Форпост. Найди и убей Валерьев Андрей

Глава 6. В которой Иван становится первопроходцем и основывает ещё один Крымский городок.

– Сергей Геннадьевич! Там Иван по тропинке идёт! – Запыхавшийся дозорный нервно сжимал копьё.

«Боится, урод», – Звонарёв мрачно посмотрел на Аркашу, потом на закаменевшего Юру. Тот отложил ложку и с вызовом уставился на нового предводителя.

– Иди на пост! – Настроение у прораба было хуже некуда. Из всех жителей посёлка только его безмозглая Ксюшка с воодушевлением восприняла смену власти. Звонарёв сплюнул с досады. По зрелому размышлению вся эта фигня была совершенно лишней и слушать надо было не эту дуру, а себя. А теперь – чего? Пару таких врагов, как Иван и Володя и врагу не пожелаешь. Да и Юрка, хоть и молчит пока, но не одобряет, не одобряет. «Тьфу ты, мля! Идиот!» Серый тяжко поднялся на ноги и потопал к калитке.

Вопреки ожиданиям, экс-вождь пришёл один. И даже без оружия. Иван подпирал плечом проём калитки, сунув руки в карманы штанов и вполне доброжелательно улыбался. Вокруг него уже толпились бабы, с которыми он трепался о последних новостях. Увидав ковыляющего к ним Звонарёва с тремя напряженными мужиками за спиной, женщины шустро разошлись по своим делам, не забывая, впрочем, часто оглядываться. Улыбка Вани стала просто лучезарной.

– Какие люди! Сергей Геннадьевич! Здравствуй дорогой!

Звонарёв занервничал – как себя в этой ситуёвине вести он и понятия не имел.

– Э…

– Пойдём, потолкуем. – Иван подошёл, обнял за плечо растерявшегося прораба и повёл его на выход. – Не ссы, Серый. Живым и здоровым будешь. Я тебе слово своё даю, а слово моё – дорого стоит. Усёк?

Звонарёв кивнул и неожиданно для себя успокоился. Маляренко, действительно, слово своё держал всегда.

Иван подмигнул бледной Ксении, оцепенело взирающей на «саммит» со стороны, и цыкнул остальным.

– Здесь ждите!

Когда то, давным-давно, дядя Паша свалил на самой опушке рощи здоровенное дерево. Видимо с прицелом на дрова. Но потом, почему то, до него никак не доходили руки. Ветки и сучья попилили в костёр, а ствол так и оставили лежать. И теперь его иногда использовали как совершенно замечательную завалинку, с которой открывался совершенно замечательный вид на степь. Там-то мужчины и обосновались.

– Я тут, вчерась, всё-таки смотался к памятнику.

– Ну и? – Звонарёв по привычке достал из кармана складешок и заготовку ложки.

– Всё как Вовка и говорил. Нихрена интересного, правильно что пешком сходили. Думаю, что мы действительно на Земле. В будущем.

– А люди?

– ХЗ, Геннадьич. – Иван устало потёр лицо. – Вымерли, я думаю. Или в космос улетели. Сам видишь – нету никого! И это в Крыму! Звонарёв сложно и грязно выругался.

– Что дальше?

– Скажи мне, Звонарёв, – очень тихо спросил Иван, – чего ты хочешь? «Всех убить – один остаться?» Хочешь рулить – рули, но людей то, зачем стравливать? Мы хоть и в диких местах, но ведь мы – не дикари. По крайней мере – пока. – Добавил он с горечью.

– Я тебе откровенно скажу: Романов мне никто, а его жена – тем более. Срал я на эту проблядь. Его проблемы – это его проблемы. Впрягаться за него я не хочу. Пока ты меня и мою жену не трогаешь – будешь жить. Понял? Был у меня здесь друг – умер. Других нет. И ты мне никто. Теперь. Хотя вроде раньше ладили…

Прораб застыл, как мумия и, казалось, не дышал. К чему клонит Ваня, он не понимал.

– Серый, нас всего ШЕСТЕРО. – Иван показал растопыренные пальцы. – Чего мы всё режемся, а? Скажи, чего ты хочешь, Серый. Я понять тебя хочу. Зачем ТЫ это сделал?

– Я?

– Не юли. Ты. Теперь у нас три потенциальных покойника. Вовка и пара твоих уродов. Соображаешь? А может и четыре, включая тебя. Вовка, как ни странно, жену любит и этого он вам не простит. Никогда. И тогда что? Всё? Ты, блять, мозгами думаешь или чем?

– В общем так. Съезжаем мы. Завтра мы с Алиной придём, кое-что в приданое с собой заберём, ясно? Живите, как хотите. Может, уживёмся.

– Иван, – прораб прокашлялся. – Иван, оставайся здесь, а? Дурканул я, что тут скажешь. С утра как дошло до меня чего мы накуролесили – чуть не сплохело мне. Вот так вот.

– Нет, Серёжа, поезд ушёл.

Маляренко даже представить себе не мог, что можно так торговаться. Невзирая на прямое указание Звонарёва не препятствовать отбору вещей новым переселенцам, местные бабы во главе с Ксенией яростно ругались за каждую тряпку и ложку. Впрочем, Алина и в одиночку ничуть им не уступала. Куча вещёй на поляне росла просто с пугающей быстротой. Иван, Серый и Юрка, сидящие за столом, только и успевали изумляться женской перебранке.

– Ээээ. Серый, я у тебя на время позаимствую Юру с «буханкой». А то, боюсь, с этим барахлом мне не справиться.

– Иван Андреич, вы не думайте, я бы с вами ушёл, – Юра неторопясь крутил баранку, – да только… Настя в положении и рисковать я не хочу.

– Да ты что?! – От неожиданности Иван подпрыгнул. – Ну молодцы, поздравляю. Маляренко искренне, от всей души обнял водителя. «Буханка» вильнула.

– Вы первый знаете. Крёстным будете? Иван выпучил глаза.

– Так я же… Юра притормозил и, усмехнувшись, рассудительно заметил.

– Думаю, в нашем положении, это особого значения не имеет. Так как? Что Насте передать?

– Спасибо, Юра. Я согласен. Настр у Вани стремительно попёр ввысь.

Как оказалось, в дальней роще был не один родник, из которого брал начало «дальний» ручей, а два. Второй, совсем небольшой источник Романовские «бомжи» обнаружили, когда вся эта банкирская кодла отдыхала после перехода по пустыне. Вот именно к этому родничку на окраине рощи временно экспроприированная «буханка» и подкатила. Весь путь из посёлка, включая погрузку и заезд за Романовыми, занял не более часа. Юра бурчал, что лучше бы они обосновались в лагере охотников-рыболовов у моря, а не лезли вглубь степи аж за пятнадцать километров от посёлка. Ваня, сидевший рядом с водилой, кое-как отмазался, промямлив что-то невнятное про чистую воду родника и общую гигиену. Юрка пожал плечами и отстал. Володя и Алина, прислушивающиеся к разговору, облегчённо вздохнули – от этого места до памятника было не больше часа бодрого пешего хода.

– Эх! Красотища! – Ваня чувствовал, как прямо сейчас он делает что-то важное, новое и интересное. – Вот тут и остановимся. Вглубь, к большому роднику не полезем. Кто знает, чего там завелось. Алина выскочила из машины, подошла к мужу и прильнула к его плечу.

– Здесь будет наш новый дом? – место женщине понравилось. Открытое, чистое и просторное поле соседствовало с довольно густым леском. Размерами он точно был как минимум вдвое больше чем роща у посёлка. Самым приятным было то, что среди обычных кривулин возвышались довольно прямые и обалденно высокие акации.

– Держи. – Сзади подошёл Романов и протянул Ивану небольшой колышек. Маляренко тупанул: – Это ещё зачем?

– Мы тут посовещались, – Володя хитро улыбнулся и спародировал Этуша, – мы тут посоветовались… и решили, что честь основания нового посёлка…

– Так. Всё! Понял. – Иван заулыбался.

– Нет, милый, это ещё не всё! – Глаза Алины светились от счастья. – Мы все хотим, чтобы посёлок Иваново назывался. В честь тебя.

Маляренко потерял дар речи. Такого выражения уважения к себе он никак не ожидал. Володя усиленно кивал головой, мол, соглашайся, чего уж там. Маша подпрыгивала и тихонько хлопала в ладоши, а Алина тормошила его за плечо.

– Ну как? Милый, ну как? Тебе наша идея понравилась?

Стоявший у «буханки» Юра одобрительно поднял большой палец и вытащил из-за спины деревянный молот.

Маляренко был растроган до глубины души. В жизни ему, почему то доставалось очень мало подарков, книжки от папы и мамы и носки от бабушки на день рожденья – не в счёт. Руки у Вани задрожали. Неуклюже опустившись на одно колено, он аккуратно, чтоб не попасть себе по руке, вбил в землю первый колышек нового посёлка.

– Здесь будет посёлок Иваново.

Иван встал и гордо выпрямился, в горле пересохло, а из глаз, как назло брызнули слёзы.

Разгрузка и разбор «приданого» затянулось до полудня. Романовы, получившие, некоторое количество вещей оставшихся от Димки и Юрки-студента, ахали, охали, а некоторые, временами прямо визжали от счастья. Женщины долго расцеловывались и о чём-то оживлённо шептались, перебирая тряпки и посуду.

Мысленно Ваня пожал плечами – наверное, женщинам, генетически требуются подружки. Романов, глядя на щебечущих девчонок, только ухмылялся.

Помимо Юркиного рюкзака и двух спальных мешков, Алине удалось выцыганить палатку. Не ту, в которой они с Ваней жили, а большую, четырёхместную, в которой раньше обитал Ермаков со Светланой. Юрка помог её поставить и, посигналив на прощание, потихоньку попылил домой.

Все Ванины мечты немедленно заняться монументом были благополучно похерены рутиной быта. Первую неделю на новом месте мужчины спали вообще урывками, дежуря по ночам у костра, а днём вкалывая как проклятые на обустройстве лагеря. К счастью, ночные звери близко к огню не подходили и переселенцев не тревожили. Кое-как соорудив из веток кустарника временную защиту, Иван был вынужден заняться охотой – припасы, выделенные Звонарёвым, потихоньку подходили к концу. Хорошо что хоть соли удалось увезти килограмм пять, да всяких полезных травок с небольшую копёшку. А вот мясо и рыба почти закончились.

Пришлось Ивану вспомнить свой охотничий опыт и достать из загашника тот самый железный костыль. Пошарившись вокруг рощи, Маляренко, за пару дней вновь освоил точный бросок и проблема нехватки еды временно была снята. До летней жары было пока далеко, но и зима, похоже окончательно закончилась. По ночам всё ещё было прохладно, но днём, особенно на земляных работах, Иван запросто работал в одних трусах. Володя, проинспектировав свои лохмотья, тоже перешёл на такую облегчённую версию спецодежды и всего за пяток солнечных дней мужики снова обзавелись отличным загаром. Дамы завистливо косились, но раздеться пока не решались. Ещё через недельку всех ждал очень приятный сюрприз. Однажды утром, во время завтрака, до ушей донёсся звук слабый звук двигателя, а потом из-за кустов показалась и сама «буханка».

– Это кого это там принесло? – Маляренко отложил ложку и с интересом стал дожидаться визитёров. Володя привстал, глаза его недобро сощурились, в руке у него сама собой возникла дубинка.

– Погоди, – Иван встал рядом, – не кипятись.

Володя кивнул, но на место не вернулся. Впрочем, всё обошлось. Из машины вылез довольный и улыбающийся Юрка. Следом за ним на свежий воздух выбрались Настя, Алла и её подруга Лена – женщина где-то сильно за сорок.

– Какими судьбами, – Иван поднапряг память, – Юрий Владимирович?

– Гуманитарная помощь! – Юрка с жаром пожал всем руки и принялся вытаскивать из машины плетёные корзины и короба. – Серый расщедрился. Ну а мы приехали просто посмотреть, что тут, да как, да помочь, если что. Принимай!

Гастарбайтеры здорово выручили. Привезя уйму солёной и вяленой рыбы и копчёного мяса, они с энтузиазмом впряглись в повседневные дела переселенцев, на пару дней дав хозяевам хоть немного отдохнуть. К концу первого месяца посёлок, наконец-то, приобрёл вполне жилой вид.

– Мда-а-а… Пап, а это-то зачем? – Артём ткнул пальцем в голографический монитор. – Нафига ему там бочки? А… Подожди… Скока-скока они стоят?! Па, они что, из золота да?

– Па, это дорого. Я не потяну. Один такой велосипед как небольшой самолёт стоить будет. Пап, на таких по Луне строители катаются. Они ж безсмазочные. Да ты сам подумай – каждое звено цепи, все детали мономолекулярной плёнкой покрыть! Это же… Ну я не знаю. Ладно, я подумаю.

– Папа, а вот это что? Нет, я понимаю, что сборный деревянный домик. Но почему цена-то такая? Ах из дуба. И что? Морёный, аглицкий. Пап… Пап… 60 лет выдержки? Спецзаказ? Ну да, понимаю теперь, почему бочки столько стоят. Там леса нет? Ты во сне только голую степь видел?

Артём Иванович выкатился из поля зрения камеры и шёпотом выматерился. Отца на старости лет начало «заносить». Пару раз глубоко вздохнув, мужчина натянул на лицо улыбку и вернулся к сетевому экрану.

– До встречи пап. Не болей. Люблю тебя.

Глава 7. Сказочная. В которой Иван находит себе друга, а с ним и новую надежду.

«Сезам, откройся!»

Один бедный арабский юноша.

«Мля! Сезам, отройся!»

И. Маляренко

– Как думаешь, сорвется Володька или нет? – Иван с наслаждением покряхтел. В бане и так было жарко, а Алина ещё подбавила парку и снова взялась за веник.

– Не. Зна. Ю. Уф. – Раскрасневшаяся женщина вытерла со лба пот. – Не думаю. Он парень вроде неплохой. Переворачивайся!

Маляренко лёг на спину, жена потихоньку махала веничком, осторожно обрабатывая Ивану ноги – шрамы от укусов собак периодически болели. Загорелые груди супруги заманчиво прыгали перед глазами. Ваня закусил губу и отвернулся, чтобы не упустить нить разговора.

– И всё-таки? Умаявшаяся Алина рухнула рядом с мужем.

– Я не психолог, милый. Но если молчит, с вопросами не лезет и виду не подаёт – это не значит, что недоброе замыслил. Это, думаю, нервы у него железные. И чего ты, в самом деле, такой… недоверчивый? Парень он, на самом деле неплохой. Иван закрыл глаза. «И в самом деле, чего это я?»

С людьми Иван всегда сходился тяжело. Приятелей и знакомых у него было миллион, а вот друзей – всего ничего. Два. Один остался в прошлом. На «той» Земле. Ещё Алина. Настоящий друг. Николай… нет, Николай другом не успел стать. А насчёт Володи… сидела в груди Ивана какая-то заноза, что с этим парнем что-то ни та е. Не доверял он ему.

– Ладно, милая, посмотрим. Ну что? Моя очередь? – Иван взялся за веник. Алина взвизгнула.

Быт в новом посёлочке наладился, да и самые тяжёлые работы были благополучно завершены. Изгородь, хоть и меньшей высоты и протяжённости, надёжно защищала от диких животных. Которых, кстати, как назло, не было ни видно, ни слышно. Заимев таких беспокойных соседей как люди, божьи твари притихли и стали невидимками. Это было и хорошо и плохо – за добычей приходилось уходить в степь километра на три-четыре. Над палаткой соорудили дополнительный навес от солнца, а Романовы построили себе отдельный шалаш в паре десятков шагов. Володя, по собственной инициативе, пока Иван бегал по степи за курицами, соорудил на ручье баньку. Корявую, конечно, но довольно крепкую. И пар она держала неплохо, во всяком случае мужикам, которые первыми её опробовали, понравилось.

Можно было уже и к памятнику наведаться, но Иван, сам не понимая почему, тянул с этим делом. Алина недоумённо поднимала брови и интересовалась – когда же? Иван не знал. Ивану было просто страшно. Любопытно, но, почему то, страшно. Володя же не показывал вида, спокойно занимаясь текущими делами, и это Ваню настораживало.

«Блииин! Параноиком эдак стать недолго! Надо людям верить. Иначе зачем такая жизнь нужна?»

Маляренко, сидевший на лавочке возле палатки, неторопливо допил стаканчик Юркиной бражки и свистнул.

– Общий сбор! Алина, Володя Машу тоже позови.

– Ну что, граждане, – Иван улыбнулся и кивнул Володе, – завтра пойдём. Алина тоже заулыбалась, а на лице Маши отразилось непонимание. «Кремень парень. Не растрепал.»

– Володька, расскажешь ей всё сам, ладно? Да! И девочки… там всё-таки не лагерь и поэтому форма одежды… э… одетая. Отбой!

За полгода пребывания в новом мире Иван привык к свежему ветру, чистому воздуху и перестал обращать на это внимание. Но сейчас, отойдя от костра, он закинул голову вверх, к звёздам, вдохнул полной грудью вкусный степной запах и, глядя на Млечный путь, выдохнул.

– Красотища!

Алина, неслышно стоявшая в тени позади мужа, улыбнулась и тихо вернулась к палатке.

Копать пришлось долго. Мужики, меняясь каждые десять минут, вырыли такой глубины окопчик, что сидящие на краю ямы женщины скептически начали хмыкать. Чтобы края не обсыпались и не завалили землекопов, пришлось прекратить любование загорелыми ножками и отогнать баб подальше от ямы. А потом, вообще, начать срывать края, делая их пологими. В общем, дел, как обычно, оказалось несколько больше, чем ожидалось. Промаявшись от безделья до полудня, Алина с Машей отошли в сторону и, постелив брезент на горячую от солнца землю, устроили нудистский пляж. Потом был обед, потом второй заход с лопатой под землю. Часам к трём пополудни Иван выдохся. Жадно допив остатки воды, он бросил лопату на дно ямы и с трудом выбрался наверх.

– Шабаш. На сегодня хватит. Вовка согласно покивал. А Маша капризно надула губки.

– Скукотища. «Мля!»

На следующий день к раскопкам мужики пришли вдвоём. Девчонки, несмотря на весь их предыдущий загар, обгорели и теперь стеная и жалуясь на бездушных толстокожих мужланов, потащивших их, нежных барышень, в степь, валялись в Маляренковской палатке.

Самое забавное, что уже через пять минут после начала работ, лопата Володи застучала по каменной плите. То, что это именно плита стало ясно почти сразу – идеально ровная каменная поверхность размером метр на метр да ещё на глубине в два метра вряд ли была природным булыжником. А ещё на ней была надпись. «Снизу».

– Вот. – Романов почесал репу. – Её поднять теперь как-то надо. Иван сплюнул. «Ну, брательник…»

– Ну давай поднимать.

Плита, при всей её внешней массивности, оказалась довольно тонкой и мужики, подцепив край лопатой, без особого труда её сдвинули. А затем, слегка поднапрягшись, и вовсе перевернули. Под плитой оказался почти пустой каменный саркофаг, к одной из стенок которого была прислонена каменная плитка. На совершенно сухом каменном дне лежал небольшой моток стальной проволоки, глиняное блюдце, железная иголка и массивный брусок металла.

– Прикольно. – Володя повертел в руках блестевшую на солнце проволочку.

– Ну ка, подвинься. – Иван вытащил чёрную полированную плитку. Руки его дрожали. «Буквы. Не вижу. Чёрт, да что ж такое!» Маляренко проглотил стоявший в горле ком и вытер слёзы. «Сентиментальным на старости лет становлюсь. Чёрт. Не вижу.»

Сама мысль о том что он держит в руках письмо, адресованное лично ему и пролежавшее Бог знает сколько лет в земле, подавляла. Тяжело дыша, он протянул плитку Володе.

– Пр… прочти. Романов проникся моментом и с благоговением принял камень.

«500 мер точно на север. Камень такой же. Копать там же. И. С. Маляренко p.s. надеюсь помнишь как сделать простой компас?»

– Всё? – От удивления у Вани махом высохли слёзы. «Вот гад!»

– Сдаётся мне, вы с братом не слишком ладили? Угадал? – Володя обливался потом, передвигаясь на карачках с семидесятисантиметровой проволочкой в руках.

– Не сбивай! – Иван считал, загибая пальцы. – Примерно здесь.

Романов, загнано дыша, поднялся на ноги. Вокруг расстилалась степь, ровная как стол и без малейших намёков на камень.

– Выстрел два – мимо. – Маляренко смачно сплюнул. Сначала они на глазок определили направление, а потом, прикинув нужный размер шага, просто отмеряли пятьсот шагов и ничего не нашли. Судя по примятой неподалёку траве, тогда они не слишком ошиблись. Самодельный компас и мерка тоже нифига не дали. Результат был нулевым. Прикинув варианты, Иван просто двинул по расширяющейся спирали от последней найденной точки, а Володя – от первой. Через полчаса блужданий и ковыряний палкой в подозрительных местах, Маляренко задрался окончательно и упал в пожухлую траву. Рядом рухнул Романов. Палящее солнце доконало и его.

– Что делать будем, командир?

– Ночи ждать будем.

– …?

– Я думаю, что мы не на тот север шли. Магнитный полюс мог немного сместиться. Засечём направление по Полярной звезде и пойдём по-новой. А пока – пошли-ка в лагерь.

Иван покрепче воткнул в землю лопату и направился к едва видневшейся на горизонте роще.

Заполошный лай, раздавшийся за спиной, заставил задумавшегося Ивана подпрыгнуть чуть ли не на метр. Володя, с совершенно безумными глазами, подскочил поближе.

– Собаки!

– Видишь их?

– Нет.

Маляренко с тоской оглянулся на далёкую рощу, покрепче сжал копьё и приготовился умирать. Лай повторился гораздо ближе, но никаких тварей не было видно. Мужики недоумённо переглянулись.

Маленькая лохматая собаченция выскочила из зарослей травы, подвывая от радости, и бешено виляя обрубком хвоста, поползла на брюхе к людям.

Копьё само выпало из Ваниных рук. Стоило только немного пригнуться и поманить к себе животное, как собака, завизжав от счастья, прыгнула к Ване и попыталась его всего облизать.

– Ты смотри. Спаниель! Ой. Не облизывай меня! – От невероятного облегчения Иван расхохотался. Пёс немедленно попытался залезть к нему на руки, с надеждой и радостью заглядывая в глаза человеку. Бурные проявления собачей радости продолжались минут десять – пёс никак не мог успокоиться. Его била крупная дрожь и слезать с рук он категорически не хотел – на любую попытку Ивана спустить его на землю, спаниель отвечал натуральной истерикой.

– Ишь ты! Как ребёнок, чесслово. – Володя, неся на плече оба копья, постоянно косил взглядом на пса. – Замученный он какой-то. Тощий. И, наверное, молодой совсем.

– Щенок?

– Нет. Может год, может два.

– Неважно, откормлю. – Маляренко шёл, счастливо прижимая к себе тощее маленькое тельце. Уши, густо облепленные колючками, смешно болтались. Сквозь рёбра Иван чувствовал как бешено колотится сердце пса.

Собаки у Ванечки не было никогда. У мамы была жестокая аллергия на собачью шерсть, и это ставило крест на всех надеждах завести себе четвероногого друга. В детстве Иван с удовольствием выгуливал собаку соседа – умнейшую и добрейшую старую овчарку по кличке Тина. А когда, из-за старости и болезни её пришлось усыпить, долго горевал. У родителей от всех этих дел сердце кровью обливалось, но ничего поделать было нельзя – мамино здоровье было важнее. «Это знак. Это что-то значит. Спасибо, мама. У меня всё будет хорошо!»

Возвращение неудачливых кладоискателей в лагерь произвело форменный фурор. Девчонки ожили, повыскакивали из палатки и, сюсюкая, принялись вырывать собаку из рук Ивана. Обалдевший от такого внимания и такого количества двуногих, пёс вертелся, словно на сковородке, а потом залез Ивану под ноги – типа спрятался. Алина наклонилась и протянула к нему руки.

– Пойдем, маленький. Покушаем, искупаемся, расчешемся.

Неизвестно, что подействовало: ласковый женский голос или слово «покушаем», но пёс послушно вылез из-под Вани побежал за Алиной.

– Белый Бим – чёрное ухо, какой-то. – Володя задумчиво почесал нос.

– Ты видел – у него есть тонкий кожаный ошейник. Под репьём, правда, не очень заметно.

– Нет. Значит, кроме нас сюда попали и ещё какие-то люди. Не факт, что они сейчас живы, но факт – что попали. Может и не одна группа. Маляренко весело посмотрел на соседа.

– Именно, дорогой, именно.

Солнце покатилось на закат и жара, наконец-то, спала. Отдохнувший и немного поспавший Иван лежал, боясь пошевелиться. Сбоку притулился собачонок. Назвать эту кроху взрослым псом у Ивана язык не поворачивался. Чистый, вычесанный, выкупанный и от пуза накормленный мясной похлёбкой, Бим спал, воюя во сне с разными злыми врагами. Он, то тихо рычал, то скулил, то, совершенно по-детски плакал. Маляренко осторожно вынес его из палатки, куда тот забрался самостоятельно и устроил у входа на охапке травы. Осоловевший от немыслимого количества съеденного, Бим приоткрыл глаз, тявкнул и снова завалился спать.

– Я за ним присмотрю. – Алина обняла мужа. – Будьте осторожнее.

К раскопкам успели вовремя. Плотные сумерки перешли в настоящую ночь, когда мужчины достигли камня. Усевшись на тёплый гранит, Маляренко стал ждать когда окончательно зажгутся звёзды.

– Вон она, родимая. Ну что, пошли?

Володя приготовил землемерный циркуль двойной меры, на скорую руку сляпанный из веток в лагере, и качнул головой.

– Пошли.

– Как там в анекдоте? «И таки вышел опять на Дерибасовскую»? – Иван, держа в руке факел, мрачно рассматривал воткнутую в землю лопату. Третья попытка привела их точно туда, где они уже были. В полном молчании прошло пять минут.

– Знаешь что, Володя, пойдём-ка, пройдёмся. Есть у меня одна мыслишка. – Иван вытащил лопату и потопал обратно к памятнику.

– Ну, сучок! – Маляренко восхищённо таращился на точно такой же каменный куб, как и у монумента. Только на этом вместо имени был выдолблен смайлик, показывающий язык. Рассвет потихоньку вступал в свои права и Ивану удалось как следует рассмотреть картинку.

– Забавный у тебя братец. – Романов покрутил головой. – А если б ты не дотумкал, что на юг идти надо?

– Значит так мне и надо!

Ночью, стоя возле лопаты, Ивану припомнились добрые детские шутки и злые юношеские розыгрыши брательника. Настолько злые, что пару раз они заканчивались драками. После этих драк они и перестали общаться. Мысль ещё не успела окончательно оформиться, как ноги сами понесли Ивана назад. Отсчитав циркулем положенное количество мер на юг мужики точнёхонько упёрлись в нужный им камень. Решив не тащиться по темнякам в лагерь, Иван с Володей уселись на тёплый гранит спина к спине и до утра трепали языками, вспоминая истории из своей жизни.

– Па, а почему «на север»?

– А чтоб этот сучок не расслаблялся!

Глава 8. Прибыльная. В которой Иван становится олигархом и теряет веру в людей.

«Верить никому нельзя. Мне – можно».

Мюллер, к-ф «Семнадцать мгновений весны».

Новость о находке, принесённая вернувшимися в лагерь мужчинами, устроила форменный переполох. Девчонки враз позабыли о своих болячках и рвались в бой, то есть – копать. Ну как копать… смотреть, как копают. Ваня, изрядно набегавшийся за ночь, лениво похлебал ушицы и, вручив особо буйствующей Марии лопату, завалился спать.

Следующие два дня мужчины посвятили охоте, бане, бражке и своим женщинам – работать экскаваторами не хотелось абсолютно.

Через неделю адского труда, вынув кубов тридцать отличной глины и сломав единственную лопату, землекопы добрались до каменной кладки. Массивные каменные блоки были идеально подогнаны и прекрасно сохранились. А самым замечательным было светлое пятно в центре.

– Крышка! – Иван удовлетворённо цыкнул зубом. В центре светло-серой гранитной плиты была дырка забитая щербатым камешком песчаного цвета. Володя царапнул ножом – камень легко раскрошился.

– Угу. А вот и ручка.

– Раз-два взяли!

– Пошла-пошла-пошла!

– У, мля!

Под крышкой никаких богатств не обнаружилось. Был там неглубокий каменный колодец и лестница, грубо сваренная из обычных водопроводных труб. Маляренко осторожно ткнул в неё пальцем.

– Не рассыпется? Вся, блин, ржавая. – Палец испачкался, но на месте касания тускло заблестел металл. – Ха! Нормалёк.

Спустившись на трёхметровую глубину, Иван нашёл прислонённый к стенке тяжеленный стальной лом, небольшую кувалду с железной ручкой и маленький топорик. На бетонном основании было нацарапано «Разбить». Махать кувалдой было очень неудобно – колодец был довольно узким, метра два в диаметре и Ваня воспользовался ломометром, припомнив своё армейское прошлое. Под тонкой и неармированной цементной стяжкой оказалось песчаное основание. Удивляясь такой основательности брата, Иван сгрёб остатки бетона и песка в сторону и уставился на лист странного светлого металла. Петель, ручек и швов на нём не было и у Ивана сложилось ощущение что края этого листа намертво приварены к чему-то большему. А ещё там были надписи: «топором» и «сначала проветрить!»

– Ну чего там? – Сверху свесилась голова Романова.

– Пока не знаю. – Иван на всякий вдохнул поглубже, задержал дыхание и принялся махать топором. Металл рвался как бумага. На то, чтобы очистить отверстие метр на метр потребовалась всего минута. Уже на пределе дыхания Иван бросил топор и птицей взлетел по лестнице.

– Ффффухххх! Володька отшатнулся.

– Ты чего?

– Да. Там. Написано было. – Иван никак не мог отдышаться. – «Проветрить».

– Газ?

– ХЗ. Давай подождём, что ли.

Маляренко прикинул размер дырки и решил, что не будет ничего страшного, если они всё бросят и уйдут ночевать в лагерь. За ночь то этот погреб проветрится в любом случае.

– Раз, два, три, четыре…

– Ну что там?! – Женские крики с поверхности мешали сосредоточиться и постоянно сбивали.

– Да помолчите вы! – Иван раздражённо сплюнул на пол и начал считать заново.

– В общем так. Большие деревянные ящики – пятнадцать штук. Десяток бочонков и вдоль стены штабель бруса и досок. – Иван развёл руками. – Это всё. Погребок то совсем небольшой.

– Ну а внутри то что? – Алина вся дрожала от нетерпения.

– Не знаю я. Они намертво забиты.

– А в люк пройдут? – Володя, как всегда, подошёл с практической точки зрения. Маляренко только пожал плечами. – Должны. Слазай – посмотри сам.

Как оказалось, у самого крайнего ящика на борту была намалёвана жирная единица. Крышка с него снялась совсем легко и Маляренко обнаружил в ящике простейшую ручную лебёдку и кучу цепей и крюков.

– Да братишка, всё продумал.

Подъём имущества на поверхность занял два дня. Благодаря лебёдке это было не тяжело, но очень нудно. Качать рычаг – занятие не из весёлых. Володька от нечего делать подсчитал – чтобы вытащить один ящик наверх нужно качнуть рычагом аж пятьсот раз. Правда были приятные сюрпризы – за штабелем бруса нашлась пара странного вида велосипедов. У них были стальные обода с шипами и отсутствовали шины. Зато имелась целая куча пружинных амортизаторов – на каждом из колёс да ещё под перфорированным алюминиевым сиденьем.