Жемчужина полнолуния Лазарева Ярослава

– Что?! – вскрикнула я и бросилась в его комнату.

Влад лежал на спине и выглядел так, будто умер. Запавшие глаза, серое заострившееся лицо, синие ввалившиеся губы – картинка была устрашающей. Я бросилась к нему, начала целовать холодные щеки. Он пошевелился и открыл глаза.

– Слава богу, он приходит в себя! – сказал Рос, который сидел в его ногах.

Я целовала Влада, не отрываясь, и ему явно становилось лучше. Но вдруг он мучительно застонал и словно потерял сознание.

– Что это? – беспомощно спросил Рос.

– Я проследил за Златой, – услышали мы голос Андрона и повернулись к нему.

Он стоял возле двери.

– Ну?! – хором воскликнули мы.

– Она выскочила из подъезда уже в облике обычной девушки, поймала такси и выехала за пределы города. Отпустив машину, быстро пошла в лес. И там превратилась в рысь и помчалась с такой скоростью, что даже я с трудом успевал лететь за ней. А ведь я быстрее ветра. Злата мчалась через леса, выбирая глухие безлюдные места. Довольно скоро мы оказались в нашей тайге. Тут она замедлила бег и стала двигаться с большой осторожностью.

– Еще бы! – встрял Стас. – На нашей территории всегда есть рыси-охранники, которые обходят тайгу. Наверное, она не хотела, чтобы кто-то видел ее.

– И вот Злата достигла входа…

Андрон замолчал. Мы в напряжении ждали. Он явно испытывал затруднения, словно у него язык прилип к гортани. Но ведь физического тела у него не было.

– Какого черта ты заткнулся?! – не выдержала я. – Посмотри на Влада! Ему плохо!

– Боюсь, что это конец! – глухо проговорил Андрон. – Я сам видел, как Злата обратилась в рысь с черной шерстью и скрылась в… Долине Мертвых Жемчужин. Я знаю, где все входы и выходы из ваших аномальных зон, – добавил он. – Для призраков свободны эти пути, тогда как обычный слав туда войти не может, потому что ему неизвестно место прохода.

– Это все! – с горечью произнес Рос и закрыл лицо руками. – Злата решила отнести душу Влада в долину, поэтому ему так плохо. Мы уже бессильны!

– Но ведь Венцеслав может туда войти, – торопливо проговорила я. – Вы же сами рассказывали, что после смерти слава жемчужина изымается и уносится в долину. И делает это именно хранитель.

– Ты сама сейчас произнесла ключевые слова! – хмуро сказал Стас. – После смерти! Вход для хранителей открывается только после смерти кого-то из славов. Как только жемчужина умершего оказывается на месте и хранитель покидает долину, вход тут же закрывается. И лишь призраки могут входить туда.

– Но мы особо и не стремимся! – нервно произнес Андрон. – Там тяжело даже для нас, бесплотных духов!

– Но вот Злата туда входит! – резонно заметила я.

– Черная рысь способна на многое, – сказал Стас.

– Не думаю, что ей это так легко, – добавил призрак.

– Ладно, хватит! – резко произнесла я. – Андрон, ты меня очень выручил! Сейчас я знаю, где искать Злату. И немедленно отправляюсь ко входу в эту долину.

– Думаешь, она будет тебя там ждать? – усмехнулся Стас. – Злата сделала свое черное дело, поместила живую жемчужину среди мертвых. Думаю, мы ее больше никогда не увидим!

– В общем, так! – перебила я его. – Я немедленно отправляюсь на летуне обратно. Андрон покажет путь. А там уже разберусь на месте. Я готова на все! Даже проникнуть в эту вашу страшную долину! Андрон меня проведет и покажет, где вход.

– Но человеку там не выжить, – испуганно ответил тот.

– Разберемся! – отмахнулась я. – Ваша задача доставить Влада в селение, – повернулась я к Стасу.

Он молча кивнул.

Стас довез меня до бензоколонки и тут же вернулся в Москву. Я быстро направилась в глубь леса. Андрон летел рядом и болтал без умолку. Но был крайне встревожен всем происходящим и упорно отговаривал меня от задуманного плана.

– Отстань! – грубо сказала я, когда он в очередной раз начал рассказывать мне, как опасно оказаться в Долине Мертвых. – Ты все твердишь, что человеку туда нельзя! А может, я уже не совсем человек!

Он испуганно на меня посмотрел и замолчал.

– И вообще пора тебе стать невидимым, – предложила я. – Незачем лишний раз раздражать летуна. Он отнесет меня в тайгу. Я представляю примерно, где то место, откуда я свалилась в овраг. Думаю, все эти аномальные зоны расположены рядом. Хорошо помню, что вышла из Золотого оврага, как мне казалось, на очень приличном расстоянии от того места, где упала с велосипеда. А оказалось, что это чуть ли не в ста метрах. Что скажешь?

– Да, все эти зоны имеют сообщение, – подтвердил Андрон. – Но мы никогда не посещали Долину Мертвых Жемчужин. Правда, я знаю, что в нее ведет узкий и извилистый ход в скале, который соединяет ее с Золотым оврагом.

– Все ясно! – констатировала я. – А вон и летун!

Андрон тут же словно растворился в воздухе, а передо мной опустился монстр. Его крылья сложились, мышино-собачья морда начала округляться. Я зажмурилась.

– Приветствую, – услышала я его голос и посмотрела на летуна.

Вой уже превратился в мужчину. Его лицо выглядело грустным. Я отлично знала, что он по-настоящему меня любит и только поэтому делает все, что бы я ни попросила. Мало того, он даже не пытался меня укусить, чтобы превратить в свою самку. Хотя в этом вопросе мне казалось, что Воем двигает не столько беззаветная ко мне любовь, сколько страх перед местью Дино, ведь он был уверен, что у меня с вампиром серьезные отношения.

– Повидалась со своим любимым? – тихо спросил он.

– Да, все в порядке! – ответила я как можно более непринужденно. – И мы можем отправляться обратно. Но только тут возникло еще одно дело.

– Какое? – удивился летун.

– Господин Вой! – раздался заполошный голосок, и откуда-то из моего шарфа, вернее из его пышных кистей, вылетела Капелька.

Ее сияние было еле заметным, но я знала, что блестяшек почти не видно при дневном свете. Правда, уже начало темнеть.

– Капелька росы, скользящая в розовых лучах рассвета по белому лепестку ромашки? Это ты?!

Видимо, от удивления Вой назвал ее полным именем.

– Да, господин! – вежливо ответила она и примостилась на его плече. – Я возродилась! Отнесите меня домой, пожалуйста!

– Капелька! – разозлилась я. – Почему ты удрала от моих друзей? Ведь тебя должен был отвезти Дино!

– Но ты же знаешь, что Дино сейчас… – начала она.

– Неважно! – перебила я ее, боясь, что она сейчас все расскажет Вою.

А мне не хотелось, чтобы он узнал, что я летала на свидание совсем не к нему.

– Я рад тебе! – тихо сказал Вой.

И свечение Капельки сразу усилилось.

– Сейчас никто тебя никуда относить не будет! – раздраженно проговорила я. – И вообще отправляйся-ка ты обратно!

– Но… – заныла она, – как же я полечу… город такой страшный… Да и обратного пути я не знаю!

– Но Вой в бегах, если ты помнишь! – строго ответила я. – И как, по-твоему, он явится на базу? Да его тут же схватят!

– Это так! – кивнул он.

– А ты тоже призрак? – раздался возле моего уха голос Андрона.

И он появился между мной и Воем.

– Ай-ай! – заверещала Капелька и спряталась за плечо Воя.

– Не бойся, малышка! – ласково произнес Андрон и мгновенно оказался за летуном. – Я ничего тебе не сделаю плохого. Ведь я бесплотен!

Капелька высоко взлетела над Воем. Андрон засмеялся и поднялся рядом с ней.

– Вот что! – сурово проговорила я. – Мне совершенно некогда наблюдать за вашими играми! Пора отправляться в путь.

– Так какое дело у тебя ко мне? – тихо поинтересовался Вой и глубоко заглянул мне в глаза.

Печаль, наполняющая их, неприятно поразила меня. Я вдруг подумала, что Вой, несомненно, страдает, наблюдая, как я равнодушна к нему и к тому же влюблена в другого. И это делало его человечным и ранимым. На ум пришло, как мучилась я, когда Илья порвал со мной, предпочтя мне глупую, но хорошенькую блондиночку. Правда, показалось, что это было очень давно, в другой жизни. И все равно свои ощущения я помнила. И они были крайне болезненны. К тому же если бы я сейчас встречалась с обычным парнем, то, думаю, Вою было бы намного легче. Он мог бы утешать себя тем, что я в принципе не могу ответить взаимностью другому существу, отличному от человека. Но ведь он был уверен, что я влюблена в Дино. И раз я смогла полюбить вампира, то почему бы мне не увлечься и летуном?

– Именно так он и думает, – зашептал мне на ухо подлетевший Андрон. – Но я удивляюсь твоей проницательности. Тебе и мысли читать не нужно! Вой удручен, что ты выбрала не его, хотя перед вампирами он испытывает благоговейный ужас. И то, что ты подружка этого самого Дино, только поднимает тебя в его глазах. Причем на недосягаемую высоту. По правде говоря, ты можешь просить его о чем угодно. Для тебя он сделает все!

– Изыди! – строго сказала я, хотя с трудом сдержала смех. – Ты пугаешь блестяшку. А она легко падает в обморок. Просто они очень чувствительные создания.

– Прелестная крошка! – сказал он и исчез.

– Капелька, иди ко мне! – мягко проговорила я. – Не бойся! Раз уж ты поступила так опрометчиво, придется взять тебя с собой. Не бросать же в лесу!

Блестяшка метнулась ко мне и забралась в карман куртки.

– Отнеси меня на территорию славов, – сказала я Вою. – Когда прилетим на место, Андрон покажет тебе, куда меня нужно доставить.

– Значит, ты не сразу в деревню? – уточнил он и внимательно на меня посмотрел.

– Я что, плохо объясняю?! – начала я раздражаться. – В тайгу! А там за Андроном!

Вой молча кивнул и начал обращаться.

Домчались мы, как мне показалось, невероятно быстро. Странно, но мое тело уже приспособилось к таким перегрузкам. И я чувствовала себя отлично, хотя мы летели на довольно большой высоте, и было невероятно холодно, ветер обжигал лицо. Правда, я старалась прятать его в шерсти Воя. К тому же его тело было очень горячим, и я словно прижималась к большой печке. Если бы не вонючий запах, было бы вполне комфортно. Но я уже научилась не обращать на это внимания. Когда мы начали снижаться, я стала смотреть вниз. Андрон летел впереди, я видела его неясный, словно смазанный силуэт. Было темно, так как половинку луны закрывали облачка. Они, правда, больше походили на раскиданные по небу редкие перья, но все равно глушили лунный свет. Но я отлично видела в темноте. Мало того, едва мы спустились в тайгу, мне в нос буквально ударил запах Златы. И ошибиться я не могла. Андрон летел именно на этот запах, и я внутренне собралась, так как понимала, что она готовит мне какую-то ловушку.

– Давай спустимся здесь! – прокричала я Вою.

И он тут же аккуратно слетел вниз. Едва мои ноги коснулись земли, он метнулся в сторону, принял человеческое обличье и сразу подбежал ко мне.

– С тобой все в порядке? – встревоженно проговорил он.

– Да, да, – закивала я. – Мне уже намного легче переносить такие полеты. Наверное, сказалось то, что я натренировалась на рысях! Они мчатся с неменьшей скоростью, им и крылья не нужны!

Я хотела пошутить, чтобы разрядить обстановку, но Вой не понял.

– При чем тут рыси? – сухо спросил он. – Ты же летаешь с вампиром!

– Ах да! – непринужденно улыбнулась я. – И на них я уже тоже покаталась!

– Для обычной девушки испробовать столько средств передвижения! – раздался веселый голос.

И возле нас возник Андрон.

– Все в сборе, – заметила я. – А где блестяшка?

– Я тут! – раздался писк, и откуда-то из моих волос вылетел светящийся силуэт.

– Мы на месте, – сообщил Андрон.

– И я чую запах Златы, – сказала я. – Необходимо встретиться с ней!

– Подожди! – остановил меня Вой. – А вы не могли бы удалиться, – повернулся он к призраку и блестяшке, которые зависали неподалеку от нас. – Мне нужно переговорить с Лилей наедине. Это очень важно!

Андрон молча исчез. Капелька повисела с минуту возле меня, затем метнулась в тайгу. Я проводила взглядом ее переливающийся силуэт и повернулась к Вою.

– Слушаю тебя внимательно, – сказала я.

Он сделал шаг ко мне и крепко взял за плечи, словно боялся, что я вырвусь и убегу. Сопротивляться я не стала и смотрела ему прямо в лицо. В этот момент одно из облаков медленно сползло с половинки луны, и лицо Воя залил серебристый яркий свет. Я отметила, что он осунулся, словно от сильной усталости, однако его обычно мутные глаза блестели. И сейчас они казались насыщенного синего цвета. При белой коже, черных ресницах, бровях и волосах это выглядело даже эффектно. К тому же в его глазах читалась такая любовь и такая печаль, что у меня перехватило дыхание. И Вой показался мне даже привлекательным. Я вспомнила, как встретилась с ним впервые. Это произошло именно в этой тайге. Он напал на меня и был тогда отвратителен. Его морда показалась мне мерзкой. И вот прошло не так уж и много времени, а я могу спокойно общаться с этим монстром, и он мне даже кажется симпатичным.

– Лиля! – торжественно начал он и вдруг смешался и явно смутился.

Я с любопытством и какой-то странной жалостью наблюдала за сменой выражений его лица. Вой явно волновался, и это подкупало, ведь я всегда считала, что он жесток и хладнокровен. Но любовь его преобразила.

«А ведь он на самом деле приблизился к человеческому пониманию этого чувства! – подумала я. – Раньше им владела только похоть, только желание сделать меня своей самкой. И вот летун укрощен любовью, он уже не ставит свои интересы выше всего остального!»

– Лиля, – после паузы продолжил он, но уже намного тише, – я люблю тебя!

– Я это знаю, – мягко проговорила я. – И благодарна тебе, что ты больше не пытаешься укусить меня и сделать своей женой. Но ты должен понимать, что ответить на твое чувство я не смогу никогда!

– Да, понимаю! – поник он. – Разве может летун сравниться с вампиром? Господин Дино для меня все равно что бог! А значит, и ты – богиня!

– Дело даже не в этом! – ответила я.

– Да? – явно изумился Вой.

– И ты и Дино для меня одинаково равны, я никого не ставлю выше, – продолжила я. – К тому же ты доказал, что можешь быть преданным. А я это очень ценю.

– Я люблю тебя! – страстно повторил он, и я, заметив, как загорелись его глаза, сделала шаг назад.

– Не бойся! – усмехнулся он. – Я больше никогда не причиню тебе вреда и не сделаю ничего, что могло бы вызвать боль. Я оберегаю тебя! И поэтому считаю, что должен предупредить по поводу этой Златы. Жуткое существо! Она совсем не то, что вы все думаете!

– Я уже знаю! – сказала я. – И поэтому хочу ее найти. У меня к ней есть одно неотложное дело!

– Злата близко, – сообщил Вой.

– Я чую ее запах, – тихо ответила я. – Она приближается к нам!

– Она хочет тебя убить! – нервно произнес он.

– Хочу! – раздался насмешливый голос. – И сделаю это! И никто мне не помешает!

И рысь слетела с ближайшей сосны. Ее черная шкура переливалась в свете луны, зеленые глаза горели, словно изумруды, подсвеченные изнутри пламенем. И красные, все расширяющиеся зрачки выглядели устрашающе. Я отскочила и спряталась за Воя. Злата уже приняла человеческий облик и злобно расхохоталась.

– Где жемчужина?! – спросила я. – Тебе лучше отдать ее по-хорошему.

– Ой-ой! Как мне страшно! – сказала она и скривила свое красивое лицо в презрительной гримасе.

– Где жемчужина?! – грозно повторила я, чувствуя, как из глубины души поднимается такая жгучая ненависть, что ее огонь опаляет меня изнутри.

– Там, откуда ее никому не достать! – ответила Злата, и я содрогнулась, так как поняла, что мои худшие подозрения подтверждаются.

Я предполагала, что она может пойти на такое, но все-таки надеялась, что в последний момент одумается.

– И ты еще утверждаешь, что любишь Влада? – окончательно разъярилась я.

Мне хотелось вцепиться ей в горло.

– Если он до сих пор не стал полностью моим и помнил о тебе, то пусть лучше подохнет! – злобно произнесла она.

И вдруг бросилась ко мне, в длинном прыжке превращаясь в рысь. Я отскочила назад. Но Вой заслонил меня. Злата сбила его с ног, я видела, как ее раскрытая пасть с острыми клыками тянется к его горлу. Вой лежал на спине и руками держал голову рыси, не давая ей вцепиться ему в шею. Она рычала. И вдруг Вой прямо под ней обратился. Я увидела, как его руки, упирающиеся в шею Златы, превратились в лапы с длинными когтями, по земле разметались крылья, тело обросло шерстью. Летун резко перевернул опешившую Злату на спину, взмахнул крыльями и поднял ее вверх. Я видела, как рысь извивается в его сильных лапах, пытаясь вырваться. Они взлетели довольно высоко над соснами. Луна ярко освещала дергающиеся в воздухе фигуры. Рысь грозно рычала, Вой щелкал зубами, стараясь припасть к ее шее.

– Если ему удастся ее укусить, – услышала я возле правого уха голос Андрона, – то она погибла!

– Ужас! Ужас! – запищала с другой стороны Капелька. – Я не могу этого видеть! Я умру! И зачем я покинула гостеприимный дом Лады?! Какая я опрометчивая и недальновидная! Горе мне!

– Замолчи! – прервала я поток ее излияний. – И вообще не отсвечивай тут!

И Капелька юркнула в карман моей куртки.

– Слюна летуна крайне ядовита, – продолжил Андрон.

– Откуда знаешь? – спросила я, не сводя глаз с продолжающей бороться в воздухе пары.

– Ну ты же сама мне рассказывала, что они превращают людей в себе подобных укусом, – ответил он. – А значит, все дело в слюне! У вампиров происходит так же. Слюна попадает в кровь укушенного, и процесс пошел.

– О, да, – пробормотала я, вспомнив, как Вой укусил меня и я чуть не умерла от его яда.

Если бы не Багровая Жемчужина, меня бы не спасли.

– Злата сама оборотень, – продолжил Андрон, – поэтому ни одному летуну не придет на ум ее кусать. Но сейчас исключительный случай. Тут уж кто кого! И если Вою удастся впиться ей в шею и впустить как можно больше яда, то даже такой сильный оборотень, как черная рысь, навряд ли выживет. Обычная девушка-слав точно бы начала мутировать и умерла.

В этот момент пара будто бы зависла в воздухе. Мое зрение настолько обострилось, что я четко видела, как морда летуна приникла к шее рыси. Она завыла так мучительно, что у меня мороз побежал по коже. Вой не отпускал ее. Рысь дергалась в его лапах. И вдруг, словно собрав последние силы, она ухитрилась вырваться, но не полетела вниз, а уцепилась лапами за шею Воя и впилась в нее клыками. Вой захрипел, его крылья двигались все медленнее и хаотичнее. И вот они полетели вниз. Я видела, как клубок тел упал между соснами в нескольких метрах от нас, и бросилась туда. Андрон опередил меня и уже склонился над ними.

– Осторожно! – закричал он.

Но я уже подскочила и бросилась к валявшемуся без сознания Вою. Он лежал на спине, его крылья были распластаны, из многочисленных ран на шее безостановочно хлестала черная кровь. Я пыталась зажать руками особенно глубокие прокусы, но кровотечение не останавливалось. Рядом раздалось шипение, я резко обернулась. Черная рысь уже превращалась в девушку. И вот на земле лежит Злата и ненавидяще на меня смотрит. Ее тело начало дергаться.

– Гадина! – шипела она. – Все равно ты не получишь Влада! Он умрет!

Ее тело из человеческого вдруг превратилось в собачье, но с головой рыси. И уже начали появляться крылья, но они исчезли, и теперь я снова видела девушку, правда, вместо лица у нее была морда летучей мыши. И вот тело покрылось шерстью, существо зарычало и выгнулось дугой, явно испытывая невыносимые физические муки. Морда летучей мыши исчезла, и я увидела Злату в ее обычном облике. Она была смертельно бледна. Вскрикнув, она вытянулась на спине и застыла. В ее расширенных мертвых глазах отражались половинки луны. И это было жутко. Вой уже тоже находился на грани. Он перестал дергаться и затих. Крови вытекло столько, что вся земля вокруг его тела была черной. Едва сдерживая слезы, я склонилась над его серым лицом. Он открыл глаза.

– Прости меня! – прошептала я. – Я не хотела, чтобы все закончилось именно так! Прости!

– Я люблю тебя… – прохрипел он. – И никогда не перестану… Лиля…

Он дернулся и затих. Я закрыла его веки и поднялась с земли. Слезы душили меня, я не могла смотреть на мертвого Воя. Поэтому быстро пошла прочь.

– Погоди! – раздался крик.

И Андрон возник передо мной. Я подняла на него глаза, но от слез плохо различала его силуэт.

– Куда ты бежишь? Тебе необходимо обыскать Злату и вынуть жемчужину! – сухо проговорил он.

– Я? Это должна сделать я?!

Мой голос дрожал.

– Но я же бесплотен! А нервная блестяшка вообще на такое неспособна. Хотя ты можешь ее попросить.

Я потрогала карман куртки, но Капелька затаилась и даже не высунулась. Я заглянула в карман. Она скорчилась на дне и не поднимала головы.

– Все закончилось. Твой господин погиб, – сказала я.

– Нет! – закричала она.

– Это так, – грустно подтвердила я.

Капелька выбралась из кармана. Она замерла, глядя на трупы Воя и Златы. Ее расширенные глаза наполнились слезами, и они посыпались сверкающими разноцветными бусинками. Правда, цвета были фиолетовыми, серыми и голубыми. Но я уже знала, что блестяшки в горе меняют окраску своего свечения.

– О-о-о, бедный мой господин! – завыла она, раскачиваясь из стороны в сторону. – Несчастный господин Вой! Зачем же ты нас оставил? Как же мы без тебя будем? Бедный, бедный…

Слезы-бусины текли и текли, падая на землю искрящимися капельками. Мы с Андроном молчали. На меня нашло оцепенение. Я не сводила глаз с трупов, ужас парализовал меня. Пусть не я убила Воя и Злату, но косвенно являлась причиной их смерти.

Первым пришел в себя Андрон. Он встал перед нами, закрыв собой устрашающую картину.

– Капелька! – строго сказал он. – Ты должна помочь Лиле!

– Я?! – испугалась она и перестала завывать.

– Да! – сурово проговорил он. – Видишь, Лиля не в состоянии даже подойти к телу Златы. А нам необходимо достать ее душу-жемчужину. Она должна быть в языке в виде пирсинга. Обычно славы носят их именно таким образом. А то скоро начнется трупное окоченение и тогда…

– Не нужно никаких подробностей! – оборвала я его. – Капелька, скажи мне, как у вас хоронят летунов?

– Если господ убивают охотники специальными средствами, например серебряным ножом или осиновым колом, – торопливо, глотая слезы, начала она, – потому что средства такие же, как для господ вампиров… Ах, бедный, бедный наш господин Вой! – не выдержала она и снова завыла.

– Дальше! – грозно проговорил Андрон.

Капелька замолчала, хотя еще раскачивалась из стороны в сторону.

– Продолжай, – мягче сказал он.

– В этом случае их человеческие тела превращаются в собачьи и самопроизвольно сгорают дотла, – ответила она. – Но наш господин погиб в схватке, можно даже сказать, в бою, и, как видите, его тело все еще человеческое.

Мы невольно посмотрели на труп Воя. И в этот момент из тайги выбежал пес. Капелька вскрикнула и скрылась в кармане моей куртки. Я замерла, не понимая, что происходит. Пес не обращал на нас внимания.

– Это призрак, – быстро шепнул мне на ухо Андрон.

Невольная дрожь пробежала по моему телу. Но я старалась держать себя в руках. Пес выглядел обычно: большая беспородная дворняга. Он подбежал к телу Воя, уселся у его головы, поднял морду к луне и взвыл. Этот вой я не забуду никогда. Мне казалось, что он взорвал мне мозг. Невыносимая тоска, скорбь, безысходность заполнили душу. Я зажала уши, но и это не помогало. Вой пса проникал, казалось, через поры внутрь меня. Сердце колотилось, хлынули слезы. Наконец, он перестал выть. Я увидела, как от трупа отделился силуэт еще одного пса. Он словно выбирался из Воя и становился все четче и объемнее. И вот уже лохматый симпатичный рыжий песик, похожий на спаниеля, соскочил с трупа и, радостно виляя хвостом, обнюхался с призраком. Они тявкнули, словно сказали что-то друг другу, и помчались в лес. Я вытерла слезы. Но вдруг рыжий вернулся и бросился ко мне. Он подлетел к моим ногам, уселся и поднял морду, заглядывая мне в глаза. То, что это дух Воя, я не сомневалась. И у меня сразу полегчало на душе. Я невольно улыбнулась, склонилась и хотела погладить его лохматую голову, но рука прошла насквозь. Пес вильнул хвостом, тявкнул и бросился прочь. Второй стоял неподалеку и словно ждал его. Они быстро помчались в тайгу, и, когда скрылись из вида, я перевела дух.

– Выбирайся! – сказала я, заглядывая в карман.

Капелька высунулась и огляделась.

– Это был… это был… – она явно не могла говорить от волнения.

– Кто? – спросил Андрон.

– Как гласит легенда, великий вампир Хрон создал себе друга из обычной собаки. И назвал его Лай. И господин Лай является основателем Ордена летучих псов. Я знаю, что его дух приходит за духом умершего летуна. Но никогда не видела этого, так как обряд закрытый, на нем могут присутствовать только правитель племени и один из родственников умершего. Это большая честь – увидеть великого Лая. Я сейчас упаду в обморок!

– Не упадешь! – сказал Андрон. – Ты нам нужна немедленно! Иди и обыщи тело Златы!

– Я сподобилась… – явно не слушая его, продолжила Капелька, – я, обычная служанка при господах… такая честь! Я сейчас лишусь сознания… Такая честь!

– Лиля! – обратился призрак ко мне. – Сделай это сама! А то блестяшка в прострации и когда из нее выйдет, неизвестно!

Я собралась с духом и приблизилась к трупу. Злата лежала, вытянувшись на спине. Ее глаза были открыты, и в них все также отражались половинки луны. Губы были плотно сомкнуты. Представив, что мне нужно коснуться ее, открыть рот и попытаться вынуть жемчужину, я содрогнулась. Оглядевшись, я подняла с земли сучок и поднесла его ко рту Златы, решив разомкнуть челюсти. И тут картинка всплыла перед глазами. Я увидела то, что транслировал на радужку Влад: Злата в ванной, и в ее пупке две жемчужины – одна черная, вторая – малиновая. Я отбросила ветку и лихорадочно расстегнула «молнию» на ее куртке, затем подняла свитер. В пупке блестела черная жемчужина, однако малиновой не было. Я осторожно вынула пирсинг, труп уже начал коченеть, но я старалась не обращать на это внимание. Засунув жемчужину поглубже в карман джинсов, я отошла от тела.

– Да, ты все сделала правильно! – одобрительно заметил Андрон.

– Но малиновой нет! – глухо проговорила я. – А ведь только она мне нужна! Может, обыскать все тело?

И я посмотрела в глаза призрака. Он покачал головой.

– Неужели? – потерянно произнесла я, все еще отказываясь верить в очевидное.

– Да, – кивнул он. – Злата унесла жемчужину твоего друга в Долину Мертвых. Это я знаю точно, ведь я следил за ней до самого входа.

– А внутри? – уточнила я.

– Я проник и туда, – ответил Андрон. – Но как только Злата исчезла в тумане, постоянно покрывающем дно долины, я не пошел за ней. Мне вообще вредно там находиться. Энергия этого места невыносима даже для моего бесплотного духа.

– Веди меня туда! – строго проговорила я. – Придется мне самой…

– Что ты! Что ты! – ужаснулся он. – Человек не может туда войти! Если бы ты принадлежала к племени славов, то, возможно, тебе еще как-то удалось… Но обычной девушке отправиться в Долину Мертвых…

– Веди! – прервала я его речь.

Андрон помрачнел. Он явно мучительно о чем-то раздумывал.

– Ну?! – грозно спросила я.

Он кивнул и быстро пошел в лес. Я схватила болтающуюся в воздухе Капельку, бесцеремонно засунула ее в карман куртки и двинулась за призраком.

Через какое-то время Андрон остановился. Я огляделась. Тайга выглядела обычно. Он покрутился, явно что-то высматривая. Затем вытянулся в струнку и начал вращаться. Я отошла, наблюдая за ним. И вот Андрон превратился в длинную колышущуюся полоску тумана и заскользил над землей. Я без раздумий двинулась за ним. Возле небольшого холма, поросшего жимолостью, туман вдруг начал исчезать, словно его затягивало в невидимое отверстие. Я неотступно следовала за ним.

– Ай! – раздался визг из кармана моей куртки, и Капелька вылетела наружу. – Ай-ай! Там смерть! Отпусти меня. Туда нельзя!

– Сиди тут и жди! – быстро сказала я и примостила ее на ветку ближайшей сосны.

– Не ходи туда! – заныла она. – Лиля, Лиля, нельзя…

Но я ее не слушала. Небольшой сгусток тумана редел. Я приблизилась вплотную к остаткам призрака. Между кустами туман вдруг исчез, и я решительно шагнула в их гущу. И провалилась в овраг, хотя до этого ясно видела, что никакого разлома не было. Я мягко приземлилась на согнутые ноги и выпрямилась. Передо мной стоял Андрон. Но он выглядел неважно. Ему явно было не по себе.

– Пошли? – спросила я.

– Ты человек? – хмуро поинтересовался он. – Что-то я в этом сомневаюсь. Никому из людей не удавалось попасть в эту зону.

– Но ведь в Золотой овраг попадали охотники за сокровищами! – заметила я.

– Это совсем другое! – хмуро ответил он. – Мы сейчас прошли напрямую в Долину Мертвых Жемчужин. А в Золотой овраг вход в другом месте. Ты попала в него именно тем путем. Вернее, вначале ты оказалась в Долине рассыпающихся скелетов.

– Ты же говорил, что все зоны соединяются!

– Да! – кивнул он. – Но имеют разные входы. Через этот могут пройти только хранители славов для совершения обрядов.

– И ты привел меня сюда? – удивилась я.

– Я и не думал, что ты последуешь за мной! – ответил Андрон. – Хотел удостовериться, что жемчужина Влада и правда здесь. Призраки легко путешествуют по зонам. Но даже мне тяжко долго находиться в этом месте. А ты вообще не должна была пройти. Как тебе удалось?

– Понятия не имею! – пожала я плечами. – Ты превратился в туман, я двинулась за тобой и очутилась здесь.

– Странно… – задумчиво проговорил Андрон и пристально на меня посмотрел.

– Потом будем разбираться! – отмахнулась я, хотя мне стало не по себе, но сейчас было не время и не место выяснять, что со мной не так. – Раз уж мы оба здесь, то должны найти душу Влада.

И я двинулась по дну оврага. Андрон пошел рядом.

– А ты себя нормально чувствуешь? – уточнил он.

– Пока да, – ответила я, хотя холод сковывал мышцы и не давал ускорить шаг.