Пасынки судьбы Рой Олег
– Ты смеешься надо мной, да?
– Ничуть. Я не сомневаюсь, что все, о чем ты загадала, обязательно сбудется.
Никем не замеченные, они вышли из церкви, снова заперев за собой дверь, покинули храм и отправились дальше. Дошли до Бульварного кольца и, не сговариваясь, свернули налево.
– Как я люблю бывать в церкви! – нарушила молчание Настя. – После этого так светло, так легко на душе… Только я почему-то редко туда хожу. Все некогда…
Она неожиданно поскользнулась и упала бы, если бы Апрель ее не поддержал.
– Вот черт! Ой, извини, пожалуйста, я хотела сказать «Блин!»… Спасибо тебе. Как же все-таки хорошо, что ты все время рядом! Вот только опять странно. Я всегда думала, что ангелы должны быть в белоснежных одеждах и с большими крыльями… И была уверена, что для людей они не только невидимы, но и, как бы сказать, бесплотные, да? А я тебя вижу, могу говорить с тобой и даже держать за руку…
– Мы действительно бесплотны, не способны есть, пить и делать многие другие вещи, доступные вам, людям, – отвечал Апрель. – Но иногда вы можете нас видеть, а когда это необходимо, даже чувствовать. Ты наверняка слышала рассказы о том, как какого-то человека перед самой опасностью словно бы остановила невидимая преграда? Эта преграда – и есть его ангел-хранитель. Он удержал его – от падения в пропасть, например, или от какой-нибудь другой роковой ошибки.
Настя кивнула, соглашаясь.
– Конечно, я не раз слыхала об этом… А давай-ка перейдем вон туда, пока нет машин!
Потянув своего спутника за руку, она потащила его на бульвар. Теперь их путь пролегал между рядами заснеженных деревьев и укрытых пушистой белой периной скамеек.
– И еще одно, – продолжала Настя, которой все было интересно. – Я была уверена, что у ангелов нет пола. А ты выглядишь, как парень, и к тому же симпатичный…
– Мы сами выбираем себе облик, прежде чем прийти в ваш мир. У нас есть и мужчины, и женщины.
– Как интересно! И вы тоже любите друг друга, встречаетесь?
– Да, бывают и привязанности, и пары.
– А у тебя есть пара? – В голосе девушки появилась какая-то напряженность.
– Нет. Мне было не до этого, я все время искал тебя. И потом, пары у ангелов чаще всего образуются, когда их подопечные тоже любят друг друга – если это муж и жена или, например, мать и ребенок.
– Да, я помню, ты говорил… Скажи, а у всех девушек ангелы-хранители мужского пола? А у мужчин – женского, как у этого кекса в ресторане?
– Нет, это не так. Мы ведь выбираем себе пол еще до того, как прибудем на Землю и познакомимся с душой, которую нам назначено опекать. И душа, пока человек, в чьем теле она будет, еще не родился на свет, еще не мужчина и не женщина. Это просто душа.
– В каком смысле?
Прежде чем ответить, ангел показал рукой на двигавшуюся им навстречу пару. Юноша и девушка шли, нежно прижавшись друг к другу, он что-то тихо говорил, склонившись к ней и обнимая за талию, она счастливо смеялась.
Настя проводила их взглядом, в котором смешивались умиление и незлая зависть.
– Посмотри на них! Так трогательно…
– Да, я вижу. И вижу не только их двоих, но и сопровождающих их ангелов.
– А они тоже мужчина и женщина? – заинтересовалась Настя.
– Точнее, два мужчины и женщина, – с улыбкой отвечал Апрель. – У этой девушки двое сопровождающих. Знаешь, о чем это говорит?
– Нет. Она что, какая-то особенная?
– Можно сказать, что особенная. Ведь внутри ее новая жизнь! Она беременна, просто сама еще об этом не знает. А тот ангел, что призван охранять душу ребенка, которого она ждет, уже оберегает ее – вместе с ее собственной хранительницей.
– Как это здорово! – еще раз оглянувшись вслед парочке, Настя сначала просияла, а потом нахмурилась, видимо, подумав о чем-то неприятном. – Слушай, а если… Если она вдруг сделает аборт… Ну, или если еще что-нибудь случится и ребенок не родится?
– Тогда ангел вернется на Небеса и вскоре получит нового подопечного. Ведь еще не рожденная душа безгрешна.
– А рожденная?
– Рожденная, как правило, грешна.
– И что тогда бывает с ее хранителем?
– Пока они здесь, на Земле, он очень страдает от каждого греха своего подопечного, от его дурных поступков и даже недобрых помыслов. А потом, когда человек умирает, ангел-хранитель ведет его душу на Небо, и там она предстает перед Высшим Судом. Слушай, Настя, вон на той стороне я вижу еще один ночной ресторан. Давай пойдем туда и продолжим наши поиски?
Девушка отрицательно замотала головой:
– Я не хочу. У меня нет никакого желания сейчас идти в ресторан и с кем-то знакомиться. Хочу гулять и разговаривать с тобой!
– Настя, но у нас очень мало времени, – начал было увещевать ангел.
– Почему это? Ты сам говорил, что мой наряд, в отличие от наряда Золушки, не превратится в лохмотья, когда пробьет двенадцать, – засмеялась девушка. – И, кстати, полночь уже давным-давно была. Так что лучше расскажи мне про Высший Суд – должна же я знать, что ждет меня впереди?
– Ну если ты правда хочешь это знать, то на Суде человеку, вернее уже его душе, будут припомнены все грехи, какие он когда-либо совершал. Но если у него есть ангел-хранитель, то во время Суда он будет стоять рядом и защищать своего подопечного, вспоминая его добрые дела.
– То есть что-то вроде адвоката, да? А как быть тем, у кого нет ангела? Самим отдуваться?
– Можно сказать и так. Если, конечно, их душа не принадлежит уже Темным силам. Тогда она сразу попадает в ад, как вы это называете, безо всякого Суда. Туда же попадают и те души, чей перечень злых дел и помыслов на Земле окажется больше перечня добрых поступков… Чтобы лучше понять это, представь себе большие весы с чашками. На одну чашу кладется все хорошее, сделанное человеком за жизнь, а на другую – все дурное. От того, какая чаша перевесит, и решается судьба…
– Человеческой души? – подсказала Настя.
– И не только. Еще и судьба ангела-хранителя.
– Судьба души ангела?
– Нет, не души, ты неправильно меня поняла, – помотал головой Апрель. – У нас, ангелов, в отличие от людей, нет бессмертной души. Только сердце. Благодаря ему мы можем любить и ненавидеть, радоваться и страдать… В основном наши чувства связаны с нашими подопечными – но и за всех других людей у нас тоже, как сказали бы люди, «болит сердце».
– Надо же, никогда об этом не думала! – воскликнула девушка и тут же добавила: – Знаешь, я постараюсь вести себя хорошо, чтобы ты никогда-никогда не страдал из-за меня…
Некоторое время она молчала, а потом спросила встревоженно:
– Слушай, а тебе не попадет за то, что ты все это мне рассказываешь? Разве вам этого не запрещают?
– Нет.
– Чудно ? А почему же тогда люди не знают ничего из того, о чем ты мне говоришь?
– Потому что люди в большинстве своем не умеют слышать ангелов. Это дано только избранным или только в исключительных случаях. Говорить с ангелами могут только маленькие дети, святые или те, кто находится на пороге смерти. И еще настоящие творцы – поэты, писатели, художники, музыканты…
– А я тоже исключительный случай? – кокетливо засмеялась Настя.
– Конечно. И не только потому, что я могу говорить с тобой. Ты без этого – удивительная…
Они пересекли Большую Никитскую и оказались на следующем бульваре – Тверском.
– Ты не устала? – заботливо поинтересовался ангел, видя, что девушка все чаще поглядывает на заметенные снегом лавочки. – Может, хочешь присесть отдохнуть?
– Вообще я посидела бы немножко, но… Зима ведь на улице, мы отморозим себе все на свете.
– А ты не беспокойся! – Ее спутник уже смахивал снег. – Я сделаю так, что ты даже не почувствуешь холода.
Девушка с удовольствием опустилась на скамейку, он сел рядом. От него теперь действительно веяло теплом. Настя довольно рассмеялась:
– Точно у бабушки в избе на печке сижу! Только печка жесткая, а тут мне мягко, как на перине… До чего же мне с тобой хорошо! Слушай, неужели все ангелы так заботятся о своих подопечных?
Апрель слегка смутился:
– Ну-у… Наверное, я делаю чуть больше, чем другие. Но, знаешь ли, я так долго тебя искал, так мечтал, что вот встречу тебя и буду опекать, охранять от всех несчастий, помогать тебе во всех начинаниях…
– Но ты все равно будешь заботиться обо мне и дальше, правда? Даже когда привыкнешь ко мне?
Ангел опустил глаза.
– Я… постараюсь, – выдавил он из себя. – Сделаю все, что в моих силах.
– Так что мне повезло, что моим хранителем оказался именно ты? – улыбнулась Настя.
– Ну что ты! – совсем сконфузился Апрель. – Остальные ангелы тоже заботятся о своих подопечных. Мы вообще очень любим тех, кого охраняем. Это чувство часто сравнивают с отношением матери к ребенку, но, на мой взгляд, это не совсем вено…
– Знаешь, когда я встречу того, кого полюблю и кто полюбит меня, мне хотелось бы, чтобы он относился ко мне так же, как ты…
– Я очень надеюсь, что рядом с тобой будет именно такой человек.
Настя взяла Апреля под руку, прижалась к нему и несколько минут сидела молча.
– Знаешь, о чем еще я хотела тебя спросить, – заговорила она после паузы. – Расскажи мне об этих ваших фонариках. Ну который у тебя вот тут, в сумочке на боку. Которыми ты и твои друзья светили во время моего выступления в театре. Это какая-то волшебная вещь, да?
– Можно, наверное, сказать и так, – улыбнулся Апрель. – Это особая принадлежность ангела. С этими фонариками мы приходим в ваш мир и обязаны не расставаться с ними никогда, что бы ни случилось. Спуститься с Неба на Землю и подняться обратно мы можем только с фонариком… Именно с его помощью мы ведем души после смерти в мир иной. Ты ведь слышала о свете в конце тоннеля, который видят умирающие, правда? Так вот это – не что иное, как сияние фонарика ангела.
– Неужели? Круто!
– Да, именно так. Свет наших фонариков действительно, если подойти к этому с позиции людей, творит чудеса. В луче фонарика человек может увидеть ангела, этот луч уничтожает демонов…
– Это как?
– Ну если посветить фонариком на демона, то он обычно погибает.
– Правда? Почему же вы тогда этим не пользуетесь? Ведь можно было бы устроить большую разборку, собраться большой армией ангелов и перебить всю нечисть с помощью волшебного света!
Апрель усмехнулся, вспомнив, как когда-то давно, еще на уроке в ангельской школе, точно такой же вопрос задал его друг Озорник. И ангел ответил почти так же, как это сделал в свое время его учитель:
– Настя, я ведь говорил тебе, что подобные поступки против нашей природы. Мы не можем никого убивать, даже конкурентов. Разве что в крайних случаях… А еще наш фонарик – это индивидуальная принадлежность каждого ангела. Ведь нас не всегда можно узнать. Имена ангелов часто повторяются, и внешний облик мы легко можем изменить, если возникнет такая необходимость…
– Постой-постой! У ангелов есть имена?
– Конечно, почему бы нет. Должны же мы как-то обращаться друг к другу! Мы это и делаем – по именам или по прозвищам.
– И какое прозвище у тебя?
– Меня зовут Апрель.
– Прикольно!
– Я сам выбрал себе такое имя. Хотя до встречи с тобой еще не знал, что ты родишься именно в апреле.
– Как это мило… Но извини, я перебила тебя. Ты рассказывал о фонариках…
– Да, я говорил, что это – отличительная черта ангела. Когда ангел исчезает, его фонарик гаснет. И становится просто никчемной безделушкой.
– Очень грустно…
– Да, это очень грустно, – согласился Апрель, вспомнив коробку в кабинете Стирателя. – Но зато собранные вместе горящие фонарики приобретают особую добрую силу, способную творить настоящие чудеса. И ты их видела…
– Да, когда вы устроили для меня выступление! – Глаза Насти потеплели от счастливого воспоминания. – Это действительно было настоящей сказкой! Скажи, а откуда тогда взялось столько ангелов? Кто это были – наверное, хранители людей, которые находились в тот момент неподалеку? И как ты ухитрился собрать их вместе так быстро? У вас есть на этот счет какой-то особый знак? Может, сигнал тем же фонариком?
– Нет, – отвечал Апрель. – Все было несколько иначе. Мои друзья в это время… как бы тебе объяснить? В общем, они стояли в очереди.
– В очереди? – чрезвычайно удивилась девушка. – Что еще может быть за очередь… у ангелов?
– Видишь ли… Ты знаешь здание Исторического музея?
– На Красной площади? Знаю, конечно. И что – ангелы стояли в очереди в музей? – засмеялась Настя. – Они так любят искусство? Или историю?
– Ангелы очень любят искусство, – серьезно отвечал Апрель, – но это тут ни при чем. Просто наверху этого здания есть две башни, и в правой расположен особый кабинет… Люди пользуются им нечасто, а ангелы – постоянно. Там сидит один… ну не знаю я, как тебе это объяснить!..
– Ангел? – попробовала подсказать сгорающая от любопытства девушка.
– Да нет, он, пожалуй, не ангел или не совсем ангел… Говорят, когда-то он им был… Впрочем, я этого не знаю, а передавать сплетни не хочу. Он что-то вроде промежуточной инстанции между нами и Небом, понимаешь?
– Понимаю. Он помогает вам, ангелам, решать ваши проблемы, так? Вы решаете наши, а он – ваши?
– Ну да, что-то вроде этого.
– Послушай, Апрель, а почему он сидит именно в Историческом музее?
– Понятия не имею, – пожал плечами ее собеседник. – Никогда об этом не задумывался. Так решили Наверху. Видимо, сочли, что это самое удобное место.
– А как его зовут?
– Мы называем его Стиратель.
– Круто! Как в каком-то боевике. Это оттого, что он стирает ваши проблемы, как стирают белье? Положил в машину – а оно чистое?
– Да, наверное, можно и так сказать.
– И что же он делает?
– В основном отправляет ангелов обратно на Небо, а иногда… стирает их. Ангел заходит к нему в кабинет, зажигает фонарик. Потом ангел исчезает, а фонарик гаснет. И Стиратель кидает его в большую коробку.
– А вам это не больно?
– Не больно. Мы же не чувствуем боли, – сказал ангел и подумал, что ответил не совсем честно, покривил душой, как выразились бы люди. Физической боли они действительно не знали, а вот душевную он ощущал, и даже очень сильно. Особенно когда вспоминал о предстоящем стирании.
И Апрель поспешил перевести разговор на другую тему:
– По-моему, нам пора идти, Настя. Поднимайся, пожалуйста. Ты надумала, в какой ресторан мы пойдем дальше?
– Надумала. И точно поняла, что я вообще не хочу больше в рестораны. Пойдем еще погуляем! Такая чудесная ночь! И не спорь со мной – возражения не принимаются!
Эта приятная для них обоих прогулка настолько затянулась, что Настя и ее хранитель едва успели вовремя вернуться в ЦУМ.
– И что мы теперь будем делать? – растерянно поинтересовалась девушка, когда они вновь оказались в торговом доме – в самой его середине, в еще темном атриуме, у празднично наряженной елки, среди полок и витрин с новогодними украшениями.
– Как – что? – удивился ангел. – Вон лежат твои старые вещи, куртка и все остальное. Быстренько переоденься и верни все то, что ты носила ночью, на свои места.
– Но не здесь же я буду переодеваться! – надула губки девушка. – Пойдем на третий этаж, там везде кабинки.
– Ты иди, а подойду к тебе чуть позже, хорошо? – попросил Апрель. – Мне хочется разыскать моего друга Озорника. Вчера мы как-то нехорошо поговорили с ним, практически поссорились, и теперь я чувствую, что должен попросить у него прощения. Кто знает…
Он хотел сказать: «Кто знает, может быть, больше такого шанса не представится», но вовремя прикусил язык. Насте совсем не нужно знать, что ее хранителю осталось жить на свете меньше семнадцати часов. Чем позже она об этом узнает, решил ангел, тем лучше.
– Ладно, – не слишком охотно согласилась Настя и двинулась к эскалатору. Апрель в недоумении огляделся по сторонам. Он не имел никакого представления, где искать друга. А, значит, помочь ему в этом могла лишь та, что знала все обо всех ангелах, – Секретарь Стирателя.
Придя к этому решению, Апрель мигом перенесся в башню музея. В приемной снова была очередь, но на этот раз небольшая – всего из четырех ангелов.
– Опять ты здесь! – ахнула Секретарь, на секунду оторвавшись от своей книжки. – Господи, а на этот-то раз что случилось?
– Да ничего, не беспокойтесь! – заверил ее молодой человек. – Просто хотел спросить, не знаете ли вы, где Озорник?
– А, этот мальчик… Он прилетал сюда недавно, но я отправила его прочь. Все равно он не успел бы на прием. У нас уже заканчивается рабочее время. Скоро придут люди – ты же знаешь, что на день мы всегда освобождаем кабинет.
– Интересно, и где же мне теперь его искать? – развел руками Апрель.
– Кажется, он говорил что-то о какой-то охране… – припомнила Секретарь, наморщив высокий лоб. – Чье-то внимание он должен был отвлечь, каких-то людей до утра занять…
– Точно! – воскликнул ангел. – Как же я об этом забыл! Тогда я, кажется, догадываюсь, где он может быть…
И тут, несмотря на все свои переживания, Апрель все-таки не удержался от того, чтобы не заглянуть через ее плечо в книгу – точнее, не посмотреть на фотографию, служившую закладкой. Он догадывался, кто может быть изображен на этом снимке… И, украдкой подглядев, убедился, что не ошибся в своих предположениях.
– Спасибо и до свидания! – проговорил он.
– Ну-ну, до свидания. – Секретарь спрятала книгу в стол и передвинула стоявшую у нее на столе фигурку Деда Мороза. – И кстати, с наступающим праздником! Если кто не помнит, то сегодня тридцать первое декабря.
Однако уж кто-кто, а Апрель помнил об этом очень хорошо. Мысль о скором стирании не выходила у него из головы на протяжении всей прогулки с Настей. Ему не терпелось что-то делать, куда-то бежать, чтобы как можно больше успеть за столь небольшой и так быстро сокращавшийся срок, который был ему отпущен, – но ведь не мог же он сказать об этом своей подопечной! А у девушки ночью не было настроения с кем-то знакомиться или решать какие-то другие свои проблемы, ей хотелось бродить с ним по празднично украшенным улицам и болтать о том о сем. Честно признаться, Ангел тоже с удовольствием гулял с Настей, но неумолимое время летело так быстро… И он дал себе слово больше не терять даром ни одной минуты. А для начала успеть помириться с другом.
Озорник действительно был там, где Апрель и ожидал его увидеть, – в пункте вневедомственной охраны. Ангел сидел за монитором и с азартом играл в какую-то компьютерную игру. Тем же самым были заняты все находившиеся в комнате дежурные, а их хранители, стоя за спиной своих подопечных, увлеченно наблюдали за экранами.
Апрелю пришлось несколько раз окликнуть своего приятеля и даже потрясти его за плечо, прежде чем тот соизволил обернуться.
– Что тебе? – покосился он на приятеля, не выпуская из рук джойстика и не переставая следить за происходящим на экране.
– Я хотел бы с тобой поговорить…
– Не сейчас, видишь – я занят! Я только что новую миссию получил. Я уже почти самый крутой! Всего два уровня осталось. Давай попозже.
– Попозже я не смогу. – Апрель тщетно пытался привлечь к себе внимание друга.
– Ну, значит, это не так и важно… – отвечал Озорник, не поднимая головы. – Интересно, и куда этот гад спрятался, только что тут был?
– Это важно! Я хотел извиниться перед тобой! Я был с тобой резок, почти груб… Прости меня!
– А, пустяки, – отмахнулся Озорник, так и не оторвавшись ни на секунду от монитора. – Погоди-ка! Ага, вижу, вон он крадется! Ну держись! Врешь, от меня не уйдешь!..
Апрель попытался еще что-то сказать, но понял, что это бесполезно – Озорник его сейчас не слышит. Махнул рукой и отправился обратно в ЦУМ.
Поднявшись наверх, Настя зашла в первый же попавшийся бутик. С каждой минутой становилось светлее – за высокими блестящими окнами уже занималось серое зимнее утро. Надо было спешить – в любую секунду на этаже могли появиться служащие, какие-нибудь продавцы, уборщицы или охрана… Девушка торопливо шагнула в ближайшую кабинку, аккуратно сняла шубку, повесила ее на плечики, стянула один за другим сапожки, давая отдых уставшим от долгой ходьбы на высоких каблуках ногам, сняла жакет, потом юбку. По мере того как она раздевалась, возникали некоторые проблемы. Что, скажите на милость, ей теперь делать с бельем? Как быть с колготками – не класть же их обратно в упаковку? На жакет она ухитрилась посадить небольшое пятнышко – видимо, от кофе, а юбка слегка помялась. Но хуже всего было с сапожками, набойки на каблучках заметно стерлись. Ей неловко было возвращать в магазин уже ношеную вещь.
А духи, а вся косметика, начиная с лака для ногтей и заканчивая гелем с блестками, который до сих пор отлично держался на волосах? Ведь все эти флакончики и тюбики уже были открыты – нельзя же ставить их на полки в таком виде! Продавцы это наверняка заметят! В недоумении Настя так и стояла в примерочной, забыв даже обуться. К счастью, тут появился ее хранитель, и она поспешила поделиться с ним своими сомнениями.
– Что будем делать? Мы никак не можем вернуть эти вещи на место! Из всего, чем я пользовалась, только шубка имеет прежний вид, и то она влажная от снега.
– Не расстраивайся, я что-нибудь придумаю, – заверил он и действительно быстро нашел выход: – У нас ведь сохранились ценники? Тогда все в порядке. Мы подсчитаем общую стоимость, и я подкину нужную сумму в сейф, а ты сможешь оставить вещи себе.
Такой выход девушку устраивал. Она с удовольствием отбросила прочь старую куртку, поклявшись, что никогда в жизни ее не наденет, и вновь облачилась в свой стильный ночной наряд. Апрель тем временем раздобыл где-то калькулятор и быстро складывал числа.
Они успели как раз вовремя. Ангел вывел Настю из магазина в тот самый момент, когда через другой вход в здание ЦУМа уже входил первый служащий. А тем временем в пункте охраны дежурные, точно очнувшиеся от сна, недоуменно таращась друг на друга и на знакомое черно-белое изображение на мониторах, силились понять, что же с ними такое произошло ночью…
– Восемь. У нас еще два часа до открытия! – проговорил Апрель, когда они вновь оказались на морозной улице. – Предлагаю пока тебе позавтракать.
– Это классная идея! – обрадовалась Настя. – Я жрать хочу, как из пулемета! Вот только где бы нам поесть? «Макдоналдсы» еще закрыты… Впрочем, Господи, что я говорю, какой «Макдоналдс»? Я же теперь могу питаться как белый человек!
Словно для подтверждения своих слов, она нащупала сумочку на боку и продолжала:
– Придумала! Тут поблизости есть парочка отелей – наверняка в них должны быть какие-нибудь круглосуточные рестораны или кафе.
– Возьмем машину?
– Нет, что ты, это в двух шагах. Еще не хватало деньги тратить! Пешком дойдем за пару минут.
По дороге девушка купила в киоске печати газету рекламных объявлений.
– Посмотрю раздел о сдаче квартир, – объяснила она ангелу.
Отель нашелся быстро, и в нем действительно был круглосуточный ресторан. Вскоре девушка и ее невидимый для всех спутник уже сидели в удобных креслах за круглым столиком.
– Боюсь, сейчас ты тут ни с кем не познакомишься, – констатировал ангел, оглядывая немногочисленную публику.
В этот утренний час большой зал был практически пуст. Ночные гуляки уже разошлись, и среди посетителей были в основном ранние пташки, торопившиеся на самолет или по другим, не менее важным делам, которые им необходимо было закончить до наступления Нового года.
– И не надо, – отмахнулась Настя, подробно изучая меню. – Мне не до того. Я сюда есть пришла, а не глазки строить.
– Здравствуйте, с праздником вас, выбрали что-нибудь? – поинтересовалась миловидная юная официантка, вся усыпанная веснушками.
– Скажите, а горячее я сейчас могу заказать?
– Разумеется, все, что пожелаете.
Еще полистав меню, Настя остановила свой выбор на двух салатах, отбивной с гарниром, натуральном апельсиновом соке, кофе и вишневом пироге.
– Да, и еще мороженое, пожалуйста!
– Какое именно?
– Ой, не знаю, так трудно выбрать… Ассорти, хорошо?
– Неужели ты все это съешь? – с улыбкой спросил Апрель.
– Да запросто! Ты не представляешь, какая я голодная!
В ожидании, пока принесут ее заказ, Настя пила сок и листала газету.
– Как думаешь, какой район лучше? – щебетала она. – Из центра отовсюду близко, но там дороже и дышать нечем… И еще – однокомнатную или двухкомнатную? Две, конечно, круче, но, с другой стороны, зачем мне одной несколько комнат? Хотя, например, если одна спальня, а другая – гостиная…
Тут веснушчатая официантка поставила перед ней салаты, и девушка с жадностью набросилась на еду.
– Надо купить хороший сотовый телефон, – продолжала Настя, дочиста вымазывая кусочком хлеба вторую тарелку. – И позвонить по всем объявлениям. С ума сойти, просто не верится!.. Неужели у меня наконец будет нормальный мобильник?! А то его сейчас вообще нет, представляешь! Дома был, и то не мобильник, а просто позорище какое-то, старье доисторическое… И тот я в поезде потеряла, а купить новый все руки не доходили, да и денег, признаюсь, не было. Все откладывала – вот-вот, с первой зарплаты… Пожалуй, я прямо с телефона и начну. Хочу, чтобы был маленький, розовый, со встроенным плеером и непременно с камерой. Буду делать фотографии и снимать на видео всех знакомых и хранить в телефоне. А тебя сниму в первую очередь!
– Боюсь, у тебя ничего не получится, – покачал головой ангел. – Нас невозможно сфотографировать. Это как с зеркалом – помнишь, я в нем не отражался?
– Правда? Жаль… – на миг огорчилась Настя. Но сейчас ее занимали более важные проблемы. – Ну и где же там моя отбивная?
Глава восьмая,
в которой Настя совершает шопинг и знакомится с известным художником, а Апрель узнает много нового о своем друге Озорнике и о Стирателе
Ровно в десять Настя в сопровождении Апреля уже снова была на пороге ЦУМа, и швейцар в черной накидке с оранжевой отделкой гостеприимно распахнул перед ней дверь центрального входа.
– Слава богу, сегодня дежурит другой швейцар! – поделилась своими соображениями девушка. Она уже на-училась делать это мысленно, так, точно разговаривала сама с собой, а не со своим хранителем. – Боюсь, вчерашний просто не пустил бы меня сюда – после того кипежа, который мы подняли вечером…
– Напрасно боишься, – отвечал ей Апрель. – Уверен, что и тот, вчерашний, швейцар был бы тебе не страшен. Он ни за что не узнал бы тебя в этом наряде. Вчера тут бегала по залам, скрываясь от погони, ничем не примечательная девушка – а сегодня пришла настоящая светская дама, точно с картинки из модного журнала.
– Правда? – Она просияла от такого комплимента. И тут же добавила: – Погоди, то ли еще будет! Когда я обзаведусь всем, что мне нужно, все вообще упадут!
Еще в кафе Настя, попросив у официантки ручку, составила на полях газеты длинный список того, что ей необходимо купить в первую очередь. И теперь, оказавшись в торговом доме, с уже известным ей расположением бутиков, Настя торжественно объявила:
– Начну с первого этажа – с парфюмерии и косметики!
И принялась бродить по залу, переходя от бренда к бренду и выбирая все то, без чего просто не может жить ни одна женщина, – шампуни и бальзамы, лосьоны и тоники, кремы и скрабы, пудру и румяна, помаду и тушь… Апрель преданно бродил следом за своей подопечной от стенда Madino Milano к стенду Chanel, а от Lancme к Este Lauder, и с каждой минутой ему делалось все тревожнее. Время бежало неумолимо быстро, и ему очень досадно было так расточительно тратить его… Несколько раз он просил свою подопечную поторопиться, но девушка, похоже, его даже не слышала.
Наконец, когда в руках у Насти оказалось уже несколько до отказа заполненных фирменных черно-оранжевых пакетов, она решила, что косметики и парфюмерии ей на первое время хватит. И решила перейти к следующей, еще более важной части шопинга, – к одежде.
Ангела изумило то, что Настя, проведя за этим занятием не один час, нисколько не устала. Он думал, что после почти бессонной ночи его подопечная должна была бы быстро утомится, но она, наоборот, выглядела очень бодрой и довольной. Щеки ее разрумянились, волосы, на которых еще кое-где сохранялись блестки от геля, слегка растрепались, а глаза лучились таким необыкновенным счастьем, что, глядя на нее, Апрель подумал: «Наверное, все-таки не зря я добыл эти деньги… Пусть и такой дорогой ценой».
В то утро, в преддверии самого любимого в России праздника, ЦУМ был еще более оживлен, чем накануне. Люди торопились сделать последние в этом году покупки – кому-то не хватало подарков, кто-то не успел еще выбрать себе новогодний наряд или дополнения к нему, а кто-то просто решил доставить себе удовольствие и посвятить утро выходного дня шопингу. В атмосфере этой радостной суеты Настя чувствовала себя как рыба в воде. Ей уже стало казаться, что она всю жизнь только и делала, что покупала элитные товары в модных магазинах.
«Я решила, что джинсы мне все равно нужны, – мысленно обращалась она к своему спутнику. – Но, разумеется, не тот турецкий ужас с рынка, который я всегда носила до этого… Думаю, я присмотрю себе что-нибудь от Gucci или DKNY. И конечно, надо будет подобрать аксессуары – ремни, сумки, обувь… Мне очень нравится Prada и Dolce & Gabbana. А? Ты чего молчишь? Ты где?»
– Я здесь, здесь, рядом с тобой, – заверил ее ангел. – А молчу, потому что не знаю, что сказать… Ты же знаешь, из меня в этом деле плохой советчик. На мой взгляд, было бы лучше, если бы ты занялась сейчас поиском квартиры. Не забывай, что тебе пока еще негде жить. И даже негде встретить Новый год!
– Успеется! – легкомысленно отвечала девушка, переходя от одного эскалатора к другому. – Сначала надо прикинуться как следует! А уж Новый год я точно не буду встречать одна в четырех стенах. Нет, новоселье – это одно, а бой курантов – совсем другое. Сегодняшнюю ночь я опять проведу на какой-нибудь тусовке. Глядишь, и познакомлюсь с кем-нибудь подходящим.
– Ох, скорее бы это произошло, – пробормотал ангел, бросая тревожный взгляд на часы.
В бутике Miu Miu девушка набрала целую охапку вещей и скрылась в примерочной.
– Подожди меня здесь! – велела она Апрелю, задергивая за собой занавеску.
Тот в который раз за сегодняшнее утро вздохнул и прислонился к стене. Было уже половина третьего. Сколько еще времени его протеже собирается провести в магазине? Конечно, он все понимает, шопинг, да еще здесь – это просто прекрасно. Но драгоценные минуты неумолимо истекают, предстоящий визит к Стирателю все ближе и ближе, а он еще не успел решить самые важные Настины проблемы. Надо было срочно что-то делать…
– Грустишь? – послышал сбоку знакомый голос. Ангел оглянулся и увидел Стирателя. – А где твоя?
– Примеряет одежду. – Молодой ангел кивнул на кабинку.
– Ну-ну. Похоже, это надолго… Она хоть в курсе, что через девять с половиной часов у нее больше не будет хранителя?
– Нет, конечно! Я ей этого не говорил.
– И правильно, – проворчал Стиратель. – А то скажешь и услышишь в ответ: «Ну и что? На фиг ты мне сдался, если у меня полно бабок и шмоток!»
– Зачем же вы так плохо о ней думаете! – возмутился Апрель.
– А я, если ты успел заметить, вообще плохо думаю о людях, – сердито отвечал чиновник. – А о женщинах в особенности.
– Почему?
– А это, извини, не твое дело. Не люблю я их – и все. Впрочем, и они платят мне тем же.
– Ну не скажите, – улыбнулся Апрель. – Мне кажется, что я знаю одну женщину, которая думает о вас совсем иначе…