Путь Дракона. Начало Елеусизова Линда

- Эс, это Анна. – Эсмириль улыбнулась и кивнула, разговаривать в таком шуме было совершенно невозможно.

- Анна, это Ник.

- Приятно познакомится - Ник улыбнулся и, привстав, осторожно пожал мне руку, я кивнула в ответ.

Мы с Драком уселись на диванчик напротив Эсмириль и Ника. Пока он высматривал официантку, я с интересом разглядывала Эсмириль. Она не была похожа на своего брата, если бы он не сказал, что она его сестра, то я бы ни за что не догадалась об этом. В отличии от черноволосого и темноглазого Драка у нее были темно-каштановые волосы, забранные в узел на затылке и большие ярко-синие глаза. У Эсмириль было круглое личико с пухлыми губами и высокими скулами, но прямой нос с четко очерченными ноздрями   и твердая линия подбородка говорила о том, что сестра Драка девушка с характером. Лиловая шелковая блузка подчеркивала четкую линию плеч и красивые руки, а по изящной шее скользили цветные всполохи от массивных сережек с цветными камнями, вдетых в изящные ушки. Драк не сказал, сколько лет его сестре, но на вид я  не дала бы ей больше двадцати.  Ник был постарше, лет двадцати пяти-двадцати семи, высокий, светловолосый, сероглазый, с симпатичным лицом и хорошей фигурой. Он улыбался, но выглядел осунувшимся и измотанным. Эсмириль что-то говорила ему на ухо, а он улыбался и согласно кивал в ответ.

Официантка принесла заказанные Драком напитки.

- За знакомство! – Ник поднял свой стакан, предлагая присоединиться к тосту, мы сдвинули бокалы.

- Драк рассказывал мне о вас, – прокричала я через стол, обращаясь одновременно к Эсмириль и Нику.

- Надеюсь, только хорошее? – крикнула та в ответ, мы рассмеялись. А потом к столику подошел Данте с Аль и мое настроение резко испортилось.

Я с трудом выносила присутствие этого красавчика на съемочной площадке и совершенно не горела желанием проводить в его обществе свое свободное время. Мне следовало догадаться, что Аль тоже будет на этой вечернике и пригласит Данте, с досадой подумала я, сразу вспомнив детские годы, когда мои старшие сестры делали что-нибудь мне на зло, а потом с удовлетворенными улыбками наблюдали мою реакцию. Наверняка, в отличии от моих вредных сестер, Аль не хотела меня дразнить и пригласила Данте исключительно ради собственного удовольствия. Мне же оставалось только не обращать на его присутствие  внимания. Ну не уходить же из-за него, в самом деле! Это бы выглядело неприлично, демонстративно и довольно глупо с моей стороны.

Моя антипатия к Данте проявилась с самого начала нашей совместной работы над фильмом, и тогда же я для себя выбрала оптимальную модель отношения к нему – вежливое игнорирование. Пока, за  исключением нескольких инцидентов, тактика себя оправдывала, и между нами не возникало особых трений. Но коротать вечер в его компании – это уже слишком! Я с трудом подавила досаду на Аль, которая пригласила Данте, и поспешила придать своему лицу привычное безразлично-вежливое выражение.

Аль понравилась мне сразу, еще в Лондоне, когда она села рядом со мной с восторгом глядя на Данте. Вопреки своим принципам не лезть в чужие дела, я не смогла удержаться и не заговорить с ней. Было в ней что-то необычное, но самое главное, она была слишком хороша для Данте. Бедная девочка влюбилась в нашего красавца и не замечала, что он представляет из себя на самом деле. Скольких таких влюбленных дурочек я перевидала за время работы с ним и не сосчитать! Обычно я к ним относилась, как к некоей неизбежной данности с налетом сожаления и некоторой брезгливости, искренне недоумевая, как можно впадать в подобный щенячий восторг во взрослом возрасте. В Аль же было нечто, отличавшее ее от поклонниц Данте. Она смотрела  на него без того слепого обожания, которое он привык видеть в глазах тех, которые были до нее. Аль смотрела на него с любовью, но в то же время сохраняя чувство собственного достоинства, не вознося его на пьедестал только потому, что он известный актер и привлекательный мужчина. Ее внешность сразу произвела на меня сильное впечатление, девушка была неописуемо красива, ее лицо и фигура были идеальными, а держалась она с отрешенным спокойствием и благородством уверенной в себе красивой женщины. Мне не доводилось видеть таких красавиц до знакомства с Аль, мои коллеги окидывали новую поклонницу Данте откровенно завистливыми взглядами, а мне почему-то стало ее жалко.

Благодаря знакомству с Аль, я встретилась с Драком. В момент нашей первой встречи он больше напоминал грозовую тучу, которая вот-вот разразится громами и молниями. Сурово нахмуренные брови, сердитый взгляд, скрещенные на груди руки при его двухметровом росте и фигуре атлета не сулили ничего хорошего, тому, кто рискнул бы попасть ему под горячую руку. Второй раз за час я нарушила свой принцип невмешательства и вклинилась в разговор. Обращенный на меня яростный взгляд меня не испугал, наоборот, парень мне понравился. Все наши последующие встречи только укрепили меня в моем первом впечатлении. В отличие от других красивых и богатых парней, с которыми я была знакома, Драк не кичился ни своей внешностью, ни богатством, воспринимая их как данность, его физическая мощь не мешала быть обходительным и приятным в общении, и чувствовалась в нем какая-то необычность, непохожесть на других красивых парней, совместимость несовместимых качеств. Драк не пытался произвести на меня впечатление, доказать свою исключительность или использовать один из обычных и безотказных приемов самоуверенных самцов, которые обхаживают понравившуюся женщину с единственной целью затащить в постель, а на следующее утро забыть ее имя.

Будучи актрисой, я невольно примеряла кинематографические образы на реальных людей, это всегда помогало мне систематизировать свои впечатления. Драк не стал исключением. Его кинематографический образ вырисовался практически сразу, буквально после второй встречи. Если бы он принял предложение Билла и согласился сниматься в кино, то наверняка бы добился большого успеха в фильмах про благородных рыцарей или отважных героев, спасающих прекрасных дев и сметающих врагов со своего пути, а поклонниц у него было бы много больше, чем у Данте. В нем чувствовался стержень, подзабытая в наше время мужественность, цельность, этим Драк и отличался от остальных, этим и привлек мое внимание, а не богатством, как подумал Данте. Я вспомнила безобразную сцену, которую мой дорогой коллега устроил в клубе, и меня в который раз передернуло от отвращения. Данте перехватил меня в коридоре около дамской комнаты, оттеснил в сторону подсобного помещения, и неожиданно закатил настоящую бабскую истерику, высказывая невнятные претензии, в чем-то обвиняя и туманно угрожая неприятностями. Его выходка настолько меня обескуражила, что я даже не смогла вовремя его заткнуть, и потому мне пришлось выслушать все, что он хотел мне сказать. Насколько же этот настоящий Данте отличался от себя публичного! На время он забыл о своем безупречном имидже и показал свое истинное лицо. Куда делся привычный всем образ романтического героя? Где ослепительная улыбка и отработанное перед зеркалом выражение лица? Куда пропал мягкий тембр голоса и обволакивающие банальности? Его голос срывался на визг, а лексикон приближался к вульгарной матерщине. Обслуживающий персонал с удивлением косился в нашу сторону, снуя по коридору, а Данте стоял и самозабвенно орал что-то оскорбительное и по его мнению очень обидное, я же едва слышала его, глядя на его перекошенное лицо. Синьора Беатриче была бы разочарована. Данте постоянно не оправдывал ее ожиданий, его настоящая натура так и норовила вылезти наружу всякий раз, когда мама-агент ослабляла поводок. Его припадок ярости длился минут десять, потом он выдохся, развернулся  и ушел, оставив после себя ощущение купания в сточной канаве. Я зашла в дамскую комнату и первым делом умылась, щеки и уши горели, а на душе было до того тошно, что я почти решила наплевать на приличия и уехать в гостиницу. Если бы я знала, что Аль пригласит на эту вечеринку Данте, то ни за что бы не пошла, достаточно того, что мне приходится с ним работать! Немного успокоившись, я вернулась за столик, решив не портить настроение всем остальным, уж как-нибудь перетерплю его общество еще несколько часов. К концу вечера Данте продемонстрировал еще несколько сторон своей гнилой натуры и неплохую физическую форму. Не стань он актером, то вполне успешно мог бы заниматься бегом на короткие дистанции по узким переулкам.

Мы не ожидали нападения, переулок хоть и был темным и загаженным, но располагался буквально в ста метрах от освещенной, многолюдной улицы. Откровенно сказать, никто на нас и не нападал. Мужчины с замотанными черным лицами быстро перегородили дорогу, не давая нам двинуться ни вперед, ни назад. Они не говорили и почти не двигались, просто стояли и смотрели на нас сквозь прорези черных масок. Они не тронулись с места, даже когда к нам присоединился Каллар, спрыгнув откуда-то сверху едва нам ни на головы. Если его эффектное появление на кого и произвело впечатление, то только на нас с Аль, я от неожиданности чуть не потеряла сознание, а Аль едва сдержала испуганный крик. Нападавшие же не особо удивились, а его присутствие, по всей вероятности, не мешало их планам. Реальная угроза исходила только от одетого во все черное худого и высокого парня с темными глазами, который вышел из-за их спин и предложил нам с Данте уйти.  Красавец-мужчина без раздумий воспользовался предложением и со скоростью вспугнутого зайца рванул в сторону освещенной улицы, расталкивая по дороге и своих и чужих, а я осталась на месте. Внутри все сжималось от страха, но бросить моих новых знакомых на произвол судьбы я не могла. Парень с презрением посмотрел в спину убегающему Данте и перешел на незнакомый мне язык, обращаясь то к Каллару, то к Аль, то к Эсмириль. Я, вцепившись в руку Аль, холодела от страха, но внимательно прислушивалась к разговору, стараясь уловить хоть какие-то знакомые слова. Несколько слов действительно показались знакомыми, но смысл разговора оставался загадкой. Обращаясь к Каллару, парень в черном произносил что-то похожее на  слово «элв», но я не придала этому особого значения. Ситуация не располагала к воспоминаниям о мифических персонажах, я вообще не понимала чего они от нас хотели. Если бы парень в черном собирался нас ограбить, то не стал бы вести долгие беседы, остальные не притронулись к нам и пальцем, просто стояли в нескольких метрах и молчали. Эти непонятности и пугали больше всего, когда намерения ясны, становится не так страшно. После того как к нам присоединился Драк события стали развиваться стремительно. Я не поняла, что сказал парень в черном, но  Эсмириль начала заваливаться на землю и конвульсивно дергаться, словно у нее начинался эпилептический припадок, а Драк попытался напасть на него. От ужаса я едва понимала, что происходит, до меня не сразу дошло, почему Драк внезапно обмяк и повис на руках мужчин с завязанными лицами, не заметила, откуда в руках парня в черном взялся длинный нож, а удар в живот Драка я видела, как в замедленной съемке. Парень в черном провернул свое оружие в ране и тут мое сознание померкло, милосердно отключая от кошмара происходящего. Все остальные события происходили словно в тумане, подсознание пыталось оградить мой мозг от лавины впечатлений, которые сводили с ума, уверяя, что все происходит не на самом деле и закончится непременно хорошо, но сознание кричало о противоположном, о том, что мы в большой опасности, хорошо все не окончится и вполне возможно станет еще хуже.

Потом была больница, застывшие лица Эсмириль, Ника и Гелана, еще одного брата Драка. Бесконечные три часа операции, а после пустой коридор отделения реанимации. И странное чувство, что я обязательно, непременно должна быть с Драком. Я молилась, чтобы Бог даровал Драку жизнь, вспоминая позабытые слова молитв, из глаз сами по себе текли слезы, и чудилось, что я слышу чей-то тихий, едва различимый шепот, молящий не уходить, помочь, спасти, остаться.

После приезда в  загородное поместье я  никак не могла отделаться от ощущения, что стала невольным участником одного из этих идиотских телешоу, в которых главный герой не знает о розыгрыше и все происходящее принимает за чистую монету. Неожиданное признание Каллара было вершиной абсурдности происходящего. Он сказал, что он и Аль -эльфы! Его заявление было настолько неожиданным, что я рассердилась. Нервотрепные события вечера не настраивали на веселый лад, и неуместные шутки были до нельзя некстати, впрочем, на лице  Каллара не отразилось ничего похожего на смех, он был предельно серьезен. К моему беспредельному изумлению мгновения спустя Каллар доказал, что эльфы существуют на самом деле. Он вытащил из- под одежды кулон на длинной цепочке, сжал его в кулаке, прошептал несколько слов и стал на глазах меняться. Я даже не испугалась, потому что происходящее уже давно переместилось в сказочную реальность, оставив способность удивляться и пугаться позади. Внешность Каллара была далека от человеческих представлений о прекрасном, но даже в таком непривычном облике он завораживал, неземной, совершенной красотой. Его не портили ни голубоватый цвет и перламутровый блеск кожи, ни огромные, в пол-лица глаза, играющие всеми оттенками изумруда с вертикальным зрачком, ни заостренные уши, вспарывающие густые смоляные волосы. Демонстрация длилась меньше минуты, но в существование эльфов я поверила, только заглянув в его бездонные, нечеловеческие глаза. Передо мной стоял представитель великого и древнего народа, которого не под силу сыграть ни одному актеру, потому что для этого надо быть эльфом королевского рода. Каллар вернул привычный облик, и я с удивлением отметила, что его внешность в мороке не сильно отличается от эльфийской, но в привычном для человеческого глаза виде он выглядит просто как красивый мужчина.

Было бы любопытно посмотреть на Аль в ее истинном обличье. В том, что она эльфийка у меня не возникло никаких сомнений. Как и в том, что Драк тоже не человек.

Я уже начала проваливаться в сон, когда за дверью раздались тихие голоса, а через минуту в комнату вошла Аль. Она быстро прошла в соседнюю комнату и закрыла за собой дверь, уже в полусне мне показалось, что я слышу сдавленные рыдания. Под утро мне удалось задремать, я впала в состояние между сном и явью, и как только Аль вышла из своей комнаты, открыла глаза. Она выглядела замечательно, но глаза были припухшими, а лицо несколько бледнее обычного, значит, мне не показалось, и она действительно плакала после разговора с Калларом.

Аль вежливо поприветствовала меня, спросила о самочувствии и получив мой не совсем искренний, но вежливый ответ, вышла из комнаты, предоставляя мне возможность привести себя в порядок. Минут через пятнадцать она заглянула в дверь и сообщила, что завтрак будет накрыт в столовой минут через тридцать, предложив немного прогуляться по поместью. Я попыталась продолжить вчерашний разговор, но Аль была не в настроении мне что-либо объяснять, сказав, что я сама все скоро увижу. Побродив по дому, мы полюбовались великолепными гобеленами, вазами и резной мебелью. Дом был огромен, и наша экскурсия грозила затянуться на неопределенное время, но спустившись в полуподвальное помещение, за одной из дверей мы услышали звон металла и приглушенные возгласы.

- Что там? – недоуменно спросила я у Аль.

- Там спортзал. Наверное Ник тренируется. – она обернулась и хитро посмотрела на меня – Пойдем, посмотрим?

Аль ошиблась, Ник не тренировался, а стоял в нескольких метрах от двери и держал за руку Эсмириль. В середине большого, хорошо освещенного зала шел бой на мечах между Геланом и Калларом. Мы с Аль переглянулись и встали рядом с Ником и Эсмириль. Гелан уверенно теснил Каллара, но тот каким-то непостижимым образом умудрялся отбиваться, ускользая от ударов, которые, казалось, вот-вот перерубят его надвое. Вскоре бой разгорелся с новой силой, Гелан и Каллар с яростными возгласами атаковали друг друга, Ник придерживал Эс за руку, не давая вмешаться в поединок. Видя особо опасные удары, я невольно закрывала глаза, ожидая, что через мгновение услышу предсмертный вопль, а открыв веки, увижу Каллара или Гелана в луже крови. Никто даже не пытался остановить это безумие, все стояли и молча наблюдали, как они пытаются убить друг друга, не предпринимая никаких попыток вмешаться. Гелан выбил меч из рук Каллара, и они сошлись в рукопашной.

- Ник, ну сделай же что-нибудь, – я дернула его за рукав – Они же убьют друг друга.

- Не стоит вмешиваться. – Ник отцепил мои пальцы от своего рукава и схватил Эсмириль за руку – Эс, стой!

Эс все-таки вмешалась, за ней в драку полез Ник и через несколько минут, после того, как Гелан и Каллар основательно намяли им бока, выяснилось, что у моих новых знакомых такое своеобразное чувство юмора и это представление они устроили с единственной целью повеселить нас с утра пораньше. После того, как нам объяснили, что это была не дуэль, я почувствовала себя идиоткой, и судя по недовольному виду Аль, не я одна.

А потом мне объяснили, кто такие Драконы. После демонстрации своей сущности Геланом и Эсмириль я была готова поверить в кого угодно, в черта, в ангелов, в инопланетян, в порядочных политиков, в гоблинов, русалок и волшебника Гэндальфа. Голова шла кругом, несколько раз у меня возникла мысль, что я все-таки сошла с ума и у меня начались галлюцинации. Ближайшая галлюцинация с потрясающе красивым драконом во всю спину галантно подхватила меня под руку и предложила позавтракать.

Завтрак поражал обилием мясных блюд, красивой посудой, столом с белоснежной скатертью и наличием кувшинов с вином и проходил в непринужденной обстановке. Гелан ухаживал за мной на правах хозяина дома и развлекал беседой, слуги бегали вокруг стола, разнося еду и напитки, Алариэль сидела рядом с Калларом, который не сводил с нее влюбленных глаз, Ник и Эсмириль тихо переговаривались друг с другом. Меня удивило то, что внешне никто не переживал из-за ранения Драка, они улыбались, разговаривали на отвлеченные темы и не поднимали тему вчерашнего происшествия. Выдержке Драконов и эльфов можно было только позавидовать. Гелан заметил мою нервозность, и я поделилась с ним своими наблюдениями.

- Анна, мы воины, ранения в нашем доме не редкость. Драк пережил эту ночь, и мы все надеемся, что он пойдет на поправку, на днях приедет наш лекарь, и я уверен, что он поставит Драка на ноги. Мы должны радоваться, что клинок не был отравлен, что с вами был Каллар, и Драка успели довезти до больницы живым. Если бы вы там были одни, боюсь, что все бы закончилось не так благополучно, – видимо, на моем лице отразились грызущие меня сомнения, Гелан мягко улыбнулся -  Право, не стоит так сильно волноваться, у меня есть предчувствие, что с Драком все будет в порядке! – он положил на мою ладонь свою тяжелую руку.

Внешне Гелан был совершенно не похож ни на Драка, ни на Эс. Он был невысоким, сухощавым брюнетом с узким умным  лицом, и гладко зачесанными назад длинными волосами, даже Эс с ее ярко-синими глазами и копной темных кудрей была больше похожа на Драка, чем ее старший брат. Несмотря на свою внешнюю хрупкость, Гелан был удивительно сильным, в чем я уже смогла убедиться в тренировочном зале. И Ник и Каллар были крупней и выше, но Гелану не составило труда раскидать их в рукопашной, да и в фехтовании он мог бы дать Каллару сто очков форы. Мне приходилось видеть работу каскадеров на съемочной площадке и я имела представление о фехтовании на мечах, но то, что мне довелось  увидеть не шло ни в какое сравнение со съемками. Гелан и Каллар танцевали, мечи со свистом пластали воздух, каждое движение было выверено до миллиметра и преследовало единственную цель, поразить противника. Танец, который они танцевали, был смертельно красивым и убийственно опасным. Оружие для них было  не средством заработка, как для каскадеров, или отдыха, как для любителей фехтования, оно было чем-то самим собой разумеющимся, как телевизор или телефон, тем, что является неотъемлемой частью жизни, и к чему привыкаешь с детства.  Впрочем,  когда я узнала, что вокруг меня нет людей, кроме Ника, впечатления от красоты боя отошли на задний план …

Мы c Геланом ехали в клинику в его автомобиле, Каллар с нами не поехал, сославшись на то, что ему надо назначить очень важную встречу, и мы отправились проведывать Драка впятером. Ник, Эс и Аль ехали за нами на машине Драка. Всю дорогу мы с Геланом молчали, мне надо было подумать, немного прийти в себя, успокоиться, разложить новые впечатления по полочкам и в соответствии с моими, человеческими, представлениями о мироустройстве.

Постепенно мысли о плачевном состоянии  Драка вытеснили все остальные. Я снова непроизвольно зашептала слова молитвы, прося бога не забирать его, оставить ему жизнь, пусть мы не будем вместе, но мысль о том, что он тоже живет в этом мире, будет согревать мне душу. После нашей встречи в кафе, в ответ на мое признание в том, что он мне нравится, Драк рассказал о психологической травме, которая мешает ему заводить отношения с девушками, но не мешает с ними дружить. Тогда его слова немного меня расстроили и озадачили, ведь я отчетливо видела, что он проявляет по отношению ко мне знаки внимания и симпатии. Обдумав наш разговор на досуге, я поняла, что его признание было ничем иным как завуалированным намеком на то, что мне не стоит рассчитывать на большее.  Мне понадобилось несколько дней, чтобы восстановить душевное равновесие и убедить себя, что дружба лучше короткой интрижки, но моя уверенность в собственной привлекательности заметно пошатнулась. Что ж, он хотя бы поступил честно, заранее расставив все точки над «и». Все равно, я рада, что мне посчастливилось познакомиться с ним, он живой пример того, что на свете бывают другие мужчины, не такие как Данте или тот, который чуть не испортил мне жизнь.

Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как мы доехали до места назначения. Охрана распахнула ворота, и Гелан медленно вырулил на широкую аллею, ведущую к виднеющимся вдалеке светлым зданиям больницы. Весеннее солнце заливало ярким светом каштаны, посаженные вдоль дороги,  умиротворяющий и такой земной пейзаж за окном автомобиля вновь привнес ощущение раздвоенности. С той стороны стекла привычный мир, а с этой стороны рядом со мной сидит настоящий Дракон и время от времени искоса посматривает на меня, старательно сдерживая улыбку. Стоит выйти наружу, и ты оказываешься в человеческом мире, а можно остаться в машине, в мире Драконов и эльфов. Что бы я выбрала, если бы пришлось выбирать? Оставить все, как есть, или ринуться очертя голову в неведомое? Я тряхнула головой, пока мне никто не предлагает остаться в сказочном мире, а раз так, то и думать не о чем. Мы подъехали к центральному корпусу, Гелан припарковался на специально отведенной и размеченной площадке, помог мне выйти и, подождав остальных, мы направились в  клинику.  Вчерашний доктор отвел в сторону Ника, Гелана и Эс, а нас с Аль одна из медсестер проводила в соседний корпус, в отделение интенсивной терапии, где лежал Драк. Знакомый коридор был пуст, только у стеклянной перегородки между палатой и коридором, прижавшись к стеклу лбом, стояла девушка. Она была одета в темно-зеленый медицинский халат и такие же штаны, из чего я сделала вывод, что она сотрудница клиники.

- Привет, Ларина! – сказала за моей спиной Алариэль – Как он?

- Без изменений. Он в коме, – глухо произнесла девушка, не поворачиваясь к нам.

Аль подошла к ней, обняла ее за плечи и заглянула в окно.

- Главное, чтобы не стало хуже, – тихо произнесла она.

Я подошла к перегородке и тоже заглянула внутрь, Драк лежал опутанный трубками, подсоединенными к нескольким приборам незнакомого вида. Он по пояс был укрыт простыней, живот перетягивала повязка, а голая грудь слабо поднималась в такт дыханию. Растрепанные волосы были собраны в небрежный хвост, лицо приобрело изжелта-бледный цвет, нос заострился. Он выглядел настолько непривычно, что мне с трудом верилось, что это тело, обмотанное бинтами, принадлежит Драку.

- Он какой-то чужой, как будто это не Драк вовсе, а кукла, – вдруг сказала девушка по имени Ларина, словно прочитав мои мысли. Она повернулась лицом к Аль, которая стояла рядом с ней, и заметила меня.

- Ты кто? – спросила она тихим голосом, буравя меня взглядом темно-карих глаз, на ее бледном лице яркими мазками выделались темно-рыжие брови и яркие губы.

- Я Анна, – растерянно представилась я, мне была непонятна агрессия девушки.

- Ты его новая подружка? – выражение лица Ларины мгновенно изменилось и стало откровенно злым, черты лица заострились, и мне показалось, что в ее глазах мелькнули красные искры, словно отблески пламени, отчего мне стало не по себе.

- Ларина, она не подружка Драка, – Аль попыталась обнять ее за плечи, но Ларина скинула ее руку со своего плеча и решительно отодвинула ее в сторону.

- Ты его подружка? – уже с нотками угрозы повторила она и шагнула ко мне.

- Нет, мы с Драком не встречаемся, – глядя ей прямо в глаза, и не трогаясь с места, спокойно ответила я – если ты это хотела узнать.

Она остановилась и как-то сразу обмякла, выражение злости исчезло, сменившись опустошенностью. - Аль, Старк пропал,  - тихо сказала она – Он не появляется уже почти декаду, мы не можем его найти.

Алариэль бросила на меня быстрый взгляд и, ухватив Ларину за руку, оттащила в сторону и стала что-то быстро говорить ей на незнакомом языке.

Не понимая ни слова, и не зная, кто такой Старк, который пропал декаду назад, я отвернулась и снова прижалась лбом к стеклу, как до меня делала Ларина. Я слышала, как тихо переговариваясь, подошли Ник и Эс. Ник встал рядом со мной, а Эсмириль подошла к Ларине и Аль, через некоторое время их голоса стали звучать раздраженно.  Мне было не до них, у меня снова появилась странная уверенность, что Драк выкарабкается, только если я буду рядом.

- Анна, пойдем, нам пора, – мои раздумья прервал оклик Эс.

Я бросила прощальный взгляд на Драка и отвернулась от окна в палату. Ларина стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на меня со странным выражением на лице, Аль выглядела смущенной. Эс, стараясь не смотреть на Ларину, подхватила меня под руку и быстрым шагом направилась к выходу. Попрощаться с нами Ларина не соизволила.

Выйдя на улицу, Эс сквозь зубы прошипела несколько непонятных, но явно ругательных  слов, и немного успокоившись, повернулась ко мне - Мы с Ником отвезем тебя в гостиницу, – сказала Эс, в ее голосе еще звучало раздражение, но ко мне оно не имело никакого отношения.

В гостиницу? В какую гостиницу? – недоуменно спросила  я.

- В гостиницу, где ты живешь, у тебя же съемки, – лицо у Эс стало по-детски растерянным, она оглянулась на Ника, словно ища у него поддержки.

- Ах да, я совсем забыла! – смущенно сказала я, ни капли не соврав,  действительно забыв, что у меня вообще-то тут съемки, и я приехала сюда работать. Эс тоже смутилась и распахнула переднюю дверь автомобиля, я села назад, а Ник за руль, все ощущали неловкость. Притормозив у главного здания, откуда, только что, вышли Гелан и Аль, Ник сказал, что мы едем в город, а я попрощалась с настоящей эльфийкой и настоящим Драконом, чувствуя острое чувство сожаления, от того, что вряд ли когда-нибудь встречусь с ними снова. Я сглотнула подступивший комок слез и уставилась в окно.

- Вы едете в город из-за меня? – спросила я, чтобы прервать тягостное молчание, когда автомобиль уже катил по шоссе в сторону города. Все время после отъезда из клиники Ник и Эсмириль деликатно молчали.

- В том числе, а еще нам нужно забрать Джека из городской квартиры. – Эс повернулась ко мне лицом и дружелюбно улыбнулась – Мы планируем перебраться в поместье на некоторое время.

- Джек – это кто? – уточнила я.

- Джек – это мой кот, какими бы Драконами мы ни были, согласись, жестоко бросать животное в пустой квартире, – отозвался  Ник, глядя на дорогу.

-Ты же не Дракон! – я совсем запуталась

- Я скоро им стану, это вопрос времени, – сказал он совершенно спокойно, словно превращение человека в Дракона происходило сплошь и рядом  - Сейчас я прохожу курс молодого бойца. Гелан - мой наставник, он меня учит всему, что должен уметь перерожденный.

Разрозненные кусочки картинки, наконец, стали собираться вместе. Так вот в какой ты армии, Ник! Я вспомнила, как Гелан и Каллар швыряли его сегодня утром, и мне стало не по себе, не хотела бы я попасть в подобный лагерь новобранцев.

- А как такое вообще возможно? – тут до меня медленно и со скрипом дошел основной смысл сказанного.

- Во мне есть дракон, его только надо активировать магией. Ты ведь  уже, наверняка, поняла, что эльфы и Драконы живут в другой реальности, в магической. Сейчас я готовлюсь к инициации и как только буду готов, надо мной совершат ритуал пробуждения дракона, и я стану таким же, как Эс, Драк, Гелан, – Ник поглядывал на меня в зеркало, Эсмириль молчала.

- Невероятно! А разве такое бывает? – воскликнула я – Как драконы оказываются в людях?

- Никто толком не знает, почему в человеке третьего мира иногда живет Дракон, это случается очень и очень редко, – охотно  объяснила Эсмириль. - Одна из теорий утверждает, что некоторые из Драконов имели семьи с человеческими женщинами и передавали свои гены их детям, кто-то считает, что маги вложили некую генетическую программу в избранных людей, чтобы Драконы не вымерли, а в случае угрозы нашей цивилизации драконов можно было пробудить и продолжить наше развитие. Таких людей очень мало, один на сотни миллионов.

- А как вы узнаете, что в человеке есть Дракон?

- Некоторые из нас видят их в людях, Драк видел, он увидел шестерых, это очень много. Обычно, видящий находит максимум троих за всю свою жизнь.

- А во мне он ничего не увидел? – тихо спросила я.

Эс покачала головой, сочувственно глядя на меня – Драконы есть только в мужчинах.

Мы замолчали, как бы мне ни хотелось не просто побывать в гостях у сказки, а жить в ней, но, увы, этой мечте вряд ли суждено сбыться.

- Анна, я хотела бы попросить тебя…– Эс замялась, подыскивая слова

- Эсмириль, я никому ничего не скажу, – не думаю, что кто-нибудь из моих знакомых мне поверит, а провести остаток жизни в психиатрической клинике мне не хотелось. Она с благодарностью посмотрела на меня.

- Можно я буду тебе звонить время от времени и узнавать как дела у Драка? – спросила я ее.

- Конечно, - Эсмириль пошарила рукой в ящичке возле сиденья, выудила листок бумаги и ручку, черкнула свой номер и протянула мне – Сдается мне, что Ларине ты не очень понравилась, да и Весс просил не ездить в больницу всем вместе, толку от нас никакого, только мешаемся. Гелан сказал, что теперь  мы будем навещать Драка по двое и, как только, он придет в сознание, его отправят домой.  Что ж, доктора можно понять, а может быть это завуалированная просьба Драконов оставить их в покое, обо всем забыть и жить своей жизнью.

- А эта Ларина, она кто? – полюбопытствовала я, гадая, какое значение имеет ее симпатия или антипатия.

- Ларина? Ну, она вроде как подружка Драка, –  ответила Эс и осеклась, растерянно глядя на меня – Они уже почти не встречались.

Это было похоже на удар в солнечное сплетение, от которого на некоторое время перехватывает дыхание. Я ожидала услышать все, что угодно, только не это. Одно дело предполагать, что тебе вежливо отказали и другое знать это наверняка, и мало того познакомиться с действующей подружкой. Сердце пару раз ткнулось в ребра и болезненно сжалось. Значит, все-таки бывают исключения? Меня накрыла волна разочарования и какой-то детской обиды.

- Анна, с тобой все в порядке? Извини, я не хотела тебя обидеть, – покаянно сказала Эс.

- Ты меня не обидела, все нормально, – мы подъехали к гостинице. Ник притормозил у тротуара, они с Эс вышли из машины, чтобы попрощаться.

- Если Драк придет в сознание, передавай ему от меня привет, – попросила я, Эс и Ник расплывались в глаза от подступивших слез.

- Конечно, передам. Анна, ты звони, не стесняйся. – Эс обняла меня.

- Обязательно позвоню! – у меня было чувство, что я теряю очень близких людей и предчувствие, что мы больше никогда не встретимся.

Ник тоже обнял меня, поцеловал в щеку и попрощался. Я стояла и смотрела, как они усаживаются в машину и отъезжают от гостиницы.  Прощайте, Драконы! Машина скрылась в потоке транспорта, а я все продолжала смотреть им вслед. Сказка закончилась, эльфы вернулись в свой волшебный лес, Драконы разлетелись по своим делам, а мне пора вспомнить, зачем я сюда приехала. Я со злостью вытерла глаза и направилась к гостинице. Эльфы эльфами, но о работе забывать не следует.  Работа меня еще никогда не предавала и не обманывала, она поможет мне отвлечься, а через некоторое время тоска притупится, утешила я саму себя, слабо в это веря.

Едва я появилась на площадке, Билл коршуном налетел на меня, гневно сверкая очами - Где ты была, Анна?

- Билл, извини, у меня вчера случились непредвиденные обстоятельства. Я не сильно вас подвела? – извиняющимся тоном спросила я.

- Нет, не сильно, - проворчал он, все еще сердясь на меня - мы снимали другую сцену, твое участие не требовалось, но попрошу в следующий раз звонить! – он сердито сверкнул на меня глазами.

- Да, да, конечно, у меня разрядился сотовый, – пробормотала я, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

Он внимательно оглядел меня с ног до головы – Что-то ты бледная какая-то. У тебя все в порядке? – услышав мои уверения, что у меня все хорошо, в следующий раз я обязательно позвоню и вообще на время съемок из гостиницы выходить не буду, он удовлетворенно кивнул и  оставил меня в покое.

Меня загримировали, и вскоре я вышла на площадку, где, как на грех, у меня была сцена с Данте. Мне пришлось сделать невозможное, чтобы не выдать свои истинные чувства, мне было тошно на него смотреть, перед глазами стоял тот злополучный переулок и фигура убегающего Данте на фоне освещенной улицы.

- Анна, – привел меня в чувство раздраженный окрик Билла – сосредоточься! Сколько можно мусолить эпизод!?

Надо сосредоточиться, отыграть сцену и наконец-то избавиться от присутствия этого красавчика. Не могу его видеть, меня тошнит, когда он прикасается ко мне, по сценарию он ежесекундно хватал меня за руки, а под конец обнял за плечи. Я собрала в кучу весь свой актерский талант и отбарабанила сцену. К счастью, Билл на сей раз остался доволен.

Я обессилено сидела в стороне, съемки продолжались, мои сцены будут снимать ближе  к вечеру, так что у меня есть несколько часов, чтобы прийти в себя. Ко мне подсел Сол, один из моих коллег по съемкам этого фильма.

- Анна, у тебя все нормально? – спросил он.

- Да, Сол, в полном порядке. Почему ты спрашиваешь? – после бессонной ночи и нервотрепки я чувствовала себя разбитой, больше всего на свете мне хотелось закрыться в номере, забраться под одеяло и уснуть.

- Да на тебе лица нет! На Данте волком смотришь. Были моменты, когда мне показалось, что ты действительно вампир и сейчас его цапнешь, – поделился Сол своими наблюдениями, обнажив в доказательство моих кровожадных намерений свои накладные клыки.

- Было бы неплохо на время стать вампиром, -  хмыкнула я, мысленно прокручивая в голове сцену убиения Данте. Сол понимающе кивнул, он тоже недолюбливал Данте, но о причинах своей неприязни не распространялся.

- Я тебе приглашаю на ленч, – предложил он.

- Отличная идея, за мной газировка! – я потрепала его по руке. Хороший он парень, один из немногих с кем я могла нормально общаться на съемках. Не смотря на оглушительный успех фильма, отношения внутри съемочной группы оставались прохладными, если не сказать натянутыми. Мы, актеры, с трудом выносили друг друга, хотя по сценарию играли абсолютно противоположные эмоции.

- Ловлю на слове! – он одарил меня белоснежной клыкастой улыбкой, поднялся и убежал. Свою обожаемую газировку он мог пить ведрами, но все равно оставался стройным и подтянутым.

Сол был моложе меня лет на пять, но работал в кино с подросткового возраста, снявшись, по крайней мере, в трех довольно успешных фильмах. Он не был звездой недосягаемой величины, типа Данте, но уже имел определенный успех у публики и широкий круг фанаток. Не взирая на узнаваемость, Сол оставался веселым, улыбчивым и неконфликтным парнем, он никогда не заводил романов на съемочной площадке, и умел просто дружить с девушками.  Он удивительно тонко чувствовал мои настроения, его легкий характер и умение болтать ни о чем очень помогали мне сниматься в этом дурацком фильме, Сол стал моей идеальной подружкой, потому что подружиться с коллегами-актрисами я так и не смогла.

Увидев, что Данте освободился и двигается в мою сторону, я резво подскочила со стула и бросилась к гримерам и костюмерам, бесцеремонно вклиниваясь в их болтовню. Данте некоторое время покрутился вокруг, но вскоре пропал из вида, скорей всего отправившись на ленч. Выждав для верности минут десять, я отошла от смеющихся девушек и стала высматривать Сола. Неужели он забыл, что мы договаривались вместе пообедать? Или он в гримерке? Я решила поискать его в недрах павильона. Идя по коридору,  я заглядывала в открытые двери, но Сола нигде не было видно.

Вдруг чья-то рука грубо втащила меня в одну из комнат, от неожиданности я чуть не заорала, но это был всего лишь Данте. Черт, натуральный вампир в этом своем гриме и линзах!

- Ты меня избегаешь? – не поздоровавшись и глядя на меня сверху вниз, спросил он, заложив руки за спину и раскачиваясь с мысков на пятки.

- Избегаю, – согласилась я, привалившись спиной к стене.

- Почему? – его голос сочился ядом.

Я с кривой усмешкой смотрела на него, не считая нужным отвечать на глупый вопрос. Неужели он не понимает? Или делает вид, что не понимает?

- Почему? – снова повторил он.

- Да так, просто не хочу тебя видеть, – к черту его мамашу, сколько мне еще сдерживаться.

- Ты из-за вчерашнего? Я хотел вызвать полицию и ... – начал оправдываться он,

- Вызвал? – я, не отрываясь, смотрела в его красивое лицо, он отвел глаза - Они поздно приехали и никого не нашли.

- Ну да, конечно! – хмыкнула я.

- Да кто они мне такие, чтобы я впутывался из-за них в неприятности?! – раздраженно заорал он, сверкая глазами и раздувая ноздри – Я не могу рисковать собой! У меня обязательства, контракт! В конце концов, если со мной что-то случится, фильм не смогут закончить без меня. Я кинозвезда, а не уличный боец, – он бурно жестикулировал и делал вид, что искренне верит в ахинею, которую несет.

Мне было нечего ему ответить. Это был его выбор, но перед глазами стоял Драк, безжизненно висящий на руках нападавших, я снова слышала жуткий звук, когда нож воткнулся в его тело, и увидела резкое движение парня в черном, когда он провернул оружие в ране. Вспомнила Эс, Ника, Каллара… всех их… и Данте. Будь у них выбор, они бы точно не сбежали, в этом я была уверена. Я смотрела на Данте в гриме вампира, того, который так нравился Аль, и который бросил ее в минуту опасности, он кричал, оправдывая свое поведение и раздувая ноздри, хватал меня за руки, но я его не слышала, картинка была, а звук отключился. Мне стало тоскливо от того, что мне приходиться жить в одном мире с такими, как он. Теперь я точно знаю, что эльфы бывают только в сказках или в кино, и от этого становилось горько. Я очнулась от того, что Данте заткнулся и замер, глядя на меня с кривой усмешкой.

-  Ты меня не слушаешь? – процедил он – Что, думаешь о своем красавчике? И как? Защитил он тебя от тех ребят?

Внутри поднималась удушливая волна ненависти, вызывая спазмы в горле, и жар во всем теле. Это ничтожество еще смеет сомневаться в храбрости Драка!

- Как видишь! Или ты думаешь, что все, такие как ты? – заорала я, от неожиданности Данте отшатнулся и приподнял руку, словно испугавшись, что я его ударю - Ты бросил нас и сбежал! Тебе на всех плевать, кроме себя любимого. Как ты можешь считать себя после этого настоящим мужчиной?

Наконец-то я сказала, что хотела, вчерашнее происшествие переполнило чашу моего терпения, и нарыв негативного отношения к Данте лопнул. Его лицо исказилось, он схватил меня за плечо и прошипел.

- Ах, вот ты как запела?! Я тебе сейчас покажу настоящего мужчину!

Он прижал меня к стенке, одной рукой схватил за горло, а другой полез под юбку. От ярости у меня поплыли красные круги перед глазами, я вцепилась ногтями в его запястье, сжала его что было сил,  извернулась и заехала ему коленом в пах. Данте согнулся пополам, прижав руки к поврежденной части тела.

- Попробуй еще раз притронуться ко мне, и я тебя изуродую, сволочь! – прохрипела я и повернулась к двери.

- Тебе конец, сучка! – полетело мне в след.

В дверях в немом молчании стояли Билл, Сол и кто-то еще из съемочной группы. Я отпихнула Билла и схватила за руку Сола  - Пошли обедать! – прохрипела я.

Глава 35 Эсмириль

С момента нападения прошло чуть меньше декады, в состоянии Драка перемен не наблюдалось. Он все еще был без сознания и находился в реанимации, но нас утешал тот факт, что ему  хотя бы не становилось хуже. По выражению доктора Весса, состояние Драка было стабильно тяжелым. Гелан уверял, что, если Драк не умер в первые сутки, то самое страшное уже позади и его выздоровление вопрос времени.  Я ездила в клинику почти каждый день, то с Геланом, то с Ником, то с Аль. Раз в день звонила Анна и справлялась о самочувствии Драка, ее съемки подходили к концу, скоро она уедет в Лондон, и мы с ней вряд ли встретимся. Жаль, она мне понравилась, мне бы хотелось  познакомиться с ней поближе. Мы с Аль несколько раз разговаривали об Анне, и она разделяла мое мнение, что из нее получилась бы отличная подруга. Совет  у Наместника должен был начаться через три дня, отец с Мейге должны были вот-вот вернуться, а в поместье повисла атмосфера тревожного ожидания. Любой телефонный звонок заставлял вздрагивать. Лус от переживаний почти перестал есть и спать, ему так и не разрешили съездить в клинику, и парень тихо страдал в поместье, не смея настаивать на своем. Квенн, вагар Гелана, исполнявший  обязанности заместителя Сарра, доложил Гелану о состоянии парня. Мой брат велел загрузить Луса работой и провел с ним серьезную беседу в своем кабинете, после чего вагар немного пришел в себя и перестал тосковать о невозможности быть рядом с хозяином.  Хоть в нашей семье и привыкли к ранениям, но болезнь Драка произвела на всех нас тягостное впечатление. Он никогда не был без сознания так долго, даже получив более тяжелые травмы, уже на следующий день он разговаривал или шипел сквозь зубы, по состоянию. Да и обстоятельства, при которых он получил ранение, были очень странными, если не сказать загадочными. Как я не настаивала и не подлизывалась, Каллар так и не сказал мне, кто на нас напал и откуда он знает этого вампира. В конце концов, дело закончилось тем, что Гелан, узнав о моих расспросах, попросил больше не приставать к Каллару. Видите ли, личность нападавшего на данный момент для меня не представляет интереса, и вообще мне незнакома. Свободное же от расспросов и приставания к занятым эльфам время, брат посоветовал посвятить медитации или чтению книг по географии третьего мира на тот случай, если Велерон лично соблаговолит проверить, следую ли я его совету и насколько обогатились мои познания. Ослушаться Гелана я не посмела, но его отповедь вызвала во мне бурю негодования. Эта не представляющаяся для меня интереса и незнакомая личность прирезала Драка, как свинью, у меня на глазах, а мне даже не считают нужным сказать, кто это был! Такое отношение ко мне бесило, но по опыту я знала, что если Гелан  не рассказал все сразу, то настаивать бесполезно. Аль тоже попыталась узнать о нападавшем, хоть что-нибудь, и получила примерно такой же ответ, только от Каллара, и в довесок обещание рассказать всю историю в отдаленном будущем. Каждый раз, вспоминая тот вечер, я начинала выходить из себя, задним числом находя массу способов как можно было одолеть вампира, изводила себя мыслями о том, что я никудышный боец, не способный правильно оценить ситуацию и использовать знания, которые получала долгие годы. Впрочем, время от времени, мою голову посещала здравая мысль, что боя как такового и не было, ведь на нас никто не нападал, а если бы началась драка, то все мои навыки наверняка бы пригодились. Я мучилась угрызениями совести, пока Гелан не заинтересовался моим подавленным настроением и не вызвал меня на откровенный разговор. Внимательно выслушав меня, он посоветовал брать пример с Ника и не искать приключений на то место, на котором сидят. Брат сказал, что мне не в чем себя винить, а то, что мы не полезли в драку, было лучшим выходом из положения. Нас было слишком мало, чтобы оказать достойное сопротивление восьмерым бойцам, о силе и возможностях которых мы ничего не знали.

- Эсмириль, пойми, это были не люди, из вас всех назвать полноценным воином можно только Каллара, вы же на пару с Ником представляете одну боевую единицу. У тебя не хватило бы сил, а у Ника опыта, чтобы достойно сражаться с ними. Кроме того, у вас не было никакого оружия, а черные наверняка были вооружены, – жестко сказал Гелан. Я не могла не признать его правоты. Одно из правил, которое не уставали повторять  боевые наставники, гласило «Не лезь в драку, не оценив силу и вооружение противника». Разговор с братом на некоторое время приглушил чувство вины, но, время от времени, угрызения совести продолжали меня мучить, хоть и не так сильно как раньше.

Аль проводила много времени с Калларом, я с умилением наблюдала, как они прогуливаются по аллеям парка, благо погода стояла прекрасная. Как бы странно это ни прозвучало, но ранение Драка растопило лед в их отношениях, хотя я бы предпочла, чтобы это произошло под влиянием каких-нибудь других, менее драматичных обстоятельств. Каллар жил в городе, готовясь к приезду его отца, Владыки Тареара и  приезжал в поместье всего на несколько часов, чтобы повидаться с Аль, и снова уезжал. Улыбку на его лице я видела только, когда брат по оружию был с моей подругой, в остальное же время лицо Каллара выражало крайнюю степень озабоченности и тревоги. Вампир объявил мирам войну, Гелан и Каллар восприняли угрозу серьезно, хотя по моему разумению, это были пустые слова и бахвальство.

Гелан увеличил время тренировок Ника, объяснив это тем, что потом у него не будет достаточно времени на обучение. Так как мы жили в поместье, брат заставлял меня тренироваться вместе с ними, бегая, прыгая и фехтуя, но когда дело доходило до медитации, Гелан неизменно выставлял меня за дверь, заявляя, что Ник отвлекается, если я рядом и не может достигнуть нужного уровня внутреннего сосредоточения. На мои попытки доказать, что мне тоже полезно медитировать Гелан предлагал заняться столь полезной для меня медитацией в любом другом помещении поместья, по моему вкусу, но не в пределах видимости Ника.

В один из вечеров, после целого дня промозглой и холодной погоды, с противным, по-осеннему затяжным дождем, мы с Аль сидели в моей комнате и самозабвенно хандрили. Вестей из клиники не было, отец и Мейге задерживались, Гелан с Ником медитировали, а Каллар был в городе. Заняться нам было решительно нечем, ездить в город нам не разрешали, а слоняться по поместью и душераздирающе вздыхать было глупо. Маара принесла нам кувшин горячего  красного вина со специями для поднятия настроения, и теперь мы с Аль потягивали его из специальных глиняных стаканчиков с крышками, в которых вино долго не остывало. Моя вагара порывалась остаться и прислуживать нам, но мы решительно ее выставили, заявив, что справимся сами.

- Аль, что-то мне совсем грустно и хочется домой. – наконец сказала я, мы старались мыслить позитивно и не портить друг другу настроение, но сегодняшний вечер выдался уж очень тоскливым, я уныло посмотрела на залитое дождем окно и серые низкие тучи, обложившие небо.

- Мне тоже. – вздохнула она.

Мы выпили по глотку вина и помолчали.

- Ты проводишь много времени с Калларом, – осторожно начала я– наконец-то вы нашли общий язык. Я так за вас рада!

- Да,  нашли, – она искоса посмотрела на меня – Ты знаешь, Эс, я очень благодарна тебе и Драку за ваше прямодушие и откровенность. Если бы не вы, я бы так и не поняла, что веду себя неправильно. Я рада, что мне посчастливилось иметь таких друзей как вы.

Она пересела поближе и прижалась к моему боку - У вас очень хорошая семья, если бы у меня была волшебная палочка и одно желание, я бы пожелала стать Драконом из вашего клана.

- Да ты и так уже почти Дракон из нашего клана! – засмеялась я, но ее заявление мне польстило, никогда не слышала, чтобы хоть один эльф по доброй воле возжелал сделаться кем-то другим.

Мы снова замолчали, разговор не клеился, а расходиться по комнатам было еще рано, да и грустить вдвоем веселее.

- Ты, наверное, хотела узнать поменяла ли я свое мнение о Калларе? – проницательно спросила Алариэль.

- Ты читаешь мои мысли. То, что ты поменяла свое мнение о нем я и так вижу. Как он тебе при более близком знакомстве? – поинтересовалась я.

- Он замечательный, вы с Драком были правы, – без особого восторга отозвалась Аль – он умный, образованный, воспитанный, галантный и действительно меня любит, - она слово в слово повторила то, что я ей говорила еще в начале зимы.

- Я слышу отчетливое «но» или мне кажется? – спросила я.

- Тебе не кажется…. Я не знаю, Эс! – она закрыла лицо руками.

-Да чего ты не знаешь? – что там она опять придумала? Ох уж эти  эльфийские страсти!

- Мне кажется, что он такой же как мои братья, такой же холодный и отстраненный. Меня это настораживает, он так долго меня любил, а я этого даже не замечала, настолько хорошо он скрывал свои чувства. -  Аль встала с дивана и прошлась по комнате.

Я рассмеялась – Аль, его чувства не видела только ты, всем остальным они были очевидны! Про его любовь к тебе по мирам уже анекдоты ходят!

Она меня не слышала. – Я должна тебе признаться, в последнюю декаду, перед тем, как Драка ранили, между нами произошло некое событие.

От неожиданности я захлебнулась вином. Неужели Драк все-таки переступил через чувство долга и свои принципы, не смог обуздать дракона и занялся сексом с моей подругой?! – Только не говори, что вы с ним…

- Нет, ничего такого не было, - она поспешила развеять мои опасения и замахала руками, словно мои слова были бабочками -  но если бы это продлилось еще некоторое время … Нам было очень трудно сдерживать свои желания, ему сложнее, мне проще. – откровенно сказать, я не могла понять, к чему она клонит и это настораживало

- При чем здесь Каллар? Аль, только не говори, что ты влюбилась в моего брата! – как-то в один из вечеров я стала невольной свидетельницей их страстных поцелуев и пока мучительно размышляла, стоит ли мне вмешаться, Драк прекратил все это безобразие самостоятельно. Может, я чего-то не знаю?

- Нет, не влюбилась, – Аль снова отрицательно покачала головой – и он меня не любит. Между нами возникло непреодолимое физическое влечение друг к другу. А Каллар, конечно, не причем, – помолчав, добавила она

- Аль, ты должна немедленно прекратить хотеть моего брата! – решительно заявила я, еще не хватало, чтобы Драк влез в их отношения с Калларом и усилия последних нескольких лун пошли прахом.

- Каллар воспитанный и все такое, но он такой холодный, а Драк как огонь, он такой  … живой, такой сильный, он не стесняется показывать свои чувства – в ее глазах стояли слезы – Ну что со мной такое? Когда я уже повзрослею? Сначала влюбилась в героя фильма, теперь желаю Драка, которого знаю всю жизнь. Эс, что мне делать?!

Да уж, умеет Алариэль все усложнить! Как у них, у эльфов, все запутано! Все эти тончайшие оттенки переживаний, психологические всплески и падения, буря эмоций на пустом месте. Они, такие возвышенные и утонченные, всегда считали нас, Драконов, примитивными варварами, не способными к проявлению эфирных трепетаний. Наши мужчины в их понимании, были грубыми рубаками и похотливыми самцами, только и способными на то, чтобы махать мечом, ввязываться в драки, шлепнуть понравившуюся девчонку по заднице, или крепко прижать ее же в темном уголке. Женщин- Драконов эльфы считали слишком охочими до плотских утех в ущерб нежному томлению. Мы же, Драконы, не могли понять, как можно вздыхать по девушке годами, чтобы она об этом даже не подозревала, или зачахнуть от любви, заточив себя в башне собственного замка, как принцесса Финнелона, героиня известной эльфийской драмы о несчастной любви. Возьми любую их трагедию или поэму, ведь читать замаешься, а по сути, и переживать-то было не о чем: сплошные недоразумения, дурацкое стечение обстоятельств и видение сложившейся ситуации сквозь призму собственных эмоций.  Нет бы, прижать понравившуюся девчонку в укромном уголке покрепче и объясниться начистоту.

- Аль, а Каллар себя как-нибудь проявлял, ну, как мужчина? С чего ты взяла, что он холоден? – задала я закономерный вопрос, по моему мнению, такие выводы можно сделать только исходя из собственного опыта и убедившись в этом на практике. Зная Каллара гораздо дольше и лучше Аль, я не считала его таким уж холодным и отстраненным, по темпераменту он, конечно, не Дракон, но для эльфа очень даже горячий и эмоциональный.

Она покачала головой. – Он так сдержанно себя ведет.

- Знаешь, мне кажется, что он просто боится тебя испугать, -  про себя я вздохнула с облегчением. Аль всегда считала себя опытной сердцеедкой, но с практическим опытом близкого общения с представителями противоположного пола у нее было не густо. - Ты так долго относилась к нему плохо, и прошло так мало времени с тех пор, как все изменилось, что проявление бурных страстей с его стороны выглядело бы неуместно. Да и не настолько вы сблизились, чтобы Каллар превратился в огнедышащий вулкан, – я помолчала – Сдается мне, тебя ждет большой сюрприз.

Она искоса на меня посмотрела – Ты так думаешь?

- Есть только один способ это проверить. Постарайся подтолкнуть его к следующему шагу, – посоветовала я.

Она хмыкнула – Знаешь, а может ты и права!

- Конечно, если ты не чувствуешь к нему отвращения, – добавила я, мне очень хотелось, чтобы у моего брата по оружию и лучшей подруги все сложилось хорошо во всех смыслах. Аль обдумывала мой совет, а я размышляла о том, что будет очень обидно, если Каллар, добившись благосклонности Аль, не сможет доказать, что он достаточно пылкий.

- Во всяком случае, когда я выйду за него замуж, то не буду ненавидеть его, – немного невпопад сказала Аль. Я кивнула и открыла крышечку на своем стакане.

На следующий день мы тренировались в зале, когда туда ворвался Лус с телефоном в руке.

- Драггар Гелан, это доктор Весс! – задыхающимся голосом выпалил он, забыв поклониться.

Гелан схватил трубку, а мы столпились вокруг, молча глядя на него. Брат поздоровался, выслушал короткое сообщение Весса, отключил трубку и сказал – Драк пришел в сознание.

Мы с Ником запрыгали вокруг него, а лицо Луса озарила счастливая улыбка. Гелан хмурился, глядя на наши пляски.

Я остановилась, озадаченная его недовольным лицом – Что?

- Весс сказал, чтобы я немедленно приехал. Ник, ты поедешь со мной, – он направился в сторону выхода, Лус засеменил следом. Мы с Ником в недоумении уставились Гелану в спину. В мое сердце стали закрадываться нехорошие предчувствия.

- Я тоже поеду! – воскликнула я, Гелан обернулся.

- Ладно и Аль позови, чтобы Драк сразу увидел, что с вами все в порядке, – после секундного размышления проворчал он – Собирайтесь быстрее, у нас мало времени.

Мы мчались к клинике на машине Гелана, первый раз за много дней окрыленные хорошими вестями. Ворвавшись в приемную, мы налетели на Весса, который стоял у стола Ларины, и делал пометки в папке с бумагами.

- Как он? Его можно увидеть? Когда он пришел в себя? – вопросы сыпались из нас как горох.

- Тише, тише, не все сразу! – замахал Весс руками и обратился к Гелану, как к самому вменяемому из присутствующих – Драггар Драк физически чувствует себя довольно сносно, его рана не вызывает опасений.

Гелан напрягся – Но?

- Но у него амнезия. Он ничего не помнит, – вздохнул Весс.

- Как это? Разве можно потерять память от колотой раны? – Гелан повернулся к нам – Он случайно головой не ударился, когда упал?

Мы дружно помотали головами, а Гелан выжидательно посмотрел на Весса.

- Нет, драггар Гелан, я проверил, травм головы у драггара Драка нет. Очень странно, в моей практике такого не было. Впрочем, проходите, может он хоть вас вспомнит, – доктор махнул рукой и пошел чуть впереди нас.

Пока мы дошли до палаты, мои дурные предчувствия уже превратились в уверенность в том, что с моим братом далеко не все в порядке. Драк лежал на кровати поверх одеяла в одних штанах, его живот перетягивала повязка, лицо было бледным, осунувшимся и каким-то отсутствующим. Он безразлично  мазнул по нам взглядом и снова уставился в какую-то только ему видимую точку над нашими головами.

Гелан подошел к кровати – Привет,  Драк. Как ты себя чувствуешь?

Драк не ответил, но посмотрел на нас таким взглядом, словно видел  первый раз в жизни,  потом повернул голову к доктору и спросил  - Кто они?

У нас от неожиданности вытянулись лица, мы были уверены, что нас Драк уж наверняка помнит. Весс подошел к нему с другой стороны кровати и спокойно сказал – Это ваш брат драггар Гелан и сестра драггина Эсмириль. – он показал на нас рукой – Вы их не помните?

Драк медленно покачал головой – Не помню,– глухо сказал он – я их не знаю, пусть они уйдут, их слишком много. - Он демонстративно отвернулся в сторону Весса и закрыл глаза. Аль всхлипнула и подбежала к кровати, упав возле нее на колени. – Драк, посмотри на меня! – она взяла его за руку – Ты меня не узнаешь?

Он повернулся к ней и отнял свою руку с легкой гримасой отвращения – Я  тебя не знаю, не прикасайся ко мне. Той, которая мне нужна здесь нет, – было заметно, что наше присутствие начинает его нервировать – Доктор, пусть они уйдут! Пусть уйдут!

Доктор Весс обошел кровать и начал мягко, но решительно вытеснять нас за дверь. Гелан на некоторое время задержался возле постели Драка, но вскоре направился к двери вслед за нами.

- Весс, что происходит? Разве бывает такая амнезия, чтобы вообще ничего не помнить?  - тревожно спросил Гелан.

- Такое бывает после сильнейших ударов головой, контузий или повреждений мозга. Иногда память восстанавливается, в случае с драггаром Драком у меня даже нет предположений, что происходит. При его травме такого быть не должно. Когда вернется малистэр Мейге? – Весс выглядел встревоженным, а в речи явственно чувствовалось желание переложить ответственность за дальнейшую судьбу Драка на плечи шамана.

- Точно не знаю, завтра или послезавтра. Поток в коридоре перехода нестабилен, шаманы не разрешают перемещение, пока мощность не восстановится до нормального значения, – брат хмурился и покусывал нижнюю губу, что означало крайнюю степень беспокойства.

- Как некстати -  досадливо поморщился Весс - До приезда малистэра Мейге драггар Драк останется в клинике.

- А как его рана? – поинтересовался Гелан.

- Рана? Она тоже ведет себя странно. Я бы вам показал, но боюсь, он не дастся. – Весс мотнул головой в сторону палаты. – Быстрее бы приехал малистэр Мейге, все-таки, у него больше опыта лечения Драконов.

Мы в полном смятении вернулись в приемную.  За столом сидела Ларина. Пока Драк был без сознания, мы с ней практически не встречались, она, по понятной причине, избегала меня, всем своим видом показывая, что это я виновата в том, что Старк пропал.

- Ларина, он нас не узнает, никого! – вдруг выкрикнула Аль, мы вздрогнули от неожиданности.

Ларина кивнула головой – Меня он тоже не узнает, говорит, что той, которая ему нужна, здесь нет.

Меня накрыла какая-то древняя, животная жуть, я не могла понять, как можно не узнавать свою семью, не помнить близких и друзей. Тело моего брата живо, но лишившись памяти, он перестал быть самим собой. Неужели память к нему никогда не вернется? Этого не может быть! Он обязан стать самим собой, ради меня, ради нас всех. Мне перестало хватать воздуха, и я выбежала на улицу. Сделав пару глубоких вдохов, я почувствовала себя лучше, присела на крыльцо и уткнулась лицом в колени, с трудом сдерживая злые слезы. Ник вышел следом за мной и присел рядом, я привалилась к нему боком, постепенно приходя в себя от потрясения. Через несколько минут на крыльцо вышел Гелан, ведя под руку заплаканную Аль, и сказал, что мы отправляемся обратно в поместье. Ник помог мне встать, по его хмурому лицу было видно, что он тоже ошарашен поведением Драка.

Мы ехали домой в гробовом молчании, пока, наконец, Ник не сказал  - Давайте мыслить логически, что с ним могло случиться, от чего он потерял память? Наркоз? Болевой шок? Что? Головой он не ударялся, это точно.

Гелан пожал плечами – От боли он не потерял бы  разум, все-таки он воин и был не единожды ранен, причем посерьезней, чем сейчас. Какие-то эмоции? Тоже нет. Наркоз? Вряд ли.

Мы снова замолчали.

- Может быть, что-то было на оружии, которым его ранили? – наконец, тихо спросил Ник. Гелан застыл, потом резко развернул машину, и мы помчались обратно, в сторону клиники.

- Эс, Аль, оставайтесь в машине, Ник, ты со мной! – они вылетели из машины и бегом кинулись к зданию.

- Ты что-нибудь понимаешь? – спросила Аль, проводив их взглядом

- Я пыталась выяснить у Каллара, кто на нас напал, но он не сказал, а потом Гелан вообще запретил мне доставать его расспросами. Ты этого инкара, случайно, не знаешь? – я вопросительно посмотрела на подругу

- Я видела его перед нападением в клубе, он стоял и смотрел на меня, еще тогда мне очень не понравился его интерес. Потом подошел Данте и отвлек меня.