Форпост. Найди и убей Валерьев Андрей
Форштевень резал волну, и лодка бодро шла, подняв единственный парус, на север мимо пустынного берега. Впрочем, о том, что берег пустынный Иван мог только догадываться. Высота изрезанного расселинами обрыва, тянувшегося на многие километры, была такой, что рассмотреть, что же там, наверху, не было никакой возможности. «А когда то я там пешком ходил…»
Припомнив, как он толкал копьём колесо, залитое водой, Маляренко только улыбнулся.
«Ха! Дела-то идут! Да и фиг с ним, что маленький… зато – корабль! Зато – мой!»
Ваня удобно развалился на раскладном кресле, стоящем на носу лодки, и, время от времени, оглядывал в «трофейный» монокуляр берег. Окромя жуткого прибоя, бившего в глиняные стены обрыва, смотреть пока было не на что. Разве что…
«Тьфу ты! Нет. Надо Сашке сказать, чтобы он, всё-таки, Таньку помаленьку уму-разуму учил. Эдак нервное расстройство заработать недолго!»
Сам Сашка, торчал в рулевой рубке, держась за маленькое колесо штурвальчика, и наблюдал, как его подруга колдует на палубе над обедом. Иван уставился вперёд. Высоченный, изломанный берег уходил за горизонт.
– Сашка, крепи штурвал! Иди сюда – поговорим!
Через три дня пути обрывистый склон, неспешно проплывающий по правую руку, исчез. Вместо него за бортом оказалась низкая, абсолютно плоская и безжизненная песчаная пустыня. Даже километровое удаление от берега не спасало от раскалённого воздуха, временами приносимого ветром с суши.
– Мда. Места тут невесёлые. – Даже привыкший к жаре Иван, обливался потом, который выступив, немедленно высыхал. И так далее. И снова, и снова. И дальше – по кругу. Пить хотелось неимоверно.
Сашка только облизнул иссохшиеся губы и кивнул, а уже тщательно одетая Таня разразилась речью на немецком. Впрочем, всё было понятно и без перевода. Дойче зольдат громко интересовалась у окружающего пространства, какого лешего тут так жарко и когда эта хрень закончится?
Иван с ней был полностью согласен и мысленно порадовался, что его не выкинуло здесь. «Я бы тут и дня не протянул. Точно!» Так прошёл ещё один день тяжёлого путешествия.
– Шеф! Берег исчез! – Сашка был немного испуган. Плавать посреди открытого моря ему было страшновато.
Маляренко, разбуженный воплем рулевого, вылез из-под тента, достал атлас и, прикинув, что почём, велел поворачивать вправо. Похоже, они достигли самой западной точки Крыма, впереди был тот самый, безжизненный северный берег, на который попал автобус Романова. Правда, до него надо было ещё плыть и плыть… «Ладно, до точки возврата ещё один день. Идём дальше.»
– Капитан! Капитан! – Таня трясла Ивана за плечо. – Там! Там!
На берегу действительно появились холмики, чахлые кустики и камыш. Но не это привлекло внимание немки. По песчаному берегу суетливо мельтешила маленькая белая точка. «Клюнуло!»
Ваня аккуратно развинтил пластиковый тубус и вынул монокуляр. Сорокакратная цейссовская оптика рывком приблизила пляж, отдельные камышины и … ребёнка?
– Сашка, стоять! Там ребёнок на берегу! «Откуда тут мальчишка? Точно, ребёнок.»
Маляренко пригляделся – чумазому мальчугану вряд ли можно было дать больше десяти лет. На голове его белела панамка, а одет он был в шорты и в замызганную майку. Судя по его виду, лодку он ещё не заметил – парнишка увлечённо что-то собирал, стоя по колено в воде.
– Рули помалу к берегу. Сейчас разберёмся.
Эти люди Ивана потрясли. За два с половиной года, проведённых в этом мире, он успел навидаться всякого, но такого… Маляренко смотрел на исхудавших и измождённых людей, и ему хотелось одновременно и заплакать и обнять их всех. И вместе и по отдельности. Таня с Сашкой лихорадочно вытаскивали из трюма все корабельные запасы продовольствия, а Ваня, наплевав на санитарную осторожность, засунул пистолет подальше за пазуху и снова крепко пожал руку Валентину.
На берегу, за невысоким холмиком, у старых развалин, в тени северной стороны к остаткам каменной стены прилепились две ярко синие палатки и большущий, крытый камышом, навес. Под ним, жадно следя за тем, как Саша тащит еду, сидели двое скелетообразных мужчин и четыре женщины. Тоже истощенных до крайности. Вокруг них, возбуждённо поблескивая глазёнками, собралось… «Раз, два, три…» Иван принялся пересчитывать детей.
– Не трудитесь, – молодая женщина с малышом на руках слабо улыбнулась, – три мальчика и десять девочек. Это все, кто выжил. Из глаз её брызнули слёзы.
– Извините. Я – Аня. Это мой муж Валентин. А это наши друзья.
– Алексей, – Ярко-рыжий лохматый парень протянул Ивану руку. – Это моя жена Елена, это мой сынок Егорка. Мужчина показал на трехлетнего карапуза, державшегося за мамку.
– А это мама Валерия и мама Света. – Мужчина показал на двух худющих женщин «слегка за тридцать». «Училки, как пить дать – училки!»
Самое главное во всей этой компании было то, что дети истощёнными НЕ БЫЛИ! Они, конечно, не были упитанными, но и на малолетних узников Бухенвальда, в отличие от взрослых, они никак не тянули. У Маляренко зашевелились волосы на голове. «Боже ж ты мой! Они кормили чужих детей, а сами…» Иван сглотнул ставший в горле комок и внезапно севшим голосом просипел:
– Давно вы? Тут?
– Двести пять дней. В глазах почему-то защипало.
Валька Воронин и Лёха Демидов были друзьями ещё со школы. С первого класса. Как их вместе посадили вдвоём на первом уроке, так до выпускного они за одной партой и просидели, став, по сути, настоящими братьями. После школы их пути разошлись. Валька поступил в консерваторию, а Лёха ушёл в армию. Лишь через десять лет судьба снова свела их вместе. Оба были уже женаты, у обоих были дети, но старая дружба не угасла, и даже переросла на семейный уровень. Аня и Лена тоже стали подругами.
Привычку рыбачить на Волге Лёхе привил отец. Потом Лёха вытащил на природу всю компашку раз-другой и дело пошло. Никто уже и представить себе не мог – как это можно раз в месяц не съездить, не позагорать-поесть ушицы. В тот жаркий сентябрьский день они разбили палатки прямо у воды, оставив машины подальше, под деревьями. А ночью случилась гроза – и вот они тут. Иван покивал. История была до боли знакомая.
У ребят не было машин, зато были жёны и дети. И удочки-палатки-котелки. В общем, полный туристический набор. Кстати, выкинуло их не здесь, а в полукилометре отсюда. Причём прямо в воду. Палатки – на мелководье, а машины…
– А тачки так там на дне и стоят. Я туда нырял, кое-что вытащил. – Лёха махнул рукой на море.
Выбравшись на берег, робинзоны кое-как сориентировались и отыскали вот эти развалины. И если бы здесь не было маленького родничка, то на этом историю можно было бы и заканчивать, но им повезло. Вода здесь была.
– Вот так, с тех пор на рыбе и сидим. И на мидиях. Море тут бедное – совсем мало ловится. Хотя со снастью у нас полный порядок. Было заметно, что говорить Валентину тяжело.
Варёную картошку съели с кожурой. И выпили всю картофельную воду. Каждому досталось по морковке и огурцу. И по половинке луковицы. И по кусочку вяленого мяса. По местным меркам это был пир!
Вечером разговор продолжился. Иван, вспомнив, что забыл представиться, спохватился и исправил ситуёвину.
– А дальше? Дальше что?
А дальше началась борьба за существование. Того что ловилось, на две семьи, в принципе, хватало. Попытки выбраться и найти людей жёстко пресекла песчаная пустыня. Сил у Алексея хватило лишь километров на тридцать пути. Назад он едва смог добраться. А через две недели, по воде, на них вышел семнадцатилетний школьник. Парень был весь в алых пятнах и в испарине и Аня, которая оказалась настоящей медсестрой… Ваня мысленно подпрыгнул. «Ес!»
… его вовремя тормознула. Игорёк умер, но успел рассказать, что к востоку, на берегу, стоит школьный автобус. И там всё очень плохо. «Наверное, та же зараза, что и Романовских доходяг косила»
– Вот. А потом он умер. Я сама себя в карантин записала. Сама его похоронила. Потом пошла туда. Там тоже развалины. И много всяких новых вещей. А автобус в песке закопался совсем. – Аня показала на учительницу. – Света, расскажи, я устала.
Света оказалась учительницей частной школы, которая вместе с коллегой сопровождала сборную солянку учеников разных классов на экскурсию в соседний город. Тоже гроза. Тоже удар. Сначала они просто сидели и боялись выйти. Потом началась жара и все тридцать учеников… Как ТРИДЦАТЬ?! Ване захотелось завыть. Школьников осталось ОДИННАДЦАТЬ. «Мамочки мои! Да как же это!»
… и обе учительницы с водителем выбрались на берег, где и нашли почти целое здание. Только без крыши. В нём был настоящий склад. И четыре мёртвых тела. Почти скелеты. Их похоронили, а потом началась эпидемия.
Учительница спокойно закрыла глаза. Все слёзы она, похоже, уже выплакала.
– Старшие мальчики разошлись по берегу за помощью. И больше мы их не видели. А потом пришла Аня, а за ней Валентин. Он принёс водку и аптечку. А потом Лёша принёс еду. И так продолжалось почти три месяца. Я их всех сама похоронила. Женщина всё же заплакала.
– А потом мы перебрались сюда. А потом приплыли вы.
Иван лежал на палубе «Беды», пялился на Млечный путь и никак не мог заснуть. В рубке тихо плакала Таня. Сашка шлялся по пляжу. Его бил озноб.
– Что за бля, что за бля…
– Сашка, заткнись! И без тебя, блять, тошно!
Рассказ Ивана, о том, где они и когда, люди восприняли почти равнодушно. Валентин тогда помялся и спросил, не смогут ли они забрать и увезти хотя бы детей? У Ивана случился культурный шок. «Эти ЛЮДИ мне нужны!» Перед отбоем, угомонив возбуждённых детей, Ивана отыскала Аня.
– Иван Андреевич. Простите моего мужа. Он глупый и гордый… дурак. Он не будет ни о чём вас просить, даже если будет умирать. И Лёшка такой же. Это у них с детства. Пожалуйста, заберите нас отсюда! Я считаю калории. Мы не выживем! С каждым днём мы всё больше слабеем и скоро все умрём. А без нас дети не выживут. Я прошу вас!
Аня упала на колени. Иван ахнул и легко поднял невесомую женщину на ноги.
– Да. Я заберу вас. Всех. Обещаю!
Звёзды сияли как бриллианты. Так и не уснувший Маляренко, встречал рассвет, сидя на холодном песке пляжа. Из серых рассветных сумерек бесшумно вынырнула мужская фигура. Валентин молча подошёл и, всё так же молча спросив разрешения, сел рядом.
– Меня зовут Иван Андреевич Маляренко. Мне уже сорок лет и я родом из Алма-Аты.
Ваня спокойно и обстоятельно рассказывал мужчине свою историю. О том, как выживал и убивал, как любил и ненавидел, как строил и разрушал.
Он не смотрел на Валентина. Он смотрел на восток, в пустыню. Прямо в восходящее солнце. Из глаз его текли слёзы.
Когда Иван закончил исповедь, то обнаружил, что вокруг него в полнейшей тишине стоят и сидят ВСЕ, а утро уже давно стало «поздним».
Глава 7. В которой Иван становится многодетным «дядюшкой» и испытывает сожаление.
Чего делать с такой прорвой народа Маляренко не знал. В смысле он знал… но вот как их доставить к себе – было не понятно. Еды на лодке не было. Ёмкостей для воды тоже было недостаточно. Самым оптимальным было бы бросить найдёнышей на пару недель и смотаться до дому за припасами. Но… Иван не мог этого сделать! Он не мог позволить себе оставить их здесь ни на день.
Надо сказать, что взрослое население всё это прекрасно понимало, но дети… Дети не отходили от лодки ни на шаг, прочно поселившись на пляже. Как он им будет потом в глаза смотреть, если сейчас уйдёт? «Мальчишки маленькие ещё, но девочки, девочки-то уже почти взрослые!»
Иван призадумался. Вокруг Тани болталась стайка девочек, о чём-то оживлённо с ней болтая на дикой смеси русского, английского и немецкого языков.
«Две совсем ещё малышки – лет по семь-восемь, но остальные то! Ещё год-два и невесты будут! А там у меня полтора десятка „голодных“ мужиков вкалывают! Мдаааа!» Проблемы лезли со всех сторон.
Несложный подсчёт показал, что для пятидневного похода на двадцать два человека потребуется, как минимум, триста тридцать литров воды. Суммарная ёмкость имевшихся на борту бочонков и всех котелков новобранцев была вполовину меньше. «Чёрт!» Положение спасла Аня.
– Иван Андреевич, – женщина, после утренней исповеди Маляренко, держалась с некоторой опаской, – я думаю, что на месте стоянки детей можно будет раздобыть фляги и вёдра. Во всяком случае, я их там видела. Это была тема!
– А зараза?
– Думаю, что вещи – ни при чём. Заразился водитель, когда хоронил найденные тела. А вещи там довольно аккуратно сложены в сторонке.
– Далеко это?
– Пешком, по берегу – три часа. Я покажу. Иван не колебался ни секунды.
– Сашка! Заводи!
Место стоянки школьного автобуса произвело на экипаж гнетущее впечатление. Рядом с весело блестевшим на солнце оконными стёклами автобусом находились десятки могил. Иван потрясённо разглядывал таблички из кусочков пластика, на которых аккуратным детским почерком были выведены имена. Особую жуть, почему-то, нагоняли пририсованные авторучкой на обороте солнышки, цветочки и, на табличках с женскими именами, принцессы. Несмотря на страшенную жару, Иван почувствовал, что его бьёт озноб. «Ужас!»
В двух сотнях метров от автобуса, на берегу, стоял величественный трёхэтажный особняк. Без крыши и без межэтажных перекрытий. Что это было за здание – Маляренко так и не понял. Для завода – маленькое. Для дома – большое. В особо прочный ступор ввела толщина кирпичных стен – полтора метра. Да и сами кирпичи были странными. «Наверное, клинкер. Э-эх!»
То, что обнаружилось внутри, больше всего напомнило Ване посылку брата. В углу дома была сложена гора всяких вещей, тщательно укрытая громадным куском плотного, местами промасленного брезента. Мужчины быстро стянули брезент.
– Фьюу! Сашок. Я, кажется, знаю, откуда к нам наш кораблик принесло.
– Ага, – моторист, позабыв о кладбище, радостно улыбался, – это ж тот самый трап!
Неизвестные моряки, перед своей смертью полностью вычистив свой (или не свой) кораблик, собрали нехилую коллекцию занятных вещиц. «Уууу. Маша порадуется!»
Ваня с восторгом обозревал кучу МЕБЕЛИ. Деревянной! Буфет, три шкафа, куча стульев. И одно трюмо! С целым, в рост человека, зеркалом! По меркам этого мира это была такая роскошь, которую было трудно описать.
С восторженных мыслей Ивана сбил грохот кастрюль и сковородок, слетевших с холодильника. Холодильник был самый обычный. Белый, весь в наклейках и с шильдиком «Бирюса». «Это мне мерещится!» Сашка уже залез наверх и увлечённо ковырялся в недрах железной кучи.
– Во! Нашёл! Крякнув, мужчина вытащил обычную пятидесятилитровую алюминиевую флягу.
– Там ещё одна. Иван засучил рукава и тоже полез наверх.
Пятидневный голодный переход дался всем очень тяжело. Алексей постоянно закидывал в море удочки, но так ни разу ничего и не поймал. Дети страдали от жары и солнца и много плакали. Особенно маленькие. Женщины, падая с ног от усталости, не успевали их утешать и поить водой. С водой тоже была задница. Приплюсовав все найденные фляги, бутылки, кастрюли и вёдра к уже имевшимся ёмкостям, Иван получил триста сорок четыре литра объёма. Воды было в обрез.
К концу похода голодные обмороки среди взрослых пассажиров стали нормой, а у Ивана начались галлюцинации. Всюду мерещился запах жареной картошки. В животе давно уже перестало урчать, голова постоянно кружилась, а перед глазами кружились разноцветные звёздочки.
– Сашка, в порт не пойдём. Рули к Юркиному ручью.
– Там камни.
– Сам знаю! – С голодухи Маляренко был чертовски раздражительным. – Рули туда, я сказал.
– Капитан, вода. – Таня держалась лишь на морально-волевых. Девушка снова исхудала и теперь, казалось, её зелёные глазищи занимали половину осунувшегося лица. Капитан облизнул потрескавшиеся, солёные губы и с тоской поглядев на полупустой стакан, отрицательно покачал головой.
– Сашка! Ходу давай!
К знакомому пляжу подошли уже в вечерних сумерках. Лодка замерла на якоре всего в десяти метрах от гряды камней, с которых так любил рыбачить Николай. Плюнув на осторожность, Иван сиганул в тёмную воду. Глубина оказалась под подбородок.
– Сидите все там! Никто никуда не прыгает! Я сейчас вернусь.
Слава Богу, никого из чужих на хуторе не оказалось. Юра, выпучив глаза, на неизвестно откуда взявшегося шефа, собрался было встревожено закудахтать, но был остановлен ударом кулака. Шеф выгреб из холодного котелка остатки ужина и, на ходу хрустя куриной косточкой, принялся раздавать указания. Находящейся на последнем месяце беременности Насте было поручено срочно готовить ужин. Нет. Не так. УЖИН. Агроному, сонно хлопавшему глазами, был вручен арбалет и отдан приказ стрелять в любого чужака, буде таковой объявится.
– Ну, Юрбан, готовься!
– А?
– За мной!
Через три с половиной часа все девятнадцать найдёнышей были благополучно высажены на берег и доставлены на хутор. Так Иван Андреевич Маляренко стал самым многодетным «дядюшкой» в этом новом мире.
– Борис… э… Михайлович, возьмите автомат. Вы переселяетесь на хутор. Временно. Присмотрите за детишками и за порядком. «И за учительницами, тоже, присмотришь!»
– За забор никого не выпускать. Чужих – тупо отстреливать. Всё. Можете идти.
– Олег. Толика – взашей. Звонарёв пусть меня дождётся. Архаровцев привёл? Сколько? Четверых? Все годны? Запомни – ты теперь за них полностью отвечаешь, понял? Согласен? Ну что ж… пусть их будет четверо. Начинай их гонять, чтобы не расслаблялись. Всё. Ступай.
– Сашка, грузись и выходи в море. Пойдёшь с Таней к лагерю ребят, – Иван кивнул на оцепеневших Валентина и Алексея – таким они Босса ещё не видели, – вывезешь всё их имущество и снимешь стёкла с автобуса. Чтобы через две недели железно был здесь. Возьмёшь в помощь двоих парней Олега. Скажешь, я велел. Всё. Выполняй!
– Теперь вы.
Иван обернулся к спасённым мужчинам. Те изобразили полное внимание. Маляренко постарался говорить как можно мягче. «Только бы не спугнуть!»
– Ребята. То, что вы сделали, это подвиг. Это лучшая ваша рекомендация. Я бы с удовольствием принял вас к себе, что думаете?
– А у нас есть выбор? – Голос Валентина был полон горечи и сарказма. Становиться пейзанином ему совершенно не хотелось.
– Выбор есть всегда. Буду с вами откровенен. Я заинтересован в Вас. Особенно в Анне. Медработник нам очень нужен. Я дам вам жильё, пищу и безопасность. Все ваши вещи останутся у вас. От вас потребуется верность и труд. Иван поймал себя на мысли, что говорит, словно средневековый феодал. Кхмм! «Дожил!»
– А где ж тут выбор-то? – Лёха ощетинился, словно ёж. Глаза его недобро поблёскивали – то, что ему предлагали, называлось простым словом «рабство».
– Вы можете уйти. Вы не крепостные, в конце концов. Заплатите мне десятой частью своих вещей за перевозку и можете быть свободны. Или просто отработаете. Обоснуетесь, где захотите. Выживете – я вас, ребята, равными считать буду. И сильно уважать. Но на мою помощь можете больше не рассчитывать. Бандитов я в этих краях почистил, но кто знает? Женщины – это слишком большой приз. «Останутся»
– А дети?
– А дети мои! – Иван моментально вызверился.
– И учительницы тоже. Я им дам кров, пищу, свою заботу и защиту. И всё, что они нашли, включая автобус, будет их «приданным». Ясно?
– Мы дадим вам свой ответ завтра.
Парни одновременно поднялись и, пошатываясь от слабости, вышли из комнаты. «Какие ершистые, однако! Останутся. Не дураки…»
– Мы вам, Иван Андреевич, очень благодарны, но мы хотим попробовать сами. Мы отработаем перевозку, кров и еду и уйдём. На лице Ивана не дрогнул ни один мускул. «Блииииин… Как жаль!»
– Три месяца будете работать у Юрия Владимировича на огороде и в птичнике. Будете уходить – получите рассаду. Всё. Свободны. «Как жаль!»
Лето закончилось. Началась тёплая осень. Маша, толстая, словно уточка, теперь всё чаще просто сидела среди цветов, на веранде в удобном мягком кресле, привезённым мужем с севера. Вечная стройка почти закончилась, и лишь на доме Бориса ковырялся Семёныч, доделывая последние дела. Муж был дома, лодка вернулась из очередного рейса, привезя чудесную мебель и кухонное оборудование. Маша мечтательно улыбнулась. «Это будет лучший дом на свете!»
В живот мягко упёрлись. Женщина положила ладонь на выпирающую шишку. Ребёнок поворочался и успокоился. «Уже скоро…»
Ровно через три года после начала новой жизни в этом новом мире у Ивана и Марии Маляренко родилась дочь.
Глава 8. Короткая глава просто ни о чём. В которой Иван живёт и не решает никаких глобальных задач.
Пьянка на смотринах Анны Ивановны вышла знатная. Да что там знатная. Грандиозная вышла пьянка. То есть, поначалу всё было чинно-благородно – Маша и все девочки, живущие отныне в их доме, были в свежепошитых из парашютной ткани белоснежных платьицах, счастливый папаша – в отутюженном камуфляже. Стол ломился от блюд и бутылок, а гости дружно желали здоровья, счастья и дарили подарки.
Лужины привезли изумительно сделанную детскую кроватку, Звонарёвы отдарились настоящей литровой бутылкой «Хеннеси» (!), а хитрый повелитель ишаков, поняв, что немного перегнул палку в вопросах ценообразования, пригнал в подарок пару осликов, запряжённых в маленькую тележку. Иван, глядя на все эти, искренние и не очень, выражения любви, только крякал и довольно улыбался – всё-таки быть, хоть и мелким, но пупом земли было чертовски приятно!
Потихоньку мужчины «накидались», путём перемешивания лёгкой шипучей и хмельной бражки имени Юрия Владимировича и мутного первача от Иосифа Гансовича и все женщины удалилсь, уведя с собой детей.
Что было дальше, Маляренко не помнил. Совсем. Жутко болела голова и хотелось как-нибудь тихо умереть. Иван разлепил левый глаз, увидел пустую бутылку из-под подаренного коньяка и тихонечко застонал. «Да что бы я ещё раз!»
Проснулся Ваня уже поздно вечером. На своей веранде. На вопрос, как он тут оказался, Маша, отпаивающая его бочковым рассолом, сослалась на курсантов, которым Олег строго-настрого запретил пить. Иван закрыл глаза. «Да что бы я ещё хоть раз!»
Курсанты оказались по-настоящему ценным приобретением. Причем настолько ценным, что Босс начисто выкинул из головы пару отказников, привезённых им с севера. Четверо пареньков в возрасте от шестнадцати до двадцати лет жили на самом дальнем хуторе, потихоньку охотясь, ковыряясь в земле и бегая в Бахчисарай к «мадам», за услуги которой приходилось отрабатывать поисковыми походами по горам и строительными работами. Пацаны все они были жилистые, живучие и привыкшие ко всему. Поначалу Ивану было не до них – надо было откормить и устроить детей, но потом, познакомившись с новобранцами, он решил сократить их число до трёх, велев Олегу гонять их до посинения. «Авось кто-нибудь, да отвалится»
Прапорщик с готовностью кивнул и принялся за дело. С утренних тренировок парни приползали на подгибающихся ногах, все в синяках от учебных дубинок. После обеда за них принимался Семёныч, ставя молодняк на самые тяжёлые и грязные работы. Курсанты скрипели зубами, падали от усталости, но никто не сдавался. Посмотрев три месяца на эти жуткие издевательств, хозяйка устроила «инструкторам» скандал, а мужу – популярно объяснила, что теперь, когда для этих ребят на горизонте замаячили белые платьица «племянниц» шефа, а также служебная жилплощадь на берегу моря, «эти мальчики скорее умрут, но не отступят». По глазам «мальчиков» было видно, что хозяйка для них стала кем-то вроде богини.
Иван плюнул и сменил гнев на милость, повелев выдать всем четверым обмундирование и ботинки. Долгожданную новость бедолаги встретили радостным рёвом, а их командир довольно потёр руки – ЕГО парни не подвели, что было лишним плюсиком в глазах шефа.
Наверху, в доме, раздался счастливый детский визг и топот. Там явно играли в догонялки.
– Ой, малышня… – Маляренко с трудом продрал глаза. Стояло свежее прохладное осеннее утро. С чистым голубым небом и холодным ветром с моря. Иван зевнул, поёжился и побежал в дом.
Две маленькие дальние спаленки бельэтажа занимали теперь два «племянника» – десятилетние Женька и Пашка, и две «племянницы» – первоклашки Надя и Тома. Этих детей Иван не мог отдать никому. «Они будут жить в моей семье. В моём доме.»
Семь старших девочек, в возрасте от тринадцати до пятнадцати лет, с прошлой недели занимали здоровенный каменный флигель, спешно пристроенный сбоку к дому Ивана. Отчего сам дом, с учётом веранды и крыльца, превратился в настоящую махину тридцати шагов в длину и пятнадцати в ширину. Позади усадьбы, подальше от моря, стояли большие четырёхкомнатные дома Семёныча и Олега и два домика поменьше, в которых жил Саша с Таней и Борис с бывшей учительницей Светланой. Другая учительница, Лера, обосновалась на хуторе, помогая Насте нянчиться с детьми и помогая по хозяйству.
Иван одно время надеялся, что Агрономыч проявит к ней интерес, но тот, печально улыбнувшись, сообщил, что он де «человек уже очень немолодой и вполне может обойтись и без женщины. Тем более – такой молодой и красивой». Лера, на вкус Вани, была далеко не красавица, но тридцать пять лет разницы – это тридцать пять лет разницы.
Вспомнив об этом, шеф досадливо крякнул. С этой невестой пора было что-то решать, потому что в гости на хутор зачастили все неженатые мужики Бахчисарая. Это могло добром не кончиться, да и Юрка сильно нервничал, принимая в своём доме малознакомых людей.
«Сегодня съезжу, поговорю с ней. Хорошо бы сюда какого-нибудь работника переманить…»
У входной двери по хозяйству ковырялся Франц. Инженер наконец поднялся на ноги и теперь постепенно восстанавливался, занимаясь всеми мелкими работами в усадьбе.
«О! Чем не жених! Блин. Я теперь и об этом должен думать? Кого с кем женихать. Свах какой-то. Тьфу ты!» Пожелав ему доброго утра, Иван перешагнул через порог.
– Honey! I'm home!
– Дядя Ваня! Счастливый визг нёсся, казалось, отовсюду. «Я дома»
Глава 9. В которой выясняется, что море вовсе не так безобидно, как кажется на первый взгляд.
«Друг, оставь покурить, А в ответ – тишина…» В.С.Высоцкий
Плотно позавтракав, Иван полностью и окончательно пришёл в себя. Правда супруга ехидно ухмылялась, но Маляренко постарался проигнорировать эти взгляды.
– Поеду, к Юре съезжу. С этими гавриками пообщаться нужно. Гнать их пора. Загостились уже.
– Да куда ж ты их? – Маша встревожено присела напротив. – Зима на носу, а там детки.
– Мать! Вот только ты мне ещё мозги… – Иван поперхнулся и гораздо спокойнее продолжил. – У них своя голова на плечах. И это их дети.
– С Лерой поговори. – Вид у Маши снова был деловой, словно они вдвоём были на планёрке. «Почему „словно“? Это так и есть» Маляренко улыбнулся жене, поднялся и вышел.
В Юрьево Ваню ждал целый ворох хороших новостей.
Во-первых, поправился, захворавший было Ванечка. Сильно помогли в этом деле лекарства с самолёта и знания Анны. «С меня причитается!»
Во-вторых, жёны «отказников», видя, что ничего ужасного вокруг не происходит, допилили мужей и те, сильно смущаясь, сообщили, что хотели бы остаться. Маляренко не стал прыгать и кричать «ура». Даже мысленно. Посмотрев долгим взглядом в глаза Валентину, он лишь кивнул.
– Живёте здесь. Работаете на Юрия. Весной поговорим. И, в-третьих, его сильно удивила Лера.
Ещё на подходе к роще, на опушке, Иван заметил стреноженных пасущихся осликов, незнакомую «бричку» на автомобильных колёсах и сидящего на ней пожилого человека. Человек приподнялся и вежливо поздоровался, сообщив, что в гости к господину Кузнецову прибыл по важным вопросам господин Гуссейнов. «Толик, блин, женишок… ну-ну!»
Оказалось, что пользуясь наличием транспорта Толик навещает учительницу уже в четвёртый раз, заодно решив обговорить с хуторянином кое-какие деловые вопросы.
– Добрый день, шеф! – По-русски азербайджанец говорил очень чисто, без малейшего акцента. Дальше чернявый крепыш показал, что он настоящий мужчина и очень конкретный человек. Сначала прилюдно, очень красиво, в стихах, предложил покрасневшей Валерии Владимировне руку и сердце, заявив, что он будет самым лучшим, самым верным и так далее. Минут на двадцать. Иван аж заслушался. «Опасный человек. К Маше его и близко подпускать нельзя!»
Женщина замерла не в силах сказать ни да, ни нет. Всё было так стремительно… Толик громко прокашлялся.
Дверь отворилась и в Юркин коттедж протиснулся тот самый дед с гигантской охапкой цветов. Ваня восхитился. «Во даёт! Где же он их взял?»
Валерия Владимировна недоверчиво наклонила голову к плечу, сжала губы и быстро кивнула.
– Да.
Толик не пил вообще, а Юра и Иван больше не могли, так что помолвку отметили травяным чайком и жареной картошкой. Женщины ушли мыть посуду, а мужчины остались в Ермаковском «офисе». Лом-Али начал издалека. Со здоровья своих драгоценных ослов. Оказывается, в горах им плохо. Болеют они. И трава там совсем плохая. И ходить по горам животным тяжело. Опасно.
– Никакого сравнения с такой степью! – Азербайджанец даже подпустил акцент и добавил грузинское «вах!»
А в степи он, Лом-Али Гуссейнов сможет развести такой табун скакунов, что… «Во даёт!» Внезапно Толик стал серьёзным.
– Не хочу я туда Леру вести. Много людей там завистливых и недобрых. От одиночества недобрых. Да и хибара моя там… А… Шалаш большой. Мужчина печально махнул рукой.
– Примешь?
– Приму. Договорись с Юрой. Он покажет тебе, где загоны ставить. Юрка молча кивнул, а Иван пожал руку Толику и попылил домой. «А-фи-геть!»
– Сашка! Готовь лодку!
– Шеф, а вдруг штром. Зима то – на носу уже.
– Успеем Сашка, надо движок с автобуса до зимы забрать. Обязательно надо.
На этот итальянский нетурбированный дизелёк у Маляренко были огромные планы. Нынче у него «завёлся» настоящий немецкий инженер, который скорбно покопавшись в разбомбленных останках мотора «Газели», пожаловался на то, что у них нет дизеля. У Вани щёлкнуло. «Да будет свет!»
Иван окинул взглядом горизонт. Море хоть и было уже холодным и дул пронизывающий ветер, но небо было чистым, а волны – совсем небольшими.
– Надо успеть. Возьмём людей побольше, чтобы быстрее управиться. Готовь лодку. Завтра поутру – выходим.
Настроение после посещения хутора было отличным. Маляренко вдохнул полную грудь солёного ветра и, задыхаясь от нахлынувшего восторга, заорал, лупя себя кулаками в грудь.
– А-а-а-а!
«Беда» отчалила с первыми лучами солнца. Вместе с Иваном шли Сашка и Таня, Франц и двое ребят Олега. Море было всё-таки не летнее. Глубина уже не сияла лазурью, а мрачно темнела мутной синевой. Резкий ветер, хоть и не поднял пока высокую волну, иногда срывал шипящую пену с макушек волн. Иван поёжился. «Как-бы всё это не оказалось авантюрой»
На весёлые барашки ленивых летних волн это походило мало. Порыв ветра пахнул холодом и ледяными брызгами.
– Ух ты! Шеф, вы это почувствовали? Хорошо, что небо чистое.
Сашка весело скалился, стоя за штурвалом. Абсолютно сухопутный человек влюбился в море, с восторгом ожидая каждый выход в море.
– Ходу, Сашок. Ходу!
Лодка получила удар в левый борт, вздрогнула и прибавила ходу. В спину подул сильный и ровный ветер. Иван прикинул его силу и решил рискнуть – поднять парус.
Парус был самым простым – прямоугольным и всего в пятнадцать квадратных метров. Осторожно подняв это своенравное устройство, яхтсмены-любители сразу ощутили резко возросшую скорость. Лодка немного накренилась и шустро рванула на север.
Иван вспомнил, как он ехал ночью по трассе Алма-Ата – Усть-Каменогорск за рулём служебной машинки. Узкая двухполосная дорога петляла среди холмов, а навстречу, светя дальним светом, неслись гигантские фуры. Это была одна гигантская «русская рулетка», вызвавшая чувство бесшабашности, заставлявшая всё сильнее вжимать газ в пол. «Ладно! Была – не была!»
– На ночь останавливаться не будем.
Сашка задумчиво посмотрел на капитана. От былого веселья не осталось и следа, но и море, похоже, успокоилось. Ветер стих и перестал швырять ледяные брызги на промокших людей.
– Да, шеф.
До автобуса добежали всего за два дня. Из него давно уже были выдраны стёкла, которые теперь красовались в доме Ивана, сняты кресла, фары, лампы внутреннего освещения и смотана вся проводка.
«Беду» отвели от берега и поставили на якорь, для надёжности примотав цепью к вбитому в землю колу.
Двигатель и прочие железки, на которые показал пальцем Франц, сняли быстро, потратив на это дело всего половину дня. Потом пришлось отдирать лист металла с борта автобуса, чтобы волоком оттащить тяжеленный кусок железа к берегу. А вот как это всё поднять на борт? Работы, как обычно, оказалось несколько больше, чем рассчитывал Ваня. Злобно ругающийся Франц, сидя прямо на песке у кромки прибоя, бешено орудуя ключами, разбирал движок на мелкие запчасти, которые тут же заматывали в куски брезента и на руках, по пояс в воде, несли на лодку.
– Д-д-д. – От холода у парней зуб на зуб не попадал. – Надеюсь, немец, сможет обратно всё собрать. На синий нос Сашки было страшно смотреть.
«И ведь вода то не ледяная. Градусов десять-двенадцать. Что значит полчаса в воде!»
– С-сможет, С-сашок. С-с-сможет.
Лишь поздно вечером, когда окончательно стемнело, а люди окончательно вымотались и окоченели, последний свёрток промасленного брезента занял своё место в сухом трюме «Беды». Проверив надёжность цепей и якоря и громко послав море к чёрту, Иван выбрался, наконец, из воды и побрёл к развалинам. Там, над булькающим котлом уже вовсю колдовала Таня, готовя ужин. Мужики молча сидели возле стены. Говорить было лень. Двигаться тоже было лень. Очень хотелось жрать, о чём постоянно сообщали желудки, и спать.
Ваня лениво похлебал сытного супчику. Глаза слипались. Распределив порядок дежурств, Маляренко отдал пистолет Тане, разложил нарезанный камыш по земле и отрубился.
Последние восемь месяцев своей жизни бывший рядовой бундесвера и бывший младший специалист по логистике Таня Дорнхоф чётко делила на два этапа. «До» и «после».
В этапе «до» были лишь страх, боль, голод, отчаяние и чувство абсолютной беспомощности. Раненные умирали у неё на руках один за одним и она ничего не могла сделать. А потом с гор пришли две огромные кошки и убили Йозефа, весёлого и умного парня, который ей так нравился, и вслед за которым она напросилась в эту проклятую командировку. А потом приплыли они. Спокойные, уверенные в себе люди, от которых веяло надёжностью и безопасностью. И начался этап «после». В котором она встретила ЕГО. Она влюбилась в него как девчонка. С первого взгляда. С его первого слова. Privet. Таня с нежностью посмотрела на спящего капитана. Только так, во время походов, когда Ivan Andreevich спал на палубе, она могла себе позволить эти нежные, всё говорящие сами за себя, взгляды. «Нет! Так нельзя! Надо держать себя в руках. Не распускайся!»
Таня бросила взгляд на мужа. Хороший, милый, добрый человек. И любит её безумно. Но… безответно. Правда, он об этом не знает. И никогда не узнает. И будет счастливым. Ja!
Глаза снова зацепились за капитана. Боже, что она только не делала! Улыбалась, ходила по палубе почти нагишом, даже научилась готовить! Вспомнив, как хозяин сделал ЕЙ замечание о внешнем виде, Таня чуть не расплакалась. Это было так стыдно. «Нет, так нельзя. Надо подумать о чём-то другом.»
Женщина встряхнулась, сунула пистолет за ремень и вышла на пляж. Тонкий серпик Луны висел прямо над горизонтом. Мириады звёзд и неспешный шелест прибоя постепенно успокоили Таню и через пять минут, подышав прохладным солоноватым ветром, пройдясь туда-сюда и порядком озябнув, она решила вернуться к костру в доме. Там было тепло и уютно. Там был ОН.
Неярко освещённый изнутри еле тлеющим огнём костра, вход в здание был всего в полусотне шагов, когда бесшумно шагающая по песочку пляжа девушка потрясённо замерла. Несколько тёмных человеческих силуэтов, на секунду возникнув на светлом фоне проёма, исчезли внутри здания. И сразу внутри раздались дикие вопли.
– Иван! – Выхватив пистолет, вне себя от ужаса, Таня бросилась в дом.
Снов Маляренко не видел. Он просто спал. Потом палуба заходила ходуном и на него упала громадная и тяжёлая волна, придавив его так, что невозможно было вздохнуть.
– …ан! И сразу. Как молотком по рельсу. Дзанг, дзанг, дзанг.
Пулемётная частота выстрелов разбудила Ваню окончательно. На нём лежало что-то жутко вонючее и тяжёлое. Рядом орали несколько голосов и кто-то нечеловечески визжал.
– Ах ты ж!
Маляренко столкнул с себя мёртвое тело и вцепился в ещё один вонючий комок тьмы. Тьма завизжала и попыталась ткнуть Ивана заточенной деревяшкой, но тут сзади прилетел удар мачете и замотанный в жуткое тряпье человек разом лишился обеих ступней. Треснув противника по макушке кулаком, Иван, наконец, подхватил автомат.
Время остановилось. Алые языки огня лениво облизывающие угли в очаге, застыли, окрасив полумрак каменного мешка кроваво-красным.
«Там только шесть патронов. Только шесть. Чужой. Пять. Чужой. Четыре. Три. Чужой. Два. Один. Всё.»
Через секунду всё закончилось. Кошмар исчез. Остались мёртвые тела, запах крови, сгоревшего пороха и пролитого в огонь супа. В почти кромешной тьме Иван метался по комнате, схватив своё мачете, и вглядывался в лежащих и сидящих людей, полосуя любого, кого не узнавал.
Читать бесплатно другие книги:
