Время «мечей» Корецкий Данил

– Да ладно, брат, не переживай. Видишь? – Оловянный обвёл рукой увешанные коврами стены своего убежища. – Я и отсиживаюсь.

– Это разумные слова. Зачем звал?

– Отсюда трудно дела делать, приходится за помощью к друзьям обращаться…

– Пожалуйста, Руслан… Ты же знаешь – я всегда рад тебе помочь.

– Помнишь перестрелку на границе?

– Конечно, помню! Нарушитель застрелил трех пограничников, и они его завалили…

– Нужно посмотреть в бумагах, которые по тому делу кафиры собрали, был ли у того грузина… Ну, короче, у того, которого на границе убили… Стержень железный был у него с собой? И если был, куда они его дели?!

Глядя на настенный ковер, Депутат намазал урбечем кусок лаваша, откусил его, неспешно отхлебнул чай, поставил чашку на стол и только после этого ответил:

– Дядя не любит таких вопросов. И вообще… Он меня сторонится… Мы очень редко встречаемся…

Оловянный насторожился. Еще не было случая, чтобы Депутат ему отказал или что-то оказалось бы не в его силах.

– Дело серьёзное, иначе я бы не беспокоил тебя…

– Я знаю, брат, – Магомедов надолго задумался.

Все, что касается республиканских законов и постановлений правительства, находилось в его власти. Он знал, с кем дружить, куда зайти, кому занести, он умел плести интриги и всегда добивался нужного решения. Но если надо было застрелить какого-либо правдолюбца-разоблачителя, то с этим успешно справлялся Оловянный. Амир был его силовым прикрытием. Одно упоминание его имени усмиряло наглецов, которые хотели выиграть тендер на строительство без «откатов». Да и другие амиры считались с ним благодаря Оловянному и не пытались похитить его, заставить платить или взорвать. Отказать ему в просьбе было невозможно, сколь бы трудной она ни была…

– Я сделаю все, что от меня зависит, Руслан! – сказал Депутат и встал.

– Вызывали, Наби Адамович? – участковый заглянул в кабинет майора Османова.

– Да, Саидбек, заходи, присаживайся! – начальник отодвинул стул, показывая, куда присесть. – Доброе утро! Как дела дома? Как дочка? Слышал, ты деньги на операцию нашёл?

– Да-а-а… Туда-сюда… – Саидбек сделал неопределённый жест рукой. – В общем, собрал по родственникам. Как отдавать буду – не знаю.

Он сел на расшатанный стул и, как прилежный школьник, сложил руки на столе перед грудью, показывая, что готов слушать: не для того же его начальник вызвал, чтобы просто о жизни спросить!

Убранство кабинета начальника отдела милиции с момента переименования в полицию изменилось несильно. Два изрядно поцарапанных полированных стола, приставленных друг к другу буквой «Т», десяток стареньких стульев вокруг, богатое кожаное кресло начальника, захваченное в качестве трофея из дома убитого при задержании Барона, обшарпанный сейф, платяной шкаф, которому уже лет двадцать исполнилось… Только портреты руководства МВД блестели свежим лаком – на наглядную агитацию денег не жалели. Да и хочешь, не хочешь, а обновлять плакаты приходилось – то федеральный министр поменялся, то республиканский…

– Ну, главное, что собрал. А отдавать – это потом. Что там у тебя в Камрах опять случилось?

– Да ночью пограничника убили… Горло перерезали и бросили на старой дороге… Он был в штатском, со службой это вроде не связано…

– Вроде! – Майор насупился. – У тебя на участке за сутки троих федералов убили и одного ранили, а ты ничего не знаешь!

– Но я…

Начальник повысил голос.

– В Камрах и вокруг сплошные зачистки, а ты не знаешь! Ты хотя бы понимаешь, что это значит?!

– Да я-то что могу сделать, Наби Адамович? – Саидбек прижал руку к сердцу, будто хотел поклясться своим здоровьем, что предотвратить убийства в районе свыше его сил.

– Это значит, – не слушая, продолжал майор, – что сегодня к нам нагонят толпу проверяльщиков из министерства, которых нужно будет кормить, поить, развлекать, да ещё и получать от них пинки под зад!

Начальник выговорился и замолчал. А когда заговорил, то уже нормальным тоном:

– Хоронить где будут?

– В Хуптене, он оттуда родом.

– В общем, бери двух оперов… Мориса и этого, молодого – Расула… Поезжайте на твоей «пятёрке» в Хуптен… В гражданской одежде, естественно… Потолкайтесь на похоронах, послушайте, кто что говорит… Может, и выплывет что-то интересное!

Майор побарабанил пальцами по столу и с прежним раздражением закончил:

– Надеюсь, про бензин на поездку ты вопросов не будешь задавать?

– Не буду, Наби Адамович, – виновато вздохнул Саидбек. – Я понял, что приезжих поить-кормить нужно…

– Ладно, – начальник окончательно подобрел. Да в принципе он и был добрым человеком – злым его делали обстоятельства.

– На вот тебе десять литров, – майор протянул талон на бензин. – Но я тоже не бездонная бочка…

– Спасибо!

– Иди уже, – махнул рукой Наби Адамович, и Саидбек быстро выскользнул из кабинета.

Военнослужащих в форме на похоронах было немного – пять или шесть. Они держались вместе. Рядом с отцом Вахида стоял майор в камуфляже, держа в руке выдающую его принадлежность фуражку с васильковым околышем и зелёной тульей. Это, видимо, командир покойного. Рядом еще двое в штатском, но по выправке видно – тоже военные. Сослуживцы пришли выразить соболезнование семье убитого товарища и проводить его в последний путь. Но это было связано с риском, и Саидбек подумал, что зря они стоят так кучно: могут гранату бросить или расстрелять из нескольких автоматов… Раньше, конечно, такого не делали, но сейчас все возможно: и на свадьбах стреляют, и на похоронах взрывают…

Он вошел во двор, подошёл к негромко переговаривающимся мужчинам, поздоровался. Морис и Расул остались с мужчинами, стоящими на улице. Женщины, как и положено, скорбели в доме и вышли лишь в момент выноса тела. Среди них была и Зарема, она прошла в метре от участкового, но полные слёз глаза не замечали никого вокруг.

«Пусть будут прокляты твои убийцы…» – скорее прочёл по её губам, чем услышал Саидбек. На Кавказе не принято бурно выражать горе, бормотание Заремы сливалось с десятками других тихих надрывных голосов. Саидбек протиснулся еще ближе…

– И Руслан, и этот его пёс Аваз, и все они, все… будут в Джаханнам![12] – разобрал он.

На кладбище Саидбек не пошёл.

– Поехали уже в отдел, – сказал он коллегам. – Соболезнование выразили, нечего здесь больше рисоваться!

Оперативники не возражали.

В машине они обменялись впечатлениями.

– Родственники все на лесных валят, – рассказал Морис. – Прямо говорить боятся, но считают, что кровь и Магомеда, и Вахида – на них…

– Болтают, что Вахид ей не только братом был, – поднял палец Расул. – Больше, чем братом! А когда Магомеда убили, к ней вроде этот стал ходить, Абрикос… Только зачем ходит, не говорят.

– Ясно, зачем, – сказал Морис. – Только вряд ли у нее любовь к убийцам мужа вспыхнула. Скорей, ломают ее…

– Может, на шахидку готовят? – высказал предположение Расул.

– А что, вполне может…

Когда приехали в отдел, оперативники пошли писать рапорта, а Саидбека окликнул дежурный:

– Зайди к Наби Адамовичу, он тебя ждёт!

«Какая срочность?!» – подумал Саидбек и, мысленно формулируя свой доклад, поднялся на второй этаж.

Вопреки его ожиданиям начальник про похороны даже не вспомнил.

– Ты что, решил на учёбу ехать, лишь бы не работать? – с порога ошарашил он участкового.

– Какую учёбу, Наби Адамович?

– Вот и я тебя спрашиваю: какую?!

– Не знаю, я никуда не просился, – пожал плечами Саидбек.

– Телефонограмма поступила – тебя в Махачкалу, в МВД республики вызывают! Так и написано: «Для решения вопроса о направлении на учёбу». Ты первоначалку[13] вообще проходил?

– Ну, не проходил… Так я уже служу сколько, какая теперь первоначалка?!

– Ладно, им там тоже чем-то заниматься нужно… Завтра к десяти ты должен быть в кадрах, двенадцатый кабинет, в форменной одежде. И имей в виду – с оружием не пропускают. Быстро там вопрос порешай, чтоб отстали… Барашка-марашка отвези… И после обеда чтоб здесь был! Работать и так некому… Нормально делай – нормально будет!

– Где ж нормально?! Разве это нормально – в форме и без оружия? – всегда послушный участковый открыто возмутился. – Что я – самоубийца?! Или мне в общественном туалете на автовокзале переодеваться?!

Майор вздохнул. Саидбек был прав.

– Ладно, возьми ребят, с которыми на похороны ездил. Пусть охраняют тебя, раз боишься.

– При чём здесь «боишься», Наби Адамович? Через день да каждый день кого-нибудь хоронят… А у меня семья!

– Ладно, ладно… – отмахнулся начальник. – Скажешь Морису, чтобы ко мне зашёл. Я ему задачу поставлю, пусть, пока тебя ждут, съездят кое-что мне купить… Так что, дай ему ключи, не жадничай…

В отдел кадров Саидбек прибыл за пятнадцать минут до назначенного времени – чисто выбритый, в наглаженной форме, вычищенных туфлях, пахнущий праздничным одеколоном. Так и подобает образцовому сотруднику с периферии являться на глаза высокого начальства. Вдобавок к идеальному внешнему виду в руке он держал раздувшийся портфель с завернутыми в газету (чтобы не звенели) двумя бутылками настоящего кизлярского коньяка и свежайшей мякотью барашка.

У двери кабинета под номером двенадцать стояли двое мужчин в костюмах и при галстуках, которых Саидбек сначала принял за поступающих на службу, но потом по возрасту и лицам понял, что это действующие сотрудники, очевидно ожидающие новых назначений, скорей всего, с повышением. А может, тоже на учебу?

Он вежливо поздоровался и спросил:

– Кто последний?

Но они молча показали, что он может пройти вне всякой очереди. Значит, свои вопросы уже порешали и ждут документов или дальнейших распоряжений.

Радостно улыбаясь, Саидбек толкнул дверь и вошел. С зональным кадровиком он был в хороших отношениях, потому что порядки знал и всегда заносил «бакшиш» – и за назначение на должность участкового, и за первое специальное звание, и к празднику милиции – полиции, и к дню рождения… Но сейчас на лице Исмаила Зауровича читалось не обычное дружелюбие, а холодная официальность и даже некоторая строгость. Он даже не дал вошедшему поздороваться и сказать добрые слова.

– С вами хочет поговорить наш коллега из курирующей службы, – сухо сказал он, кивком головы указав на сидевшего у окна солидного мужчину в костюме и при галстуке, как те, в коридоре. Только вдобавок на нем были каплевидные очки с затемненными стеклами.

«Узбек[14], – подумал Саидбек, и внутри у него всё оборвалось. – Но за что?!»

Мужчина встал, подошёл вплотную и раскрыл перед расширившимися глазами удостоверение.

«Федеральная Служба Безопасности России… полковник Нижегородцев» – прочёл Саидбек. Его затошнило, язык прилип к гортани. Он молча рассматривал человека, приехавшего разрушить его судьбу. А тот через свои темные стекла разглядывал его. Взгляд обжигал участкового, и он понял, зачем нужны темные очки, – чтобы сдержать хотя бы часть этого жара, иначе страшный взгляд превратит его в пепел!

– Пройдемте со мной! – сказал Нижегородцев. И, не дожидаясь ответа, бросил кадровику:

– Спасибо, товарищ капитан. До свидания!

Они вышли в коридор. Двое в костюмах встрепенулись. Один пошёл впереди, второй пропустил полковника с Саидбеком и двинулся следом.

«Усиленный конвой! Значит, я арестован как особо опасный преступник! – с ужасом думал участковый. – Наверное, за Оловянного, будь он проклят!»

Когда вышли на улицу, Саидбек поискал глазами свою машину, но ее не было – Морис и Расул добросовестно выполняли задание начальника.

«Может, позвонить? Не разрешат… Да и что я им скажу? Сами все узнают…»

УФСБ находилось в том же здании, и через несколько минут они уже заходили в другой подъезд. Сюда Саидбек попал впервые. Поразила строгость пропускного режима – электронные замки, видеокамеры, проход во вторую дверь только после закрытия первой, рамка металлоискателя, тщательный досмотр в вестибюле. Один из сопровождавших попросил сдать сотовый телефон, тренированными движениями ощупал Саидбека с головы до ног, выложил на столик содержимое портфеля. При виде мяса в полиэтиленовом пакете и коньяка все трое усмехнулись.

– За десять лет мясо протухнет, а коньяк выдохнется, – сказал полковник.

«Какие десять лет?!» – в ужасе подумал участковый.

Коридоры и лестницы были пустынны. Никто не бегал из кабинета в кабинет с какой-нибудь бумажкой для имитации бурной деятельности, никто не курил на лестничных площадках… В кабинет на втором этаже Нижегородцев с Саидбеком вошли вдвоём, сопровождавшие остались в коридоре. Участковый обратил внимание, что окна зарешечены.

– Присаживайтесь! – пригласил полковник, указывая на стул у приставного столика. А сам обошел основной стол и сел в кресло.

– Как чувствует себя ваша дочь?

– Через неделю назначен приём в кардиологическом центре, в Москве, – Саидбек откашлялся и, набравшись смелости, спросил:

– Но вы же не за этим меня сюда привезли?!

– Именно за этим! Откуда у вас деньги на операцию?

– Гм… Я это… Собрал у родственников…

Полковник снова усмехнулся.

– Разве Руслан Джебраилов ваш родственник?

«Знают, все знают! Теперь точно пропал!»

– За что руководитель диверсионно-террористической банды дал крупную сумму участковому инспектору полиции? Почему разрешил вам в форме находиться на провокационном сходе граждан, который он же и организовал, чтобы дестабилизировать обстановку в районе? Почему вы выступали так, как выгодно «лесным»? Какие еще услуги вы оказываете бандитам?

От этих вопросов у Саидбека вновь горло сжало спазмом.

– Э-э-э… Ни… Никаких… Он просто… А на сходе… Куда мне деваться? Так сделаешь – убьют, не так – опять убьют…

– То есть, на суде вы скажете, что так называемый амир Камринского джамаата Руслан Джебраилов по прозвищу Оловянный просто так, от чистого сердца, дал вам десять тысяч долларов? Вряд ли в это поверит даже ваш адвокат… И десять лет вам обеспечено!

Саидбек начал понимать, что разговор этот затеян неспроста. Если бы его хотели посадить, то просто отправили бы в камеру, а потом обыкновенный следователь – старлей или капитан провел бы допрос и получил признательные показания. Похоже, высокопоставленный полковник склоняет его к сотрудничеству…

– Я понимаю, что в это трудно поверить! – горячо заговорил он. – Но я готов доказать, что не имею никакого отношения к бандитам!

Полковник проявил заинтересованность.

– Как вы это докажете?

– Я готов помогать вам во всем, что в моих силах…

Нижегородцев снял очки и потер переносицу. Саидбек рассмотрел, что глаза у него не ужасные и не испепеляющие, а усталые и красные, как будто в них попал песок.

– Вы готовы помочь нам обезвредить Оловянного и его ближайших помощников?

Саидбек растерялся.

– Но как я это сделаю?! Я же действительно не поддерживаю с ними отношений и не знаю их планов! Они постоянно меняют места ночевок, у них везде шпионы, которые предупреждают обо всех передвижениях войск и спецподразделений!

– От вас требуется свести меня с кем-нибудь из их окружения! – Нижегородцев наклонился вперед, вглядываясь через темные очки в бледное лицо младшего лейтенанта. – С тем, кто не запятнан тяжкими преступлениями и готов порвать связь с бандитами!

Саидбек погрузился в тяжелое раздумье. Он действительно не представлял, кто из приближенных Руслана может выполнить такую роль. Абрикос? Этот… депутат Магомедов? Тот угрюмый худой парень, который ездит с ним последнее время? Да нет, ерунда! Как к ним подступиться?

– Вряд ли такое возможно, – он развел руками. – Они все заодно. И все в крови!

– Подумай, лейтенант, подумай! Ты же лучше меня знаешь жителей, знаешь местную специфику… Напряги мозги! – настойчиво, как заклинание, повторял полковник. – Это твой шанс искупить вину! Ты сразу уйдешь отсюда, даже мясо не успеет испортиться! Никто ничего не узнает, даже твое начальство! А деньги Оловянного останутся у тебя и пойдут на благое дело – лечение Мариам!

И вдруг Саидбека осенило!

– Есть такой человек! – воскликнул он. – Зарема из Камров! Она ненавидит этих бандитов! И имеет доступ к матери Оловянного! А Абрикос ходит к ней в дом!

Он рассказал все, что знал о Зареме и происшедших с ней событиях. Нижегородцев внимательно слушал и карандашом делал пометки в своём блокноте.

– Пожалуй, это то, что нужно, – сказал он, когда Саидбек замолчал. – Устрой мне встречу с ней. Надо сделать так…

Закончив инструктаж, полковник встал.

– Все понятно?

– Так точно! – ответил повеселевший Саидбек.

– Сейчас тебя проводят до выхода. Расскажешь всем своим, что тебе предлагали попробовать поступить в пограничный институт, и ты пообещал подумать. Наши кадровики это подтвердят.

Нижегородцев протянул ему руку и совсем не страшно улыбнулся.

Сибирская тайга

Вездеход возвращался в рабочий поселок. Карим всю дорогу молчал и, морща лоб, что-то напряженно обдумывал, Мончегоров тоже сидел молча и, насупившись, смотрел в пол. Совершенно ясно, что официальное извлечение заряда из законсервированной шахты выглядит совсем по-другому. И никакие межправительственные соглашения здесь невозможны, ибо международное право запрещает распространение ядерного оружия за пределы атомных держав. Тем более, что Казахстан не входит в «ядерный клуб»… Но зачем Кариму и тем, кто за ним стоит, этому, как его… Наби! – атомный заряд?!

Тем временем Рустам наполовину влез в кабину и возбужденно переговаривался с Володей.

– Я раз в зоопарке был, белого медведя видел. Огроменный! Вот он, когда на задние лапы встанет, до такой высоты, как здесь, дотянется… Но откуда здесь белый медведь?

Володя только пожал плечами.

– Еще огроменные в Америке водятся… Гризли называются!

– А ты что, и в Америке был? – с иронией спросил водитель.

– Да не, откуда? В кино про индейцев видел…

– Кино – это достоверно, – усмехнулся Володя. – Особенно про индейцев!

– Хорошо, если он один такой… А вдруг все?

– Степаныч должен знать. Слышь, Степаныч!

Мончегоров находился в тяжелой задумчивости. Он понял только одно, что влип в скверную историю. И не представлял, как из нее выпутаться. В голову ничего путного не приходило. Надо как-то связаться с Докукиным и уточнить у него – что к чему… Только как? Позвонить сыну, чтобы тот через Интернет нашел старого друга? А как Сашке позвонить?

– Степаныч! Заснул, что ли?

Заслуженный мелиоратор тряхнул головой и вынырнул в тревожную действительность.

– Что?

– Ты же здесь работал. Таких крупных медведей видел?

Иван Степанович покачал головой. Он был так озабочен, что даже оставил без внимания обращение на «ты».

– Никогда. Обычные мишки подходили. Но никаких безобразий не творили…

– Это еще что такое?! – воскликнул Володя.

Вездеход резко затормозил перед въездом в поселок. Когда-то руководство хотело установить здесь ворота, а территорию окружить забором, но руки так и не дошли. Только вкопали вертикально два толстых бревна и набили поперек бревно потоньше, на этом все и закончилось. Сейчас водитель остановился перед П-образной конструкцией и задрал голову вверх. На горизонтальной перекладине была прибита голова лося с большими плоскими рогами. Выглядела она совсем не так парадно, как на стене охотничьего домика: глаза закрыты, морда перепачкана кровью. Красные потеки на бревне и лужица внизу выдавали, что ее недавно отрезали.

Карим выругался.

– Дебилы наши так веселятся! Если напились, я им ребра переломаю! Ну-ка, поехали!

БРДМ вкатилась на заросшую, запущенную территорию.

– Гля, у нас гости, – Рустам указал рукой в направлении штабного домика, возле которого переминались привязанные к берёзе две худые лошади. На боку одной висел полупустой мешок.

– Кого это принесло? – задумчиво произнёс Карим и машинально нащупал под курткой пистолет. – Рустам, иди незаметно сзади и страхуй нас!

– Сделаю, – тот клацнул затвором «Тигра».

Все выбрались наружу. Мончегоров машинально достал из внутреннего кармана телефон, включил его. Сети, естественно, не было, да и рисунок батарейки мигал.

– Позвонить хотите? – удивился Карим.

– Да нет, по привычке проверяю. Я его как фонарик использую, и то аккумулятор сдыхает.

– Вечером подключим бензогенератор на пару часов, сможете зарядить. А потом надо налаживать нормальное питание. Как у вас решался вопрос?

– Кинули времянку к ЛЭП[15], поставили трансформаторную подстанцию. Когда уходили – законсервировали.

– Ее можно наладить?

– Если не разграбили и не разбили оборудование, то конечно.

– Хорошо, – Карим ускорил шаг, выходя вперед. За ним пружинистым шагом шел Володя. Мончегоров замыкал шествие. Рустам отстал и, вскинув карабин к плечу, крался сзади.

Они обогнули два барака и оказались на заросшей травой и кустарником бывшей волейбольной площадке. На более-менее чистом месте горел костёр, рядом стоял стол, за которым сидели на табуретах Тайга, Муха, Облом, Карнаух и двое незнакомцев – невзрачные мужички в замызганной одежде. На столе были расставлены советские общепитовские тарелки с синей каймой, в алюминиевой кастрюле испускало ароматный дух жаренное на костре мясо. Как ни странно, спиртного не было…

«Тарелки, похоже, на кухне нашли, – отметил про себя Мончегоров. – Странно, что их не все растащили… А свет наладят, можно будет и холодильник включить…»

– Как раз успели! – хохотнул Тайга. – Ну, бугры, и нюх у вас!

Его приятели никак не отреагировали на подошедших. Зато гости встали и первыми поздоровались. Одному было на вид лет под шестьдесят: невысокий, высушенный то ли годами, то ли нездоровьем, с морщинистым лицом и редкими седыми волосами, торчащими из-под застиранной до белизны военной панамы. Одет в куртку-штормовку советского образца поверх полосатой рубахи и изрядно потёртые чёрные хлопчатобумажные брюки, заправленные в кирзовые сапоги. Второй выглядел помоложе и посвежее, он был чуть выше первого ростом, с более крепкой фигурой, на голове довольно густые черные волосы, из коротких рукавов тёплой байковой рубашки в бело-синюю клетку выглядывали широкие волосатые запястья.

– Здравствуйте, люди добрые, – поклонился он Кариму, отставив в сторону руку с дымящейся дешевой сигаретой, такой же, как курит Облом. – Из Занадворовки мы. Я Николай, а это Михаил…

Издали заметно, что прокуренный рот Николая не богат зубами, а влево от губы уходит давний шрам, который когда-то зашили грубо и неумело. Обут он в разношенные, никогда не чищенные ботинки. Под рукой, а может, и просто так прислонена к столу двустволка. С противоположной стороны стола, возле Карнауха, и сидящего с торца Тайги тоже стоят ружья.

– Что за Занадворовка? – спросил Карим, настороженно разглядывая чужаков.

– Деревня такая, километров восемь на север. Вчера мотор услышали, вот и поехали проведать. Никак, опять стройка работать будет?

– Будет, – сказал Карим и сел в торец стола напротив Тайги. Судя по всему, он не увидел никакой опасности и расслабился. Этим тут же воспользовался руководитель «шайки».

– Слышь, бугор, тут мужики кое-что принесли, – Тайга поднял с земли большую бутылку с мутной белесой жидкостью. – Может, за встречу? Один-единственный раз!

– Убери, пока об твою башку не разбил! – рявкнул Карим. И повернулся к гостям:

– А вы, друзья, запомните: у нас тут сухой закон! Кто будет нарушать – тому я лично морду разобью!

– Дык, мы не знали… Мы ведь чего хотели… – начал оправдываться Николай, но Тайга молча протянул ему бутылку.

– Забирай от греха! Хватит базарить, давайте хавать, хоть и насухую!

Трапеза началась – все жадно набросились на мясо.

– Здорово мы сохатого завалили, – похвастал Тайга. – Я подранил, а Карнаух добил…

– Мы уже давно настоящим мясцом не лакомились, – с полным ртом сообщил Николай.

– Точно, – подтвердил Михаил. – Аж горло судорогой сводит.

– А что так худо? – спросил Володя. – Ружье у вас есть, тайга кругом, мяса полно…

– Дык, его еще добыть надо. А у нас патронов давно нет. Дробь-то мы отливать приспособились: свинца в тайге много после стройки осталось, а вот пороха и капсюлей мало. Вот и держим заряды на крайний случай, ходим с одним ружьём на двоих. В основном капканами охотимся, силками да петлями. Там, в стороне, речка есть, так мы бобров ловим…

– А что, бобров есть можно? – удивился Облом.

– Конечно, – кивнул Михаил. Он всё время почему-то смотрел на Мончегорова. Тот даже осмотрел себя: может, выпачкался или пуговицы не застегнуты? Да нет, вроде все в порядке…

– Дядя Иван! Вижу, вы меня не признали? Я Мишка Сычев! Помните, приезжал к вам сюда с отцом за бензином?

– Подожди, подожди, – Мончегоров недоуменно всматривался в его лицо. – Ивана Сычева я помню и пацана его… Только Мишке годков пятнадцать было!

– Да я это, я! Это все радиация проклятая! Николай вон на десять лет меня старше… У нас ведь сколько людей вообще перемерло! А сколько уехало! Шестнадцать душ осталось. Десять мужиков да шесть баб…

Услышав про радиацию, Тайга помрачнел. Да и его товарищи тоже – новость никому не понравилась.

– Как же вы здесь живёте? – настороженно спросил Карнаух.

– Трудно, конечно. Особенно зимой. Летом полегче. Участковый приезжает иногда, лекарства привозит…

– А радиация? – вмешался Облом.

– Да мы уже привыкли, – беспечно и даже с некоторой бравадой махнул рукой Михаил. – Хотя козы двухголовые рождались да свинья с шестью ногами… Птиц без перьев видели, волков лысых, бесхвостых… Мутации называются… Хорошо, что у нас лишние руки не выросли!

«Шайка» угрюмо переглянулась. Муха сплюнул.

– А вот насчёт патронов, – Николай вовремя изменил тему. – Мы к вам и приехали, чтобы патронов попросить. И самогонку для того захватили. Дадите патронов-то? Или хотя бы порохом поделитесь?

Мончегоров внимательно рассматривал Николая. Он хорошо знал всех жителей Занадворовки, но этого никак не мог вспомнить. Может, он тоже так изменился? Или они меньше общались?

– Делиться нечем, у самих мало, а вот заработать можете! – солидно, с расстановкой, сказал Карим. – Расплатимся хоть патронами, хоть деньгами, хоть вещами, какие нужны. Закажем – подвезут.

– Да как же закажете из такой глухомани? Если только у вас спутниковый телефон есть…

– Это не твоя забота. Раз сказал – расплатимся. Не боись, не обидим!

– Да мы и не боимся, – сказал Михаил. – Дядя Иван всегда честно расплачивался. Да и другие начальники… А что за работа?

– Обычная, подсобная. Землю копать, бетон долбить, тяжести таскать. У тебя-то силенок хватит?

– Дык, – Михаил опустил голову. – У меня бочка есть, могу воду из нашего колодца привозить. Да и по электрике разбираюсь.

– Кстати, а вы трансформаторную подстанцию не разграбили? – вмешался в разговор Мончегоров. – Вы свою дробь из чего отливаете?

– Да нет, дядя Иван, – Михаил замотал головой так, что она чуть не отвалилась. – После того, как Собакина током убило, наши боятся черепов с костями. Да там и дверь железная с замком… Это уже грабеж со взломом! А кабели в свинцовой рубашке и без замков легко найти можно.

– Ну, ладно, будешь на подхвате, – сказал Карим.

– Еще мужиков привести?

– Завтра определимся по объемам. Может, и еще руки понадобятся. А может, обойдемся. Так что, с утра подтягивайтесь!