информации. Её руки тряслись, казалось, что начался жар. Она не понимала, зачем пришла в этот ненавистный офис. Хотелось сбежать. Афродита искала пути побега из этого стеклянного замка, но коллеги плотным кольцом окружили её, поймав её таким образом в капкан и перекрыв все пути отступления. В отчаянии девушка закрыла лицо ладонями и стала громко плакать во весь голос. Коллеги старались её утешить, подавали воду, предлагали успокоительное – всё безрезультатно.

– Я хочу уйти отсюда сейчас же! Я не могу здесь находиться! Я ничего не хочу! – рыдая, кричала Афродита.

– Афродита, а как же наш проект?

– Мы понимаем, ты чем-то расстроена, но мы же приложили столько усилий!

– Да, и самое главное, идея отличная! Её сто процентов оценят! – тактично уговаривали Афродиту подчинённые.

– Афродита, хочешь, я выступлю вместо тебя! Мы не можем похоронить наш труд и слить такой шанс изменить компанию и своё будущее! – уверенным и спокойным голосом сказал Макс, взяв девушку за обе руки и посмотрев пристально в её стеклянные заплаканные глаза.

Этот взгляд пронзил Афродиту насквозь. Хотя слов она и не слышала, но этот уверенный и немного сердитый взгляд прошёл сквозь её глаза и достал до нужного участка мозга, активировав заплаканную волю и сфокусировав внимание на достижении поставленной цели. Поток слёз остановился, и, топая по мокрым слёзным лужам, мысль Афродиты двинулась в сторону совета директоров, одновременно загружая презентацию. Вслед за мыслью начала движение и сама Афродита. Её лицо вновь приобрело уверенность и фокус на победу. Она встала, вытерла остатки слёз на лице и, поправив причёску, обратилась к коллеге:

– Ты прав, Макс! Мы не имеем права не заявить о себе сегодня. Всё в порядке, я выступлю! – уверенно сказала Афродита.

Коллеги зааплодировали. Макс протянул флешку с презентацией и обнял начальницу.

Афродита шла по коридору, уверенная в себе и снова непобедимая. Она решила не позволить Константину убить её карьеру. Войдя в переговорную, девушка остолбенела, сердце упало, дар речи пропал. Это был конец. На экране светилась её презентация, около которой стоял довольный, улыбчивый и абсолютно здоровый Костя.

– Твою м…ть! Подонок! – вырвалось у Афродиты.

Всё обернулись. Константин продолжал улыбаться.

– Что-что? Прости, я не расслышала, – ехидно сказала Марго, выпучив свои звериные раскрашенные глаза на Афродиту. – Ты соизволила всё-таки прийти и, кажется, с нами только что поздоровалась?

В комнате тишина. Никто не смел смеяться, хотя Марго на это рассчитывала, произнося последнее предложение. Никто не смел даже дышать. Один Костя светился у экрана на фоне необитаемого острова в океане и надписи Life Dream.

– Да-да, Марго, ты не ослышалась, я сказала «твою м…ть»! Ещё я сказала «подонок». Что самое удивительное, оба эти слова относятся к выступающему у экрана! – кричала Афродита. – А знаешь почему? Потому что этот урод затащил меня в постель и вошёл ко мне в доверие, чтобы украсть мою бизнес-идею! Вернее, даже не мою, эта идея – результат коллективного творчества отдела по развитию бизнеса! Ты можешь с лёгкостью в этом убедиться, спросив любого из моего отдела. Каждый мой подчинённый с закрытыми глазами расскажет всю презентацию. Этот козёл не шевелил ни единой извилиной в сторону твоего задания. Кретин! Урод! Ничтожество! Недоумок! – выкрикивала Афродита, бешеными глазами глядя на Константина.

Директора молчали, не понимая, что происходит. Костя непобедимо улыбался. Ни один мускул не дрогнул на его лице, он, казалось, даже не моргал, а пристально, нагло и самоуверенно смотрел на Афродиту.

– Детка, – резко сказала Марго, – первое: запомни, кричать и материться здесь могу только я! Второе: я с тобой не согласна, Константин очень даже хорошо пошевелился, пусть даже не мозгами, а членом (мне это не важно), если он сейчас находится у экрана с этой интересной презентацией, а вот ты теряешь баллы, милая. Ты как думала, бизнес – это война, тут все средства хороши! И наконец, третье: я, кажется, дала задание предложить три идеи. У тебя есть ещё две попытки, крошка.

– Да пошли вы оба! – крикнула Афродита, захлопнув за собой дверь.

Девушка выбежала на улицу с чувством ярости и злости. В этот момент перед ней предстал образ Хосе, который на неё посмотрел своими ясными глазами и, как всегда, грубоватым тоном сказал: «Всё супер! Только не вздумай слить и спрятаться в кусты, следуй за энергией!» После этой фразы, взявшейся вновь ниоткуда, Афродита подумала, что будь у неё сейчас оружие, она бы разом расстреляла Марго и всех присутствующих. Она представляла себе, как достаёт из кружевных чулок автомат Калашникова и беспощадно прицеливается, выбрав первую жертву. «Первой я бы, конечно, расстреляла Марго – пусть в аду глазки красит перед чертями, сучка! Там её точно научат вежливости, поджарив пару раз на костре с пряными специями! – с яростью подумала Афродита и представила себе гламурную стерву, горящую в адском огне, умоляющую и кричащую о пощаде самыми вежливыми и тактичными словами. От этой картины на лице девушки появилась улыбка. – Ты молишь о пощаде, сучка! Раскаиваешься? Можешь не утруждаться! Бизнес – это война, где все средства хороши, ведь так? Твои слова? Я запомнила! Теперь я знаю твои методы продвижения по карьерной лестнице! Гори, обезьяна недоэволюционированная!» – мысленно ответила Афродита на мольбы и унижения Марго и открыла очередь автоматных выстрелов. Пули почему-то не пронзали тело жертвы, а поджигали его, будто они были целиком сделаны из огня. Через несколько секунд вся Марго была покрыта пламенем, она неистово кричала и завывала от боли. Когда её тело полностью сгорело, не оставив никаких следов в комнате, девушка оглядела переговорную. В зале, будто остолбенев, замерли все директора – никто не сбежал, пока Афродита возилась с Марго. «Что, тоже в ад хочется погреться, да?» – мысленно ехидно спросила девушка. В этот момент остолбенение исчезло, и топ-менеджеры упали на колени и просили сжалиться над ними. «Прости нас, мы трусы, мы не могли за тебя заступиться, хотя должны были! У нас семьи, мы не могли рисковать! Согласны, мы слабаки и подлизы, но мы не можем с этим ничего поделать! Не суди нас за наши слабости, мы сами от них страдаем. Нам никак нельзя сейчас умирать, мы такие молодые, у нас всё впереди!» – дрожащими и лебезящими голосами говорили директора. От этого жалкого бреда у Афродиты буквально стали вянуть уши. «Фу, какие вы ничтожные! Вам в ад рановато, ад для вас – это роскошь, избавление от жизненных страданий! Помучайтесь ещё здесь! Ну что вы стоите – валите отсюда!» – гаркнула на дрожащих и пресмыкающихся директоров Афродита. Те не заставили себя уговаривать и, бережно собрав все свои бумаги и канцелярию, мигом испарились из комнаты. Остался один Константин. Он так же весело и даже несколько вызывающе улыбался у экрана на фоне необитаемого острова, пристально глядя на обманутую подругу. «Ну что, ничтожество, – прицелившись из автомата, сказала Афродита, – слушаю твои последние слова и оправдания, – Костя ничего не говорил, он продолжал смотреть на девушку и улыбаться. – Что, сильный, да? Гордый? Не хочешь унижаться! – продолжала Афродита. – Жаль, а я бы, может, тебя и помиловала, если бы ты на коленях попросил прощения, сказал, какой ты идиот, что был слаб и соблазнился на мою презентацию, и что на самом деле любишь меня и готов на мне жениться! Да, думаю, что я бы тебя простила», – думала Афродита с грустью, глядя на обидчика. Как она ни пыталась изменить картинку и заставить Костю унижаться и произносить желаемые слова, образ прочно держался неизменным, весёлым, уверенным и безмолвным. Тогда Афродита вздохнула и сказала: «Ну ладно, как хочешь, я не уговариваю!» После чего она открыла очередь выстрелов по Константину. В этот раз пули проявили себя иначе, чем до этого с Марго, они буквально разрывали тело Кости, подобно своре диких собак. От каждой пули отлетали части его тела в разные стороны, обрызгивая кровью белую переговорную комнату. Руки, ноги, голова, туловище – всё разлеталось по углам, разбиваясь о препятствия на клочки. В конце концов вся комната была в крови и ошмётках плоти Константина. После этого Афродита закрыла глаза и представила, что кровь стекает вниз в землю, попадает в канализацию и смешивается с самыми мерзкими отходами. Тишина. Мысленно расправившись со своими обидчиками, Афродита почувствовала облегчение и даже радость с тонкими оттенками жалости к «убитым». «Ничего, так им и надо», – подумала девушка, но уже без злости и ненависти. В этот момент она вспомнила, что ничего не ела и тут же ощутила дикий голод и острую необходимость сходить в туалет. От этих возникших вдруг потребностей, определённых в разряд витальных русским американцем Маслоу, Афродита почувствовала возвращение на землю, возвращение к жизни и равновесию. Она завернула в небольшой ресторанчик и заказала себе вкусный обед с бокалом красного вина, на лице растянулась улыбка. Вино ударило в голову и сняло остатки напряжения и обиды. Быть может, конечно, не сняло, а утопило, но это было в тот момент неважно – Афродита прекрасно себя чувствовала и инстинктивно потянулась к телефону. Она представила себе телефонную трубку некой лампой Аладдина, когда набрав определённую комбинацию цифр или открыв заветное приложение, можно было получить желаемое. Да, современные телефоны – это просто скатерть самобранка по исполнению желаний, в том числе и по поиску приключений на свою, как говорится, задницу. Сначала Афродита решила открыть приложение сайта знакомств, куда она не заходила с момента регистрации, но, прикоснувшись пальцем к волшебному ярлыку на экране, она вспомнила о своём мастере.

Нежный запах утреннего кофе, развеянный по воздуху свежим ветром, доносится из кухни, где горничная Мария уже стряпает завтрак. Открыв глаза и только почувствовав этот запах, сразу чувствуешь бодрость и прилив сил, а потом непременно хочется направиться к окну. Сладко потягиваясь и протирая глаза то ли от неушедшего сна, то ли от неверия в пейзаж за окном, строишь в мыслях планы текущего дня. Да, день предстоит напряжённый. Надо раздать распоряжения, проследить за уборкой кофейного урожая и договориться о поставках на переработку партии кофе на всё лето. В расписании также необходимо предусмотреть время для поездки в город для встречи с потенциальными покупателями и дистрибьюторами кофе. День насыщенный, но проходит на свежем воздухе в окружении простых людей и природы. Здесь можно применить свои предпринимательские способности, но оставаться вне бездушных офисных стен, не иметь отношений с компьютерами, факсами и прочей техникой – только живое общение. А вечером, когда все дела сделаны, просто необходимо провести вечер на террасе с ароматной сигарой, глядя на море и провожая солнце за линию горизонта. В другой вечер можно сходить и полюбоваться зажигательными кубинскими танцами, а лучше научиться танцевать и принять участие в дискотеке. Управление своим кофейным хозяйством и ранчо на Кубе – это может быть твоим Life Dream.

Дни Афродиты были примерно так же насыщены, как и в описании этого предложения. Она уже три месяца находилась на Кубе, договариваясь с местными помещиками о предоставлении «своей жизни» на время в аренду. Конечно, такая аренда подразумевала некий невидимый контроль и поддержку со стороны владельцев этой жизни, с той целью, чтобы арендаторы по неопытности не нанесли существенные увечья предмету аренды за время пользования.

Что же произошло, и как она вновь оказалась в Life Dream после своего знаменитого ухода? А произошло вот что. Украденная Константином идея была объявлена блестящей и была выбрана единственной подходящей для развития бизнеса компании. Естественно, Марго сдержала слово и уволила всех остальных директоров, назначив Костю своим заместителем и поручив ему собрать команду с нуля и построить бизнес-план развития. Спустя месяц кропотливой работы Константин осознал, что абсолютно не способен это сделать и, самое главное, не имеет достаточного понимания украденного материала. Он пытался дозвониться до Афродиты, хотел умолять её, предложить деньги, жениться – короче, всё что угодно, лишь бы она вступила в его команду. Афродита была абсолютно недоступной всё это время, её телефон упорно молчал. Костя ездил к ней домой, но тоже безрезультатно – соседи говорили, что давно её не видели. В конце концов, не вытерпев позора своего положения, он пошёл к Марго и рассказал правду. Та ничуть не удивилась и сказала, что обо всём знала изначально, просто хотела его испытать на прочность. В итоге Костя был жестко уволен за неисполнение должностных обязательств с записью в трудовой книжке. Осознав, что она осталась одна наедине с гениальной идеей Афродиты, Марго приложила все силы, чтобы разыскать её, вплоть до связей с полицией и миграционными службами. Девушка была найдена в Новосибирске, где она проводила время, умирая от скуки, но зато с шикарным мужчиной-банкиром. Выслушав печальную историю Life Dream и ознакомившись с контрактом на должность генерального директора с окладом с впечатляющим количеством нулей, Афродита засияла и с радостью приняла предложение Марго. Владимир должен был последовать вслед за ней через несколько дней. Вернувшись в Life Dream, Афродита тут же развернула бурную деятельность, написала бизнес-план и наняла персонал – в общем, дела стремительно полетели в гору. Девушка придумала несколько сценариев «жизни напрокат», каждый из которых был невероятно заманчив и должен был заставить сердца клиентов биться чаще. Афродита снова была на коне и снова счастлива в своей жизни. Она поняла, что одного мужчины в её жизни недостаточно, что ей просто необходимо иметь свою полноценную жизнь. Между тем прошла неделя, а от Владимира не было новостей, на звонки он не отвечал. Это молчание, до боли что-то напоминавшее, заставляло её сердце снова плакать и сжиматься, образуя в нём раны и царапины. Интересная работа действовала хорошим обезболивающим, отвлекая ум от грустных мыслей. Афродита работала много. Однажды вечером в субботу она решила зайти в офис немного поработать. Ее взгляд привлёк знакомый красный BMW, припаркованный у входа в бизнес-центр. Опять появилось знакомое ощущение подкручивания и жжения в животе. «Иди за энергией», – услышала Афродита и вошла в здание. В помещении Life Dream была тишина. Вдруг из офиса Марго послышался её смех и неясный голос Владимира. По дальнейшим звукам Афродита с ужасом установила, что они собирались заниматься сексом. Девушка не могла пошевелиться, дыхание перекрыло, раны на сердце открылись и стали кровоточить, доставляя нестерпимую боль. Не выдержав такого урагана эмоций, она сползла вниз по стенке, потеряв сознание. Через некоторое время Афродита очнулась на том же месте. Беспамятство было недолгим. Из кабинета Марго всё ещё доносились характерные звуки, переходящие в крики и ржание, похожее на лошадиное. Услышав это ржание, которое, видимо, исходило от Маргариты, девушка подумала, что она сходит с ума. Потом вскочила, будто ошпаренная, и побежала вон из офиса, не понимая, куда бежит. На следующий день Афродита не вышла на работу утром, отправив Марго эсэмэс: Я была вчера вечером в офисе. Начальница ответила спустя несколько часов: это не является поводом для неисполнения своих договорных обязательств, жду тебя в три для обсуждения текущих проектов. Потом Афродита получила ещё одно «доброе» сообщение вдогонку: Это не проблема, мы можем спать с ним по очереди или одновременно – он согласен. Думаю, что нас это даже сблизит. От этих слов Афродиту вытошнило, она еле добежала до туалета. Девушка ощущала себя закрученной в вихрь эмоций, было ощущение, что все части её тела и внутренности беспорядочно кружились в урагане, отчего непрерывно кружилась и болела голова.

Ровно в три часа Афродита пришла на совет директоров, вся перекрученная ураганом и функционирующая, что называется, на автомате. Несмотря на это состояние, совещание было очень даже плодотворным. Пилотным проектом была утверждена мечта «Помещик на плантации кофе на Кубе», куда и была командирована Афродита с тремя коллегами налаживать бизнес. Причём сначала Марго хотела оставить девушку в Москве работать над другими проектами, что вызывало приступы тошноты у Афродиты и рефлекторно помогло ей быть достаточно красноречивой, чтобы убедить Марго в том, что она должна принять непосредственное участие в реализации пилотного проекта. Начальница согласилась.

Так Афродита очутилась на ранчо на Кубе. Дел было очень много, что было на пользу для скорейшего заживления ран. Между тем она всё равно никак не могла очнуться от пережитого потрясения. Мысли об увиденном, вернее, услышанном в офисе, не покидали её. Девушка успела привыкнуть к Владимиру и даже немного влюбиться за месяц, проведённый вместе. Она никак не могла понять, как такое могло случиться, и почему она не расспросила Марго об этом. С Владимиром она говорить не хотела – было противно – хотя и с Маргаритой была аналогичная ситуация. В первые дни по приезде, вечерами, когда дела заканчивались, Афродита садилась на пол на кухне и плакала. Слёзы её были горьким криком непонимания, почему с ней такое происходит, что с ней не так. Раны на сердце болели, ром, слёзы и сигары не помогали. Спустя три вечера на полу ранчо девушка устала плакать, и что-то изнутри начало её подталкивать выйти на улицу и посмотреть на мир вокруг нее. Тогда она решила сходить на площадь и посмотреть на танцующие пары. Она не была уверена, что это поможет, так как в глубине души хотелось только тишины, одиночества и слёз. Тем не менее усилием своего волевого характера она встала с пола, умылась и без макияжа и причёски, практически в домашнем наряде, двинулась на площадь. Ей совершенно не хотелось двигаться, поэтому её походка напоминала некое инерционное движение. Вероятно, её можно было принять со стороны за душевнобольную, что, в общем-то, было правдой. Душа болела и ныла на разные лады. Завывания походили на хор бездомных собак, которые воют по ночам от одиночества и безысходности.

Танцевальная площадка была освещена разноцветными огнями. Повсюду танцевали пары. Их танец не походил на то, что привыкла наблюдать и исполнять Афродита в Москве. Он был гораздо проще по элементам (москвичи любили напичкать танец замысловатыми движениями, так чтобы превратить его в сложную работу партнёрши по предсказыванию и исполнению изощренных желаний партнёра), но был невероятно откровенным и сексуальным. Начиналось всё со взгляда, когда люди впервые случайно встречались глазами, между ними сразу же загоралась искра, которая переходила в химическую реакцию. Химия читалась в глазах, движениях, жестах – всё было по-настоящему, на танцполе была настоящая жизнь со своим началом, историей и финалом. Сначала, только коснувшись друг друга, партнёры двигались медленно, как бы знакомясь и растягивая удовольствие от первого прикосновения, потом пары ускорялись в ритм музыки. Несмотря на то, что мелодия была достаточно быстрой, не чувствовалось спешки или напряжения. Движения были невероятно легкими. Между партнёрами происходило удивительное взаимодействие со сменой позиций, поддержками и кружениями. Во время танца пары могли сделать паузу, чтобы страстно посмотреть друг на друга, прикоснуться к приглянувшимся частям тела, при этом плотно прижавшись друг к другу, а потом продолжить свой танец. Отношения в паре были страстные, но бережные – партнёр заботливо поддерживал даму и защищал её от возможных столкновений с соседними парами. Афродита смотрела, не отрывая глаз, она испытывала смешанные чувства от данного зрелища. С одной стороны, танец её явно привлекал, но с другой стороны, он был слишком откровенным и сексуальным для её ещё замороженного сознания. Девушка видела на танцполе секс, только без полового акта. От этого зрелища возникли непонятные ощущения внизу живота, невероятно женственные и тёплые. Афродита купалась в этой женственности и теплоте, наслаждаясь и пропитываясь ею. В этом состоянии страстной неги она вдруг почувствовала на себе огненный взгляд. Молодой кубинец пристально на неё смотрел своими карими глазами, будто вкладывая свою энергию, чтобы создать вместе химическую реакцию. Несмотря на то, что Афродита не выдержала жаркого взгляда и опустила глаза, кубинец подошёл к ней, взял её за руку и начал медленное взаимодействие, плавно увлекая её за собой в танец. Девушка чувствовала сопротивление и желание вырваться из захватывающего её пожара. Она опускала глаза и зажимала позы, тормозя и блокируя энергию. Танец не получался – слишком много зажимов в теле, нет развития движений, нет потока и единения. Кубинец пытался зажечь партнёршу страстными взглядами и прикосновениями, но они тут же блокировались Афродитой. Движения пары походили на рукопашный бой, в процессе которого кубинец пытался сломить сопротивление девушки, которая мастерски уворачивалась и ставила блокировки. Когда мелодия закончилась, изрядно вспотевший и запыхавшийся кубинец вежливо поцеловал руку Афродиты, стеснительно улыбнулся и ушёл с танцпола, вытирая пот с лица футболкой. Афродита была тоже абсолютно без сил после этой трёхминутной битвы, пот тёк по всему телу, дыхание сбивалось. Вытираясь носовым платочком, она тоже отошла в сторону, стараясь восстановить дыхание. Со стороны могло показаться, что она бежала целый день без перерыва. Вдруг девушка опять почувствовала чей-то взгляд слева от себя. Именно почувствовала. Сначала будто что-то горячее укололо в плечо, а потом от этого укола по телу стало распространяться тепло. Афродита обернулась. Слева на неё смотрел миловидный кубинец. Когда он понял, что девушка его заметила, он приблизился к ней и сказал:

– Привет! Как тебя зовут?

– Привет. Афродита.

– Меня зовут Пабло.

– Очень приятно.

– Мне тоже, – кубинец улыбался, взяв Афродиту за руку, – пойдём потанцуем.

– Нет, я очень устала. Я уже собиралась домой.

– Почему? Ты же только пришла? – удивлённо спросил Пабло.

– Ты что за мной следил? – кокетливо спросила Афродита.

– Я за тобой наблюдал. Ты очень сильно сопротивлялась танцу, поэтому и сама устала, и партнёра утомила, – серьёзно, но мягко ответил Пабло.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Когда сопротивляешься, всегда теряешь энергию. Когда сливаешься воедино с потоком, энергию приобретаешь! Скажи мне, чего ты боишься?

– С чего ты взял, что я чего-то боюсь? – защитным тоном спросила Афродита.

– Ты же танцуешь сальсу, правда? Хорошо знаешь движения и ритм – это видно. Вот только не хочешь следовать за энергией, блокируя её. Твой партнёр направлял тебя в поток, а ты из него изо всех сил вылезала. Так почему ты боялась последовать за своим партнёром в поток?

– Ты прав. Наверное, я боялась, – со вздохом сказала Афродита. – Понимаешь, ваша манера танцевать для меня слишком откровенная и сексуальная, я не привыкла к такому. В моих привычных танцах я двигаюсь в потоке музыки и собственном потоке, а тут у меня было ощущение, что партнёр хочет соединить наши с ним потоки, хочет, чтобы я вошла в него, а он в меня, очень близко.

Произнося эти слова, Афродита удивилась сама себе. «Откуда во мне эти мысли?» – подумала она и смущённо посмотрела на Пабло.

– Ты очень правильно сказала. Так почему ты этого испугалась? Этого взаимного проникновения? Чего ты боялась?

Кубинец произносил эти слова с таким пониманием и участием, что Афродите показалось, что она говорит сама с собой, и ей захотелось быть абсолютно откровенной.

– Я не знаю. Может, выхода за рамки привычного и дозволенного, – сомневаясь, ответила Афродита.

– Так кто же наложил эти лимиты? Твой мир, или ты сама постаралась?

– Хмм, думаю, что мир наложил, а я приняла.

– А что ты чувствовала, когда тебя партнёр пытался вывести из этих границ?

– Я не знаю, думаю…

Пабло молчал. Афродита вспоминала свои чувства в момент, когда партнёр взял её за бёдра и, прижав к своим, начал ими вращать, одновременно приближая губы к её губам. Вспоминая этот момент, девушка рефлекторно опустила взгляд.

– Смущение, – ответила Афродита.

Произнося это слово, она поймала себя на мысли о том, что она была очень развязной в постели с мужчинами и даже много раз пользовалась ими в своей «прошлой жизни», а во время танца она опускает глаза от смущения.

– Кого ты стесняешься?

– Окружающих. Партнёра… Я же его не знаю и не доверяю, поэтому и не могу расслабиться и быть собой.

– Тебе при этом комфортно?

– В смысле?

– Ну когда ты сопротивлялась, ты чувствовала лёгкость, и тебе было хорошо во всём теле?

– Я думала, что делала правильно.

– Интересно… Может ли при этом происходить потеря энергии? Мы же обычно чувствуем её прилив, улыбаемся и пляшем, когда поступаем правильно, по сердцу. Ведь так?

– Пожалуй, что так.

– Так что же ты чувствовала? По чему же ты поступала, если не по сердцу?

– Сопротивление, смущение… страх выхода за рамки… – размышляя, ответила Афродита.

– Почему? Потому что в этот разум заложено, что нельзя танцевать сексуально, нельзя выражать свою естественную сексуальную энергию, нельзя принимать её от постороннего и отдавать её постороннему. Так?

– Так.

– А значит, нельзя быть собой! Потому что тебе присуща эта энергия – это твоя часть. Настанет момент, когда она трансформируется в какую-то другую энергию, и обмен сексуальной энергией будет уже не нужен. Но на данный момент ты просто блокируешь огромный ресурс, скрытый в себе, к которому тебя приведёт именно эта энергия. Таким образом, ты просто наказываешь и убиваешь часть себя. Вот за это надо стыдиться перед собой! – после этих слов Пабло пристально и серьёзно посмотрел на Афродиту и спросил, глядя прямо в глаза: – Ты понимаешь? Тебе не стыдно за это? Вслушайся, ты убиваешь часть себя!

Последняя фраза отчётливо прозвучала голосом Хосе, будто отбивая ритм марша, чётко и проникновенно, так что слова проникли в каждую клетку мозга и души Афродиты.

– Я, кажется, понимаю.

– Пока только понимаешь. Изменения начнутся, когда почувствуешь так, что эти слова станут не словами, а частью тебя самой.

«Когда блокнот заговорит твоим голосом…» – вдруг услышала Афродита. Пабло проводил её до дома. Они шли молча. Афродита размышляла над словами Пабло, а тот, чувствуя это, не хотел прерывать её мыслей. Дойдя до дома Афродиты, кубинец поцеловал её в щёку и сказал: «Если тебе это интересно, то я мог бы с тобой позаниматься. Уверен, у тебя всё получится». Девушка согласилась не раздумывая.

Каждый день, занимаясь своими делами, Афродита думала об уроках танца с Пабло. Они танцевали каждый день. Урок проходил то на берегу океана, то в джунглях, то на небольших тоненьких брёвнах, то на берегах реки. Они ходили на танцевальные площадки небольших местных деревень, где Пабло рассказывал про каждую пару и характер их танца. «Танец, – говорил он, – это взаимообмен энергией с помощью языка тела. Тело всегда абсолютно точно чувствует нужную энергию и проводит её через себя, отдавая и принимая, в то время как разум привык обманывать, чтобы не выводить человека за рамки привычного и принятого в цивилизации. Именно поэтому разум и блокирует течение энергии, которая не соответствует принятым нормам. Тело же это совершенно чётко фиксирует и выражает покручиванием и сжатием в районе живота – в это время происходит перекручивание и сжатие энергии твоей жизни. Эти ощущения и есть первый признак конфликта духа и разума. Если ты научишься открывать своё сердце и позволять энергии свободно двигаться по течению энергии танца, полностью отдаваясь рукам партнёра, подобно рукам Вселенной, то ты будешь с лёгкостью вливаться в энергетический поток любых других ситуаций, а значит, ты будешь всегда в потоке своей жизни, что и есть единственный верный для твоей души путь. Все остальные пути – это программы других людей. Главное – открывать сердце, чувствовать без ума и позволять энергии течь». Афродита слушала Пабло, и его слова напоминали ей диалог с Хосе, вернее, его продолжение.

Хотя для девушки учения о душе и энергии были ещё новы, произносимые при этом слова находили отклик в её сердце, которое подтверждало истинность сказанного, наполняя девушку спокойствием и счастьем. Афродита испытывала истинное успокоение и внутреннюю гармонию, когда она слушала Пабло, что, исходя из его теории, было однозначным сигналом принятия телом и душой этой жизненной парадигмы.

– Пабло, я с каждым днём восхищаюсь тобой и твоей мудростью! Откуда это в тебе? Где ты этому учился? – как-то после очередного урока сказала Афродита.

Пабло улыбнулся и ответил:

– Я не знаю. Я просто живу по сердцу, меня так мать в детстве учила. Она говорила: «Паблито, жизнь длинная, всякое может произойти, но помни, что бы ни случилось, всегда живи своим сердцем».

– А мама не объясняла тебе, что значит жить сердцем.

Пабло задумался и посмотрел в небо.

– Нет, мне это почему-то всегда было понятно. Я таким родился, для меня её слова были неким напоминанием о том, что я когда-то знал, но забыл.

– Хорошо тебе, а я вот, будто с чистого листа…

– Тебе тоже хорошо. Раз ты встала на этот путь, то уже не сможешь жить по-другому.

И тут Афродита подумала о том, что, возможно, жителям мегаполисов, людям, кто изначально родился для того, чтобы в лучшем случае работать на роскошную жизнь или в худшем случае – на еду, гораздо реже приходят мысли о жизни по сердцу и энергии. В то время как простым людям, живущим на природе, гораздо проще прийти к этим мыслям. «Наверное, они ближе к истине и счастью», – промелькнуло в голове у Афродиты. Возможно, девушка произнесла эти слова вслух, потому что Пабло возразил:

– Это несвязанные вещи. В мегаполисе в погоне за роскошью тоже можно жить по сердцу, если всем сердцем верить в то, что делаешь.

– А как же постоянный рост потребностей и неудовлетворённость горожан? – удивлённо возразила Афродита.

– Ты думаешь, все «жители на природе» удовлетворены жизнью и не хотят всё время больше?

Сердце Афродиты согласилось с возражением, и она улыбнулась Пабло. В этот момент она почувствовала необыкновенную мягкость и счастье. Она смотрела на Пабло и чувствовала, что любит его больше всего на свете, что он самый родной и близкий человек. Ей невероятно захотелось его поцеловать. Пабло первым коснулся её губ.

… В какой-то момент, после нескольких минут борьбы с ещё присутствующим сопротивлением, Пабло замедлил движение, прижав Афродиту к себе и, медленно двигаясь по кругу, прошептал на ухо: «Расслабься, почувствуй своё тело, почувствуй моё тело. Почувствуй взаимодействие. Почувствуй наше единство и энергию между нами. Доверься энергии и иди вслед за ней». Последние слова врезались в уши Афродите, и она подчинилась. Сначала ещё была некая робость, потом девушка полностью влилась в волну и стала её частью. Она почувствовала, что её нет, что есть некое целое, которое состояло из неё, её партнёра, музыки и энергетического наполнения пустот между элементами. Движения Афродиты стали легкими и естественными, она просто следовала за целым, отдаваясь ему полностью. Не было отдельных элементов или движений, была лишь волна, волна взаимодействия частей друг с другом, их смешивания и взаимопроникновения. Афродита испытала необыкновенное счастье, подобно тому, что она испытала в ту первую ночь на пляже с Хосе. Только в этот раз не было кристаллов, была лишь чистая и естественная энергия без блокировки и сопротивления. Девушка танцевала без устали всю ночь, плывя в различных энергиях мелодий. Она чувствовала, что что-то в ней меняется, что она не Афродита, а что-то другое. «Ты – не тело!» – эхом прозвучал голос Хосе в голове у девушки. От этого послания Афродита вздрогнула, испугавшись его внезапному появлению, но в то же время она ни за что не хотела сейчас прекращать движение. Ей хотелось жить в этой новой энергии. Ей хотелось любить Пабло, Кубу, себя, весь мир. Через некоторое время, светясь от счастья жизни, девушка почувствовала смысл фразы Хосе в сердце, тогда произошло и соединение. Улыбка, лёгкость и счастье Афродиты стали осознанными телом и разумом. Лёгкость, парение, отсутствие усталости и любовь – всё это было следствием осознания себя, собственного присутствия и слияния с целым. Афродита ощущала себя чудом, невероятно прекрасным существом, созданным природой и любящим своего создателя. Она также осознавала, что невероятно любила Пабло. Каждый раз, когда во время танца его лицо оказывалось близко от её лица, она непременно жарко и проникновенно целовала его, он делал то же самое.

Пабло тоже полюбил девушку. Они проводили все вечера вместе, много разговаривали, танцевали и гуляли по живописным просторам острова свободы. Свобода – это именно то, что начинала приобретать Афродита. Свобода от стереотипов и программ. Афродита чувствовала освобождение. «Выходит, что недостаточно просто решить выйти из шкафа, – думала она, – надо ещё испытать потери и разочарования, чтобы наконец-то заслужить великое счастье любви». «Открой своё сердце всему», – вспомнились слова Хосе. Афродита улыбнулась. «Да, милый Хосе, ты был во всём так прав, – шептала она. – Как бы мне хотелось поговорить с тобой и рассказать обо всём, что со мной произошло, и о том, как я счастлива теперь. Видимо, достаточно я настрадалась, пора просто любить!» Так Афродита размышляла, лёжа в своей постели в объятиях Пабло. На душе так хорошо, что теплые слёзы счастья и благодарности покатились по щекам.

Три месяца командировки Афродиты на Кубе прошли быстро и незаметно. Девушка наладила все необходимые контакты, договорилась с помещиками, разработала график заездов и план работ во время «аренды» чужой жизни. Всё было сделано, настала пора ехать домой. Эта мысль Афродиту невероятно печалила. Девушка не хотела покидать живописный остров свободы, прозрачный и тёплый океан, белый песок, яркое солнце и роскошную природу острова. Она полюбила свой дом и его хозяина. Но больше всего, конечно, она боялась разлуки с Пабло. Умом Афродита осознавала, что молодой человек не из её обычной жизни, он не подходит ей ни по каким критериям. Пабло был беден, жил в маленькой съёмной квартире с соседом, работал переводчиком с испанского на английский в каком-то мелком учреждении и немного подрабатывал учителем в школе. Афродита думала, что у него даже не было высшего образования. Несмотря на всё это, именно Пабло смог открыть сердце Афродите. Именно он помог ей поверить в себя настоящую и выпустить на свободу ту энергию, которая подобно птице, билась в запертой клетке. Девушка чувствовала глубокое единение и близость с этим человеком, будто они знакомы всю жизнь. Упаковывая чемоданы, Афродита горько плакала, а Пабло утешал её, находясь рядом.

– Пабло, мне кажется, я готова сейчас всё бросить и приехать к тебе навсегда. Ты самый близкий и дорогой для меня человек, – сквозь слёзы говорила Афродита.

– Милая, ты мне тоже очень дорога. Не расстраивайся, мы обязательно будем поддерживать отношения по скайпу. Ты приедешь ко мне, когда сможешь. Я тоже, может, приеду, – пытаясь успокоить, отвечал Пабло.

Афродита прекрасно понимала, что Пабло никогда в жизни к ней не приедет, потому что его зарплата была меньше стоимости билета до Москвы, причём в несколько раз. При этом она точно знала, что никогда не сможет его оставить и что она обязательно к нему приедет. Девушка решила, что прилетит в Москву, наладит работу проекта и тут же уволится и вернётся на Кубу, чтобы остаться с Пабло навсегда.

Рассекая искристый лёд острыми коньками, Афродита и Варя ехали по освещённым блестящим дорожкам Парка Горького. Играла весёлая праздничная музыка, парк был украшен нарядными ёлками и разноцветными гирляндами. Москва готовилась к новогодним праздникам. Люди с радостью и смехом рассекали ледяные просторы парка. Афродита и Варя тоже весело смеялись, выкручивая различные фигуры на льду и уворачиваясь от игроков в салки. Накатавшись и изрядно раскрасневшись, девчонки решили заехать в деревянную кафешку, чтобы выпить по чашке ароматного глинтвейна.

– Афродита, ты точно решила? – спросила Варя, как только приветливый официант принёс девушкам два ароматных напитка.

– Ты о чём? – с непониманием глядя на подругу, спросила Афродита.

– Ну это я про переезд на Кубу.

– Да, точно.

– Африк, это же беднейшая страна! Пабло, думаю, не имеет больше 100 долларов в месяц! Думаю, что он живёт в какой-то лачуге. Пальмы и океан быстро станут обыденными, и тогда остро встанет вопрос денег! Что ты там будешь делать? Это же не твоя жизнь! Ты всю жизнь работала и столько добилась, а теперь готова всё бросить и снова стать нищей ради мужчины, которого ты толком не знаешь!

– Нет, я уверена, что всё будет хорошо! Я уже всё решила. Буду работать там принимающей компанией для наших же туристов, если Марго согласится. Да, это будут другие деньги, но там Пабло, там океан – это всё, что мне надо для счастья. Я действительно верю в наше будущее. Я не хочу больше жить без него здесь, среди роскоши и дорогих платьев. Я устала от общения по скайпу и эсэмэсок «доброе утро» и «спокойной ночи»! Я хочу слышать его голос, видеть его лицо и прикасаться к нему каждый день. Для меня любовь – это самое важное в жизни. Остальное, уверена, не будет проблемой.

– Уффф… Может, ты ещё подумаешь? Проведите вместе ещё один отпуск, а потом точно решите.

– Варя, мы уже целый год общаемся виртуально, я от этого устала! Я не знаю, с кем он и как проводит время без меня. Я не могу об этом думать! Нет-нет, решено – я переезжаю в новогодние праздники.

– Ой, Африк… А ты с Марго говорила?

– Нет пока…

– Когда планируешь?

– Завтра… Надеюсь, она согласится, чтобы я работала на Кубе. Постараюсь продать ей эту идею…

– Почему она может не согласиться?

– А кто её знает… Марго – человек импульсивный и непредсказуемый. Она может посчитать, что ей выгодней держать на этом посту кубинку, чем меня. С другой стороны, за этот год я принесла столько денег компании и реально вывела её на новый уровень из полной жопы, что Марго должна быть мне благодарной. Но… всегда есть «но».

– А если она не согласится? Что тогда?

– Ничего, дарлинг! – весело сказала Афродита. – Тогда буду ориентироваться на месте.

– Я буду по тебе скучать!

– Я тоже, милая! Ничего, будешь приезжать к нам в гости! Это же здорово, правда? Я бы вот очень хотела иметь друзей в какой-нибудь экзотической стране.

Афродита засмеялась. Были в её смехе нотки печали и напряжения. Решение переехать на Кубу далось девушке очень тяжело. Спустя год романтических виртуальных отношений девушка поняла, что её начинает тошнить от эсэмэсок и скайпа, что она больше так не может, и надо срочно что-то решать. Сначала она предложила Пабло переехать в Москву. Финансовые дела Афродиты к тому времени находились в очень хорошем состоянии: она недавно купила большую квартиру в центре и новый BMW, при этом имея счета на красивые суммы в банках. Девушка бы с лёгкостью содержала Пабло некоторое время. Потом он устроился бы работать преподавателем испанского, открыл школу танцев или ещё что-нибудь – всё было бы отлично. Молодой человек оказался большим патриотом и наотрез отказался, сказав, что он не может покинуть родину и родных, что это часть его самого, и он не проживёт вдали от них. Пабло не поддавался ни на какие уговоры и рациональные аргументы Афродиты. Тогда девушка поняла, что бороться и приносить жертвы в обмен на своё счастье придётся ей и решилась на переезд. Кубинец был невероятно рад этому заявлению, хотя в голосе его улавливались некоторые нотки смятения. Афродита всё продумала: и время переезда, и организацию, и разговор с Марго, и то, как через некоторое время они смогут купить нормальный дом на берегу океана и будут жить счастливо, как говорится, пока «смерть не разлучит нас».

– Ты сказала родителям? – после долгого молчания спросила Варя.

– Да…

– И что они…

– Думаю, что разведутся…

– В смысле?

– Когда я им рассказала о своём решении, началось такое! Они стали истерично орать на меня, что я ошибка природы, что из меня никогда ничего не получится, что я намеренно им мотаю нервы и хочу их смерти, что надо было меня сдать в детский дом, ну и всё в таком роде. В общем, как обычно. Потом они начали орать друг на друга, выясняя, кто из них виноват, что я такая дура. Скандалы имеют место каждый день, они психуют и бьют посуду, при этом заваливая меня эсэмэсками соответствующего содержания. Вот, например, – Афродита нашла в телефоне сообщение и стала его зачитывать, – ты вообще понимаешь, что делаешь? Они там все проститутки, гулящие, трахаются со всем, что движется! Вот и тебя потрахает, потом надоест и найдёт другую, а ты будешь там куковать, дура! Вот ещё, например: как тебе может быть интересно с этими необразованными обезьянами! Не иначе, как животным инстинктам поддалась, грешница! Что никто тебя не хочет в Москве? Или вот, тоже классно сказано: как мы родным в глаза смотреть будем! Все же скажут, что уехала, так как здесь никому не нужна, уже на любого согласна. В общем, как-то так, – улыбнувшись, сказала Афродита.

Татьяна и Сергей действительно никак не могли смириться с решением дочери. Мать целыми днями билась в истериках, а отец стал много пить и не являлся домой ночами. Причём Татьяна даже не спрашивала о том, где же он был, когда муж возвращался домой. По большому счёту, если вдуматься, то Сергей больше всего переживал за то, что же подумают люди, сама Афродита его, в общем-то, не интересовала. Причиной истерик Татьяны были, с одной стороны, тот же стыд, что и у мужа, а с другой стороны, была ещё и нестерпимая жалость, жалость к себе и за себя. Таким образом, если разобраться, про судьбу Афродиты и её счастье никто и не думал. Тем не менее брак родителей действительно висел на волоске.

– Ладно, Африк, как знаешь, тебе виднее! Я за то, чтобы тебе было хорошо, – доброжелательно сказала Варя.

– Спасибо, – ответила Афродита.

На следующий день состоялся судьбоносный разговор с Марго. Начальница была на удивление спокойна и сдержанна.

– Афродита, я очень ценю твой вклад в развитие бизнеса, – в этот момент от слова «бизнес» к горлу Афродиты подступил комок тошноты, – но я не одобряю твоё решение и поэтому не могу его поддержать. Это мой жизненный принцип. Я не поддерживаю глупые решения, глупцы должны сами извлекать уроки и набивать шишки, по-другому они ничего не поймут. Я не знаю деталей твоего романа, но женщина – всегда принимающая сторона, а мужчина – отдающая, в этом моё глубокое убеждение. Ты вот сейчас решила отдать всю себя ему, отказаться от всего, что заслужила своими трудами, бросить семью и друзей – бросить свою жизнь. А что ты рассчитываешь получить взамен?

Голос Марго был тихим и спокойным. В нём даже чувствовалась некая досада, обида или даже боль. «Неужели она мне сострадает!» – подумала Афродита.

– Любовь, – ответила Афродита.

– Любовь, милая, это не жертва, а приобретение! Не отказ от себя, а наоборот, максимальная жизнь собой, своей жизнью, когда твой партнёр тебя дополняет, а не грабит.

Афродита не уставала удивляться глубине рассуждений начальницы. Она ещё никогда не видела Маргариту такой женственной и искренней. Слушая Марго, девушка снова начала чувствовать конфликт разума и сердца в животе, только она не могла понять его суть. Афродита могла согласиться с Марго, и в то же время она была уверена в правильности своего решения. «Может, я просто упираюсь, раз уж решила? Может, Марго во всём права! – вдруг промелькнуло в голове у Афродиты. Эта мысль напугала девушку. – С другой стороны, – думала она, – Марго говорит лишь о материальной составляющей, в то время как Пабло меня действительно дополняет, и лишь с ним я себя ощущаю собой. Я однозначно выбираю бедную жизнь с ним, нежели богатство в одиночестве и притворстве».

– Марго, ты не понимаешь! Я ненавижу этот офис! Я ненавижу бизнес! Я ненавижу здешних мужчин! Я хочу жить там, где всегда тепло, с тем, кого люблю всем сердцем, и заниматься чем-нибудь на природе! Может, я буду собирать бананы, а может, буду проводить экскурсии для туристов – уверена, это не будет проблемой! Я так на тебя рассчитывала! Была уверена, что ты мне поможешь за всё, что я для тебя сделала! А ты!.. – голос Афродиты задрожал, она отвернулась от Марго, чтобы не разрыдаться.

– Нет, Афродита, я тебе не помогу, потому что не верю.

Эти слова врезались в уши девушки. Где-то она их уже слышала. Почему ей не верят, если она говорит то, что думает! Почему? Она не могла понять. Афродита кинула последний озлобленный взгляд на Марго и вышла из кабинета.

Девушка шла по улице, и слёзы смешивались с дождём. Она не понимала природу своих слёз, но они просто лились, не поддаваясь никаким объяснениям. Возможно, это была боль неизвестности, предчувствия грозящих лишений и бедности. Возможно, обида на Марго за непонимание. А возможно, это были слёзы от зародившихся сомнений. Афродита не хотела думать, боялась анализировать. Она понимала, что что-то не так. На то были знаки Вселенной, которая как бы не соглашалась с её выбором. Тут было и смятение Пабло, и развод родителей, и Марго, и дождь, и сжатие в области живота. Да и в душе Афродита не чувствовала лёгкости и счастья от принятого решения. Несмотря на всё это, девушка нашла в себе силы идти до конца. Дойдя до дома и промокнув до нитки под холодным дождём, она твёрдо решила, что уедет. Хотя бы всем назло! Тогда она докажет, что была права и что способна вот так взять и наперекор всем стать счастливой.

Утром на следующий день Афродита зашла в офис, чтобы забрать вещи. Упаковав папки с документами и оглядевшись вокруг, чтобы ничего не забыть, она бросила взгляд на компьютер и непонятно зачем решила прочитать свою почту. Среди огромного количества рекламы было несколько предложений о встрече с сайта знакомств. Афродита улыбнулась и не стала открывать сообщения. «Надо удалить профайл!» – подумала она. В этот момент впервые за всё время раздумий и сомнений девушка почувствовала радость на сердце. «Верное решение!» – мысленно сделала вывод Афродита. Тут её взгляд упал на только что появившееся письмо в почтовом ящике.

Дорогая Афродита. Ты – невероятный и удивительный человек во всех отношениях. В тебе сочетаются, казалось бы, не сочетаемые качества! Ты – самая прекрасная девушка, которую я когда-то встречал. Каждый мужчина был бы счастлив оказаться рядом с тобой и быть твоим мужем. Я тоже невероятно счастлив из-за того, что мне выпала честь быть рядом с тобой и что из всех мужчин ты выбрала меня. Я очень ценю и уважаю твоё решение переехать ко мне, отказавшись от своей прекрасной жизни – это значит, что ты меня действительно любишь так, как меня никто никогда не любил. Это великая честь для меня.

Я не могу найти слов, чтобы выразить себя. Понимаешь, мне кажется, что я не люблю тебя так, как ты любишь меня. Мне нечего тебе дать, я беден и буду ощущать себя паршиво, зная, что ты отказалась от своей жизни ради меня, а я ничего не могу тебе предложить. Я очень ценю наши отношения и надеюсь, что ты меня поймешь, и мы сможем остаться друзьями. Конечно, ты можешь приезжать ко мне, когда хочешь. Я буду тебя очень ждать.

Целую, Пабло.

«Бум-бум-тра-та-та-та!» – вдруг что-то взорвалось внутри у Афродиты, душа покрылась кровью. Конец. Конец надеждам и ожиданиям. Воздушное счастье из сердца с грохотом взорвалось, рухнуло и стекло под землю, оставив лишь каменную тяжесть в ногах и чёрное жирное грозовое облако в животе. Голова пуста. Нет слёз. Просто ступор – остановка всех чувств, всей жизни.

Афродита открыла глаза. Было уже утро. Солнце было уже высоко и ярко освещало комнату, отчего больно резало глаза. Пытаясь спрятаться от боли, девушка залезла с головой под одеяло – там было совсем темно, ничего не видно, даже себя. «Здесь нет меня, – подумала Афродита, – меня не осталось, я не хочу видеть свет, мне от него больно. Здесь темно, тихо и никого нет, можно скрыться и забыться сном. Пусть во сне мне приснится моя волшебная страна из далёкого детства, где всё было возможно: и белки, и дельфины, и любовь. Всё это было всегда лишь в моих мечтах и никогда в жизни. Может, я проклята», – так размышляла Афродита под одеялом, погружаясь в сон, где уже белки с дельфинами резвились на ветках волшебного леса. Там была всюду любовь, и все были счастливы. На лице Афродиты блистала улыбка, она наполнялась этой прекрасной лесной энергией всеобщей любви. Вдруг в лес среди общей гармонии и счастья откуда ни возьмись прилетела огромная чёрная ворона, вся украшенная блестящими камнями и золотом. Птица села на ветку и начала каркать, будто призывая к себе: «Кра-кра-кра!» Звери никогда не видели такой огромной вороны, поэтому они все сбежались к дереву, где она сидела, и с любопытством на неё уставились. «Кра-кра-кра, любовь – твоя – навсегда – никто не может забрать, кра-кра-кра!» – вдруг ни с того ни с сего прокаркала птица голосом, похожим на голос Хосе, если бы он мог издавать такие звуки… Карканье вороны улетало куда-то прямо перед ней, как бы адресованное невидимому зрителю. В то время как звери были внизу, птица даже не опустила головы, чтобы на них взглянуть. Зверей же, казалось, это нисколько не смущало, и они поддержали напев вороны громкими аплодисментами. «Кра-кра-кра, в себя все чувства вобрать – любовь тогда испытать, кра-кра-кра», – пропела птица, подмигнула и закрыла весь лес черным крылом, вдруг ставшим не по-вороньи огромным.

«Кра-кра-кра» – звучало в ушах Афродиты, когда она открыла глаза. Первое, что она увидела, это огромное чёрное крыло перед её глазами, которое через секунду трансформировалось в тёмное одеяло. От этой визуализации сна у девушки замерло дыхание, и она почувствовала дикий испуг. Кругом была абсолютная темнота, было душно, и эхом на разные голоса доносилось карканье Хосе. Афродите стоило немалых усилий выбраться из-под одеяла, так как она хорошо в него упаковалась. Когда она вдохнула воздух и увидела свет, он уже не был таким болезненным, как до этого. Напротив, он стал неким спасением, выходом из темноты. Сон вытащил Афродиту из реальности в другой мир, объяснение которому она не хотела искать, думать было страшно и больно. Чувствовать было ещё больнее и тревожнее. Девушка решила отложить анализ всего, что с ней произошло, на потом, ни о чём не думать, а просто посмотреть телевизор. Она встала, улыбнулась, словно надев некий спокойный и счастливый образ, и сладко потянулась. Взглянув на лежащий на тумбочке телефон, Афродита увидела 10 неотвеченных вызовов. Проверять, кто звонил, не хотелось, хотелось только тишины и одиночества. Тут она осознала присутствие некого противного и пронзительного шума в квартире – кто-то настойчиво звонит и стучится в дверь.

Афродита на автопилоте дошла до двери. На пороге стояла Татьяна. На ней не было лица. Увидев дочь живой и на первый взгляд здоровой, она бросилась к ней и без слов обняла дочь. По щекам обеих потекли слёзы. Прошла минута. Мать и дочь стояли, обнявшись, и рыдали, просто без слов. Вдруг Татьяна резко оттолкнула дочь от себя так, что та упала на пол около дивана и сильно ударилась.

– Как ты могла! – истерично закричала Татьяна. – Как ты могла так поступить! Ты предала всех: меня, отца, да ты свою душонку никчёмную продала дьяволу! Скажи мне, что скрыто в твоей куриной черепушке! Говно там – вот что! Меня отец ругает, что я тебя жизни не научила! Ха! Как же тебя научишь, когда учить нечего! Когда думать нечем! Когда в башке говно! Что же ты делаешь, ничтожество! Может, тебя к священнику сводить да бесов изгнать?! Да, я вижу их! Ха-ха-ха – это они смеются в тебе и мучают твою жалкую душонку. Вон они, потешаются! С самого детства я их в тебе вижу! Вот дура я, как же я раньше этого не поняла! Это всё бесы! И меня тоже захватили. Согрешила ты, вот и расхлебываешь теперь! – тут Татьяна упала на колени и начала истерично рыдать. – И я согрешила! Меня тоже Бог наказывает. А-а-а-а-а! Что же это за наказанье такое! – мать каталась по полу, орала и рыдала. – Что же нам с тобой, грешницам, делать-то! Безнадёга какая-то сплошная и беспросветная! Бе-е-е-е-езна-а-а-а-дё-ё-га-а-а-а-а! – Татьяна с таким упоением провыла это слово, что у Афродиты задрожали кости. – Бе-е-е-е-езна-а-а-а-дё-ё-га-а-а-а-а, – продолжала выть, катаясь по полу, Татьяна. Дочь же сидела на полу возле дивана, ровно там, куда её отшвырнула мать. Вой и истерический бред Татьяны заставлял дрожать всё её тело от костей до кончиков волос. Через некоторое время всё тело начало трясти и изнутри: каждый орган, каждый сосуд и мускул. В тот момент, когда телесные вибрации вошли в резонанс друг с другом, Афродита почувствовала жуткую боль и покручивание в области сердца и живота, которое вырвалось наружу диким громогласным криком. Внутри бушевал ровно такой же ураган, который был в ней, когда её бросил Патрик. Афродита «сунула нос» в этот ураган – как же там больно, холодно, темно и страшно! Как же хочется скорее от него избавиться, сбежав оттуда, сбежав от действительности, от себя. Как хотелось убежать прямо сейчас из дома, закрыв эту воющую боль на замок. Как же хотелось опять скрыться под одеялом или утонуть в море бесконечных дел, работы и увлечений – что угодно, куда угодно, только не здесь! Тут быть невыносимо. «У-у-у-у-у-у-у-у-у-у! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!» – выла Татьяна. Этот вой был невероятно похож на ураган внутри Афродиты, вернее, именно так он звучит: «У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!»

Девушка нашла в себе силы прислушаться к рёву. «Похоже на то, что что-то страдает. Чему-то или кому-то очень плохо, – пронеслось в голове у Афродиты, – что-то нуждается в помощи или поддержке». «Иди туда, посмотри что там. Ты можешь ему помочь», – послышался голос Хосе где-то в бесконечном пространстве. Не поднимаясь на ноги, Афродита на четвереньках доползла до воющей и рыдающей матери и обняла её. Истерика Татьяны стала только нарастать: «Бе-е-е-е-е-езна-а-а-а-а-а-а-а-дё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-га-а-а-а-а-а-а-а-а», – неистовым тоном вопила она. Стало в миллионы раз больнее, страшнее и темнее. «Иди в боль – там сила, и помоги ей», – опять послышался голос Хосе. По щекам Афродиты потекли слёзы, тело дрожало, боль жила и возрастала, завывая на разные тона своим пронзительным голосом, проникая и раня каждую клетку души и тела. Не выпуская из рук истерящую мать, девушка стала шептать ей на ухо молитву и целовать её мокрое от слёз лицо. Татьяна билась, будто загнанный зверь, пытаясь вырваться наружу, несколько раз больно ударив дочь по лицу. Даже в тот момент, когда стало больше невозможно терпеть и сдерживать натиск и побои, Афродита не выпускала из рук мать и, сжав её крепко-крепко, закрыла глаза и вся растворилась в боли.

Постепенно раскрывалось сердце, слёзы становились тёплыми и сердечными. Вой стихал, наступила тишина и успокоенье.

– Прости меня, – вдруг вылетело из уст Афродиты и тут же растворилось в бесконечном пространстве.

Горячие слёзы рекой пролились по щекам девушки, смешавшись со слезами матери. Татьяна замолчала, расслабленная и обессиленная после продолжительной истерики. Она ровно дышала и была мягкой. Больше не было сопротивления – были объятья двух самых близких людей на свете, соединённых этим страданием и болью. Теплые слёзы струились по щекам. Было по-прежнему больно, но уже тепло. Чувствовалось исцеление этим тёплым страданием, сопровождаемым тёплым дождём любви двух сердец. У Афродиты промелькнула мысль о том, что просит прощения она не у матери, а у себя, за боль, которую она себе причиняет. «Зачем я так настойчиво ищу страдания, чтобы с каждым разом становилось всё больнее и больнее?» – промелькнул вопрос, который омыли слезы, льющиеся непрерывной рекой из глаз, направленных в небо в мольбе услышать ответ. Голос Хосе молчал, голос Афродиты безмолвным криком молил о помощи небо.

– Хорошо, – тихо ответила мать и после минуты тихого молчания добавила, – и ты меня прости.

Горячая вода омыла сердце, и оно оттаяло и расцвело. Чёрный давящий ураган трансформировался в лёгкий голубой воздух, насыщенный кислородом, который наполнял каждую клеточку Афродиты и Татьяны любовью и прощением.

«Невероятно хочется любви, страстной и жаркой. Такой, чтобы отдать себя полностью до капли, чтобы раствориться в любимом человеке и стать его частичкой, чтобы открыть своё сердце до конца и абсолютно. Сейчас я могу думать только об этом. Будто со мной что-то случилось, и сердце стало чувствовать необъяснимую потребность отдать себя кому-то, открыть себя и согреть своей любовью другую душу. Что делать? Куда идти? Где любовь найти? Ха-ха-ха! Я, кажется, говорю стихами», – так думала Афродита, проснувшись рано утром. Она чувствовала необъяснимый прилив энергии, сил и желания жить и любить снова. Было ощущение, будто сердце распустилось подобно огромному розовому цветку пиона и излучает свой волшебный аромат, которым непременно надо поделиться. Волшебное чувство открытости счастью и жизни. Афродита взяла в руки телефон, и первое, что она увидела, была фотография улыбающегося Пабло. В этот момент девушка почувствовала, что боль и страдания ушли, от них не осталось и следа. Напротив, сердце девушки было наполнено любовью и благодарностью к Пабло, будто он оказал ценнейшую услугу Афродите, значения которой ей пока не дано понять. «Спасибо тебе, милый Пабло! Спасибо за то прекрасное время, что мы провели вместе, за ту любовь, которую ты мне дарил. Я знаю, ты любишь меня, просто нам не надо быть вместе. Ещё не настало время для того, чтобы я нашла свою половинку. Не знаю, сколько ещё мне надо пройти и страдать, чтобы наконец-то встретить его, единственного, но знаю одно: я полна сил и готова к новым приключениям в поиске своего любимого. И пусть мне придётся опять страдать, я всё равно хочу искать любовь, дарить любовь и получать взамен. Пусть потом может быть снова больно, но я не боюсь. Да будет так!» – решительным тоном сказала Афродита, глядя на фото Пабло, как на икону. После этого девушка удалила его фотографию, оставив экран пустым, чтобы вновь заполнить его изображением любимого.

За последующие два года любимых образов, сменивших друг друга на заставке телефона, было около десяти. Все они были найдены путём фильтрации претендентов во всемирной паутине на сайте знакомств. Метод, надо сказать, необыкновенно лёгкий и доступный. Не будем сейчас обсуждать плюсы и подводные камни этого метода, у нас другая цель рассказа – поиск любви, в чём сайт необыкновенно полезен. Все любовные приключения Афродиты были разными настолько, насколько невероятно разными были мужчины. Однако все истории были схожи своим концом – мужчины по-разному, на свой стиль и вкус, бросали девушку. Был, например, Владислав – бедный, но романтичный музыкант, который играл Афродите песни Цоя на гитаре и читал стихи Есенина, когда не жаловался на свою паршивую судьбу и безденежье, конечно. Этот персонаж как-то утром, позавтракав блинчиками со сгущёнкой в доме подруги, просто ушёл по-английски, не сказав ни слова. Потом был Жора, он же Гоша. Жора был очень забавным малым, любил рассказывать анекдоты и подшучивать над Афродитой, кроме того, этот персонаж был необыкновенно умным финансистом. В то же время он оказался абсолютно безграмотным ребёнком дошкольного возраста в сексе. С Жорой Афродита узнала тонкости биржевых игр, а также узнала, что секс очень важен и из-за него могут бросить, даже если причина проблемы не в тебе. После был Андрей, симпатичный москвич-тусовщик. С ним Афродита побывала на лучших вечеринках Москвы, облачившись в самые гламурные платья, познакомилась с золотой молодёжью и попробовала кокаин. Они встречались около месяца. Расстались после того, как Афродита застукала Андрея в постели с другой на одной из закрытых вечеринок, где считалось, что они были вместе. Да, забавная история. Ещё забавней был случай с Сергеем, который клялся в любви и верности, глядя на Афродиту щенячьими глазами, а одновременно крутил романы со своими бывшими на стороне. Причём об этой провинности девушке по очереди рассказали сами бывшие в своих эсэмэсках и видеозаписях сексуальных сцен с Сергеем. Видимо, те же самые кадры были направлены и молодому человеку, так как после того, как девушка получила эти послания, он больше не звонил. После Сергея был Антон, который оставил семью два года назад и вдруг решил к ней вернуться, повстречавшись пару месяцев с Афродитой. При этом он продолжал говорить о том, что девушка идеальна во всех отношениях. Во время своих любовных поисков Афродите даже удалось пожить около полугода с неким Артёмом, никчёмным неудачником, пытавшимся безуспешно раскрутить свой бизнес. Решение съехаться пришло быстро и спонтанно, в общем-то, без всяких на то причин, особой близости между ними не наблюдалось. У Артёма никогда не было денег, он приходил домой всегда очень поздно или даже рано на следующий день, всегда был не в духе, много пил и дружил с так называемыми братанами, постоянно говорил на матерном языке. Афродита думала согреть его своей любовью, вдохновить его на новые свершения – она была всегда весёлой, любящей и жизнерадостной, что, скорее всего, ещё больше раздражало молодого человека. В моменты, когда дела Артёма немножко шли в гору, и появлялся маленький огонёк надежды на то, что он наконец-то встанет на ноги, он говорил с девушкой о свадьбе и о детях, даже подбирая имена мальчику и девочке. Афродита, закрывая глаза на весь ужас и несовместимость их пары, продолжала любить и заботиться об Артёме, когда он валялся пьяным на лавке в парке и даже когда курил со своими братанами траву на кухне, а потом приставал к ней, требуя секса. Свой день рождения Афродита захотела встретить вдвоём. Она приготовила романтический ужин дома, залегла свечи, надела вечернее платье и стала ждать прихода Артёма. Пробило двенадцать, час ночи, два… а его всё не было. Отчаявшись и порвав на себе платье, девушка несколько раз позвонила Артёму, в трубке слышался его пьяный несвязный голос. Он не пришёл той ночью домой и даже не поздравил подругу с днём рождения. Афродита проплакала всю ночь, а утром собрала свои вещи и покинула квартиру Артёма. Несмотря на то, что она ушла сама, было всё-таки чёткое ощущение того, что её бросили, так как Артём ни разу ей не позвонил. Затем было ещё несколько историй, не заслуживающих особого внимания. Каждый раз, когда очередной роман заканчивался крахом, Афродита горько плакала всю ночь, потом утром опять нажимала кнопку «поиск» на сайте знакомств и находила очередного претендента на пост единственного и неповторимого. Конечно, все пережитые истории при этом не забывались – столько боли невозможно забыть, – и каждый раз, нажимая на кнопку «поиск», девушка будто осознанно отправлялась навстречу новой боли. При этом каждый раз с самого начала история была абсолютно провальной, и конец можно было предвидеть. Несмотря на это, Афродита отдавалась каждому мужчине как последнему и любила его как единственного, пытаясь построить отношения и поставить точку в истории поиска своей любви. Однако история не заканчивалась. Спустя два года бесконечных встреч и расставаний, Афродита уже не чувствовала в себе сил снова вставать и идти дальше. Её душа была сплошным решетом, пробитым пулями от выстрелов мужчин. Она не могла больше верить и доверять, не могла больше дарить. Она больше не могла. Вечерами Афродита представляла себя сосудом, который сначала был полным живительной силы любви, а потом, после того, как его изрешетили многочисленными выстрелами, он разбился, и сосуда не стало, а содержимое вылилось в бесконечную Вселенную. Было ощущение, что она отдала всю себя, ничего не получив взамен. «Да, меня больше нет. Я всю себя отдала и ни капли не получила взамен. Обманщик, Хосе! Слышишь, меня больше нет!» – кричала Афродита в ночи. Она не понимала, что происходит, не понимала себя. Девушка не знала, кто она и есть ли она ещё на самом деле. Жить было невозможно!

«Я есть серая и бесформенная масса, – почему-то представилось Афродите, – сплошная материя боли и разочарования, обид и обманутых желаний. Я ничего не понимаю в этом мире. Не понимаю, как надо жить. Я не понимаю, есть ли вообще любовь и что, м…ть твою, Хосе, надо сделать, чтобы её обрести! Неужели я не достаточно страдала? Неужели я была неискренняя в своих отношениях? Что со мной не так? Почему все люди находят пару, хоть какую, хоть неподходящую и жалкую, и женятся, а я не могу? Пусть он будет сто раз не для меня и миллионы раз потом испортит мою жизнь, но пусть он хочет быть со мной и любит меня, а не бросает. Я потом сама разберусь, что с ним делать! За девчонками обычно бегают, дарят им подарки, цветы, чтобы добиться. Почему этого не происходит со мной? Почему я за всеми бегаю, дарю любовь, пытаясь её заслужить даже у самых недостойных мужчин, а им этого не надо! Они говорят, что я самая лучшая, идеальная, но разве лучших бросают? Скорее наоборот, это лучшие бросают, в то время как с ними все хотят быть! Тут что-то не так! Ощущение, что кто-то за меня решает или куда-то ведёт! Достало! Не могу больше!» – кричала, переходя в истерику Афродита, сотрясая своим криком каждый уголок необъятного пространства.

Афродита переписывалась с Дэном около месяца. Молодой человек был невероятно красивым американцем, который, по его словам, влюбился в девушку с первого взгляда по фотографии. С тех пор они переписывались часами по скайпу, Дэн сочинял стихи и присылал романтические песни и мелодии. Поскольку сердце Афродиты к тому времени представляло собой одну большую рану, она общалась с новым другом без особой отдачи, не желая верить и доверять его словам. Действительно, Дэн и его отношение к девушке были настолько приторно идеальными, что, казалось, такого не может быть в мире Афродиты. Он очень много говорил о том, как её любит, о том, как не может дождаться встречи, о том, что Афродита – смысл его жизни и что он представляет их дочь с её глазами. Он говорил будто фразами из книжек по психологии отношений, которых девушка начиталась изрядно. Невероятно! Афродита принимала его слова, но никогда не отвечала взаимностью (не могла, не было сил верить), в то же время она отвечала вежливо и дипломатично. Дэн при этом немного обижался в моменты, когда он открыто спрашивал, как Афродита к нему относится и любит ли его, а получал что-то типа ты мне симпатичен и у нас может быть будущее, но сначала мы должны встретиться.

«Любимая, в тот момент, когда я тебя увидел, я не смог сдержать слёз радости. „Вот оно, моё счастье, вот она, моя единственная, моя любовь!“ – отчётливо пронеслось у меня в голове. Глядя в твои бездонные голубые глаза, я сразу почувствовал, что готов смотреть в них бесконечно и что именно в этих глазах заложено моё счастье и спокойствие. Я вспыльчив – ты всегда можешь меня успокоить! Мне грустно – ты знаешь, как развеселить меня. Я знаю, ты послана мне небесами, чтобы облегчить мою жизнь и подарить свою мудрость, став моей путеводной звездой по жизни. Я не могу не думать о тебе и проклинаю свой проект в Питере, который меня здесь так надолго задержал. Верь мне, как только я закончу свои дела, то прилечу к тебе, и больше мы никогда не расстанемся. Я увезу тебя к себе, в мой дом у моря, где мы будем счастливо жить с нашими детьми и собакой, где ты будешь писать свои невероятные и добрые детские книжки – всё, как ты хочешь. Верь мне, я сделаю всё, чтобы мы всегда были вместе и чтобы ты всегда улыбалась. Прошу тебя об одном: пожалуйста, позволь мне сделать тебя счастливой, позволь быть любви.

Твой Дэн»

Это письмо Афродита получила утром после полуночной переписки с Дэном. «Когда он его успел написать? – была первая недоверчивая мысль Афродиты. – Неужели он вообще не спал этой ночью?» Потом последовали другие мысли: «Неужели всё это правда? Неужели такое может быть в мой жизни?». Девушка испытывала смешанные чувства. Ум сопротивлялся, не хотел верить, в то же время сердце сильно билось и уже верило. В сердце также врезалась последняя фраза Дэна. «Позволь мне сделать тебя счастливой, позволь быть любви…» – повторила задумчиво Афродита. Что-то определённо было в этой фразе таинственного, в ней крылась какая-то загадка. «…позволь быть любви – проносилось в голове у Афродиты. – Странно, я ведь всю жизнь только её и ищу. Всё так странно. Может, так всегда, когда встречаешься с настоящим. Оно кажется невероятным, ведь в жизни все так устали и привыкли к фальши и полутонам, что когда встречаешься с настоящим, оно кажется сумасшедшим, нереальным. Психика защищается от всех проявлений отклонений окружающего мира от комфортной и привычной реальности, заставляя не верить во многие вещи, которые как раз таки и могут быть истинными. Получается, что истинная любовь и открытое выражение чувств умом и психикой трактуются как сумасшествие или обман, уводя нас от них. Так ли это? Похоже на правду», – Афродита размышляла таким образом, глядя в окно на мокрых прохожих. Девушка чувствовала прилив тепла и неясности изнутри, что-то новое зарождалось и готовилось к тому, чтобы расцвести всеми красками. В прекрасном воздушном настроении она открыла ноутбук и начала писать новую главу.

Дело в том, что после того, как её бросил Пабло, Афродита не могла себе представить, как она вернётся в Life Dream. Облачение в строгий костюм и заточение в стекле и бетоне, а также постоянное общество раскрашенной истерички Марго, которая, естественно, не упустила бы возможности над ней прилюдно посмеяться, – всё это вызывало жуткую боль в животе и приступы тошноты. Несмотря на то, что Афродита успела накопить приличное количество денег и бережно сохранить их, слегка преумножая, на банковских счетах, она прекрасно понимала, что, во-первых, они не вечные, а во-вторых, надо чем-то заниматься, иначе в текущей ситуации можно запросто угодить в дом умалишённых. Первое, что вспомнилось девушке, были её детские мечты и невероятные сценарии, в которых она всегда с таким удовольствием пряталась от угрожающей жизни. Афродита снова начала мечтать, придумывая всё новые и новые истории со зверями, птицами и людьми. В её мечтах царило добро и любовь, но уже с оттенками жизненного опыта и приобретенной мудрости. В конце концов девушка решила их записывать. Каждый раз после очередного любовного провала она садилась за ноутбук и придумывала новую детскую историю со взрослой моралью. Таким образом, она, с одной стороны, скрывалась от боли в сказочной и счастливой стране, а с другой стороны, познавала себя, привнося мудрость от пережитого в себя и в мораль рассказа.

Теперь понятно, почему Дэн говорил о детских сказках. В общем-то, в своём письме он чётко описал мечту Афродиты о жизни: любящий муж, дети, собака и детские книжки – всё это было точным отображением желаний девушки, которыми она постепенно стала делиться с Дэном.

Афродита была в самой середине своего рассказа, когда на экране всплыло голубое облачко сообщения скайпа.

– Привет, бэйби, почему ты ничего не пишешь? – писал Дэн.

– Привет, Дэн. Прости, я увлеклась своим рассказом, не заметила, что ты онлайн.

– Здорово… Ты прочитала моё письмо?

– Да.

– Что ты об этом думаешь? Я весь день не нахожу себе места в неведении…

– Как писатель могу заметить, что написано очень талантливо! Я восхищена тем, как ты можешь себя выражать, – написала Афродита, поставив смайлик в конце предложения.

– Спасибо… А что по поводу содержания? Что ты чувствуешь? Какие мысли у тебя возникают, когда ты общаешься со мной, думаешь обо мне? Что первое приходит на ум?

– Любовь, – не задумываясь, написала Афродита.

– Wow! У меня нет слов… Ты это говоришь для того, чтобы сделать мне приятное?

– Нет, ты знаешь, это действительно первая мысль, которая возникла в моей голове после твоего вопроса.

– Wow…

– Причём эта мысль абсолютно неосознанная, она вышла из сердца и ещё не дошла до ума. То есть я не понимаю, откуда она возникла, но я чувствую, что она настоящая и правильная.

– Спасибо.

– На здоровье, – опять скокетничала Афродита.

На той стороне переговорного туннеля всемирной паутины была тишина. Было ощущение, будто Дэн так растерян, что не знает, что ответить. После долгой паузы на экране высветилась новая фраза:

– Ты такая замечательная, умная, красивая – ты просто великолепна. Я боюсь, что окажусь недостойным тебя.

При этих словах к горлу Афродиты подкатила злость.

– Чёрт возьми! Я эти слова слышала сотни раз в своей жизни. Сотни мужчин говорили мне, что я великолепная и что они не достойны меня, когда они меня бросали! Какого чёрта! Я хочу быть с человеком, который, наконец, осмелится быть со мной, такой великолепной, который захочет стать достойным меня, – вырвалось у Афродиты.

– Wow! У меня ощущение, что эти слова обращены прямо ко мне, прямо в мою душу…

– Ты что, тоже боишься быть со мной?

– Нет, я не боюсь. Я сделаю всё, чтобы стать твоим единственным и чтобы ты меня всегда любила.

– Я люблю тебя.

– Я люблю тебя.

Да, Афродита была уверена, что любила. Она разрешила этому быть, нырнула в очередной раз с головой в свои чувства и открыла себя нараспашку любимому человеку. Она понимала, что рискует всем, что у неё есть – теми остатками себя самой, которые сохранились целыми после многочисленных выстрелов судьбы. После переписки с Дэном, девушка долго плакала. Плакала от счастья и страха одновременно. «Безмерно благодарна Вселенной, – шептала Афродита, глотая слёзы, – за то, что во всех этих страданиях я не утратила чувство настоящей и чистой любви. Я благодарна за то, что сердце не закрылось под ударами разочарований и неудавшихся встреч. Я благодарна за то, что душа не утратила возможность узнавать любовь и открываться ей на встречу. Вот оно, возвращение к истокам. Вот она, настоящая Вселенская любовь, о которой рассказывал Хосе, – когда с радостью открываешь своё сердце до конца любимому человеку, а он наполняет его любовью и благостью, когда нет игр и прикрытий, когда всё просто как есть. Пожалуйста, пусть мои страданья прекратятся! Молю, пусть моя любовь сбудется! Я уже достаточно пострадала, больше не выдержу! Пожалуйста!..» Ту ночь Афродита не спала, молилась и писала. Она чувствовала, словно что-то в ней меняется. Что-то тёплое раскрывалось у неё внутри. Казалось, что сердце оттаивало с последними каплями слёз, рекой льющимися из глаз. От этого прихода весны внутри становилось тепло, будто невидимое и ароматное тепло наполняло собой душу, отчего хотелось любить всё. Афродита вдруг почувствовала безграничную любовь к жизни. Она радовалась утреннему свету, зеркальному шкафу, на котором отражалось синее небо, ей нравились белые стены её комнаты, местами украшенные цветами, которые, казалось, излучали дивный аромат – всё вокруг вдруг стало прекрасным и любимым. Афродита улыбалась, когда просто шла по улице. Улыбалась просто так, просто потому, что она есть. Девушка улыбалась, подобно героям её сказок, просто от самого счастья существования.

«Он сделал меня абсолютно счастливой на один месяц, когда всё моё тело буквально дышало любовью ко всему существу, глаза светились, и на лице была постоянная улыбка. Ощущение, будто он действительно вернул мне любовь, утерянную очень давно. Интересно, кто он. Как бы я хотела узнать правду о его появлении в моей жизни. Какова была его настоящая цель? Узнаю ли я когда-нибудь об этом. Вор ли он, который пытался завоевать отчаянную любовь одинокого сердца, чтобы украсть деньги и скрыться? А может, он правда отчаянный влюблённый с искренним и невинным сердцем, который верит в нашу любовь настолько, что осмелился просить денежный перевод, спустя две недели виртуального знакомства? Смешно… А впрочем, кто он – это не важно. важно, кто я и что я чувствую. Я чувствую боль и любовь – две неотделимые крайности. Боль – с этим чувством я подружилась за последние годы, падая и поднимаясь от неудавшихся отношений, которые ноют открытыми ранами на моей душе. Страшно подумать! С появлением Дэна я чувствовала, что огромная настоящая любовь затягивает их, что разрушительная энергия переходит в созидательную зеленую энергию сердца, как говорил Хосе. Я ощущала, как одна за другой эти ранки затухают и как тепло и счастливо становится от нарастающего горения анахаты. Счастье, тепло, гармония, глубина и подлинность чувств – вот что я испытала за месяц общения с ним. Ушёл ли он насовсем из моей жизни? Унёс ли он эту любовь с собой? Откроются ли раны опять? Возникнет ли теперь на месте сердца огромная рана, которая по силе боли перекроет всё, что было до этого? Что я чувствую теперь? Эти вопросы я задаю себе второй день. И можно ли унести чувства, если они мои, если они живут в моём сердце? Что я чувствую теперь?… Пока не понимаю. Как же я была счастлива! Это было или есть то самое настоящее вселенское счастье, возникшее через любовь к мужчине. Или, скорее, через ощущение того, что я безгранично и по-настоящему любима. Именно эта любовь и давала мне силы, наполняла жизнь смыслом. Что же опять произошло? Может, я скатилась под воздействием разума, усомнившись в этой любви? Что же получается, что надо было перечислить деньги? Глупости! Или надо было откликнуться на его слова о невиновности? В тот момент я закрылась, меня было не пробить, я была уверена, что он мошенник. Слишком всё это неправдоподобно. С другой стороны, вся наша история с начала и до конца была неправдоподобно прекрасна и идеальна. Он был слишком милым, слишком внимательным, слишком понимающим и говорил фразами, подобными тем, что мы читаем в книжках по психологии взаимоотношений. А это письмо! Оно не вписывается ни в одни границы разумного. В письме были и слёзы, и радость, и решительность – всё, что описывают в книгах о безумной любви. А эти разговоры о детях, у которых будут мои глаза! Я до последнего не хотела в это верить. Моё сознание считало эти заявления отнюдь не рациональными и не реалистичными, поэтому занималось жесткой фильтрацией по признаку реалистичности и возможности быть. В конце концов я решила отпустить фильтр и позволить этому быть. Позволила быть, потому что были посылы интуиции о том, что это истинно, что это настоящее, что это – любовь. Как себя чувствует моя чертова интуиция теперь, которая, по-моему, так и не открыла глаза вместе с моим появлением на свет? Думаю, что я умудрилась заблокировать восприятие интуиции по отношению к любви вместе с блокировкой любви в принципе, поместив себя в полнейший вакуум. В то же время у меня есть ощущение, что всё сделано верно. Не надо было давать деньги ни в коем случае, надо было проявить себя соответствующе и достойно, когда он начинал оправдываться. Сейчас же самое время выяснить истину. Если ответит на моё письмо, значит, он правда любит, нет – мошенник», – так рассуждала Афродита обо всём происходящим с ней и Дэном, пытаясь найти рациональное звено. Звено же, однако, не находилось. События не поддавались никакому логическому объяснению. Сколько ни рассуждала Афродита, не могла понять, как можно перевести деньги человеку, которого она никогда не видела. Ну, есть же родители, друзья – кто угодно, но не она. С другой же стороны, кто другой, как не она, если они самые близкие люди на свете. Тем боже, что средства ему были нужны на какой-то рабочий проект. В общем, в голове полная каша, и чем больше Афродита думала и анализировала, тем меньше она понимала. В то же время ощущение счастья, любви и гармонии осталось. Любовь по-прежнему жила и расцветала, открывая новые грани и краски. Причём Афродите казалось, что эта любовь не имела к Дэну прямого отношения, а исходила из какого-то другого источника и распространялась повсюду. Ощущение правильности происходящего не покидало девушку до тех пор, пока она не начинала мутить эту правильность своими «думками». Через некоторое время Афродита решила рискнуть и отключить разум, и тогда… Тогда она испытала чёткое желание помочь любимому человеку. Причём было абсолютно неважно, вернёт он деньги или нет. Она хотела это сделать скорее для себя или для чего-то другого, нежели для него. Может быть, с помощью избавления от денег Афродита избавлялась от своих сомнений. А может быть, просто осознанно опять шла на потери и страдания, чтобы до конца раскрыть своё сердце и вместить в него всё по указанию Хосе.

Она перечислила деньги. Дэн невероятно обрадовался. Сердце Афродиты воссияло с новой силой. Они стали ещё больше разговаривать.

– Я понимаю твои сомнения. Моя просьба абсолютно нелогична. Но пойми, я всегда чувствую, как должен поступить. У меня нет рассуждений и анализа, я просто чувствую, – написал Дэн.