Жемчужина полнолуния Лазарева Ярослава

К тому же мне не нравился запах, который по мере нашего движения все усиливался. Это было что-то среднее между удушающим ароматом белых лилий, влажных водорослей, болотной тины и гниющих фруктов. Вдруг живо вспомнился один сон: я очутилась в каком-то странном месте, долине, укрытой туманом, я стояла на ее краю и видела очертания раскрытых раковин – жемчужин, которые на моих глазах превратились в лилии. И сейчас мы вышли из узкого оврага и оказались в очень похожем месте, только я не видела очертаний раковин. Передо мной расстилался белый туман до самого горизонта. Андрон замер. Его тело колыхалось, силуэт смазывался.

– Тебе плохо? – испугалась я.

– Мне сейчас нельзя находиться в этих зонах, – прохрипел он. – Я тебе говорил… что когда придет срок, то я превращусь в дух…

– Ты и так… – начала я.

– Поэтому я удрал из долины, – не слушая меня, продолжил он, – захотел путешествовать по земле призраком… жить вечно… Но сейчас даже жалею… мне там не понравилось… Лиля! – вскрикнул он. – Кажется, мой срок истек… сто лет… я уже не успею выбраться наружу… Прощай!

Я бросилась к нему. Но пролетела сквозь его исчезающее тело.

– Андрон! – позвала я.

Но он превратился в туман и исчез. Я села на землю и закрыла лицо руками. Отчаяние душило. Я потеряла друга, пусть он и был призраком, к тому же осталась одна в этой страшной долине.

«А если я не смогу выйти из нее?! – метались мысли. – Тогда все погибло! Умру и я, и Влад!»

Я встала. Смерти любимого я не могла допустить, поэтому должна была во что бы то ни стало найти его душу и выход из этого страшного места. Я оглянулась. Овраг находился позади. Выглядел он обычно – стены, кое-где поросшие кустиками, каменистое дно, не заметить вход в него было трудно. Я повесила куртку на довольно высокую березу, чтобы в случае чего она служила мне ориентиром, и решительно двинулась в туман долины. Как только я сделала несколько шагов, мои ноги попали в воду, а белая дымка начала рассеиваться. С изумлением я увидела, что долина – это своего рода огромное озеро, сплошь покрытое лилиями. Удивляло то, что все они были разных цветов и сложных оттенков. Справа я заметила сиренево-голубоватый цветок, за ним желтый, чуть дальше – розово-серый. И так далее. Разнообразие тонов поражало, и в то же время при виде такой палитры красок мой страх ушел. Это выглядело очень красиво, я даже поймала себя на мысли, что тоже была бы не прочь после смерти очутиться на таком кладбище. Я стояла по колено в воде и изучала лилии. До меня дошло, что найти одну-единственную жемчужину среди такого огромного количества цветов практически невозможно. Я раздвинула середину ближайшей лилии. На самом дне матово сияла черная жемчужина. Но как только я наклонилась ниже, пытаясь разглядеть ее, из жемчужины выпрыгнула рысь, ее разверстая пасть с острыми клыками и горящие алым огнем глаза выглядели устрашающе. Я взвизгнула, упав на спину. Рысь пролетела надо мной. Я выскочила на берег. Она уже мчалась обратно. Я не успела пригнуться и зажмурилась, но ничего не ощутила. Рысь была словно бестелесная проекция и промчалась сквозь меня, не причинив вреда. Однако от ужаса я оцепенела. Призрак нырнул в свой цветок и исчез.

– Видимо, трогать лилии нельзя, – пробормотала я. – Но как же я найду живую малиновую жемчужину? Злата наверняка запрятала ее в один из свободных цветов. Заранее похоронила Влада.

Я встала, джинсы, свитер были мокрыми, но я уже ни на что не обращала внимания. Вытянув шею, внимательно осмотрела лилии. Они были неподвижны, лепестки сомкнуты. Я медленно пошла вдоль берега, снова заходить в воду и раскрывать чашечки цветов боялась. Конечно, я понимала, что выпрыгнувшая рысь всего лишь призрак, но стоило представить, что сейчас изо всех цветов вылетят сонмы таких зверей и бросятся на меня, и холодок ужаса бежал по спине. К тому же мои мышцы словно начали деревенеть, казалось, кровь застывает в жилах, я шла уже с трудом. И вдруг заметила выступающий из тумана темный нос какого-то челна. Я приблизилась и поняла, что это что-то типа деревянной самодельной лодки, правда, очень узкой. Она походила на иглу с загнутыми вверх концами. Внутри лежало весло. Бока судна были украшены искусной резьбой в виде цветов лилий.

«Это, наверное, для обряда, – подумала я. – Возможно, что хранитель отправляется на этой лодке, чтобы уложить мертвую жемчужину в предназначенный для нее цветок».

Я решила, что могу воспользоваться лодкой, оттолкнула ее от берега и уперла весло в дно. Лодка узким носом раздвинула лилии, не причинив им вреда, и плавно пошла по воде. Я отплыла на несколько метров от берега, внимательно вглядываясь в закрытые чашечки. Они слегка колыхались от движения лодки, но пока ничего не происходило. Проплыв еще немного, я уперла весло в дно и остановилась, осознав бессмысленность своих действий. Так я могла долго кататься на лодке, но результата не добиться. Лилии даже не раскрывались, поэтому жемчужин внутри их я увидеть не могла. А касаться их руками боялась. Я села на дно лодки и задумалась. Тишина впервые неприятно поразила меня. Тут только я отметила, что в долине отсутствуют звуки живой природы. Я находилась в беззвучном вакууме.

– Мне необходимо сосредоточиться! – пробормотала я. – Должен быть какой-то выход. Может, позвать жемчужину? Вдруг она подаст мне какой-нибудь знак?

Я осторожно встала – челн был невероятно узким, поэтому крайне неустойчивым, – и внимательно осмотрела местность. Поле лилий расстилалось до самого горизонта и терялось в тумане. Меня на миг охватило отчаяние. Задача казалась невыполнимой. Цветы, лежащие на блестящих зеленых листьях, выглядели уснувшими, их лепестки были плотно сомкнуты. Покой исходил от этой долины… вечный покой. И он уже начал проникать в сердце. Я ощутила оцепенение, веки тяжелели, глаза закрывались сами собой, мышцы наливались тяжестью. Я начала щипать себя, затем сделала массаж, активировав определенные точки на теле. Это меня встряхнуло, но я понимала, что бодрость появилась ненадолго. Энергия мертвых была тяжела, сопротивляться ей оказалось практически невозможно. Мне невыносимо хотелось улечься на дно лодки, закрыть глаза и больше ни о чем не думать.

– Нет! – сказала я и выпрямилась, представив, что внутри меня железный стержень, который держит и не дает согнуться. – Влад! – позвала я, представив моего любимого.

– Влад… ад… ад… – повторило эхо, и я вздрогнула.

Лилии не шелохнулись, только туман зашевелился, приобретая причудливые очертания.

– Влад! – снова позвала я.

И снова эхо повторило устрашающее слово «ад». Но его душа не отзывалась.

«Что же делать?! – метались мысли. – Кто мне поможет? Я не могу уйти отсюда без его души! Жемчужина! – осенило меня. – Черная жемчужина Златы!»

Я засунула руку в карман джинсов и нащупала бусину. Аккуратно вынув ее, положила на ладонь.

– Давай! – прошептала я. – Вызови Влада! Он все еще должен быть в твоей власти! Ведь уничтожено только тело Златы, а ее душа у меня в ладони!

Жемчужина лежала неподвижно, поблескивая антрацитово-черными боками. Я смотрела пристально. И вдруг от нее пошли лучи, они были багрово-черными, и это мгновенно нарушило гармонию окружающего мира. Общие тона долины были нежными и туманными, и эти черные с кровавыми переливами лучи вносили жуткий диссонанс. Мне стало до того нехорошо, что потемнело в глазах, сердце колотилось, дрожь сотрясала тело. Но я из последних сил держала себя в руках и не опускала раскрытую ладонь. Жемчужина уже начала жечь мою кожу. Боль становилась невыносимой. Я ясно видела, как красное пятно появляется под ней. И вот уже выступила кровь. Я стиснула зубы. Кровь будто придала жемчужине сил. Мне показалось, что она не только стала сиять намного интенсивнее, но даже увеличилась в размере. Ее лучи изменили направление, собрались в узкий пучок и полетели вправо от меня. И вот они коснулись одного из цветов. Я замерла, хотя тело дрожало все сильнее, а ноги подгибались. Мне становилось все хуже. Лилия, которой коснулись лучи, медленно раскрылась, и из нее полилось розовое сияние. Оно было настолько живым, что я не сомневалась: именно там запрятана душа Влада. Я зажала жемчужину в кулаке, ее лучи погасли, но она так сильно жгла мою окровавленную ладонь, будто я держала раскаленный уголек. Я застонала от мучительной боли. Но четко видела приоткрытую лилию, из которой лился живой свет. Не сводя с нее глаз, запихнула жемчужину обратно в кармашек джинсов, оттолкнулась и повела лодку к цветку. Заметив, что лилия медленно закрывает свои лепестки, а сияние становится все слабее, ускорила движение. Это вызвало сильные толчки лодки и явно потревожило лилии. И вот уже несколько призраков рысей начали выпрыгивать из цветов. Все они мчались на меня, я кричала от страха, но упорно толкала лодку вперед, стараясь не смотреть на пролетающие сквозь и мимо меня очертания разъяренных зверей.

Когда я достигла лилии, она уже почти полностью сомкнула лепестки. Но я успела заметить, что в самой сердцевине лежит малиновая светящаяся жемчужина с золотой штангой пирсинга. Я склонилась и осторожно взяла ее. И как только она очутилась у меня в руках, ее сияние резко усилилось. Мало того, я ясно различила в веере лучей лицо Влада. Казалось, он смотрит прямо мне в глаза и улыбается.

– Все хорошо, любимый! – прошептала я. – Уже все хорошо!

Я спрятала жемчужину в карман. Но тут же испугалась, что могу нечаянно потерять ее. Тогда я расстегнула джинсы, оттянула кожу над пупком и резким движением проткнула ее штангой пирсинга. Эту боль я уже не ощущала, так как с трудом выносила жжение в ладони, которое вызывало сильную ломоту во всей руке. Прикрутив пирсинг, я опустила края футболки и застегнула джинсы. Сейчас я могла быть уверенной, что не потеряю жемчужину Влада. Но мне становилось все хуже. Нужно было как можно скорее выбираться из долины. Я огляделась. Туман сгустился, я не видела берегов, поэтому была дезориентирована в пространстве.

– Где же берег? – бормотала я. – Мне нужно найти то дерево, куда я повесила куртку. Там выход из долины.

Я вертелась по сторонам, но видела только ковер из листьев и закрытых лилий.

– Кажется, туда! – решила я, вглядываясь в дальний берег.

Мне почудилось, что я вижу очертания деревьев. И я быстро направила лодку в ту сторону. Лилии снова зашевелились, и опять появились прыгающие на меня призраки. Но я уже ни на что не обращала внимания, к тому же находилась в полубредовом состоянии.

Когда нос лодки уперся в твердую почву, я выбралась на берег, опираясь на весло. Но никакого дерева с моей курткой не обнаружила. Однако местность показалась мне знакомой. И тут я заметила узкий проход в возвышающейся справа скале. Я не могла уже здраво рассуждать, сознание мутилось от боли, мертвенная энергия долины парализовала тело, и я ориентировалась только на свое внутреннее чутье. Оно мне подсказывало, что нужно идти в этот проход. На полусогнутых ногах, опираясь на весло, я добралась до скалы. Увидев узкую щель, бросила весло и направилась в нее. И чем дальше уходила от долины, тем легче мне становилось. Когда я выбралась из прохода, то узнала Золотой овраг. Слепящий блеск драгоценностей резал глаза. Я прищурилась и быстро пошла через него, не обращая внимания на красоту драгоценных камней. Из оврага попала в Долину рассыпающихся скелетов. Чувствовала я себя намного лучше. Только сильно болела обожженная ладонь.

– Чертова Злата! – бормотала я. – Даже после смерти ухитряется причинять мне вред. После смерти? – повторила я и замедлила шаг.

Я вспомнила, что здесь есть загадочный ручей, вода в котором странная, что-то типа кислоты. Я точно знала, что окончательно уничтожить черную рысь можно, лишь растворив в кислоте ее душу-жемчужину. Я прошла через кучи костей, вспомнила, в какую сторону меня водил Андрон, и направилась туда. Скоро обнаружила источник и какое-то время смотрела на бегущую воду в мучительном раздумье. Имела ли я право уничтожать жемчужину Златы? Насколько я знала, подобный обряд проводили хранители. Но в то же время разве я могла рисковать и оставлять душу черной рыси в мире? Я не знала, на что они способны и как быстро могут восстановить тело. То, что Вой укусил Злату, впустив ей ядовитую кровь, помогло убить ее тело, которое не выдержало странной трансформации. Но ее душа была все еще жива. Я достала из кармашка джинсов жемчужину. Раненая ладонь тут же начала кровоточить. Жемчужина горела в моих пальцах, словно черная звезда. Я подняла ее над источником. Появился силуэт. Он вырос и завис передо мной. Это была Злата. Ее изображение смазывалось, но я различила черты ее лица. Оно выглядело беззащитным, слезы бежали из глаз, уголки губ опустились. Жалость охватила меня. Но я тут же вспомнила, какую угрозу несет нам это существо, и разжала пальцы. Жемчужина полетела в воду. Раздалось шипение. Я отскочила. Над источником появился силуэт разъяренной до предела черной рыси. Она рычала, извивалась, пыталась прыгнуть. Жемчужина крутилась в воде и уменьшалась, словно таяла. И вот рысь вытянулась, грозно рыкнула, потом застонала совсем по-человечьи и исчезла, как и жемчужина. От нее не осталось и следа.

В этот миг я ощутила невероятное облегчение. Казалось, что невыносимо тяжелый камень, который я постоянно носила в душе, исчез вместе с этой жемчужиной.

– Спи спокойно и прости, – пробормотала я и пошла прочь от источника.

Я увидела заплетенный вьюнком проход. Но процесс роста этого странного растения будто остановился, и я легко разорвала его пожухшие стебли. Зайдя в овраг, бросилась по нему и скоро вышла наверх. Уже светало. Я сразу определила, что именно здесь свалилась с велосипеда. Увидела поломанные при падении кусты и сползший пласт земли.

– Как же мне найти то место, где я вошла в зону? – растерялась я. – Андрона больше нет, и путь он мне уже не укажет. А несчастная Капелька наверняка все еще сидит на той ветке, куда я ее устроила, и ждет моего возвращения.

Отсюда путь в деревню мне был известен, я быстро нашла нужную мне тропу. Но вот Капелька! Я прошла немного вперед, но тайга выглядела обычно. Я хорошо помнила, что Андрон мне говорил по поводу близости входов в зоны, поэтому решила выбрать ориентир и описывать круги по часовой стрелке, таким образом прочесывая местность. Заметив две сросшиеся у основания старые березы, я решила двигаться именно от них.

И примерно через полчаса уловила слабые звуки. Кто-то плакал. Я ускорила шаг, и вот навстречу мне метнулся светящийся силуэт. Капелька упала на мои подставленные руки. Плакала она, видимо, долго, так как совсем выбилась из сил. Лежала у меня на ладонях и тяжело вздыхала.

– Все хорошо! – ласково проговорила я. – Сейчас пойдем в дом к моей бабушке. Но советую не высовываться и вообще никоим образом не заявлять о своем присутствии. Бабушка у меня старенькая, и такие потрясения ей не нужны!

– Да-да, – оживилась блестяшка, и ее свечение усилилось.

Она села на ладони, но тут же начала причитать при виде раны.

– Ой-ой! А я и не заметила! А я-то прямо на твоей болячке… А что это? Ужас! А где ты… – и Капелька взлетела над ладонью.

– Все хорошо! – строго произнесла я. – Скоро заживет! Зато вот! – не удержалась я и подняла футболку.

Жемчужина сияла у меня в пупке ровным малиновым светом.

– Ай! – восхитилась Капелька и даже захлопала в ладоши. – Это душа Влада?

– Да, она! – улыбнулась я. – И как только мы встретимся, он получит ее обратно! Думаю, это произойдет очень скоро!

– А черная? – уточнила она и округлила глаза. В них читался ужас.

– Ее больше нет и никогда не будет, – ответила я. – Но нам пора отправляться в путь!

– Погоди! – сказала она и упорхнула куда-то в кусты.

Я удивилась, но звать ее не стала. Капелька скоро появилась. Она несла лист подорожника, правда сильно пожелтевший, и еще какие-то травинки.

– Вот хорошо, что я это нашла! – торопливо говорила она. – Тебе это поможет. Не забывай, что мы прежде всего лесные жители и знаем силу всех трав. Правда, уже осень, но все равно их целебные свойства сохраняются.

Капелька намяла травинки, превратив их в месиво, и ловко наложила мне на ладонь.

– Сожми! – сказала она.

Я зажала траву в руке, и скоро боль ушла. Мне стало значительно легче.

– Спасибо! – с чувством поблагодарила я. – Нам пора в путь! Куртку я оставила в долине, так что цепляйся за свитер.

Она нырнула под него и затаилась. А я стремительно направилась в сторону деревни.

Появилась я у бабушки после обеда. По правде говоря, я настолько устала, что даже есть не могла. Мне хотелось одного – упасть в кровать. Бабушка находилась во дворе. И едва я зашла в калитку, начала выговаривать мне, что нельзя гулять столько времени.

– К тому же ты оставила велосипед, – добавила она. – Вот я и решила, что ты отправилась в тайгу ненадолго. Уже и позавтракала и пообедала, а тебя все нет! Нельзя так, внучка!

– Ну прости меня! – покаянным тоном произнесла я. – Загулялась, про время забыла. А сейчас хочу отдохнуть!

– А кушать? – изумилась она.

– Посплю с часок, потом поем, – вяло ответила я и направилась в дом.

– Ох уж эти тренировки, – продолжала ворчать мне вслед бабушка. – Дитя прямо не в себе! До добра такие занятия не доведут…

Зайдя в свою комнату, первым делом выпустила Капельку. Она вылетела и огляделась.

– Забирайся в герань, – сказала я, – и сиди там. И смотри, чтобы тебя никто не видел и не слышал!

Она молча кивнула и устремилась на подоконник. А я даже не смогла раздеться, рухнула на кровать и мгновенно провалилась в глубокий сон.

Разбудила меня бабушка. Я очнулась, словно от толчка, и резко открыла глаза. Она сидела у меня в ногах и внимательно смотрела мне в лицо.

– Ты чего? – испугалась я и села.

– Кричала ты во сне, – сообщила бабушка и вздохнула. – Вот я и зашла. Что я думать-то должна, внучка? Кошмары, что ли, привиделись? Да и время для сна самое неподходящее. Уже почти семь вечера. Что-то твой режим совсем сбился!

И она снова вздохнула. Я потянулась и проснулась окончательно.

– Просто много тренировалась, – сказала я. – Слегка переутомилась.

– Вижу, – хмуро ответила она. – Ужинать-то будешь?

– Да-да, – оживилась я, почувствовав сильный голод. – Ставь на стол все что есть!

– Хорошо! – обрадовалась она.

Когда за бабушкой закрылась дверь, я разжала руку и осмотрела ладонь. Рана начала гноиться, боль была сильной и жгучей и распространялась до плеча.

– Ой-ей-ей! – раздался тихий голосок.

И из кустика герани выпорхнула Капелька. Она подплыла ко мне и зависла над раной, зацепившись за большой палец.

– Ой-ей… – вновь завела она свою песню.

– Хватит причитать! – оборвала я.

– Так ведь больно тебе, Лиль! – ответила она. – И рана очень нехорошая! Травяная примочка не помогла. Нужно другое лекарство!

– Сейчас что-нибудь у бабушки в аптечке возьму, – сказала я. – Все заживет! А ты марш в герань! И сиди тихо!

– Ладно, – поникла она. – Исчезаю.

Светящийся силуэт метнулся к подоконнику и скрылся в кустике. Я встала и первым делом осмотрела пупок. Как ни странно, но рана от пирсинга затянулась и выглядела так, будто я сделала его уже давно.

– Жемчужина! – дошло до меня.

Я вспомнила, как Венцеслав говорил, что все жемчужины славов обладают частью магической силы великой реликвии. И даже могут лечить. Я поднесла ладонь к жемчужине и замерла. И боль начала уходить. Мне становилось все легче, я уже могла шевелить пальцами и не ощущать резкого покалывания. Минут через десять моя ладонь выглядела практически здоровой. Нагноение прекратилось, рана почти затянулась. Капелька не выдержала и вылетела из герани. На ее личике было написано любопытство. Она крутилась возле моей руки. Я раскрыла ладонь и показала ей.

– Чудо! – восхитилась она. – Душа твоего друга вылечила тебя!

Я снова поднесла ладонь к жемчужине.

– Такой силой, видимо, обладают все души славов, – прошептала я.

Мне становилось все лучше, энергия начала разливаться по телу, настроение поднималось, улыбка не сходила с лица.

– Ты даже стала красивее! – сказала Капелька.

– Правда? – обрадовалась я, так как в этот момент думала только о Владе и о том, что мы скоро встретимся и я верну ему душу.

Конечно, мне хотелось выглядеть как можно более привлекательно.

После ужина бабушка уселась возле телевизора, а я вернулась в свою комнату. Как только я открыла дверь, светящийся силуэт метнулся к подоконнику.

– Не бойся! – прошептала я.

Капелька подлетела ко мне. Ее личико было необычайно грустным. Я плотно закрыла дверь и села на кровать. Она устроилась на моем колене.

– Какие планы? – тихо спросила она, и сверкающие слезы градом побежали по ее щекам.

– Ты чего так расстроилась? – спросила я.

– Искра выходила на связь, – ответила блестяшка. – Прости, но я сообщила ей о смерти господина Воя. Мы поплакали… Бедный наш господин…

И она разрыдалась.

– Мне тоже жаль Воя, – тихо проговорила я. – Но ведь за ним пришел дух вашего великого Лая, значит, с твоим господином все в порядке.

– Да-да, – закивала она и начала улыбаться сквозь слезы. – Правда!

И вдруг новый приступ рыданий начал сотрясать ее тело.

– Капелька! – ласково позвала я.

Но она словно не слышала. Уткнув лицо в ладони и скорчившись, плакала и плакала. Я немного выждала, затем вновь позвала ее. Капелька подняла мокрое лицо, а так как слезы блестяшек напоминают крохотные искрящиеся бриллианты, то она выглядела словно усыпанная драгоценностями куколка. И это было даже красиво.

– У каждого свой путь, – начала я, – и Вой…

– Да-да, – вздохнула она. – Но я сейчас оплакиваю свою несчастную судьбу. Господин Вой погиб, я очутилась в какой-то неизвестной мне тайге… Что ждет бедную, бедную Капельку? И за что мне все эти напасти? А ведь я только что возродилась! И что же, снова гибель?

– С чего ты это взяла? – спросила я и ласково ей улыбнулась.

Капелька перестала всхлипывать и с надеждой на меня посмотрела.

– У тебя есть какой-то план? – спросила она.

– Вообще-то он был! – ответила я. – И если бы ты опрометчиво не увязалась за мной, то Дино отвез бы тебя в Ирландию. И все было бы в порядке! Ведь с ним уже договорились, и он согласился оказать такую любезность. Кто тебя просил покидать дом Грега?

– Да-да, – вздохнула она. – Ты права! Я одна во всем виновата!

Искрящиеся слезинки появились в уголках ее глаз.

– Хватит! – строго проговорила я. – Я сейчас позвоню Грегу и все выясню. Для вампира без проблем примчаться, куда угодно.

– Да?! – оживилась Капелька и заулыбалась.

– Так что отправляйся в герань и жди.

Блестяшка взлетела с моего колена и метнулась к подоконнику. А я взяла телефон. Вначале поговорила с мамой, сообщила, что все хорошо, что я уже отдохнула и скоро вернусь домой. Затем позвонила Жене. От него было несколько СМС, из которых я поняла, насколько сильно он волнуется за меня.

– Да, Лиля! Я тебя слушаю! – услышала я его голос и заулыбалась.

На душе стало приятно. К тому же Женя был в курсе моей истории, и с ним можно было не притворяться.

– Привет! – ответила я. – Как ты?

– Да я-то в порядке! – торопливо произнес он. – Что со мной сделается? А вот ты?! От волнения и беспокойства за тебя я просто места себе не находил!

– Все хорошо! Кажется, проблемы почти решились. Жемчужина Влада у меня!

– Уф! – выдохнул он. – Я тут даже спать не мог, все думал, как ты там! Чуть сам не поехал в твою деревню! А что Злата? Неужели так легко отдала ее тебе?

Я нахмурилась, сообщать о моей роли в ее смерти не хотелось. Я даже решила, что вообще никому не скажу, что уничтожила черную жемчужину ее души. Но понимала, что не так-то просто будет все объяснить тем же братьям. Если сказать, что тело Златы так и осталось в тайге, то они непременно бросятся его искать, чтобы вынуть жемчужину и отнести ее хранителю.

– Ау! – услышала я в трубке и собралась с духом.

– Злата умерла, – тихо произнесла я. – Они сцепились с летуном, он укусил ее, она начала превращаться в не пойми кого, а потом скончалась.

Я замолчала. Перед глазами так и стояло окоченевшее тело Златы, лежащее на земле, и ее мертвые расширенные глаза, в которых застыли две половинки луны.

– Ужас какой! – прошептал Женя. – И как ты все это вынесла?

– Уже прихожу в себя, – ответила я. – Собираюсь на днях вернуться в Благовещенск.

– Слава богу! – с чувством проговорил Женя. – Я тут с ума схожу!

– Не нужно так волноваться, – мягко произнесла я. – Ты же понимаешь, что я теперь живу как бы в двух мирах – людей и оборотней. Так что все, что происходит в моей жизни, вполне закономерно.

– И опасно для твоей жизни! – хмуро добавил он.

– Все будет хорошо! – улыбнулась я. – Ладно, мне нужно сделать еще пару звонков, ты уж прости!

– Спасибо, что вообще позвонила. Жду тебя дома!

Как только я закончила с ним разговор, сразу позвонила Стасу. Он ответил мгновенно:

– Лиля! Слушаю!

– Привет, как там Влад? – быстро спросила я, чувствуя, как накатывает волнение.

– Отлично! – радостно проговорил он. – Ему стало намного лучше. Вот только что он будто умирал и вдруг пришел в себя, открыл глаза и заулыбался нам. Это произошло несколько часов назад.

– А вы где сейчас? – уточнила я.

– Гоним на джипе в сторону дома, – сообщил Стас. – Мы в районе Уральских гор. Влад спит на заднем сиденье. Как минуем Урал, а затем Казахстан, то заеду поглубже в тайгу. И уж оттуда помчимся в селение. Если не востановит силы, я понесу его на спине. Но судя по всему, он быстро придет в себя. Его жемчужина у тебя? – волнуясь, спросил он.

– Да, – подтвердила я. – Так что сразу передам ее Владу.

– Слава создателю! – громко проговорил Стас.

– Спасибо, Лиля! – услышала я голос Роса.

– Я сейчас в деревне у бабушки, – сказала я. – Когда вы появитесь в селении?

– Думаю, завтра к вечеру точно будем, – ответил Стас. – Может и раньше!

– Сразу звони!

– Еще бы! – ответил он.

Поговорив, я закрыла телефон и села на кровать. То, что Владу стало явно лучше, вызывало восторг в душе. Хотелось прыгать, петь, кричать, но я держала себя в руках.

– Ну когда же господину Грегу позвонишь? – раздался звенящий голосок, и светящийся силуэт вылетел из герани и зацепился за тюлевую занавеску. – Со всеми переговорила, а вот про меня забыла!

– Капелька! – укоризненно заметила я. – Как же ты нетерпелива!

– Я боюсь! – заныла она. – Очень боюсь! Ты собираешься заниматься своими делами, а я тут буду сидеть? Одна? В этом страшном доме?

– Ничего тут нет страшного! – засмеялась я. – Если будешь вести себя хорошо, что ничего с тобою не случится. И пойми, таскать тебя с собой по тайге я не намерена!

– Вот-вот! – плаксивым голоском сказала она. – А я про что? Лиля ушла по своим делам, а я тут одна-одинешенька!

Я улыбнулась и взяла телефон. Капелька замолчала и повисла на занавеске.

– Грег, привет! – произнесла я, когда он поднял трубку.

– Лиля! Как ты? Мы места себе не находим! Да еще и наша подружка блестяшка пропала!

– Капелька у меня, – улыбнулась я. – И как раз сейчас достает меня своим нытьем.

– Ясно! – более спокойным тоном ответил он. – Что Злата?

Мне вдруг показалось, что Грег и без моего рассказа все уже знает. И это ощущение было не совсем приятным. Я вкратце поведала ему о последних событиях.

– И где ее жемчужина? – уточнил он, когда я закончила. – Неужели ты оставила ее на теле? Тогда жди возвращения черной рыси!

Я молчала. Мне по-прежнему не хотелось никому рассказывать об этом, даже Грегу.

– Понял, – после паузы произнес он.

– Вот и хорошо, – тихо ответила я.

– Ты молодец! – сказал Грег. – Но я понимаю, что блестяшка тебя утомляет. Передай ей, что Дино как раз в Москве. О нашей просьбе он не забыл, так что со дня на день заберет Капельку и унесет ее на родину. Правда, он в недоумении, почему она удрала от нас.

– Тебя боится, – усмехнулась я. – Прямо до ужаса!

– Не надо было это говорить! – запищала Капелька. – Что господин Грег обо мне подумает?

– В общем, будем ждать, – сказала я, не обращая на нее внимания.

Когда я закрыла телефон, Капелька отцепилась от занавески и подлетела ко мне.

Я подставила уже окончательно зажившую ладонь. Она уселась на нее с довольным видом. Ее личико сияло.

– Вот видишь, как к тебе все хорошо относятся! – с улыбкой проговорила я. – Сам господин вампир Дино готов доставить тебя на родину! Да ты сразу превратишься в местную легенду! Смотри, не зазнайся! А то и здороваться с нами, простыми смертными, перестанешь!

Капелька округлила глаза и выпрямила спину. Я прыснула, такой важный вид она приняла.

– Искра и Лучик ждут меня не дождутся, – сказала она. – И когда господин вампир прибудет за мной?

– А вот этого я не знаю! – улыбнулась я.

Но Капелька отправилась на родину намного раньше, чем мы могли ожидать.

Примерно через час после этого разговора я вышла на улицу. Стемнело уже давно. К тому же было пасмурно. Раньше я боялась вот таких темных осенних ночей в деревне и после заката старалась не покидать двор. Но сейчас меня отчего-то, наоборот, тянуло в лес. Бабушка отправилась спать, а я посидела какое-то время у телевизора, но совершенно не могла сосредоточиться на том, что смотрела. Тогда я выключила телевизор и вышла во двор. Глубоко вдохнув свежий холодный воздух, постояла какое-то время, глядя в темное небо. Тучи закрывали луну, но иногда ее светящийся силуэт показывался между ними, и меня странно тянуло к лунным лучам. Полюбовавшись на перемены тонов неба, я вышла со двора и медленно двинулась по тропинке, ведущей в тайгу. Мне было приятно одиночество, никакого страха я не испытывала. Наоборот, с любопытством вслушивалась в звуки ночного леса. Отошла я от дома недалеко, как вдруг все вокруг странно изменилось. Я поняла, что в тайге воцарилась тишина, казалось, что даже сухая трава не шелестит, не говоря о ночных птицах и зверях. Я замерла, на меня навалилась тяжесть, словно небо начало опускаться. Энергия смерти заполонила все вокруг и буквально удушала.

«Вампиры!» – подумала я и изумилась, отчего так реагирую на их предполагаемое присутствие.

– Потому что ты не совсем человек! – услышала я голос Дино и вскрикнула.

Две темные фигуры возникли на тропе прямо передо мной.

– Черт тебя подери! – с чувством проговорила я.

– Уместное пожелание! – ответила Рената, которая стояла рядом с Дино.

Они переглянулись и расхохотались. Я отлично видела в темноте, выражения их лиц были вполне дружелюбны.

– Привет! – сказала я, начиная приходить в себя. – Быстро вы явились!

– А чего тянуть? – засмеялся Дино. – Отвезу эту несчастную на родину. Она тебя наверняка уже извела своим нытьем.

– Прогуляемся до Ирландии! – весело произнесла Рената. – Одно время я любила проводить летние месяцы в Норвегии. Я тогда еще умела рисовать, – тихо добавила она.

– Можно и туда – ласково сказал Дино и взял ее за руку.

Я смотрела на их мертвенно-бледные лица, и они казались неприятными, хотя я помнила, как меня раньше восхищала их совершенная красота. Вспомнила, когда я видела в последний раз Ренату, она была с начисто выбритой головой. А сейчас роскошные длинные кудри падали ей на плечи, но даже это отчего-то не красило ее. Так мне казалось. Но я постаралась выбросить эти мысли из головы, помня, что Дино отлично их читает.

– Оборотни видят вампиров совершенно в другом свете, – вдруг сказал он и пристально на меня посмотрел. – Мы кажемся вам неприятными и даже отвратительными, если уж быть более точным, в то время, как люди воспринимают нас как притягательных красавцев. Все дело во внутреннем видении.

– Оборотни, – прошептала я и снова старательно отогнала ненужные мысли.

– Девочка нервничает, – усмехнулась Рената. – Но ведь мы все сознательно делаем тот или иной выбор!

– Да?! – отчего-то разозлилась я. – Меня вот никто не спрашивал! Вначале Вой напал и укусил, затем меня в бессознательном состоянии унесли в хранилище и вложили в рот Багровую Жемчужину, и именно она заменила мне отравленную кровь на другую…

– Ты все сама отлично понимаешь, – мягко проговорил Дино. – Твоя кровь обладает совсем иными свойствами, чем человеческая. Давно пора было догадаться.

– Я догадывалась…

– К тому же ты любишь оборотня, так что все к лучшему! – заметила Рената. – А во вселенной только сила любви имеет значение! Мы все живем ради нее!

И она повернула голову к Дино. Тот смутился. Я понимала, что между ними что-то происходит, но мне сейчас было не до отношений двух вампиров. Меня интересовала собственная судьба.

– Да-да! – сказал Дино, посмотрев на меня. – Это правильно! Ты должна позаботиться прежде всего о себе! Извини, но мы с Грегом обсуждали создавшееся положение, он очень хорошо относится и к тебе и к Владу, беспокоится за вас, только поэтому мы говорили о вашей ситуации.

– Не вижу поводов для беспокойства! – встряла Рената. – Лиля любит Влада, и он ее тоже, они одной породы, так что ничего не может помешать их счастью. Так ведь? – обратилась она ко мне.

– Я пока не думала об этом, – честно ответила я. – Мне просто было не до этого! Последние дни прошли по сумасшедшему!

– Пришла пора подумать, – ласково проговорил Дино. – Где блестяшка? Время отнести ее на место.

– Она в доме, – сообщила я. – Ждите за калиткой, сейчас я ее вынесу.