Пять уникальных писателей (сборник) Кругосветов Саша

Родился 7 сентября 1983 года. В 2006 году окончил Московский государственный университет им. М. В. Ломоносова и получил диплом по специальности «Физика». В 2009 году закончил обучение в очной бюджетной аспирантуре физического факультета Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова с защитой кандидатской диссертации по специальности «физика полупроводников».

Ведущий научный сотрудник института РОСАТОМ. Увлекается спортом, любит футбол, хоккей и бокс. Литературный псевдоним – Иван Беров.

Разборки в Сибири

Саха (Якутия), 3106 год.

– Раз! Два! Три! – руки, как динамо-машины, выжимали стопятидесятикилограммовую массу с одинаковым темпом, то приближая сильное тело к земле, то возвращая его в исходную позицию.

Как представитель класса тех, кого называют элитным солдатом, Змей никогда не забывал о такой мелочи, как физическая подготовка.

– Разминаешься?

– Я совершенствуюсь, – спокойно ответил Змей, который после двух сотен отжиманий мог гармонично совмещать работу легких на выдохе со спокойной интонацией.

– Я вижу, – в голосе наблюдавшего прозвучала легкая насмешка. – Как наш великий командир, ты обязан быть сильным.

– У твоего командира против меня не было никаких шансов, – хотел выдать фразу Змей, но работа под прикрытием требовала определённой конспирации. Только воспоминания о высокой фигуре под два с половиной метра ростом и вычищенном до блеска мундире из полимерного композита подсказывали, что отчасти рядовой служащий корпорации «Крест Индастриз» был прав. Змей познакомился с этим человеком две с половиной недели назад. В городке Улаг-Эльг найти прибывших на Землю солдат корпорации оказалось не так сложно. Шпиону не повезло лишь в одном – он и его цель прибыли на планету на разных космолётах. И почему-то только один из девяти прибывших на службу с лунной базы человек пошел в местную достопримечательность – ночной клуб. Как и подобает шпиону, Змей знал о якутских танцовщицах и сам бы мог пойти посмотреть на ночное шоу, но для него жизнь и работа перестали различаться друг от друга. И по нелепой случайности именно в ночном клубе «Алып» охотник нашёл свою жертву. Проводив взглядом широкую спину солдата до дверей клуба, Змей вошел в здание рядом. Это была гостиница для представителей среднего класса и сотрудников научной сферы. Заказать номер на пятом этаже, чьи окна выходят на задний выход «Алыпа», для Змея не составило труда. А дальше он просто принялся ждать. Благо четыре с половиной часа прошли незаметно. Как Змей и предполагал, громила от густого аромата легкого наркотика, сладких духов, синтетического спирта и сигаретного дыма захотел подышать и вдохнуть капельку живительного кислорода. Чтобы красавицы из клуба не сочли его слабаком, он прошмыгнул через запасной выход, предварительно оплатив одному из официантов свой заказ. Змей не испытывал никаких трепещущих чувств, когда его ноги перешагивали через балконные перила, а тело отправлялось в недолгий полёт. Преодолеть пять этажей для бойца высшего уровня Змею не составило труда. Громила хоть и принял дозу алкоголя и нюхнул дури, но приближение Змея заметил. Сильное тело в красной униформе сделало два уверенных шага назад. Дистанция образовывалась как нельзя лучшая для быстрой драки. Змей приземлился на прямые ноги, лишь слегка изогнув стопы для смягчения удара. Громила сразу перешёл в атаку – левая рука достала сверкающий нож, и боковой удар в голову не заставил себя ждать. Небольшая голова громилы заметила легкую разницу в оттенках синтетической кожи, покрывавшей левую часть лица Змея. Поэтому и атаку громила выполнил в то место головы, где плоть была настоящей – человеческой. Змей не стал уворачиваться – он контратаковал прямой ладонью в шею в стиле Винь-Чунь, предварительно выставив второй рукой блок. Получив удар, который мог бы для обычного человека стать смертельным, громила отошел на метр назад. Змею важно было выдержать время боя – на Земле патрулировали улицы роботы-камеры, фиксирующие любое правонарушение. Удар коленом в грудь должен был повергнуть солдата корпорации наземь, но громила схватил ногу в силовом захвате, пытаясь сломать лодыжку. Змей этого и ожидал – совершив рывок вверх, он залез громиле на плечи, зажав второй ногой шею в удушающем захвате. Удар локтём в родничок раскроил череп амбала надвое. Теперь космическому убийце нужно было лишь избавиться от тела и переодеться в красную полимерную униформу.

Змей не мог не улыбнуться, когда вспомнил своё конспирационное имя – Боб. Боб с фамилией Шпренгский.

– Тебе смешно, да? – издевательски спросил солдат.

Силач никак не отреагировал на комплимент своего товарища, хотя, как настоящих профи, их дрессировали на слух определять не только эмоциональное состояние предполагаемой цели, но и рисовать полный психотип того, кто перед ними стоял. Чиркнула спичка, и свежий воздух тут же пронзил запах жженой серы и паленого дерева, а затем добавился острый запах едкого дыма.

– Перестань курить эту отраву, – о пользе пассивного курения Змей не стал читать заунывных лекций. Как некогда бывший школяр, воин корпорации «Крест Индастриз» помнил одну простую истину: если в общежитии любили курить травку, то по вечерам у тебя самого возникали фееричные мысли, даже если ты ни разу сигареты в рот не брал. А вот легкие и носоглотка могли здорово от этого подсесть, наградив своего хозяина неожиданными вспышками насморка и аллергии. Но, судя по мощным струям серовато-голубого дымка, выдыхаемого Иганом, наблюдавший за своим командиром солдат особого значения лекциям медиков не придавал.

– Успокойся, мы ведь в «Крест Индастриз», – опасливо промурлыкал курильщик. – А так получается, что если тебя не увидят, то и никто о нарушениях дисциплины не узнает.

– Мы – часть «Крест Индастриз»! – Змей, завершивший выполнять упражнения, ловко подбросил свой вес, опираясь лишь на одни кулаки, и аккуратно приземлился на ноги. – Корпорация будет недовольна тобой, Иган, когда узнает о твоих тайных пристрастиях.

Игану показалось, что строгая диета без сигарет и выпивки являлась залогом физических возможностей его командира. Казалось, что весь вес Змея ушёл в каждую рельефную мышцу. С таким командиром, как он, спорить было не то чтобы бесполезно, а иной раз и опасно для жизни.

«Да, именно таких, как он, приводят из штаба со словами: это ваш новый командир, слушайтесь его! – Иган знал, что подобные люди могут иметь смысл своего существования в армии лишь потому, что увидят и услышат то, что остальным офицерам слышать и видеть не дозволено. – Ты пришел к нам не один, а с группой ребят. Правда, те не такие универсалы, как ты. Нет, они послабее, только держатся как-то странно».

Спокойно рассматривая, как блестящая кофта красного полимерного костюма налезает на обветренное тело, Иган сделал пару лишних затяжек, ожидая, что ему могут отдать приказ бросить курить. Исправив ошибку с видом искусственной кожи, Змей каждую ночь мазал искусственные части тела специальным кремом, имитирующим кожный покров. Хотя он знал, что Змей этого никогда не сделает напрямую, поскольку отряды частной армии корпорации «Крест Индастриз» командиров как таковых не имели, подчиняясь лишь координатору, исправно отдающему приказы во время боя. Тайком беседуя на эту тему, Иган уже смог получить подтверждения своей мрачной догадки о том, что распоряжения отдельные отряды солдат получают от человекоподобного компьютера, но обсуждать свои домыслы с Аликом Иган не собирался. Всё же, пусть и не совсем свой, но Змей в открытом бою стоил троих таких, как Иган, и на лишний спарринг в спортзале с прокаченным начальником воинов «Крест Индастриз» солдат не очень напрашивался.

– Ты закончил? – поглядывая на струйки дыма, равнодушно спросил Змей. Он не прикончил Игана, и весь состав «Крест Индастриз» на этом объекте только лишь потому, что они ему напоминали собственный взвод солдат. Четыре десятка человек, лично обученных им бойцов корпорации «Зиртек» умерли от атаки из нового оружия. Многие были просто превращены в кашу, словно их прокрутили сквозь гигантскую мясорубку, а остальная часть тел имела столь огромные дыры в груди, будто в них стреляли из древних пушек отлитыми ядрами. Когда Змей увидел развороченный лагерь по подготовке солдат на одной из далёких планет Млечного пути, то пообещал главе «Зиртека» Майку Сандерсу выйти на след убийц и разрушить смертоносную машину.

– Да мы в этой Сибири скоро помрём от соснового воздуха, лесной природы и великолепия чудаковатых деревьев, чьи корни уходят на километры вглубь, прорастая сквозь камни.

– Я тебе задал вопрос.

– Да ладно, ладно… – щелкнув указательным и средним пальцами, облаченный в черный костюм боец быстрым движением отбросил дымящуюся сигарету как можно дальше.

– Доволен?

– Вполне, – осознавая, что грань между человеком и вещью едва не стёрлась, Алик немного сжал губы, внимательно всматриваясь в даль голубоватой ленты лесной дороги.

– Эй, Боб? А правда, что когда-то у тебя был близкий друг по имени Дарья?

– Тихо!

– Что? – Иган приготовился к худшему, но являвшийся в данный момент лидером Змей быстро кивнул головой:

– Вот и они, – Змею очень хотелось увидеть то чудо техники, которое смогло всего за несколько минут разворотить укреплённый военный лагерь и уничтожить четыре десятка хорошо обученных солдат из людей, киборгов и мутантов.

Плотно укатанная дорога слегка дрожала, когда по ней ехал конвой.

Колонна из четырех черных внедорожников модели «Хаммер-3000» с размеренной скоростью приближалась к решетчатым воротам резиденции. С небольшим опозданием, но все же в рамках стандартных пятнадцати минут колонна с тайным грузом прибыла в секретный штаб корпорации «Крест Индастриз».

– Неплохой кортеж, – тупо произнёс Змей, зная, что в эту минуту именно он должен был что-то сказать.

– Вторая модель этой машины в гражданском варианте не может форсировать высокие препятствия и застревает в жидкой каше из воды и льда, – ехидно заметил Иган.

– А я видел в Общей сети ролик, где армейская модель этой машины зарылась в грязевой колее, по которой спокойно проехал фордовский пикап, – поддержал брата по оружию Змей.

В этот раз шедеврам GMC повезло: путь их пролегал по асфальтовой дороге. Территория штаба «Крест Индастриз» располагалась как раз на месте бывшего лагеря для отдыха. Так что на инфраструктуру команде солдат жаловаться не приходилось.

– А я видел у тебя слева искусственную кожу, и… – Иган сам не знал, почему именно это ему бросилось в глаза? Простая игра воспоминаний и все, но что-то было в этом слишком хорошем бойце, чего быть не должно. Конечно, за прошедшую декаду с момента своего прибытия Змей и его ребята показали себя только с лучшей стороны.

– Тяжело в учении – легко в бою, – спокойно отшутился Змей, размышляя над мыслью, а что еще Иган заметил в нём странного.

– Авария на учениях, значит, – хмыкнул боец охраны. – А я думал, что ты некто типа человекоподобного робота, каких в дешевых фильмах пруд пруди. Римейк «Терминатора», «Робокопа» и «Прототипа» видел? Точь-в-точь похож был бы.

– Имеешь что-то против? – тон Змея ясно давал понять, что с ним бесполезно спорить, а решать спор силовым вопросом с тем, чье тело имеет кибернетические имплантанты, решится далеко не каждый.

Но Иган умел вести беседы, и потому угроза его миновала:

– Да нет. Просто я вырос в окрестностях Находки и всегда мечтал познакомиться с настоящим киборгом, да еще и прилетевшим из космоса.

– Познакомишься, – спокойно ответил Змей.

Иган ухмыльнулся:

– Надеюсь!

– Подними автомат, – как бы невзначай шепнул Змей, прекрасно понимая, что Иган лучше него осознает, что и как надо сделать.

Ствол модифицированного автомата «Узи» с удлиненным корпусом и увеличенным магазином красиво сверкнул дулом перед первой машиной. Законы Земли запрещали использовать тахионное, энтропийное, нейтронное и гравитационное оружие на поверхности планеты. Лазеры были под запретом тоже, но на них имели разрешение бойцы регулярной армии. Корпорация же не хотела проблем с законом, и немного улучшенное оружие двадцать первого столетия руководство вполне устраивало. Тем более что цивилизация самой крупнейшей в галактике торговой точки всегда чтила популярные марки и бренды даже в мире оружия.

– Документы, – отдавая дань традициям, потребовал солдат «Крест Индастриз», когда водительское окно поравнялось с ним.

– Как ты смеешь, пёс!

– Я…

Змея такое обращение нисколько не шокировало – его люди за то и получили своё название – на шее каждого из прибывших с ним солдат красовалась татуировка мастиффа. А вот внешность того, кто проявил дерзость, слегка настораживала.

Высокая пепельная блондинка с худым поджарым телом ловко вышла из машины, с вызовом бросая на Змея холодный взгляд.

– Это территория корпорации «Крест Индастриз», – спокойно произнёс Иган.

– Моник Лестранж, – фиалковые глаза давали понять, что спорить с их обладательницей бесполезно, – заместитель Власова по особо важным делам.

Командир Власов – человек, который брал в свои отряды любого, кто соглашался пройти с ним рука об руку огонь и воду. Это именно благодаря его усердиям никчемная шайка пустынных наемников смогла вырасти в настоящую организованную и мощную армию. Он дал своим детям крепкую организованную систему командования, поставил на поток снабжение и обеспечил приток молодых кадров. Змей сам в эти слухи не очень-то верил, но люди говорили, будто у Власова есть связи в космических войсках Земли, и именно оттуда приходит постоянное пополнение личного офицерского состава, техники и материалов.

«Главное для меня – это обеспечить безопасность нашему второму агенту и позволить ему довести до конца саботаж разработки новейшего оружия. И весьма важно, чтобы это дамочка не подложила какую-нибудь бомбу под самый нос, когда я уже получил все коды доступа к нижним уровням лабораторий и знаю процедуру экстренной эвакуации, придуманной основными координаторами в центре».

– Приятно познакомиться, – вежливо обронил Змей.

– Взаимно, – Иган позволил себе несильный кивок, но словами гостей приветствовал его командир.

Иган сразу же вспомнил суровую муштру, благодаря которой солдаты «Крест Индастриз» становились безоговорочно покорными. Как и другим, ему пришлось пройти через ад, в результате чего в Игане были загублены многие человеческие достоинства, на их место пришли ряд недостатков и молчаливое согласие с поступившими приказами сверху – именно этого от своих питомцев добивались дрессировщики корпорации.

– Что внутри машин?

– Простите? – Моник автоматически среагировала на прозвучавшую фразу, повинуясь скорее деловому этикету, нежели желанию пообщаться.

– Я спросил, что находится в машинах, – Змей стоял, скрестив руки на груди, возле блестящего темно-синего капота «Хаммера-3000» и никуда уходить не собирался.

Развернувшись на высоких каблуках, дама медленно подошла к одиноко стоявшему мужчине в красном облачении. Потратив треть минуты на его изучение, Моник, не торопясь, начала разговор слегка в ином ключе:

– Мистер…

– Шпренгский, – воин «Крест Индастриз» не стал сверкать белозубой улыбкой, какая должна была появиться на его губах по всем традициям жанра. Но и за разрешением на свои слова он тоже стоять не стал.

– Что ж, мистер Шпренгский, – Моник сделала шаг ближе, еще раз изучая попавшийся ей экземпляр созданного «Като» солдата, – вам, наверное, знакомы такие названия, как Алейск и Змеиногорск.

– Небольшие города, в которых расположены школы подготовки штурмовых отрядов корпорации «Крест Индастриз», – факты из биографии Боба Шпренгского Змей узнал, покопавшись в вещах своей жертвы. Информационная карта с полной биографией и дополнениями была настоящим шедевром литературы, какой смог изложить Шпренгский. Но при этом даже самый невнимательный читатель смог бы узнать о мистере Шпренгском всё в мельчайших деталях.

– Именно, – кивнула Моник.

– Я обучался в одной из них.

– Тогда, – женщина хищно вздернула подбородок, – хорошенько вспомните, чему вас там учили, или кого-то будет ждать неприятный сюрприз.

– Потрудитесь о своём прибытии доложить в штаб, – равнодушно ответил Змей, не придавая значения брошенным ему словам. – И пусть ваши люди сложат оружие, пока мои подчиненные не вспомнили до конца, чему их научили на лунной базе.

Лестранж озадаченно посмотрела на того, кто посмел ей перечить.

«Ух ты! А он, оказывается, умеет разговаривать!» – Иган пытался не показывать свои эмоции, но его лицо говорило само за себя. Обычно Змей не позволял своему языку бежать впереди его мыслей, потому и коллеги по красной униформе мало что о нём знали.

Дама коротко кивнула своим людям из конвоя сопровождения, чтобы те выполнили данное им поручение.

– Я обязан буду сопроводить вас до места назначения, – проверив свой пистолет марки «Глок-27», Змей, выполнявший на этой укромной базе функции начальника охраны, спокойно направился следом за гостьей, пропуская ее немного вперед.

– Что у вас в кузове? – как бы невзначай спросил Иган одного из подошедших к нему конвоиров.

Без атрибута своей форменной одежды в виде длинного черного бича, синтезированного из особого состава вязкой квазиупругой массы молекулярных проводов, элитный солдат корпорации «Крест Индастриз» выглядел обманчиво дружелюбным. Ничем не приметное лицо и некричащий внешний вид не требовали технологических ноу-хау для сокрытия особых примет. Иган просто их не имел. Сейчас он был обычным человеком, одним из миллиардов, и под его описание можно было набрать десятую часть жителей штата. О своём маленьком секрете – контактных линзах – Иган никому не говорил. Так что цвет его глаз невозможно было описать при первом взгляде.

– Пойдем! – прибывший сотрудник из охраны конвоя как бы решил не обращать внимания на некие несоответствия внешности и характера загадочного человека в красном. В конце концов они пока что еще были в «Крест Индастриз», а такому гиганту мирового рынка фармакологии и информационных технологий ничего не стоило собрать под своей кровлей абсолютно разных личностей, занимающихся в отдельности каждый своим делом.

Игану пока что хватало излучаемого людьми Лестранж тепла и уважения. Тем более что в подразделении с ним обходились куда как жестче.

– Я думала, что среди батальонов охраны не наблюдается ярких индивидов с замашками формального лидера.

– А я и не стремлюсь к этому, – последовал ответ.

Моник была явно разочарована, услышав подобные слова.

– Но вы ведь выполняете функции командира в этом месте.

– Как вы догадались?

– Я имела дело с психологией, мистер Шпренгский, – тонкая дамская нога оказалась на удивление крепкой и тяжелой.

Змей сумел это оценить в полной мере после того, как Моник, не оборачиваясь, нанесла ему удар в пах.

– В мире бизнеса надо не только верить своим хозяевам, но и самому себе. Этот урок вы отлично усвоили, но лишь наполовину. Перечить мне – это одно, а вот оказать реальное сопротивление – совсем другое.

– Как же так? – повинуясь годам дрессировки, Змей старался не хрипеть, изо всех сил превозмогая боль. Как это было для него ни печально, но в этом месте он оставался очень даже трудоспособным человеком. А высказанный вопрос относился скорее к быстроте его противницы, нежели к развитию ситуации.

Прежде чем дать своей жертве окончательный ответ, Моник нанесла точный удар рукой по носу Змея, чуть ниже переносицы, при этом ее указательный и большой пальцы надавливали на глаза несчастного. Как опытный боец, Лестранж прекрасно знала, что её провожатый на время потерял ориентацию. Но Змей был опытным воином, а это означало, что его уровень подготовки достаточно высок для любого соперника, какой рискнул бы выйти против него в открытом бою. Хлесткий удар раскрытой ладонью под нижнюю челюсть приглушил предупреждающий об опасности выкрик диверсанта.

– Руководство корпорации поступило очень мудро, поставив такого индивида, как вы, охранять новый тип двигателя, – дама взяла в руки небольшой передатчик. – Говорит Лестранж. Космический Змей нейтрализован. Приступайте к реализации дальнейших планов операции.

Чутье воина и командира подсказывало Алику, что ему посчастливилось оказаться в центре очередной военной операции, проводимой отделом внутренней разведки из дочерней базы «Крест Индастриз» на далеких планетах галактики.

Бойцы уже окружали прелестную гостью, чьи худенькие ручки и ножки успели «погладить» командира по самым важным местам. Для них Змей был Бобом Шпренгским – командиром их небольшого отряда новеньких бойцов из дивизиона охраны.

– Глупцы, – в устах Моник эта фраза прозвучала как куплет из французской песни, – едкую пакость на лоб не намажешь.

Пока пальцы нащупывали рукоять верного «Глок-27», острый каблучок вонзился в тыльную сторону ладони.

Сил для своего врага дамочка не жалела: каблук нарочно медленно пришёл в соприкосновение с полом, не спеша пронзая застывшую руку.

– Космический Змей, – начала Моник, – он же Алексей Дролов, убийца, боец экстра-класса, работает на корпорацию «Зиртек», выполняя грязную работу по приказам Сандерса.

Змей молчал, ему было нечего ответить.

Моник продолжила:

– Ну как?

Алик вымолвил:

– Впечатляет.

Моник:

– И что?

Алик:

– Про вас ничего не знаю.

– И про убитых моим напарником ребят на Омеге-три – тоже, – радостно пропела Моник.

Алику больше всего в тот момент было жаль потерять своё оружие и своих людей. Хитрая Моник использовала нестандартный набор вооружения. Её пули били точно в цель, посылая солдатам из подразделения охраны одному за другим смерть. Российский пистолет «Гюрза» в сочетании с созданными под него патронами мог без труда пробить железобетонный блок. Снайпер Лестранж не оставляла солдатам «Крест Индастриз» ни шанса на выживание при прямом попадании в голову. Оптическая маска из плотной голограммы образовывала на месте лица убитого солдата аккуратную дырочку, окаймленную паутинкой мелких трещин, из которых сочилась кровь, стоило только меткой пуле попасть в цель.

– Хитро, – полушепотом простонал Алик, пытаясь оценить степень потерь.

– Корпоративный дурачок, – посмеялась над ним женщина, – вот кто ты. В теле Боба Шпренгского был встроенный маяк. Сигнал от него идёт слабый с большим периодом, а устройство выполнено из нанотрубок и вшито в кость. Поэтому твой трюк с фосфорным раствором и сбросом тела в канализационный люк не сработал.

– Не думаю, – бросать свои слова на ветер Алик не стал. Сделав вид, что ему очень больно, воин «Крест Индастриз» в один миг собрал свои силы. Растопырив пальцы как можно шире, Алик использовал раненую руку как домкрат. Всего полторы секунды понадобились Космическому Змею, чтобы выпрямиться и подбросить нахальную дамочку на полметра вверх.

Проблема возникла тогда, когда левая нога Моник в прыжке достала до скулы Алика.

Весь смысл маневра заключался в том, чтобы как можно быстрее избавиться от дамочки и добраться до оружия. Первый этап плана выполнить удалось, а со вторым вышла небольшая заминка. Женщина владела навыками гимнаста, и это позволило ей без особого труда найти положение равновесия и встать на ноги после вынужденного прыжка.

Чтобы не попасть под точный выстрел убийцы, шпиону не оставалось ничего другого, кроме как уйти с линии огня, а точнее – убежать.

Своему командиру помог один из солдат, вовремя выбежав для поддержки, но Лестранж всадила в него три пули, и верный долгу воин «Крест Индастриз» застыл как истукан. Алик видел семерых своих бойцов лежащих с простреленными головами, а восьмой испытал на себе всю силу русского оружия. Три выстрела пришлись храбрецу точно в грудь. Алик видел, как русские пули с приглушенным звуком вошли внутрь полимерной массы, покрывающей толстым слоем мускулистую грудь.

– Но это невозможно, – убеждал сам себя Алик, отдававший должное своей подготовке. – Композиционный материал может демпфировать выстрел! Из чего же ты стреляешь?

– Быстро же ты сообразил! – лукаво промурлыкала Моник. – Марка оружия классическая, и даже номер модели взят из архивов, а вот начинка современная. И пули имеют гиперускорение.

– Миниатюрная ракета, размером с обычный патрон! – Змей знал о таких, но не сталкивался в открытом бою со стреляющим подобным шедевром снайпером.

Расположенный рядом офис послужил для Змея отличной преградой и защитил от пули Лестранж.

Удача оказалась на стороне Алика вот уже второй раз: перезаряжать оружие Моник не стала, она просто достала из внутреннего кармана своей куртки потертый «ПМ». Табельное оружие российских милиционеров могло прострелить человека насквозь. Справиться с пластиковой офисной дверью для острой русской пули также не составило особого труда. А гипсокартон, которым все ремонтные фирмы драпировали стены, мог пропускать любые снаряды, какие отличались по тяжести от пластмассового шарика для детского дробовика. Как человек, дороживший своей жизнью, Алик быстрым движением пловца нырнул на пол, пропуская свистящую пулю над своей головой. Лестранж прекрасно знала о действиях новоприбывших солдат и их командира, что только могло подтвердить высокий класс её подготовки. А вот пули зазря расходовать дамочка не торопилась.

Это могло быть только хорошо спланированным нападением. Один из немногих, кто имел доступ к мало-мальски поступавшей информации, Алик был в курсе провала двух военных операций, которые корпорация повела на территории далекой Омега-три. Так что его солдаты, несмотря на свой невыразительный уровень содержания, вполне могли оказать достойное сопротивление даже таким профессионалам, как воины «Крест-Индастриз». Он это хорошо отметил для себя после того, как расквартированное некогда в разрушенном им штабе подразделение элитных бойцов сгинуло навсегда среди снегов инопланетных гор. Но как коллеги Лестранж смогли выследить его место расположения и выйти на след этой научной базы?

– Эл, Кэт, Зибен и Грокс! – прошипел Алик в миниатюрную рацию. – Ответьте! Сай, Уль, Зет и Капа, прием! – командиру подразделения охраны сейчас очень хотелось отбросить все эти клички, ставшие в один миг бесполезными, но с разрабатываемым долгие годы уставом солдат дивизиона охраны спорить в данной ситуации было бесполезно.

Слух не пропустил знакомый щелчок, прозвучавший как в стереосистеме «Мистери». Лестранж наконец-то поменяла обоймы. Но она не очень-то торопилась внутрь комплекса.

– Мы знаем о тебе и твоем задании, Змей! – прокричала Моник. – Так что извини, но в этот раз ты умрешь!

– Всем солдатам «Крест-Индастриз» прибыть на верхний уровень! – произнёс Змей в рацию. – Боевая тревога! На базе предатели! Приказываю приступить к ликвидации!

– Я готова и к этому!

Это был очень умный ход: будучи не в силах тягаться с остатком подразделения элитных бойцов, Моник просто выбрала удобную диспозицию и устроила некое подобие засады. Спереди широкие створки лифта, основная платформа которого находилась на первом этаже. Сзади – двойные створки стеклянных дверей из металлизированного прозрачного пластика, способного выдержать попадание из армейского пулемета. Снаружи находились только Иган и пара десятков солдафонов, но и Лестранж была не одна: её сопровождал конвой. Для верных корпорации «Крест-Индастриз» солдат оставался лишь единственный выход из сложившейся ситуации – атаковать неприятеля, нападая на него из бокового коридора, примыкавшего к основному. Какая Моник снайпер, Алик знал хорошо, да и удары она умела наносить с достаточной скоростью и силой.

– Противник вооружен и опасен! – Алик никогда бы не подумал, что скажет эти слова в адрес худой мускулистой дамочки, всего-навсего умеющей хорошо стрелять из лучшего в мире оружия.

Иган сразу же заподозрил неладное, как только бросил взгляд вглубь салона.

Полупустое отделение грузовой части настораживало: прибывшие должны были что-то привезти на базу, а не увезти с неё.

Автомат «Узи», повинуясь четким командам пальцев, сработал на отлично, выпустив пятерку пуль в спину впереди идущего конвоира. Идущий сзади охранник хотел что-то сделать, но Иган тут же развернулся вполоборота, и его титановый ножик пронзил живот противника.

Просвистело несколько выстрелов, одному из которых удалось-таки срезать прядь волос с ухоженной головы Игана, но он был отлично подготовленным солдатом, чтобы умереть от случайной пули.

– Они везде!

– Да их тут не меньше двух десятков!

– Мы вам не красные шапочки, – тихо порадовался Иган, с умилением для себя отмечая безупречную работу братьев по оружию: такие же, как он, красные фигуры с мощными автоматами и в полимерных комбинезонах выскочили из леса, обрушив на конвоиров весь арсенал бесшумных орудий убийства, разрабатываемых на секретных заводах «Крест-Индастриз».

Не прошло и десяти секунд, как армия Лестранж превратилась в гору трупов, усеивающих подъездную дорогу.

– Говорит Эльт! – сообщил Иган тут же по рации. – На базе находится неприятель. Противник вооружен и опасен. – Хотелось добавить: «не спи с ней, кэп!», но для шуток места и времени не оставалось, потому что вечный весельчак и любитель ароматерапии наконец-то получил ответ на свой вопрос.

– Там бомба!

Тот, кто это выкрикнул, получил заряд воспламеняющейся жидкости прямо в лицо и грудь. Очевидно, верные своей корпорации «Крест-Индастриз» солдаты тут же бросились обезвреживать опасное устройство. Но люди, отправившие конвой, это тоже просчитали. Горевать человеку-факелу пришлось недолго – яркий огненный цветок воспламенившихся за секунду автомобилей прекратил страдания бедолаги.

– Я… – Игана спасла только отточенная долгими годами упражнений реакция на опасность. Закрыв подобием двойного блока голову и лицо, воин «Крест Индастриз» слегка согнул спину, группируясь, и оттолкнулся в слепом прыжке назад.

Грудь Игана обожгло, несмотря на то, что форменная одежда обладала термостойкостью. Взрывная волна отбросила охранника назад, чудом позволяя человеку продолжить свое существование.

Повезло далеко не всем бойцам подразделения. Когда Иган открыл красные от жара глаза, то первое, что ему пришлось видеть, труп боевого брата, пронзённый толстой сосновой веткой. Решивший исполнить тот же трюк, что и Иган, солдат не учел возможную опасность от острых сучков и веток. Сосновые стволы были достаточно гибкими и прочными для того, чтобы пробить насквозь несущееся к ним на большой скорости тело. Впрочем, Иган рано поздравил себя с тем, что справился с приступом тошноты и головокружения.

– Помоги мне…

Кровавая пена на губах, шевелящиеся руки и пытавшаяся совершить вдох грудная клетка – кадры из до омерзения кровавого фильма ужасов предстали перед солдатом корпорации, заставляя того пролить самые настоящие слёзы.

– Я… я не могу…

– Пожалуйста…

Иган сделал пару шагов назад:

– Н-нет…

– П-пожалуйста, – прошипел раненый.

– Э-Боб… – прохрипел Иган, судорожно сглатывая слюну. К такому ни один инструктор не смог бы подготовить, какое бы подразделение он ни тренировал.

Картина того, как смертельно раненый брат просит о помощи, простирая руки в мольбе, навсегда осталась в памяти Игана. Но кошмар прекратился так же внезапно, как и начался. Просто и быстро. Одна картинка сменила другую, тем не менее Иган не очень-то был этому рад. Огромная металлическая колонна упала сверху ровно на то место, где находился раненый солдат. За одну секунду массивное дерево и раненый человек превратились в единую кровавую кашу, утопая в лесной грязи под ногами гигантской машины, вышагивающей через лесной массив.

– Боб!!! – не своим голосом заорал воин «Крест Индастриз», когда гигантская машина остановила свою ступню всего лишь в сантиметрах от его носа. Иган даже ощущал мерзкий маслянистый запах только что собранной заводской детали.

– На базе находится неприятель. Противник вооружен и опасен.

– Я об этом знаю, – буркнул Алик, отчаянно стараясь придумать выход из сложившейся ситуации. Комната, в которой он оказался, являлась раньше именно входом во внутренние помещения. После капитального ремонта и перепланировки три гипсокартоновые перегородки превратили её в аналог офисного помещения, а через стенку располагался какой-то архив с бумажными файлами и досье. Не раздумывая долго о высоком и далеком, Алик рывком вскочил и, не располагая местом, достаточным для разгона, сходу проломил декоративную стену, опрокинув стоявший на пути шкаф с бумагами.

Моник этот трюк явно позабавил, и по рации прозвучал её смех.

– Но зачем убивать? – спросил Алик, стараясь не сильно разозлить прекрасного стрелка.

Моник хищно облизнулась:

– Чтобы всё было достаточно правдоподобно.

– Правдоподобно? – воин «Крест Индастриз» ожидал услышать что угодно, но не это слово. Правдоподобно для кого? И что? И зачем вообще понадобилось убивать всех этих людей, на чью экипировку и подготовку уходило несколько миллиардов долларов ежегодно. Неужели это всё чья-то неудачная провокация или, что еще хуже, – инсценировка? Ведь только Власов и босс были в курсе всех тонкостей подготовки и экипировки солдат, а прибывшие на базу гости отлично знали планировку штаба. К тому же приказ о прибытии конвоя был получен накануне вечером. Ровно в девятнадцать ноль-ноль. Всё шло согласно графику. Пока. Не раздумывая, быстро упав на пол, Алик проводил взглядом предназначенную ему пулю.

– А ты неплох, мальчик, – произнесла в рацию Моник, перещелкивая обоймы.

О том, как это устройство, запрограммированное на внутреннюю связь, попало к убийце в руки, Алик старался не думать. Да и ситуация долго фантазировать не позволяла.

– Боб!!!

«Так никто еще не вопил», – пришла в голову мысль Змею, когда Моник, специально приглушив тембр и повысив интонацию, сексуально произнесла:

– Мне нравится, как ты кричишь, Себастьян.

– Да что у вас там происходит?! – не думая о субординации, орал Змей, ногами выламывая решетку аварийного лифта, замаскированного под воздухозаборник, совмещенный с внутренней системой кондиционирования.

– Сейчас тебя ожидает сюрприз, – произнесла Моник, кому-то отдавая приказания по рации.

– Что? – попробовал пошутить Змей. – Еще один?

– Иган, ответь! – разорвав металлическую решетку голыми пальцами, Змею пришлось взять короткую паузу. Потому что скрип разрываемой крыши и град падающих на голову обломков быстро развел все спорящие друг с другом мысли в стороны, заставляя взгляд фокусироваться только на том, чтобы проводить сгибающуюся гигантскую руку, сжавшую в огромный кулак сварную металлоконструкцию, державшую кровлю.

– Меня учили сражаться с инопланетной пехотой и преодолевать вражескую линию укреплений за считанные секунды. Но против закованного в броню гиганта не сможет выстоять ни один воин «Крест Индастриз», каким бы великолепным бойцом он ни был.

– Убей его! – прокричала Моник.

Пилот её услышал.

Повинуясь шестому чувству, Алик, как герой боевика, прыгнул в открывшийся лаз, ведущий к аварийной шахте.

Сзади прогрохотало. Стало трудно дышать, а затем воздух стал горячим, и огненная струя, как пороховой газ, придала Космическому Змею ускорение.

Не иначе как этот сверхтяжелый металлический монстр дал залп из корабельной 90-мм пушки. Но как же «Крест-Индастриз» могла допустить, чтобы он показался здесь, на Земле, в России? И почему эта штука появилась на базе Алика? Воин «Крест Индастриз» не знал всех ответов. Добраться до необходимой экипировки – вот, что ему сейчас требовалось. Молчание по всем именным кодам свидетельствовало только о том, что весь его персонал мертв или скоро таковым будет.

Приятное желто-синее освещение лифтовой кабины встретило кашляющего Алика. Весь в царапинах с разорванными брюками и болевшей спиной воин «Крест Индастриз», повинуясь инстинкту убийцы, автоматически нажал на кнопку нижнего этажа. Там находились ученые и десяток исследовательских корпусов. Только сейчас, отдирая пригоревшую полимерную ткань от обожженной спины, Алик осознал всю глубину конструкторской мысли инженеров «Крест-Индастриз». Вот, оказывается, для чего все основные корпуса погружались под землю. А тем временем сверху слышался грохот и шум. Можно было догадаться без лишних слов, что механический богатырь прорывался под землю, норовя добраться до центра инженерных лабораторий.

Лифт, в котором спускался Алик, был скоростным, а основная платформа имела достаточный запас прочности, её нельзя было так просто сломать или вырвать. Так что даже герою русских былин придется попотеть. А с пилота машины сойдет десять потов, прежде чем он сможет заставить ручные пластины вытащить платформу подъемника и расширить шахту. Но ее ствол очень сильно трясло.

– Как при землетрясении, – слегка заикаясь, произнёс Алик. Сама мысль о том, что «Крест-Индастриз» пытается убить его, как недавно убила его подчиненных на Омега-три, заставляла Космического Змея скрипеть зубами от злости.

– Прочь эти мысли! – кулак тут же пробил пластиковую обшивку, заставляя элитного бойца почувствовать, как набитые костяшки с легкой болью вонзаются в мягкий металл.

– Так-то лучше, – успокоил себя Алик, дав быстрый выход эмоциям. – Там, внизу, расположен целый склад с боеприпасами. Правда, от гранатометов, бомб-ловушек и роторных противопехотных орудий здесь пользы мало будет. – Размышлял воин вслух. – Зато там имеется самое лучшее «оружие» всех времён и народов – пятидесятилетний докторант из Массачусетса Роберт Карлович Михельсон. Уж этот-то старикан обязательно придумает, как нейтрализовать то, что он отчасти сам же и разрабатывал.

Громкий гул, треск и шум искореженного металла мигом вернули Алика в реальность.

Спуск был успешно завершен. Но Алик прибыл на место действия не один.

– Ради всего святого скажите, что здесь происходит? – это были первые слова техников, которые услышал Алик, когда выскочил из лифтовой кабины.

– Что у вас там происходит?

– Почему вы в таком виде?

– На нас напали?

– А вам-то что? – почти что прорычал воин «Крест Индастриз», тут же продолжая: – Где Михельсон?

– Он… – договорить лысоватому мужчине с двойным подбородком не дали: кусок арматуры, вылетевший из обрушавшейся стены, впился бедняге в голову и вышел из линзы больших очков, карикатурно смотревшихся на луноликом лице.

– Стивен! – молоденькая дамочка с тоненькими ножками и увесистым задом едва не упала в обморок, но её тут же подхватили на руки коллеги.

– Да что здесь происходит? – возмущенно закричала пожилая женщина.

– Всему персоналу комплекса срочно приступить к эвакуации, – отдал приказ Алик. И ученые сразу вняли голосу разума, приступив к осуществлению единственного правильного алгоритма действий.