Операция «Переброс» Иевлев Павел
Ворота для танка
Неожиданный визитёр вёл себя так, как будто порталы между мирами – его обычный способ передвижения. Он без суеты и спешки двигался к вокзалу, пока не пропал из виду, закрытый основным зданием. Наблюдавший за его передвижением полковник крикнул вниз:
– Гилаев, открой, к нам гости! – за несколько мгновений до стука в дверь служебного входа.
Снизу донёсся лязг засова, потом тихий разговор. Олег спросил профессора:
– А что случилось с электричеством?
– Это побочный эффект. Нам крайне необходимо, чтобы фрагмент оставался доступен. Мы как бы удерживаем его от окончательного слияния с новым миром, не давая влиться в общее поле планеты. Пока установка работает, электричества не будет, кроме совсем слабых токов. Так что придётся потерпеть некоторые неудобства.
На лестнице башни послышались шаги, и в полосе дневного света от вертикальных окон появился гость. Он был одет в штатское, и одет не без изящества – под тонким серым дорогим летним пальто был тёмный костюм с ослепительно-белой сорочкой и галстуком в тон, а на ногах ярко начищенные кожаные туфли. А вот внешность подкачала – совершенно никакая, без единой яркой черты, незапоминающаяся и бледная. Потом Олег, прокручивая события этого дня, не смог вспомнить не то что цвет глаз, но и цвет волос, в его памяти гость так и остался «серым». Впрочем, не был он никаким гостем – во всяком случае, вел себя по-хозяйски. Вежливо кивнул профессору – от чего тот как-то побледнел и попытался слиться со стеной – и без малейшего пиетета обратился к Карасову:
– Поздравляю, полковник. Вы всё же справились, я рад.
Карасов стоял с каменным лицом и только резко кивнул в ответ.
– Те двое внизу – это все ваши наличные силы? – поморщился человек в сером. – Негусто, негусто…
Полковник снова судорожно кивнул.
– Потери по-карасовски масштабны, вы в своём репертуаре… – Невзрачный человек уже повернулся было к лестнице, но Олег уже решился:
– Что стало с людьми? Жителями города? – спросил он.
Серый резко остановился на полушаге, повернулся и посмотрел на Олега. Взгляд его был тяжёл и странен, как взгляд рептилии, но Олег не отвел глаз.
– Это ещё кто? – глядя на Олега, спросил «серый».
– Гражданский. Эспээл, – коротко ответил Карасов, упорно глядя мимо «серого». – Взят для допроса.
Тут вперёд неожиданно выскочил профессор:
– Он помогает мне, мне нужен помощник, от моей научной группы никого не осталось, один бы я не справился… – буквально залепетал он срывающимся голосом, и Олег понял, что Андрею Валентиновичу очень страшно. Похоже, «серый» пугал его даже больше, чем Карасов с его головорезами. Хотя самому священнику человек в штатском не казался такой уж зловещей фигурой, но он оценил героизм профессора – не всякий сумеет вот так пересилить свой страх ради другого человека. Тем более что храбрость явно не значилась среди самых заметных черт учёного. «Серый» шевельнул рукой, и профессор резко смолк.
– Под вашу ответственность, полковник, – сказал он. – И готовьтесь к приёму и размещению контингента. Рельсы вот-вот восстановят.
Он повернулся уже уходить. Однако Олег не намерен был отступать:
– Что случилось с жителями города, ответьте, пожалуйста!
«Серый» обернулся, несколько секунд молча смотрел на Олега и сказал:
– Закрытая информация.
После этого он развернулся и легко сбежал вниз, затерявшись в тенях тёмного вокзала, а Олега начала колотить нервная дрожь. «Странно, – подумал он. – Не такой он вроде и страшный, но как будто с коброй в гляделки играл…» Вслед за загадочным гостем деревянным шагом отправился было полковник, но на верхней ступеньке неожиданно встал, повернулся к Олегу и злобно прошипел:
– Охренел, батюшка? Забыл страх Божий? Так напомним, мля… – и быстро пошёл по лестнице вниз, растворяясь в сумерках нижних этажей.
Профессор стоял, вытирая платком вспотевший лоб:
– Кто это был? – спросил у него Олег.
– Я бы сказал: «Князь мира сего» – в понятных вам терминах, – ответил учёный. – И не надо больше об этом, пожалуйста. Вы очень рисковали.
– Ладно, а что такое «эс-пэ-эл» вы можете сказать?
– Случайно Перемещённое Лицо. В отличие от неслучайно перемещённых – то есть нас. Статистическая ошибка, флюктуация неизвестных пока факторов. По нашим сведениям, таких немного, и мы не знаем, почему именно они. То есть вы. Ну вы поняли…
– И что с нами положено делать? – поинтересовался Олег.
– Ничего. Неважно, – резко ответил профессор.
Олег пожал плечами и отошёл к окну, решив не настаивать на продолжении. Эмоциональное состояние профессора и без того явно оставляло желать лучшего. За окном вокруг арки портала разворачивалась какая-то суета, причем действующих лиц явно прибавилось – похоже, жутковатый «серый» был только первым гостем. К счастью, в остальных не было ровно ничего инфернального – какие-то военные, совершающие не очень понятные, но явно осмысленные технические действия. Олег решил пойти и посмотреть поближе – сидеть в сумерках неосвещённого вокзала и любоваться на совершенно деморализованного профессора ему надоело. «Заодно выясню, насколько я ограничен в перемещёниях, – подумал он. – Ведь я как бы пленный? Или уже нет?»
Как ни странно, выйти через небольшую железную дверь служебного входа ему никто не препятствовал – возле неё просто никого не было. Олег решительно спрыгнул с платформы и направился к порталу, перешагивая через пути и перелезая через платформы пригородных электричек. Возле арки бывшего перехода возились военные с крылатым колесом желдорвойск на петлицах. Вид у них был донельзя занятой и усталый, но появление Олега не прошло незамеченным – более того, на него уставились с очевидным интересом, прекратив работать. Олег вдруг сообразил, что в драном, грязном и много пережившем подряснике вид у него совершенно сюрреалистический, но сделал вид, что так и надо. Военные между тем продолжили свои труды, сопрягая, как понял священник, обрезанные порталом рельсовые пути. Вскоре из того странного ничего, которое располагалось в раме портала, высунулась ферма стрелы рельсоукладчика, а за ней и сам агрегат, на платформе которого сидели такие же усталые и озабоченные военные железнодорожники. Вид выдвигающегося из слегка рябящей пустоты обыденного устройства для укладки путей был настолько удивителен, что Олег не мог отвести взгляд от этого чуда. Вот начинается стрела, вот она обрывается в ничто – и всё это на фоне прекрасно видимой в арке привокзальной перспективы. Картинке, на взгляд Олега, явно не хватало кинематографичности – светящихся и вращающихся протуберанцев или хотя бы самого завалящего туманного вихря, – и именно эта простота отчего-то действовала неотразимо завораживающе. Въехавшие в иной мир военные тоже уставились на Олега со своей платформы, и он подумал, что надо что-то предпринять по поводу гардероба. А то растерянные люди, похоже, ждут от него не то благословения, не то проклятия, не то просьбы о подаянии. Он развернулся и побрёл обратно в вокзал и уже не видел, как за его спиной из портала потянулся целый состав с грузовыми платформами, уставленными зачехлённой техникой, и только вздрогнул, когда тишину пустого города разорвал гудок маневрового дизеля.
Здание вокзала было пустым и тёмным, и до Олега, похоже, вообще никому не было дела. Он поразмыслил над идеей уйти и попробовать вернуться к Артёму с Борухом, но двери на улицу оказались закрыты на замки, да и страшновато было бы пробираться в одиночку до Рыжего замка – нападёт собачья стая, и даже отбиться нечем, автомат-то отобрали… Кроме того, поразмыслив, Олег честно признался себе, что ему слишком интересно, что будет дальше. Настолько интересно, что даже откровенно пугающие его люди вроде полковника Карасова и невнятного человека-в-сером не могли заглушить чувства острого любопытства. Порталы, другие миры, переходы… было в этом что-то от читанной в детстве фантастики. Притягательность любопытства и соблазн многоведения иные старцы причисляли чуть ли не к смертным грехам – ибо не от любопытства ли согрешила Ева? «Что свыше сил твоих, того не испытывай. Что заповедано тебе, о том размышляй – ибо не нужно тебе, что сокрыто», – сказано в Писании. Однако недаром так популярна в среде российского священства присказка: «Не согрешишь – не покаешься, не покаешься – не спасёшься…» Ею сопровождается выпитая в пост рюмочка, её вспоминают и во многих других случаях, поскольку священник и святой – отнюдь не синонимы. В общем, любопытство пересилило, и Олег не стал искать способов выбраться на улицу, хотя в глубине души подозревал, что достаточно только проявить немного настойчивости. В конце концов, ну кому он нужен? Вряд ли то немногое, что ему стало известно, так уж важно в текущих обстоятельствах. Да и кому он мог это рассказать? Собакам?
Вместо поисков путей для побега Олег предпочёл заняться бытовыми изысканиями – на предмет смены гардероба. Подрясник и так-то не самая удобная одежда, а уж в нынешнем своём состоянии он и вовсе напоминал драный мешок из-под картошки. Да и жарковато в нём… Под «спецодеждой» у Олега были более-менее приличные джинсы, но, решив, что чистая майка и какая-нибудь куртка точно не помешают, он без лишних сомнений отправился на поиски. В успехе священник не сомневался – там, где квартирует куча военных, обязательно отыщутся и излишки обмундирования. Порождать излишки – это неотъемлемое свойство армии, такое же, как обильный мат и бытовой кретинизм. Прошерстив импровизированную казарму, Олег нашёл запечатанный комплект армейского белья, совершенно новую тельняшку десантной расцветки, неразношенные берцы своёго размера и слегка потёртую, но чистую куртку «цифрового» камуфляжа. Куртка была немного великовата, но, закатав рукава, носить можно.
На удивление, несмотря на отсутствие электричества, вода из кранов текла, и Олегу даже удалось принять некое подобие душа – холодной и льющейся без напора водой. Оглядев себя в зеркале вокзального санузла, он констатировал, что, несмотря на камуфляж, вид у него всё равно отнюдь не героический и удивительно штатский. Впрочем, оно и к лучшему – отслужив срочную, от военной романтики излечился начисто. Покрутив в руках простой иерейский крест, Олег задумался – носить его без подрясника было странно, но и ходить без креста тоже никуда не годилось. Ему и так казалось, что, сняв подрясник, он как бы не вполне честен к своему служению, хотя современным уставом это и дозволялось. Поглядев на оборотную надпись: «Образ буди верным словом, житием, любовию, духом, верою, чистотою», он вздохнул: «Не спереди важное, но сзади»[1], – и надел цепь на шею. Подрясник, после некоторого колебания, свернул и положил в небольшой рейдовый рюкзак, также найденный среди брошенных в казарме вещей. Кстати, в дальней части импровизированной казармы обнаружилась оружейная стойка, и не пустая – так что последняя отговорка насчёт отсутствующего автомата потеряла актуальность. Можно было запросто унести хоть десяток, благо никто за этим оружием не смотрел, но Олег уже принял решение остаться и не стал его менять, хотя с ходу мог представить несколько вполне вероятных ситуаций, в которых он об этом пожалеет.
Выйдя из душевой, Олег обнаружил, что обстановка в вокзале кардинально изменилась. По стенам развесили яркие ацетиленовые фонари, превращающие помещёние в удивительный театр теней, в котором на сцену выходили новые лица. Кто-то раскрыл настежь широкие двустворчатые двери прохода к поездам, подперев их патронными ящиками, и теперь внутрь лился солнечный свет и шли люди в форме. Пространство быстро заполнялось зелёными вещевыми баулами, оружейными сумками, шумом, топотом, громкими голосами, запахом ружейной смазки, сапог и табака. На Олега слегка косились, но особого внимания не обращали, считая видимо, что раз он уже здесь, то так и надо. Только какой-то усатый пыльный майор, столкнувшись с ним в дверях, посмотрел на крест и спросил ехидно: «О, у нас даже полковой священник есть? Настоящий капеллан?» «Фельдкурат!» – нервно пошутил в ответ Олег и вышел на платформу. Майор задумчиво сказал ему вслед: «Ну, если тут водятся черти, то мы сразу к вам…»
На разлинованное путями и перегороженное платформами пространство на глазах возвращалась вокзальная жизнь – потоки людей с вещами и тележки с ящиками. Вот только люди были сплошь в камуфляже, да ящики имели вид откровенно не гражданский. Отвыкший за проведённые в пустом городе дни от такого количества людей Олег слегка обалдел, потерявшись среди суеты. Впрочем, приглядевшись, он увидел, что в кажущейся хаотичности этого броуновского движения людей и грузов просматривается вполне чёткая система. Отгороженный «для реконструкции вокзала и подъездных путей» немалый кусок территории в центре города был заранее превращён в огромный склад, и теперь плотно стоящие на путях товарные вагоны вскрывались один за другим. Маневровый дизель медленно протягивал через портал вереницу платформ с накрытой брезентом техникой и сидящими по краю, свесив ноги, военными. Олег обратил внимание, что среди них не было или почти не было рядовых срочной службы – только люди постарше, вида опытного. Прошедшие через портал удивлённо оглядывались, но не долго – следовала команда, и они моментально включались в общую деятельность. Эшелон с техникой оттянули на дальний путь, где с платформ наводили стальные аппарели на массивную укреплённую насыпь. Солдаты в танковых комбинезонах стаскивали брезент с танков удивительно знакомого силуэта.
– Да это же «тридцатьчетверки!» – воскликнул Олег от неожиданности вслух.
– Нет-нет, – рядом, как оказалось, стоял давешний майор. – Просто похожи. Это Т 44–85, модернизированный. Последний танк, который может обходиться вообще без электрики. Башню можно крутить вручную, есть штатные пневмопускачи и ручной спуск для пулемётов. Практически новые, кстати, 68 года выпуска, с консервации. Вот разве что фонари ацетиленовые на лобовую броню прикрепили… Всего семь штук нашли в исправном состоянии, ну да нам хватит…
Олега так и подмывало спросить, для чего хватит, – но он решил не нарываться. Пока его присутствие здесь воспринимают как норму, но стоит начать задавать вопросы, и ещё не известно, как оно обернётся… Танки один за другим взрёвывали дизелями, выпуская клубы сизого дыма. Солдаты надсаживали глотки, пытаясь переорать моторы и, объясняясь матом и жестами, сгоняли тяжёлые машины с платформ. Один танк, неловко повернувшись, повис, накренясь, между платформой и насыпью, что только увеличило количество висящего в воздухе мата. На рымы лобовой брони завели стальные тросы, чтобы выдернуть его другим танком. Остальные танки вытаскивали, заводя с толкача, плоские коробки гусеничных тягачей МТЛБ и зелёные «КрАЗы»-топливозаправщики. Майор убежал, размахивая руками и матерясь, давать указания. В воздухе сильно воняло солярным дымом, а шум стоял такой, что мехводы, торчащие в люках танков, поснимали бесполезные шлемофоны, но всё равно не разбирали команд, ориентируясь только на сигналы флажками, которые подавали им с платформы. Олег подумал, что разработчики операции явно неплохо приготовились к отсутствию электричества, а значит, и связи. Наблюдая за суетой, он постепенно понял, что, несмотря на первое впечатление масштабности, людей и техники переброшено совсем немного. Он насчитал семь танков, четыре «маталыги»[2], три бензовоза и два бортовых грузовика с брезентовым верхом – вся эта техника, тяжело переваливаясь, ползала по путям, выстраиваясь в подобие колонны. Гусеничные машины противно скрежетали траками по рельсам. К грузовикам и тягачам везли на ручных тележках разнообразные ящики из вскрытых грузовых вагонов. Солдат посчитать было сложнее, потому что на первый взгляд казалось, что людей в камуфляже мечется по огороженному бетонным забором пространству чуть ли не полк, однако приглядевшись, Олег решил, что численность переброшенного подразделения человек сто – сто двадцать, не больше. Однако подготовка, видимо, была произведена серьёзная – обычной армейской неразберихи минимум, каждый знал свою задачу. Пока одни загружали технику, другие споро оборудовали на прожекторных вышках пулемётные точки – только сейчас Олег обратил внимание, что площадки под них были сварены заранее, осталось только затащить наверх пулемёты и поставить ограждение из готовых щитов. Деловитые солдаты зацепляли тросами лежащие под забором затрапезного вида сварные конструкции, которые Олег принял бы за не вывезенный до поры металлолом, взявшись вчетвером, тянули – и над забором из бетонных плит поднимались будочки, куда стразу отправлялись бдительные часовые. Буквально на глазах пространство для поездов и пассажиров превращалось в военный лагерь – вскоре на первой платформе задымили трубы двух полевых кухонь.
Вернувшись в здание вокзала, Олег застал там настоящий военный совет, как в кино, – на сдвинутых в центре зала ожидания буфетных столах стояли керосиновые лампы, а между ними была расстелена большая карта. Вокруг стояли, сидели и ходили военные разного возраста, звания и родов войск, но центральное место композиции занимал полковник Карасов, держащий в одной руке стакан чая в классическом железнодорожном подстаканнике, а в другой – телескопическую указку.
– Для выдвижения колонны, – вещал полковник, – мы временно демонтируем бетонное ограждение вот здесь. Колонна выдвигается по вылетной магистрали, соответствующей бывшему направлению на Москву, – то есть по этому проспекту и далее прямо. Согласно теории, дорога должна была сохраниться до границы фрагмента. Ориентировочно это порядка ста пятидесяти километров. Что находится дальше, мы никакой информации не имеем, но дороги там точно нет. Есть предположение – подчеркиваю, именно предположение! – что там кусок Уймонской долины, элиминированный в 2001 году, однако точное взаиморасположение фрагментов мы вычислять пока не научились, так что будьте готовы ко всему. На головном танке, имеющем командирскую модификацию МК, вместо дополнительной рации смонтирован детектор «якоря». Как только вы покинете границы фрагмента, он заработает. Также появится возможность пользоваться связью и прочей электроникой. К сожалению, детектор довольно примитивный, и направление придётся определять методом последовательной триангуляции. Сейчас в грузовики загружают два разборных БПЛА – их можно будет использовать для визуальной разведки. Берегите оператора, он у нас один. Если предположение о фрагменте Уймонской долины подтвердится, то ориентиром будет служить кромлех из десятка каменных стел, который до элиминации находился в верховьях реки Окол. Фрагмент невелик, не более 15 километров в поперечнике, местность плоская, слабопересечённая, лесостепного типа, предположительно не населена. Так что задача в этом случае не представляет никакой сложности – доехать и изъять якорь. Чистая прогулка.
– А если там не эта, как её… Ну не монская степь? – поинтересовался уже знакомый Олегу танковый майор.
– В этом случае действуете по обстоятельствам – если местность проходима для техники, то ищите якорь при помощи детектора и воздушной разведки – согласно накопленным нами данным, он обычно бывает размещён в разнообразных каменных сооружениях, предположительно культового назначения – кромлехах, дольменах и так далее. В общем, ищите воткнутые в землю большие камни – не ошибётесь. Если проехать не представляется возможным, возвращаетесь на базу – будем пробовать другие направления. Согласно существующей теории, любой фрагмент имеет якорь, и нам всё равно, какой из них использовать. Вопросы?
– Есть вопрос, – снова вылез танковый майор. – Какого рода противодействие мы ожидаем? Я так понимаю, что если мы выдвигаемся на бронетехнике, то есть с кем воевать? К чему нам готовиться?
– Хороший вопрос, – кивнул Карасов, поставив пустой стакан и складывая указку. – Исчерпывающего ответа на него нет, но ряд вводных следует озвучить. Во-первых, по сведениям, полученным от гражданского лица, – Карасов неожиданно указал рукой на Олега, и все повернулись и уставились на него, – возможна неадекватно агрессивная реакция со стороны любой фауны. Собаки, птицы – да что угодно, хоть коровы. Возможно неспровоцированное нападение, подобное поведению бешеного животного.
– Ну коровы нам… – откровенно ухмыльнулся танкист.
– Не перебивайте! – рыкнул на него Карасов, и майор сразу стушевался. – Согласно непроверенным сведениям, существуют немногочисленные, но организованные группы людей, представляющие собой нечто вроде партизанского движения. Их цели и задачи пока неясны, и возможно, что наши интересы пересекутся. Возможно – нет. Предположительно, они не имеют тяжёлого вооружения и серьёзной военной организации, однако рассчитывать надо всегда на худшее. Поэтому любых посторонних людей следует считать потенциально враждебными и действовать соответственно.
Олегу показалось, что Карасов при этом посмотрел прямо на него, и ему стало как-то не по себе.
– Кроме этого, – продолжал полковник, – возможно появление иных агрессивных жизненных форм.
– Это как? – не смолчал неугомонный майор.
– Имеются опять же непроверенные данные, что в данном… хм… оперативном пространстве существуют большие группы неких неизвестных, но очень агрессивных и опасных существ, склонных к нападению на людей. Ничего конкретного, но не расслабляйтесь. Итак, выход колонны назначен на утро, сейчас кормите личный состав, заканчивайте погрузку и отдыхайте. Что же касается тех, кто остается на базе, – продолжаем работы по приведению территории в порядок и укреплению периметра. Следующая партия груза и людей поступит уже завтра, надо подготовить плацдарм. Так что вперёд, вперёд – работаем.
Офицеры стали расходиться, танковый майор, проходя мимо, пробормотал:
– Если ничего конкретного, то почему агрессивные и опасные…
Олег тоже решил не маячить лишний раз на виду у Карасова – а то и впрямь сочтёт «потенциально враждебным» и начнет «действовать соответственно». Священник испытал это на себе и повторять не хотелось. Тем более что на улице началась раздача еды личному составу, а Олег успел соскучиться по горячей пище. Получив из рук солдата в белом фартуке миску наваристого супа, алюминиевую ложку и кусок чёрного хлеба, он пристроился сбоку на ступеньках и стал с аппетитом есть, поглядывая на то, как двое солдат прибивают строительным пистолетом к бетонному забору железные балки, а ещё двое, в больших кожаных рукавицах, разматывают и крепят к ним «егозу». «Неужели они настолько боятся собак? – подумал Олег. – Или этих… Как их… иных жизненных форм?» Было шумно и пыльно, но в целом это не столько мешало, сколько внушало ощущение безопасности, по которому Олег успел здорово соскучиться. Когда вокруг столько вооружённых людей, то они по крайней мере берут решение этого вопроса на себя. С большим или меньшим успехом.
Олег подумал, что надо бы навестить профессора и аккуратно поинтересоваться, зачем Карасову этот «якорь», за которым он отправляет аж целую танковую группу, но тот уже вышел сам – видимо, на запах еды. Ел он жадно, забрызгивая супом колени и кроша хлеб. Взгляд его был при этом устремлён вдаль, а Олега он, кажется, и вовсе не заметил. Доев, профессор так и застыл с ложкой, думая о чём-то своём.
– Андрей Васильевич, – обратился к нему Олег, – может, вам добавки принести?
– А, что? Нет, не надо, спасибо… Я просто задумался.
– О втором якоре? – запустил пробную провокацию Олег.
– Да, а как вы… Ах да, я видел вас на совещании.
– И что с ним не так?
– Ну почему «не так»? – засуетился профессор. – Всё так! Просто…
– Что? Ведь вас что-то гложет. Я ничего не понимаю в физике, но уж в людях-то разбираюсь и вижу, что вы тщетно отталкиваете от себя какие-то неприятные мысли, а они приходят всё снова и снова…
– Видите ли, Олег, – вздохнул профессор, – меня как ученого ставит в очень неловкое положение то, что мы оперируем силами, природы которых не понимаем. Не то чтобы я боюсь, поймите, но… Хотя и боюсь, пожалуй, да. Не самих этих сил, а того, откуда они берутся. Понимаете, есть некие артефакты, взаимодействующие с пространством на таком уровне, о котором мы даже не подозревали, пока не столкнулись. Собственно, только тот факт, что они работают, говорит нам об этих уровнях. Это не просто некий неизученный эффект, это, возможно, вообще новый вид фундаментального взаимодействия, не имеющий ничего общего с известными нам четырьмя[3]. И это настолько меняет всю физику, что даже представить себе невозможно. Это значит, что всё, что мы знаем о мире – точнее думаем, что знаем, – ничего не стоит. Понимаете – наличие пятого взаимодействия означает, что может быть вообще всё что угодно. Только что мы были практически уверены, что знаем, как устроен мир – пусть не до конца, но хотя бы общее представление имели, – и тут раз, и снова вокруг тёмный лес, в котором, вполне вероятно, водятся волки. А мы, вместо того чтобы это изучать, всё секретим.
– Может, и к лучшему, Андрей Васильевич? Бог весть до чего бы доизучались… Ведь непременно очередную бомбу из этого пятого взаимодействия соорудили бы, разве нет?
– Да об этих «якорях» вообще никто ничего не знает! – начал горячиться профессор. – Вы думаете, мне его хотя бы в руки дали? Да большую часть того, что я слышал о «якорях», мне вон суте… полковник Карасов рассказал!
– Он не производит впечатление специалиста в физике, – осторожно заметил Олег.
– Конечно, какая там физика… Я понятия не имею, откуда ему столько известно. И знать не хочу. Я давал ему вопросы в письменном виде, он потом приносил письменные ответы. Не на всё, разумеется, но кое на что приносил. Видно было, что писал их человек ничего не смыслящий в фундаментальной науке, сведущий только в практическом использовании «якорей». Но даже это дало нам возможность построить портальную установку. Но ведь и она только использует эффекты, создаваемые якорем! Это лишь неуклюжее и громоздкое приложение к нему, искажающее его воздействие на пространство. Представьте себе, что у вас есть готовый к взлёту реактивный самолет, а вы только отводите горячий воздух от сопла трубой от самовара, чтобы сушить на ней портянки…
– А где же сам якорь? Он где-то внутри установки?
Профессор неожиданно резко помрачнел и ссутулился.
– Я не знаю, где якорь. Даже этого мне не говорят. Он где-то в городе, но, где именно, мне неизвестно. Тут не просто секретность, но секретность внутри секретности и тайны, замаскированные другими тайнами. Хотя именно я придумал, что если не дать ему закрыться, то… А впрочем, вам это не нужно.
– Но позвольте… – попытался протестовать Олег.
– Нет-нет, действительно, что-то я расслабился и наговорил лишнего. Ни мне, ни вам это на пользу не пойдёт, поверьте.
– Ну хоть скажите, зачем Карасов посылает такую экспедицию за якорем, если он где-то в городе?
– Вы не поняли, – сказал профессор, вставая и отряхивая с колен хлебные крошки. – Он ищет второй якорь. Заполучив два якоря, тут можно буквально творить чудеса! И портал сделать постоянным, и установка перестанет блокировать электромагнитное взаимодействие, и вообще открываются чёрт знает какие перспективы, чёрт знает какие!
Явно приободрившийся от упомянутых перспектив профессор бодро отправился внутрь вокзала, а Олег подумал, что, пожалуй, без чёрта тут и правда не обошлось. Уж больно непросто все складывается. Олег никогда не сомневался, что не всё поддаётся измерению наукой и в мире есть место для чудес – пусть даже и недобрых. Для недобрых, пожалуй, этого места даже больше…
Вечерело, и на улице постепенно становилось прохладно. Выпив сваренного в той же полевой кухне котлового, не особенно вкусного, но всё же чаю, Олег немного полюбовался закатом, который не стал менее красив от того, что заливал теперь багрянцем другую часть города. Небо пылало раскалённым металлом, по которому бежали дамасским узором тонкие перья облаков, а в тёмной его половине уже начали проклевываться точечные рисунки незнакомых созвездий. «Интересно, у них есть названия? – подумал Олег. – Есть ли здесь люди, которые придумали этим рисункам свои контуры?»
Глава 14
Бароны Рыжего замка
Борух сидел в помещении охраны и, поглядывая рассеянно на мониторы, размышлял. В отличие от Артёма, он не строил никаких версий произошедшего – как логичных, так и не очень. Военная привычка – реагировать на события, не вдаваясь в их причины. Меньше думаешь, быстрее реагируешь. Быстрее реагируешь – дольше проживёшь. В бешеной гонке последних дней времени на абстрактные размышления не оставалось, и он действовал, действовал, действовал – совершая поступки, может быть, не самые верные, но зато быстро. Это на самом деле правильно: не знаешь что делать – делай что-нибудь, но быстро. Даже если делаешь не то, хоть прицел снайперу собьёшь, суетясь. Не будешь неподвижной мишенью. Однако сейчас ему собственные действия казались бессмысленными. Даже в самой дурацкой военной ситуации есть понимание, что она конечна, – выжил, прорвался, сберёг людей и вернулся на базу. Отдыхать, залечивать раны, ждать нового задания. Даже если тактика неясна, со стратегией всё в порядке – выполнить задание и вернуться. В данный момент задания нет и возвращаться некуда – и это сбивало с толку. Непонятно, что нужно делать, а главное – зачем. В общем, если честно, военная ситуация нравилась Боруху тем, что она предполагает наличие Генерала – некоей абстрактной фигуры, которая видит ситуацию целиком и раздает приказы остальным. Приказы могут не нравиться или даже быть неверными, но они придают происходящему чёткую определённость и предсказуемый вектор развития. Солдат без Генерала – просто человек с ружьём, но без смысла жизни. Сам Борух никогда Генералом быть не хотел – оно ему надо, быть чужим смыслом? И даже, как всякий военный, в глубине души считал всех штабных придурками – но вот, оказавшись в позиции «сам себе главком», ощущал себя неуютно… Отчасти поэтому он и не уволился из армии, когда была такая возможность… Почувствовав, что начинает засыпать, Борух решил подняться на башенку – проветриться и оглядеться.
В круглом помещении смотровой башни было прохладно, и Борух, поёживаясь, достал бинокль. Тёмнота пустого города была абсолютной – ни огонёчка. Где бы ни засели подвальные «партизаны», похитившие отца Олега, выдавать себя светом они не спешили. Неизвестный стрелок на скутере тоже явно не стремился подавать сигналы. Может, он уже объединился с партизанами? А может, тоже сидит на каком-нибудь чердаке, где, вцепившись в трубы бинокля, пытается увидеть хоть какой-нибудь свет в мёртвом городе? А вот за городом было неспокойно. В направлении «условного запада» за лесом было слабенькое, но отчетливое зарево, как будто что-то горело. То ли догорало село Овинное, то ли подпалили что-то ещё… И, самое неприятное, в тёмном массиве леса поблёскивали яркие искорки – как будто костры. В безлунной темноте этого непонятного мира было трудно соотнести расстояние – может быть, костры ближе, чем кажутся. А может, они просто большие… Но их определённо было много – пожалуй, несколько десятков. Боруха это, пожалуй, слегка пугало – определённо на сцене готовилась появиться какая-то новая сила, причём многочисленная и в себе уверенная. Вон костры жгут, ничего не боятся, ни от кого не скрываются… Почему-то ничего хорошего от этой силы Борух не ждал – то ли в силу общего жизненного пессимизма, то ли потому, что хорошие дела с поджога деревень обычно не начинаются. Сколько осталось до того, как эти поджигатели будут в городе? День? Два? Если считать от леса, то даже пешим ходом будут завтра к вечеру. Ну если поторопятся и не будут отвлекаться на поджог очередных строений, например… Спустившись с башни, Борух растолкал Артёма и, выразительно кивнув с сторону помещения охраны, немедля завалился спать на нагретое писателем место. Утро, как говорится, вечера мудренее.
– Борь, у нас неприятности!
Борух неохотно открыл глаза:
– Это что, новость?
– Новые неприятности, совсем свеженькие. Пульт управления накрылся.
– В смысле?
– В самом прямом. Минут десять шли помехи, потом мониторы начали отрубаться. Сейчас ни один не работает.
– Вот чёрт!
– Именно. Мы ослепли и оглохли, а главное – лишились управления всей артиллерией.
– Не понос, так золотуха… – обречённо сказал Борух, – хоть бы какая хорошая новость, для разнообразия… Времени сколько?
– Ну как тебе сказать… Утро. Часы тоже не работают. Ни одни. Только не спрашивай меня почему.
– Не буду спрашивать… Кофе свари, что ли…
Артём, пожав плечами, отправился на кухню.
Держа в руке кружку с горячим напитком, Борух смотрел в переплетение проводов под снятыми панелями пульта. Артём мрачно тыкал тестером в какие-то разъёмы и хмурился, глядя на результат. Прапорщик наблюдал за его действиями с интересом, но никак не комментировал – он точно знал, что у батарейки есть плюс и минус, но не был уверен, что эта информация в данный момент существенна. Очень хотелось задать дурацкий вопрос типа «Ну что там?», но он сдерживался.
Артём неожиданно вылез из электронных потрохов и вытащил из железного шкафа ящик с запчастями. Поковырявшись, достал несколько коробочек и, высыпав на стол пригоршню усатых деталек, начал сосредоточенно тыкать в них щупами прибора.
– Ничего не понимаю… – Артём отложил прибор и уселся на пол.
– Да? – как можно более нейтральным тоном сказал Борух.
– Да, чёрт побери! Я не бог весть какой электронщик, но даже я понимаю, что тут какая-то фигня. Питание подаётся, но ничего не работает. То есть вообще ничего. Тут куча дублирующих каналов, и погореть все разом они никак не могли. Во всяком случае, вот так одинаково. Вероятность, стремящаяся к нулю. Но это ещё не самое смешное…
– Да? – повторился Борух ещё более нейтрально.
– Будешь смеяться, но в ЗИПе нет ни одной исправной детали. Ну, то есть все я, конечно, не проверял, но те, что проверил, – Артём широким жестом показал на стол с кучкой усатой мелочи, – все дохлые. Часть диодов звонится в обе стороны как пробитые, часть не проводит ничего, как горелые, с транзисторами та же фигня. Хотя все детали новые. И электронный тестер не работает, кстати, только стрелочный. И электронные часы сдохли. И планшет мой не включается.
– Действительно, очень смешно… Обхохочешься просто.
– Слушай, а может, это… Глупо, конечно, звучит… Ну, факторы поражения ядерного взрыва помнишь? Электромагнитное излучение – и всё дохнет.
– И правда глупо. У нас тут, значит, ядерный боеприпас рванул, а мы, находясь в зоне поражения, ничего не заметили… Да и вообще, если бы шарахнул импульс такой мощности, что у тебя в железном шкафу диоды погорели, то мы бы вообще спеклись, как в микроволновке. Чушь, в общем.
– Да я понимаю, что чушь. Но больше ничего не придумывается. Просто мистика какая-то.
– Мистика, значит? А то, что луны нет и солнце не там встаёт, – не мистика? Что люди пропали и уехать невозможно – тоже не мистика? Знаешь, на этом фоне диоды-триоды твои выглядят бледновато…
– Да? А на это что скажешь?
Артём достал из кармана небольшой фонарик и включил его. Лампочка тускло засветилась и медленно угасла.
– Кстати, у нас напряжение в сети тоже упало вольт до ста, хотя дизель работает. Видишь, как лампы тускло горят?
Борух присмотрелся к настенным светильникам – да, вроде бы действительно тускловато, и мерцают как-то нездорово… Освещение, как будто напуганное пристальным взглядом, моргнуло и загорелось снова, уже явно вполнакала.
– Видал?
– Видал. Пойдём, что ли, на генератор посмотрим? Может, с ним чего не так?
– Сомневаюсь… – пожал плечами Артём, – но отчего бы не сходить?
За железной дверью генераторной бодро молотил дизель, но лампочки на пультах не горели, и стрелки лежали на нулях. Если бы не подвальное окошко под потолком, в которое заглядывало утреннее солнышко, было бы просто темно – лампы освещения, похоже, погасли окончательно. Артём потыкал в клеммы генератора тестером – стрелка было дёрнулась, но сразу вернулась обратно на ноль.
– Глухо, – мрачно сказал он, – не дышит, болезный.
Быстрая проверка показала, что стоящие у стены пусковые аккумуляторы тоже разряжены. Артём, не доверяя тестеру, осторожно замкнул клеммы обрезком провода, но вместо ожидаемой вспышки дуги проскочила лишь слабая искра.
– Все, Борь, трындец… – безнадёжно сказал он, – электричества у нас больше нема. Дизелю-то по фиг, он будет тарахтеть, пока солярка не кончится, но если его остановить, то снова не запустишь – стартёр крутить нечем. Кстати, и водяной насос тоже не работает…
– Знаешь, писатель, – тихо сказал Борух, – это наводит меня ещё на одну грустную мысль… Давай-ка прогуляемся во двор.
По тёмным коридорам пришлось двигаться буквально на ощупь – лампы не горели и карманные фонари тоже. Зато на улице уже начинало припекать яркое солнышко, и ситуация выглядела не так мрачно. Лёгкие облачка скользили в глубокой синеве неба, и разлившаяся вокруг тишина подчеркивалась незамысловатыми трелями малочисленных городских птиц. Этой пернатой братии было совершенно наплевать на глобальные катастрофы. Равно как и на то, что ни один из стоящих во дворе автомобилей не заводился. Такое впечатление, что все аккумуляторы разрядились в ноль.
– Ну что, Борь, глухо?
– Как в танке…
– Таскали мы с тобой, таскали снаряжение, кучу железок припёрли – а всё без толку. Надо было керосинки искать. Все наши премудрости без электричества – груда железа…
– Ну не скажи… к пулемётам и обычный, ручной спуск есть. Только в два пулемёта мы с тобой нашу фортецию не удержим. Тут человек двадцать нужно гарнизону, как минимум.
– Я вот думаю, Борь, а что дальше-то будет? Порох гореть перестанет?
– Ну дизель пока что молотит, значит, процесс горения функционирует нормально. А вот без средств передвижения мы остались – это факт. И ежели бежать куда – так на своих двоих придётся, бросив всё, что нажито непосильным трудом…
– От кого бежать-то?
– Не знаю, но боюсь, что скоро узнаем. Есть, знаешь ли, этакое ощущение внутри – что-то будет. Логика событий требует развития. Природа не терпит пустоты, свято место пусто не бывает… Ну и так далее. Поскольку в природную случайность происшествия я не верю, то некие неведомые нам, но заинтересованные лица существуют. И как раз самое время им объявиться и намерения свои как-то обозначить.
– И что это будет, по-твоему? – поинтересовался Артём. – «Добро пожаловать, гости дорогие?» или «А ну, кто это тут у нас пролез?»
– Ну, судя по благостному началу, скорее добивание тапком недотравленных тараканов… Полагаю, наше тут наличие организаторами событий не предусматривалось.
– А вот, кстати, Борь, не они ли это к нам на огонёк? – Артём, поднявшись на стену, указал стволом автомата на отчётливый дымный столб. – Глянь-ко, движется!
Борух подхватил бинокль и приник к окулярам.
– В двух кварталах отсюда, и приближается. Я бы сказал, небыстро, километров пятнадцать в час. Если к нам, то будет здесь минут через десять – что бы это ни было. Быстро в дом, прихвати патронов побольше и гранат не забудь с десяток, а я тут пока…
Прапорщик начал быстрыми движениями демонтировать электроспуск с пулемёта, а Артём бегом ссыпался по лестнице и кинулся в импровизированный арсенал. Набросав в вещмешок прозрачные, леденцового пластика магазины для боруховской винтовки, он, подумав, сменил короткий, предназначенный для ближнего боя ПП на привычный АКМ калибра 7,62, благо рожки к нему были укомплектованы заранее. Снаряженных гранат Ф1 оказалось всего пять штук, остальные лежали в ящике раскомплектом – запалы отдельно. Артём решил не терять времени и ограничиться тем, что есть. Закинув на плечи тяжеленный мешок, он поспешил вернуться на стену. Борух, уже в бронежилете и каске-сфере, припал к прицелу пулемёта.
– От знать бы раньше – щитки бы на пулемёты поставил… Какая-никакая, а защита… А ты чего стоишь, как болт поутру? Быстро бронник надел!
Артём подхватив бронежилет и сферу, присел за невысоким защитным парапетом – переодеваться. В тяжёлом бронежилете и каске он чувствовал себя водолазом, да и жарковато было, однако Борух прав – не хватало ещё случайную пулю поймать.
Напряжение росло – неизвестный противник оставался скрытым за домами, слышались только какое-то ритмичное пыхтение и лязганье. Артём замер в напряжённом ожидании, но страха не было – огневой мощи «КПВ плюс автомат» вполне хватило бы на уничтожение БМП с поддержкой пехоты – учитывая элемент неожиданности, конечно. Вдруг Борух напрягся и повёл стволом пулемёта – из боковой улицы выехало… нечто. Размеренно пыхтя и выпуская клубы дыма из невысокой трубы, на площадь медленно втягивалось устройство, более всего похожее на поезд. Приглядевшись, Артём определил локомотив этого транспортного средства как паровую машину от маневрового паровоза, установленную на грубую массивную раму и поддерживаемую восемью колёсами от трактора К-700. Над котлом возвышалось нечто вроде боевой рубки, закрытой металлическими листами на заклёпках и снабжённой узкими амбразурами для обзора. Перед этим сооружением торчало странного вида толстоствольное орудие с присобаченным к казённой части непонятным механизмом. Оканчивался локомотив открытым угольным бункером, за ним были последовательно прицеплены три большие тракторные телеги, превращённые в закрытые фургоны с дощатыми стенами и брезентовой полукруглой крышей. Вкатившись на площадь, удивительный поезд стал неторопливо маневрировать, целясь носом в ворота Рыжего замка – первые две пары колёс у него оказались поворотными, но машиниста за стенами рубки видно не было.
– Чушь, а не техника, – прошипел сквозь зубы Борух, – одна бронебойная пуля в котёл, и полетят клочки по закоулочкам… Ховайся!
Прапорщик повёл стволом пулемёта, и тишину солнечного утра вспорола короткая, на пять патронов, очередь. Перед локомотивом вырвало из покрытия здоровенный участок тротуарной плитки, и по металлу хлестнула щебёнка. Артём оглушённо помотал головой – звук был впечатляющий. Машинист явно понял намек – скрежетнули тормоза, из-под днища вырвались клубы пара, и поезд остановился.
– Артём, если он хотя бы шевельнёт своей гаубицей – бей по колёсам, а я его как консервную банку вскрою.
Напряжённое молчание затягивалось, однако кто бы ни сидел в локомотиве, он не пытался повернуть орудие в сторону защитников замка и не делал попыток стронуться с места. Только посвистывал пар, как будто из большого самовара. Неожиданно паровоз издал три низких хриплых гудка.
– Подмогу вызывает, скотина! – выругался Борух. – Может, разнести его, пока не поздно?
– Погоди, Борь. Что за привычка палить во всё, что движется?
– Полезная привычка. Способствует долгой жизни, – раздражённо ответил Борух, но стрелять не стал.
Паровоз, прогудев, больше не подавал признаков жизни, однако из боковой улицы послышался отчётливый стук копыт.
– Артём, держи сектор, – сказал негромко Борух, продолжая удерживать на прицеле локомотив.
Артём положил цевье автомата на ограждение и приготовился открыть огонь. Однако на площадь вынесло такое чудо в перьях, что нажать на курок ему даже не пришло в голову. На ярко-рыжем крупном коне сидел высокий худой человек в чём-то вроде мятой кирасы поверх камуфляжной куртки и в полицейском чёрном шлеме с забралом. Из седельной кобуры торчал массивный приклад какого-то дробовика, а на бёдрах болтались здоровенные револьверы. Ноги были закрыты блестящими стальными поножами, ниже которых оказались надеты армейские ботинки с высокими берцами, а выше – тактические пластиковые наколенники. Для окончательной эклектики на поясе висел какой-то изогнутый клинок в пожарно-красных ножнах. Держа левой рукой поводья своего скакуна, правой всадник размахивал какой-то тряпкой, которую условно можно было считать белой. Очевидно, в знак мирных намерений.
– Это что ещё за Дон Кихот, мать ему в дышло? – удивился Борух. – Не стреляй в него пока, но и не расслабляйся – мало ли что…
Всадник, проскакав мимо локомотива, что-то неразборчиво заорал, видимо обращаясь к сидящим в кабине, и направился к воротам, с энтузиазмом размахивая своей тряпкой. Перед стеной он резко осадил коня и поднял вверх вторую руку, демонстрируя отсутствие в ней оружия.
– Писатель, спроси, чего этому придурку надо. Я тут пригляжу пока, кабы чего не вышло.
Артём осторожно высунулся из-за кирпичного зубца ограждения, держа на всякий случай автомат в готовности. Впрочем, вид у всадника был несколько даже комический и совершенно не опасный, а смуглое вытянутое лицо с задорно торчащими горизонтально усами было открытым и, пожалуй, даже добрым. С таким лицом надо сидеть за большим семейным столом, держа на коленях многочисленных детей мал-мала меньше, и рассказывать им сказки, а не гарцевать ковбойским манером в прикиде стиля «фоллаут».
– Привет, вы кто такие? – прокричал всадник. На лице его при этом удивительным образом сохранялась полная безмятежность, как будто на него не смотрел раструб пулемётного дула.
– Знаешь, человек на лошади, – недовольно откликнулся Артём, – это ты у нас гарцуешь под стеной, а не наоборот. Так что давай это я у тебя спрошу: «Вы кто такие?»
– Да мы что? – удивился рыжий. – Мы так, мимо ехали…
– Вот так просто ехали? – спросил Артём. – Совершенно случайно и мимо? Знаешь, человек на лошади, если тебе так не хочется с нами разговаривать, ты не затрудняйся, езжай себе мимо как ехал. Мы добрые, стрелять в спину не будем. А вот так нагло врать-то зачем? Это ж не мы к тебе с портянкой наголо прискакали.
Всадник смущённо скомкал свою не вполне белую тряпку и быстро сунул её куда-то в седельную сумку.
– Нет, вы не подумайте чего… Но мы действительно не ожидали здесь кого-то застать… Мыкола, выходь! – неожиданно заорал он с малороссийским прононсом.
С лязгом раскрылась дверь в борту рубки локомотива, и оттуда вылез небольшого роста широкоплечий мужичок, в грязноватой белой косоворотке и широких чёрных брюках. Спрыгнув на асфальт, он неторопливо, вразвалочку подошёл к стене.
– Здоровы будьте, мужики. Микола я, с форта, сусид ваш, сталбыть. Чегой-то вы видразу так неласкаво, з кулемёту пулять? Я ж чуть не всрався с переляку прям в кабини!
Борух, которому надоело следить за переговорами сквозь прицел, снял каску и свесился вниз:
– А не фиг буром на ворота переть своим паровозом! Я и по кабине резануть мог! Мы тут сегодня нервные…
– Тю! – всплеснул мощными ручищами Микола. – То я бачу, мабуть жыд с кулемётом? Ось яка история…
– А гранату не хочешь в подарок? – взбеленился Борух. – Я хоть и еврей, а для хорошего человека не пожалею!
– Та я ничё, не злобись, – на всякий случай отступил на пару шагов Микола, – давно живого жыда не бачив, вот и здивувался. А там мени хучь татарин…
– Хватит вам, горячие финские парни, – сказал Артём устало, – чего вы не поделили там? Не будем же мы воевать на самом-то деле? Заходите в гости, нальём грамм по сто, закусим чем попало… Поговорить надо.
Всадник въехал в высокие ворота замка прямо на лошади, лишь слегка пригнувшись. Привязав своёго коня поводьями к кремальере, он начал с нескрываемым интересом оглядываться, явно прикидывая оборонительные возможности стен. Артём с сомнением поглядел на массивные, с деревянными накладками рукояти револьверов, торчащие из низких кобур, но решил не требовать сдачи оружия. Обострять отношения не хотелось. Микола, задержавшись в дверях, неожиданно заорал в сторону паровоза: «Васятко! Пар тримай там! Вухи пообрываю!» Потом, расправивши плечи, буквально прошествовал во двор с видом гордым и как бы нелюбопытным, хотя явно постреливал глазами в сторону сгрудившейся там техники. Артём сделал приглашающий жест в сторону дверей здания.
После вчерашнего мародерского – то есть, конечно же, «фуражирского» – рейда выбор напитков был богатый, хоть бар открывай. Артём справедливо решил, что алкоголь не портится, запас карман не тянет, свободного места навалом – и не стал стесняться, загружая напитки ящиками. Большим знатоком он не был, так что ориентировался на ценники, считая, что критерий «чем дороже, тем лучше» ничуть не хуже любого другого. Так что при вынужденной скудости закусок – оливки, крекеры, копчёная колбаса и прочий консервированный сухпай – в плане выпивки перед гостями стыдно не было. Артём плеснул в хрустальный «тумблер» на два пальца какого-то моносолодового виски астрономической стоимости, Борух молча присоединился к его выбору, колоритный наездник попросил бокал красного вина, а Микола, смущенно пробормотав: «Та я шо? Мне лишь бы булькало…» – безошибочно выхватил из импровизированного бара самый дорогой элитный коньяк и набулькал сразу полстакана.
– Ну… За встречу? – неуверенно предложил тост Артём.
Все охотно стукнулись разномастной посудой и сделали по глотку.
– Я Артём, это – Борух, – представил он свою сторону переговоров. – А вы?
– Мыкола я, то исть Николай Никифорович Подопригора. С форту, – подробно отрекомендовался водитель паровоза и с весёлым интересом уставился на всадника. Тот помялся, вздохнул, посмотрел в потолок и решился:
– Только, чур, не смеяться! Меня зовут Хулио Мигель де Еквимосо, и мне это, поверьте, самому бывает забавно.
– Мальчик жестами объяснил, что его зовут Хулио… – тихо пробормотал в бороду Борух, но был услышан:
– Вы вряд ли сможете оригинально пошутить на эту тему. Я уже слышал все шутки. Я родился в Эквадоре, от испанского идальго и русской матери, отсюда и имя с фамилией. И давайте на этом закроем вопрос. Видели бы вы, что мне иногда писали в русских документах… Зовите меня лучше Мигель.
– Так что же ты не представляешься сразу Мигелем? – удивился Борух.
– Так этот, – он покосился на Миколу, – всё равно сдаст, проверено…. Уж лучше я сам…
Помолчали, выпили ещё – уже без тоста. Вопросов с обеих сторон было так много, что никто не решался начать разговор.
– Ладно, – сказал Мигель, – вино у вас хорошее, но не для этого же вы нас пригласили? Рискну предположить, что вы понятия не имеете, что случилось, где вы, и что с этим делать дальше. Так?
– Ну… Боль-мене так… – согласился Борух. – Мы пока что влекомы обстоятельствами и действуем рефлекторно, следуя за событиями. Ни стратегии, ни тактики.
– В таком случае я рекомендовал бы вам покинуть это место как можно быстрее. Лучше всего прямо сейчас и с нами.
– Стоп-стоп, не так быстро! – Борух выставил ладонь останавливающим жестом. – Последнее, что я собираюсь делать, – это снова бежать неизвестно куда, неизвестно от чего, не понимая, что происходит.
– Видите ли, оставшись здесь, вы будете иметь куда меньше шансов что-нибудь узнать, – равнодушно пожал плечами Мигель. – Не до того вам будет.
– Чёрт подери! – взорвался Артём. – Как меня достали все эти сраные тайны! Какого хрена вы тут сидите такие на сложных щщах, и масонские знаки харей изображаете? Вот, лядь, нельзя просто сказать, что происходит?
– Это все не так просто объяснить… – начал Мигель, но Артём бесцеремонно его перебил:
– Если ты сейчас про «во многая мудрости многая печали» задвинешь, я тебя кочергой перешибу по тыкве, веришь?
Мигель почти успел выхватить из кобуры револьвер, но, почувствовав ухом ствол боруховской винтовки, аккуратно опустил его обратно.
– Так, эскимос хулев, или как там тебя, – сказал Борух, – вот этого не надо. Ипать какие мы нежные…
Микола же так и сидел, держа в одной руке бутылку коньяка, в другой стакан, и смотрел на всё это круглыми глазами.
– Та вы с глузду съихалы? От невдалы каки вояки! – сказал он нервно. – Принесло вас на нашу голову! Уже погрузились бы, та до хутору, а тут лясы точим… Вы ще постреляйте друг дружку тут.
– Так, давайте все успокоимся, – сказал совершенно отстранённым тоном Мигель. – Поверьте, я не собираюсь ничего скрывать, но я не тот человек, которому есть что рассказывать. Есть те, кто знает гораздо больше и лучше умеет объяснять. Я же говорю, что мы все в большой опасности, и это место надо покинуть.
– Да почему, чёрт тебя дери? – Артём всё ещё держал в руках кочергу.
– Потому что сюда идёт орда мантисов.
– Это что ещё за хрень?
– Как вам объяснить? Весьма малоприятные существа. Некоторые считают их разумными, некоторые нет – но определённо никто не хочет с ними связываться.
– Та ни боже мой вам их даже побачить! – вмешался Микола. – Не отвяжутся, ироды! Тикать вам надо! А хотите я вам… ну хучь полтелеги выделю? Погрузите шо вам глянется, а остальное я для сэбе закидаю? Збиток звичайно великий… – страдальчески закатил хитрые глазки владелец поезда. – Але як не выручить гарних хлопцив?
– А с чего вы решили, что мы вообще собираемся куда-то бежать? – спросил неожиданно Борух.
В воздухе повисла пауза. Кажется, эта идея потрясла гостей настолько, что они буквально потеряли дар речи.
– Та вы откуда таки дурны повылазили? – поперхнулся коньяком Микола. – Загинете почём зря и всё добро с вами…
Похоже, картина пропадающего зазря добра стояла перед его глазами как живая, вызывая непереносимые душевные муки.
– Действительно, – согласился с ним Мигель, – спрятаться и пересидеть нашествие – очень плохая идея.
Читать бесплатно другие книги:
