Смуглая ведьма Робертс Нора

Глава 18

Айона чувствовала себя превосходно, но Брэнна все равно заставила ее выпить снадобье.

— Первый раз. Теперь тебе надо немного прийти в себя.

— А я еще так смогу?

Брэнна изогнула брови. Коннор опять налег на печенье.

— Что, сейчас?

— Нет, не сейчас, конечно. В принципе — я смогу это сделать? У меня есть к этому способности? Если самой?

— Можно сказать, что мы с Коннором только составили тебе компанию. — Она подошла проверить свечи. — Помогли тебе подготовиться, а потом полетели с тобой в качестве провожатых.

— Что-то вроде пробной поездки?

— Что?

— Это когда инструктор дает тебе в первый раз порулить. Да, мне действительно надо заняться покупкой машины. А то этот вопрос у меня постоянно вытесняется на второй план… Что-то у меня голова немного кружится, — пожаловалась она и выпила зелье.

— Точно, как обучение на права, — поддакнул Коннор. — В каком-то смысле очень похоже. Пока сама не освоила, требуется сопровождение инструктора.

— В следующий раз хотя бы один из нас опять должен будет тебя сопровождать.

— Ты меня вроде как гипнотизировала?

— Я помогла тебе войти в правильное медитативное состояние, вот и все. У тебя очень активное сознание, надо учиться его успокаивать.

— Мне очень важно было ее повидать! Вживую. — Айона полезла в карман и достала лимон, который взяла из сине-зеленой вазы. Поднесла к лицу и вдохнула запах.

— Фамильные корни. И сердце. Теперь посмотрим, что ты вот с этим сумеешь сделать. — Брэнна выдвинула ящик и достала напечатанный на принтере листок.

— Жезл с наконечником из розового кварца, — прочла Айона. — Атам[9], украшенный треугольным кельтским узлом, серебряный кубок богини огня Белисмы и медный амулет в виде пентаграммы.

Айона нахмурила лоб и попыталась угадать:

— Инструменты четырех стихий?

— Отлично. Жезл — для воздуха, нож — для огня и так далее. Продолжай.

— Ладно. Меч с гелиотропом на рукоятке, ножны; копье с гематитовым наконечником; щит, украшенный пентаграммой, а также гематитом, аметистом, кошачьим глазом и красной яшмой; котел со знаком огня. Четыре стихии — четыре вида оружия.

— Вижу, ты занималась. А теперь отыщешь их с помощью поискового заклинания.

— Как в игре, где надо что-то найти за указанное время?

— В каком-то смысле да.

— О, поиграть-то я люблю.

— Это не игра, — предупредил Коннор, — а тренировка. Причем исключительно важная. Когда мы будем готовы, мы его выследим, чтобы разделаться с ним раз и навсегда.

— И если мы будем знать, когда и куда он придет, у нас будет перед ним преимущество.

— Почему бы нам сейчас его не поискать? У него наверняка есть какое-то лежбище. Можно было бы…

— Мы еще не готовы. Начнем искать — он может учуять. Он сильный, и если мы его не отгородим, он все увидит. Зато когда будем готовы, мы сами дадим ему увидеть то, что будет нужно нам. Когда придет время, — продолжала Брэнна, — мы втроем начнем поиски, соединив наши возможности — то есть с утроенной силой.

— А Фин?

— Я…

— Искать его станет Фин. — Коннор повернулся к сестре и выдержал недовольный взгляд. — Он с ним одного рода, и это будет его делом.

— Ты слишком доверчив.

— А ты наоборот! Это его дело, Брэнна. Ты знаешь это не хуже меня.

— Ладно, вернемся к этому вопросу, когда до него дойдем. А пока займемся вот чем. Вот тебе задание, Айона. Произнеси заклинание, вызови по одному предметы из списка и представь их нам.

— Ладно. — Она еще раз пробежала глазами список, после чего сложила листок и убрала его в карман. Затем закрыла глаза и попробовала зрительно представить жезл. — Что я себе сейчас представлю — пойду и мигом отыщу. Мне этот жезл явиться должен, и пусть к нему меня ведет. Пускай он тонкий, но и сильный, его услышать я смогу. Да будет так!

Она отчетливо увидела жезл. И как на нем играют последние лучи солнца. На столике у окна в музыкальной гостиной.

— Сейчас вернусь.

Коннор облокотился о столешницу, где Брэнна методично наклеивала ярлычки на остывшие формы со свечками.

— Я знаю, тебе это причиняет боль, — спокойным тоном начал он. — Но если ты не примешь Фина таким, каков он есть, и не поверишь в него и его преданность, это ограничит наши возможности.

— Я стараюсь. Перебороть свою обиду я могу — в большинстве случаев. Но поверить — это намного сложнее.

— Да он за тебя жизнь отдаст!

— Не говори так! — огрызнулась она. — Думаешь, мне бы хотелось, чтобы он отдал жизнь? Я просто хочу сделать то, что должно, и я это сделаю. Сделаю! Ты прав, поручить искать и найти надо ему. Правильно. И на этом пока остановимся.

— Хорошо, остановимся. — Коннор слегка улыбнулся, желая ободрить сестру. — Сколько ты ей времени дала?

— Спешить некуда. — Брэнна пожала плечами, чувствуя облегчение от того, что брат ради нее согласился не муссировать тему. — Там есть простенькие задачки — это ей для уверенности в себе. Но есть и такие, на которые потребуется время.

— Тогда я готов пропустить пивка. Ты будешь?

— Хм-м… От бокала вина я бы не отказалась. И не трогай свинину в духовке!

— У тебя свинина запекается?

— Не трогай ее! И вообще в духовку не заглядывай. Я не знала, надолго ли ее ставить, и произнесла заговор на время. Принеси, пожалуйста, бутылку и бокал для Айоны. Когда закончит, пусть выпьет с нами.

Айона вбежала, с победным возгласом размахивая жезлом.

— Нашла!

— Молодец. Клади здесь и отправляйся за номером два.

— Иду. А ты этикетки клеишь? Я хотела тебе помочь.

— На твою долю хватит. Теперь атам.

— Да. — Айона глубоко вздохнула и продолжила поиски.

Коннор потягивал свое пиво и играл с собакой, пока Брэнна заканчивала приготавливать первую партию свечек. Айона ходила туда-сюда, принося найденные предметы из списка.

— Господи, это копье… — Айона в очередной раз вошла в комнату и приняла позу воина с копьем в руке. — Потребовало больше времени, чем все остальное, вместе взятое.

Это, пожалуй, преувеличение, подумала Брэнна, но близко к тому.

— Я его видела, и видела дерево, к которому ты его прислонила, но никак не могла разглядеть, какое именно это дерево. Пришлось, помучившись, еще раз произнести формулу.

— Хорошее решение. Еще немного поработаем, и научишься сужать круг поиска.

Айона кивнула в сторону предметов, выложенных на стойку.

— Впечатляют! Ладно. Еще два остались.

Следующим был щит. Он так долго ей не давался, что она почти решила перейти к котлу, но Брэнна задала ей определенный порядок поиска, поэтому Айона очистила свой разум, что оказалось весьма непросто, поскольку мысли у нее так и роились, и вновь произнесла заклинание.

И обнаружила щит. Спрятан он был талантливо — подвешен под потолок в пахнущем травами парнике.

— Она молодец, — прокомментировал Коннор, поглаживая пса ногой. — Учитывая непростые обстоятельства.

— Да, верно. Чем сложнее обстоятельства, тем эффективнее она будет действовать.

— Ты, Брэнна, всегда готова порадовать ближнего.

— Я реалистично смотрю на вещи. — Готовые к отправке свечи были сложены в коробку, и она занялась следующей партией.

— Нашла! — Айона внесла котел. — На чердаке над твоей комнатой, Брэнна. А я и не подозревала, что там есть чердак!

— Мы им редко пользуемся. Значит, ты все отыскала?

— Все по порядку. — Котел она поставила туда же, где лежало все остальное. — Какие они все красивые! И каждый предмет по-своему уникален.

— Это правда. Даже инструменты могут быть не только удобными и полезными, но и красивыми тоже. Эти теперь твои.

— Прости, не поняла? — В голове ее завертелись мысли, и Айона недоуменно уставилась на Брэнну.

— Теперь это твои инструменты. — Брэнна налила и принесла ей вина. — Мы с Коннором отобрали их для тебя — из того, что досталось нам по наследству, что мы подсобрали или отыскали в разных местах уже после твоего приезда.

— Но… — Потрясенная, Айона не знала, что сказать, хотя обычно недостатка в словах у нее не наблюдалось, скорее наоборот.

— Каждая колдунья должна иметь свой набор инструментов, — наставляла Брэнна. — А эти из них — самые главные. Другие подберешь и найдешь себе сама по ходу дела.

— Огонь тебе дается легче всего. — Коннор поднялся и подошел. — Итак, все знаки и символы, что ты тут видишь, твои. А кельтский тройной узел на ноже означает триединство: нас трое, и ты — одна из троих.

— А розовый кварц на жезле — оттого, что твой дар, как я понимаю, зиждется на интуиции — она у нас сосредоточена в области живота и проходит через сердце. Гелиотроп на мече — для физической силы.

— Камни для защиты, физической и моральной, на щите. На наконечнике копья — гематит, он даст тебе уверенность в воздухе. — Коннор постучал пальцем по наконечнику. — И пентакль из меди, излюбленного материала Сорки.

— У меня просто нет слов!

— Меч и щит передавались из поколения в поколение, — сказала Брэнна. — Кубок я нашла в одном магазине, куда я люблю заходить. А пентакль купил Коннор — в другой лавке. Так что здесь старые вещи вперемешку с новыми.

Если накануне Айоне удавалось сдерживать то и дело подступавшие слезы, то сейчас они потоком хлынули из ее глаз — прямо из сердца. От переполнявшей ее признательности.

— Не могу выразить, насколько я вам благодарна. Вы так много для меня делаете…

— Вовсе нет, — возразила ей Брэнна. — Ты должна во всеоружии встретить то, что нас ждет.

— Я понимаю. Меч. — Айона осторожно вынула его из ножен. — Я им пользоваться не умею.

— Научишься. Что-то он сам тебе передаст.

— Да, но не все, — добавил Коннор. — Тебя может Фин поучить. Мира тоже умеет, она превосходно фехтует. Брэнна или я поможем с копьем, но, мне кажется, оно само ляжет тебе в руку.

— Но только после того, как ты их очистишь и зарядишь снова, — заметила Брэнна. — Это уже не наше дело. А сейчас, пожалуй, пора и поужинать. Нам всем не помешает передохнуть и подзаправиться. После еды займешься своими орудиями.

— Я буду их очень беречь. Спасибо. Спасибо вам! — все повторяла она, потом взяла за руки Брэнну и Коннора и замкнула круг. — Вы мне открыли новую жизнь, причем во многих отношениях.

— Ты же одна из нас. Ну, пошли, что ли, ужинать? В предвкушении твоих успехов я приготовила кое-что особенное. Берите свое вино, вы же еще не допили.

— Когда-нибудь я отплачу вам сполна за все, что вы сделали.

— Дело не в плате. Это тут совсем ни при чем.

— Вы правы. Я не так выразилась. Равновесие. Когда-нибудь я найду равновесие.

Она принялась накрывать на стол и предупредила Коннора, что отныне он больше со стола не убирает. Тот не стал возражать. Настроение, приподнятое от свидания с бабушкой и от обилия ценных даров, после приготовленного Брэнной угощения поднялось еще больше.

— Вкуснотища! Я, конечно, сейчас что угодно бы съела, но это было по-настоящему вкусно. Честное слово, тебе впору собственный ресторан открывать.

— А вот этим я никогда заниматься не стану. Зачем мне ресторан? Готовку, как и орудия магии, я рассматриваю как вещь, жизненно необходимую каждому. Питаться вкусно — это естественно.

— Жаль, я так не умею. Надо попробовать научиться.

— Это может подождать, а пока надо овладевать кое-чем более насущным. Коннор, знаешь, что мне Фрэнни в магазине рассказала? Говорит, Фергус Райан на праздник напился в стельку и явился к Шейле Доэрти, решив, что это его дом, там разделся догола и улегся на диван в гостиной. Где его, к своему вящему неудовольствию, Шейла наутро и обнаружила. Для Айоны поясню, что той Шейле Доэрти семьдесят восемь лет и по зловредности она может соперничать с гремучей змеей. Ничего не слышал?

— Я знаю, что у Фергуса появился фингал под глазом, а на макушке — здоровая шишка от старухиной палки. Он, по слухам, закрывался от нее и выскочил на улицу, успев схватить в охапку башмаки и свою раскалывающуюся башку, а бабка неслась следом и швыряла ему в спину проклятия и все, что попадалось ей под руку.

— Я так и думала, что ты в курсе. — Брэнна потягивала вино. — Расскажи остальное.

Беседа свернула на местные пересуды, бизнес и всяке байки. Потом, убирая посуду, Айона не могла отделаться от мысли, что в ее прежней жизни такие посиделки случались лишь изредка, а ей их, оказывается, тоже очень недоставало.

И она решила, что будет дорожить этим общением не меньше, чем вновь обретенными орудиями магии.

Пока же, оставшись в одиночестве после того, как Брэнна с Коннором разошлись по своим делам, она впитывала в себя покой. Но у нее еще были дела. Сегодня она ограничится очищением всех доставшихся ей магических предметов. А завтра займется вселением силы во все, что ей досталось, — своеобразной зарядкой энергией предметов, при помощи которых она будет творить магию.

Хороший сегодня день, поздравила она себя. Сходила на работу, объяснилась с Бойлом и пережила разрыв без унижения.

Это основные моменты.

Потом слетала к бабушке — еще один важный момент личностного свойства.

Хорошо потрудилась, отыскивая предназначенные ей предметы с помощью магии, и награда оказалась бесценной.

И в довершение чудесно поужинала в обществе близких людей, с разговором и смехом.

А завтра… завтра она станет делать то, что потребует от нее новый день.

В ознаменование начала работы над тем самым равновесием Айона первым делом до блеска отдраила кухню и, прищурясь, оценила происшедшую метаморфозу. Когда Брэнна в следующий раз войдет в кухню, она может и ослепнуть.

Довольная, Айона пошла было через дом в мастерскую, чтобы выполнить последнее на сегодня задание, но ее остановил стук в дверь.

В обычной ситуации перспектива провести вечер в компании ее бы обрадовала, но сейчас ей очень хотелось приняться за свои магические орудия. Небось к Коннору приятель или потенциальная подружка, подумала она. У нее сложилось впечатление, что в этой деревне нет того, кто не любил бы Коннора. Его либо ищут, чтобы провести вместе время, либо хотят поплакаться ему в жилетку.

Айона отворила дверь, и приветственная улыбка моментально сползла с ее лица. На пороге стоял Бойл с большим ярким букетом весенних цветов.

Она непроизвольно ойкнула.

Он был такой сексапильный, со шрамами на большой руке, легким смущенным румянцем и отчаянной решимостью в глазах.

Бойл переминался с ноги на ногу и довольно решительно оттирал ее в глубь дома.

— Прости меня. Я должен тебе сказать, что мне ужасно стыдно. Это тебе.

— Красивые! — Лучше, подумала она, для нее самой же лучше будет отослать его с порога. Но как это сделать после таких цветов и столь искреннего раскаяния? — Спасибо, — ответила она и взяла букет. — Правда очень красивые.

— Тогда, может, впустишь меня? На минуточку?

— Ладно. Входи. Пойду поставлю в воду цветы.

Она поспешила на кухню, всеми изученными способами стараясь сохранять спокойствие и уверенность в мыслях и в сердце.

— Здесь все сияет, — заметил он.